永中沦陷回忆录
(2011-08-30 17:15:29)
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“人生最大的悲哀，不是没有梦想，而是千辛万苦实现梦想后，猛然发现它已经不属于自己。永中科技的悲情回忆，除了我的无奈与愤慨，也许还有更重要的意义。”2011年夏，永中科技创始人、67岁的曹参如是回忆。
永中沦陷回忆录
□口述/曹 参 整理/本刊记者 曹一方
1983年~2000年：疯狂的梦想
故事的开端是20多年前，当时的我还在美国俄亥俄大学主修系统工程学博士。在一家计算机公司实习时，我无意间发现，微软Office软件其实有不少缺陷。
一个念头闪过我的脑海：能不能开发一款全新的办公软件，向微软发起挑战？
1983年，回到台湾的我决定小试牛刀。我带着十几个工程师研发出了一款电子表格产品，还一度荣获美国《电脑》杂志年度编辑推荐奖。然而，5年后因为缺少营销资金，我最终失败了，还赔上了我和太太在美国自建的450平米别墅。
但是，我的梦想并没有死。
微软Office软件在1979年问世，开发历史超过40年，从1990年就开始了垄断。当时Office软件的功能已经相当完善，不少用户甚至认为不需要技术上的创新了，在整个软件业看来，挑战微软Office软件的地位，是一件多么不可能的事情。
为了继续我的梦想，我四处找人融资，七八年来，我大多时间都漂泊在外，但他们只是说：“曹参不是疯子就是骗子”，没人敢相信我。
但我很坚持。我认为，微软Office软件有着相当明显的缺陷：Word、Excel和Power Point是三个独立的、无法集成的应用软件。
如果把文档处理、电子表格以及幻灯片制作集成在同一个程序里，那么用户修改了文档里的数据后，电子表格和幻灯片里相应的数据会自动修改过来，不需要用户再亲自逐一找出必须修改的地方。
我想，这就是我的突破口。
1999年夏天，我到江苏无锡探访远房亲戚、任职于江阴市统战部的章燕青。当时无锡正在兴建新区科技创业园等产业园区，当地政府也对外商投资创业和高新科技项目给予了不少配套政策。
其实，内地的环境更适合我的项目落地生根。一是这里人力成本低，市场前景大；二是办公软件被外资垄断，会对国家信息安全构成潜在风险。
章燕青听说了我的想法后，表现出了极大的兴趣。随后她带着我到北京、西安、南京、上海和苏州等地考察，还拜访了中科院、清华、北大等科研院校的专家学者，对我的项目进行进一步论证。
看了我的项目，中国科学院院士张效祥、工程院院士倪光南等专家的评价是：看到了国产基础软件未来发展的希望。专家们的肯定，不仅推动了这个项目后来被列入“863计划软件重大专项”名单，还极大地增强了无锡市政府对这个项目的信心。
在章燕青的牵线搭桥下，2000年1月，永中科技终于正式在无锡新区创业科技园内成立。公司由无锡市新区经济发展集团总公司出资270万美元，占有69%的股份，美国永中软件股份有限公司出资120万美元，加上技术股，占有31%的股份。
当时的我，怀着一种激动与担忧交织的忐忑心情，出任了公司副董事长兼总经理。时至今日，那种复杂的心情仍然清晰无比。
我的软件一定会做出来！然而我们又会遭遇哪些困难呢？不管怎样，我的梦想终于开始了！
2000年～2004年：强敌的称赞
来自美国的资本，是通过我的一位台湾朋友搭上线的。当时，资本方问他：“这个软件真的可以被开发出来吗？”
他拍着胸脯打包票：“我相信曹参的人品和技术，软件一定能被开发出来！”
对方又问：“那么风险在哪里呢？”
他诚实地回答：“软件能不能彻底打开市场。”这的确也是我唯一的担心。
但是，开弓没有回头箭。我告诉自己：只要把软件做出来，优秀的产品自然会被市场接受。
对于创业初期的永中科技来说，最艰难的是难以招到称心如意的技术人才。有时候，我真是恨不得把那些技术高手绑到我们公司来。大多数情况下，我都是亲自主持面试，为了不错过好苗子，我定下标准，只要做过IT工作，不管什么文凭、什么专业，先招进来再看。
有一次，一名英语教师来公司应聘文案策划。在办公室里，他看到技术人员正在专心致志地编写代码，产生了浓厚的兴趣，便随口对我说：“我也想试试编写代码。”
兴趣是最好的老师。我并没有一口否定他，而是与他约定了6个月的试用期，并表示欣赏他勇于尝试的精神。没想到的是，6个月之后，在其他同事的帮助与自己不懈的努力下，他编写代码的能力与日俱增，达到了试用合格的标准。后来他还成了公司里最顶级的软件工程师之一。
