野蛮秘籍在线观看:建国历程·3-2

十七 建设事业推动者的报刊

由于各个新社会是从欧洲旧世界或者从美国东海岸人们早就定居的城市吸取技艺和制度，因而美国西部城市的迅速发展便造成了许多时代错误。西部报纸就是这种时代错误所造成的最为明显、而从长远来说最有力量的新事物之一。对于一个仅仅还在设想之中的城市，报纸可以并且确实起到它以前很少起过的作用。在欧洲，创办报纸是为了满足需要，起初是少数有文化人士的需要，其后是范围更广的有阅读能力的社会阶层的需要。同样，美国大西洋沿岸地区的早期报纸往往是由一家官方“印务局”办起来的，这些报纸是为了满足已在当地定居的人们的兴趣。但是，新兴城市最旱的报纸，就象西部的铁路一样，必须招引它的服务对象——居民。这一点使它具有长期以来形成美国生活方式的某些明显特点。

在旧世界的欧洲，即使到了十九世纪，报刊还是由政府紧紧控制着的。允许未经授权的人去办印刷厂并且出版书籍和报纸，就如同把武器交到平民手中一样危险。了解时事很可能导致爆炸性或者破坏性的后果。在殖民时期的美洲东海岸，政府之控制报刊比起欧洲较为间接，但是这种控制仍然是相当有力的。由“印务局”代理，再加上垄断邮递这种有利因素（最初是用以鼓励合格的印刷商到人烟稀少的居民点去），仍可谓是一种鼓励，促使人们满足于安全可靠的现状。在沿海地区控制印刷机器进口到那些可以办报的城镇，也是轻而易举的。

人们向西部迁移使这种情况大为改观。辽阔的幅员和居民日益分散，使得控制印刷机器的使用和监督其印刷内容更为困难。美国独立革命之后不久，随着印刷机器向西扩散，美国报刊的数量和种类大为增加。根据当时的大印刷商之一艾赛亚·托马斯的统计，一七七五年北美洲各殖民地大约只有五十家印刷厂，而且几乎全部都在沿海地区；到了一七八三年，无一重要的内陆城市没有自己的报刊。报纸如同步枪一样，成为征服丛林和建立新社会的武器和工具。

新兴城市印刷厂的首要任务是形成一个使报纸可以生存下去的社会，最早的英国报纸往往是以文学刊物的形式起家的，只是后来才逐步发展成为新闻印刷品；而美国西部最早的报纸则更多是以一种新式的广告传单开始，到后来才变为新闻印刷品。至于进一步发展成为文学性质的刊物则更是后来之事，并且纯属偶然。这些美国报纸开始是大肆宣传当时尚未建立的城市，希望能在那里过着生气勃勃的生活。它们招引全国各地的定居者前来，这可能是我们最早的全国性广告工具。在旧世界的欧洲，报纸是要满足一种需要；而在美国，则是要激起一种希望。正如协助在伊利诺伊、堪萨斯和密苏里各州创办当地最早的报纸，并且长期主编出版圣路易斯市《民主环球报》的亨利·金上尉（1841～1915）所忆述的那样：报纸第一次表现了开路先锋的气质，自告奋勇去引导而不是追随社会的进展过程——使它自己成为定居史和发展史的一个组成部分……有人会批评说，在未有新闻可刊登之前就开始计划办报，乃是不合逻辑的、异想大开的和十分荒谬的。但是，在堪萨斯，人们当时并不认为是这样，而且从未也没有这样想过。这种新鲜事物是有感染性的。不久在基卡波开办了第二家报纸。一八五五年初，在劳伦斯又开办了另外两家报纸。随着新城镇的建立，一家又一家报纸纷纷接踵涌现。当时的情况是报刊先于所有通常的社会机构而出现；它并没有等待杂七杂八的基本设施组建起来。冒险精神使它先于拘留所、邮局、学校、教堂脱颖而出，并且使它成为征服的象征。因此，在美国人民及其体制度向西推进的过程中，宣传出版便成了一个突出的因素。也就是这样，堪萨斯便因其从实质上扩大了现代新闻学的范畴与含义这样一种表现而著名。

