美国教育：是天堂还是地狱？
很多“国粹派”攻击我的主要理由之一，就是我一直推崇美国的教育模式，所以是“美狗”。一直在贬低中国的教育，所以是“汉奸”。
不过，我虽然推崇美国的私立精英教育模式，以及很欣赏美国教育部作为一个毫无实权的“不管部”这种高明的“无为教育施政”模式；却对美国的大众普及教育感到“弱智可笑”。
虽然我批评中国的应试教育根本就不是教育，但是我却认为中国道佛两家的教育深度，远远超越美国的私立精英教育，我的博文中一直贯穿这种思想。实在不明白“国粹派”为何不“推崇”一下我“捍卫国学”的功劳。当然，可能国粹派心中的国学就是“儒学”---那就没话说了。“儒学”在我看来根本就不是一种学问；就正如我认为“毛泽东思想”也不是一种思想一样。不过我承认它们两个都是很有效，很高明的统治术；它们大约都是一种“主义”，一种政治纲领。
对于美国教育的弊端，真正了解美国的人都知道。国内有一句话说：“如果你爱孩子，就送他到美国---读私立精英学校；这是教育的天堂。如果你恨孩子，也送他去美国---读普通公立学校，这是教育的地狱。”怎样理解这句话呢？
一：用“大一统”的中国教育观念来评估“美国教育”是无知的表现！
一个家长原来计划是去年夏令营后入学今日学堂的，也得到了录取通知；但是家长觉得应该给孩子“更好的教育”，于是花了更多的钱，把孩子送到国外去读书了。这是中国对体制教育不满意的一种“用脚投票”的表达方式---低龄留学现象。可不到半年，该家长就很懊恼地发现：美加地区的中小学教育，就像是儿戏一样，大量的时间都是空白；真正用于学习的时间和内容都很少；与今日学堂的孩子们相比较，他们简直就是在“混日子”。她觉得这样太浪费孩子的生命了；于是家长就发现了一个“真理”----美加的教育其实不怎么样！
其实，这不是真理，只是部分的真理。
这相当于听说瑞丽的“缅玉”特别好，价格也便宜；于是跑到瑞丽随便花高价买了一块普通玉石，却抱怨比不上别人买的高档玉石好；这是无知的人才会做的事情。因为同样是“缅玉”，一个外形几乎一样的手镯，价格档次从几十元到几十万元不等。一个大小外形差不多的玉佩，价格从几元到上仟万元不等。这就是所谓的“黄金有价玉无价”的含义。你怎么能给“缅玉”定一个统一标准呢？
中国的教育，基本上是“全国一盘棋”。最繁荣的中心城市，和最偏远的农村学校，学的内容，教学的方式是都差不多的。差别主要是课外的培训和家庭的投入不同；中国的很多“名校”，其实并不是学校的老师很牛，教学有什么特色；而是通过投资大量金钱打造校园设施等硬件，然后通过优选学生来形成“品质差别”。比如大学，清华北大与普通中国大学的真正差别，主要是学生不一样，而不是老师和教学方法/内容不一样。能够把全国的千万所学校都办成一个德性，一张脸孔，这就是中国教育官员们“最大的功劳”了，实在是一个全世界都找不到的世纪奇迹！
美国多样化的教育模式，与“中国教育”的差异，就相当于市场化，个性化的天然玉石，与标准化，工业化大量制造出来的“工艺品”之间的差异一样，是完全没有“可比性”的。现实中，不存在“美国教育”这样一种东西。
二：美国教育的短板------聊胜于无的公立学校