如何挑战微软Office软件？很多软件工程师初到永中科技，都会有这样的疑问。而我颠覆性的想法是：与基于C语言开发的微软Office软件不同，永中Office要用Java语言来开发。
Java语言？！工程师们不禁瞪大了眼睛。Java语言的优势是适用于各种CPU、操作系统和软件平台。但Java运行慢、耗内存的技术难题，使其根本无法用于开发办公软件。
几乎全公司的工程师都告诉我，Java耗内存的问题是无解的。可我的回答斩钉截铁：“我就不信这个邪，就把Java语言当C语言用！”我比任何人都清楚，这才是对抗微软Office软件的制胜之道。
在员工们眼里，平常的我是一个和蔼可亲的人，但我也有忍不住发火的时候。有一次，我路过软件工程师们的座位，看见他们竟然正在研究如何模仿微软Word菜单增缩的功能。我一下子就发火了：“这种烂东西都要抄，微软放个屁都是香的吗？不是它成功了，就什么都好。”
通过这些观念上的碰撞，员工们也渐渐明白了我的想法，理解了我的心情。在我的坚持和他们的努力下，我们用通常用于编写小程序的Java语言，编写出了繁复浩大的永中Office软件，而且还能集成应用，数据在内部可以直接、快速地进行交换。更关键的是，经过三个版本后，用户数据的内存降了近90%。
2004年2月，我和团队带着刚出炉的永中Office软件2004版，飞赴美国参加业界著名的DEMO展示大会。在盛大的开幕式上，当我在台上介绍产品时，望着台下外国观众们赞许的目光，我的内心充满了成就感。我激动地用英语大声说：“人们都说我们挑战微软是疯了，但中国将来不会总按微软的出价来掏腰包。”
让我没想到的是，当我走下讲台时，一位白人男子迎面走过来，竖起大拇指对我说：“干得好！”没等我反应过来，他随即恭恭敬敬递过来一张名片，上面印着“史蒂夫·西诺夫斯基——微软Office软件开发部资深副总裁”。
后来我才知道，史蒂夫在微软工作了15年，负责微软Office软件的研发、推广和创新。第二天，他特地给我发来一封电子邮件，大致内容是：永中科技的集成和创新让人激动。永中Office软件覆盖了微软Office软件93.1%以上的功能，其中11%的创新功能是微软Office所不具备的。它挖掘出了用户巨大的潜在需求。
美国一些媒体也评价说：单凭这个数据集成，就有足够的理由让用户抛弃微软，而使用永中集成办公软件。
其实，最激动的人是我。永中科技的集成创新，终于被业界甚至包括竞争对手承认。然而，在这光环的背后，有谁能够理解，我这么多年背井离乡，背负着巨大的压力，只为做成这么一个产品的决心与付出？
不少人说我是二愣子，认死理。如果这能够实现我的梦想，那么我也无怨无悔。
2004年～2008年：一时的辉煌
从美国展会回来后，国家科技部邀请了专家对永中Office办公软件进行测试论证。专家们给出的结论是：永中Office是一个拥有自主知识产权的大型集成办公软件，它的技术达到了该领域的国际先进水平。经过多方面用户的使用，已能替代微软Office，适于政府办公、教育等领域使用。
这让无锡市领导吃了一颗定心丸，我也长长地舒了一口气。这意味着永中Office软件的一只脚已经踏进了政府采购的大门。我高兴得跟同事们开了一瓶朋友送的法国红酒，大家举杯庆祝。
2004年4月，无锡市开始在党政机关推广使用永中Office软件，直到10月，5000套永中Office软件安装到了各级党政机关的电脑上。让我感到无比高兴的，不仅仅是政府采购帮我们打开了销路，还有用户们的积极反馈——无锡市相关部门还开办了一些永中软件培训班，免费教授永中集成Office的使用技巧，其中很多人成了永中软件的粉丝。
紧接着，传来一个令我感到兴奋的消息——时任江苏省委书记的李源潮专门针对永中Office软件作出批示：请给有自主知识产权的国产软件以更大的支持。随后，永中Office软件在全国政府部门和教育系统逐渐铺开，进入了江苏、新疆、四川、湖南、湖北等地的教育系统。
这一年，永中科技的销售额一举达到了2071万元。毫无疑问，这是一个振奋人心的成绩。
然而，我却冷静的意识到：政府采购只是短期行为，要长久的立足，还是要依靠真正的大众市场。我提醒同事们：“政府的支持对我们来说非常重要，但是项目也好，陆续的投资也好，这些都是奶瓶，我们一定要把奶瓶丢掉。”
怎样才能丢掉奶瓶？现在反思起来，技术出身的我，并没有找到这个问题的最佳答案——
