断头王后在线阅读免费:《红楼梦新续》 周玉清著 第三集 第一百一回-----第一百十回

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红楼梦新续
周玉清著    第三集
第一百一回　史湘云旧馆哭良朋　贾宝玉新婚奠故知
话说史湘云听说黛玉没了，定要来哭几场，无奈她婶娘说她婚期就在明年，只要她在家里赶做些针线活。史湘云无奈，只好在家里哭了黛玉几场。以后又听说迎春死了，更觉凄然，也未能过来。如今宝玉、宝钗系元妃赐婚，贾母又打发人来接，她婶娘不好留她，捱到午后，方叫她过去。史湘云忙打扮好了，乘了翠幄青绸车过来。先到贾母处请了安，贾母留下同住。史湘云便要去潇湘馆哭林黛玉。贾母拦住说道：“如今她的灵柩都回南边去了，紫鹃、雪雁也跟了去，只有几个看屋子的老婆，空荡荡的，你去了岂不觉得凄清？”史湘云道；“林蛆姐升仙，我没有能来，至今心里不受用。如今来了，若再不去，越发感到不安了。再冷清我也要去的，”贾母见她如此，道：“也好，你姐妹情深，去哭哭她，尽尽情，心里也好受些。”便叫珍珠、琥珀也跟了去。湘云道：“不用，老太太放心，我有翠缕同行，不打紧的。”贾母也不勉强，便带上翠缕，别过贾母，到园子里来。翠缕道：“想不到林姑娘好好儿的便没了。姑娘还记得咱们来，常住潇湘馆，同林姑娘咏诗作赋的形景么？”湘云道：“怎么不记得。那年中秋节，我们在凹晶堂背后池塘边赏月联句，我抛一块石子在池塘里，得了　'寒塘渡鹤影’的诗句，林姑娘联了一句'冷月葬诗魂’。我说她太感伤，果然应到今日。那联句的情景，仿佛就在眼前，如今却哪里能再找她去？”翠缕道：“那晚上弄得我们好找。好容易到了栊翠庵，方找到你们。如今便再见不着林姑娘了。”说完，早掉下泪来。史湘云也呜咽哭泣。两个来到潇湘馆，到了黛玉卧室，见陈设都在，几案上焚着一炉香，犹有纸笔墨砚。吏湘云不禁百感交集，叫了一声：“林姐姐，我看你来了！”广早跪在床前，哭得眼泪滂沱。翠缕也跪在史湘云身后，边哭边呼叫：“林姑娘！”
只听湘云边哭边数落着道：“咱们姊姊，生前常在一处吟诗、作赋、玩耍，作乐。你去了，却不能来向你告别，送你一程，你在天之灵，为何不惩罚于我，惩罚于我呢？想到我常责怪你爱弄小性儿，还同你拌嘴，如今干悔万悔，哪里还来得及！只求姐姐在天之灵宽恕妹妹，托个梦儿与我，让我还见姐姐一面，便是三生有幸了。”说罢又放声哭泣起来。
守屋子的婆子听见哭声，知是有人来了，过来一瞧，见是史湘云，忙烧茶来，劝慰湘云一会。
湘云见几案上犹有墨砚，方止了哭，擦干眼泪，喝了两口茶，便坐到几案旁边，托住脸儿，沉思起来。一会子，提起笔来，写了悼亡友诗一首：
凄清满目意彷徨，一叶随秋忽报丧。
篁竹风高低薄暮，芙蓉影瘦冠群芳。
寻踪不晤桃花面，问迹难闻莺语香。
流水高山空独奏，千呼万唤断人肠。
湘云低声密吟了一遍，忽听窗外有嘤嘤啜泣之声。湘云忙走出来一看，却是宝玉，哭得抽抽搭搭，十分凄楚伤情。便问道：“你什么时候来的？我今日方能来哭林姐姐，竟连灵柩也见不着了。”说完又呜咽起来。
宝玉拭泪道：“我听见你来了，连忙赶了来，见你哭得十分伤感，也不来惊动你。如今听你赋这涛，再也忍不住了，竟至哭出声来，听妹妹这诗，方知妹妹也是林姐姐的知己，如今林妹妹弃咱们羽化而去，真是叫人痛不欲生呀！”湘云听了，半晌方说道：“林姐姐升了仙，谁个不悲痛，你自然痛不欲生的。只是娘娘赐婚，你若弃宝姐姐而去，宝姐姐将来依靠谁人？岂不更害了另外一个女子？我的意思，只要不忘旧人，成就这段姻缘也是好的，林姐姐在天之灵也不会责怪你，她是个明白人，对宝姐姐也极好的。不知你究竟怎么个想法儿？”宝玉、方将宝钗劝自己出家；紫鹃临去前劝自己成就“金玉姻缘”之事说了一遍。
湘云叹息说道；“这可真真就难为宝姐姐了。她对你一片心诚，愿成就你去殉情，你岂可弃她而去？若果真出了家，心里过意得去么？若成就此姻缘，林姐姐也必不会怨恨于你。”宝玉仰天长叹遭：“苍天，苍天，我竟要做负心人了！林妹妹，你托个梦儿与我吧！我可心都快要碎了。”湘云一旁也落泪不止，妙玉不知什么时候走进潇湘馆来，听宝玉、湘云一番谈话，便说道：“逝者忽已逝，生者还复生。心中有真谛，万事自安心。”宝玉道；“妙师身居槛外，自享无穷之乐。我辈浊物，欲死不能，欲生不得，惹得一身烦恼。我倒真是羡慕妙师不尽的呢。”妙玉叹道：“羡慕什么？佛门也不清静，要登彼岸岂是容易的。我如今也做了一首诗悼念林姑娘，不过表怀念故人之情而已。二位请暂避一时，容我读了火化。”宝玉道：“既是悼林妹妹的，容我们听听何妨？”妙玉道：“也好，二位请站一站，容我先施一礼。”方拿出一张素笺念道：
君本芝兰，性属幽香。做世不群，兰心自芳。
离根转蓬，飘飘何极？南雁北飞，岂无风雪！
蛾眉见忌，倩女离魂。芳姿摧折，泪洒重门。
虎丘黄昏，吴江枫冷。孤魂何处，衰草枯影。
悼君千里，君其有知。呼君不应，痛彻我思。
哀哉，尚飨！
念毕，宝玉、湘云皆嘘唏。妙玉道：“二位别尽哭了，此院无人，且到敝庵小憩一会何如？”宝玉、湘云便随妙玉来至栊翠庵。
妙玉用宣窑五彩盖盅捧出两盅热茶来，二人接住喝了。妙玉道：“记得当年林姑娘曾来此饮茶，那是蟠香寺积的梅花上的雪水，如今便只有成年雨水了。”宝玉道：“便是此水，也难得的。妙公这里清幽，一尘不染，真乃世外蓬莱，竟使人倍感留恋了。”湘云道：“我一向是喜动不喜静的，如今来到此地，闻着股股寒香扑鼻，也觉神清气爽，果然是块福地。二哥哥可曾记得那年咱们在前面山石上玩，你摘来红梅供瓶的事么？如今只怕这里的红梅又'陕开了。”妙玉道：“庵中的红梅才打点儿，倒是后面那一片腊梅，在大雪中全开放了。”宝玉道：“如今欲赏梅花，哪里还有情致。想这里走的走了，死的死了，一个个都离开咱们去了，明年便轮到了云妹妹成婚。上好一个园子，一天比一天荒芜起来。日后进来，便要吟咏'良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院’了。”妙玉道：“人事代谢，岁月短促，倒是我们槛外之人不发此吟。”湘云道：“我原是个乐天派，也不吟这样诗句的，如今心情一变，自然而然，也便发此吟咏了。”大家坐着谈论了一会，又喝过茶，方辞了出来。
湘云对宝玉道：“你如今成婚，怕不住怡红院了吧？刚才还说'日后进来’。”宝玉道：“依我的意思，自然还住怡红院的，无奈太太死活不肯，自然怕我去潇湘馆哭林妹妹的意思。如今已收拾了太太前面的东小院厢房侧边的耳房，想便是我做亲的新房了吧！我不搬去，也由不得自己。”湘云道：“你如今搬出去住也好，林姐姐去了，园子里越来越凄凉。这么大个园子，人少了，倒像压不住了似的。你出去住，日子久了，只怕'天天地转了过来，也未可知。”宝玉叹息道：“转过来做什幺？便出去了，也是这心，死也不转它的。”湘云叹息了一会，道：“难得你心实。只是宝姐姐也可怜见的，你也想想她吧！我如今才来，也瞧瞧她去1便不回来吃晚饭了，你替我回老太太一声儿。”宝玉点了点头儿，湘云方一径去了。宝玉去回了贾母，一处吃饭不提。
却说宝玉婚期渐近，凤姐、王夫人亲自过来看裱糊的房子，由周瑞家的领着一一瞧了，都点头儿说好。次日薛蟠、薛蝌送过泥金庚帖来。凤姐打发人告诉薛姨妈过礼的日子，一面将礼单送与贾母、王夫人过目。王夫人看了，命玉钏儿、彩云等一件一件地点明。金珠首饰一百件，春，夏、秋、冬衣服百多件，此外尚有妆缎、蟒缎、彩缎、倭缎等数十匹。过礼这天，将元妃赐婚谕旨用抬盒铺上大红锦缎摆设好了，两边是元妃娘娘所赐大金元宝喜字灯一对，另一抬盒，装上玉如意一柄，金福寿双喜执壶一对。另有四对抬盒，装着御赐各色尺头，后面方是所过之礼。
薛姨妈也拣日打发薛蟠，薛蝌送过箱笼妆奁。凤姐亲自领着周瑞家的、旺儿家的摆设停当。
到了结亲这天，贾府内张灯结彩，鼓乐声喧。因前些日子，黛玉升天，迎春惨死，元妃染恙，贾母心中不乐。王夫人吩咐凤姐不用声张，一切从俭办理。
贾政公务事忙，无暇顾及，只叫贾珍、贾琏，万事从俭方好。好在薛姨妈是至亲，便平常些也不至多心的。所以亲戚不过王子腾、史侯等几家和几位好友。北静王送来脂玉夔龙雕花插屏一对，汉玉松鹤笔筒一件，金如意茶盘一对。冯紫英送了脂玉雕松鹤山子一件。亲友们也有别的礼物相送，不必一一叙述。
正日子这天，宝玉没精打采懒懒儿的。袭人急得催促说道：“我的爷，躺着做什么？眼看花轿进大门了，还这么个模样儿！”恰好凤姐此时进来，不由分说，拉了起来，替他穿戴，道：“你今日是新郎，人生一辈子只这么一次，怎么这么随便，倒没事人似的？”宝玉只好由着她们。
一时，十二对宫灯在鼓乐声中进了大门，大轿已从正门而入。傧相迎新人下轿，喜娘二人披着红上来搀扶。贾珍忙推宝玉迎上去。一时到荣禧堂上，傧相唱礼，二人拜过天地。尤氏，凤姐忙扶贾母上坐，二人拜了贾母四拜，又向贾政、王夫人行过大礼。夫妻交拜过了，方入洞房坐喜床、喝交杯酒儿。
宝玉由人牵着揭下宝钗盖头，莺儿等方上来伺候宝钗梳头。插戴了金丝八宝攒珠风钗，戴上五凤朝阳挂珠，富贵绒花等，艳妆盛服，低鬟蝉鬓，甚觉艳丽动人，无奈宝玉一心只想着：若坐着的不是宝钗，竟是黛玉时，这会子不知何等乐呢！只怕竟要手舞是蹈了。如今却只呆呆地看着宝钗发怔。
