偷梁换柱偷天换日:自然农耕的思想与实践

回归自然健康的生活，交流自然农耕的信息。目前主要学习《一根稻草的革命》、《新世纪农耕》与《寂静的春天》，三本书的电子版附后。
在充分理解自然农耕的意义上，探讨建立自然农耕的基地的可能性。
本世纪30年代，当化肥和农业化学品开始广泛应用时，冈田茂吉先生通过自己的实践认识到这些化学品的危害，并警告说，长期使用这些化学物质会给农业系统带来有害的影响。他断言：“忽视土壤作物和自然力量的农业方法将导致土壤和耕作环境的损坏，用这种生产作物的方法对人的精神和身体产生有害的影响，从而造成人类的新危机。”
为了避免这个危机，他倡导建立不依赖化肥和农业化学品的救世自然农业。他说“救世自然农业的原则是学习人类还不了解的自然之伟力，很好地爱护土壤，让土壤本身的力量得以充分发挥。”如果没有伟大的胆略和远见卓识，在化肥和农业化学品被认为是解决人类粮食问题方法的当时，提出如此警告是不可能的。不幸的是，冈田当时的断言后来变成了真实。自1962年Ｒachel Ｃarson的著作《寂静的春天》发表以来，任意滥用化肥和农业化学品带来的问题在工业化国家不断出现，因而全世界开始认真考虑化肥和农业化学品的危害，以及其它化肥制品对环境的影响。全世界现在正企图通过法律约束、发展安全的农业资材及安全的使用方法等来解决这个问题。但是迄今为止，世界农业系统大多数仍需依赖化肥和农业化学品，这必然要带来不幸。因此，曾努力采用没有化肥和农业化学品进行安全粮食生产的方法，是有机农业和初始的自然农业。
在世界范围内进行的各种有机农业运动目的，重点是生产安全的食品。但是它们大多建立在有机物来源丰富的有限范围和特殊区域，因而用它们来替代当前的农业生产方式以满足不断发展的世界人口在经济上和生产上的需要还不可能。
1935年提出自然农业时，就预见到了当今农业会走向死胡同。自然农业的最终目标就是根据正确的自然观来拯救人类，通过大量的健康食品的生产使人类生存基础得以保护。冈田思想的最基本要求就是：“在地球上建立一个没有贫穷、没有战争、没有疾病的天堂。”由食物短缺或污染而引起疾病，由疾病引起贫困，由疾病和贫困引起战争，这正是人类毁灭的悲剧所在。
迅速增长的世界人口问题注定要引起全球环境的破坏，而且靠扩展现有食物生产系统是不能解决的，要认识到人口数量的无节制的增加会导致人类的毁灭，甚至不需要发生战争。因此，自然农业作为解决途径之一，必须是这样一个农业系统，即能够消灭一切负作用，为此，必须做到以下几点：
第一个要求是：“生产优质的食品以保持和增进人类的健康。”这是因为人类的健康依赖于全部生活时间内所消耗的食品是安全、优质的。今天各种药品的使用和食品质量有很大的关系。显然，依靠化肥、农业化学品的农业方法不能解决这个问题，虽然已经证实有机农业和自然农业可以满足上述要求，但是除个别情形外，这两种农业生产方法许多国家还不能扩大到整个农业领域，这主要是因为生产者和消费者的经济关系问题，部分是由于能否获得充足的有机肥问题。
第二个要求是：“在精神上和经济上对生产者和消费者都有利。”虽然许多农民已经意识到了使用化肥和农业化学品的有害作用，但他们没有别的选择。当农民不能以生产优质食品为骄傲时，农业生产和市场系统将衰退。而对消费者来说，只有获得安全的食品，才是健康和幸福的根本，才是真正的享受。
第三个要求是：“对任何人来说都是可实践的，而且是可持续。”因为作物生产是生命的基础牢靠。一个农业方法除非被每个人都能应用，否则就不可能使人类生存的基础牢靠。如果要求农业实践者们去学习复杂的化肥和农药的名字，或者需要特殊的训练和特殊的机械，那么只可能是有限的人去接受和应用这一特殊的农业方法，这种状况显然会产生新的世界危机。这正如我们从许多发达国家粮食生产策略中所看到的那样。很明显可持续性是需要的，满足它及上述第二条导致一个持续繁荣的农业，今天农业所面临的许多问题都可以得到解决。
第四个要求：“保护自然界就是保护环境。”滥用化肥和农业化学品不仅污染了农田，而且也污染了河流、海洋和其它环境，并直接导致全球范围内的环境污染。这种自食其果的影响对农业来说等于自杀。事实上不维系自然资源，不保护环境，人类就不能持续、永久地生存下去，但是，能满足这一要求的农业系统目前还是不多的。在全球范围内，环境保护措施还包括防止大气中ＣＯ2浓度的提高、臭氧层的破坏和土地沙化等。
第五个也是最后要求是：“尽可能生产足够的粮食以满足不断增长着的世界人口的需要。”和前四个要求相比，这一条虽然是最困难的，但是作为冈田提出的自然农业必须根本解决粮食供应和人类健康，并满足其它四方面的要求。有人断言这只能是理想主义，是不可能真正实现的。但是只要控制好人口和建立严格的环境标准就可以解决这个问题。就是说，当采取这些措施后，只要是冈田倡导的自然农业就可以满足以上的各项要求。
冈田曾详细说明了自然农业满足上述要求必须具备的一些条件。第一个条件是使土壤转变成一个营养库，也就是要建立增加土壤肥力和对植物营养有效性的技术；第二是努力使土壤培养得像一个熟练工人那样，可充分发挥其能力来抑制病虫害。他说，这些条件的实现将导致一个免耕和非密集劳动的天堂式农业。
现在我们已经知道，冈田倡导的自然农业不是不做工作和全部依赖自然的自然农业系统，也基本不同于开始就不用化肥或农业化学品的古代的有机农业方法，而是寻找一个新的农业方法。从广义上来讲，每件事都依赖于自然界的自然农业和有机农业二者都可能满足冈田自然农业要求的农业方式。但是我们要认识到在传统的自然农业中，由于某些有关的问题没有力图去解决而导致了许多失败、误解、责备和批评。
当然，根据冈田过去50年研究的理论，要超越有机农业水平是困难的，而且越来越清楚地表明，我们现在需要一个和传统农业技术基本不同的技术系统。
你可能会惊奇，把土壤变成一个能连续种植的养分库，并且不用耕作，不用化肥和农业化学品，可进行作物的经济性栽培。但是，用传统的农业技术或者它的发展是很难做到的。
采用化肥和农业化学品对传统农业系统进行头痛医头、脚痛治脚的控制，其最大错误就在于它依赖的是无机化学，而不是有机化学和土壤中充满活力的微生物。
现今土壤的管理方法主要是根据其化学性质（酸、碱度和无机养分）和物理性质（通透性和保水能力），而土壤的生物性质只是在施用有机肥以提高土壤有机质含量时才加以考虑。因此，土壤类型划分的依据是它们的物理和化学性质，没有根据生物性状进行的分类。在我们的研究中已经清楚地看到，土壤的性质主要取决于生活其中的微生物。据此，我们把土壤分成四个类型：致病型土壤、抑病型土壤、发酵型土壤和合成型土壤。
传统农业系统受限制的原因是，它们依赖于早已说过的无机方法，其管理实践最终是将农田转变成致病（腐败）型土壤。土壤腐败也就是翻入土壤中有机物的腐烂作用，伴随着恶臭的产生，是有机物被分解成无机物的过程。腐败作用还可能产生不稳定的、中间型产物和大量的热。这个中间产物和热对一般动植物是有害的，并不能被作为有用的能量。旧式教育说：“应用完全分解的堆肥”就是基于这一点。这也就是为什么使用未分解的堆肥作物易受病虫害的侵袭或枯萎的原因。
当土壤变成腐败型时，作物易感病虫害，是引起作物不健壮的原因，这一机制通常也引起动植物发病。当生命物质受到各种压力因素作用时，受到存在于自然界病虫害的破坏。当作物生长在适宜条件下时，就很少受到病虫害的侵袭。一些人相信有虫眼的蔬菜是安全的，因为没使用过农药，其实这些蔬菜并不安全，因此对人是不利的。对病虫害的防治要以净化栽培环境开始，但在自然界的大多数微生物是腐败型的，如果栽培环境不受干扰的话，适应腐败作用的环境就很容易建立起来。
在土地有限的情况下，化肥和农药被认为是提高粮食产量的有效手段，但是一旦使用不当或过多就会对土壤功能产生决定性的影响。化学品使用越多，阳离子积累越多，健康土壤就会变成致病的环境，病虫害随之经常发生。这样，本来不能有效危害作物的昆虫和微生物突然变成了疾病的，并且病虫的抗药性不断出现，又需要新的杀虫剂等农药，形成了恶性循环。如此现象在医药上也同样可以看到。
有机农业运动被大力促进，为的是终止化肥和农业化学品的使用，而使传统的基于化学的农业转变成有机农业。为了可靠地进行安全食品的生产，它们首先回到不用化肥和农业化学品的老的农业方法，然后再开始建立一个不同于传统农业的安全农业生产系统。
一般来说，不肥沃和退化土壤的生产力恢复，可以通过施用腐熟了的堆肥，提高土壤有机质含量来实现。同时，堆肥可作为土壤调器而改善土壤的物理性质。在贫瘠土壤上实行有机农业时，土壤肥力逐渐改善，病虫害降低，通常只需4－5年时间效果就十分明显。
病虫害侵袭受到抑制的土壤通常称为抑病型土壤。大多数自然森林土壤是强抑病型土壤。一旦森林被砍伐，表层土壤完全裸露，栽种上作物，头几年当土壤抑病能力仍能有效时，生长良好；当有机质含量减少，土壤肥力降低，土壤变成致病型土壤时，作物就会经常遭到病虫害的袭击。
应用有机物把土壤变成抑病型土壤时，不用化肥和农药也可以获得较高的产量。这在还不可能有农业化学品的年代里，已经被证明是最好的管理经验，现在有机农业仍保留着同样的观点。
至此，我已经表述了自然农业的基本理论和今天传统农业存在的问题。现在我还想介绍一个能克肥今天农业系统存在问题的新技术。可以说，由这项技术所产生的原则是粮食生产和环境保护的基础。这项技术的基本理论就是在自然界建立一个没有污染的能量平衡。有机物通过腐烂分解是产生污染的典型过程，环境污染的不断扩大，遍及整个地球，由于对地球产生的广义熵（污染）缺乏真正的了解，因此不能对有害物质及时加以净化。
虽然任何存在的物质都会变老而不会再生是自然界的一个原则，但也有可更新的原则，根据这个原则，有害物质可分解成有用物质。开始于无机物质的地球之所以能够保留如此多的生命，就是因为它包含的系统和过程能够把有害物质转变成无害物质，作为自我增加的能源用于自我维持的结果。
根据我们在作物上已经进行的微生物应用试验，发现由于土壤条件和使用方法不同，微生物作用的差异很大。尤其是我们发现发酵型和合成型微生物共存于土壤中时，能有效抑制施入土壤中新鲜有机物热量和气体的产生，对作物生长和产量的提高有很大的影响和促进。正如我前面所说的，如果新鲜有机物施入含有腐败微生物的土壤，就会产生有害气体和热量，对作物生长不利；但是我们也观察到，如果土壤中的微生物是发酵型的占主导地位的话，施入土壤中的有机物将变成对作物有用的氨基酸和糖类（碳水化合物），并可作为有机能源而循环。与此相类似的例子很多，如利用发酵过程生产酱（大豆酱）、酱油，发酵饲料如青贮等。和腐败过程不同，在发酵过程中有机物通过分解转化成水溶性物质，蛋白质转化成氨基酸，而淀粉、纤维素、木质素转化成糖类。
