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我们会遭遇小行星撞地球吗?
2011-6-12 23:09:53 来源:《参考消息》 阅读:193 【大 中 小】
.【英国《泰晤士报》网站6月10日报道】题:“我们有生之年很可能会”遭遇足以摧毁伦敦的小行星撞击
天文学家认为,一颗体积大到足以摧毁伦敦市中心的小行星极有可能会在我们的有生之年撞击地球,而撞击前几乎或完全没有预兆。
贝尔法斯特女王大学天体物理学教授艾伦·菲茨西蒙斯说,虽然科学家越来越确信,地球眼下不会与任何体积大到足以威胁人类文明的小行星或彗星相撞,但是与能够摧毁城市的体积较小的太空石块相撞的风险仍然很大。
菲茨西蒙斯将参加本报在切尔特纳姆科学节上举办的一个小行星风险座谈会,与会专家将敦促政府更严肃地看待来自太空的威胁。
来自阿马观象台的天文学家马克·贝利教授将在与会时指出,鉴于来自太空的风险,仅英国一个国家每年就应当支出1亿英镑。
前自由民主党政客伦比特·厄皮克——曾在下院提出应对小行星撞击地球研究进行资助时获得“外太空议员”的绰号——将在会上呼吁八国集团设立一项300亿英镑的基金,以研究把一颗小行星从与地球相撞的路线上“请走”的方法。
菲茨西蒙斯说,在过去10年,追踪大型小行星——直径超过1公里,可能造成整个地球的毁灭——的工作已经取得巨大进展。科学家现在已知829颗此类小行星(相当于总数的85%)的轨道,它们都没有对地球构成撞击威胁。
但是,较小的小行星仍然构成严重威胁。目前仅追踪到约30%的直径500米的小行星,而一颗此类小行星将足以摧毁一块大陆。对体积更小的小行星——直径20米,足以摧毁城市——的位置则知之更少了。这种小行星的数量众多,大约每80年就有一颗光顾地球,而较小的体积使它们只有在来到眼前时才会被发现。
菲茨西蒙斯教授说:“像这样的小行星很可能会在我们的有生之年撞击地球。幸运的话,我们或许能提前几天发现,而它可能会落在无人居住的地方。如果不走运,我们或许压根就不会提前发现,而它可能会撞向一个城市。它将很可能把整个伦敦市中心夷为平地。”