袭人走过来悄悄推着他道：“二爷怎的不言语，不怕得罪宝姑娘么2”宝玉叹道；“宝姑娘不会生气的。她知道林姑娘在天上瞧着的呢！”袭人又好笑，又好气，道：“又混说了，林姑娘早回南边去了，还在这里瞧什么？”宝玉道：“可是你糊涂！林姑娘升了天，在天上瞧得见的。等天晚了，我还要祭她呢！”袭人听了气也不是，笑也不是。因说道：“又胡闹了！新婚日子的，也要图个吉利。若祭起什么人来，太太知道了定不依的、仔细叫老爷来捶你呢广宝钗忙使眼色给袭人叫她出去，袭人方出去了。宝钗道：“你要祭奠林妹妹么？我今日也正想祭祭她的。”宝玉一听，心中喜欢，不由地看了她一眼，道：“甚好，咱们今晚便祭林妹妹吧！”忙吩咐入去传香烛瓜果。宝钗道：“别忙，这么一闹起来，老太太、太太定然要知道了。若闹到老爷耳朵里，怪罪下来，如何是好呢！我的意思，竟不用去传香烛，就用焚香的香炉，焚上一炉香，置外间几案上，遥空相祭，只要心诚，林妹妹必不见怪的。再说咱们自己的香，也比外头传进来的洁净些。”宝玉想了一想，也有道理，便道：“便依你吧！”
宝钗命麝月、秋纹等在外间屋内焚一炉香，将熏笼移过去。看看天色将晚，宝玉和宝钗出自外间，叫人将几案移至窗前，放上香炉，一切陈设妥帖，月色已经上来。
宝玉对宝钗说道：“还是姐姐先祭吧！祭了好睡去，何必都在此守着。”宝钗知他要向黛玉倾吐一番，碍着自己，有意将自己使开，也不勉强。遂来至几案前先施礼磕头毕，拿出一张素笺说道：''今晚洞房花烛之夜，原本妹妹配享。只因娘娘赐婚，不敢不从，妹妹却断送了性命。我心里实是悲痛不已，填了《南浦·悼亡友》词一首，悼祭妹妹，妹妹定然能知道我心。”遂念道：
玉字泻清辉，漏声穆，曾忆红梅开处。吹笛落梅花，芳菲歇，宝井分香争句。仙姿绰约，断肠还听莺声语。哀思最苦，伤奔月婵娟，弃侬而去。　　珠房倩影沉沉，不尽腮边泪，啼痕如许！但换得君归红绡帐；愿逐虎丘山土。飞星传恨，凭谁和露立朱户，旧时情侣，若念旧时惰，梦魂还住。
宝玉听了，不禁潸然泪下，道：“姐姐这词，林妹妹若有知，定感知音于天上了。”宝钗垂泪道：“姐妹们好了一场，要说的话儿何止这些。我不过说了几句心中想说的话，哪里望她有所感呢？你好好悼念她吧，林妹妹定然知道的。”因唤莺儿、袭人等一同来至里屋，宝钗轻轻扣上房门，让宝玉一人在外静心哀悼。宝玉点了点头儿。
袭人陪宝钗去至后房，道：“奶奶怎么如此纵他？新婚之夜，竟让他悼起林姑娘来，虽不怎么样，到底也要图个吉利。”莺儿也说：“要悼祭林姑娘，什么时候不能，偏择上这个日子。姑娘实不该念那首词儿，昕起来，怪叫人伤心的。不知姑娘怎么个想法儿？”宝钗滴下泪答道：“你们哪里知道宝玉的心，若不让他祭悼，存在心里，反而弄出病来，将来如何是好！索性让他都吐出来，心中自然畅快些儿。哪里能忌讳得了这许多！”莺儿、袭人都叹息不已。
那宝玉见众人都去了，遂拈上一炷香，点子点头儿，对着窗外，施一礼说道：“林妹妹，你若有灵，就快来吧！我把心里的话儿都告诉你。我在今夜晚悼；念你，你必定能知道我的心。你在天之灵一定不要弃我而去呵！”说完，施了一礼，拿出《悼仙妹词》和泪念道；是年月日，五内摧奔，怡红浊玉，告子英魂。君本仙姝，来此是享。
君之生兮在虎丘，君之皇考兮本：名流，君之萱堂兮贾门闺秀，君之名兮黛玉生愁。
芙蓉为面兮娇无娜，桂树为骨兮独傲中秋。木兰为心兮可菱霜月，蕙芷为性兮芬芳自留。
南雁北飞兮歇此江浦，两个无猜兮乐此悠悠。绕床弄梅兮骑竹马，喧声但逐兮纸鸢浮。
被荷衣兮结荪带，乘鸾车兮事塞汀洲。洛水之神举棹，萼绿花兮泛舟。素娥舞于蟾窟，弄玉吹箫秦楼。九嶷宾兮来迎，独与予兮星汉遨游。
桂棹兮兰桨，采芙蓉兮江头。抚琴瑟兮为谁，饮玉露兮香江。折馨香兮遗所顾，乐莫乐兮竟忘忧。
孰蟪蛄兮啾啾，更雄虬兮如虎。饕餮嗜欲兮谓凤无德，鸱鹗不洁兮偏与为伍。薄深林兮君心栗，闻虎啸兮惊行路，芜艾生兮难举步，蟋蟀鸣兮悲迟暮，严霜雪兮元适处，玉骨沉兮为尘土。银瓶炸兮魂何许！惊闻此讯今裂我肺腑。
月色凄迷兮宝镜生凉，帝子临去兮洒泪潇湘。竹泪难干兮颗颗皆香，抚此篁竹兮痛断人肠。今夕何夕兮红烛泪长，华冠丽服专空对清光，思君不见兮心事浩茫！
松柏萧萧兮枯冢寒，魂魄难觅兮泪阑干。抚笛还弄兮旧时曲，墨迹犹存兮巾袖间。红梅白雪兮枉为谁待？宝镜生凉兮玉衣空闲。断魂幽梦兮空悲苦，郁郁何极兮羽高举。乘骐骥号驾赤兔，登昆仑兮车道阻。　临湘水兮船容与，过河梁兮旗不舞。悲吾心兮多风雨，雷鼓鸣兮惊风露，醒来还与兮何人语？
呼君宇兮君不闻，唤汝名兮汝不至。华灯闪闪，雨雪飘飘，夜风飒飒，落木萧萧。古寺凄风，猿悲鬼泣。荒丘冷月，肌冻骨寒。谁为温汝？谁为伴汝？心其碎矣，思其止矣，魂其断夫，肝其摧矣。生焉有乐！婚焉有福！寒衾不暖，待子英灵。君其有知，寄梦来斯！呜呼哀哉，尚飨！
宝玉，念毕，将祭文焚于炉中，独自披衣而坐，默默冥恩苦想。袭人听外面没有声音了，方才来催道：“二爷安歇了吧！夜已深了，天气又冷，这么白坐着，只怕要生病了。二奶奶还在屋里等着二爷呢！”宝玉道：“叫她睡吧，你关了窗户，将熏笼移过来些。”袭人道：“二爷这是怎么着？且看在二奶奶祭林姑娘的分上，也该睡去才是，”宝钗忙出来道：“不必强他，让他一个人在这里，只怕心里受用一些。”宝玉抬起头来望着宝钗，见她啼痕满面，不禁起了怜悯之心，方叹了一口气，站起来说道：“竟是进里屋去吧！夜已深了，想林妹妹已去得远了呢！且安歇了吧！”宝钗默默无语，看了他好久，方点点头儿。袭人陪他们进房。宝钗道：“你也待得久了，睡去吧！”袭人方辞了出来，将门轻轻带上。又去将方才焚香的香炉收过，便在熏笼旁边坐了下来，用手托住头儿，因一时有感，眼泪不知不觉掉下来了。
想宝玉念着的不过是林姑娘。新婚夜晚，连宝姑娘尚不放在心上，更不要说自己了。况宝玉不肯上心念书，这府里也一年不如一年，自己为他苦挣了这些日子，将来竟是如何呢！便宝姑娘心地宽大，自己做姨奶奶，也不过是侍候人的。一来二去，连府里的大丫头还不如呢！老太太房里的几个老姨奶奶，大老爷和老爷房里的几个姨娘，哪一个得到了些尊荣？偏是做姨娘的人命苦！想到这里，越发偷偷儿地呜咽起来。
且说宝玉、宝钗成婚之后，王夫人十分高兴。贾母见宝钗孝顺、贤淑，也很喜欢。不免想起黛玉之死，元妃之病，有时也暗自感伤。
这日，宝钗来与贾母请安。史湘云在里屋梳头，忙迎出来，道：“二哥哥怎么不一道来？你两个当形影不离，成双成对才是。我瞧他成婚后对你倒好。”宝钗道：“也难为他。今日一早芸儿来叫他，说有个朋友生病，带了信来，便出去了。”贾母道：“这芸儿也不懂事，二叔才成婚不久，叫他出去做什么？可是又一起淘气去了，也未可知。如今成了婚，宝玉便交给你了，好歹多留些神儿。”宝钗忙答应着：“是。”又道；“老太太尽管放心，有焙茗、锄药等人跟着。再说，如今他也大了，不俾小时候那样淘气，便出去也不碍事，只怕一会子就回来了。”贾母点了点头儿说道：“既是如此，我也就放心了。云丫头过几日要去了，你姐妹俩又极好的，索性里屋去谈谈体己话儿。她婆家已过来说，再三几个月，看了好日子便要接过去，那时只怕更难见面子。咱们白想她，也盼不来的。”
史湘云羞得满脸通红，听贾母说盼不来之语，一时心酸，竟至落起泪来。宝钗忙拉她进了里屋。一边替她梳头，一边问她：“日子定准了没有？你成日家在屋里忙些什么？你婶娘给你些什么头面首饰？”湘云道：“日子还未相准，横竖在四五月份。我在家里能有什么好！左不过赶嫁妆，做针线活，忙得喘不过气儿来。头面首饰，不过戴的这些，听婶子说还再弄去炸上一炸。”宝钗替湘云梳好头，一边端详着说道：“若是平时，戴这些也尽够了。若是做亲，婆家的人瞧见，不免说三道四。”因拿出一个盒儿来，递与湘云，里面是一支金丝点翠攒珠凤钗，一个赤金盘螭金项圈子，此外还有金珠首饰十来件。湘云怔住了，半晌方道：“姐姐才成婚，这些东西自然要戴的，与我做什么？”宝钗道，“我自然还有的，你带回去自个儿藏着，不用给你婶子瞧。她知道你有，越发一件也不给你了。莫不曾刚成婚，便去戴婆家的首饰不成？咱们并不稀罕什么金呀玉的宝贝东西，只是太寒碜了，婆家瞧着也不好。竟有那起小人，最爱以物取人的，咱们自不必介意，何苦来，没来由去听那些闲话儿。”史湘云拉住宝钗，热泪纵横道：“难为姐姐替我想得如此周全。这么贵重的东西，你送我许多，我用什么报答你呢？”宝钗笑道：“你又外道了，咱们姐妹，还说如此话儿，若你婆家嫌你扫了脸，你去了怎么过呢？是东西贵重还是人贵重？十来样首饰能值几何？咱们姐妹之情倒重多子。”湘云直抹眼泪，只拉住宝钗，说不出话来。
宝钗道；“你还有些什么，快拿出来，我替你一齐收拾吧！”湘云道：“不用，昨日老太太也给了穿、戴，首饰之物，鸳鸯已替我收拾好了。加上姐姐给的，尽够用的。只是我这一去，什么时候咱们姐妹才能再见面呢！你要好好保重，二哥哥心里虽有林姐姐，已成了婚，自会一天天淡下来。我看见你二人相爰相亲，比什么都高兴！”宝钗道：“你放心地去，有机会，我自然打发人来接你。我们的事，不用你操心。宝玉已一天天好起来，近些日子，有精神多了。”两个竟有说不完的体己话儿。湘云道：“我过两日便去了。想起往日来时住蘅芜苑的情景，如今真想再园子里玩玩。只怕我这一去就难于再见到它了。”宝钗道：“如此，我陪你去。我也想看看我住过的屋子。趁此时天还未晚，咱们便去吧！”两个遂带了莺儿、翠缕，一同进了园子。