腐败型的土壤中，有机质以热和气体的形式向大气中释放能量，引起污染，然后被分解成无机物质，使土壤有机质回到低水平的平衡；而发酵型的土壤中，有机质可以以水溶性能量（物质）而贮存，作为有机能为作物所利用，不产生气体和热量，不造成污染。由于植物固定的能量在这一过程中被再利用时，不转化成ＣＯ2和水，作为一种技术这个过程能够起到抑制由于ＣＯ2和热造成的能量损失和环境污染的作用；或者说一个能重新获得能量的技术，也就是说地球通过农业生产贮存粮食而重新获得能量。既然大多数固定在有机物中的能量都能够在此过程中被再利用，那么如果世界人口的增长速度不再增加的话，粮食短缺就不会发生。
这一过程可简单解释为人为地向土壤加入发酵型微生物，使土壤微生物群落变成发酵类型。虽然这一技术在食品和饲料加工领域已经引起重视，但由于它在自然界是极其罕见的，因此还没有人考虑在作物栽培上加以应用。
在这个过程中起作用的主要是合成型微生物，如光合细菌和固氮菌类。光合作用利用太阳光能把叶绿素中的水分分解成氧和氢，氧释放到空气中，氢被用来还原 CO2，生产糖类或碳水化合物。光合细菌不用水作为氢源去还原碳。但是它们可以用热和光作为能量和其它来源的氢，如来自甲烷气、吲哚、3-甲基吲哚（粪臭味）、甲硫醇和其它有机酸类等的氢。而这些化合物都是在光合细菌进行光合作用的过程中有机物分解产生的。
在这里，腐败作用产生的有害热和其它中间产物被作为光合细菌进行光合作用的有用物质而被再循环，不会有热和气体的释放。这些光合细菌通常在丛林和湿热的森林中可以找到，而且它们有很高的再生能力，尤其当它们和固氮菌共生在植物根际时，不用施肥植物也会生长得很好，这是由于光合细菌光合作用形成的有机物可作为植物的有机能源。
如果土壤变成发酵型和合成型土壤，发酵型微生物和合成型微生物共存其中，不仅能使有机物得到充分的利用，而且在适宜的温湿度条件下，土壤本身的肥力增加。由于在自然过程中，此种土壤产生的光合作用和发酵作用能够转化有害物质，所以腐败的分解者和病菌本身就无法保存自己。
据说，农业必须和病、虫、草害作斗争。我已说过，加强土壤的抑病能力建立发酵型和合成型土壤，就会阻挡病虫害的侵袭，事实证明这一原则也可以用来防除农田杂草。
除草剂在土壤中产生极有害的影响，如污染环境和破坏活的微生物层，但是由于除草剂可节省大量劳动，至今仍被大量应用，因此，可以说它是个“不能甩掉的魔鬼”。如果把发酵型和合成型微生物引入土壤，可以打破杂草种子的休眠，使曾经是杂草丛生的农田中的杂草同时像草坪一样发芽生长，然后用拖拉机进行耕翻使其埋入土壤就很难再生长了。在稻田中使用这种方法控制杂草比除草剂更有效。至于多年生的杂草和球茎植物，当耕翻时它们根部受伤并露在地表，而它们的茎叶被同时翻入土壤，由于水解作用而转变成肥料。这样我们又不能不感谢杂草了，因为它提供了有机质的来源，如果和绿肥种植结合，土壤培肥就很容易做到。
研究还表明，当土壤腐殖质化速度要提高2－3倍，土壤容重降低，耕性改善，通透性、保水能力增加，这些结果使得采用简单的免耕技术成为可能。在我们的试验地里进行土豆的连续种植，现在已经是第18茬了，虽然免耕栽培仍处在试验阶段，但可以认为其结果比耕翻要好，表现在土壤微生物群落和微动物群落逐渐稳定。
对农业来说，有效微生物的应用是无限的，现在主要用在粪便除臭、污水处理和江湖净化方面。
全球范围的环境污染和粮食短缺是对人类的威胁。为了解决这个问题，要遵照冈田拯救世界的思想必须向自然学习建立像自然农业那样的多种技术。必须使广大科技工作者认识到，只有能够用来保护和发展人类生存和健康的任何技术包括生物技术，才是真正有益的。
真是了不起，一些先行者在六七十年前已经预见到现代农业（石油农业，或工业化农业）将带来的问题及其破产。
这种思想，我想只能产生在东方。
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自然农法的由来及发展史
1931年冈田茂吉先生发表了诗歌“从一片朽叶领略自然轮回的法则”歌颂了大自然的意志。“土地是物质，物质由土地产生又回归土地”，这种闪烁着环境科学尤其是生态学中以生命为中心的物质循环法则的光辉思想就是自然农法的基本点。
事实上冈田茂吉先生也是继承了中国老子、庄子和孟子的观点。如“自然农法”这四个字说，不光是依照什么方式从事农业生产的意思，实际上有它更深一层的含义。《老子》第二十五章写道：夫法地，地法天，天法道，道法自然。即自然界中人、地、天的关系。人的许多方面是由他赖以生存的“地”的条件所决定的，地的许多条件是由当地的气候条件而决定的，植被的多少、土壤的酸碱度和肥沃程度是由降雨量、气温、光照等气候条件决定，而气候遵循自然规律，即道法自然，在人，地，天这三个因素中是缺一不可的,所以农业必须遵循自然规律。也就是自然农法。
农法的主题：以尊重和顺应大自然，充分发挥土壤的作用的哲学思想，以保护自然生态环境稳定提高农民收入和培育无公害农业产品的农作物栽培方法。
目的：使环境、社会和经济三大效益的协调发展。
1953年日本成立了“自然农法普及会”，全国设立了许多自然农法农场,经常召开讲演会。
1971年又相继设立了“自然农法研究委员会” 。
1982年又成立了自然农法国际综合开发中心，后定为“自然农法国际研究开发中心” 。
1990年，建立了在长野县松本市郊等附近城市设立了农业试验场，开展了大量的系统性的工作。
1989年第一次在泰国举办了救世自然农法国际会议，之后两年一次,先后在巴西，美国，法国，印度尼西亚及朝鲜举行过。
2002年1月在新西兰举办了第7次国际会议，32个国家代表参加了会议，在世界上产生广泛的影响。
2.    日本有机农业发展历程
2.1. 自然力农法（四无农法）
自冈田茂吉之后，福冈正信又提出了“自然力农法”，即就是无肥料、无耕起、无农药、无除草的“四无”农法，目的是希望提高作物品质的高营养价值和安全性以及劳动生产性和土地生产性，以增强地力为基本要素。通过自然的调解能力，平衡和培育土壤，以形成正常的生物循环或者重新找回原有的生活史。
例如，在山地进行机械耕作后没有将自然的生活状态过多的改变，因而是对自然的有效利用。只是不能从山地里掠夺过多，因为那里的资源有限，享受大自然的恩惠，重要的是将资源高效率的活用。从山林中得到的落叶小枝中，栖息着大量的对作物生长发育有益的微生物，通过这些微生物的增殖产生大量的氨基酸和蛋白质，并将麦鼓以及发酵鸡粪等一起堆积发酵，从而获得高效的自然发酵肥料。
基本理念是：与地球上的所有生物和平共处，有效地利用自然的力量。
日本的有机农业实际上经历了：“无机栽培”到“化学栽培”到“有机农业”的发展道路。
2.2. JAS标准
关于有机农业，很多国家的政府和团体不仅对有机农产品的生产，而且对有机农产品的储运、加工等都有一套严格的标准。
JAS（Japanese    Agricultural    Standards）制度成为日本农业标准化最重要的管理制度。
日本1993年4月农林水产省在对鲜果、豆类以及干燥调制后的茶叶等实施“审查”的基础上，制定了“有机农产品的生产管理标准”。
1996年12月改称为“有机农产品和特别栽培农产品的标准”与“有机农产品及特别栽培农产品的生产管理要点”。但缺乏认定按上述标准栽培的机关，也没有处罚的条款。于是1993年7月为了使标准更适合于生产，在此基础上增加了JAS(有机农产品的规格化及品质表示)法的内容，生产就按照JAS法执行。新的JAS法是要求通过特别栽培方法生产的产品，在生产者申请的基础之上，有审查机关对生产和制造过程按照JAS法审查，通过后发给JAS的标志。
日本对有机农产品要求是：在农产品的生产过程中，不使用化学合成农药、化学肥料、化学合成的土壤改良物质(化学合成材料)及激素等化学物质的栽培方法，或者使用被认可的必要的最小数量的化学物质材料的栽培方法而生产的农产品；并且中止使用所规定的最小限量的必须的化学材料以外的化学合成材料3年以上；通过堆肥等施肥栽培的土地生产出的农产品。
虽然相同肥力质量的有机肥的制作成本要远高于化学肥料，而且从短期的效益来看，有机农法的生产率比较低，但通过多年的实践以后，土壤得到了极大的改善，只通过施肥就可以生产出高品质的产品。相反，传统的化学农业虽然初期的产量较高，但随着土壤的不断恶化，保水性差，并积累了大量的毒素。
2.3.      对有机（自然）农法的认识
在经过了半个世纪的发展后，对有机农业的认识也日趋成熟，一般理解为：
①充分发挥土壤原有的力量，生产安全优质的产品。
②可持续生产的生产体系，人与自然和谐共处。
③因地制宜准备农田环境，实施轮作套种；利用绿肥、堆肥和含有各种养分的物质，以维持和增强地力；并利用间作、天敌等技术以生态学方式防除病虫杂草。
④不使用化肥、农药、生长调节剂和饲料添加剂，不用末腐熟的农家肥。
⑤任何人都可以实施，具有持续性。
在二十世纪,东方与西方各有一位先知,同时倡导自然农耕.
MOA的创始人冈田茂吉先生於一九三五年在日本发表了自然农法的原理:大自然是所有生命的泉源,而农作物就是大自然赐予我们的恩惠,从事农业生产,必须对大自然有正确的理解.大自然教导人类时机的重要性,大自然原有的面貌正是真理.因此,人类无论想成就什0事,都必须以大自然为规范,只有向大自然学习,才是成功的先决要件.
冈田茂吉先生认为一切万物都是生命体,都在呼吸.地球是一年呼吸一次,开始呼气的时候是春天,逐渐呼出到极点的时候是夏天.地球呼出的气息和人一样是温暖的,这是由於地热的散发,一到春 ,这种气息就变得很浓郁,万物便开始生成化育.首先,草木开始萌芽,所有的生物都开始向上伸展,人们也兴致勃勃;随著夏天的到来,草木日益繁茂;到达极点之后,地球便开始吸气,於是草木逐渐凋零,万物皆处低蘼状态,人们也变得冷静;这种状态达到顶点时,便是冬天.这就是大自然的面貌.
地球吐出来的气息就是地的灵气,从科学而言,就是「氮」;因此,草木可以赖以成长.这种氮气不断上升,集聚到空气存在的高度时,会藉著下雨,重新还原至土壤中,这就是天然的氮肥料.从这个意义上来说,特地从空气中收集氮气制成肥料就是错误的;利用肥料虽然可以使作物的收成一时增加,但若长期持续下去,土壤就会发生氮中毒,使土壤变得贫瘠.其理由是因为氮素过剩,而导致土壤本身的活动能力钝化了.
正如地球是一个生命体一样,土壤也是活的.所以,从事农业的人具有爱惜土壤,尊重土壤的心是非常重要的.
人类认为理性,感情等意志,以及意念仅仅限於动物.然而,无机物也具有这类感官,当然,土壤,作物都一样.而最重要的是不要污染土壤,要使土壤更乾净,这样土壤会感到愉悦有生气.只不过土壤和植物的意志,思想与动物不同之处在於:动物是可以自由活动的动态意识,而土壤与植物是非自由的,静态的.因此,农作物也是一样,如果我们怀著感恩的心情,祈求有更多的收获的话,一定可以心灵相通而如愿以偿.
