双关就是人们平常所说的“一语双关”，即言在此而意在彼。理论上的双关语是利用语言和词义的关系，使语句同时兼顾两种事物的辞格。它是一个词语、短语或句子、句群同时含有双重意思。一种是字面意思及本身含义，一种是言外之意。字面的意思及本身的含义是次要的或不是强调的重点，言外之意是说话的真意或强调的重点。双关语是世界各民族都具有的语言修辞现象。英语也不例外，英语的辞格pun，又叫paronvmasia 或play on words，是指同形异义词（homonym）或同音异义词（homophone）的巧妙使用。这种辞格的恰当运用能丰富戏剧语言，烘托气氛，起到讽刺、幽默的效果，有时还能展示人物性格和内心活动；它还能使语言精炼、含蓄、诙谐、生动活泼，令人回味无穷，兴味浓厚。因此，受到人们的喜爱和关注。
　　
　　一、英语双关语的修辞效果
　　
　　许多英语文学作品中的双关语都是利用谐音双关（homophonic puns）和词义双关（homographic puns）紧扣双重语境，造成诙谐幽默的效果。谐音双关利用此根本不同的谐音词（同音、近音、音似）来构成的。词义双关则是利用一词多义的特点构成表里两层的意思。
　　1．谐音双关（Homophonic Puns）产生的修辞效果 。例如：①Civilization is syphilization！（文而明之，梅而毒之；世界愈文明，梅毒愈蔓延。)
　　Civilization（文明）与 syphilization（传染梅毒）发音相似，而意义不同，构成谐音双关，讽刺自命文明的资本主义世界，人欲横流，性病猖獗的不文明状态。言简意赅，发人深省。
　　② Lady M: If he do bleed, I'll gild the faces of the grooms withal,
　　 For it must seem their guilt. (William Shakespeare: Macbeth)
　　要是他还留着血，我就把它涂在那两个侍卫的脸上；
　　因为我们必须让人家瞧着是他们的罪过。（朱生豪译）
　　这句话的背景是麦克白在杀害邓肯之后，把杀人凶器（刀子）带了回来，麦克白夫人要求他把刀子送回杀人现场，而麦克白由于恐惧不愿回去时，麦克白夫人说的话。和发音相近，gild 的词义是“染红”，guilt的词义“是有罪的”这一双关点出了麦克白妇人杀人灭口、制造假象、嫁祸于人的刻毒用心。
　　2．词义双关（Homographic Puns）产生的修辞效果。例如：① Joe was painting in the class of the great Magister——you know his fame. His fees are high; his lessons are light——his highlights have brought him renown. (O. Henry: A Service of love)
　　乔在伟大的麦基斯特那里学画——他的声望你是知道的，他收费高昂，课程轻松——他的高昂轻松给他带来了名望。
　　该例中的highlights原义是图画中光线最明亮处，但它又是由high（高昂）和 light（轻松）两个词合成的，因此构成词义双关。一方面说这位画师善于在图画中表现强烈光线，也讽刺他授课的学费高昂，而课程内容轻松简单。
　　②Romeo: O, she does teach the torches to burn bright!
　　It seems she hangs upon the cheek of night
　　Like a rich jewel in an Ethiope's ear;
　　Beauty too rich for use, for earth to dear！(William Shakespeare: Romeo and Juliet)
　　 罗密欧：啊，火炬远不如她的明亮 ；
　　她皎然悬在暮天的颊上，
　　像黑奴耳边璀璨的珠环；
　　她是天上明珠降落人间！ （朱生豪译）
　　“Beauty too rich for use, for earth to dear！”一句中，use意为employment（利用）或value（价值）；
　　dear意为lovely（可爱的）或high in price（价格高昂的）；而earth则一语双关;既有mortal life（尘世）之意，又有the grave（坟墓）之意。在凯普莱特看来，朱丽叶可以拿来作为婚姻市场上讨价还价的商品，在罗米欧眼里，朱丽叶的花容月貌是值得为之倾倒的无价之宝。for earth to dear既可以理解为：Juliet is too rare a creature for mortal life.( 朱丽叶太美，人间不可多得，含有‘她在人世间不会久存“之意。)也可以理解为No matter how deep Romeo's love for her is, it cannot keep her out of the tomb.(不管罗米欧对朱丽叶的爱情有多深，也不能使朱丽叶幸免于过早进入坟墓。) 这就预示着绝世佳人朱丽叶在享受瞬息的爱情欢乐之后，将要离开人间进入坟墓。这个双关用词之简炼，语义之深长，真是令人拍案叫绝。
　　
　　二、英语双关语的翻译
　　
　　双关语（pun）是一种中高级的修辞手法，翻译起来极其困难。 英语双关语和汉语双关语在格式和修辞作用上虽然基本相同，但由于两种语言的语音不同，两种语言的表达方式和表象手段也存在差异。因此，英语中的双关词在汉语中不一定能找到对应的双关词。反过来也是一样，这就是翻译起来困难的原因所在。总的来说，双关语难译，但也不是不可译。从中外翻译史看，还是能找到一些成功的方法。归纳起来，主要有以下几种基本的方法。
　　1．直译法（即双关译法）。凡原文中的双关语能在译文中找到与之对应、或基本上对应的双关语时，可以采取直译法这也应该是上乘的译法。如例，把chili译为“青椒”把cool译为“清凉可口”，本身就表现出chili 与 chilly（清凉）的谐音双关，这是较好的译法。
　　2．意译法。有些双关语具有很浓厚的民族语言特色，在译语中找不到对应的双关语，往往只能舍弃双关的妙趣，译出其基本的意义。
　　(1)．完全意译。例如： [Capulet]…
　　The earth hath swallowed all my hopes but she;
　　She is the hopeful Lady of my earth.