钗、湘二人各处盘旋了一会，便来到了蘅芜苑。莺儿、翠缕也一路叹息着，感到物是人非，园子里凄凉多了。
湘云道：“这屋子还是原来的模样儿，可惜你搬了出去，只有守院子的两个妈妈，倒把这良辰美景也辜负了。今儿十五，我倒想于此处赏赏月，想前年八月十五，我和林姐姐陪老太太赏了半夜的月，以后到凹晶馆联句儿。如今欲联句时，还哪里找林姐姐去。”宝钗道：“如此，今晚我陪你赏月，也陷你联联句几何如？只如今园子里冷清清的，夜晚在此，你不害怕么？”湘云道：“害怕什么？我们只几个人，如此冷清，方适合我此时的心境。咱们山坡上走走儿吧！”
宝钗遂陪湘云牵藤引蔓，上了山坡。只一盏茶工夫，月亮便已升了起来。林中归鸟翻飞，鸦鸣雀噪。
湘云道：“今晚月色倒好，咱们姐妹情重，以后不知何日方能在一处。咱们就联句儿做骚体诗，岂不自在一些？”宝钗道：“甚好，如此你先开头吧！我来接你的。”
湘云偏着脑袋，略一思忖，便吟咏起来，道：“月上西山兮满空林。”宝钗点头儿道：“开头也还罢了。”便接道：“关河万里兮入秋心。蘅芜人静兮风露白。”湘云道：“你转得倒快，我只好跟了来。葛藤动兮鸟心惊。萝径何须兮缘客扫。”宝钗道：“这句得来得轻巧，倒自然贴切。我且细细想来。”因托着头思忖一会，便道：“薜荔萧疏兮我来勤。寻故迹兮秋声早。”湘云笑道：“这'我来勤’三字信手拈来，倒切现时形景。我联一句什么呢？”因略一思忖，便道：“访旧惟有兮月知音，旷野朗兮流霜降。”宝钗笑道：“'月知音’三字亏你想得出来。下面又溜了，我对句什么呢？”因抬头望着天空，道；“天清冷兮幽径明，意绵绵兮谁解语。”湘云接了道：“心羡羡兮我知情。蟾光明兮增情重。”宝钗忙接道：“一帘霜影兮伴秋声。情怀度入兮歌咏发。”湘云一想，便道：“吟未尽兮睇犹颦。今宵一别兮天涯路。”宝钗嘘了一口气儿道：“何日归来兮共拥衾。”湘云忙抢了过去，道：“阳关一唱兮关山隔。”宝钗道：“山水连兮情不分。送君去兮沅水浦。”湘云哽咽着道：“载云霓兮越湘江。云中君兮难会台。”宝钗道：“你怎么知道难会合呢？骋骐骥兮步高岗。凤凰蔽兮迎汝。”
湘云正要联接，只听背后有人接道：“玉鸾鸣兮铿锵。驭太虚之长风。”宝钗、湘云回过了头，知是宝玉，道：“你回来了。天晚了，怎么来的？”宝玉道；“我回来寻你们不见，听老太太房里的人说，你们园里来了，估量在这里，便来接你们。不想你们正在联句儿，便也联起来。”
宝钗见秋纹、麝月跟着，放下了心，道：“甚好，再联句什么呢？是了，观宇宙兮八荒，瞰泰山之崇阿。”宝玉道：“临重华之紫房。披轻觳兮华阁，饮芳髓兮琼浆。听红楼兮妙曲，感薄命兮情伤。已矣乎！盈虚有数，不可强求。盛筵难再，盛世堪忧。人生本自如朝露；何如今日共吟讴。”宝钗笑道：“你结的有些意思。只太悲凉了些。夜已探了，咱们还回去吧！省得老太太担心。横竖明儿还见面的。”湘云便已站了起来。几个丫头簇拥着，幸今晚月色清明，大家一齐出了园子，湘云仍回贾母处安宿。后事如何，下回分解。

第一百二回　勇金刚义打抱不平　呆叔父甘做月下老
且说贾芸这日上午，约了宝玉出来。宝玉拍手道：“还是这法儿灵，你不来叫时，我便出不来了。”原来宝玉昨日见贾芸送花进来栽种，便悄悄叫到跟前告诉了他，说，只如此一说，自己便能出来了。贾芸开初不肯，道；“我叫了叔叔去，宝二婶子不见怪么？”宝玉道；“她不会的，昨日还叫我出去散散心呢，你只管来叫好了。”
果然宝钗并不阻拦，还说：“既然朋友生病，自然该看看去才是。”叔侄两个遂一同步出荣国府。宝钗叫焙茗等人也跟了去。
贾芸道：“叔叔既在家里闷得慌，咱们且瞧瞧藕官、蕊官去何如？”宝玉道：“她两个如今不知怎么样？我正想瞧瞧她二人去。”贾芸道：“且让她们清唱一曲，咱们昕听，司，挣得上钱过日子了？”宝玉点了点头儿，道：“甚好，若不能时，还再接济一些。”两个说着，不觉快到牟尼院前。
只见对面来了一人，鼻青脸肿的，边走；囱骂：“你几个狗娘养的王八羔子，真是狗胆包天，也不打听打听人家是从哪个府里出来的？倪二太爷，可是好惹的么！可是受你几个小阿物儿，小王八崽子欺负的么？你等着瞧好了。”
贾芸一听“倪二太爷”，仔细一瞧，果然是倪二。忙上前一把拉住说道：“是倪二哥么，为何弄得如此狼狈？”
倪二见是贾芸，一拍手说道：“你来得正好，我正说来找你呢！”贾芸道：“什么事情，二哥尽管讲吧！”倪二道：“我听说牟尼院附近，来了两位卖唱的姑娘，是从你们府里出去的，唱的好弦子。今日无事，想去听听。谁知到了那里，有几个泼皮正在胡闹生事，竟要拉人家坐在怀里和他们亲嘴。姑娘不依，便吵闹起来。那几个小泼皮无赖如何肯罢休，定要强拉人家。我这性子你是知道的，见了如伺不生气，便同几个泼皮厮打起来。谁知他们人多，一同轰过来打我一个，我便被打得如此。如今正欲去搬人，二弟何不助为兄一臂之力。”
宝玉一听，已急得心如火焚，也顾不上感谢倪二，忙拉住问道：“如今那两个姑娘呢？”倪二道：“已躲到楼上，关着门不敢出来。几个泼皮还在楼下叫骂呢！用瓦块石头，扔到人冢楼上。”
宝玉忙同贾芸、倪二、焙茗等赶了去，果见那几个泼皮，正在叫骂。见倪二又来，一齐拥上前来骂道：“不怕死的王八羔子，还敢来管老子们的闲事！你摸摸，肩膀上长着几个脑袋？她又不是你的婆娘，老子们亲不亲她的嘴，与你什么相干！”说着便拥过来打倪二。
倪二哪里肯让，飞起一脚，将一个泼皮踢得老远。焙茗、锄药、双瑞几个哪里是安分的，见此情景，忙出手相帮。
宝玉一旁气得脸青面白，大声喝道：“都与我住手！”几个泼皮哪里肯听。焙茗等何曾受过这等委屈，也不肯听，自与那几个人扭成一团。贾芸急得大声喊叫：“你几个不知死活的东西，睁开狗眼睛看看，站在你们跟前的人是谁！”宝玉也忙将焙茗等人喝住。
几个泼皮见焙茗等人已不敢动手，也停下来仔细审视宝玉，见他衣着华丽、仪态轩昂，只用双目逼视，渐渐便软了手，低下头来。贾芸道；“实话告诉你们吧！这是荣国府政老爷的公子宝二爷。卖唱的两个姑娘原是宝二爷的丫头，如今宝二爷正欲来看她们，你等无知小辈，如何敢欺负贾府的人！”
宝玉连忙上前拱手说道：“诸位兄弟，前面有一座酒楼，都上楼喝酒去吧！我有几句话要跟兄弟们说。”那几个泼皮面面相觑，见宝玉彬彬有礼，好言答话，不好顶撞，只好跟着宝玉上了酒楼。
宝玉招呼了好酒好菜，请大家入坐，命贾芸斟酒。见大家都坐定了，方站起来端起酒杯说道：“小弟贾宝玉有话与兄弟们说。我这里先敬大家三杯酒。第一杯酒敬路见不平，伸张大义的倪二哥。他这义气便感人了，本是与他不相干的事，却能仗义行侠，主持公正，倪二哥自当领这第一杯广倪二听宝玉称赞，心中一乐，一仰脖子，便喝了下去。宝玉又斟满酒，端起酒杯说道；“第二杯酒，我替倪二哥与诸位兄弟赔个不是。方才倪二哥多有得罪，咱们都是近邻，应当相帮相扶才是。小小的事，便动起手来，有失和气。倪二哥先出手打人，更有不是之处，小弟这里替倪二哥赔礼了。”众人都站起来说道：“原是我们的不是，怪不着别人，竟是我们应当赔礼才是。”宝玉道：“既如此，大家都同饮此杯吧！”说完先喝了下去，众人也都喝了。宝玉又叫斟过酒，道；“这第三杯酒，是我向兄弟们赔个情。藕官、蕊官本是敝府丫头，如今出来，借贵方一块宝地谋生，卖唱度日，原是出于不得已。她两个举目无亲，本该来请邻里们照应才是。竟至未来，如今饮此一杯，一则与兄弟们赔情。二则，也请日后兄弟们多加照应。俗
话说：救人一命，胜造七级浮屠。她二人能卖唱度日，兄弟们也积了德，小弟实感谢不尽。”众人都道：“难得宝二爷如此看得起咱们，以后都包在我等身上。”一个泼皮道：“日后谁还欺负她们，便是囚攮养的。”宝玉边请大家喝酒吃菜，边笑着说道；“不打不成相识，难得有此机遇相识诸位。”叫焙茗拿出十多两银子，定要分给众人。众人都不肯受。宝玉道：“这是小小一点见面礼，兄弟们尽管拿了使吧！若急需时，尽管找了来，我自然还相帮的。”众人方道了谢，收下了银子。
宝玉又叫拿出一锭来酬谢倪二。倪二拿在手上说道：“我倪二也是一个泼皮，难得宝二爷如此琉财仗义！如今借花献佛，咱们平分了吧！也与大家结个人缘。”众人都道：“倪二哥理当多得一些。这事原本是我们的不好，怎好再分二哥的银子。”宝玉见倪二如此，分外喜欢，道；“难得倪二哥如此一个人品。”倪二定要将银子分给众人，众人无奈，方收下了。一个个喜得眉开眼笑，都道：“倪二哥如此大方，咱们今后都听二哥的，就劳二哥多多教诲。”倪二道，“咱们兄弟，日后患难相扶，竟不用客气了。”
大家又喝了一会子酒。宝玉方起身告辞，道：“我且瞧瞧那两个丫头去，别让她们吓着了。兄弟们留下多喝几杯吧！”开了酒钱方携着贾芸、焙茗等一起去了。一径来至藕官、蕊宫住的楼房前。
贾芸忙去叩门，牛日并无动静。贾芸高声喊道：“姐姐们快开门吧！是宝二叔来了。”