奇怪的是，美国的报刊却由于美国西部地区的空旷和辽阔而扩散开来。一八五七年苏格兰旅行家詹姆斯·斯特林指出：在佐治亚州的梅肯这个早就有人定居的城镇里，只有三家周刊，没有日报；而明尼苏达州的圣保罗这个新兴城镇（人口也是一万左右）却已有四家日报和三家周刊。他说，这表明了美国报纸的扩充不是与人口而是与“总的活动量”成正比例的。所以，不能说美国报纸的种类繁多是由于价格低廉（英国人往往如此说），也不能说是由于其读者知识水平高（美国人往往如此说）。而应该说，它是美国总的社会条件的产物。“新兴而人口稀少的城镇必须使人们知道它们的存在、它们的需要和它们的目标；而通过公开的报纸就能最好地做到这一点。在一个古老的、人口稠密的国度里，每一个人都是他人的近邻，并且确切地知道他的一买一卖，广告在这样的地方乃是一种奢侈而非生活之必需。但是，在一个每平方英里可能只有五、六个居民，并且可能一半的居民才刚刚乘船来到的地方，那么对于一个新来乍到的'美国佬’来说，宣布他已人在这里并且打算出售干货、拿出'现金购粮’、或者讲授唯灵论、或者替人拔牙的意图，则是绝对必要的。宣传在那里是生存所必需；而依靠广告报纸就可以生存。”

这些建设事业推动者的报刊的发展，如同实业家发迹一样，部按照类似的模式，而仅在细节上略有差异。阿勒格尼山脉以西出现的第一家报纸的经历就预示出这一模式。当《匹兹堡报》于一七八六年七月二十九日创刊时，匹兹堡只不过是一个人口大约三百人的村庄，但是在建设事业推动者的心目中，匹兹堡却是一个处于萌芽状态的大都会。当早期执业的律师和《现代骑士》一书（有时被称为美国西部第一部文学作品）的作者休·亨利·布雷肯里奇于一七八一年移居匹兹堡，并且把自己的前途寄托在那里时，那里甚至还是一个更小的边远地区小据点。一七八六年，为了保证有一份为未来的城市服务的报纸，他帮助说服了约翰·斯卡尔和他的伙伴约瑟夫·霍尔（后者不久就逝世了）从东部的费城迁来。于是一家小报社连同铅字、油墨和纸张等便全部装运越山而来。可是他们经常遇到供应问题；至少有一次由于缺少白报纸，他们就只得用从皮特堡惜来的弹壳纸。由于没有邮路，斯卡尔起初只好自己在村里散发报纸，并且利用过往旅客向外地投送。这份报纸的首要目标是吸引人们到匹兹堡来定居。如果当地社会兴旺起来，该报也会随之兴旺起来。在一八二八年斯卡尔逝世之前，匹兹堡已是一个有一万二千人口的繁荣城市，在其附近的卫星城镇里大概也有这么多人。斯卡尔变成了他帮助建立起的这个社会的领导人。他协助争取了一条通到匹兹堡的邮路，并且出任邮政局长、匹兹堡第二家银行的董事长、宾夕法尼亚州西部大学（后称匹兹堡大学）的创办人之一和第一届市政委员会委员。

