泛珠三角区域包括广东:走马观花英格兰——格林尼治天文台旧址【原创图文】

走马观花英格兰——格林尼治天文台旧址【原创图文】  

2010-05-05 22:04:35|  分类： 海外一览 |  标签： |字号大中小 订阅

离伦敦市中心东南20公里、离金融城8公里的泰晤士河畔，有一座闻名世界的小山峰——格林尼治(Greenwich)。小时侯学地理时也翻译成“格林威治”。它之所以 出名因为山上有一座世界著名的天文台——格林尼治天文台(Greenwich Observatory)旧址。一般人读初中地理时就知道了它是“本初子午线”，也就是划分东西两个半球的“０°经线”所在地。全球时间皆以该台为准。因此到了伦敦就不能不去领略一下它的风采和历史。

从海上经过泰晤士河河口进入伦敦的船只，必须从格林尼治经过。15世纪初，英国王室就将其作为防守伦敦的要塞，在这里设置炮台和了望塔，用来监视泰晤士河上的舰船。在这里还修建了许多宫殿。周围的山林草地，则是王室养鹿、放鹰和打猎的御苑，当时的国王曾把格林尼治称为“逍遥宫”。1675年，英王查理二世决定在格林尼治山顶的了望塔处建立英国皇家天文台。 

格林尼治山下是个兼具历史和地方风情的格林尼治小镇，也是伦敦在泰晤士河的东方门户。富多样魅力的格林威治具备航海、天文、皇室、市集等千万风情，加上本世纪初建造全球瞩目的“千年巨蛋”——千年穹就位于小镇上，绝对是到伦敦不容错过的旅游项目。

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 格林尼治小镇街道

格林尼治天文台开建于１６７５年。当时，英国的航海事业发展很快。为了解决在海上测定船只位置和经过时间的需要，英国当局决定皇家格林尼治花园中建立天文台。１８３５年以后，格林尼治天文台在杰出的天文学家埃里（George Biddell Airy）的领导下，得到扩充并更新了设备。他首创利用“子午环”测定格林尼治平太阳时。该台成为当时世界上测时手段较先进的天文台。

随着世界航海事业的发展，许多国家先后建立天文台来测定地方时。国际上为了协调时间的计量和确定地理经度，１８８４年在华盛顿召开国际子午线会议。会议决定以通过当时格林尼治天文台埃里中星仪所在的经线，作为全球时间和经度计量的标准参考经线，称为０°经线或本初子午线。此后，不仅各国出版的地图以这条线作为地理经度的起点，而且也都以格林尼治天文台作为“世界时区”的起点，用格林尼治的计时仪器来校准时间。

第二次世界大前夕，伦敦市已发展成为世界著名的工业城市。在战后，格林尼治地区人口剧增，工厂增加，空气污染日趋严重，尤其是夜间灯光的干扰，对星空观测极为不利。这样就迫使天文台于１９４８年迁往英国东南沿海的苏塞克斯郡的赫斯特蒙苏堡。这里环境优美，空气清新，观测条件好。迁到新址后的天文台仍叫英国皇家格林尼治天文台。但是，现在的格林尼治天文台新址并不在０°经线上，地球上的０°经线通过的仍是格林尼治天文台旧址。

　　格林尼治天文台旧址后来成为英国航海部和全国海洋博物馆天文站。里面陈列着早期使用的天文仪器，尤其是子午馆里镶嵌在地面上铜线———０°经线，吸引着世界各地的参观者。

一九五零年皇家天文台迁往新址后，该天文台划归国家海洋博物馆，设有天文站、天文仪器馆等，主要供展览用。展出的天文历史资料中有早期的天文望远镜、各国早期设计的时钟、地球仪、浑天仪(其中不少是当时中国的制品，和很多天象发现的经过(如哈雷慧星等)。

 从1833年开始，每天下午1点， 格林尼治天文台顶端风向标上的一个红色皮球就会升起又落下，泰晤士河上的航船根据这个“时间球”调整时钟。这是世界最早的公共标准时间服务项目之一，也是当年吸引游客的一大景观。后来时间球被雷打坏了，换成了金属球。此后，天文台又开始通过人工校准或电脉冲的方式向全国发送格林尼治时间。