原来藕官、蕊官听见有人敲门，只当泼皮们又回来了，吓得躲在楼上，只是不开。如今听说是宝二爷，方下楼来开了门，忙让了楼上去坐，一面嘤嘤哭泣起来。贾芸道：“这里的事，二叔都知道了，已请他们去喝了酒，赏了银子，估量不会再生事了。姐姐们好好安心营生吧！”藕官、蕊官抹干眼泪，一面收拾方才泼皮们打碎的碗碟、琴瑟等。焙茗等都来帮助打扫、收拾。
藕官等忙用茶炊烧了茶来，捧给宝玉、贾芸，一面说道：“多承宝二爷还记起咱们。今日之事，若二位爷不来，还不知闹到怎样呢]以后的日子如何过啊！”说着又落下泪来。
宝玉道；“你们来此也有一些日子了，竟未来看望你们，致使受这等委屈。二位姐姐且放宽心，以后常打发焙茗来的，想那几个不会再来的了。纵然有别的歹人，告诉焙茗，捎个信儿进来，我自会想法儿。”藕官、蕊官等方有一丝儿喜色。
藕官道：“方才，难得那位黑脸的汉子相救，不然早遭他们毒手了。”贾芸道：“那黑汉子叫倪二，本是我的一位好友。难为他最肯周济人，倒是有血有性的好汉子。”藕官道：“烦芸二爷转告一声，日后请他常到这里走走，一则好借借他的光儿，二则咱们也好答谢答谢人家。”贾芸心里一想：倪二妻子最近死了，与藕官倒是天生的一对儿。心里想着，口里连忙答应。
宝玉问道：“这营生如今能湖口么？”藕官道：“开初我们二人，一拉一唱，听的人少，如今我们两人都学会边拉边唱，又可以二人对唱，听的人越发多起来。这生计看来已不再愁。谁知又生出这起事来。可知寻一碗饭吃，竟是难的。”贾芸道：“如今已没事了，我关照倪二常来此地走走，只怕便要好些。”因又把倪二的为人，添言加语说了一遍，藕官托着脸儿听得出神。末了，道：“难为他心肠好，又一身的好气力，别人如何敢奈何他。”贾芸答道：“可不正是这话，倪二平时游手好闲，没别的事干，我明日关照他来替姐姐们张罗张罗，不知道他肯不肯！”藕官道：“若他肯拉琴时，闲了来学学琴，替我们拉拉也好，”贾芸忙答应了。想；自己曾受倪二帮衬，若替他找一房好妻室，也可略表答谢之情了。
宝玉这里请她们弹唱一曲。二人忙调好琴弦，边拉边唱。藕官唱生，蕊官唱旦，喝了一出《李亚仙花酒曲江池》。
宝玉听得不断点头儿。待唱完毕，赞许说道：“一句句腔圆宇正，实是再好不过了。日后若得倪二帮衬，定然不愁生计。姐姐们好好营生吧！有什么难处，可来告知。”因见天色不早，便辞了出来。藕官、蕊官谢过二人，送至门前。
叔侄两个边走边说话儿。宝玉道：“她两个孤身在此卖唱，安得不受人欺负！若能嫁得个能干些的丈夫，谁还敢动她们不成？只如今没个合适的人儿。”贾芸笑道：“二叔没看出来？藕官竟是相准一个人了。”宝玉道：“你说是谁？”贾芸道：“没见她问倪二哥？”宝玉一想，以手加额道；“好，好，好个倪二哥，可是患难中见出真心来的。往后再相准了好的；便说与蕊官。”贾芸道，“正是这话，有了倪二，咱们便也省心些了。”
宝玉分外高兴，因笑着问贾芸道；“我有一句话，不知该不该问。你如今也大了，相准了人没有？”贾芸笑道：“二叔可是要说媒么？”宝玉道：“若没有时，蕊官也是个好的。”贾芸笑道；“已相准了，还求二叔帮我呢！”宝玉吃了一惊，道：“你且说出来，看我能不能帮你。”贾芸道：“我若说出来时，就怕二叔漏了出去。我没脸见人还罢了，只怕那府里要闹得地覆天翻呢]”宝玉道；“你又混想了，我向谁说去，白白儿地害你不成？”贾芸方笑道：“如此我便说吧，这人原伺候过二叔的，只如今没在二叔身边。”宝玉大吃一惊道，“你说的可是茜雪？”贾芸摇了摇头儿，道：“现还在府里的，二叔再仔细想想。”宝玉想了一会，忽地拍手说道，“必定此人无疑，难为你好眼力，可是凤姐姐屋里的小红不是？”贾芸笑道：“求二叔替我求求婶子，就赏与侄儿吧！”宝玉笑道；“你什么时候相准的？还不实话讲来。可知人家小红愿意不愿意呢？”贾芸抿着嘴儿笑，道：“小红姐姐怕也愿意的呢！”宝玉道；“如此说来，你两个先约好了，还瞒着咱们。这可是私订终身，我这里且告诉太太去。”贾芸笑道：“二叔必不告诉的，何苦来吓唬侄儿。二叔没见司棋姐姐和潘又安么？我所以至今不敢提起。”宝玉笑道：“你尽管放心的好，我找死么，何苦来害你和小红？小红可是个有心计的，模样儿也好，难得你相准这么个人儿。替你高兴还来不及，哪里会对人说去。若府里放丫头配人时，我定替你说了来。如今说早了，反惹嫌疑呢！”贾芸道：“府里什么时候才放丫头呢？又不知婶子肯不肯放小红出来！”宝玉笑道：“你竟是等不及了！闲了我去凤姐姐那里探探口风再说。就说我的主意，你便也不招闲话儿了。”贾芸喜得眉开眼笑，道；“好叔叔，你真是侄儿的大恩人了，到时候定报答你老人家的恩情！”两个说说笑笑，到荣府门前方分了手。
宝玉回府，一径来至贾母房中，见宝钗、湘云、惜春都在这里。贾母等正在看惜春画的画儿，宝玉忙凄过去。
贾母戴着眼镜细看。一面对惜春说道：“园子画小了些，景物的疏密，不大合适。台亭阁榭太显露了些，就不大相配。这缀锦楼像斜了似的。倒也还难为四丫头画得出来。”宝玉道：“四妹妹工笔细描，不知花了多少功夫。画得如此，也算不错。”宝钗道：“山水的皴法倒有点像末代王诜的《渔村小雪图》，透出一些灵秀之气，用笔尖俏利爽，四妹妹往后还画山水画儿的好。”湘云道：“我不懂画，只觉缛繁了些，若看此一角时竟好。”
大家正谈论着，已摆上了饭来，贾母道：“你湘云妹妹明日要去了，特叫你们都来陪她玩玩。”宝玉便与湘云斟酒，似有依依惜别之意。
一时，大家吃毕，惜春、宝钗都去了，宝玉来至湘云房中，道；“妹妹这一去，什么时候能再来呢？”湘云道：“天下若有不散的筵席时倒好，偏生又要分离。二哥哥好生保重，切奠辜负宝姐姐待你一片心诚。我看着你二人过得和睦，心里比喝蜜水还甜。能来时自然来看你们的，我横竖记住你们待我的情意。”宝玉叹口气道：“你放心地去好了。我自不忘记林妹妹。但事已如此，我若弃宝姐姐而去时，林妹妹只怕也要骂我了。”因取出那个金麒麟来送与湘云，道：“这麒麟白搁在这里也没意思，竟是妹妹带了去吧！看见它，想起在这里玩的日子，心里也可高兴些儿。”湘云眼泪如泉水般涌了出来。宝玉安慰了地一会，又将麒麟替她系于项上。　，湘云一时之间，百感交集，真感千言万浯难以出唇。叫了一声：“宝哥哥，咱们以后还能再见面么！”便呜呜咽咽，哭起来了。宝玉忙用绢子，替她拭泪。说：“我横竖心中存着妹妹，妹妹安安心心地去吧！”史湘云抽搭着点头儿。
却说史湘云去后，宝玉，宝钗叹息了好久。凤姐儿接二连三的事一起接着一起，支持不住，竟病倒下来。
这日，宝玉想起贾芸所托之事，便来至凤姐房中，见凤姐半躺在床上，脸儿黄黄的。穿着石青哆哕呢褂子，越发的没些儿血色。宝玉连忙问好，道：“听说姐姐欠安，好些没有呢？现吃哪个大夫的药？姐姐想吃什么，尽管告诉我，我弄了来姐姐吃。”凤姐笑道：“难为你想得周全，要吃时，自然告诉你去。现还吃王太医的药，已觉好些。”
平儿倒了茶来，宝玉接了道；“多谢姐姐！”平儿笑道；“如今做了亲，越发的多礼了。”凤姐道：“可不是么！宝妹妹如今可好？闲了叫她过来坐坐。”宝玉忙答应了，巧姐走过来向宝玉请安，宝玉拉着手儿问道：“姐儿近些日子长高了好些。读书不成？闲了找你二婶子教你。”巧姐道：“我妈妈不识字，爸爸又忙，我得空儿就到大伯母那里，她教我背了一本唐诗。”宝玉道：“如今二婶子过来了，横竖闹着没事，有什么疑惑的，尽管找她去。”凤姐道：“别说没事，如今我生病，要不是她才过来，倒要请她帮衬了！”平儿道：“宝二奶奶原有能耐，可如今去烦她，未必肯出来呢。”宝玉道：“倒是这话，如今就只有劳烦平姐姐多辛苦了。我原奉有事儿来求姐姐，既然姐姐生病，这里人手又不够使，也就罢了。”
凤姐道：“究竟什么事儿，你还说出来听听！”宝玉道：“廊下芸儿求我替他找寻一房妻室。说要府里的丫头，见过些世面的。我屋子里晴雯死了，四儿、芳官去了，宝姐姐才来，竞不好提这事儿。我想：姐姐这里人多，自然有口里心里都来得的。就替芸儿物色一房合适的，何如？”凤姐道：“芸儿的事自然该多留些心。我屋里的人虽多，除了平儿、小红，却没调理出几个有心计的。如今我生了病，平儿需要有个帮衬，小红一时分不开身，不如等一些时候再说吧！”宝玉道：“就小红最好，与芸儿是天生的一对儿。既如今分不开身，就过些日子也不迟。姐姐好歹替芸儿放在心上。”凤姐道：“我横竖记住，芸儿原不错的，只怕小红也喜欢。你去说与芸儿，叫他好生办事，就说我的意思，到时候儿还替他主婚呢！”宝玉一听，十分高兴。
可巧小红进来回事，宝玉从头到脚笑着瞧她，小红可是个聪明绝顶的，心中暗自诧异。一想；宝玉原和贾芸要好，保不住来说自己之事，也未可知，过几日问问贾芸便知道了。并不羞涩，反向宝玉一笑，道：”二爷怎么一个人来了，宝二奶奶好么？”宝玉道：“她怕琏二哥哥在家，便没过来，在屋子里做针线。”凤姐笑道：“你们听听。他琏二哥哥，白天可有几个时候在房里。叫宝妹妹尽管过来吧！我白躺着，也想个人说说话儿。”宝玉忙答应了，正要告辞出来，只见平儿过来说道：“袭人昨日来要梨花露，说宝二奶奶晚上有些咳嗽。我昨日没找到，今日方翻了出来，就烦二爷带了去吧！”