自然农法不是以人的主观意识为主,只考虑到人与农作物,而是了解大自然生成化育的真相,顺应大自然,相信土壤与农作物都是有生命的,以尊重,感恩的态度来从事农耕,并考虑到环境与农业的永续发展!
巧合的是,在同样年代里,西方也有一位哲学家与冈田茂吉的理论相呼应.
一九二四年,奥地利哲学家鲁道夫 史丹勒 (Rudolf Steiner)提出了一种崭新的想法:「将整个地球的精神成长历史,视为是活的有机生物,同时也是人类与自然的组合所构成的进化发展.」所以:依照史丹勒教授的学说,自然活力农耕法可说明为:
1. 自然生命力的科学.
2. 人在与自然互动时的基本认知.
3. 一种基於以上原则的新式农耕法,能促成地球平衡秩序与自愈力的恢复.
其中的基本原则为:
1. 拓宽视野角度:就如同要了解一个罗盘前,先要明白整个地球的磁场;同样的,要明了植物的真正生命过程,我们必须延伸我们的视野至整个宇宙.事实上,由地球的最深处乃至於遥远的银河天际,全都是植物的生长范围.所以,当我们耕种时,所要考虑的已不再是以往的狭隘区域了.
2. 宇宙频率:太阳,月亮与各星球的光芒以一种规律的频率来到地球,促成我们星球的生长与形成.藉由了解这些特殊频率对地球的影响,能使土壤及作物的形成更良好,人与自然间更为协调.
3. 作物生命与土壤生命的关系密不可分:一个具有平衡性的土壤是充满著自然的生命力,也就是说「土壤本身是活的」!自然活力农耕法的基本首要工作,是经由正确的堆肥方式,在土壤中建立出稳定健康的生物动能.
4. 营养的新观念:人类在成长时,需要摄取一些与地球元素有著深厚联系的食物.人类生命的能量,大部分是仰赖我们所食用之食物其本身所具备的生命能量,一旦缺乏这样的营养来源,人类将会失去成长的根基,与对环境之适应力.
5. 医疗地球:即使我们用心与大自然协调共生,不能豁免的,作物的收成必然会耗掉地球的力量.所以,藉由所谓的特殊田间管理,每年在播种前与收成后,将大自然被取走的元素补充回去,协助地球的愈合复原.
从以上,我们可以发现冈田茂吉先生和鲁道夫 史丹纳教授他们所论述的重点,都在於了解大自然的生命力,土壤是活的,我们应该尊重大自然,顺应大自然,进而学习,了解大自然,才能在大自然,人类,农作物与其他生物之间维持均衡,调和,让地球生生不息.
来信分享（二）
舒萌，
在日本十五天其实相当短暂，并无法对日本的自然环境保育或农业有深入的了解，但我此行主要是因着几位朋友的引荐，拜访几个特定的农家。共拜访了九州的生物动力农场，四国的有机农场（原为拜访福冈正信先生的山头，到了当地才知道联络的地址为福冈氏儿孙的农场，他们并没有采用福冈的自然农法，而是一般的有机农法，目前如果没有私人引荐，没办法拜访福冈先生和那座山头），本州冈山一个年轻的日本人从事福冈氏的一人农法，及东北的“自然农“农场。
我也是到了日本，才比较了解，所谓自然农和自然农法的差别。因为在网络上搜寻日文资料，大多是由一位“川口由一“先生发起的自然农组织，广为各地农民转型尝试，但反观福冈氏的方式，却多是欧美国家的信息，在日本的农人大多听闻福冈氏但视为不可行之道。川口氏的做法非常具生产力，几乎像是一般的商业农业，但不除草不犁田，不用化学除草剂，不用化学或有机肥；而福冈氏却在鼓励一种半野生的方式，人生活在自然中，并近乎采集的到处寻找时蔬。
目前福冈氏的有几个弟子在做泥土团相关的绿化工作及农业。
以我目前所知，分别是日本的本间裕子、小岩井麻弥小姐，及希腊的Panos先生（98年与福冈氏在地中海沿岸国家发起的的泥土团沙漠绿化活动，现在在希腊北边有一自然农法农场）
这是一个世界各国有志从事福冈氏自然农法的网络http://groups.yahoo.com/group/fukuoka_farming/
另外推荐一本书，The Last Hours of Ancient Sunlight by Thom Hartmann，台湾翻成“古老阳光的末日“，其中不乏许多发人深省的想法，以及森林和农业的关系。
的确，因为许多人都使用自然农法的名称，我也是花了些时间才了解个中差异。
一百多年前，当西方的Rudolf Stiner创立人智学（Anthroposophy）和活力农耕（Biodynamicfarming）时，东方的冈田茂吉（MokichiOkada)创立了世界救世教和自然农法。当时自然农法的目的是，健康的土地，生产健康的食物，孕育健康的人。因此自然农法的原则为维护土地的洁净，因此主要以枯叶为堆肥，不用人畜粪便或外来厨余，也不使用农药。而后自然农法分裂成有宗教性仰的神慈秀明会的秀明自然农法与无宗教信仰的MOA（以冈田茂吉之名命名）。
台湾有对夫妇信仰这个宗教，在台湾实行秀明自然农法http://lsychw.twweb.biz/front/bin/home.phtml
MOA自然农法：http://www.moa-inter.or.jp/index.html
在冈田茂吉之后，福冈正信先生提出了不犁田、不用化肥和有机肥、不用工具除草或除草剂和不依赖化学农药四大原则，以及泥土团、旱地直拨不耕起的谷物耕作方式。由于“一根稻草的革命“一书在欧美的地位，在海外当提到自然农法(natural      farming)，大都认为是福冈式的自然农法，反倒是在日本不这么广为人之。
其后，“自然农“由日本的川口由一（YosikazuKawaguti）先生于二三十年前发起，川口氏原本便是农家，曾尝试福冈式的方式，但以农家大量生产的目的，福冈式的方式无法成功，便部份采取福冈式的做法，不除草不犁田，不用化学肥料和农药。川口式也致力于提倡汉方疗法，医、食、住、行、衣合一的理念。对日本人而言，这是一种较能亲近的自然农法。
在台湾，除了MOA，没有很具公信力的有机认证标志，所以许多人都用自然农法的名称标示自己的农产品，但是每个人对“自然的农法“的想法和标准不同，有的人觉得不用农药，例如有机农业就是自然，有人认为不杀害虫是自然等等，在转型期间，这些纷纷杂杂都是必经过程吧。我上星期到一个山上的原住民的部落种树，早期台湾原住民的生活，和他们居住的山头，其实就如福冈式书中所描述的，茂密的森林、采集不完的野菜，旱田直拨的小米，我总觉得，世界各地的原住民拥有跟自然相处的古老智慧，能在土地上生活几万年，我们这些后进的“文明人“，有太多需要虚心学习的地方，只可惜在台湾，原住民的智慧和生活方式快要被汉人同化与淹没消失了...
祝福你们的自然农法学习、实践之路！
什么是自然农法
自然农法的由来及发展史
1.1.    自然农法的由来
提出者：日本哲学家冈田茂吉先生
时间：20世纪30年代初，
提出：“眼前食物多如山却不能享用的时代会到来”，“适应人口的增长，持续稳定的健康食品是我们新的历史使命”。
31年冈田茂吉先生发表了诗歌“从一片朽叶领略自然轮回的法则”歌颂了大自然的意质
“土地是物质，物质由土地产生又回归土地”，这种闪烁着环境科学尤其是生态学中以生命为中心的物质循环法则的光辉思想就是自然农法的基本点。
事实上冈田茂吉先生也是继承了中国老子、庄子和孟子的观点。如“自然农法”这四个字说，不光是依照什么方式从事农业生产的意思，实际上有它更深一层的含义。《老子》第二十五章写道：夫法地，地法天，天法道，道法自然。即自然界中人、地、天的关系。人的许多方面是由他赖以生存的“地”的条件所决定的，地的许多条件是由当地的气候条件而决定的，植被的多少、土壤的酸碱度和肥沃程度是由降雨量、气温、光照等气候条件决定，而气候遵循自然规律，即道法自然，在人，地，天这三个因素中是缺一不可的,所以农业必须遵循自然规律。也就是自然农法。
日本大约在300多年前出现了农书，从那时起一直到20世纪初的农被称为“在地农法”和“大和农法”。
中国的古代文化实际上也很早提出了这种理念
《齐民要术》
北魏 贾思勰
贾思勰是北魏舷杰出农学家，他刻苦钻研，经常和经验丰富的老农研究，因此对农业的知识十分丰富。
贾思勰把自己多年的研究和前人的经验总结，结集成书，这便是一共有十一部内容的《齐民要术》。
这是一部在中国六世纪一部完整、有系统的农业著作，也是世界上现存最早的一部农业名著。全书共分十卷，共九十二篇。其中参考和引用的古书就有一百五、六十种。采用的歌谣和民间谚语便有三十多条。书中的内容十分广泛，从耕种到制造醋酱，凡是有关农业生产和农民生活的，都有详细记录。
其中分有：农艺（精耕、输作、育种、绿肥、土壤改良）；园艺（蔬菜、果树）；林木；畜牧（家禽、家畜的饲养）；养鱼和农业副产品加工；其它农业徊手工业等。
贾思勰在农业方面提出了很多见解和农业生产规律，他认为耕种要顺应自然的时序变化，估量耕作的肥力。他又提出轮耕法、密植和套作法，重视种子品种和特性。
在牲畜饲养方面，他也对各种不同品种畜牲作出深入浅出的比较。
这部〈农业百科全书〉在中国农业发展史上起了承先启后的重要作用。它不仅对当时的农业起了促进作用，而且对于以后的农业科学家，如元末的王祯，明代的徐光启以及清代的一些农业家，也有过深远的影响。
《农桑辑要》：《农桑辑要》 是元代专管农桑，水利的中央机构“大司农”主持编写的
农法的主题：以尊重和顺应大自然，充分发挥土壤的作用的哲学思想，以保护自然生态环境稳定提高农民收入和培育无公害农业产品的农作物栽培方法。
目的：使环境、社会和经济三大效益的协调发展。
1950年，人们还是把“无机栽培”认为是“自然农法”。
1953年日本成立了“自然农法普及会”，全国设立了许多自然农法农场,经常召开讲演会，
71年又相继设立了“自然农法研究委员会”
82年又成立了自然农法国际综合开发中心，后定为“自然农法国际研究开发中心”
90年，建立了在长野县松本市郊等附近城市设立了农业试验场，开展了大量的系统性的工作，
89年第一次在泰国举办了救世自然农法国际会议，之后两年一次,先后在巴西，美国，法国，印度尼西亚及朝鲜举行过，
2002年1月在新西兰举办了第7次国际会议，32个国家代表参加了会议，在世界上产生广泛的影响。
2.  日本的有机农业发展历程
2.1.    自然力农法（四无农法）
自冈田茂吉之后，福冈正信又提出了“自然力农法”
即就是无肥料、无耕起、无农药、无除草的“四无”农法，目的是希望提高作物品质的高营养价值和安全性以及劳动生产性和土地生产性，以增强地力为基本要素。通过自然的调解能力，平衡和培育土壤，以形成正常的生物循环或者重新找回原有的生活史。
