（1）《菜根潭》的魅力
《菜根潭》的魅力所在，就在于实用。
首先，《菜根潭》要针对性解决的问题，是人类的根本性问题。
曾担任过卫生部长的傅连璋先生，曾于1922年捐资刊印此书，并在序言中指出：“今日世界，唯一流行病则争权夺利而已。推原病之所由，起于公德之败坏，由于私德之废弛，人心之嚣张，由于道心之泯没，坐视权利之病深入膏肓而不自知，始而病己，继且病人，终则病国矣！”他殷切期待：“俾读斯篇者，各祛其醉心权利之病，不至于病己、病人而病国，则此书裨益于世局者大。”连璋先生这段话真乃一语中的，入木三分。《菜根潭》所针砭的是流行性心病，它是讲私德的，即讲个人品德。私德是公德的基础，公德是私德的总成。公德之败坏犹可救治，而私德之废驰，特别是“人心之嚣张”“道心之泯没”就坏到根上了，必须从根本上救治，这不是一般的意识性疾患，而是功能性、器质性疾患，因此叫做“病入膏肓”。而心病仍须心药医，《菜根潭》便是一剂心病良药。一个人身心康复了，才可帮别人康复，帮国家康复，这是“修齐治平”的道理了。
连璋先生阐发的“人心”“道心”，实际上已经超出了“私德”范畴，不仅是个道德问题，而是人的世界观、人生观、价值观、生死观问题。这也是《菜根潭》的宗旨和闪光点。因此《菜根潭》要解决的问题是人类的根本性问题。
第二，《菜根潭》作者的目光，不是关注脑满肠肥的暴发富翁，不是关注志得意满的达官贵人，而是关注着困苦贫寒之士，关注努力进取却饱受欺凌、仕途坎坷、遭遇曲折的读书人，关注德才兼备、文武双全却因不通世故而报国无门的正直人士，关注因社会大转折而履薄落贱生活无着的弱势群体。这一方面也体现了作者将救治人心的希望寄托在他们身上的写作初衷。
由于作者“谈心”的对象是社会的下层人士，因此采用了明人习用的语录体写成，每则数十百字，短小精粹，言近旨远，趣味盎然；而且语言优美、形象；论事说理，娓娓动听；抒情写景，皆寓哲理；形象生动，对仗工整，情文并茂，耐人寻味。从而使该书做到了雅俗共赏，深者见深，浅者见浅，适用面极广。清末奉化孙锵将此书比喻为济世良药，认为“急功近名者服之，可当清凉散，萎靡不振者服之，可当益智膏”。海宁马汤楹在题跋中说：“此书不矜高远，不惊新奇，而世人必注释以传之者，唯取其有用也。”
第三，《菜根潭》与法国拉·洛希福考的《箴言集》是在同一时期出现的同一主题，同一体裁的著作，但采用的方式不是破坏性的，而是创造性、建设性的。在当时社会要求思想自由，要求个性解放的潮流初起并与维护封建旧秩序的统治者发生尖锐冲突的对峙中，同情平民、同情下层、同情弱者的《菜根潭》作者显然是靠近前者而不是靠近统治者的，因此《菜根潭》不能作为伦理规范而登大雅之堂。《菜根潭》不取李贽那种激进立场，是作者深谙世道人心乃社稷之本的道理，把改造社会的重点放在人心救治这个根本点上。
《菜根潭》说理言事，如诉家常，娓娓道来，没有污言秽语，没有攻击言论，不愠不火，平静恬淡。全部格言既分散，又集中，讲的是人类的共性问题：如何成人，如何成事。在讲成人方面，不涉朝政时事，不涉当权者，只讲人心，人性之“根”。1928年秦光第编本的《菜根潭》共收格言575则，张熙江先生将其分为六章。第一章，砺品，讲磨练心志；第二章，器识，讲提高人的综合素质；第三章，明智，讲学习；第四章，风操，讲坚守做人的风骨、节操；第五章，旷达，讲积极、乐观，高瞻远虑；第六章，逸兴，讲闲散、恬澹。大多数格言都是教人积极向上的，而不是消极处世的；是讲成长的，不是讲功利的；是讲内部世界的立根、固根、养根、护根的，而不是从外部找原因，把尤怨忿怒向社会发泄。由于《菜根潭》采用了这种包容式、建设性态度，因而它能堂而皇之地进入官衙、进入宫廷内府，被当权者参阅借鉴，其积极意义显而易见。