宝玉接了，辞了出来，一径回到自己房中，将露交给了袭人。又向宝钗说了凤姐想她过去之事。宝钗道：“我过会子便过去瞧她。才鸳鸯送了经卷来，说是元妃娘娘要的，叫你务必，亲自抄写。”宝玉接过经卷道：“元妃娘娘究竟怎么样了？”宝钗道：“只说身上不大好，打解冤洗业醮，叫你抄写金刚经，娘娘要亲自念的。”宝玉道：“你瞧瞧凤姐姐去吧，我如今便抄来。”因叫袭人陪宝钗一起过去，叫秋纹、麝月在里屋焚上香，自己净了手，焚香独坐，约一顿饭工夫，方拿出经卷，亲自磨了墨，一字一字抄写。
却说贾母半日不见宝玉，便要汀发人过：来问。鸳鸯道：“老太太怎么忘了，不是叫宝二爷抄娘娘的经卷么！只怕这会子正在抄呢！”贾母道：“是了，但愿娘娘念子宝玉抄的经，一天天好起来。如今这府里，走的走了，死的死了，病的病了。听说姨太太那边梅翰林带了信，说明年要办琴姑娘的亲事呢，岂不是又要走一个么！”鸳鸯道：“琴姑娘去了，还接个邢姑娘过来，也能抵得过了。”贾母道：“邢姑娘原住在咱们园子里的，不过过去，做了媳妇儿，哪里能相抵呢！如今住在园子里也受委屈。宝玉成婚那天，我见她的穿戴竟平常，那件大红绫袄儿，大约是凤丫头给的吧！头上不过几朵绒花，可怜见儿的。凤丫头如今又病。不好烦她，竟将那件紫红色灰鼠皮的坎肩送了去吧！不必让大太大知道。其实便是琴姑娘，我还给的，只碍着大太太有些左性，反倒不好给了。”鸳鸯道：“老太太赏谁的东西，大太太自然多不着心的。且邢姑娘终是姨太太那边的人，现住咱们这里，缺少什么，姨太太不便给，自然该咱们这里给了。”贾母点头道：“既如此，你索性取出一支凤钗，一个环佩送了去。”
鸳鸯一时打点停当，拿过来请贾母过目。贾母见多添了一套太阳红折枝花样的衣裙，—件狐腋褂子，道：“你办的很是，快送了去吧！”鸳鸯叫两个小丫头拿着，自己跟在后面送了过去。薛家的人听了，都感念贾母不已。邢夫人知岫烟得了贾母的钗环衣物，心中也自高兴，口里偏说：“邢丫头原也有这些东西，一时走得急，留在南方没带来。”众人知邢夫人的为人，自不说破。要知端的，且听下回分解。

第一百三回　含悲薨逝元妃托梦　开局聚赌贾芹闹庵
且说王夫人，自元妃生病，好生忧心，日日请人念“消灾经”，求神拜佛，跳神送祟，无所不至。无奈元妃旧病重犯，日重—日。
那日，宝钗过来，见王夫人愁容满面，知是为元妃之病，忙劝慰道；“太太这些日子竟瘦多了。眼看年节快到，事儿多着呢！其实娘娘生病，太医院里御医天天看视，倒比外头市井先生高明多了。太太一着急，若然病倒，娘娘知道，反增病呢！”王夫人点头儿道：“好孩子，你说的是了。”又问了些宝玉的近况，宝钗方去了。
转眼已是除夕到了。荣国府内因元妃生病，冷清清的。贾政从贾母处行礼回来，一坐下便长叹短吁。王夫人间道：“是元妃娘娘病势重了不成？”贾政摇头答道：“娘娘生病，自有御医医治。倒是咱们家家运要倒败了，出了这等不肖子弟。我才吩吩琏儿，明日叫芹儿来问个明白，便来回我。”王夫人道：“芹儿不是在管庵子里的事么？究竟犯了什么事儿？”贾政摇头叹息道：“芹儿这孩子竟是上不得台盘的。听说领了银子，竟在庵子里赌起来，还了得么！明日查实在了，还能让他再管！”王夫人出了一口大气，道：“若不过一时赌一会子，也还罢了。问明白了再说吧！过几日我倒想叫那些小道士、小和尚、小姑子进来，替娘娘念几日'消灾经’，做几天法事。芹儿来时，你就捎个信儿给他吧！”
贾政点了点头儿。因叫王夫人先睡去，不必在此守岁了。叫过彩云来剪了蜡烛，便坐下看起书来。彩云忙斟过好茶，又搬过来一个熏宠。拿过手炉，用铜箸拨了拨，递与贾政。贾政道：“你也睡去，今儿守岁，我一个人就看看书吧！”彩云方退出去。
这里贾政一人秉烛独坐，翻开昭明太子辑的《文选》，圈圈点点，点了一篇贾谊的《过秦论》上简，微觉有些倦意，便伏案打起了盹来。
贾政这里恍恍惚惚，朦胧中似见悲戚戚走来一个女子，竟是寻常妆束。走到跟前，竟至作了一揖，口称：“爹爹！”贾政只道探春回来了，定睛审视，乃是元春，不禁大吃一惊，道：“娘娘为何如此妆束了怎的不在深宫安荣尊贵？政等仰仗大德不已。为何一人，夜静更深，潜逃至此了皇上若然知之，政一家百口，灭门之祸至矣。还不趁此夜深无人之日寸，作速返回宫去。”
元春含泪答道：“儿已享尽人间富贵，如今身不由己，再也不做那娘娘了，从此也再回不去宫中了。只因感念父母养生之大德，特来一别，并有一言相告。”
贾政忙要跪下，恭听圣谕。元春拉住说道：“儿已再不是什么娘娘。如今过了虎年，便是丁卯兔年。除夕一过，警幻姐姐已来接我返回太虚幻境。爹爹竟是不用拘礼的。”贾政方才罢了。可一听什么太虚幻境，甚感茫然。道；“难道皇上竟要打发你去那地方出家去幺？”元妃摇头答道：“非也，此乃天机，不可泄漏。爹爹且放心吧。想咱们贾氏自尊祖父建功立业已来，栉沫皇恩，赫赫扬扬，已历百载。当今天子，隆恩盛德，也曾眷顾殊甚。可天下没有个不散的筵宴，依儿的意思，趁这会子还来得及，爹爹何不退步抽身，率诸子弟返回南京老宅，研读诗礼，力事稼穑，只怕还能保一家数十百年。若一味迷恋功名，追虚逐妄，贪此利禄，只怕好景不常，一旦倒塌了下来，就真真的'落了片白茫茫大地真干净’了。爹爹实该广置祖茔产业，率诸子弟返回金陵，图久远之计要紧。儿说的话，爹爹定要切记。”
贾政俯苜恭听，吓得出了一身冷汗。待还要再问什么，只见两个丫髻小鬟走来请元春升舆，说：“警幻等得不耐了呢！”元春遂泪水双流，对贾政、王夫人一揖，倏地不见了踪影。
贾政陡地惊醒过来。只听王夫人从梦中呼唤元妃，贾政心知有异，好生吃惊，忙叫醒王夫人，问道：“你梦里瞧见什么了？”王夫人哭着说道；“方才我于梦中，见娘娘来同我作别，说从此不再做娘娘，叫咱们及早退步抽身，不必恋那利禄功名。还能保住些时日。”贾政道：“奇怪，我方才也做此梦来着。想咱们娘娘必薨逝了，特意来托梦给咱们。如今方子时三刻，往哪里打听消息去？去叫珍哥、琏儿，事情没弄明白，反吵得人心慌乱了。”王夫人道：“正是这话，不如等天亮时，打发人去是正经。如今可不已是兔年了。记得那年有个算命先生，说她'虎兔相逢，于身不利’，咱们竟没放在心上。看看虎年刚过，已入免年，可不正应了虎免相逢的兆头儿了？”贾政撂头答道：“算命先生的话，哪里都能信得，只这事儿有些蹊跷罢了，”
夫妇两个相向而坐，垂了一夜的泪，又惊又痛，又惧又悲。次日一早，忙叫来珍、琏等人，立即去打探。不料果然从钦天监阴阳司得到消息：元妃于昨夜子时三刻薨逝。且未按贵妃仪礼发丧。一时，贾府内哭声惊天动地。贸母、王夫人哭得昏厥过去，赦、政、珍、琏、宝玉诸人都过来看视。尤氏、李纨、宝钗诸人都于一旁陪着哭泣。
凤姐儿得知此消息，也叫平儿扶着，勉强支持起来，一径来至贾母房中。贾母刚苏醒过来，犹垂泪不已。见凤姐进来，落泪说道：“你病才好些，又过来做什么？若再倒下，越发没个撑持的人了。”凤姐儿一面垂泪答应，一面劝贾母说道，“娘娘不升仙，已是升仙去了。老祖宗也该看得开些才是。若哭坏了身子，越发使儿孙们不安了。”贾母摇头儿哭道：“只怕过会子咱们就要倒塌了呢！偌大一个家业，没了娘娘，谁还撑得起来？！”一句话，道出贾母哭昏过去的缘由。凤姐连忙劝说道：“娘娘虽已归天，老祖宗还健在，想必皇上也还念娘娘旧日恩情，不至动咱们什么的。如今，咱们不打起精神，一个个反倒垂头丧气，只怕才真的要不打自败呢1老祖宗想想，是这个理数不是？”
一句话提醒了贾母，忙拭干眼泪，吩咐众人从此不许哭泣。各干各的事儿。
贾母也自挣扎着坐起来，反觉精神好些。因叫鸳鸯、琥珀扶着四处走动。众人见贾母如此，果然都安静下来。从此，凤姐儿也挣扎着起来办些事情；且说贾琏因元妃薨逝之事，迟了几日。这日，叫旺儿备马，主仆数人骑着，一径来至水月庵前。也不叫人通报智通，便闯进去，来至庵子的后院。见贾芹正同外面一伙浪荡子弟大呼小叫，在树荫下抢红宝。旁边几个小姑子正在一旁斟酒送茶玩笑。贾芹只顾呼叫，没见着贾琏。多亏智通见了，忙迎上前去，高叫了一声：“琏二爷来了！”
贾芹方吃了一惊，一时手脚无措，吓得骰子落了一地。几个浪荡子弟知道不好，早溜得无影无踪。
贾琏铁青着脸，走过去瞪了池半晌，方哼了一声，道：“很好，芹儿，这里是你赌钱玩乐的地方？平时说庵子里办事，竟是办的这事了？你在这里称王称霸，谁还敢哼半个不字儿？闲了叫姑子们陪着玩，打量咱们是死人呢！”
贾芹吓得魂不附体。两脚不由自主，扑通跪倒在地，磕头如捣蒜一般，口里只喊，“求叔叔饶恕，担待侄儿一遭儿。”贾琏过去，踢了贾芹两脚，叫旺儿等带他上马，道；“回到府里，听老爷发落。”贾芹更吓得不知如何是好。
一时，回到贾府，贾琏吩咐：暂住在外面厅上一间小屋内。贾芹哭着求饶道：“好叔叔，亲叔叔，我家尚有老母，侄儿年轻，一时糊涂，你就不肯看顾么？”贾琏道：“糊涂东西，再不想想你平日间的所作所为。如今老爷已知道了，连我还落不是，叫我如何看颐你？都是你替府里挣了好名声，这会子还有脸只顾求饶尸贾芹见贾琏动了真气，不敢再求，只呜呜哭泣不止。贾琏气得骂道：“好没出息的东西！当日你何等趾高气扬来？如今又。下得如此。好好儿地想想吧！明日且随我去见老爷。”说完，走了出去，吩咐旺儿与他些饮食，方回到了屋里。