例如，在山地进行机械耕作后没有将自然的生活状态过多的改变，因而是对自然的有效利用。只是不能从山地里掠夺过多，因为那里的资源有限，享受大自然的恩惠，重要的是将资源高效率的活用。从山林中得到的落叶小枝中，栖息着大量的对作物生长发育有益的微生物，通过这些微生物的增殖产生大量的氨基酸和蛋白质，并将麦鼓以及发酵鸡粪等一起堆积发酵，从而获得高效的自然发酵肥料。
基本理念是：与地球上的所有生物和平共处，有效地利用自然的力量。
日本的有机农业实际上经历了：“无机栽培”到“化学栽培”到“有机农业”的发展道路。
2.2.    JAS标准
关于有机农业，很多国家的政府和团体不仅对有机农产品的生产，而且对有机农产品的储运、加工等都有一套严格的标准。
JAS制度成为日本农业标准化最重要的管理制度
Japanese  Agricultural  Standards
日本1993年4月农林水产省在对鲜果、豆类以及干燥调制后的茶叶等实施“审查”的基础上，制定了“有机农产品的生产管理标准”。
1996年12月改称为“有机农产品和特别栽培农产品的标准”与“有机农产品及特别栽培农产品的生产管理要点”。但缺乏认定按上述标准栽培的机关，也没有处罚的条款。于是1993年7月为了使标准更适合于生产，在此基础上增加了JAS(有机农产品的规格化及品质表示)法的内容，生产就按照JAS法执行。新的JAS法是要求通过特别栽培方法生产的产品，在生产者申请的基础之上，有审查机关对生产和制造过程按照JAS法审查，通过后发给JAS的标志(如下图)。
日本对有机农产品要求是：在农产品的生产过程中，不使用化学合成农药、化学肥料、化学合成的土壤改良物质(化学合成材料)及激素等化学物质的栽培方法，或者使用被认可的必要的最小数量的化学物质材料的栽培方法而生产的农产品；并且中止使用所规定的最小限量的必须的化学材料以外的化学合成材料3年以上；通过堆肥等施肥栽培的土地生产出的农产品。
虽然相同肥力质量的有机肥的制作成本要远高于化学肥料，而且从短期的效益来看，有机农法的生产率比较低，但通过多年的实践以后，土壤得到了极大的改善，只通过施肥就可以生产出高品质的产品。相反，传统的化学农业虽然初期的产量较高，但随着土壤的不断恶化，保水性差，并积累了大量的毒素。
2.3.    对有机（自然）农法的认识
在经过了半个世纪的发展后，对有机农业的认识也日趋成熟，一般理解为：
①充分发挥土壤原有的力量，生产安全优质的产品。
②可持续生产的生产体系，人与自然和谐共处。
③因地制宜准备农田环境，实施轮作套种；利用绿肥、堆肥和含有各种养分的物质，以维持和增强地力；并利用间作、天敌等技术以生态学方式防除病虫杂草。
④不使用化肥、农药、生长调节剂和饲料添加剂，不用末腐熟的农家肥。
⑤任何人都可以实施，具有持续性。
面向未来
---------日本琉球大学教授比嘉照夫
在被称为饱食社会的日本，仍有很多因失业等为温饱而担心的人。但是，如果将EM技术彻底地应用于农业这个第一产业，构筑起一个资源循环型社会的话，相信粮食的一大部分就能够自足。即使将这些产品无偿提供给国民，其费用也在1 O兆日元以下。与之相比，医疗及环境费用可以减少一半。
使用了EM的建筑物，其耐久性比一般的建筑物延长2倍，如果再给以适当的保养，延长至3倍也不是不可能的。居住在这样的房子内，对人的健康也有好处。另外，有了EM技术，将道路等公共设施的使用周期延长2倍以上也成为可能。成本低、使用寿命延长2～3倍，这样从社会整体来看，负担就减少了一半以下。
将EM技术应用于汽车、发电及机械等方面的话，不仅可以节省30％的能源，而且使用周期能延长2～3倍，这一点正为大家所认同。还可以说，将EM技术应用于所有的内燃机的话，二氧化碳问题的解决也就没有那么困难了。
充分灵活活用EM技术的话，各种农作物都有可能增产2倍以上。如此，可以发酵甘蔗、玉米、米及麦产生酒精，再从酒精中提取氢，作为燃料电池的氢源。还有，届时酒精燃料将可以与20美元／桶的石油竞争。
还有，放射性污染地使用EM后，放射能显著减少；沙漠的盐碱消失了；二恶英等有害的化学物质能简单地被分解；重金属变得不活性化。似乎发生元素转化的现象不断出现，刚开始，想着”哪有这样的事?¨，并不去深思。后来发现，在EM中起主导作用的光合细菌在一定条件下，可以1000℃的高温及1000个大气压的环境中生存下来。并且，它具有可利用x射线及紫外线等能源的能力。光合菌一族是那些古老的、曾在远古环境极为恶劣的地球上活跃过的微生物。正是这些微生物，在高温下分解了当时地球上的氨气、沼气等污染物，将地球改造成现在这样的能为高等动物所居住的状态。
如此这般全部EM化，可实现与迄今为止完全相反的负熵(从无序到有序)的世界，即可以实现再生型的世界。熵(从有序到无序)的法则则是，“物质经氧化后变质，失去能量，剩下污染物。但此污染物是不可再利用的。因此，不管如何努力，人类的未来命运就是走向毁灭。"
迄今为止的科学技术就是完全遵循了熵的法则，利用石油、炭、铀等资源，然后产生难以再利用的污染。负熵的世界则是与之相反的，污染全部能成为有用资源而被利用。
广泛应用EM，使负熵现象更多地存在的话，人类的未来将是充满希望的，人类所有的苦难历史将不会再现。
只有尊重自然、顺应自然的法则，人及土地、庄稼、家畜等所有生命体才能真正获得健康，这就是自然农法的理念。大自然的力量是万物活动的源泉，生命体是大自然的恩赐，依靠大自然的力量生长，作为生命体的农作物也要靠自然的力量生长。因此，人类应当最大限度地发挥大自然的量，以助作物生长。
自然界的物质循环是通过水、空气、太阳能、多样化的生物及地表土壤进行的，支撑这物质循环的源泉是太阳、水、土壤。太阳、水及土壤中存在着人眼看不见的力量，它支撑着一切物质循环。自然农法的原理就是在尊重自然规律的基础上，将土壤中的自然力量(活力、性能、机能)充分发挥出来。
EM应用技术的根本，就是遵循¨关爱土地、保持土壤清洁，最大限度地发挥土地的自然潜力¨这一自然农法的基本理念，发挥EM的强大抗氧化能力。不是单纯地使用EM，而是活用EM，充分发挥  EM的力量，这就是自然农法中应用EM的基本原则。
EM是什么?
EM是有效微生物群(EffectiVe Microorganisms)的英语文缩写。
自然界中存在着数不清的微生物，它们是地球上最古老的居民。根据其作用，大抵可分为两大类，一是使物质向再生、发酵方向发展的类型，二是使物质向相反方向，即崩渍、腐败方向发展的类型。生活中，食物变质、腐败，即是第二类微生物的作用结果。而在食品加工中，如发酵面包、酿酒等，即是利用第一类微生物的作用。人类利用微生物的作用制作食品已有悠久的历史，这些对人类生活具有有益作用、可被人类有效利用的微生物，统称为有效微生物。
EM是通过发酵工艺将好氧及厌氧微生物混合培养，各微生物在其生长过程中产生有用物质及其分泌物，形成相互生长的基质和原料，通过相互共生、增殖关系形成一个结构稳定、功能广泛的具有多种多样微生物群落的生物菌群，协同发挥作用。
EM由日本琉球大学比嘉照教授发明、株式会社EM研究机构研制，其代表产品为EM—号(又称EM原液)。
微生物界有一个有趣的现象，即优势主导现象。不论是有益菌也好，有害菌也好，真正起主导作用的菌只是极小部分，绝大部分属中间观望型，谁占优势，它就跟谁走。施用了EM的地方，有益菌很快占居优势地位，“领导”菌群向发酵、再生方向行动。其结果是：土壤中有益微生物活动增强，菌系丰富，肥力增加，作物生长发育更健壮；粪便臭味消除，污水变清；动物、家畜健康生长；生态环境变得更加生机勃勃…
新世纪农耕节选
从未被耕种过的土地，已经很不容易找到了……
近代史显示，由于人们漠视大自然，使得动物与植物都饱受饥荒，甚至引起各种疾病与流行病毒的感染。当人类长期受饥荒之苦而忍无可忍时，就会引起战争，使灵性堕落，道德沉沦。同样的，当植物长期无法摄取到它所需要的养分时，自然容易招致病虫害。人们总以为这些昆虫是农作物的敌人，不断地以错误的方式消减它，企图控制大自然的生态。殊不知这种做法，只会增加更多的难题与障碍。
当前最适当的策略，必须先改变农业操作的方式，突破目前日趋困难的逆境，改以自然农耕为主的生产方式，才能使土壤更肥沃，植物更健康，收成更丰盛。
人类的自大与傲慢，从某个角度来看，要归罪于整个地球资源的富足。世世代代以来，人们都以能够“征服大自然”为傲，认为那是成功的标记，并且不断地想再去征服另一块土地。在发展出一套与大自然和谐共处的农耕系统之前，想要发展永续农业是相当困难的。
一旦能与大自然和谐相处后，原本想要支配一切的傲慢企图，自然会消失。如果我们希望拥有健全的田园，让收获潜能有最大发挥，就应该以平等条件来对待大自然，不要与它对立引起冲突，这才是最根本的策略。只要我们在耕种技巧上稍作调整，就能克服土壤的贫瘠与荒芜，也不至于因为耕耘而破坏农地。让我们确实来维护大自然，共同为土地生命力的延续而努力。
由于我们对大自然采取敌对的态度，如今很少人愿意亲自耕种蔬果，可以称得上是农夫的几乎已没有几位。事实上以敌对态度来对待大自然，对自己一点好处也没有！
种植时，如果担忧收成好坏，就不可能种出好蔬果。你必须对大自然的生长力，保持单纯无疑的信念，好比你从不担心下一口气怎么吸怎么呼一样，自在无疑。担心植物，对它能不能长好没有半点帮助。如果它病了，就给它适当的照顾和养分，这么简单的事又何必挂心呢？培养土壤就好比耕种作物一般，你必须亲自去做，不要去买。好的土壤是买不来的，如果每个人都在盆子里种菜，只买土，用过就将它丢弃，要不了多久，土壤里所有的养分就会用尽，再也没有多余的土壤可以使用。
栽培蔬果并不需要去了解每个植物的化学组成元素或新陈代谢的过程。许多科学家对于植物的生理习性了若指掌，但是要他亲自种植蔬果，却未必成功。由于我们和植物之间的联系几乎都已经失去，才会想到要对它们做一番科学研究，以便有好的成果。在某些小岛上，人们投入相当于一卡路里的工作量，可以换取二卡路里的食物，以这种方式来从事耕种才可以持续而长久。西方的耕种方式，平均三百卡路里的能量，仅仅换来一卡路里的食物，这只是食物生产的花费，运输、行销等都还没有计算在内。这样的做法是不可能长久的，这也正是为什么现在会有沙漠出现的原因。
美国这个高度文明发展的地方，请人来工作是相当不容易的。当我们付钱请人的同时，还要付给政府三成的税额，如果去买一台拖拉机帮忙耕种，反倒可以得到税额宽减的优惠。所以政府设立的经济制度，并不鼓励永续农业的发展，这是相当可悲的。
养地
只要土壤生命能得到滋养，植物生命自然得以滋长，
人类与动物才能进一步获得滋育…….
