怎样识读草书

       对学习书法和喜欢书法的人，不管你喜欢或学什么书体，都有必要能识读草书，这对书法学习和欣赏都大有裨益，因为，草书简化过甚，且符号多种，如不能辨识，学写者难以下笔则无以为书，欣赏者面对“弯弯绕”的笔画则不知所云，这道理应是不言自明的。而且，据说能否辨草、识草也是体现书家层次的一个标准。所以，我把我个人对草书的识读心得奉献给大家。当然，作为对基础知识和方法的介绍，也主要针对多数刚入门的书法爱好者，我将尽量做到通俗易懂和介绍一些简单的学习方法。
        在书法作品中，草书极富艺术性，最能发挥、宣泄书家感情，所以，草书使很多人喜欢。但是，草书因其笔画的省简、符号化，字形夸张、变形、变异及笔势连绵、映带，这就使没有草书知识的人不易识读，就是学过草书的人也不一定对每个草字都一眼就认识，有的字还要通过对句子、语境、上下文意思的理解才能辨识。这样，也因此影响了作品韵味和作品精神内涵的更好传达。了解草书的人都知道，在书法诸体中，最难的莫过草书，难写难认。 其实，草书并非任意的“弯弯绕”乱画一通，而是有着非常严格的法度，规律。了解这些法度和规律，对不识草书的人有着很好的帮助。
先谈谈其法度规律及识读草书的简单方法：
         草书有些什么法度和规律呢？一般公认的是“变、省、连、代”四种。了解这些法度和规律，是“认”草书的主要和最重要的方法之一。
一是符号化。很多部首演变成“草符”，如草头成了两点一横，三点水成了一点一挑，单人旁、双人旁，言旁等偏旁成了一竖挑，寸、刀、口等部首成了一弯，右耳刀，月字旁成了两弯一点，左耳旁、贝旁成了一折竖提，而相对的两点能代口旁或其他偏旁等等。
还有一些整个字草化变异的，如书、乐、为、发、东等字，大家在日常书写中都已习惯，这些字认起来不难；但对一些日常不常用或很少看见的一类整字变异或草化的如：真、幸、甚、等、欲、敢、听、叔等字及一些难“认”的草符，这相对于我们日常见惯的楷、行等书体那变异是很大的。
二是省简。古人对草书定性是“略举大较，仿佛若斯”，这翻译过来就是我们说的省简。东汉人赵壹在其《非草书》中说：“（草书是）删难省繁，损复为草，务取易为易知，临时从宜”的。可见当时草书还有一定的实用性，而且较简略，（否则，恐怕难以流传）试想，如不“删难省繁”岂能“易为易知”？所以，草书结字还要强调“省简”，一是省简偏旁部首。如前所说，原来四画的“草头”，简为两点一短横，左耳或贝字简为一个反写的丁字（折竖提），口字旁省为两个相对的横点，而字、雨字、南字等省了或变异了左竖或中心笔画，常字省了中心的口和竖，四横点省为一横等等多种多样的省简。 再就是省简笔画，如天字，省成了有弯折的三小横，使字差不多省简了人旁和其中的口。业（本文举例，都是指现在所说的繁体）顶上变成了三点，中部省了两点，省简笔画的字是很多的。而且，很多字不仅省简了笔画，部首，而且省简演化成了固定符号，如言符、水符、口符等。（要注意，本文提到的横、竖笔画，如无特别说明的，一般都指草书笔画，并非横平竖直的楷书笔画）
         三是连绵，草书的笔画或字与字之间是用牵丝（牵连映带）来连接的，除去这些牵连，（映带没有实笔，只有气势呼应。）就能看出笔画了。另外要注意，有很多笔画还变化为弯折、圆转、连接，上画带下代下画等，而并非一律的牵丝映带。但一般说牵丝比笔画要细，要轻，更虚。在笔画与笔画和字与字间都有大量的牵连现象，有的会偶尔断开，有的一连就是几个字甚至一行一连到底。这些都应在观看或学习中认真逐步体会。