贾琏见了凤姐，抱怨道：“你如今生病，也背晦了。芹儿庵子里做的事也不知道么？”凤姐儿道：“芹儿庵子里做了什么？庵里的老姑子也没见来说。”贾琏冷笑着道：“庵里老姑子会来说么？自是一鼻孔儿出气的，从中不知道营了多少利！如今闹得老爷也知道了，叫我查去。今日我到了庵里，你猜，芹儿在做什么？”凤姐道：“想必出外赌钱去了。”贾琏道：“若果真在外面睹，也还罢了。竟在庵子里摆赌，大呼小叫抢红宝，小尼姑们还给那些浪荡混账行子们送茶递水，就差没让人搂着亲嘴儿子。哪里还像一个庵子！老爷知道，还不知气得如何呢！”
凤姐儿一想，贾芹原是自己派去的，不料如今惹出这些祸事。不如打发去了，省得别人议论，便道：“如今娘娘已升了仙，留着这些小和尚、小道士、小尼姑们有何用处！竟是发落下去，还可省些钱粮。不如明日趁此回老爷一声儿吧！”贾琏点着头儿出去了。
一时，贾芹之母杨氏进来，手里提着一大包东西，见了凤姐，忙请安问好，道：“婶子病体好些了不成？早该进来请安的，因芹儿常没在家，家里事几多，竟耽误到如今。心里总也天天念着婶子来着。”凤姐道：“难为嫂子想着，如今吃了些药，已太好了。”
杨氏边抹眼泪边说道：“芹儿能在庵子里办事，都是婶子待咱们的一片好心，肯看顾我娘儿们。我和贾芹，哪天不念上婶子几遍。芹儿如今不知犯了什么规矩，听说拘在前厅屋里。婶子心肠奸，就可怜可怜你侄儿年轻不懂事，好歹在叔叔跟前说说，饶了这一遭儿，日后定不敢再犯了。”凤姐微笑着道：“你儿子的事，我压根儿不知道。如今病了，哪里还有精神管这些闲事。他二叔不过奉老爷之命，领了他来。老爷可是要亲自过问的呢！”
杨氏一听贾政亲自过问，知道犯得不轻，吓得不知如何力、好。因还求凤姐说道：“我如今老了，通共就只这么个儿子。只求婶子看在我这老面皮上，求求叔叔，在老爷跟前遮掩几句，只怕也就掩过去了。”凤姐笑道：“能掩过去，还有不遮掩的么？你也该问问你那儿子，平素间庵子里做的事情，可饶呢还是不可饶。如今连我和他二叔都有了不是，还有脸面去求老爷不成？我们臊还臊不过，来呢！这事能化小，算是芹儿的福，不能时，只能由他自作自受了，嫂子见着芹儿，多管教管教他，你也放宽心些，没的急出病来，反不好了。”杨氏点了点头，见凤姐不肯帮忙，也无可奈何，只好站了起来，硬着头皮说道：“婶子好生保养，我如今且看看他去。这个孽障，；叫我如何是好！”凤姐只叫她宽心，说；“闲了还过来坐坐，说说话儿，”并不提贾芹之事。杨氏见事已无望，只好哭丧着脸走了出去。心里好生气闷，想；真是偷鸡不着反蚀一把米呢！白花了这许多东西。自去看望贾芹不提。
且说宝玉自元妃薨逝，竟日昏昏沉沉，忽忽若有所失。想自己从小儿与元妃姐姐同侍贾母，得她尽心教养，未入学前，已记得几千字在腹牛，虽系姐弟，原亦情同母子。以后她选入宫中，因皇上恩宠，册封为凤藻宫尚书，加封为贤德贵妃，实实尊荣至极。如今溘然薨逝，且不按贵妃礼仪发丧，死得如此不明不白！所谓荣华富贵，不过过眼云烟，转瞬即逝，又何尊贵之有？荣华之有？想到此，不由得独自一人，信步来到园中。
谁知许多时候不来，园中竟是大变样了。如今已是初春，却一路寒风侧侧，满目凄凉。那宏丽的亭馆，几处重门静掩，深锁东风。那些花草树木也萧萧疏疏的，宝玉似觉入了寂寥空漠之境，徘徊踯躅了一会，不知不觉，已至大观楼前。
只见庭院寂寂，雀鸟乱飞。含芳阁几处彩绘也已经剥落，画栋雕窗结了好些蛛网。于庭前徘徊多时，便靠着栏杆坐下来。想，元妃回家省亲之时，何等繁华热闹。园子内悬灯万盏，花影缤纷，兰宫桂殿，鼓乐声喧。说不尽的富贵风流，万人钦仰。如今，曾几何时，便已人亡物变，玉碎珠沉。园子里连人影也见不着几个了。如此凄冷，令人毛骨悚然。以后一个人、只怕不敢进来了。
宝玉此时神情十分凄侧，一时想到元妃教诲之恩，一时又想到她赐“金玉良缘”之憾。不免叹息着道；“姐姐既疼爱宝玉，为何不解宝玉的心意！既不解我的心意，为何便要赐人婚姻！既要赐人婚姻，自然为了赐福于我！既为赐富于我，为何不赐我与林妹妹，却要赐我与宝姐姐呢？如今，林妹妹已经死了，姐姐爱我，实则害之。我如今能有伺乐，能有何福！彼苍者天，是你置我于此万不能堪之境，欲死而不可得！姐姐死而有知，能无憾乎！”宝玉数数落落，徒增了一腔幽怨，仿佛不是为了凭吊元妃，倒是来责备她的了。
他正在那里艾艾怨怨，悲痛感伤之际，似从云端走出了老太太，正在为元妃娘娘祝告：“我已告诉林丫头在天之灵，说元妃娘娘知道她是清白无辜的了。”一时，似又见黛玉从天上走来，对老太大说：“老太太放心，元妃娘娘如今已悟了过来，知道这富贵荣华乃是虚妄，不是叫舅舅回南方老屋力事耕稼去么，我哪里还怨恨于她！”
宝玉正要呼唤黛玉，却忽地惊醒。便用手揉了揉眼睛，细细思忖，这些话，可不是老太太和鸳鸯姐姐告诉过的，如何今日便都凑在于一处？想元妃姐姐死得何等惨伤，自己悲痛还无以自慰，为何反来怨恨于她，自己竟成何等人了？想到此，又为元妃的遭际伤叹不已。
那宝玉正在冥思默想之时，忽听背后有人唤二哥哥，知是惜春，忙拭干眼泪，转过身来。
惜春问道：“你一个人进来是为凭吊元妃姐姐么？我也想来看看她，不想遇到了你。”宝玉道：“想大姐姐生前荣耀至极，万人钦仰。如今不过一杯黄土，叫人悲痛得了不得。”惜春道；“我见你一个人对着树影长嗟，抚朱栏而独坐，痴痴呆呆的，就知道你是来凭吊的了。像元妃姐姐这样尊荣的人，尚且薄命如此，将来我可怎么样呢]故我打定主意，与其那时遭人践踏，不如即早退步抽身。”宝玉道：“妹妹乃高人洁士，却也要往宽处想才是。想你还如此年轻，哪里真的就没有路可走了！”惜春叹息着道：“这府里除你和几位好姐妹外，还有什么好留恋的！咱们且走着瞧，那时，只怕也由不得人了。”
二人正议论着，见一个婆子来扫庭院，惜春便邀宝玉到栊翠庵看妙玉。宝玉便同惜春一道盘山而上，两个来到了栊翠庵。邢岫烟也在这里，妙玉正在同她讲论诗文。见他二人来了，笑起来道：“今日倒来得齐全，你二人可是先约下的了”惜春道：“我无意中碰见了二哥哥，便约他一道来，想你不会介意的吧！”妙玉笑道：“既来之，则安之。我们正论诗呢，你们来了，岂不多了两位。”一面替二人斟上了茶，岫烟道；“如今都散了，难于聚会。今日，不想能碰到你们。”宝玉道：“方才你们在讲论诗文，竟是讲论些什么？且说出来我们听听。”岫烟道：“方才我们提到女子中也有才人，也有作好诗的。像许穆夫人的《载驰》，班婕妤的{纨扇》，蔡文姬的《悲愤诗》，以后的谢道韫、上官婉儿、李清照、魏夫人，哪个不是才华出众！”
妙玉道：“我且让大家看看南宋末午管夫人的一首诗，才真真的有些意思。这管夫人能诗画，工书法，有运笔成风的声誉，和丈夫赵孟兆页合绘了一幅《春江垂钓图》，在艺苑诗坛都传为佳话。”一面说，一面取出来一幅墨宝，递与宝玉。
宝玉接过，边看边喜欢地说道：“这首诗，倒真真的是个有晶节的。比赵子昂先生远胜多矣。”
惜春道：“到底是什么诗，也念出来听听。”宝玉念道：
人生贵极是王侯，浮利浮名不自由。争得似，一扁舟，弄风吟月归去休，
惜春忙近前去看，不觉点头儿叹息道：“果然气节不凡。听说以后赵子昂没有听她的劝告，宋亡后投降了元朝，纵有千般才情，也就不算什么了。”宝玉感慨万千，道：“女儿尚且知道民族大义，有羞耻之心，世上男子，竟是不如，真真的令人愧煞。妹妹还记得花蕊夫人的诗么？'君王城头竖降旗，妾在深宫哪得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿，’何等的忠愤！当今天下须眉尽俯首矣。”惜春、妙玉、岫烟无不点头称是。
大家又议论了一会，什么诗出天然，诗三百皆为天籁和鸣之声。妙玉则说：“作诗若求与古人同，不若求与古人异，有异方为新声，方才有自己的建树。”岫烟却摇头说道：“哪里便能达到你说的境界。还如杨诚斋所说，初学诗须学古人好语、或学两字，或三字，始乎摘用，久而出乎肺腑。”
大家正谈论得高兴，秋纹、春燕却找了来，道：“原来二爷在这里，害得我们找了一圈儿。如今园子里如此玲清，二爷倒一个人进来。二奶奶还罢了，太太急得什么似的，叫我们来寻。”
惜春道：“我只当又是什么贾雨村来了，老爷打发人寻你呢！”宝玉道：“贾雨村如今已经飞黄腾达，见咱们家颓败如此，哪里还肯再相与！”惜春、岫烟都叹息说；“真是千没廉耻的小人！当初真不该结识他。”妙玉道：“忘恩负义之徒，天下比比皆是，又何止一个贾雨村！”
大家叹息一会，方才去了。欲知后事如何，且听下回分解。

第一百四回　遭污诟秋菱丧性命　裁鬟仆红玉结良缘
话说贾琏回来，凤姐将杨氏来过之事说知贾琏，道：“芹儿闹得太不像了，如今娘娘没了，还不知招来什么事呢！他们还如此胡作非为。这也怪不着谁，竟是回了老爷为是。”凤姐道：“我也是这意思，若遮掩下来，芹儿越发得了竟，还得白养活那些小和尚、小道士、小尼姑子。不如趁此回明，竟是遣发出去了为是。”贾琏也觉妥当，便去回明了贾政。
贾政一听，十：分生气，道：“芹儿敢在庵子里开局聚赌，还了得么！污了佛门清白不说，更玷辱我贾氏门风。如今咱们避祸还来不及，瞧瞧那些官儿，对咱们冷落了多少！连贾雨村也不来了，哪里还经得起他们这么胡闹！你且拿下他来，打四十板子，革掉职务，另派可靠的人去。”
