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新著驳斥消灭华文指责 李光耀苦学华文半世纪

潘星华 (2011-11-27)

　　1965年新加坡独立后，政府选择以英文为行政语文，华校逐渐消亡。

　　1980年让南洋大学与新加坡大学合并，“南大”走进历史。

　　1987年，全国学校（除了特选中小学）推行以英文为第一语文，华文为第二语文的“国民型源流”。

　　很多人评断，是建国总理李光耀消灭了这个岛国的中华文化和华文教育。但李光耀在他的新书《我一生的挑战——新加坡双语之路》中，全力驳斥指责。他说：“这句话能相信吗？我花了几十年时间学习华文，把三个孩子送进华校，费了那么大工夫，我会消灭华文教育和中华文化吗？

　　“我的孩子在华校读书，侄儿外甥在英校读书，我在自己的孩子身上，看到他们有别于堂表兄弟姐妹的特质，这加强了我对华校和英校差异的认识。我们重新安排学校的华文教育，是为确保新一代具有文化素养；我们以英文为主导的语文政策，绝不是要消灭华文教育或中华文化。”

童年躲避华文　留学意识到华人身份

　　李光耀生在一个讲英语和峇峇马来语的家庭，童年，曾和华文擦身而过。

李光耀的三个孩子，包括现在的总理李显龙（中），都在传统华校南洋小学读书。（档案照片）

　　他说，外婆在他不满6岁那年，就要他去住家附近一所亚答屋私塾，跟一个独居的华文老师学华文，这是他“跟双语困难纠缠搏斗的日子”的开始。

　　由于听不懂老师的福建音华语和不知怎样抓毛笔写字，他投诉后，母亲让他转学，不过却转到全以华语授课的俊源学校。几个星期后，他再向母亲申诉无法适应，母亲才违背了外婆的意愿，把他转去德乐英校，让他从此如鱼得水地学习。

　　但不懂华文，很快就让他尝到苦头。1942年，日本占领新加坡时期，他因为不懂日军说的话，也看不懂夹杂着汉字的日文通告，挨了一记耳光。

　　对于自己的“华人意识”，他也很早就有所思考。他在新书中提到，1946年他到英国留学，在伦敦戈登广场的中国协会，接触到华族文化失落得最严重的西印度群岛华人，便觉得不能让孩子重蹈自己不懂华文的覆辙。他到瑞士度假，被一名酒店的柜台人员坚持他是“中国人”，从而震惊地意识到自己的“华人身份”。

从政后决心学好华语

　　留学回来，从殖民地政府推行的林德宪制，他认识到语言和政治息息相关，而想从政的他，已深深意识到必须赶紧学好华语和福建话，因为“要赢得选票，女皇英语的帮助不大。”

　　但是毕竟已经长大，要从头学习艰深的华文并不容易。日据时期，他自学过华文，学会了2000个汉字，却没有掌握正确发音。他和韩瑞生先是找到一位说话带北京腔的老师，用一台录音机开始学，可惜因为没有适当的社交场合练习，进步不大。

　　1955年他参加立法议会选举，角逐丹戎巴葛议席，遭民主党候选人蓝天挑战，说他不会读华文也不会写华文，没能力代表华族选民，要跟他以华语或方言辩论。

李光耀70岁以后才学电脑，用电脑学华文让他觉得很方便。（海峡时报）

　　李光耀说：“我当然没法接下他的战书，我感到窘极了。我记起外婆希望我在俊源学校读华文，我没听她的话，因而感到非常懊悔。为了竞选，我必须夸大自己的语言能力，但是我仅学过2000个汉字，而且多数忘了。我的客家话和福建话也很差。”

　　蓝天的挑战，让他对语言的实用价值有深刻体会，也激发他下决心学好华语。

　　坐言起行，为了出席广东人聚居的万达街有两万人出席的群众大会，他请当时还是《新报》记者的易润堂给他写了两段华文。

　　他说：“这原本只要三分钟讲完的短文，他却花了几小时来教我读，我做了最大的努力，这也是我毕生最艰难的一次演说。当时群众很支持我，为我做的努力喝彩。数万人在听我的幼稚园华语，我想没有几个人听懂，但给了我很大的激励。”

“华文老师”企图灌输共产思想

　　后来身为丹戎巴葛区立法议员和人民行动党秘书长，李光耀更有了学习华文的推动力。他希望能用华语和周围的人沟通，也能看懂以党的名义发出的通告和传单。

　　他说：“自那时起，我发奋苦学华文。每天我利用午餐时间，边吃边学。丹戎巴葛区行动党支部的一名年轻亲共活跃分子会到办公室，为我上一小时的华语课。他免费教我华文，企图洗我的脑，把我改造成马克思主义分子，吸纳入他们的团队；所以，我渐渐熟悉左翼与共产主义使用的词汇。还记得我读的一本书叫《人生观》，是以浅白华文阐释共产主义思想的入门读物。

　　“后来，我每天一定拨一两小时学华文，我不只了解语言本身，还包括发音、语调、俚语、成语、格言等等。四年后，在1959年大选，我已经能说简单但流利的华语，还能即席发表华语演说了。”

每星期六仍上华文课

　　南洋理工大学孔子学院理事长、中华语言文化中心顾问周清海教授自1975年起担任李光耀的华文教师，至今已38年。现在，除了周清海，还有几位老师给李光耀在每星期六下午轮流上课，通常是4时半开始，一直到傍晚7时左右。只要没出国，他一定不缺课。

　　周清海说：“李先生学华文的态度十分认真，一丝不苟。对所学词语的发音、出处、涵义和用法，都要问得一清二楚。”

　　他说，2009年，中国国务委员刘延东访问新加坡，李光耀特别安排会见了代表团。会见时间原来预定不超过一个小时，但最后延长到将近两个小时。这两个小时里，李光耀都用华语交谈，完全没有翻译。“据中国大使馆的朋友告诉我，当晚刘国务委员在中国大使馆为她送行的晚宴上，说她完全没想到李先生的华语竟然说得这样流利。”

　　在资讯科技普遍的今天，李光耀也用电脑学华文。他常用《联合早报》的网上文章做阅读材料，遇到生字就靠网上字典，把光标放在生字上，听解释和读音，然后记进生字本里，有时间就复习背诵。

　　他说：“这是我到今天，一个88岁的人还在学习的方法，如果我在16岁或6岁能用这个方法学习华文，就方便很多。”

新书明天面市

　　《我一生的挑战——新加坡双语之路》中英文版都附赠DVD，里面录制了过去50年，李光耀在各种场合，用英语、华语、福建话和马来话演讲的片段。售价每本39.90元（包括消费税）。

　　新书从明天（11月28日）下午5时起，在各大书局出售。公众也可上网购买（www.stpressbooks.com.sg）。

　　询问详情，可电邮stpressbooks@sph.com.sg或星期一至五（早上9时至下午6时）致电6319-8347。

《联合早报》