当时，永中Office软件带来的成就感充斥着我的大脑，我一心认为：如果连产品都做不好，还谈何销售！只有永中集成Office一版比一版有创新和超越，才有本钱与微软一较高低。
在销售方面，我们的资源十分缺乏，仅组建了一个10人的销售团队。他们薄弱的力量无法面对微软Office软件统治下的大众市场。更恼火的是，国内市场上盗版软件横行。倘若有人要去盗版，从经济收益上考虑，盗版者只会选择知名度更高、用户使用范围更大的微软Office软件。
让我感到无比悲哀的是，即使正版永中Office跟盗版微软Office的价格一样，消费者大多还是会选择微软。这更刺激了我，一定要在研发上超过微软！
其实，期间也有人劝我，公司销售市场未打开，有必要探索其他盈利点，比如电子政务和办公自动化等应用性的软件，以分散市场风险，维持公司生存。但当时我认为：只有专注才有希望。
现在来看，那时的我，对市场营销的理解比较肤浅。这也让我受到了各方面的质疑。
2006年，没有了政府的采购，永中科技的年销售额下滑到888万元，2007年又降到549万元，2008年为613万元。一面是日趋完善的软件产品，一面是节节下滑的销售业绩，那段时期的我很焦虑，仿佛活在一道夹缝中，但我仍然抱有希望，只要软件产品足够完善，总有渡过难关的时候。
2008年～2011年：最后的呐喊
难道真的有宿命吗？
我不得不面对一个残酷的现实：自2000年到2008年，永中科技获得政府拨款达8000余万元，投在产品研发上的资金达1.52亿元。同一时期，产品销售收入仅5000余万元，公司累计亏损了5000余万元。
作为永中科技的投资方，无锡市政府方面看到钱花完了、时间等久了，却没有预计的收获，便开始采取一些补救行动。2008年3月，中外股东双方进行了新一轮的增资，同时新区管委会主任助理方存好出任永中科技董事长。
当时的我饱受“重研发轻市场”的指责，抱着向股东负责的态度，我没有反驳地让出了总经理职位，只担任副董事长。不过我仍然心里存疑：没有一天企业管理经验的方存好，能够带领永中科技走出泥潭吗？
令我无论如何都想不到的是，事实竟然向着另一个吊诡的方向发展！
方存好上任后，虽然做出了一些变化，比如，将销售队伍扩大到50人；投入到新兴的网络Office、移动Office等领域。但是永中科技并没有明显的起色。
2009年夏天，我听到了一个令人无比震惊的消息：永中科技即将进行破产重组！当时，永中科技200多万元的年销售收入已经不能负担一年近2000万元的研发投入。
按照方存好的话说：“资金流断裂，核心人才外流，已经到了山穷水尽的地步。”在中外双方股东无法继续增资的情况下，唐敏和她的华软投资出现了。从事软件行业投资的唐敏，亦是技术出身，旗下中软国际公司是微软在中国最大的软件外包合作伙伴。
2009年10月，永中科技两次召开临时董事会，对华软投资2500万元的增资方案，以及是否同意以清算为手段对永中科技重组进行表决。我作为外方股东的法定代表人，两次都明确表示不同意。
按照法规，我的否决是有效的。但这竟然没能阻止方存好和唐敏，他们继续对永中科技进行了破产重组。对于这个事件节点，我无论如何都想不通。我可以接受因为经营不善撤掉我的职位，但我怎么也无法接受，不按法规地对我一手创立、并尚有经营能力的公司进行破产重组。
但是，事实却残酷地碾过了我的意志。2009年11月27日，一家新的公司——永中软件公司成立，注册资金2501万元，由永中科技出资1万元，占股0.04%，华软投资出资2500万元，占股99.96%。
随后发生的事情，更令我感到无比愤慨。在方存好和唐敏的主导下，永中科技的50项专利和39项著作权被无偿授权给永中软件使用。与此同时，永中科技的团队纷纷跳槽至永中软件，用他们的话说，如果继续留在永中科技，他们拿不到一分钱的工资。
一切就像一个黑色魔术。如今，我历经艰辛一手创建的永中科技沦为空壳，面临破产清算；我和团队呕心沥血写出来的技术专利，落到了他人的手里。
至今，我仍然在为永中科技呼喊，因为我仍然相信公义，仍然坚持梦想。只是，我的无奈与愤慨，外人无从体会。
今年我已经67岁，也许不会再有下一次机会。我想，这段关于永中的悲情回忆，不仅仅是我作为一个理想主义者最后的呐喊。它更是一面镜子，留给后来者。
编 辑 胡茜
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