贾琏一面答应着“是”，一面却道；“老爷叫另派人去，侄儿的意思，娘娘已经升天，留着这些小和尚，小道士、小尼姑，一则白花钱粮，二则这些孩子们，谁个是安静的，在庵子里花样翻新，闹出许多事故来，将来更要玷辱府里的名声。不如趁这会子遣发出去的好！”
贾政沉吟了一会，道：“也罢，就依你的主意。只别委屈了那些孩子，若还执意要修行时，留下来也使得；愿意还俗的，多给他们几两银子，遣送回去。芹儿这里再给几个月的月钱，叫出去另找事儿干去！”
贾琏连忙答应，回屋里说与凤姐知道。凤姐道：“过一会子叫芹儿过来，我有事儿问他。那些小和尚、小道士、小尼姑还给银子发落，反倒赔出去了。如今出的多，进的少，你又不是不知道。不如叫旺儿喊个人牙子来，一齐领了去卖了，咱们还能倒进些来补贴。说不得，如今还能与从前相比么？”贾琏道：“只怕老爷、太太不肯呢，再说咱们贾府也从未卖过人的。”凤姐道：“可这里的人哪个不是出钱买来的？要卖时便不能了。你一个个打发他们哪里去？索性叫人牙子一齐领了去，给一笔钱是正经。对老爷、太太，别露口风儿，也便是子。”贾琏一想，也是省事的法儿，便吩咐旺儿办去，说：“不必让老爷、太太知道，只说遣发了便完事儿，”
这里凤姐便叫了贾芹进来。贾芹哭着裒求道；“婶子开恩，救救侄儿吧！侄儿从此再不敢了。”凤姐笑道：“你做的好事呵！还想我救你。如今者爷吩咐下来，打四十大板，革了职，撵出去。方才我还求你叔叔来，说：瞒上不瞒下，这四十大板就免了，我原本也想留下你来，只是娘娘已经仙逝。老爷吩咐竟不必留下这些小和尚、小遣士、小尼姑们。没了他们，你还管什么呢？如今，我求了你叔叔，另给三个月的月钱，你拿了另找事儿干去。”贾芹哭着道：“只求婶子留下侄儿，另派个差使。侄儿回去能找个什么事儿？”凤姐道：“如今你还先回去，待有差使，再找你来。这事原是你不学好惹出来的，若还好好的，老爷也不至遣发他们，你也有了正经差使。如今叫我哪里找现成的事儿去？还到帐房领月例银子，各自去吧！”贾芹无奈，只好向凤姐道谢，一面还哭丧着脸说；“婶子的恩情，侄儿终身难忘。侄儿如今出去，好歹求婶子想着些，我横竖知道报答你老人家的。”说完，方怅怅儿地去了。　  却说夏金桂，因宝钗出嫁，也曾回来过两回，薛家自是喜欢。金桂回家装做不恼秋菱，且只要她做伴，两个十分和好，日日只说宝蟾的不是。每次回家，都将首饰带走，薛家哪里知道。
眼看已经拿走完了，这日，金桂回来，薛蟠十分喜欢，忙亲自斟了茶来她喝。金桂只说乏了要歇歇。午睡起来，便说要洗头。秋菱忙端水来伏侍她洗，金桂叫薛蟠将头油拿来，盒里的钗儿拣两支来。薛蟠忙从秋菱手里接过钥匙，打开衣柜，拿出首饰匣子。
谁知打开看时，里面的凤钗、玉坠，各种首饰，一件也无。因合上说道：“这匣子里哪有什么凤钗、首饰？想是奶奶记错了，放在别的匣子里，就看看其它的匣儿吧！”金挂道：“你别放屁！我分明记得都收拾一处，放在这个匣子里的，怎的便说没了？”薛蟠道：“实是没有，不信你自己打开瞧。”金桂道：“我便不信。”因将匣子打开，忽地放声大哭：“我的首饰哪里去了？平素间，我又不在。首饰都放在这匣子里的。想必你输了钱弄去卖了，要不，就串通宝蟾偷盗去了。这首饰三五千银子买得回来么？可偷得我成穷棍儿了！”一面说一面来撕扯薛蟠。薛蟠本自未偷，见金桂撒泼赖他，如何能忍这口气，两个眼睛鼓得如铜铃一般，道：“奶奶也自寻寻再说。我何尝见过你的首饰？便混赖人也要有些影儿。”金桂越发破口大骂，道：“没良心的混账东西！你偷了我的首饰，还不要我提说。你到你那小老婆屋里找去，没有才怪事儿，我混赖着谁了！”
薛蟠见金桂硬赖自己和宝瞻，心中实是不平，便争辩道；“可不是混赖人？你走后宝蟾何曾进过你的屋子？你白赖她，她肯依么？再说这屋子都是秋菱住着，你也可问问她，再派宝蟾的不是。”
秋菱见金桂生气，也在一旁劝道：“奶奶别着急，咱们再一个一个箱笼细细儿地找来。”便帮着金桂打开衣箱，一件一件地翻了又翻，哪里有一丝儿首饰的影子？
金桂越发呼天抢地，破口大骂。薛蟠道：“我若偷了你的首饰，便是王八乌龟变的。”因对秋菱说道：“平时你住在这里，见着她的首饰没有？投见她急成这般样儿。”秋菱道；“我不过替奶奶看看屋子，哪里敢开奶奶的衣柜，知道有什么首饰在里面呢！”
金桂越哭越凶，薛蟠道：“你别混闹，黄口白舌地骂人。你交给秋菱的钥匙，有开衣柜的没有？”金桂道；“怎的没有，一串儿的都在上面，开首饰匣子的也在。如今叫我问谁去呀？”
秋菱听如此说，赌咒发誓，急得哭了，说自己再不肯做这种事儿的。金桂口口声声咬定是薛蟠偷了去。
薛蟠急了，抄起棍儿来打秋菱，一边骂道，“你守的什么屋子？必是你这小娼妇起了歹心，偷了首饰好跑掉再嫁人去。你不说实话，看我不打死你！”秋菱哭道：“我原不看这屋子的，偏叫我看。如今丢子东西，又来赖我。便打死我，也不曾偷。”金桂道：“我请你守屋也是一片好心，谁承望会丢首饰不成？再说我也不曾疑你。”薛蟠道：“你不疑她，倒怪我来。我何曾偷了去赌呢！今儿定要将这贱人活活打杀。”秋菱哭道：“天知，地知，我秋菱会做这等事么！爷和奶奶便是将我打死，也是个屈死鬼儿，只怕到了阴曹地府，阎王老爷也不依的。”
薛姨妈开初还只在屋里静听，如今见闹得凶了，薛蟠还动手打人，忙走了过来。宝琴也跟了进去。
薛姨妈道：“许多日子不闹了。大家好好儿的过日子不好么？今日又为甚打起秋菱来！”薛蟠道：“且问她吧，做的好事儿。”秋菱哭道：“奶奶的首饰丢了，因我在这边看屋子，爷便赖着是我偷的。”薛姨妈气得说道，“没出息的孽障，也不弄明白了便打人。这丫头来了这么些年，咱们家里丢过一根针线不成？”金桂哭道；“我原说宝蟾偷的，他偏赖着秋菱。”薛蟠道：“秋菱一向在你屋里住宿，又替你管着钥匙。宝蟾来进过你的屋子，怎么能鞍到她的身上？”金桂道：“我横竖丢了首饰，总是在这个屋里丢的，莫不曾我还搬回娘家去了！”
一句话提醒了宝琴，宝琴道：“秋菱看守屋子，自碍着一层干系。不知嫂子去时，一件件的首饰点给秋菱看了没有？”金挂道：“去时匆匆忙忙，哪里知道要丢首饰呢？自然未点给她看。”宝琴道：“既未点给秋菱看过，嫂子如今说丢一百件，叫秋菱也赔嫂子一百件不成？何况嫂子回娘家时，总是带着包袱去的，知道里面装着些什么呢！”
金桂一听，有些心虚，不觉满脸通红，便也哭着说道：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心。我好意请她看屋子，反倒倒打一钉耙。妹妹将来嫁到婆家，想必都将首饰往娘家搬的。”宝琴并不害羞，正色说道：“谁都像嫂子这样！若便搬时。也下去混赖人！”金桂泼声浪气哭道：“我赖谁了？偷我的东西，还不叫说，还了得么，可不是欺负我一个！”
薛蟠听宝琴一说，也醒了过来。想起金桂走时，包袱总是沉沉的，不知搬了多少东西回去。便也说道：“你再仔细寻寻吧！不知你究竟放到哪里去了。就打死秋菱，打死宝蟾，只怕也弄不明白。”
秋菱一听，哭得分外伤心。金桂仍撒泼哭闹。薛姨妈气得对秋菱道；“你也不用再哭，还收拾了跟我去吧！若果然验实了是你偷的时，你休想再住在这个屋里。我先撵了你出去，那时再赔首饰不迟。”说完，领着秋菱去了。
秋菱出来后，想起夏金桂竟是一番虚情假意，原来为了嫁祸于自己，越想越是气恼。晚上，抽抽搭搭哭了一夜，便出起盗汗来，病情越发重了。宝琴自来劝慰于她。无奈秋萎生得单弱，又反反覆覆受不尽的闲气，一时哪里便能想得开。吃了几个太医的药，总不见效。越发嚷肝气疼痛，成日家，昏昏沉沉竟至昏殿。病情日重一日。
一日，宝钗过来瞧她。秋菱只顾淌眼泪。宝钗劝慰道：“为何数日不见，就成了这模样？你总要想得开些才好。”秋菱指了指金桂的屋子，道：“我生来命薄，命里注定遇着她，如今再难好起来了。”宝钗道：“不用放在心上，请医调治，终会好起来的。那些没道理的闲气儿，理它做甚！”秋菱喘吁吁地说道：“姑娘是个明白人，'树欲静而风不止’。如今我这病势已成，肝气越发疼痛，不时昏晕，故食也难进，哪里能望再好起来。倒是日日思念姑娘不已。”
宝钗见秋菱脸儿发黄，虚汗淋漓，气弱无力，忙用手中绢子替她擦汗，一面叹息着道：“不遇着时已遇着了，竟要自己排解得开，往宽处想才是。你如今竞不用说话，静静儿地歇一会儿，再想法儿进些饮食，自能养气补神，一天天好了起来。”秋菱在枕上淌着泪点了点头儿。
宝钗又摸了摸她的额头，替地理好身上的被子，方出来至薛姨妈房中。
薛姨妈问道，“你看她这病，竟是怎样？有无妨碍？”宝钗皱着眉头答道：“不太好呢：这病竟是伤了肝气，脸儿发黄，眼睛发赤，虚弱得厉害。依我说，不如预备一下后事，冲一冲时方好。”薛姨妈落泪说道：“一早晚已打发蝌儿去了。这孩子可怜见的，从小儿没爹没娘，连个姓儿名儿也不知道。倒难为她实心，伏侍了你哥哥和我这些年。如今弄得如此，看着如何不让人伤心。”
宝钗劝慰一会，方回去了，也不敢将这消息告诉宝玉，怕他痴性发作。只悄悄说与袭人，大家叹息了一会。
金桂住了数日，因见宝琴揭了底儿，怕再露出马脚，索性赌气回了娘家。
秋菱这里竟是一病不起，终日呻吟，嚷口苦腰疼，薛蟠请了几个医生诊治，无奈已病入膏盲。不过数日，便一命呜呼了。