我原来很自负地说过“今日学堂教英语的水平，会高过美国公立中小学的水平”，作为一个“外国人”，这其实是对美国教育最大的“蔑视”了。到不是因为我无知而无畏，而是因为我对美国教育的深入了解，实际的教育结果的比较，研究了美国1-7年级的全套原版教材，最后才下的结论。（特别强调，这仅限于五六岁以前就在学堂开始学英语的孩子，如幼儿特别实验班；8岁以上才送来学堂的家长，就别太指望你的孩子英语“超越美国人”了，能“接近”就不错了。12岁才入学的孩子，英语能力可能永远是他们“心中的痛”，特别与从小在学堂学习的孩子相比会更失落。不是我们水平不行，而是孩子大脑已经过了“语言敏感期”。请家长不要对此有所纠结，这是你们自己原来教育选择的结果）。
我的这种比较对象，特别强调了仅限于“美国公立中小学”；因为美国私立精英学校的水平，就像是高档缅玉一样，是独具特色的，无法比较的。它们当中很多学校藏龙卧虎，学术水平不可低估。
甚至美国的公立学校也不是铁板一块的。由于美国的学校资金，来自于社区的房产税收入，因此“高档社区”的学校，其校产，师资，教学水平等教育软硬件的品质，要远远高于低收入普通社区的学校。贫民区的公立学校，就更不成样子了。当然也不可能有私校想来做贫民的生意；这是一个没有希望的地方。大约一个美国电影【修女也疯狂】第二集，就是描绘贫民区学校的状态，的确是“没有希望”。虽然电影给了一点希望。
但是，资金投入倒不是最大的问题；总有不少社会是“优良社区”吧？可是美国公立学校有一个最大的障碍，就是“无导向教育”的思想限制。上过我课的人都知道：我认为最重要最基础的教育，是价值体系的教育；其次是思维教育；最后才是知识教育。这种教育像是金字塔一样，构建了人生的稳定性；可是“无导向教育”却让美国的未来一代失去了人生方向。
关于美国教育的缺陷，美国的有识之士也看到了；我看到一个报道：在对教育界最有影响的组织中，美国国会名列第一，教育部第二，盖茨夫妇基金会列第三位。而比尔盖兹2006年在美国全国州长会议上的公开演讲，居然说“美国教育已经过时了”，这对美国教育的评价形成了强大的冲击；实际上，这些美国有识之士，这些超级精英，正在对美国教育进行改进工作；我们大可不必担心美国教育的堕落。可惜中国的教育界就缺乏类似的纠错机制，完全是一滩臭水，而且只会越来越臭。
三：美国公校价值观教育的缺陷：
价值观相当于你的人生目标和生活选择的教育，这对于一个人的成长是很重要的，但是这在美国的公立学校却是不被允许的教育。因为美国是一个移民国家，文化价值观是多元化的。公立教育基于“政治立场正确”的原则，就不允许强调和突出某一文化价值观的方向。比如说：你不能告诉学生“应该做狮子还是绵羊，或者是小草”，你只能说：“都可以，都很好”，让学生自己选择想做什么。
这种教育的最大好处，是给了学生“自由意志”。但是如果缺乏家庭教育的有力辅助，补上这一课，并提供优秀人物给孩子模仿的话，学生往往就失去了“人生成长方向”；因此很多美国的年轻人长大后“很阳光，很快乐”，但是却“很无知，很无能”。也正因为如此，很多美国家庭不能接受普通公立学校不传授“传统文化价值体系”的缺陷，家长就把孩子接回家教育，或者送到各级教会学校去，或者进入私学。由于美国教育的多元化，因此家长有很大的选择机会，这种教育缺陷不会影响美国的整体教育平衡。
当然，这种价值观教育的缺乏，与中国体制教育“考好大学，找好工作”的单一价值观教育相比，还是要好一些的。起码它的“无为”，保留了孩子的天性和自由意志；而中国的应试教育，则完全扼杀了人性的光辉！
今日学堂的价值观教育目标，主要体现在“14字校训”中。以中国传统文化和道家智慧和生活方式为核心的价值观教育，贯穿在从入学就开始的生活和学习的一点一滴之中。这种教育不是通过“课堂”得来的，而是体现在日常生活和行为中；因此教师必须通过与孩子的同吃同住同学习，来传递这种价值观教育。