第四，《菜根潭》对一切有益于人类、有益于生命、有益于身心成长的思想理论成果采取了兼容并蓄的态度。对于受到李贽攻击的宋明理学，《菜根潭》没有一概否定，而吸取了其中“极高明而道中庸”的精华作为养心要诀。而对李贽倡导的佛道观点，《菜根潭》发掘了其中大量的经典名句。此外，《菜根潭》对易经、墨子、名家、阴阳家、兵家等各家各派思想都作了吸收和升华，同时还引进了基督教的一些重要教义。如“遇欺诈的人，以诚心感动之；遇暴戾的人，以和气熏蒸之；遇倾邪曲私的人，以名义节气激励之，则天下之人无不入我陶冶中矣。”不仅观点是基督教“爱一切人，包括爱仇敌”的观点，而且连用语“熏蒸”都是基督教的。这种爱无差等的观念，在此之前的中国古代经典中是少有的。
一切有益的都加以汲取，那必有一个中心点存在。什么是中心点呢？生命。生命是一块低凹的洼地，可以容得下一切智慧的甘霖。
第五，《菜根潭》的实用价值的最关键、最精彩的一点是明确勾出了两个世界、双向人生的基本轮廓。《菜根潭》的第一句话：“欲做精金美玉的人品，定从烈火中锻来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。”前半截讲成人，后半截讲成事；前半截讲“立根”后半截讲“繁叶”，可谓开宗明义，提纲挈领，鲜明痛快，概括了全书的内容。这是直接从易经的孔子注解中得法的双向人生境界。
《菜根潭》不是神学，也不是科学，它还不能将近代科技中的一些成果吸收为世界观、方法论。但《菜根潭》是介乎这二者中间的综合型生命哲学，是人学，或称仁学。这是一门独立的社会科学。尽管它还不完善，但可以随着历史的推进而不断完善。
（2）《菜根潭》的历史作用
《菜根潭》问世四百年来经久不衰，广泛流传于民间、宫廷并远播海外，八十年代甚至引起日本社会，特别是日本企业界的热切关注，掀起了旷日持久的《菜根潭》热。许多日本企业的高层主管都能熟背此书中的名句，他们甚至认为：“论企业经营管理的书籍成千上万，而从根本上说，多数抵不上一部《菜根潭》。”崇尚“以人为中心”管理原则的日本企业界已经懂得“从根本上”对待企业管理上的各种问题，我们不得不佩服他们的精明和高屋建瓴。
中国加入“世贸”之后，也有许多学者和企业经营者开始了对《菜根潭》的研究，但在广度和深度上都远不及日本。这是令人遗憾的。
当今中国，百废俱兴，百业竟举。作为《菜根潭》诞生的这片古老热土，社会经济状况已远不能以农耕时代的万历年间类比，我们已经作为独立自主的发展中国家参与世界经济合作和平等竞争。《菜根潭》中的许多格言，其生活背景已不能与今天相提并论。但是《菜根潭》所阐发的立根、养根、护根、求适等双向人生哲理却是底蕴深厚，可以历千载而不易，以不变应万变的成人成事原则，更是我们求发展、求强盛的思想武器。我们应当继承好华夏祖先的这份宝贵遗产，并在新的历史时期加以发扬，以造福于我们伟大的民族、伟大的人民。
（3）《菜根潭》精华选读
《菜根潮》的体例分类，原著是按照“个人的自我修养和人与人之间的关系”两个重点区分各条格言内容排列分类的，是一种并列平面布局。这种分类的好处是充分发挥读者的智慧和想象力，各取所需，各得其所。好比开中药店一样，各味中草药分祛湿化寒、清热解毒、滋补肝肾、外用外敷等大类，每味一格，再供大夫按处方抓药。
现在我们从双向人生角度探索《菜根潭》的原著脉络师承，根据对原著“善主性、性主心，心主身，身主事，事主功，功又养善”的宗旨揣摩，又根据其从孔注易经得法的分析判断，在体例分类上我们改横向排列为纵向排列，自内而外，自下而上，取法易经64卦的排列法，即先讲总卦，后从一棵种籽破土立根的“屯”卦开始，叙其小蓄、大蓄，大有、大壮，既济、未济，复归总卦。我们则将《菜根潭》原著拆散重组，分为十章，章名分别是：双向人生，身心关系，立根、仁爱，立根、平等，立根、清净，以内主外，中庸求适，知根用根，养根护根，生死平常。
共收格言144条。每条语录都根据现在的领会加了标题评注和疏引。
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