植物依赖周遭环境中的养分而成长，并发挥它们应有的功能。所有的植物都是在环境条件的限制下，经过物竞天择，逐渐地演变进化而生存下来。而且，大多数植物新陈代谢过程都极为类似。
这些共同的新陈代谢过程，得仰赖以下四种滋养万物的环境资源。
空气：它是水、碳、氮与其它元素的来源。
岩石：多种矿物质来自岩石，诸如玄武岩、花岗岩和其它地质要素。所有的稳定元素都存在其中。矿物质在新陈代谢的过程里，扮演主要的角色。
日光：可提供能量作为开启生命的原动力。
土壤：能将残枝败叶消化分解后，再吸收。用更新的能量来孕育新生命。这种更新腐朽生命的过程，需仰赖土壤的活力。
平衡供给植物所需
以上四种资源需要适量均衡的供给，才能使植物的生命力充分的发挥。所有这些大自然的资源，如果能够以最天然原始的形式来供应植物的话，将有助于土壤吸收残枝败叶与岩石的能力，若能更进一步充分有效的利用太阳能以及空气中的各种元素，植物的成长就必定能持续而且稳定。
要培养出好的土壤，首先得给予它所需要的养分，即使土壤硬如水泥，仍然有希望将它们转化成沃土。
土壤的主要成分有赖矿物质、微生物、日光和空气。水泥只有岩石矿物质，需要再加入其他各种元素才会变成土。所幸你并不需要从水泥开始培养土壤，所以不会太困难，也不需要太久。将沙漠或古道改变成土壤，就好比把水泥便土壤一样的困难。沙漠是由矽元素组成，是最硬的一种成份，因为土壤中较柔软的成分都已流失。要使沙漠变绿洲，就的将它所遗失的部分一一补足，而软性矿物质是最主要缺乏的成分。岩石里各种矿物元素都具足，将它研成细粉末，加入土中是既快又省事的办法。接下来，就要注入微生物的生命力，可以到有植物生长的地方，将那儿的生命移植到沙漠里来。日光一向不缺乏，一旦这些必需的元素齐全，生命就会开始延续。
不管是在沙漠中、在家庭后院内或是在阳台盆子里，植物都一样需要这四种元素，才能开始萌芽，孕育生命。
日光是重要元素之一，我们理所当然地接受温煦的日光，不必也不能费心。大家不妨利用这个时间，调整心态，好好地思考大自然给予这么好的礼物，对我们将造成什么样的影响？日光照遍地球每一个角落，有了它，你就可以栽培植物。大自然孕育出许许多多的生命，由于植物对自然环境适应程度的不同，每一种植物的特性也不一样。但是不论你到哪里，喜欢阳光的植物，就给予它充分的阳光，反之，不喜欢太多日照的植物，就将它种植到有遮荫的地方。不论环境如何不同，都可以籍着栽培植物，提供足以温饱的食物。
当你到森林里玩的时候，别忘了带一杯森林土回来，撒在园地里，这对于田地有很深远的影响。林地里有上百万的微生物与细菌，可以被引入土中大量繁殖，滋养土壤。如果你的田地太大，不妨把这一杯土泡在水中，然后象茶水般将整片地都浇上以森林土泡制成的茶。你并不需要知道土壤的成分是什么，只要看到地上生长的植物很健康，你所带回来的就是园子里的宝贝。
我们要以最简单的方式来了解大自然，耕种与栽培也要尽量简化。作为农夫或园丁的责任，也不过就是种出好的蔬果。全世界堆肥的组成，不外乎空气，而所有的空气又都大同小异。大多数岩石成分都相类似，我们所需要知道的也不过如此！真正需要下功夫的，是去培养对大自然的信念，并将陈旧的包袱去除。许多人以为我们需要以某种方式来与大自然相互作用，于是在书中找各种资料，这种想法事实上产生很大的障碍与限制，这不是我们所需要的。不论是哪一种农场，它的目标都在于生产健康的作物，促进生命的滋长。为了达到这个目标，先要确保土壤生命能得到滋养，植物生命自然得以滋长，人类与动物才能进一步获得滋育，甚至于土壤里的微生物也将受益。这个目标，需要以渐近的方式来达成，经由数个阶段演变而来，别指望今天摇摇魔术棒，明天就会有好土壤可以使用，这是不可能的。
对“不好”的土，一般人会小心的将石块除去、筛土，让土变得完美无缺。如果你这样做，很可能会分出一大堆石头和一小堆的土，而这堆土也很容易又变硬，成为水泥般。不断加倍的挖掘土、捡出石头，实在不是运用能源的好办法，对土壤也没什么好处，在土壤已经潮湿或变湿的情况之下更是糟糕。当土壤情况不良时，改善的方法，只需将土表挖一个小洞种些东西来让植物生长，而所有土壤微生物也会自然繁殖，取代我们所做的事，这约需一年的时间。在一年间，石头会往地下沉，植物成长时它的根能使好的土壤保留下来，叶子落地会成为堆肥及土表的屋顶，蚯蚓会再度出现在腐烂的叶子附近，帮助将腐叶分解，混入土壤、肥沃土壤。也许你的土不会很深，但至少也有一～二吋很好的土，肥沃而有空气。
在刚开始开辟土地时，如果土壤贫瘠，不妨施以堆肥。你可以买些海草，添加已经腐化的堆肥，或是加入剩余的有机物质……你也可以在园子里插上一个牌子，让邻居知道你需要堆肥的材料、厨余（厨房里切除下来的蔬菜叶、水果皮）、草屑等等，请他们留下来给你。再就是去碎石厂买压碎的岩石，或者种植覆盖作物。这些方法虽然都很花时间，但是你一点一滴累计下来的努力，能使土壤日渐肥沃，你也许会这样想：“我只不过暂时租用这块地，迟早要还给地主，干什么那么辛苦？将资源投资在改善土壤上是不值得的。”但是，你如果换个角度来想：“当地主把地收回去的时候，我已经在这里学到许多，而且大大的改善了自然的环境，那又有什么不好呢？”你应该开心的笑才是！
现在假想你站在河畔，将百元美钞一张一张的丢进河里。这种挥霍方式，跟土壤中含藏的养分被冲到溪里流失一样，是相当程度的浪费。你如果去店里，把所有流失的养分买回来，就得需要那么多钱。溪水里含有被磨成粉的岩石，还有土壤微生物与细菌、部分的植物、以及野生动物。这溪水类似“山茶”，里头有细菌、矿物质、含碳的有机物和一些食物能量。可以说一切植物所需要的养分都在其中。可能的话，你应该一桶又一桶的把溪水引进，灌溉到土中。如果不方便这么做，不妨挖个池塘，自己如法炮制。
挖池塘时，最理想的设计必须要让溪水产生足够的能量，以便在溪流中开凿出蓄水池，同时也要有足够的碎石铺底，以便进行过滤的工作。长久下来，水自然回被塞住，终年积聚在水池中。设计时，水的速度和流量是重要因素，因为这两个条件决定了水冲下来是所产生的力量，通常二英尺高的落差，对溪流来说就已经足够了。
老实说，作为一个园丁，如果你花时间在田里种菜，是不太有可能有多余的时间与精神去研究八十多种存在植物体系中的各种元素。我们应该集中精神，用来确定组成植物所需的成分都得到平衡的供给，这些成分包括：阳光、矿物质元素、空气（或是任何可溶性空气—水）、以及提供土壤消化能力所需要的微生物。这四大项目，缺一不可，而且还要供给均衡充分，如果有任何一样失去平衡，很可能会招致虫子或是产生其他疾病。植物虽然能够靠其他已有的元素生存，不至于死亡，但是它不会如预期般健壮。
植物跟人一样，需要少量多餐，如果刚好颠倒，长出来会有虚胖的现象，看起来胖胖大大，但是空心无力。好的植物应该结结实实，以实质与内容取胜，而不靠虚胖的外表。但是真正的问题，在于我们的社会制度不重实质，农夫的报酬取决于蔬果的重量，至于它的营养成分有多少，由于无法计量，因此难以为凭。以农民的看法，种出来的蔬果即使有营养，却不如无内容但有重量更有经济价值，至少表面上看起来是这个样子。
但是话又说回来，如果种出来的蔬果虚胖不实，表示它们本身不健康，于是你少不了要花费更多的钱去买化学肥料与杀虫剂，因为不健康的植物，虫子最喜欢。这样加起来，花费更多、更大、更不划算。所以先要改变耕种的方式，宁愿多花些时间，栽培出的蔬菜也许个子不够大，但是结实又有营养。目前绝大多数种植的方式都失去平衡，因此导致蔬果空乏无力。我们需要尝试去栽培养分均衡的蔬果，并且朝着生产目标而努力。植物以很多种方式来表现它的养分失调，虫子是一个症状。如果蔬果胖大松垮，就表示本身没有得到足够的矿物质元素。
矿物质缺乏的问题，并不难处理，因为矿物质在岩石粉里面含量最充足，所以只要确定植物有足够的岩石粉，就不成问题。一旦将岩石粉撒入土中，它会一直留在那里，提供植物吸收直到完全被利用为止。至于土壤中的空气，我们最有能力来调整，当堆肥的来源取自于厨房、溪泥时，我们是将菌种重新植入土中，促使细菌不断繁殖它的生命，如果我们将腐蚀过而安定的堆肥加入土中，虽然它不再快速分解，但仍能持续许久，这就好比把食物放在冰箱里存起来一样的道理。绿草在堆肥里会迅速腐烂分解，最多只需要一到两天的功夫，但是枯枝落叶就需要较长的时间。土壤里很需要混合这些不易腐蚀的物质，因为它能提供食物给土壤中的微生物，促进土壤的消化能力。大自然的演变总是如此，要等到成熟老死之后，它的枝干与树叶才会自然脱落，离开母树，这些枯枝败叶落在森林的温床上栖息，慢慢应土壤的需要而贡献残生，也正是这些留存在枝叶间的“空气土”——又可以称之为堆肥，才能使消化主力的细菌，进行它的工作，如果缺乏这些，土壤会太坚硬密实，缺少空气。如果土中没有细菌，养分就无法转换成可以让植物吸收的适当形式。
石灰石和牡蛎壳、蛋壳、骨骼等等，都是很好的钙质来源，但是因为后面三种不是矿产，所以它们的钙含量较纯，与石灰石不同。
不论你是用盆栽蔬菜或是拥有数英亩大的田地，都同样需要这套新陈代谢的自然节奏。我们可以适度的调整生命的自然韵律，但却无法用支配或强迫的方法来达成目的。
土壤的改良与分享
康复理（Comfrey）是一种很好的土壤改良作物，好比有人生病时，你给他一剂强烈的药草，现在土壤生病了，你需要种植一些生命力旺盛的多年生草本植物，来改善土壤的情况。在很糟糕的土地上种植康复理，一年之后土壤就会有很大的改善。一旦土壤的情况改善之后，就可以种植其他作物，并将康复理移植到园中其他需要改善的地方。园丁的责任是将人类对地球所造成的创伤予以愈合。
种植豌豆和芥菜有助于改良土壤，种植时让他们完成生长周期，等整棵干枯之后才把它们翻回土中做堆肥。
出现土拨鼠是因为土壤太硬，土拨鼠可以帮助土壤松软，它们将表土下面的底土翻上来。当底土被翻动后，水就可以将底土和坚硬的表土混合使土壤得到改善，大自然有它巧妙的方法，使水泥般坚硬的土被打散，回到自然森林的状态。
将不同生命力的植物混植在一起是很好的方法，让容易发芽的低等植物来维护支持并滋养周围高等植物的生长。如果没有低等植物覆土，很可能高等植物的种子落地时会太过暴露，若想改良土壤，光靠单一植物不可能有好的效果，让高等植物和低等植物混合种在一起，才是最好的土壤改良方法。
