今天是中华人民共和国成立五十九年的纪念日。五十九年来，每逢这一天，人们便会想到一个关键词，那就是“天安门”。
天安门，这座具有“中华神州第一门”之称的宏伟建筑，如今已走过明、清两朝、民国和新中国的六百年的风风雨雨。如果追溯天安门的历史，不能不提到古都北京的历史与演变。天安门和北京的每一处古城垣一样，无不在历史的长河中留下深深的文化烙印。
北京，盛朝为幽州，北辽为燕京，金代为中都城，元朝改为大都，明、清两代均称北京。在中国数千年的文明发展史上，先后有燕、前燕、大燕、辽、金、元、明、清八个朝代以北京为都城。各个朝代在北京大兴土木，建造了各具特色的古建筑。最早对天安门建筑有间接影响的是元代的元大都。
元中统元年，元世祖忽必烈即汗位于开平府，即今日内蒙古正蓝旗东部。公元1264年元世祖诏令以燕京作为中都，至元九年改中都为大都。元大都从公元1267年开始兴建，到公元1285年才全部建成，历时十八年之久。元大都城墙四隅均有角楼，城外设有墩台，城内宫殿在前，坊市在后，五十个街坊星罗棋布。当时，意大利著名旅行家马可·波罗的来到中国，看到“大汗之城”元大都那富丽堂皇的宫殿和景色优美的花圃后，大为赞叹道：“城是如此美丽，布置如此巧妙，我们竟是不能描写她了。”他的《马可·波罗游记》中，因有元大都城的记述，而使这座古城得以广泛传播而名扬世界。元朝虽未建造天安门，但它另择新址的建筑格局以及元故宫、宫廷广场的定位，却使明代始建天安门具有了可行性。
公元1368年，即明洪武元年，元朝灭亡，明太祖朱元璋在南京称帝，建立了明朝。同时，明大将徐达统率军队攻克元大都，更名为北平。后来，朱元璋的四子、燕王朱棣起兵北平，夺得皇位，登上皇帝的宝座，从燕王变成了明成祖，并于永乐元年，即公元1403年正月将北平改称北京，暂称“行在”，也就是京城以外的皇帝的行都。
明成祖朱棣即位后的第一件大事，就是决定把首都从南京迁到他的“龙兴之地”北京。他之所以要迁都北京，主要原因是由于北京“左环沧海，右拥太行，南襟河济，北枕居庸”，“关口不下百十”，“会通漕运便利，天津通海运”的优越地理位置。此外还在于为了控制北方和东北地区，以维护全国的安定。于是，在永乐四年，即公元1406年，朱棣便分遣大臣赴各地督民采木，烧造砖瓦，并征发各地工匠、军士、民工，开始了营造北京的筹备工程。永乐十五年，大规模营建北京的工程正式开始，至永乐十八年方告完工，永乐十九年，即公元1421年，朱棣颁诏正式迁都北京。
明北京城是在元大都城基础上，吸取历代都城规划的优点，又参照南京规制营建而成。“凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、阙，规制悉如南京”。实际上，北京新建的宫殿比南京的更加壮丽。它外城包着内城南面，内城裹着皇城，皇城又包着紫禁城，全城形成一“凸”字形。内城基本亡取元大都旧址，明初北墙向南移五里，至今德胜门、安定门一线，后又将南城墙向前推移到今正阳门一线。内城有九门，正南为正阳门；皇城在内城中央，共有六门：东有东安，西为西安，北为北安，广场南侧为大明门，承天门左为长安左门，右为长安右门。宫城又称紫禁城，是北京城的核心，共有四门：南为午门，北为玄武门，东为东华门，西为西华门。由于南城墙向南拓展，皇城与紫禁城也依次南移，皇城南移到今天所见的位置即长安街北侧。皇城的中门，根据明南京城的名称改称承天门，承天门内仿照南京城布局建造端门。宫城南移到现在紫禁城的位置，正门由元代的灵星门改称午门。
