云计算平台简介及教育应用

　　云计算已在全球范围内成为IT行业最为炙手可热的话题,对于大部分教师而言,关注的往往不是基础架构,更多的是把目光投向平台的使用。本期将集中为读者介绍一些基于云计算的教学应用平台,使云计算辅助教学触手可及。

　　● 云计算平台发展现状

　　目前典型的云计算平台包括云计算先行者Google的云计算平台,实现了大规模的分布式计算和应用服务程序;亚马逊利用虚拟技术推出了弹性云;微软推出了云+端、软件+服务的云计算服务;IBM也推出了蓝云(Blue Cloud)计划,试图为客户带来即可使用的云计算等。它们都充分体现了云计算平台的诸多优势 —为用户提供了可靠、安全的数据存储中心:用户不用担心数据丢失和病毒入侵的麻烦;降低硬件设备要求,使用简单方便;在云计算平台上,用户可以轻松实现不同设备间的数据应用与分享。云计算平台为用户使用网络提供了无限多的可能。

　　● 常用云计算平台简介

　　2009年,云计算走进了教育。各高等院校和中小学开展了在教学中使用云计算服务的实验研究,上海师范大学教育技术系黎加厚教授结合信息化教育与云计算的特点,提出了“云计算辅助教学”的概念。“云计算辅助教学”(Cloud Computing Assisted Instructions,简称CCAI)是指学校和教师利用云计算提供的服务,构建个性化教学的信息化环境,支持教师的教学和学生的学习,提高教学质量。与“云计算辅助教学”相关的概念还有“云计算辅助教育”(Clouds Computing Based Education,CCBE),或者称为“基于云计算的教育”。在教育的各个领域中都可以充分利用云计算平台来辅助教育活动。

　　应用于教学的云计算平台主要运用云计算的Web服务。云计算应用平台除了几个IT巨头提供的之外,还有很多早已被用户广泛应用的平台,如Ning、好看簿。以下是目前常见并广泛应用的云计算教学应用平台,研究者通过实践对比,总结出平台的使用方式和应用建议。

　　1.Google协作平台

　　Google是云计算的先行者,为广大用户设计并提供了众多的免费服务。其中Google协作平台与Gmail、Google文件以及Google日历组成了Google套件,有免费的教育版也有收费的企业版。Google协作平台是Google套件中常用的服务之一(如图1),它的特点主要有以下几点。

　　(1)一键式创建

　　Google协作平台的技术门槛非常低,即使是不懂任何编程语言,用户也可以一键式创建站点或页面。

　　(2)人性化设置

　　Google协作平台用户可以根据自己的爱好选择平台提供的各种布局、外观和风格,也可以根据自己的应用需要对整个站点乃至每个页面的布局、外观和风格进行自定义。

　　(3)权限的设置

　　用户可以根据其需要将整个站点设置成开放(所有人都可以查看)或私有(仅赋予权限的用户可以查看或编辑)。还可以对所有Google注册用户做拥有者、协作者、浏览者的角色分配,赋予其不同的权限,每个用户可以根据自己的权限在站点上发挥各自的功能,从而实现更深层的协作互助。

　　(4)一站式服务

　　Google协作平台用户不仅可以编辑已有的页面,还可以在平台中插入Google文档、演示文稿、电子表格、表单相册、日历、视频以及各种Google小工具。Google协作平台真正实现了一个账户全方位服务。这免除了用户申请多个账户的麻烦,也真正实现了资源的优化整合。

　　(5)免费的服务

　　用户申请Google账户后可以免费享有所有的服务,这就实现了任何人在任何时间、任何地方,只要有网络就可以享用云计算带来的便利。

　　2.Ning

　　Ning是Gina Bianchini与Marc Andreessen创建的一个在线社交平台。用户可以根据自己的兴趣和爱好创建社区或申请加入已有的社区。在社区中,成员可以互相交流和展示。这不仅可以实现成员对自己兴趣的进一步发现、激情的进一步发掘,也可以结识更多志趣相投的新朋友(如图2)。Ning的主要特点如下。

　　(1)傻瓜式的一站解决方案

　　Ning的用户可以创建属于自己的社区,整个创建过程和注册邮箱类似,非常简单便捷。社区创建之后,管理员可以对外观、功能等做进一步设置。成员可以添加自己的照片、视频、博文、事件等。Ning兼具了Blog、论坛、IM、相册、视频、分组等诸多功能。

　　(2)指数式的信息传播速度

　　实践证明传播者结合自己的实际体验所进行的宣传是最有说服力和影响力的。Ning正是利用这一点将具有共同兴趣爱好的人聚集在一起,每个成员又可以介绍身边具有共同兴趣爱好的人加入,这种熟人邀请熟人的方式不仅有利于圈子人数的增长,而且非常有利于思想的快速传播。

　　(3)人性化的个人隐私设置

　　用户可以根据需要将社区做“共享”和“私有”设置。这种人性化的设置不仅可以满足部分用户宣传的需要,也可以满足其他用户保护社区稳定和个人隐私的需要。

　　(4)免费的社交性网络

　　Ning提供的所有服务都是免费的,用户可以借助Ning平台做公益事业甚至宣传自我和企业等。

　　3.百会

　　百会致力于Zoho产品在中国的本土化,提供了丰富多样的在线服务,如百会在线电脑、百会写写、百会格格、百会秀秀、百会聊聊、百会笔记本、百会CRM、百会项目、百会在线Office、百会企业办公门户等。可以说在在线办公服务领域,百会正努力地赶超Google。目前,百会的众多产品已经成为很多中小企业和学校实现自身信息化的一个重要应用服务(如图3)。百会的主要特点如下。