此时，在人烟更为稀少的肯塔基地区，建设事业推动者们很需要一家为他们的发展大业服务的报纸。他们也急于吸引定居者，以便证明他们要求从弗吉尼亚州分出来单独成为一个州是确有道理的。由于找不到一位有经验的报业人员，他们最后招募了一个二十来岁有事业心的年轻人，他曾经是一个与印第安人作战的战士和一位勘察员，但对于印刷则一无所知，他名叫约翰·布雷德福，但同马萨诸塞或宾夕法尼亚的布雷德福家族却并无亲属关系。他注定要成为肯塔基最旱的印刷商兼出版商。一七八六年末，他接受了这一任务并在列克星顿村得到一块地皮，他派他的兄弟去匹兹堡，向斯卡尔学习这一行业。其后，约翰·布雷德福的兄弟带着从宾夕法尼亚订购的印刷机和铅字，乘船从匹兹堡沿俄亥俄河而下航行了四百英里，然后走小路到了列克星顿。一七八七年四月十一日，《肯塔克报》（一七八九年三月改为“肯塔基”）从他那问木房印刷厂中排印出来了。该报的首要目标是要建立一个肯塔基社会。一开始，布雷德福就拥有作为准州印务官的有利条件，担负着全部的政府印刷工作；他一直这样保持了多年。布雷德福于一七八八年印行了《肯培克年鉴》，这是西部的第一份小册子。一七九二年他还印行了肯塔基立法机构首届会议所订的法令，这是在肯塔基印刷的第一本书，由于他继续其勘查工作，并钻研数学和天文学，又帮助建立特兰西法尼亚学院、特兰西法尼亚大学以及列克星顿图书馆，使他获得了“肯塔基富兰克林”的外号。他还代表他的县进入肯塔基众议院；总之，他成了他帮助建立起的这个社会的一位领导人。

俄亥俄河西北的第一家报纸也具有推动地方建设的目标。在那个人口不足三、四百的小村庄辛辛那提，威廉·麦克斯韦尔于一七九三年十一月九日在一间木头构筑的办公室里印行了他的第一份《西北领土前哨报》。报上警告人们防备印第安人烧杀掠夺的危险，并发刊一项“公告”，但凡能在辛辛那提附近杀死印第安人者，“头十个连同右耳的头颅”中的每一个可换取奖金一百六十八美元，同时，由于当时“密西西比河上固定而可靠的贸易不足”，辛辛那提的发展受到阻碍，于是麦克斯韦尔便鼓吹开放此河进行贸易，这将会有利于这个城市，从而也有利于他的报纸。

随着报刊向西部扩展，美国情势的特点就越来越明显，建设事业推动者的精神号召人们甘冒更大的风险。因为周围地区越空旷、辽阔和人烟稀少，犯错误的机会就越大。在每一个被遗弃的城镇遗迹中都徘徊着一份或更多的停办报纸的幽灵，这是宣传失败所遗留的后果。野心勃勃的流动报业人员一再盯着他们渴望建立的未来社会的需要，而不是现存社会已知的需要上。竭力推崇明尼苏达的尼宁格市（其实尚有待兴建）无比美好的那份由伊格内修斯，唐纳利办的首期《移民援助杂志》（一八五六年），实际上是在宾夕法尼亚州费城印行的。

难怪他们满腔热忱，因为他们有时把幻想和现实加以混淆了。正如一位早期的编辑指出的那样，他们“有时提出一些尚未发生的事情”。“历史将永远不会告诉人们，报刊的编辑们是如何孜孜不倦地搜寻事实，以影响那些想安家落户的人们；而当他们担心人们可能还要多方推诿，说自己至多是在等着瞧的时候……他们总是满腔热忱，几乎要提供假见证，那当然不是针对他们的邻居，而是为了邻居们的利益。鸡蛋已经放在篮内，只是等待孵化而已。当事情肯定会如此实现的时候，把幻想和预言同当前可能变化的现实混合起来是可容许的。”威斯康星第一家报纸《绿湾通信员报》在一八三三年十二月十一日创刊号中宣称，它“所考虑的主要目标就是密歇根湖以西地区的进展。”该报在最初只是双周刊，但它表达了这样的愿望：如果通过开凿一条连结福克斯河和威斯康垦河的运河而使各大湖的航运发展起来，并且如果城市兴旺起来，那时该报便可以改为周刊。它鼓吹说，绿湾对（有待建立的）威斯康星准州的关系，“比起底特律对密歇根准州的关系，要更加有利，更加必要。”“它显然注定将成为一大贸易渠道（芝加哥是另外一个渠道）。”