四：美国公校思维教育的不足之处
与几乎可以说是“完全没有思维教育”的中国体制教育相比，美国的思维教育是强项，这也是“学会思考”的重要教育方式。不过这仅仅是美国私立精英教育的强项，而不是美国公立学校的教育重点，更不是强项。美国公立学校，专门为一些“天才学生”提供了“天赋教育计划”机会，供被选出的，证明是最热心学习的，最有潜力的学生，用很好的老师来专门进行提高和挖掘思维潜力的教育。但是普通的学生，却可以天天快乐地混日子。因为思维教育需要很细致和耐心的磨练，还需要常常打击学生的“自信心”，让他们在发现自己的思维漏洞和错误中前进。一般的美国学生和美国教师，都不会去做这种吃力不讨好的事情。因此，美国教育中的思维教育，主要是在大学中进行的，而且是私立精英大学的教育重点。美国普通大学的教育重点，依然是“知识和技术”，为学生谋职做准备。“思维教育”是管理者和精英阶层的教育需要；普通的打工仔，只需要学习一些知识和技能就行了。不需要学会动脑子，不需要思考。因此，我们往往会发现：有些美国人超级聪明，可以把中国人耍的团团转（比如美国的金融业，企业界等等）。但是很多下层的美国人比中国普通人还傻，脑子完全就不会转弯。
即使是美国私立精英教育中的思维教育，也有明显的缺陷：比如哈佛的公开课【何为公正】，教授对于学生就是“点到为止”，学生不明白也不多说。因为美国奉行“尊重”的态度，不会当场指出别人的错误让人难堪。但是学生如果不明白自己哪里错了，怎么进步呢？中国的禅宗用“喝”，“骂”，“棒打”，以及道家用武术对抗，做事等等来训练思维，要比美国这种思维讲授的课堂更容易出效果，出人才。当然，美国的思维教育仅限初级阶段，可能没有必要用道家的高级手段吧。
思维教育有一元思维，二元思维和三元思维的教育。美国的思维教育基本上仅限于一元思维的教育，还是比较初级的。目前搞二元思维的普通教育机构，我尚未发现存在于地球的什么角落。大致上有一点点痕迹，可以在藏传佛教中找到。他们在年轻的时候非常强调一元思维的教育，通过共修，讨论，问难，辩论等来进行；初步完成后，还要花几十年时间来学习二元思维教育。目前在做这个“教育工作”的藏传佛教学院，我知道的似乎也只有两三家，水平到底如何尚不够了解，但是，佛学“教育”的时间跨度大约是30年左右----20年学显宗，然后学五年的密宗（大约是学习二元思维了），然后闭关三至五年甚至更长，十年左右（大约是修三元思维了）。这还不能保证就可以通过考试，需要接受数千人的公开辩难，大家认可他之后，才算是“毕业”了----获得“格西”的学位。你看这多不容易，10岁就开始学，毕业的时候也快五十了，有很多人学了一辈子也毕不了业；各位以为会念几声“阿弥陀佛”，花钱找密宗“上师”给“灌顶”了，就是“学佛，懂佛”了？。还差得远呢。
佛家把人类思维的层次，分为“断灭见”（相当于我说的“乱元思维”）；以及“常见”（相当于我说的一元思维）；最后到达“金刚智，如来慧”阶段（相当于二元和三元思维）。佛家首先要求“破断”（进入一元思维，超越“断灭见”阶段）。以及“破常”—超越一元思维阶段，进入二元思维阶段。最后是通过禅宗的“参话头”，辩难等等，来体验二元思维，见识三元思维阶段（金刚智慧）。
这种教育模式，在唐朝很是兴旺，“大唐禅师”一度是“学识见解超人一等”的代表词。二祖慧可去拜见达摩为师之前，已经是“博通经史”的大家，对于儒道两家的学问已经很精通，但是觉得“还没有透”，为了追求最高的真理，才找上达摩诚恳拜师，却不料达摩光顾自己面壁，理都不理他；最后狠下心来交了“学费”----自己的一只胳膊，才得到达摩传授的。