　　(1)网络化的办公平台

　　百会提供的在线版Office软件百会写写、百会格格、百会秀秀分别实现了Office中Word、Excel、PowerPoint的功能。并通过百会在线办公室和办公门户为日常办公提供了良好的平台和工具。

　　(2)多样化的交流工具

　　用户借助百会聊聊、百会会议、百会论坛可以轻松实现即时通讯和异地通讯的有效结合。多样化的交流和沟通方式促进了个体与个体、个体与群体、群体与群体之间的沟通和交流。

　　(3)多媒体电子档案袋

　　百会文件为用户提供了1G的免费在线存储空间。百会笔记本可以嵌入声音、视频、图片等多样化的媒体资源。百会写写、格格、秀秀、笔记本等工具提供版本控制功能,完美记录了学习者的学习路径,是不可多得的电子档案袋工具。

　　4.好看簿

　　好看簿是一个用照片记录生活和学习的图片博客。它与传统的相册、文字博客和论坛不同,主要特点如下。

　　(1)简单便捷的操作方法

　　好看簿的注册方法和邮箱注册方法类似。目前好看簿支持30多种格式图片的批量上传,而且最大单张可达4M。这一点是很多网站无法比拟的。简单便捷的操作方法吸引了众多的用户。

　　(2)图文并茂的故事讲述

　　俗话说:一图胜百语。借助图片可以避免单纯的文字带来的枯燥和抽象,让表达更加形象亲切。但如果只有图片又会让观众忽视图片背后的故事。好看簿以图片为主,文字解释为辅,恰当地处理了图文的关系。好看簿用图片来讲述发生在身边的故事正是它与传统相册和博客的最大不同。

　　(3)分享隐私的权限设置

　　每一个好看簿用户都有一个独立的个人空间,通过“最新动态”、“小组动态”可以及时查看到好友的图片故事,并可以添加评论。此外,用户在上传图片的时候也可以利用“选择联系人分组”或设置密码等多种方法设置访问的权限。这不仅可以满足分享的需要,还可以实现对个人隐私的多重保护。

　　(4)小组活动式互动交流

　　好看簿上可以创建小组或发起活动。依托共同的兴趣爱好,用户可以加入某一小组或参加某一活动。在分享和交流的过程中结识更多志同道合的人,形成更多的智慧。

　　● 云计算平台功能比较

　　根据各种平台的功能特点以及在教学中的应用特色,研究者将其总结为以下的表格(如上页表1),教师在选择云计算平台应用于教学时可以将其作为参考,选择与现行硬件条件、满足辅助教学的功能、教学要求、目标等相匹配的平台来辅助教学。

　　● 教学应用建议

　　教育与教学是变化发展的,不同环境、不同时间的教学的特点和需求也不同。因此,在选择教学平台时应充分考虑教学的特点和需要。此外,每种教学平台都有其特点和不足,且任何一个平台都不能满足教学的所有需求,教育者在选取适合自己教学需要的平台后,应对其进行进一步的创新应用。

　　1.实现了移动学习

　　作为学校正规教育的有益补充,移动学习在通讯技术迅速发展的今天已经成为一种趋势。云计算平台为移动学习提供了天然的场所,课程设计者将学习内容放在云端,学习者可以通过ePC、手机等终端随时随地登录到学习平台进行学习。课程设计者还可以借助Pushmail、移动139邮箱、飞信等技术实现学习内容的主动推送。这极大地消除了学习的时空限制。

　　2.促进了远程协作学习

　　云计算平台丰富的网络功能为学习者提供了远程协作的空间和可能。Google协作平台、百会的协作编辑功能、Ning的社区环境有利于异地学习者学习成果的展示、交流和深度互动;好看簿的活动和小组功能、Blog的博客圈功能有利于促进学习者的深度反思,记录学习者的成长轨迹。

　　3.有利于网络协作办公

　　教师办公、教研不仅仅局限于办公室,也不仅仅局限于自己学校。基于各种云计算平台的云端备课、网络教研彻底打破了传统的基于办公场所的办公和教研。教师在家里也可以实现云端备课、教学辅导。目前,基于云计算平台的跨校、跨地区、跨国网络教研日益盛行。这不仅拓展了教师的工作空间和时间,而且让教师在交流的过程中拓展了视野,提高了教学水平。

　　4.缩小了数字鸿沟

　　各种云计算平台在技术上都遵循开放的标准,在检索和获取方面都有通用的接口。打破了原来信息孤岛的局面,实现了资源共享。且各种资源都是免费提供,从经济上缩小了发达地区和贫困地区的数字鸿沟,在某种程度上实现了教育资源的均衡。

　　除此之外,云计算平台还对教育教学工作有辅助作用,如教学辅助平台、学校管理平台、家校互动平台、课题研究平台、学生学习成果展示平台等。随着云计算技术的发展,教育也在不断发展变化之中,在实际教学过程中,教师要切记,真正的魔术师不是平台而是教师,工具永远是为教育教学工作服务的。