微信推广页面尺寸:何新译《培根论人生》经典选篇之二【论美】

作者：何新    文章发于：乌有之乡    点击数： 445    更新时间：2010-11-3

何新译《培根论人生》经典选篇
（之二）
论  美
美德好比宝石，它在朴素背景的衬托下反而更美丽。同样，一个打扮并不华贵却端庄严肃而有美德者是令人肃然起敬的。
美貌的人，未必也具有内在的美。因而造物似乎是吝啬的，他给了此就不再予彼。所以许多美男子徒有其表却不是真正的男子汉，他们过于追求形体之美而忽略了内心的修养。但这不可绝对而论，因为奥古斯都、菲斯帕斯、腓力普王、爱德华四世、阿尔西巴底斯、伊斯梅尔等①，都既是大丈夫、又是美男子。就形貌而言，自然之美要胜于服饰之美，而优雅行为之美又胜于单纯仪容之美。最高的美是画家所无法表现的，因为它并非人力所能创造。这是一种奇妙的美。曾经有两们画家——阿波雷斯和丢勒②滑稽地认为，可以按照几何比例，或者通过摄取不同人身上最美的特点，用画合成一张最完美的人像。其实像这样来出来的美人，恐怕只表现了画家本人的某种偏爱。美是很难制订规范的（正如同音乐一样），创造它的常常是机遇，而不是公式。有许多脸型，就它的部分看并不优美，但作为整体却非常动人。
有些老人也会显得很可爱，因为他们的作风优雅而练达。有一句拉丁谚语说：“四季之美尽在晚秋。”而尽管有的年轻人少年俊秀，却由于缺乏优美的举止和修养而不配得到赞美。
美犹如盛夏的水果，是容易腐败而难保持的。世上有许多美人，他们有过放荡的青春，却迎受着愧悔的晚年。因此，应该把美的形貌与美的德行结合起来。这样，美才会放射出灿烂的光辉。
①奥古斯都和菲斯帕都是古罗马著名皇帝。腓力普王，法国国王，1285—1314年在位。爱德华四世，英格兰国王，1461—1483年在位。阿尔西巴底斯，古希腊著名美男子。伊斯梅尔，波斯国王，1461—1483年在位。
②阿波雷斯，古希腊画家。丢勒（1471—1528），德国画家、雕刻家。
论青年与老年
一个年岁不大的人也可以是富于经验的，假如他不曾虚度生活的话；然而这毕竟是罕有的事。
一般说来，青年人富于“直觉”，而老年人则长于“深思”。这两者在深刻和正确性上是有着显著差别的。
青年的特别是富于创造性，想象力也纯洁而灵活。这似乎是得之于神助的。然而，热情炽烈而情绪敏感的人往往要在中年以后方成大器，尤恺撒和塞维拉斯①就是明显的例证。曾有人评论后一位说：“他曾度过一个荒谬的——甚至是疯狂的青春。”（Juventutem egit erroribus,imofuroribus plenam.)然而他后来成为罗马皇帝中极杰出的一位。少年老成、性格稳健的人则往往青春时代就可成大器，奥古斯都大帝、卡斯曼斯大公、卡斯顿勋爵②即是如此。另一方面，对于老人来说，保持住热情和活力则是难能可贵的。
青年人长于创造而短于思考，长于猛干而短于讨论，长于革新而短于守成。老年人的经验，引导他们熟悉旧事物，却蒙蔽他们无视新情况。青年人敏锐果敢，但行事轻率却可能毁坏大局。
青年的性格如同不羁的野马，藐视既往，目空一切，好走极端。勇于革新而不去估量实际的条件和可能性，结果常因浮躁而改革不成却招致意外的麻烦。老年人则正相反。他们常常满足于困守已成之局，思考多于行动，议论多于决断。为事后不后悔，宁肯事前不冒险。
因此，最好的办法是把青年的特点与老年的特点在事业上结合在一起。这样，他们各自的优点正好弥补了对方的缺点。从现在的角度说，他们的所长可以互补他们各自的所短。从发展的角度说，青年可以从老年身上学到他们所不具的经验。而从社会的角度说，有经验的老人执事令人放心，而青年人的干劲则鼓舞人心。但是，如果说，老人的经验是可贵的，那么青年人的纯真则是崇高的。
《圣经》说：“你们中的年轻人将见到天国，而你们中的老人则只能作梦。”有一位“拉比”（犹太牧师）解释这话说：上帝认为青年比老年更接近他，因为希望总比幻梦切实一些。要知道，世情如酒，越浓越醉人——年龄越大，则在世故增长的同时却愈会丧失正直纯真的感情。早熟的人往往凋谢也早。
不足为训的是如下三种人。
第一种，是在智力上开发太早的人。小时了了，大未必佳。例如修辞学家赫摩格尼斯③就是如此。他少年时候就写出美妙的著作，但中年以后却成了白痴。
第二种，是那种毕生不税稚气的老顽童。正如西塞罗所批评的赫腾修斯④，他早已该成熟却一直幼稚。
第三种，是志在才疏的人。年轻时拒负很大，晚年却不足为训。像西兹阿·阿非利卡就是如此。⑤所以历史学家李维批评他：“一生事业有始有终。”
①优利·凯撒（前100？—44），罗马政治家。Severus(1462—211），古罗马皇帝，公元193—211年在位。
②卡斯曼斯大公，1570年封多斯加纳大公。
③奥古斯都·凯撒（前61—公元14），为罗马帝国第一任皇帝，大凯撒的侄孙，原名屋大维。具古斯都意为“至高无上者”，乃其尊号。统一罗马，为帝政的建立者。赫摩格尼斯（161—180），古希腊哲学家。
④西塞罗（前106—前43），古罗马政治家、雄辩家和哲学家。赫腾修斯，约与西塞罗同时代的人。
⑤西庇阿·阿非利卡（前236—前184），古罗马名将。