不过现在的大陆佛教，这些求学，传学的精神，似乎早已经失传了。国内很多看起来很威风的，“法相庄严”的大和尚，也根本不懂何为“破断”，更不知道如何“破常”。登台做“开示”的大和尚，往往说一大堆空话废话，佛言佛语的把一堆“断灭见”堆在一起，自误误人。因此藏传佛教的一些大师（仁波切），公开说大陆根本就没有真正意义的佛教，很瞧不起大陆的出家人，觉得他们只是披着袈裟的普通俗人。这实在令人惭愧！本来不是宗教，甚至可以说是反宗教（佛陀称这种迷信和膜拜神人的宗教是“外教”）的佛教---佛的教育，原本是属于很富有科学精神的教育的正宗佛学，在中国内地已经没落很久，现在真正地成为了信徒们膜拜求神的“宗教”了。
学堂的思维教育，可以说主要是12岁以后才开始列入教学的重点；12岁以前，是基础教育阶段，以行为教育为重点（包括价值观教育和学习能力，学习习惯的培养教育）。实际上，学堂进行思维教育的时间，比美国教育以大学阶段为重点，要提前了很多；而且，我们12-18岁思维教学的深度可能会超过国内的成年人，会学习相当于美国大学教育深度的一些内容（不是全部）。我们超过美国一元思维教育的地方，在于学堂一直在强调的道家二元思维的教育（也称为太极思维）。手段主要通过道家智慧的学习，通过道家的内家武术修炼，以及中国传统医学智慧的学习，以及做事等等来完善一元思维，学习二元思维。不是通过简单的“上课”来学习的。具体的成效如何？目前尚无法完全看清；二元思维的价值，需要学生们成年进入社会后，才会真正表现出来。一般来说，四十岁以后才有可能形成较为完善的二元思维。还要这个人悟性高，且特别精进才行。但是学堂孩子一元思维的成果，基本上马上就会在生活中用到，常常能够发现和指出家长们的乱元思维来，把家长们吓一跳。相信各位家长们看学生们的表现案例时，已经发现了这一点。
三元思维是无法通过“教育”而获得的，只能通过个人的“悟性和修行”来达到。如佛家是通过“闭关精修”来完成的。国内有很多居士们学佛，学打坐，以为傻坐不动就是“打坐”了。实话实说，如果没有多读一些书做底子，瞎坐的话基本上不会有用；当然，总比用这些时间去造恶业好。至于有人把“打坐”看作是“修健康长寿，修福气”的独特法门，沉迷于“安那般那”法门等等；更是离“学佛”甚远。如果连初级的思维基础，佛的教育和学问的基础，做人做事的基础都没有，就来玩这些“高级静坐禅修法门”，恐怕就是学佛的笑话了。不过，末法时代，本来就是乱搞的，这也没什么奇怪。
五：美国公校的知识教育
这是美国普通教育（非私立精英学校）的重点，也是美国教育的优势所在。中国教育体系，虽然大家都以为是在搞“知识教育”，其实连知识教育都不是，只是打着“知识教育”的旗帜传授伪知识，专门服务于考试的“科举教育”罢了。比如：如果是真正的知识教育，最强调的一定是：“吾爱吾师，吾更爱真理”。中国教育有这种学术精神吗？我看是“吾爱吾师，吾更爱标准答案”吧？这怎么可能是真正的知识教育呢？
不过，美国的公立普通学校，却有很多连知识教育都做不好的案例。因为美国的学校和教师，都不允许对学生做负面的评价。在这种刻意的保护下，学生即使学业一塌糊涂，得到的教师评语也是“GREAT!”。好处是保护了学生的自信心和自尊心，坏处是无知无畏。因此美国的高中毕业生，居然有很大比例的人（大约是20%），连基本的阅读能力都不具备，连小学三年级的数学能力都没有。他们的计算能力，恐怕连中国一个小学没读完的卖菜农妇水平都不如。这是不是笑话？说美国的这种教育是地狱，我看一点也不为过。中国很多低龄留学生，就是毁在这种“无原则，无要求”的教育中了。