　　But woo her, gentle Paris.
　　译文： [凯普莱特]……
　　我在这世上已经什么希望都没有了，
　　只有她是我的惟一的安慰。
　　可是向她求爱吧，善良的帕里斯……（朱生豪译）
　　原文earth这个词，一语双关，既指land（土地，地产），又指grave（坟墓）。一方面揭露了凯普特把自己如花似玉的女儿朱丽叶许配帕里斯，以换取权势和财富的用意，另一方面又暗示观众或读者，他这样做是把自己的亲骨肉送进自己为她挖的坟墓，从而预示了女主人公朱丽叶的命运结局。译文只译出了原文的基本意义，而没有译出其启示意义。
　(2)．意译为主，兼顾某些相关因素，目的是尽可能在译文中表达原文的幽默所在。如例把highlights译为“高昂轻松”而不译为“图画中光线最明亮处”。其实这个词的基本词义是后者，而“高昂轻松”这一层意思不是原词的基本词义。为什么选择了“高昂轻松”这一层意思呢？因为这是原文的幽默所在，而且也因为上文谈到了“高昂”、“轻松”，这样译语气连贯。
　　(3)．本义寓意分译。有些双关语可用不同方法，分别译出其本意（宣示义）和寓意（启示意）。如例lie，既可作“躺”，又可作“撒谎”，在这里一语双关。译者用括号将其所含的两种意思分译，分别以“躺”和“撒谎”来表示,既保留了本意，又译出了寓意。
　　3．翻译加注释法。 许多双关语很难用上述方法处理，一般只译出其中一层意思，另一层意思在文外另加注释说明。至于究竟译那一层意思好，这要看具体的情况。一般应遵循两条原则：一是便于上下行文，使译文语气连贯；二是要能最大限度地表达原文的情趣。
　　4．代换法。英汉两种语言中，都有一些谐音双关仅仅是为了谐音趣味，所用词句与作品主题思想无关，翻译时可用译文中情趣相同，修辞作用相同，而字面意义不同的谐音双关来译，改变原文词句而保持原文的谐音趣味，这就是代换法。例如美国电影《音乐之声》的歌曲Do——Re——Mi（多——来——米））有一段歌词如下：
　　Doe...a deer, a female deer. Ray...a drop of golden sun. Me ...a name I call myself. Far a long long way to run. Sew...a needle pulling thread. La...a note to follow sew. Tea...a drink with jam and bread. That will bring us back to doe.
　　多，美丽的花朵。来呀，大家都快来!密，你们来猜秘密。发，猜中我把奖发。索，大家用心思索。拉，快点猜莫拖拉。体，怎样练好身体，做茁壮成长的花朵。
　　这样译，可以保持原词谐音双关的情趣而不损害原作的精神。
　　总之，英语双关语有其特有的修辞作用 ，能使语言精炼、生动、形象、诙谐、幽默、有力，达到意想不到的修辞效果。因此，我们平时在阅读英语小说、戏剧以及其他文学作品及广告语时，就应该根据双关语的谐音、词义以及说话者所处的特殊环境，抓住双关语由此及彼的语言特征，进行比较分析斟酌鉴别，这样就能够克服语言困难，达到正确的理解和翻译。