在营建紫禁城的同时，又利用午门前方的中心御道左右两侧，按“左祖右社”规制建造了太庙和社稷坛两组严格对称的建筑群。此外，在承天门前开辟一个“T”字形的宫廷广场，广场东、西、南三面都修筑了宫墙，使广场封闭起来，并在东、西两翼和南端凸出的一面，各开一门即长安左门、长安右门和正南方的大明门。后来清代改称为大清门。
承天门属皇城中的重要建筑。承天门在永乐十八年，即公元1420年建成时，只不过是一座黄瓦飞檐的三层楼式的五座木牌坊，牌坊正中高悬“承天之门”匾额。承天之门寓有“承天启运”和“受命于天”之意，喻示封建皇帝是“受命于天”的，替天行使权力，理应万世为尊。
明朝天顺元年，即公元1457年，承天门遭雷击起火被毁，当时没能立即恢复，直到成化元年，即公元1465年，才由工部尚书白圭主持重建。这次重建，奠定了今日天安门的形制。此后，明代180年间虽有修建，但都未作较大变动。崇祯十七年，即公元1644年，李自成率领农民起义军攻占北京城，承天门又毁于战火。满清入关后，于清顺治八年，即公元1651年，清世祖福临下令大规模重建并更名承天门为“天安门”。后来康熙二十七年，即公元1688年，进行了大规模的修缮。新中国成立后，经过1952年的大规模修缮和1970年的重修，在基本保持了清朝顺治时改建形制的同时，使天安门更加巍峨壮丽，更加金碧辉煌，更加庄严神圣。
从天安门这座古老建筑六百多年的历史轨迹中不难看出，天安门是中华文明悠久历史的象征，是目睹封建王朝兴衰更迭的历史见证人。
1949年10月1日，天安门不仅是中华人民共和国开国大典的会场，也是国徽图案的重要组成部分，成为了我们伟大祖国的象征。如今，北京天安门前的长安街宽阔的大道上日夜奔涌着车水马龙，使人更感到北京的繁华，祖国的昌盛。国庆节前夕，许多媒体都把目光对准了这座具有六百多年历史的宏伟建筑，披露了天安门六百年风雨中鲜为人知的秘密。下面摘录其一，一来弘扬这座宏伟建筑的悠久的历史文化，二来让大家在欢度国庆期间，再次领略天安门的光耀九天的风采和神姿。
巍峨壮丽出九州
天安门造型典雅、壮丽、庄重，是中国古代建筑艺术的杰作。天安门，现通高三十四点七米。红墙城台之上的城楼为重檐歇山式黄琉璃瓦顶，城楼东西面阔九楹，南北进深五间。城楼上的三十六扇朱红菱花门扉，六十根通顶圆柱，柱顶上的藻井与梁枋绘有金龙吉祥彩画和团龙图案，将天安门城楼装扮得美轮美奂。在宽阔的城台上，东西两侧各有一条长达百级的梯道。天安门的红墙下开有五个拱形城门洞，中间的城门洞最大，明清之际惟有皇帝可以出入。天安门前横贯着一条金水河，金水河上架有七座汉白玉雕栏石桥，中间一座最为宽阔，古称“御路桥”。在天安门的前后，各有一对高大壮观的汉白玉华表。华表的柱身上雕刻着盘龙，每个华表由须弥座柱础、柱身和承露盘组成，通高九点五七米。
天安门，原名“承天门”，始建于公元1417年，即明朝永乐十五年。据有关史料记载，当时承天门是一座黄瓦飞檐、三层楼的五洞牌坊，朱漆金钉，光彩夺目。在五洞牌坊后延伸着一条笔直的中央御道，穿过端门，直通皇宫的午门。满清入关后，于顺治八年，即公元1651年改建为“天安门”，取“受命于天”、“安邦治民”之意。在明清两代的五百年间，天安门是皇城的正门，天安门是新帝登基、皇后册封而颁诏天下的地方，是皇帝金殿传胪、招贤取士的场所，也是皇帝出征或赴太庙祭祖的必经之路。天安门原高为三十三点八七米，1970年翻建后高达三十四点七米。