美国连续几届的总统，都对此“美国基础教育水平”感到羞愧，每届政府都提出教育改进的要求，不过似乎效果并不明显。幸亏美国的精英教育水平很高，机制非常完善；培养的精英人数虽然少，但是通过这些超级精英们过人的大脑，美国人掠夺了全世界的财富来满足美国人民的生活需要。因此在美国，即使一个大笨蛋，也比中国的教授生活品质更高，更快乐更自由。这正好说明了美国精英教育的价值和潜力。
中国“钱多，人傻”的大笨蛋家长们，以为把孩子从小送到美国去上中小学，就万事大吉了。其实很多家长已经发现，花了一大笔学费出国以后，孩子似乎什么也没有学到，骨子里面已经不是中国人了，可最惨的是：他们也不是“外国人”，无法融入国外的文化环境，甚至无法适应国外的生活和工作，最后就什么也不是，变成了典型的“留学垃圾”。
别指望美国人会送给中国人免费的大餐；美国真正的好大学还可以指望“免费”，条件就是你必须拿出超越同龄人的优越资历来争取。但是美国搞精英教育的中小学，没有玩“免费”一说的；而且不仅仅是“没钱不行”，而是“有钱也不见得就行”。我一个大学同学在美国的联合国总部机关工作，他的孩子就是上美国的私立精英中小学，十年前的学费就是每年三万美金，现在至少是四五万吧？即使如此，这种学校还不是花钱就能上的，父母的社会地位是学校考量孩子入学条件的第一要素。而且这个学校还严格限制招生人数，建校一百多年了，学生总人数一直限制在100人左右，根本不玩什么“扩招”把戏。这些真正的美国优质学校，大陆的中国家长能去吗？知道它们名字吗？甚至您知道它们存在吗？
中国一些“玩留学”的家长，兜里其实也没几个钱，只是比一般人稍微富裕一些，却来玩“留学美国”的游戏，以为把孩子送到美国收费低廉的公立学校就万事大吉，真是拿孩子的前途和未来开玩笑。还不如老老实实地办家庭学校教孩子更好一些。
六：美国公校依然采用原始的教学方式和教材课本
记得去年教育局来学校考察办学资质问题，当时有个官员提出改进意见：你们学校好像没有设立一个“计算机教室”吧？应该搞一个菜像样。
我说，好像没有必要，因为我们的学生和老师人手一台笔记本电脑，而且电脑都可以无线上网，在电脑设备投入方面我们学校可能比国内的学校都大方。不仅电脑，我们学校还人手一台电子书，每个人随身带“十万本书库”。实际上学校连图书馆都不需要。只是为了培养传统阅读的习惯，才设立了图书馆，花20万元投资购买了很多普通书籍。
实际上，学堂大一点的学生，不仅配备了电脑，还配备了个人多媒体音响设备，每个人的投资比电脑设备还高。用这种设备来进行英语课，科学课，文化课等的学习。可以说：学堂的电化设备配置，很可能是全世界最先进的，至少是同步的，而且学堂有数万小时的多媒体教学资料库，目前的资料总量达40000G左右。老师们很容易从这些海量资料库中，选取自己最有心得的内容来进行教学。学堂能够采用这些先进的设备教学，与我做过12年的高档电器生意有关，比较熟悉运用这些电化教学设备。不然一般学校的老师和校长，有钱也不知道该怎么花呢。不能都去买金买玉吧？
据我所知，国外的精英学校，与学堂的教学方法很类似，比如伊顿公学；他们的生活设施很差，但是电化教育设备很高级很先进。这些学校在电化教育上的投入很高，而且不断更新，这是一个很有必要，很有价值的先进教育方式。