让土壤孕育各种不同的植物，是一个很重要的概念。也就是把生长季节长短不同的植物混合在一起，加以适当配合。举例来说，在种植豆类作物的这块地上，我还可以种些苜蓿，或其他像金盏草（Calendula），或是繁缕（Chickweed），或是其它一年生牧草，比如蓝草（BlueGrass）等等。当然，豆子是给人吃的，但是它的根茎叶同时可以留下来给土壤作肥料，另外还可以加些含有高蛋白质的草。所以当你种的时候，大大小小的植物、阔叶树或生长期长而生命力旺的高等植物，所有的植物都有助于土壤改良，最好的当属高山上千余年树龄的巨木，但是这显然不适合田地，我们需要的是生长期较短，可以有数个生命周期的植物。
我无法告诉某个人在某个地点要种某些植物来改良土壤，你必须自己到田园附近走走，四周环境看看，找出最适合当地的几种植物，将它们种在一起。如果田里种的是一年生作物，土壤改良作物也要选一年生植物，如果你只有一小块地，种的菜也仅供一家人勉强糊口，你只好到别的地方去找有机的废弃物质，作为土壤改良的来源。你可以从院子里树木的落叶着手，如果住的地方靠海，也可以等暴风雨过境之后，到海边捡一些风雨带来的海草，总不能因为你没有适合的土壤，就弃家人于不顾。所以我建议另外想法子，外出寻找天然的食物来源，野菜、海草都很好。如果你有两三英亩大的地方，最好能把它一分为二：在春天的时候，将一半留给大自然耕种土壤改良作物，另外一半，则为人类所需而耕种。第二年换过来，给大自然的改为给人类，给人类的还给大自然，或者你也可以将人类与大自然所需，统统混植在一起。为大自然耕种的作物，会使土壤肥沃而永续，日后为人类提供更好的收成。
栽培作物的方式，从不同的角度有许多不同的作法。第一种是只管自己温饱不顾其他。西方农业广泛地采取这个策略，于是种番茄的农夫，挑一块好地，在夏天种番茄，一旦收成之后，立刻整地翻土不让任何杂草滋生。他们认为这样光秃秃的地，来年春天种番茄时会省事得多。可是在土壤休耕时做这样的处理，非常不智。因为土中的养分，在缺乏覆盖的情况之下，全都流失，第二年春天，他需要为番茄施加更多的养分，才能补偿这个损失。
这种耕种方式，完全忽略了大自然的需要。我们可以学习如何将一块地拿来与大自然分享，以轮耕的方式，为人类在夏天提供同样的番茄收成，又能兼顾土壤。这就得在冬天土壤休息时，种植覆盖作物，即使等不及使它完成生命周期，就得将它去除，你仍旧保留百分之一百的番茄收成提供人类，而同时有百分之五十的收成留给大自然，使土壤得到滋养延续生命。虽然土壤只得到它所需要的一半，仍旧处于半饥饿状态，但总是比完全空着肚子要好很多。当然，更进一步的做法是与大自然分享一切，比如说，在冬天种蚕豆和苜蓿，于是我们有百分之七十五的蚕豆收成给人类，苜蓿及蚕豆的根茎叶提供百分之七十五的养分给土壤。到了夏天，照样种番茄，同时间再种植其他土壤改良作物，这样分耕的结果，人类可以有百分之七十五的番茄收成，土壤也从其他植物身上得到百分之七十五的养分，加起来，一年可以有百分之三百的收获量。其中一半给人类，一半留给大自然。
有一句格言，针对人类与其他有机生物互动的原则，是这样说的：“你与别人分享的愈多，就会有更多的东西可以与别人分享”。当你面对自然界所有其他生物，少许的宽大与慷慨，将会受用无穷。
制作堆肥
土壤依赖生长在其中的有机物质来维持它的生命力，蔬菜的组成最接近植物所需要的各种养分，所以用它来做堆肥是最好的材料。不论来自于动物或是植物，一切有机质的残余都应将它充分利用，像人类这样浪费资源，恣意丢弃东西的习惯，实在没有理由更没有借口，偏偏大部分的废弃物是由人类所产生。纸张的浪费举目可见，虽然土壤中碳元素的来源并非以纸张为主，但是仍然可以被土壤利用。即使它经过许多处理过程，加入染料与其他东西，变成纸的形式，但是它仍旧来自于树，是树的一部分。那些发亮光滑的纸，要避免使用，因为它的添加物不适合园地里的土壤，如果是一般的纸就没有关系，可以放心使用。土壤中另外一个很重要的元素是它的消化吸收能力，如果希望土壤含有强大的吸收能力，就应该赋予它高能量。细菌分解报纸时会产生能量，植物因为细菌而得以生长。植物与细菌之间有唇齿相依的关系，它们是共生而且互惠的。
即使是住在城里，你也不难取得大量制作堆肥的材料。把橘子皮剥下来泡水，制成的橘皮茶可以用来灌溉植物，使植物吸取其中的养分，人类食用蔬菜水果所剩下的残留，对植物而言，相当珍贵。如果不知道如何去利用它，实在很可惜、也很愚蠢，在大城市里，如果只有盆栽的蔬果，不能作堆肥时，不妨将厨余泡在水中，把它煮沸作成果菜茶，或是把它榨成果菜汁，想法子将它充分利用。一旦你给植物它所需要的养分，它会立刻以显著的成长来表示它的喜悦，好比你拿食物来喂养流浪街头的猫，不消一刻你就可以察觉她的反应，植物也是如此！我们大多数人无法觉察到植物的反应，当然，这是需要不断学习的。藉由植物生长的情形，我们不难推测出土壤养分是否充裕。
土壤需要囤积耐久的碳元素，要达到这个需求也有许多不同的方法。首先，当你做堆肥的时候，可以从木屑开始，因为木屑中碳与氮的比例是三百比一，干草中碳氮比率是一百比一，干草比木屑容易分解更新。至于青草的碳氮比率，就只有二、三十比一，它以更快的速度将自己消化分解，使能量重新回归土壤。土壤最需要的是耐久又持续的碳元素，我们可以利用堆肥将碳加入土中。最好的堆肥来自大自然的平地式堆肥（SheetCompost），在森林里，大自然任由成熟的落叶和枯木留在地上腐烂，鸟和其他的动物也将它们的排泄物留在土中，经年累月这些都被土壤消化吸收。在我为园地泡制的蔬菜茶里，如果加上一点鸟粪，就会对园中的作物，产生莫大的好处。若你也想用平地式的堆肥，不妨选择种植覆盖作物，让它长到成熟期，开花结果完成整个生命周期之后，再将作物以适当的工具压倒在地上，如果它的种子为人类所需，就先将它采集起来，剩下来的草根及根茎就留着滋养泥土。豆类、谷类、麦子、豌豆，都是很好的覆盖作物，任何一年生的作物都有这种能力。如果你有可耕之地，这个方法既简便又重要，只需要到田间撒种，其余的交给老天，让植物自己生长老死。植物所含的成分不外乎大气中采拾而来的空气与碳元素，依碳元；素结构的不同，它在植物体内会转变为木质或草杆，一旦草杆留在土中，被细菌吃掉，草杆的分子结构被打破，能量因此得以释放出来。细菌于是利用这个能量来新陈代谢。
呼吸是微生物生化作用的一部分，它会将二氧化碳释放到空气中，就好比经过碳化处理的矿泉水会有气泡产生一样，微生物的呼吸也会使土壤与水分中含有气泡，使土壤较为松软，有耕犁的效果。由此看来，你并不需要靠拖拉机来松土，只要有足够的食物，使微生物得以繁殖，它就会为你工作。刚开始时，也许要借助别处的堆肥来使园地注入新生命，这是无可厚非的，但是只要你有适当的空间，还是得自己制作堆肥才好。
平地式堆肥固然最好也最容易，但是不见得能够一直这样做，其他如盆钵式堆肥（PotCompost）、凹槽式堆肥（PitCompost），或堆叠式堆肥（PileCompost）），也都可以制造出很好的堆肥。凹槽式堆肥从挖洞开始，首先尽能力所及，挖出一至二英尺的深洞，并将所有的残枝败叶、干草屑、木料、废料等等属于碳成分原料，加入凹槽中，再将属于氮成分的蔬果残余物加入，并将岩石粉填入凹槽。最后把挖出来的土填回去，再在上面种植物。要确保堆肥中的空气、厨余、矿物质（岩石粉）都有很好的平衡，才能成功。
堆叠式与平地式相仿，你可以设定一个大约六英尺长与六英尺宽的区域，将上述的碳肥与氮肥层层叠叠往上堆，大约五到六英尺的高度。碳与氮要能保持平衡最好，如果没有达到理想，别忘了多加碳的成分。因为当氮过多时，会吸引虫子，堆积的混合物会有臭味，空气中所闻到的阿摩尼亚，是因为氮素流失而释放出来的味道。相反地，如果碳成分过高，它不会为你带来任何困扰，顶多需要较长的时间分解。木屑、干草、枯叶、报纸，甚至于旧衣服、旧床垫都是碳元素的来源；厨房里的菜屑、绿草、海菜、动物粪便等等，则属于氮元素。堆积的混合物需要有充足的空气和水，土壤堆肥的生命力，则来自于细菌与蚯蚓，它们是将堆肥分解的主要力量，需要有适当潮湿的环境，才能活跃繁衍。所以若想让堆肥加速分解，你可以定期翻搅，以增加空气。当然，你即使不去碰它，它终究也会腐烂分解，只是时间需要较长而已。许多商店也会卖某些特殊箱子或工具来做堆肥，劝你别把钱用在这些地方。你或许需要买些像木屑或干草等做堆肥的材料来补充碳元素，也可以买一捆苜蓿（Alfalfa）或牧草来补充氮元素的不足。
当你添加其他材料到堆肥中，别一迳地往上加，最好能将堆肥从中挖开，把材料加到里面去，当你增加氮素成分的时候，也要同时加碳素成分，使两者能保持平衡。如果堆肥里出现蚯蚓，就表示堆肥腐烂的程度已足够维持生命的成长，但是堆肥分解腐化的过程尚未彻底完成。如果能够等到蚯蚓因为没有食物可吃而离开后再使用堆肥，将是最恰当的时机。当然，你需要使用时，提早用它也没有太大的关系。冬天时，要避免堆肥太潮湿，所以可以在上面覆盖干草，予以保护。其实不论堆肥是怎么做成，只要你的碳氮比率正确，就可以成功。你不妨把两者加在一起看看结果如何，自己实验出一套混合的方法，只有亲自去做，经验累积下来之后，才会为你带来无比的信心。我们不需要小题大做，把它当成科学来研究，这其实就是碳氮比率与空气水分的关系。就好像烧菜，水太多，慢慢烧也会烧干；太干的话，加一点水就湿了。堆肥最糟的情形，也不过是氮元素损失在空气中而已，那只是因为氮元素太多碳元素太少的关系。所以你很容易知道如何去补救，不是什么大问题。
低等生命的杂草，将无法在高素质的堆肥中生存下来。所以只要为苗床铺上好的堆肥，就不必担心有杂草的问题。同样地，当我在凹槽式堆肥上种植物时。只要堆肥成分好，也不怕会长杂草。如果土壤坚实密硬或是生命力很低，就难免杂草丛生。只要土壤好，生命力高，就不会有杂草。
岩石与岩石粉
岩石是组成地球的基本物质，冷却的溶解质形成火成岩，其中含藏地球上所有的元素，如果将这些火成岩压成细碎的粉末，就能使岩石表面大量暴露出来，当有机酸与岩石粉末接触产生反应之后，矿物质元素就会被分离出来。这些被吸收到土中的矿物质，就能经由土壤，从岩石中转移到植物体内，岩石粉含有的所有元素，可以滋养植物，它存在土壤中，任由植物自行选择它所需要的养分。