   至于“代”，其实这不用严格划分出来，符号化其实就是“代”，所以这“代“也应包含在”变“中。比如，上面说的固定符号，（一般通称草符）言符、水符、口符及包耳符、邑符，月符、立刀符、草头符……以及一横代四点，两点代口等，这些草符都是以符号代偏旁部首、代整字，甚至一符代多种，如“挑”既代言旁，也代单人，双人等，至于整体变异草化的，就是一个符号代一个字了。
        对这些草化变异，省简，牵连，代替的方法和形态有所认识了解，要“认”草书也就不是难事了。
       还有一种简便的“认”草书的方法，这就是运用对古典诗词的熟悉和了解。因为，一般书法作品都喜欢采用脍炙人口的古典诗词为内容，你不要烦也不要怕那看着如一团乱麻的“天书”，只要有耐心地逐行逐字循迹辩认，就会发现不管怎样草，总是有迹可寻的。这样去“认”一件草书作品，只要你能认得其中一字或几字，就能试着读通一句，推而广之，就能“认”完全篇。比如，你对“空山新雨后”一句中的山、新、后等字认得，（因这几字在草书中变化不大或草法常见）这就能“认”出空、雨二字，“认”得了“空山新雨后”就能“认”出后面那句“天气晚来秋”，在这句中除了天字草化大些，其他都不难。虽然，在实际的草书作品中，远比这复杂，但你运用自己了解的一些草书规律和知识，结合对古典诗词的熟悉了解，那就远远胜过盲人摸象，由此，逐渐地“认”完整首诗词或全篇就变得容易多了。要是能多看多读，久而久之，这样，能认得的草体字就越积累越多，识读草书这道坎就会在不知不觉中消失。当然，一种书体的形成是长期的，草书历史已有千多年，历代写草书的人也多，这就同其他艺术一样，也有多种流派，写法；而且草书是一门竭力夸张，甚至随作者兴致、才情发挥的艺术，或因书写者文化素质的不同以及书写习惯，再则书家也因追求变化和避免雷同，也就会出现有的同一字有不同的写法的情况，这也是不言而喻和能够理解的。不过，万变不离其宗，而且草法是经长期有依据的字形演变、约定俗成的，只要多看多记，对其中的一些变化和异同是能领会的。
         当然，如手边有关于草书的工具书，那就更好了，如《草诀歌》、《草字汇》、《草字编》、《草书要领》及现代的各种《草书字典》、《常用六千行草字汇编》、《草书异体字汇编》以及一些古代名家的草书字帖如二王（王羲之，王献之）的多种字帖，孙过庭的《书谱》、张旭、怀素、黄庭坚等书法家的多种字帖等等。逐篇、逐行、逐字查对认读，（现代印刷的书或帖，几乎都有释文）这样就“认”得更多、更快。这里，特别强调一下初学者应重点学习的字帖，很多人都推荐王羲之的《十七帖》和孙过庭的《书谱》，这两帖结字简约，几无冗繁笔画，且草法完备，很适宜初学。再就是《草诀歌》（也叫《王羲之草诀歌》或《草诀百韵歌》），该书采用口诀形式，顺口好记，共编撰了如“有点方为水，空挑却是言”、“长短分知去，微茫看每安”以及“添一车牛幸，点三上下心”、“寿宜圭与可，齿记止加司”、“草勾添反庆，乙九贴人飞”等二百余句口诀，汇集了近千字的草法。此书对草书启蒙有很大好处，因其好记好认，建议学习书法尤其是学草书的人都要学习《草诀歌》。
         当然，在学习识读草书的同时，能了解一些草书的发生发展及演变过程，也会对辨草、识草有一定好处。
应说明的是，古代文字改革，几乎都是自然的渐变，虽曾有过统一文字的法令，但相对今天也不同。因此，我们还要去认识和学习一些繁体字和异体字。在规范简化字中，有很多却又是从传统的草书中选出，特别是那些易识的、公认的、笔画省简了的草体字楷化后作为规范简化字来颁布通用的，这个问题也应有所了解。
我们所说的草书，是指多少年来有演化过程，有来绪，祖先们约定俗成，已成定规的，传承下来的公认的书体，绝不是随意乱画的“弯弯绕”！因此，写草书绝不能想当然的乱画。否则，正如俗话说：“草书脱了体，神仙也认不得”！