与此同时，仅约一百英里之外，对于密尔沃基市未来的地点也出现同样的夸大论调。一八三六年七月十四日，在第一次正式出售密尔沃基土地的两个月之前和威斯康星准州正式成立十天之后，密尔沃基的第一家报纸《广告报》创刊了。该报主编丹尼尔·理查兹是一八三五年末才从纽约来到西部的。他路过芝加哥，曾想买下芝加哥新近兴办的第一家报纸《民主主义音报》。可是到密尔沃基的一次短暂停留却使他相信（一如他若干年以后所说的），“密尔沃基拥有比芝加哥更优越的条件，从而决定在这里创办一家报纸，尽管当时方园五十英里的范围内总人口还不到二百人。”说服雄心勃勃的理查兹应把其未来放在密尔沃基的人，首先是拜伦·基尔伯恩，他是密尔沃基河西岸这个城址的房地产推销商。理查兹的报纸主要是在基尔伯恩定居地未来居民原先住的那些社区里发行。如同其创办人理查兹解释的那样，密尔沃基的《广告报》是“在这里建设一个城市并确立新的威斯康星准州的计划的一个组成部分。”它不仅是一家先驱报纸，而且它本身还是一家先驱企业，肩负着建立它希望加以“宣传”的城市的任务。

新的政治和立法机构更为印刷商提供了新的机会：法律和条例需要刊印，法庭情况需要报道，法律告示和法律文件也要印发。这是政府“印务局”必须要做的工作。在殖民时期，“印务局”已帮助吸引印刷商到东海岸经已建立的城市；而目前，动员合格的印刷商到尚未建成的地区去就更加必要。当詹姆斯·古德休（新近才从纽约来到西部）一八四九年初于威斯康星的兰开斯特编印《格兰特县先驱报》时，他已经密切注视着明尼苏达地区的发展。他刚一听说正在建立一个新的准州，就把一部印刷机装在汽船上，上溯密西西比河至新近确定的首府圣保罗，希图成为准州的印务局。他的《明尼苏达先锋报》。他放弃了原先想把它称为《圣保罗信使报》的打算，于一八四九年四月二十八日创刊了，他并在发刊词中声言：仅只一周多以前，我们带着明尼苏达土地上第一台印刷机，在一群好奇者的围观之下，在圣保罗上了岸。我们既没有订户或支持者提供的保证，也不认识这个刚成立的准州的任何官员，甚至同他们也没有联系，但是我们深信不疑地创办了《先锋报》。我们依靠的是明尼苏达全体居民的善意和支持，不论能得到多少支持也要把报纸发展下去。我们的一条首要原则就是信赖人民而不是达官显贵……我们的一切利益同这个城镇的繁荣和这一准州的福利是一致的。

开始时他自己投送报纸，同时为下一期搜集新闻。由于利用报纸版面来回答有意移居者的问题，他也成了圣保罗和明尼苏达最得力的宣传家。印制法律告示成为日益兴旺的事业，是迅速有人定居和地方发展的一项副产品。这不仅使得办报有利可图，而且在许多地方（例如纽约州西部），单单印制法律告示费用一项收入就足以维持一家地方报纸。更往西部，那里新兴城市的前景更为远大，印制法律告示的报酬甚至更多。分得土地的移民在法律上需要进行“证明产权”，而这就要在离他产权最近的报纸上登载六次最后证明告示（声明他已符合政府各项要求）。随着城镇居民的日益增加，对刊登这些告示收费六至十美元的报纸，就有了重要的收入来源，此外，“竞争启事”对报纸的收入也有帮助，这些“竞争启事”旨在指出“证明产权告示”不符合法规，并且宣布竞争者本人也向同一块土地提出产权要求。“竞争启事”可以在土地所在县的任何地方印发。例如，在达科他地区，当印第安族保护地第一次向移民开放时，一个精明的印刷商便在不同地点设立了三十台印刷机，以争取这种刊印证明产权告示的业务，在达科他准州的苏里县，当时便有九家报纸出版，到了二十世纪中叶，则只剩下两家。