借着这种方式，所有的稳定元素都会在植物体内找到，有些已经被确认为必要元素。然而不同的作物，正好比不同的人，都会有它特别需求及与众不同之处，因此植物是否养分均衡，是否生长健康，其甜味蓄积的程度等等，在定义上，也会略有不同。如果农民能使用不同的岩石，依其原始未加工的形态，直接压成粉末施撒作物，则所有赖以发展甘甜度的养分，都能得到充分的供应。
在人类尚未发现如何利用矿物质之前，也就是说，在矿物化学尚未问世之前，所有矿物质从未经加工的岩石中经由消化细菌所分泌的酸性汁液，转移到有生命的组织内。岩石提供一种既丰盛又廉价的方式，来帮助大自然平衡矿物质元素的供求。
撒岩石粉要注意避免吸入粉末，你可以戴口罩来保护自己，喷洒时也要注意风向，确定它落下来的方向正好与你相反。岩石粉与其他养料相同，要少量多餐，这比一次大量喷洒要有效。一英亩地大致需要二十五磅石粉，如果你时间与材料都不够，二十五磅石粉用在十亩大的地上，也是可以。但是如果能够每年每英亩放两百磅的岩石粉，你的土壤将会相当肥沃，蔬果也会很健康。岩石粉最好能撒在叶片上，借着浇水的时候，从叶片流入土中，效果会比直接撒到泥土上来得好。植物一次只需要一点，因为岩石粉所含的营养成分强劲而有效。
花岗石与火山灰都是来自地表下的火成岩块，它们是岩石粉最好的来源，另外还有一些不同形式的火成岩，譬如玄武岩或是安山岩，这两种比花岗岩普遍。任何火成岩都可以磨成石粉，如果你居住在岛屿国家，由于岛屿是火山所形成，所以你在岛上找到的石头，多半是火成岩，是石粉的好材料。
以每年每英亩两百磅的石粉施予土壤，就相当足够，实际应用时，每一株植物，只需要一点点就够了。如果你的地很小，不妨把石粉放在面粉筛子或胡椒罐子里，轻轻摇几下就够了。石粉并不贵，五十磅装的石粉大约美金十一元，如果你的岩石不够碎，仍旧成颗粒状，就需要比较多的用量，因为石粒触面比石粉要小很多。实在找不到石粉的时候，就去采石场跟他们买最细的石头来用。
一般，农业的开支，大约有百分之十二的钱是用在除虫，百分之三十用来除草，如果使用石粉，不但减低花费，土壤更加肥沃。我只花了百分之一的钱买岩石粉，百分之一的钱买堆肥材料。耕种少不了开支，但是如果将开支投注在土壤中，就能使它直接受益。
让我们将这些磨碎的矿物质养分直接撒在树木与土壤中，将整个园地都撒遍，尤其当你看到植物有蛞蝓（Slugs），或其他衰弱的现象，表示需要矿物质。光看到植物的弱点并不足以改变什么，我们要在找出问题之后，予以改正，将它的弱点改善，这才是个好园丁。
测试土壤的含水量
在使用土壤之前，先要测试它所含的水分是否适合耕种，测的时候，不要只看表土，连深土也要检查。测试的方法是将手中的土壤施以压力先用手掌紧紧握拳，然后将手掌打开检视。如果土壤不会散开，不容易弄碎，那就表示土还太湿，不宜耕耘。如果选择这个时候种，将会对土壤造成长远而难以弥补的损害。所以耕种之前，费心地检查，是很重要的一个步骤，不要省略。西方农耕，农夫常常在土潮湿的时候，就用拖拉机，以相当长的时间，翻土耕地。这样被处理过的土壤，一旦干燥之后，会变得尖锐易碎，反而使土壤如石头般的坚硬。耕耘潮湿的土，会削减它维护生命的能力，造成难以补救的损失。对于大自然，我们干预的愈少愈好。要避免大规模的耕犁土壤，尤其少用像拖拉机或耕耘机这些大型机器，甚至于不当的手耕，也要设法避免，这是很重要的观念。
生长
植物以根、茎、叶、花、果实、
种子的生长情形，向我们沟通。
我们应该以照顾自己孩子的心情，
来照顾我们的作物……
不论作物种类或生长的地理位置有什么不同，它们对周遭环境条件的差异，都有着类似的生长与反应，并且以同样的方法成长与凋谢。经由对作物生长至凋谢的观察与分析，我们可以更深入地了解它的生态与习性。举例来说，当植物得到足够生长所需的养分时，它们就能发展出强旺的根系，不易被拔起，植物具韧性，直立挺拔，均衡对称，叶身覆腊，绒毛密实或叶色深绿带有光泽。叶片抗撕裂的强度、忍受创伤的耐力、芳香的散发、能量的维持及愈合的能力……，都可以用来测试植物是否健康。如果养分不均衡，自然容易受病虫侵袭，作物的果实一旦结子，也同样会造成遗传性的先天失调，成为病虫觊觎的目标。
每一棵成熟的一年生植物，都会显现出所有岁月的痕迹，譬如在老叶上留下曾经感染过的虫害和菌害，在新叶上则表现出强韧的抗撕裂度与健美的叶姿。当植物迈向未来时，老叶上的汁液也转移到新叶上来。我们如果能小心而仔细地观察植物的需要，并均衡地提供它所有养分，使它达到和谐与圆满的生长状态，它必定也会充满活力，以丰收来回报。
只有经由植物的反应，才能测试出我们对它所采取的行动是否恰当。要多加留意植物所有的生理特征，对它有充分的认识之后，才足以用来判断自己的处理是否恰当。如果植物毫无反应，表示你所做的并不合它的需要，但是也没有造成任何伤害。所以不论你做了什么，别忘记去观察事后的反应，植物不仅为自己表白，同时也反映周围生长的环境。如果你看到地上有植物牢固地平铺在地面，并且叶子边缘有刺或尖芒，这多半表示那里的土壤需要改良。根据土中的野草，我们也可以知道何种植物适合在何种土壤中生长。如果你看到地上长出湿地植物，表示在那个时间与地点，干旱植物不会喜欢生长在那里。所以仔细观察所有植物的特性，看它的叶子、叶片、抗撕裂的强度、它的根、它的色泽、它的生长方式……。所有可以用眼睛观察出来的特性，都要仔细研究一番。平常练习多去测试各种叶片抗撕裂的强度（测量撕裂叶片需要多大力气的一种测试方法），不久你就有足够的经验，知道撕裂一片健康的叶子该用多大的力气，利用这个特性就可以知道植物生长的情形。在观察植物各方面的特征之后，自然也累积足够的知识，可以预知植物将来的生长情形，假以时日，你甚至从五十码以外的距离，就可以知道植物是否无恙。
植物为了生存、一切有助于它维生的有机生物，都必须能发挥正常功能，这包括了蚯蚓、昆虫、细菌……，培养观察生物生长的能力是很重要的一件事，很值得好好学习。我们应该以照顾自己孩子的心来看待我们的作物，它们以根、茎、叶、花、果实、种子……的生长情形来与我们的沟通。
植物健康的指标
以下一些特征，可以成为判断的指标：
抗撕力：每次将叶片以相同位置，握在拇指与食指之间，将叶片朝拇指的方向弯曲，尝试去将它撕裂，并且去感受它抗拒的强度。将新叶与老叶抗拒力的不同，作为体会老化程度的指标。
定根力：试着将植物拔起，如果稳定不移表示它的根系在土壤中的发展相当稳固。
根系：主根的数量不多，但是当土壤环境不利于植物生长，植物就会集中能量来发展少数的主根，它以探路的方式在土壤中摸索适合的生长环境，一旦找到，就会大量长出支根，安定下来吸取养分。如果植物的茎旁，有一团输送养分的支根系，并且有一支强而有力的主根深植土中，就表示它的生长条件优厚。
色泽：比较同一种植物老叶新叶色泽的不同，可以知道这种植物的生长过程中颜色的变化。经验累积下来，叶片的色泽可以成为了解植物生长的绝佳工具之一。
质地：养分充足的叶片，会有圆满平滑的组织结构，它应该是柔软、坚韧、优雅而对称的。
对称性：健康叶子的叶片应该左右平衡对称，不会扭曲，同时整株植物的叶片分布均衡，与邻近的植物相称的生长。
完整性：植物的叶片上有绒毛或腊状保护组织，在衰老或羸弱的叶片上，会发现绒毛稀疏，叶腊消失，正好这让微菌、虫子有机可乘。叶片上的小缺陷都可以作为了解植物生长的依据。
干与茎：植物的干与茎应该从顶到底都是绿色，没有裂痕，没有硬皮，找不到病害的伤痕。以往所受到的压力或灾害，会使树皮硬化，使茎柔弱易裂，健康的茎应该柔软而有弹性，老茎就经不起弯折，很容易断。
比　较：将老叶（过去）、新叶（现在）与快要发出来的叶芽（未来）比较，可以提供植物生长的方向，并从中分析植物需要的养分来确保健康的未来。
如果植物能从种子长成大树，土壤的情形应该相当不错，就如同低等植物的生长反应了土壤生命力微弱，高等植物的大树也表示土壤生命力旺盛。即使不是最佳，也八九不离十！如果在叶片上看到有损伤的迹象，就该锲而不舍地继续研究，直到找出使叶片受伤的原因为止。
观察植物的反应
要学会观察植物的反应，尤其当你对植物做了各种处理之后，更要仔细去观察。如果看出它有问题就试着给予前面所说的四种养分之一，或是给它一些外面推销员所建议的易溶性肥料，给予它任何养分之后，都要仔细观察它的反应。用这种方法你才能学到植物的需要是什么？想要种出最好的作物，首先必须学会如何观察它的需要。我们典型的农业倾向于加入太多的氮肥，而任何一项元素，即使是最好的，过量也会造成植物体内的不均衡。这种养分元素不平衡的结果，会使整个植物看起来日趋老化。即使新长的部分也会逐渐恶化，所以将植物新生和老化的部分加以比较，如果旧的部分老化严重表示为要补充新生的部分已耗去太多的养分，这是某种养分缺失的症状。
当出现一年生低等含蛋白质草类时，就是土壤生命维系力弱的指示，长蒲公英也是同样的原因，多半由于土中矿物质含量太高。当土壤的生命维系力增加时，所长出来的杂草也会比较高大，狐尾草（Foxtail）就是一个例子，但一般来说，狐尾草仍属较低等生命的杂草，只有土壤过于密实，才会长出狐尾草。等土壤维系生命的能力增强时，我们可以种些野生的燕麦，并观察野燕麦生长的情形，看它果实的大小、种子的多少、长的有多高、根茎是否在土壤中稳固等等，这样可以更进一步了解到土壤的缺失在哪里，而加以适当的调整。
一般来说，土中长出来的植物，往往表示那正是最适合当地生长的植物，如果是低等草类，好比野生牵牛花，表示土壤能支持它的生长，植物适合生长在那种土壤，只要不去干扰这些植物的发展，它终究会使土壤得到改良。你的土地在不同时候会需要不同的养分，不要因为岩石粉在第一次使用时发挥神奇的效果，便以为土壤永远只需要岩石粉就够了，常在满足了某项需求之后，土壤会发展出新的需要。
往往藉由对树的观察：树的颜色、树干分叉生长的方式、树根在土中的稳固性、树皮的色泽、树的强韧度……而能了解它的需要。从观察最大最坚强的树，可以知道支持大树生长的土壤所能维系的最高生命层次。你可以看树的结构，看它生长是否平衡、对称，你可以从任何植物的这些特性中，决定植物与土壤的需要。
观察果树的叶子，可以知道它是否有足够的水分。如果叶子水分不够，就会枯萎、软弱无力，叶片会卷起来避免接受阳光照射，减少水分蒸发，因而无法进行它的生化作用；如果水分充足，叶子排列的方式，会使叶片暴露，而得到足够的阳光。植物有它保护自己的方式，比如凋萎、卷曲，或以叶子背向太阳，这些只要小心观察就不难发现。你必须能分辨植物是在吸收或在反射，以及它吸收反射的程度如何。
