斯里兰卡女兵被杀害:姑苏书王王周士

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老胡侃史之十四

姑苏书王王周士
苏州  胡伯诚

今日光裕社

    

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    王周士(清康熙?-?)

    他活着的时候,大家都叫他紫瘌痢。紫瘌痢卖相不怎样,却是清乾隆年间最著名的弹词艺人。苏州评弹发展到今天,紫瘌痢是一个重要的拐点,所以,说到苏州评弹,不能不提到紫瘌痢,他的大名叫王周士。

    苏州评弹之滥觞,大概在明代的嘉靖年间。当时,以吴歌为基调的南曲开始流行。南曲在苏州开花结果,讲究声腔的一路进入贵族阶级,演化成昆曲,讲究叙事的一路进入平民阶级,成为评弹。

    评弹发展到乾隆时期,又两百年过去了,艺术上已相当的成熟。而王周士是其中的翘楚,早已名游公卿间。乾隆皇帝下江南,要听书,找的就是王周士。据说还赏了"七品顶戴",也有说受封五品的,但此话由说书先生的嘴巴里出来,大可不必当真。但王周士"御前弹唱"当不会假,否则,他不敢把这四个字写在灯笼上,挂在门上的。

    本来,评弹是个贱业,连丐帮(苏州方言:"叫花甲头")都可以来欺负你、索要年节费的。现在有了皇家这张招牌,说书先生的身份一跃而千丈,连苏州的三大宪衙门都对你刮目相看了,苏州评弹界出现第一个拐点,拐进了文人圈,而且一步登天,成了内廷供奉、文化侍从,为皇帝解闷的了。乾隆41年,王周士在宫巷第一天门创立了全国曲艺界第一家行业协会"光裕公所"。应该说,乾隆时代的"公所",或是"会馆",都是中国农村的祠堂在城市的一种变体,为失去宗法联系的城市移民找到一个可以支撑公理的地方。"光裕公所"倡导的,就是同道礼让、同行相济,保护苏州评弹艺人的生活生计。以后,又开办裕才学校,艺人子弟免费入学;年终了,举行会书,既交流了书艺,又为"光裕公所"提供了经费。很难想象,如果没有"光裕公所"的运作,苏州评弹还会出现名家辈出、流派纷呈的繁华景象吗?甚至,苏州评弹还姓"苏"吗?所以说,苏州评弹界的第二个拐点应该定在"光裕公所",它的功臣依然是王周士。

    说到光裕社,还有一段趣闻。《玉蜻蜓》这部书影射的是苏州的状元宰相申时行。从清嘉庆14年到民国20年的一百多年间,由于受到申家后人的抗诉,《玉蜻蜓》曾五次禁演,但弹词艺人有了光裕社,出面与苏州府交涉,最后达成一个妥协方案:城内禁演,城外不论,事在光绪年间。这也是苏州地方史上的一段佳话。而《玉蜻蜓》恰恰又是王周士的两部挂牌书之一。

    王周士不光书说得好,还把他在书坛上的经验体会总结成《书品》与《书忌》,他提出的"快而不乱,慢而不断,放而不宽,收而不短"(《书品》)与"乐而不欢,哀而不怨。哭而不惨,苦而不酸"(《书忌》)的说唱理论,已成为我国曲艺界非常经典的说唱表演法典。

 



王周士御前弹唱图 李根源题光裕社