各地的环境不同，向报纸出版人提供的机会和诱惑也多种多样。例如，在堪萨斯地区，报纸成了十九世纪五十年代这个地区移民当中赞成奴隶制和反对奴隶制两派之间斗争的有力而又有利的武器。堪萨斯和内布拉斯加最早的英文报纸《堪萨斯先驱周刊》，于一八五四年九月十五日创刊，当时利文沃思仅有四座帐篷，还没有一幢固定的建筑物。排字工人在一棵榆树荫下排出了《先驱周刊》的创刊号。该创刊号鼓吹说：“坐在地上，用一块大木板放在膝盖上当桌子，就这样检出了铅字，写出了社论，看了清样。坐在软椅上，呆在布置精美的书斋里的编辑们，你们想想这些，就不要再抱怨了。”五个月以后，一八五五年二月九日，该报发行量达到了二千九百七十份。

新英格兰移民援助会，反奴隶制大业的组织者们，雇用了乔治·布朗博士创办《自由先驱报》。它的创刊号是在东部印刷的；但是一八五五年一月六日，在其他一些最近迁来的人的协助下，布朗从他在劳伦斯的木头房办公室里印出了报纸。第二年，据说他已有八千订户。《自由先驱报》只是为反奴隶制大业服务的几家报纸之一。在另一方面，艾奇逊市的市民又给了斯特林费路博士四百美元来创办《自行占地者主权报》。在一八五六年暴动事件中，那些“边境流氓”捣毁了《先驱报》的办公室，以维护奴隶制。几个月后，《先驱报》将其使用的铅字熔化为六磅重的炮弹来攻打泰特斯堡。

艾奥瓦州塞达县的《新闻信札报》在其创刊号（一八五二年九月十三日）宣称：“塞达县的人口仅有现在这么多，这个事实只能归因于缺少一份大众报刊来说明其资源并使移民了解其有利条件。”然而问题是互为因果的，因为附近没有一个都市或者人口稠密的乡区，要办一份报纸是不易的。正如一位研究建设事业推动者报刊的历史学家指出，首要问题在于如何“得到纸张，得到新闻，并且得到报酬”。在现金缺少的地方，创办先驱报刊的编辑们已经宣称他们愿意收玉米、糖浆、土豆、白菜、面粉、麦片、水果或者柴薪作报酬了。一位绝望的编辑最后甚至表示愿意接受“除去婴儿之外的任何物品”作报酬。

尽管有这些困难，而且“倒闭率”很高（一八五八年仅在内布拉斯加至少有六家报纸倒闭），报纸的数量依然不断增多。在整个西部，报纸都是先于社会出现的。由于廉价的轻便印刷机研制了出来，例如“军用印刷机”便是用一个直径一英尺的滚筒装在一个架子上用把手操作的，这就使办报容易得多了。一个壮汉就可以提起轻便印刷机，并能轻而易举地运过草原。在南北战争时期，投资一百五十美元购置这样一台印刷机，就可以办起一份报纸来了。在整个美国大陆，主要依靠热情和想象力，报纸大量涌现了。旧金山直到一八五O年还没有一份日报，到了一八五三年就有了十二份之多。在一八五九年，有两名刚到丹佛的印刷商争着出版丹佛市的第一份报纸。居民们为此打赌，并成立了一个委员会来裁决这一竞争。结果来自奥马哈的一名测量员威廉·拜尔斯竞争获胜。一八五九年四月二十三日晚十点半正，他印出了他的《落基山新闻报》，比他的对手的《樱桃沟先锋报》早二十分钟。《先锋报》的主编失望之余立即将其设备售给拜尔斯，而去找金矿去了。一八六O年底，丹佛已有三家日报。

金银的诱惑对于一家建设事业推动者的报刊来说，并非重要的。例如在明尼苏达，到一八五七年末（成为州之前一年），在四十多个城乡都有印刷所，其中很多印行报纸。一八五O年之前在威斯康星，已经创办了大约一百家印刷企业，除去十二家外，其余均印报纸。同一年，人口普查表明威斯康星人口为三十万六千人，而它的最大城市密尔沃基大约有两万人口，该州有二十三个城镇印行四十二种刊物。一八六七年底以前，怀俄明准州一个人口不及八百的城市夏延，至少有四份报纸，而怀俄明准州全部人口大概还不到九千。一八七O年时，在人烟稀少的达科他准州己有七家报纸。