  天文馆大门外的砖墙上，镶有1851年安装的具有二十四个刻度的时钟。

当年尽管用天文方法确定经度方面取得了一些进展，但并未能达到有效的精度，而且用起来也太麻烦。1707年，英国皇家海军的四艘舰艇在意大利西西里岛附近触礁沉没，死亡人数约2000人，超过后来的泰坦尼克海难。公众为这一悲惨事故所震惊，敦促政府寻求精确确定经度的方法。1714年，国会任命了由多位专家组成的“经度委员会”，由牛顿领导。委员会悬出巨额赏金征求经度问题的解答，许诺误差不超过60海里的方法可获1万英镑， 不超过40海里者1万5 千镑，误差30海里以下的则可获2万镑—— 这在当时是一笔惊人的巨款。荷兰、西班牙、法国也已悬出类似的巨额赏金。 

最终解决这一问题的，不是天文学家，不是数学家，而是一位钟表匠约翰·哈里森（John Harrison）。他出生于1693年，是一位乡村木匠的儿子，通过自学掌握了制造钟表的原理和技能。1730年，他带着研究了4年的航海钟设计方案离开家乡林肯郡前往伦敦， 去见当时的格林尼治天文台台长哈雷。哈雷友善地接待了哈里森，并把英国当时最优秀的钟表匠乔治·格拉罕姆（George Graham）介绍给他。后者对哈里森的计划大感兴趣，借给他250 镑钱来制作这个台式的大型航海钟。

六年之后，哈里森的第一台航海钟（后称为H1）问世了， 它有两个对称联结的钟摆，可以抵消海船晃动的影响。在格拉罕姆的安排下，H1被介绍给科学界和经度委员会，引来许多惊叹。在第一次海上试验中，H1的表现相当不坏，但哈里森并不满意。他没有做第二次试验，而是向经度委员会申请资金，再设计更好的钟。第二台航海钟H2的设计里有一些弱点，很快就被放弃。此后的19年里，哈里森一直在反复地重造H3，为他提供资金的经度委员会开始失去耐性和信心了。1753年，哈里森委托一位钟表师按照他的设计造一个怀表式的小钟，用来检验大钟的精度。当他试用了这块表之后，立刻醒悟到自己27年来完全走错了路：用高频振子来制造小型的钟表，会比大钟稳定得多。当然这也不能怪他，在那个时代，根本没有人会想到怀表这样的小东西可以作为严格的计时器。1755年，哈里森再次向经度委员会申请资金制造H4，但后者已经不喜欢航海钟这个主意了。 1731年，约翰·哈德利（John Hadley）发明了反射式象限仪， 使航海者可以更精确方便地测定天体之间的夹角。与此同时，新出版的月亮运动图表给老的“月距法”——用月亮相对于恒星的视运动来确定经度——注入了新的活力。 尽管如此，哈里森仍于1763年拿出了与他的前三个航海钟完全不同的H4：一块直径13厘米、重1.45千克的大怀表。他的儿子威廉带着H4两度出海测试其性能，在第二次航行中，H4在47天的时间里误差为39.2秒，比经度委员会最高奖金所要求的还要精确。 然而经度委员会说，这可能只是一个侥幸。他们要求哈里森把H4的制造方法交给格林尼治天文台台长，才能获得2万镑奖金的一半， 另一半则要其他钟表商按照哈里森的设计造出相同的表来通过可重复试验（这倒是非常正确的）才支付。哈里森起初不同意，但委员会的态度非常强硬，他只好屈服了。于是，其他的钟表匠来制造H4的副本，而哈里森和儿子则着手制造H5。其间又有种种波折，最终在国王查理三世的帮助下，哈里森终于拿到了剩下的奖金，但不是以奖金的名义。所以严格说来，哈里森并没有获得经度委员会的全部奖金，但他被承认为解决经度问题的人，这也就够了。 　

 哈里森的第一台航海钟H1 

改变世界的哈里森的第四台航海钟H4

在天文台的地坪上，有一条用红色的石头砌成的线，这就是有名的本初子午线。1884 年，国际经度会议决定以经过格林尼治天文台的经线为本初子午线。“本初子午线”又叫“首子午线”，是地球上计算经度的起始经线。地球就以这条线划分为东西经两个时区，当游人分开双腿跨立在这条线的两边时，那他就同时站立在东西经两个时区上。因此，到格林尼治的游人乐此不疲地在此摄影留念。

 格林尼治天文台周围是数以千顷的大草坪、美丽的花坛和茂密的树林组成的格林尼治公园。

  公园内的雕塑

从格林尼治山顶眺望山下英国国家海事博物馆和伦敦市区的建筑群。右侧依稀可见英国为迎接新千年修建的被成为千年穹的拱形展览中心。

  海事博物馆里展示的古航海船只依稀传递着船坚炮利的大英帝国当年那种霸气的残余痕迹。

 从格林尼治山上远眺伦敦市区