一、古希腊文明
从希腊半岛的地理环境来看：一片关山重重的地带，平原很少，而且大多被山地切割得零零碎碎。这种山水阻隔的地理环境对古希腊文明产生了两点影响：①造就了一种天然政治单位——小国寡民的城邦。这些小国寡民的城邦既无力抵挡各种自然灾害带来的威胁，也无法承受人口增长给土地造成的巨大压力，因此，一旦发展到一定规模，就必须向外宣泄自己过多的能量。于是在前8世纪至前6世纪的二百年间，希腊诸邦掀起了一场波澜壮阔的大殖民运动，其结果是造成一大批新邦的诞生。但是这些新邦又很不稳定，很快又解体回到原来支离破碎的状态。②各城邦相对分散、封闭、独立而不易统一。政治上，一些城邦是民主制，一些是贵族制，一些是寡头制，一些是君主制；经济上，一些走自然农业经济道路，一些走工商航海经济道路；文化上，一些热爱科学、文学与艺术，一些则推崇军国主义、纪律与制度。古希腊文明的内部结构就相当混乱、松散，而且充满着一种互斥力，很不稳定。这不仅极易造成它自身的动荡，也分散了它向外扩张的能量。
因此，古希腊文明始终无法全力对外，假设它不顾一切冲向地中海，其结果就只会像中古的德国那样陷入分崩离析的境地。不同的是，中古的德国至少还有封君封臣制度和“神圣罗马帝国”的称号在维系着，尽管这种“维系”只是虚幻的水月镜花，但它毕竟使德国的分裂仅仅局限在政治的范畴内。而古希腊却不是这样。古希腊连一个名义上的统一的旗帜都没有，所以它的分裂必然意味着整个文明的崩溃，那显然更加糟糕。
后来，亚历山大的马其顿帝国为我们证明了这一点。他企图将希腊诸邦连为一体并向外拓展却明显低估了希腊文明内部的互斥力，所以他的帝国建立不到20年分崩离析，更导致了整个古希腊文明独立发展历史的终结。尽管马其顿帝国并非一个纯粹的“希腊”帝国，它是建筑在多种多样的经济、文化基础之上的。但它的分裂却回答了我们为什么希腊终究不能、最终也未能发展为一个完全的帝国。
古希腊文明本质上并不具备殖民扩张的基因，亚历山大的马其顿帝国只能算是一个异数。正如中华文明一直以来都是以农耕文明为主，并不会主动对外发起战争，但是我们也看到了秦汉对匈奴，隋唐对突厥、高句丽，明对北元的对外战争，这些朝代的统治者为了帝国的长治久安，多次主动发起战争把战火烧到胡地腹地，中华文明的原始滥觞发轫地只是在黄河、长江流域，最多再加上一个珠江流域，没有扩张你又怎么解释现代中国这么广袤的领土是哪来的？但是中国历史上殖民扩张过吗？如此广袤的领土大都是通过同化周围地区得到的，真正算是兵不血刃。
二、古罗马文明
翻开地图，亚平宁半岛尽管同样山岳纵横，但罗马文明却不像希腊文明那样兴起于支离破碎的山区，它萌芽于台伯河东岸的河谷地带。这里的地形相对平坦完整，但台伯河平原有着影响罗马文明发展的致命因素是该处土地太少，无法发展耕作为主的小农经济。人们为了获得耕地，一俟内部稳定，便兴起了对外扩张，罗马在最为强盛时期，几乎把版图推到了亚洲。
建立如此辽阔的版图，帝国的高效治理就成了问题，罗马帝国是通过行省制度控制全国，在罗马共和国末期和帝国的早期，当新的地域被纳入帝国版图时，这些地域按例都被系统地编制为城市单位，并以政治依赖的程度分为各种等级，其行政长官则负责为国家收税和征兵。与此相应，自由经济在帝国经济中占有重要比重。
到了后期战争扩张中，越来越多的土地财富与奴隶的增加使罗马的社会经济的性质渐渐发生了深刻变化，原来那个自由经济占主导地位的罗马慢慢地消失了，一个规模庞大的奴隶制经济的罗马粉墨登场了。到了罗马帝国晚期，随着帝国在军事上的失利、奴隶来源的日益减少乃至奴隶营制度不得不最终解体，面临灭顶之灾的后期罗马帝国，维持帝国军事强大的常备军兵源只能从野蛮民族中征募。而这些被征服的野蛮民族是否一心一意服从他们的统治者巡守边防、保卫国家呢？他们是否能够从内心认同罗马帝国代表自己的国家呢？答案已不言自明。
三、美式文明
美式文明所具有的军事扩张、种族复杂的特点更偏向于古罗马文明，而不是古希腊文明。这样的文明扩张始终是有界限的：
外部的界限是军事扩张的能力有限，美军虽然具有全球打击的能力，对占领地无法实行有效占领始终是美式文明军事扩张的天生软肋。军事占领始终是高代价低效率的（对伊的军事占领代价是每天五亿美元军费开销，还换来此起彼伏的反抗。），不然也不会有美军全球战略收缩的动作。
内部的界限是如何熔合多元种族的问题。有人说美国的优势是人种太多，全世界的所有民族在美国都找得到。但是从另一个角度来看，它的劣势恰恰也在于人种过多熔合困难，古罗马帝国统治区域内的人种、民族之复杂，人才之鼎盛，文化之灿烂绝对不亚于现在的美国，为什么后来古罗马帝国灭亡了？随着有色人种——即非欧洲裔人口规模的迅速增长，将来这些非欧裔美国人是否认同现在盎格鲁撒克逊人的价值观就很成问题，不要以为形式上的平等真能掩盖温情脉脉面纱下种族熔合的巨大困难。
此外，，美国还有美元霸权下的特里芬重置问题的困扰，如果哪天军事扩张的无以为继，保障不了美元霸权的推行，内部的重重种族内耗又让美国失去了凝聚力，那么美国就真的衰落了。哪种可能性大呢？一个对外好战，大搞军事掠夺，对内压迫，种族熔合困难的国家，真的能够用他的文明模式统一全球？花无百日红吧？
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