《西部商务报》主编、堪萨斯城报业创建人罗伯特·汤普森·范·霍恩的事迹，便代表了建设事业推动者的报刊在形成新兴社会方面的传奇业绩。他于一八二四年生于宾夕法尼亚州，先是从事教学和法律工作，其后在俄亥俄和宾夕法尼亚主编过几份报纸。他到任何地方都是一个坚定的城市促进者。他在俄亥俄东南部办的一份报纸于一八五O年警告说：“故步自封永远不能使波美洛伊具有它想拥有的城市气质。”当他那座打算用来在辛辛那提办报的印刷厂焚毁后，他只好在一条内河轮船上任职员。一八五四年他写信告诉他的父母：“我正往西行驶，大概是去内布拉斯加，在那里我希望重张旗鼓，以在当地人中间扬名立威。”一八五五年七月，他在圣路易斯市遇到了一位律师，他是堪萨斯城实业家一个委员会派出来为当地报纸罗致一名主编的。范·霍恩便立即去堪萨斯城一行，并且同意接受这一工作。他为这家报纸第一次先付出二百五十美元，并准备一年后再付第二次二百五十美元，可是由于他干得很出色，那个委员会便没有要第二笔款子。

不到三年，范·霍恩成了日益发展的堪萨斯城、尤其是它的实业家们的代言人。（他写信对在俄亥俄的一位朋友说）任何人在一八五八年来到堪萨斯城，“都会奇怪为何上帝……先是把美国大陆的东部地区提供给人们，而又如此长久地使伟大光辉的西部成为人类的不知之地。这只能说是地形学创造的杰作。”一八五七年圣诞前夕，当堪萨斯城连一英里铁路都没有的时候，他就对该城的商人鼓吹说，堪萨斯城具有作为铁路中心的伟大前途，并预言该城的商业繁荣终将堪与纽约、芝加哥、圣路易斯、辛辛那提和新奥尔良等地匹敌，他声称，这一切都是地理所造成的，这是“全能上帝的伟大手笔”。正如范·霍恩创办的《西部商务报》刊载的一八五七年人口统计数字所证实的那样，他的乐观看法确有某种根据。那一年，堪萨斯城的人口从一月份的仅仅两千人猛增到六月份的三千二百二十四人，到了年底更达到五千一百五十八人。

范·霍恩体现了建设事业推动者心胸的强点和弱点。对自己城市未来的热忱，激起了他对实业家而不是对政治家的敬仰之情。对他来说，“发展”较之“政治”远为重要。为了避免卷入政治，范·霍恩总是跟着社会舆论随风使舵。推动地方发展的精神压倒了他的其它各种感情。例如，当一八五六年堪萨斯爆发支持和反对奴隶制两派势力之间的内战时，范·霍恩的注意力依然集中在堪萨斯城的商业发展上面。他郑重其事地在报纸上宣称：“我们对于双方决意交战并以流血来处理彼此之间的分歧感到遗憾；但是，既然他们决意如此，我们愿意提醒他们可以按圣路易斯的价格购买我城商人的火药和子弹，其它军需品价格则更为低廉。”范·霍恩在俄亥俄时曾强烈反对奴隶制。可是此时此刻，他的老朋友们出乎意料地发现堪萨斯城的气氛已使他成为一名赞成奴隶制的民主党人。他的一个建设事业推动者伙伴替他辩解说，“因为他尊重在杰克逊县颇为流行的并且在家里有影响的那种信念，这比他信仰其它政见更有作为。”到一八六五年，当共和党在该州和该县占居支配地位时，范·霍恩又一次改变政治信仰。他当时的一位崇拜者指出，“他又一次站在更能替本城做好事的一边，而《西部商务报》又一次成了刊文沃思一家报纸所说的'该城当权派嘴边的宣传传单’。自那以后，该报作为堪萨斯城宣传工具和代理人的政策始终不变。”范·霍恩见机行事的政治态度使他当选为市长、选入州议会并且被推选进入联邦国会，但是他扮演的主要角色依然是建设事业推动者。