不过，美国的普通公校就不一样了，很多公校还是采用100年前的教学方式来“学习”，特别是采用专门编写的“中小学教材”来学习。这是很原始的学习法，而且局限很大。当然，美国的教材编写已经比中国好很多了，是由多家出版公司独立编写的，学校和老师自由采用。不会像中国的【人民教育出版社】搞垄断，一家通吃天下。
这些美国教材，我得到过一套美国1-7年级的各科全套教材，还是一家美国很知名的教育公司出版的。但是我认为：教学的内容实在太贫乏了。如果美国孩子采用这种教材，今日学堂的学生要超过他们是很容易的。因为学堂的学生要学习他们的教材的话，比如说大班的孩子，基本上几天就可以学完一和学期的教材。几乎就是儿戏一样内容太贫乏了。估计是照顾学习力不强的学生。与美国私校培养的学生如比尔盖兹，9岁就读完了【世界百科全书】相比，差距实在太大了。
而且，只要是采用编写的教材，就证明他们的教育模式与几百年前没有什么两样。中国的教师和学生以及家长，都认为“教材”很重要。到处找“先进教材”，其实错了，能够脱离教材，让教师自由发挥的教学模式，特别是采用大量教学资料库的教学方式，才配称为“先进的”教学方式。
七：美国教育与中国教育的差别
综上所述，美国教育其实是差异化的教育，而且差异很大。有一句话说“如果你爱孩子，送他去美国上学---美国的私立学校，天堂般的教育”，“如果你恨孩子，也送他去读美国的学校吧---去上公立学校，这是教育的地狱”。这句话虽然很夸张，但是却说明了美国教育的差异化多大---从天堂直接到地狱！。
不过，美国最差劲的公立学校，相比中国的“好学校”来说，可能在学业上，中国学生表现相对会更好一些。起码中国学生不会毕业后算术比不过农妇；而且中国学生毕业后的确不喜欢读书，但是并不是他们没有读书认字的能力，而是他们不喜欢读书和学习。而美国很多高中毕业生居然学了十几年，却没有获得真正的阅读能力，很多常用字都不认识；当然他们估计也不喜欢学习，不喜欢阅读。只喜欢看电视，跟中国的很多成年人一样。
这种中美教育“对比”，成了一些“国粹派”鼓吹“中国的基础教育比美国更好”的依据（大学实在吹不出来，不过最近几年似乎厚着脸皮也在吹---我国大学发表的论文数量全世界第一了）。不过，按照我个人的观点看来，中国体制教育不是“教育”，而是“伪教育”。真正的教育，起码的要求是人格健全，是一个正常的“人”。在此基础上再附加知识教育和能力技术教育等等。但是，中国的所谓教育，却为了一点点的“知识和技术”，甚至连“知识和技术”都算不上的东西，为了考试，牺牲了作为“人”最基本的要素-----身心的健康，快乐，以及丧失了自我。从幼儿园直到大学毕业，中国人是“考试的奴隶”。工作上班以后，中国人“连工作的奴隶”都算不上，而是“金钱的奴隶”，从来就不是“自己的主人”。服务于这种古怪的生活目标的“教育”，怎么可能是真正的教育呢？
从这个意义上说，我认为最差的美国教育，也比最好的中国教育强。因为他们起码没有压抑人性，起码他们给了孩子最基本的尊严和自由的选择机会---即使是很差劲的选择也给予了机会。而且，起码所有的美国学校很重视体育和游戏，孩子们身体不会像中国孩子这么差劲，个性不会这么压抑。
因此，即使孩子去上美国最差的学校，也比上中国的学校更好。因为美国的教育再差，起码还“走在教育的路上”。中国的应试教育再好，也走在“反教育”的路上，在不断地残害孩子的身心健康。
当然，这并不意味着您就要因此把孩子送到美国去上学。如果您仅仅是想得到最差的美国公立学校教育的机会，就直接把孩子带回家好了，对他不做任何要求，多外出运动，自由地“放羊”就行了。