看植物绿叶的浓淡可以分辨土壤的好坏，你可以计算每一英尺里绿色叶子有多少，来比较这一区和另一区土壤的差异。
嗅一嗅泥土的味道，把健康土壤和不健康土壤的味道比较一下，学习用你的感官来了解土壤的需要。青苔是微生物大量繁殖的迹象。如果植物的根系，像野萝卜般直接钻入地里，旺盛而且强韧有力，表示土壤没有被压紧，不是密实的。你也可以观察土中蚯蚓的健康情形，健康的蚯蚓发亮、肥胖、又长又健康，生病的蚯蚓反应出土壤的病态。
植物的根和土中的微生物，使土壤细微的部分结合在一起，这样才能将岩石分离而沉在下面，如果常常翻土，我们将会使土壤微细的部分移位，而造成岩石暴露出来。
例如红萝卜，如果它的叶子变灰色而且外缘长刺时，表示它将要开始结子。环境压力太大时，会引发植物提早结种子，如能让植物有充裕的时间成熟再开花结子，它维系生命的能力会更强。
你不需要把每一棵杂草都拔得干干净净，只要设法将它的生长控制下来。譬如拿把镰刀将植物与植物之间的杂草砍倒。如果它们又长回来，那很好，表示杂草在土壤中已经发展出很好的根系，这对土壤反而有益。你可以花很长的时间，把所有杂草拔掉，但这样做，对土壤没有一点好处。长出来的杂草，会发出讯号，叫其他的杂草不要长，如果你把所有的杂草都除掉，别种也长出来，你就得不断地除草，直到把所有层次的生命都去除之后，恐怕到时连植物也长不出了。有时候，多一事不如少一事，尤其面对大自然的时候，更是如此。
我利用堆肥茶（Compost tea）来将微生物接种到土中，从土壤的颜色，你可以看出它是否需要微生物，如果土又干又脆，色泽灰暗，就可以加一些堆肥茶，使微生物活跃起来。
与植物沟通的方法
有很多方法可以帮助我们，为田园做出正确决定，一旦了解田园如何表达它的肥沃、丰盛，知道田园、土壤、森林的生态与习性，我们就可以决定它的需要。观察了所有相关的习性之后，我们自然累积足够的知识与经验，而能与植物相联系，立刻知道问题的答案。假如树林的发展已太过拥挤，呈现压力，当你到树林里考虑该挑什么树，如何砍伐疏林，通常这种情形发生时，林中的树会自动与你沟通，让你知道哪一棵该留，哪一棵该走。它们先经由生理上的特征来与你沟通，好比树皮的色泽、潮湿的程度、裂缝的颜色、树叶的繁茂……。健康的树皮会呈现淡粉色而且略带潮湿，树皮的裂缝露出绿色，当你剥除树皮时，并不容易剥离，树上叶子密布，这些生理特征不会骗人也无法隐瞒。它们表现出完完整整的自己，反应实实在在的环境。只要继续观察这些特性，我们不难发展出一套自觉的本能。但是你需要有耐心，仔细研究这些，并且培养出观察植物的本领。
由于我们与植物沟通的能力还没有建立起来，所以需要依赖工具帮助我们，决定植物的需要与所在位置，我们可以借助锤摆（Pendulum）器来问植物一系列的问题，来多学习一些与植物有关的事情。首先我们检视植物，并比较锤摆器以不同测定方法所测量出来的答案，研究这些不同的测试法与它生理上的特性有何种关连。我们渐渐清楚植物的特性，直到有一天不需要锤摆器为止。
刚开始时，我们提出很多的问题来问植物，比如首先问：我是否与你这棵植物产生了联系？我以这样的方式来问你问题是否恰当？你是否介意我这样问问题？接下来再问：你需要什么？是否要更多的养分？那一种养分？要多少？移植的时候到了吗？多去实验几次，问植物许许多多的问题，将有助于你对情况的了解，一旦累积了足够的经验，就可以不再依赖工具，但是也别忘了它的存在，因为总会有新的沟通领域有待开发。
虫害
换个角度，重新定义“虫害”，把虫害的存在，
当成植物衰弱、养分失调的提醒。
这样，我们才可能从错误和不幸中解放……
园里的农作物常常成为大量害虫猎食的目标，包括昆虫、微菌、病毒、细菌等。事实上，虫害是由于农作物养分失调，免疫系统无力抵抗所引起，复杂精细的生理系统在养分缺失的情况下，无法发挥正常功能。
换个角度，重新定义“虫害”，把虫害的存在当成植物衰弱、养分失调的提醒，这样，我们才可能从错误和不幸中解放出来，更能从事有建设性的耕种，促成大自然的和谐与平衡。
充足的养分供给和其他有利环境的支援，害虫会自新长的植物，迁移到较老的植物，终于消失不见，离开田园。植物与昆虫之间所发展出来的关系，是大自然牵制与均衡的一个明证。植物本身贮藏能量，而昆虫、细菌或微菌则可以消化分解残株。羸弱的植株一旦凋零，它的能量就靠虫类将它分解，使邻近更强的植株吸收其能量而得以生长。昆虫依赖植物，植物也需要昆虫，它们其实是唇齿相依，秤砣不离的。人类既然需要作物生产果实提供食物，又何必要与昆虫对抗呢？也许最好的方法，是放弃对虫子的斗争，放下所有的武器，将时间、人力、物力、财力用来增进植物与昆虫彼此的平衡，使农作物生长的更强壮。
因为大自然被搅乱，所以蚂蚁、蠼蛸（earwig）、老鼠及地鼠……各种生物才会在田里出现。地鼠及其他地下的生物，需要有坚硬的土表做为屋顶赖以为生，所以当土壤坚硬密实，就会在表面形成有如屋顶般的硬壳，为它们造就最佳的生存空间，鼓励它们来往。土壤的生命力很低时，它们才能存活，如果生命力提高，微生物或微菌活跃其中，它们与蚂蚁等生物是互不相容的。昆虫和动物之间藉着生态的平衡互相牵制，由于人类出现，破坏了土壤，降低它维护生命的能力，扰乱自然系统，破坏生态平衡。所以我们要提高田园中土壤生命力，才能抵制昆虫的繁殖，使它们维持在低于虫害的标准之下。土壤坚硬时，有如在土表安置一层塑料膜，下雨时，雨水中的好成分，由于被硬板隔开，而无法保留下来。出现地鼠，就是因为土壤表面出现一层又硬又厚的屋顶，如果任凭地鼠在土中钻洞，它们终究会使土壤得到改善，变成好的土壤。因为它们会不停的钻洞，直到屋顶塌陷为止。这样一来，土壤恢复原来的健康，地鼠也会另起炉灶，到别处求发展。所以，从这个观点来看，这些动物对大自然都是有帮助的。但是在园里，我们希望能加速大自然康复的速度，于是以人为的方式，使土壤松软，增加生命力。目前如果土壤太硬，无法排水时，我们最常用的方法是铺上水泥或碎石，完全没想到要去改善它的品质。你若想避免蚂蚁或地鼠，最好的方法是去改善土壤，把地鼠的屋顶掀开，请它搬家。
土拨鼠与鹿
如果你到森林里，很难看到这么多蚂蚁或土拨鼠，因为林里的土很松软，很少是硬的。把昆虫或动物视为害虫杀掉，绝对不会让你占优势，要找出动物与虫子出现的要因，从根本问题下手，才是解决之道。而且我们也不应该杀尽所有的蚂蚁，它们能让我们看到问题所在，也有很多其他好处，在城里老鼠蚂蚁横行，是因为地面较硬而且到处都是垃圾。城市人制造太多的垃圾，随手丢弃，他们难道没想到可以善加利用这些剩余物，把它们放到公园、菜园或草地里去改良土壤吗？
比较大的动物就需要更多的了解和努力，好比浣熊、猪、兔子和鹿等等，它们需要较多的食物，而且人类也比较不喜欢它们。好比许多人不尊敬鹿，所以鹿也会有意来破坏植物。我对鹿所采取的策略是留下食物给它们吃，如果食物杂草够它们吃，鹿就不会去破坏菜园。我有棵樱桃树，当树健康时，鹿、鼠、地鼠都不会去碰它，但是当树上的叶子开始枯萎，而我又太忙没时间立刻去照顾时，一个星期之后再去看它，鹿已吃了叶子，老鼠啃掉树皮，土拨鼠吃了根。树根很健康的时候，它们不去碰它，但如果它生病、不开心，动物就来将病树从痛苦中解脱出来，我们所谓的“虫害”就是做这些事。事实上它们非常慈悲而又有能力帮助大自然。
我的地主跟我说，为了防止鹿的侵犯需要加篱笆，我竖了篱笆，但是却把门打开，这样鹿仍能自由来去，来吃杂草而不去吃植物。如果我们把门给关上，鹿还是会跳过篱笆，到时候很可能园中的植物也不保。或许植物有什么不对劲的地方，鹿来吃它，我也因此而知道植物需要照料。如果每个人都把田园用篱笆围起来，那让鹿怎么生存呢？我们应该学着与其它的生物和谐共存。我打算种二千株果树，为了保护幼树，有时会需要制止鹿的活动，所以我得把篱笆的门关上二年，但在二年之后，我会把篱笆拆下来，这样鹿又可以四处游晃。我们可以从这些动物学到很多事情，所以田园中的每件事情都必须从敌对转为支持，才是正确的态度。
植物上的蚜虫
当我第一次到这地方来时，我也同别人一样认为虫子是敌人，所以看到虫就会消灭它。但是在杀虫子的时候，每一只虫死前都释放出一点恨意，而你将那些恨意照单全收。再加上杀戮的过程中，虫子不论好坏全都被你杀死了，于是同时你也削减了生命的维系。那些被你杀死的坏虫所产生的虫卵终会孵化，于是你有更多的虫要去喷撒，所以到最后你的坏虫比原先还要多。植物与虫在很久很久以前就一直存在地球上，如果它们彼此真的水火不容，那么早该有一种能大获全胜，但事实上，虫和植物彼此是很重要的朋友。虫子将健康植物中弱的叶子吃掉。在植物界，不健康的植物是不快乐的，于是虫子将它的生命结束，使得健康的植物得以生长，衰弱的需要被淘汰、被取代。有些植物不健康是因为养分缺失，所以我们可以加一些岩石粉；有些是因为阳光不够，原本需要阳光的植物被种到阴影中；有些则是因为消化功能失调，没有好的吸收能力植物不可能健康。好的堆肥可以帮助它的消化、吸收功能。如果你缺乏任何一项，那么植物很可能会吸引虫子。
当我们看到生病的幼苗，要去了解生病的原因何在？它有可能太过拥挤，因此彼此竞争同样的食物，没有吸取足够的营养，而且空气不流通。植物太拥挤时很可能阳光不够充分，所以我们应该补充它的养分，并且将它们疏离。这跟我们身体所需是同样的道理，方法相当简单。观察植物并给予它们所需的养分，蚜虫（Aphis）是一种软体的虫子，如果植物上有蚜虫表示你的植物变空软，或者另一种说法是它所含的空气太多，矿物质不够。植物本身偏软性就会吸引软体的虫子来吃它，如果有蜗牛或蛞蝓等硬壳虫，表示植物碳或钾的含量减低（软性的矿物质缺乏）。
有病的植物会释放出味道来吸引虫子，你可以怀抱仇恨花钱杀虫破坏土壤，也可以扩大爱心用厨余来使土壤肥沃。那些攻击植物的虫子让你知道植物衰弱需要被照顾，大地需要成为一个友谊的田园而非仇恨的战场。
加州苗圃卖出去的植物，由于不健康，七株里只有一株在十年之后还会活着。当你买盆栽植物，不要选大株的，常常那是在它们还小的时候，生长最糟糕，没人要而留下来的，通常最好的植物，在它们很小的时候就被人挑走了。
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随风潜入夜，润物细无声