天安门在明清两朝就具有显赫的政治地位和作用。据《日下旧闻考》载:“凡国家大庆，覃恩，宣诏书于门楼上，由垛口正中，承以朵云，设金凤衔而下焉。”
“金凤颁诏”动天下
“金凤颁诏”，是为明清两朝皇帝登基、册立皇后等重大庆典时在天安门举行的颁诏仪式。有关史料显示，颁诏仪式约为：诏书放在紫禁城太和殿黄案上，皇帝盖上御玺后，由礼部尚书用云盘承接诏书，捧出太和殿，暂放于午门外的龙亭里，然后在鼓乐仪仗的引导下抬到天安门城楼上，再将诏书放在宣诏台的黄案上。其后宣诏官登台，宣读诏书。此时，在天安门下的金水桥畔，文武百官等按官位序列面向天安门依次行三拜九叩大礼。诏书宣读后，由奉诏官把诏书卷起，衔放在木雕的金凤嘴内，再用彩绳悬吊“金凤”从天安门垛口的正中徐徐放下，城楼下早有礼部官员双手捧着“朵云”恭候。随之，“金凤”嘴中的诏书落于“云盘”中，此举称为“云盘接诏”。如此，皇帝发布的重大命令，在天安门上进行一套隆重而繁琐的仪式后，方能向全国各地颁发。
在我国近现代史上，天安门前曾上演过彪炳中国革命史册的“五四运动”、“一二·九运动”、开国大典等重大历史事件。新中国成立以后，长安街上的天安门，这座凝聚着古代劳动人民杰出智慧和血汗的建筑，以其特有的巍峨与庄严，象征着一个古老文明的新生，并出现在中国的国徽上，成了伟大祖国的象征。
天安门广场，是明清时代天安门前的一个“T”形宫廷广场。当初，这个封建皇帝的宫廷广场封闭而严密，沿广场的边缘筑有红墙，红墙内侧并建有“连檐通脊”的千步廊，是封建皇帝举行盛大庆典等重要活动的场所。广场北至天安门及两侧皇城南墙，天安门前有一条东西走向的宽敞的“横街”，该街东西各有一门，即长安左门与长安右门。在民间，东西长安街便以此得名。宫廷广场南至明代的大明门，清代改称大清门，民国时期改叫中华门，后被拆除，出大明门过一条棋盘街，亦称天街，便直达正阳门。如今，天安门广场是一个雄伟、庄严的人民广场，并成了世界上最大最壮观的广场。
通衢要道通神州
天安门前的长安街驰名中外，有“神州第一街”之称。长安街修建于明代，是兴建北京紫禁城、皇城和内外城时最主要的道路。据有关资料记载，明朝永乐四年至十八年，即公元1406年至1420年，它与皇城同时建造，是明代兴建北京城总体规划的重要组成部分之一。距今有六百年的历史。长安街，其名取自盛唐时代的大都城“长安”，寓长治久安之意。
明清之时，长安街仅长七、八里，有十里长街之称。当年从长安左门至东单牌楼，名为东长安街；从长安右门至西单牌楼，称西长安街。1940年，内城城墙的东西两侧的建国门与复兴门被拆开后，成为近代长安街的雏形。长安左门与长安右门曾是矗立在天安门前东西“横街”上的两座“三座门”。新中国成立后人流大增，对来往车辆和行人不太方便。于是在1952年前后，长安左门与长安右门这两座“三座门”被拆除。之后，随着北京成为全国的政治文化中心，长安街作为体现首都政治、文化和外交功能的中华大道焕发出了勃勃生机。
天安门周围的多处古建名胜在世界上享有盛名。位于天安门城楼东侧的太庙，原是明清两代皇家的祖庙，始建于公元1420年，即明朝永乐十八年。民国成立后，于公元1926年将其命名为和平公园对公众开放。新中国成立后，成为北京市劳动人民文化宫。位于天安门城楼西侧的中山公园，是明清时的社稷坛，又是古都北京历史上的第一座公园，原称中央公园。民国时期为纪念孙中山先生，于1918年改名为中山公园。
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