如果想要最好的教育，您当然要“费心”“费力”，“费钱”了。这是你过不去的关，无论在美国还是中国。
美国与中国教育的重要不同，就是在美国，只有你肯花钱，找到一批优质的学校还是没有问题的。在中国则很可能花的钱越多，孩子受伤害越严重。因为中国还没有美国积累了三百多年的教育历史。中国真正的教育，可能才刚刚萌芽。因此您只能更加小心地选择孩子的学校-----或者干脆自己来教育更保险一些。
八：美国在家上学与中国在家上学的重大区别。
美国虽然有无比完善的，丰富多样的教育机构和各类学校；可是，依然有很多家长不满意学校的教育，选择了在家教育。从数量上说，好像十年前就超过了一百万。现在的最新数字是多少我不知道，不过似乎数量并不很重要。
在美国选择“在家上学”的家庭，与中国的家庭是完全不同的。中国目前选择“在家上学”的家庭，是“先知先觉”者。他们往往是我们社会中最有能力，最有眼光的一个群体，无论是社会地位和收入来说，都要高于平均水平。他们已经发现了体制教育的巨大弊端，而且由于这批家长很有行动力，选择了“独辟蹊径”----脱离体制教育，选择在家上学。因此，我们发现，中国“在家教育”开展很好的地区，都是发达地区，都是大城市，都是事业比较成功的家长。而中国中小城市的家长，特别是边远地区的家长，大多数依然一门心思地要“赶上体制教育的垄断班车”。
当然，不排除国内也有一些低端收入的家庭搞私塾，独自在家教育孩子。不过这种家庭往往有宗教背景，比如很多是净空法师的信徒，或者是儒教的信徒（如相信“小朋友，跟我读”就能培养大人才的），他们普遍对体制学校的价值观教育不认同，才脱离体制教育搞私塾的，虽然社会地位不高，但是教育思想上却很独立。但是，国内对于“脱离体制教育”呼声很高的主流群体，还是社会的高收入群体。他们采取的方法也是多种多样的。
美国就很不一样。“在家上学”的家庭，往往是偏远地区的，上学条件不好的家庭；或者是居住在相对经济落后社区的家庭，由于嫌公立学校水平太差，可是又上不起私立学校的家庭。也有经济条件中等，但是家里孩子太多，上学（当然是私学）学费太高，因此算账下来，还不如一个人离职来教孩子更划算；在美国，普通私立学校的学费，基本上就相当于一个全职工作人员的工资收入总和。因此家里多有几个孩子，家长有教育能力的话，真的不如辞职回家自己教育更划算。
但是，美国属于收入和地位较高的上流社会，基本上不会出现“在家上学”的现象。他们的目标，都是锁定各种私立精英寄宿学校。不仅仅是因为他们有钱有地位上这种学，没有时间来教育孩子。更重要的是：这是美国的一个“高级圈子”，这个私立精英教育的圈子，自动选出了美国的“强势阶层”。让自己的孩子从小进入这个圈子，对于孩子们将来的交友，考私立精英大学，以及恋爱和婚姻家庭，进入职场等等，都有巨大的潜在价值。正因为如此，美国的贵族私立中小学的圈子很小，招生的人数也很少，根本就不会有什么广告和宣传，他们都是“强势阶层”父母们口口相传的学校，甚至是父子，爷孙代代必上的“百年历史传统学校”。这些私立精英学校，别说中国人不知道。就是很多普通美国人也是不知道的。
九：美国的大学也是良莠不齐！
