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沙逊家族是犹太人，祖居伊拉克首都巴格达。1532年大卫·沙逊在印度孟买设立沙逊洋行，以后将英国的棉纺品和印度的鸦片运销中国，成为印度地区的首富并加入英国国籍。鸦片战争后，其后代定居伦敦。1872年，英籍犹太人伊利亚斯·沙逊在孟买成立新沙逊洋行。1877年来上海设立分行，买下外滩20号美商琼记洋行的房地产。沙逊家族可称是上海最早、最大、最久的帝国主义冒险家，通过几代人的经营，企业遍布远东各地。爱丽斯·维克多·沙逊于1918年在印度继承家产，取得新沙逊洋行的经营权，是世袭准男爵。第一次世界大战期间曾参加英国皇家空军，作战中左脚负伤致残，人称“翘脚沙逊”。
1926年4月开始拆除之前买下的外滩20号旧房，由新沙逊洋行下属的华懋地产股份有限公司投资240万元，建设由公和洋行设计的新大楼。1929年9月5日新楼建成后取名华懋饭店（Cathay Hotel）。因沙逊家族是华懋饭店的投资者，故又名沙逊大厦（Sassoon House）。华懋饭店，当时曾是上海滩最豪华的旅馆。1927年蒋介石、宋美龄夫妇就是在老华懋饭店的高级宴会厅“汇中厅”举行的订婚仪式。1945年12月，美国特使马歇尔将军来华，到上海后就下榻于华懋饭店。这里还曾接待过美国的司徒雷登校长和喜剧大师卓别林。
繁华的南京路建成豪华的大厦后，吸引着上海滩的地主富商、政客、军阀，使沙逊“身价百倍”。维克多·沙逊成了上海滩炙手可热的“红人”。从此，沙逊将房地产作为赚钱的又一条路子，陆续盖起了汉弥尔顿大厦（今福州大楼）、都城饭店（今新城饭店）、河滨大楼和华懋公寓（今锦江饭店）等，在旧上海38幢十层以上高楼大厦中，沙逊就占了6幢。沙逊的房地产业拥有大小房屋1900幢，占地40多万平方米，仅这些房地产的租金，沙逊每年即可收入350万元，成为上海滩房地产巨头。
抗战期间，沙逊大厦被日伪强行接管，抗战胜利后虽然大厦归还新沙逊洋行，但是沙逊估计中国内战即将爆发，将大量资金抽回英国，并把新沙逊洋行迁往国外。在很长时期内，沙逊大厦的经营陷入困境，华懋饭店生意清淡，1952年华懋饭店不得不申请歇业，沙逊拖欠的大笔房地产税、营业税、水电费和员工薪水到了资不抵债的地步，由上海市人民政府接管大厦以抵偿所欠债务。
和平饭店北楼（原沙逊大厦），硖川居士摄于2007-10-20 20:37:38 1952年，上海市政府接管该楼。1956年改名为和平饭店。1965年外滩19号原汇中饭店（Palace Hotel）并入后，分别称为和平饭店北楼（外滩20号）和南楼（外滩19号）。1992年世界饭店组织将和平饭店列为世界著名饭店，国内仅次一家获此殊荣。
中国大陆唯一的“世界最佳饭店”——上海和平饭店，汤德伟2009摄影
此楼是上海近代建筑史上出现的第一幢完全意义上的近现代派建筑，具有美国芝加哥学派建筑风格，渗透出古朴典雅之气，属于装饰艺术运动（Art Deco）建筑风格，东立面屋顶为金字塔形，四方攒尖顶，坡度很陡，高约19米，用紫铜皮饰面，呈墨绿色，成为外滩又一个显著的标志。
上海和平饭店与中国银行大楼，汤德伟2009摄影
建筑平面呈“A”字形，占地4617平米，建筑面积36317平米，钢筋混凝土框架结构，高10层，局部13层，另有地下室，总高77米，是当时上海最高的建筑物，由于内外装饰讲究而被誉为“远东第一楼”，直到1934年，83.8米高的国际饭店在南京路落成，这一称号才不得以拱手相让。不过在外滩，它还是老大。北边紧挨着的，是1937年竣工的中国银行大楼，后台老板是宋子文，其最初的设计高度是34层，欲凌驾沙逊大厦之上，但最后造出来只有17层，作为纳税大户的沙逊通过租界，卡住了中国银行的开工执照，沙逊当时的权势可见一斑。
外形简洁明朗，立面以垂直线条为主强调垂直感，在腰线和檐口处有雕刻的花纹。外墙除第9层和顶部用泰山石面砖外，其余各层均用花岗石作贴面。大楼屋顶花园是凭栏俯瞰浦江两岸秀丽景色的绝佳之处。 
从上海和平饭店眺望浦东陆家嘴，汤德伟2009摄影 底层东大厅租给荷兰银行和华比银行，设有供出租用的穿过式购物廊。2层至3层为出租办公室，4层即为沙逊洋行办公室。5层至7层为旅馆部，其中设有英、美、印、德、法、美、日、西、中等9个国家不同风格的客房。第8层设有大酒吧和舞厅，其旁有休息廊。8层中部为中国式餐厅，9层有夜总会小餐厅。餐厅、大堂装饰富丽堂皇。第10层原为沙逊本人住所，内为英国式木装修。 饭店有一支颇受国内外游客欢迎的上海老年爵士乐队，经常在此演奏世界各地名曲，使人仿佛置于一个世界文化与经典艺术相交融的殿堂。
华懋饭店在装饰上力求精美，里面的奢华更是尤如宫殿般令人叹为观止。大堂地面由乳白色大理石砌成，大堂顶端垂有古铜镂花吊灯。据说当年在它的餐厅和会客室里镶嵌有几千块拉利克艺术玻璃饰品。而拉利克的艺术玻璃在1925年时享誉世界艺术品博览会，是那个年代的艺术珍品。以下的影像不用语言表达，细细的品位是对和平饭店最高等级的欣赏，仿佛回到了上世纪30年代。 2008年由锦江酒店投资5亿元启动和平饭店停业修缮工程，重新开业后的和平饭店将由锦江国际酒店管理公司与有着百年海外酒店管理经验的加拿大费尔蒙酒店集团合资组建的“锦江费尔蒙酒店管理有限公司”管理，和平饭店的中文名称保持不变，而英文名称将加上“Fairmont”品牌，定位豪华五星级酒店。 
和平饭店南楼和北楼，汤德伟2009摄影 
陈毅塑像与和平饭店，汤德伟2009摄影
by Pyzhou 2010年5月12日（三） 13:06 
和平饭店北楼 By 燕赵
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