他说，“政治”只有当它有助于堪萨斯城时才是重要的。一八六九年在堪萨斯城兴建横跨密苏里河的汉尼巴尔和圣约瑟夫大桥，乃是他的重大胜利。此举确保了堪萨斯城取得对圣约瑟夫、利文沃思以及其它对手的优势，使堪萨斯城终于成为铁路和肉类食品加工中心。

从新兴城市发展推动者的报刊的这些工作和它所提供的机会，产生了美国报纸及其在美国生活中的地位的一些持久特点：数量大、形式多和分布广。二十世纪中期时，其它几个国家（例如英国和日本）人均报纸消费量固然比美国大：然而按人口比例出版的报纸种类计，美国仍然是个占领先地位的国家。在二十世纪中期世界上出版的七千二百种日报之中，大约四分之一是在美国出版。尽管报纸联营业兴起，尽管报纸不断联合、合并，美国报纸依然是一种分布极为广泛的地方社会的企业，比起世界上其它主要报纸出版国家，这点尤其突出。例如：在日本，日报发行量的将近一半集中在两个城市——东京和大贩；在英国，在伦敦印行的全国性报刊的比例更大，而且还在不断增长：在法国，巴黎报刊在全国占居支配性地位。然而在美国，情况就大不相同。诚然，象《纽约时报》这样一些大城市报纸是享有崇高的声誉，可是纽约市所有报纸的发行量却仅占全国报纸发行量的十分之一左右。全美国约一千八百家报纸当中，有一千五百家以上是在人口不及十万人的城市出版的，这些报纸的发行量约占全国报纸每日总发行量的三分之一左右。美国新闻业长期以来存在的这一分散特点，始于美国社会的创立时期。全国性和地区性报社（虽然早已形成）直到南北战争时期才开始享有它们后来的声望；全国知名的报纸记者大部分也是南北战争的副产品。而且这些报社又非得依靠地方社会报纸的工作人员不可。交通运输的改进，例如一八九七年邮局实行农村免费投送服务，并没有象原先广泛预言那样扼杀地方社会的报刊。到二十世纪中期，除了已经提及的小城市日报外，还有大约一万家所谓“乡村周刊”，这些刊物在美国的约半数人口中广泛发行。报刊的分散化乃是美洲新世界的一个根深蒂固的体制。

不受政府的控制和审查。美国报刊的多种多样而且分布广泛，使得任何政府要加以控制或约束部难乎其难。英国和欧洲大陆报刊的历史，乃是一部充满印花税、审查制度、政府控制以及部分地和逐渐地摆脱这一切的编年史；而那里的诽谤法又长期阻挠报刊的言论自由——美国报纸的自由程度却近乎无政府状态。而且在其它地方，也就是在报纸出版少且集中的国家里，报纸向首都以外的地方发行更有赖于邮递制度的确立，因此政府只要控制邮局就可以更轻易地控制报纸。可是有谁能管得住分布在这一大陆各个角落的报刊呢？

以地方社会为中心和非意识形态化。大量美国报纸从一开始就是促进新社会的宣传代理者。如果说有人资助的话，那么除少数例外，都是由热心社会建设的地方实业家而不是别有企图的理论家来资助的，后来被人们误冠之以“孤立主义”（并且被打上对世界事务漠不关心的印记，的各处小城镇的报刊，其实在很大程度上可以更确切地称为“以地方社会为中心”：只关心一个城市的发展和繁荣。这并不是由于它们不喜欢外界，而是由于它们更喜欢自己的小天地。美国党派政治的很多特点——诸如扎根于地方社会、众多立场不定的“独立”选民、非意识形态性等等——只有把那些受创业精神激励和支配的报刊考虑在内，才可以解释得清楚。美国一些报界人士把这种关切地方社会的精神称之为美国新闻业的首要特点、主要新颖之处以及神秘力量之所在。