上面主要说的是美国的中小学状态。我们都认为美国的大学很好，其实也不一定。美国的私立精英大学肯定是很好的，因为他们的运作机制就是教学品质不行，就必定会被市场淘汰。而且美国的州立大学也有不少运作很好的，比如加州理工等，很多教授获得诺贝尔奖。但是，美国也有很多混日子的大学，比如美国的“社区大学”，就是水平很低的，差不多就相当于高中补习班一样的地方，谈不上什么学术能力，只是让上不了好大学，学业很差的高中生们混个大学文凭的地方。不过美国的大学文凭并不值钱，实际上很多社区学院只是暂时找不到工作的人混混日子的地方。
中国的家长出钱让国内读书上学并不成器的子女去上“美国大学”，基本上不可能是美国的“私立精英大学”，甚至不会是好的州立大学；美国的私立精英大学根本就不缺钱，更不缺生源。基本上它们只选择最优秀的学生，这些大学普遍实行“经济无差别入学制度”；意思就是无论你有没有钱，都可以上它们的大学，只要符合入学标准。虽然私立大学学费很高，但是有各种减免学费的方式；如果你真的没钱上学，只要证明自己的优秀，校友们大把捐款的基金会就会出来帮助你；银行也很愿意贷款给你。
到中国来做宣传和广告，宣称交费就能够上学的“美国大学”，其实大多数都是很一般的平庸大学，靠混点中国留学生的学费来补贴一下财政不足。这些大学很少有真正的学术价值，虽然也是“美国正规大学”，但是与美国的优质大学相比实在不是一回事。美国的这种普通烂大学，文凭根本没有任何实际的价值，因此真有一点头脑的美国人也不愿意去上，甚至免费去混都不愿意。不过中国的很多“留学生”，却在留学中介的大力鼓吹下纷纷涌去，正好解决了他们的财政困难。美国还出现了一些私立的盈利大学，其实就是商业化大学；似乎还上市，这就是为股东服务的大学了。这种大学应该更偏向于职业教育一些，因其“实用性”，也能够得到很多美国人的欢迎。
美国的各级学校还有一个更要命的地方：他们很自由，根本不在乎学生到底学不学。中国学生交了学费不上学，不用功混日子，美国的教授根本不会来“批评教育”你，最多只是“关心你”一下，是不是不喜欢他们的课？如果您点了厨师的菜却不吃，厨师并不会强迫你吃掉。这就是“尊重原则”，尊重学生对自己选择的不尊重；这与中国学校的老师是最大的差别。
因此，很多在国内被家长和老师苦苦相逼要学习的厌学学生，到美国后发现“真是教育天堂”，于是他们所谓的上大学，就是一路“玩”过来的---交女友，过家家；购物，旅游，消闲，反正没人管。精英大学由于看重校友的品质，如果混日子就会被挂科。不过愿意交钱重修的话，学生几乎可以无限期地学下去。普通的美国大学对于学生的学业要求就不是这么在意，要马虎很多。这就是为什么我们国家会有很多“留学垃圾”的原因了。反正中国人钱多人傻，花了钱不好好学习，美国人才不会在乎呢，只会更加瞧不起中国人。
可能也正是这个原因，我有几个学生出国去几年后，回来我发现她们还不如出国前机灵，思维等反而退化了。有一些“海归”申请入职学堂，却连申请信都看不过去，不知道是不是把中文忘了。不过，我想去国外精英大学的海归们机会多多，可能瞧不起今日学堂提供的职位吧。目前申请入职的可能就是美国这种烂大学混出来的人啦，怪不得思维一样很混乱。希望以后会有真正好大学的学生申请，不过我们根本不看大学的牌子，只看申请人的表现，如果入职信思维表达不清，就算是耶鲁毕业，也不会考虑的；反正我们也不知道美国大学的名气排列和性质。不过，我们最近收到的一个入职申请信，是刚毕业的美国大学生的（白人），好像不是名牌大学（至少我不了解），虽然是文科专业的，但是思维和语言逻辑表达非常清楚，行文条理很明了简洁，与中国学生的申请信差别很大。的确不得不佩服美国的教育水准。
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