薛姨妈、宝琴都哭了她几场。薛蟠也想起她许多好处，抚棺恸哭，说是害了她。叫请来二三十个和尚，三天后起经，也做了水陆道场，放焰口，拜大悲忏，安葬秋菱不提。
却说史湘云婚期已近，到过礼那天，贸母带着邢、王二夫人，宝玉、宝钗、尤氏、惜春过去住了数日。李纨不便去，凤姐有病，府里也要人照料，便也没去，只听贾母回来说：“新姑爷才貌双全，好得了不得；云丫头回门来时，喜滋滋的，说新姑爷甚是体贴抚爱。云丫头算是熬出头了，有了好的着落。”李纨、凤姐听了，都根喜欢，说：“云妹妹原该配个有才有貌的，方不辜负她如此一个人品。”娘儿们说笑着。
凤姐见贾母高兴，趁此回明打发去了铁槛寺、水月庵小和尚、小道士、小尼姑们之事。贸母、王夫人听了都说：“甚好。”还说：“不但这些小和尚，小尼姑们，就是咱们府里，该省的也该省些儿下来。如今娘娘薨逝，庄子上又没收成，竟是比不得从前。各房的丫头，该用五个的用三个吧！”
便先从自己屋里裁起，贾母自己裁下四个小丫头。王夫人裁了两个。其余各房便都裁一二个。王夫人道；“如今各位爷的小厮，也可裁些。未裁去的也一天天大了，就将裁下的丫鬟配给他们！说不得大家委屈些儿。”
贾政知道此事，想起元妃托梦的话，点头说道：“正该如此。空拉个大架子，一时撑不住，反倒塌下来！这会子紧缩些儿倒好。”因叫了贾珍、贾琏来商计道：“宁府宗祠后面还有一块空地，将大观园连着宁府的也划一角过去，修一座家庙，供祖宗的灵位，方是为子作孙之道。不知你二人有何主意？”贾珍、贾琏都道：“老爷想的很是。”贾政道：“既如此，择个好日子，即刻破土动工。明年开春，你二人到南方去一趟，在祖茔附近多置些产业，给儿孙们也留个后路。如今比不得从前，咱们别只盯住眼前，也要看得远些才好。”二人连忙答应了，退了出来，商计修家庙之事，且说宝玉得知府里发放丫头，忙过去求了凤姐，一面带信给贾芸。凤姐笑道：“你且叫芸儿来吧！我这里问问小红再说。”
下午，贾芸果然进来，给凤姐请了安，道：“婶子嘱托之事，都妥当了。利息已经付来，婶子请收。”凤姐叫平儿收了，道：“你果然能干，会办事儿。如今索性再交两千银子与你，就按此利息放吧，还打个借条领银子去。婶子有一桩事儿报答你。”贾芸喜得眉开眼笑，连忙打过借条交给凤姐。
凤姐给了对牌，将借条交给了平儿，因对贾芸说道：“听宝玉说你还没媳妇儿，如今府里要发放丫头，不知有你中意的么？我倒想替你择一房又展样又大方，口里心里都来得的，比那小家小户的小姐强十倍呢！”贾芸连忙屈一膝道：“难为婶子替侄儿想得周全。府里的姐姐们见的世面多，自然比外头的强多了。不知婶子替侄儿相中了谁？”凤姐抿嘴儿一笑，遭：“你心里果然没相准谁么？说出来婶子好替你拿主意。”贾芸笑道；“要说心里早有了谁，可是没有的事。只是我常到婶子这里，见小红姐姐办事儿倒挺能干的。好婶子，就将小红姐姐赏与侄儿吧！侄儿今生今世也忘不了你老人家，的恩情。”凤姐故意摇着头儿道：“若是别的丫头，我都给你。小红可是我用得着的，也放不到她跟前来。”
贾芸像当头挨了一棒，只跪下来给凤姐磕头，嘴里不住叨念：“好婶子，亲婶子，你才还说什么来，说要替侄儿寻个又展样又大方口里心里都来得的。如今小红姐姐可不正是这样的么？婶子不给侄儿还给谁去！”凤姐故意皱着眉想了一想，方笑着说道：“也罢，若是别人，任怎么求，断乎不给他的。只固你肯孝敬我，办事儿勒。说不得，只好割爱给了你。你可好生记住婶子怎么对你来。明儿还送二百两银子来吧！不是婶子要图你这二百两银子，给我垫鞋跟儿还不要呢！谁稀罕这二百两银子来。只为给你险上风光，咱们陪嫁她的，岂止二百两呢！”贾芸连忙道谢，道：“侄儿任怎么糊涂，也想不到这个上头，明儿便送来吧！还求你老人家替侄儿主婚呢！”凤姐点头儿应允。
贾芸如今哪里愁二百两银子！下午便送了来。凤姐将此事儿皆知了宝玉，又叫了林之孝家的进来说过此事，叫她问问小红，喜欢不喜欢。小红自点头儿应允。
林家的见凤姐主婚，脸上也增光彩。且贾芸现在府里办事，手边也极宽裕的。贾芸也系贾府近派子孙，小红过去便是奶奶了。心里高兴，口里自然应允下来。
贾芸择了黄道吉日，吹吹打打抬过小红。小红遂改了本名红玉。凤姐这里自有一些陪嫁妆奁等物，又从放出去的小丫头中拣了两名陪嫁，伏侍小红，从此二人了却一桩心事。红玉持家严谨，渐渐置了些产业，家道越发兴旺起来。这已是后话了。
倒是府里其他丫头，有愿意出去的，也有哭哭啼啼强拉着出去的。有的配得好小厮，小两口儿，快快活活。有的无人间津，卖给人牙子，哭得死去活来，竟有碰墙而死的，一时哪里能说尽。
且说周瑞的干儿子何三，平时吃酒赌钱，不务正业，多次冒犯了贾琏，此次也在减裁之列。
周瑞家的急着来向王夫人求情，说：“太太只看我的老脸皮吧！好歹留下这孽障，自好好儿地开导他改邪归正。”王夫人道：“你那干儿子从小儿喝酒赌钱，不肯学好，如今已裁下来。你是我的陪房，我若说情，别的人如何处置？不如叫他闲些日子，改好了，自然还叫进来的，你只管放心地去吧！”周瑞家的只好罢了。
赵姨娘听说放丫头，便说与贾政，将彩云给贾环。贾政道：“环儿年轻，还未娶亲，便先弄人在房里，合适么？”赵姨娘道：“正是未娶亲，先放个人儿在屋里，拴住他的心儿，免得四处乱跑，野马儿似的。”贾政一想，也有些道理，遂向王夫人说知。王夫人自然应允。彩云哭哭啼啼，只不愿去。赵姨娘苦口婆心，百般劝说，又给了许多东西。好歹说动了彩云，方跟着赵姨娘去了。王夫人这里自然有一些赏赐。
且说贾雨村，自做了应天知府，结交了许多官员，更熟谙官场中之奥秘，自调了内任，知贾政为官清正，虽风声清肃，到底得罪了一些官儿。况贾府如今哪里还有昔年的威势？自贾贯妃薨逝之后，贾府颓败之势已成，惟恐有些沾碍，躲避还来不及，哪里还再与之交往？倒是来京后，与孙绍祖过从甚密。
孙绍祖便劝贸雨村：何不走忠顺亲王的道儿。雨村开初不肯，无奈孙绍祖百般怂恿撺掇，便去了。谁知，去了两回都遭了白眼。忠顺亲王因贾雨村系贾族中人，且又因贾贵妃得势之时，系贾政一手保荐，自然疏远着他。见他如今来打花胡哨，也自嫌他。贾雨村只好又去与孙绍祖合计。
孙绍祖思忖了一会，道；“听说忠顺王爷最喜爱书画古玩，大人何不将我岳丈手中石呆子那十二把古扇弄了来孝敬，忠顺王爷必定喜欢无疑。”贾雨村听了，心中有些迟疑，道：“你泰山大人视此扇为命根，肯轻易拿出来与人么？”孙绍祖道；“那府里如今哪里能与从前相比！大人只说王爷要时，他也奈何不得尸贾雨村敬笑着点了点头儿。
次日一早，贾雨村果然坐轿来到贾府，拜访贾赦。看过茶后便婉曲陈辞。贾放一听，心中好生不乐，想，这扇儿原是你弄来的，如何今日又献与王爷？心里虽这么想，嘴里却不好说什么。便借个故儿推说道：“你可是来迟了，这也怪我自己不小心，我因甚殛此扇，日日带它在身边把玩。去年在酒楼上，因几个女儿知道了要看，便携了去。却不慎被那梁上君子窥见，起了歹心，乘我酒醉之时，从身边窃了去。我也后悔得什么似的，查了许多日子也无踪影。若还在时，既忠顺王爷喜欢，我哪里敢擅留？凭是什么宝贝东西，自然都献出来了。”
贾雨村料到他不肯，也不好强道人家，便回府里，招孙绍祖来商计。
那孙绍祖思忖了半晌，道：“这老头儿竟是顽固不化，不通情理。想他还欠我五千银子，贱内死时，琏二舅来，无端诈去了借据。我这里且去问问，看看能不能准折了来。”雨村喜欢道：“若准折来时，别说五千两，便一万银子也付的。”孙绍祖越发喜欢。自此，三日两头儿地寻贾赦索那银子。
贾赦这里自是不认，说已是还清了的。气得孙绍祖着恼异常，说：“你不过依祖上之势，无端诈我钱财。”扬言要告官去。又说：“借据虽被诈去，贾雨村大人是看见过的。银子送来时，两边家人都知道，终是查得出来。莫不曾，红口白牙，谁还混赖你的银子！”贾赦自不理他。以后竟躲着不让见，孙绍祖便于门前破口大骂，说赖了他的银子。
这事儿自被贾琏知道。那日，知他来了，便带二三十个家人，一下将他围住。指着他痛骂道：“好没廉耻的东西！竟敢来进行诈骗！你没想想我二妹妹是怎么死的？她好好儿的，无端上吊去不成？都是你这个坏了心肝的混账行子治的！我正要拿你去见官呢！还有脸来索钱！得了我二妹妹那样多陪嫁，还不心甘，还想再来诈骗？”
众家奴也气愤已极，便围上去，一阵拳打脚蹋。孙绍祖虽也带了几个家丁，此时如何敢动手。况那几个小厮都明白奶奶死得可怜，平时也恨孙绍祖来着，便明拉暗推，假意相劝。孙绍祖挨了一顿好打，只好抱头鼠窜而去。欲知后事如何，且听下解

第一百五回　王熙凤巧言泛龙舟　史太君阴魂归地府
却说这日，宝钗来王夫人房中请安，见王夫人正在清理赏赐彩云之物。宝钗道：“彩云果然给了环兄弟么？环兄弟年纪轻轻的，正是上进之时，老爷不知怎么便允许了？”王夫人叹口气道：“都是赵姨娘这老东西死活去求老爷，我看环儿越发没心肠念书了。这事情我也没心肠管，只要把宝玉管好，便算咱们的福。如今他还日日去哭林姑娘不成？”宝钗道：“虽日日去，到底安静了下来。如今倒比先前好多了，闲了便画画儿，翻翻书，同咱们说说话儿。”王夫人点头笑道；“阿弥陀佛，倒底转过来了。你好歹劝住他些，叫他上心念书，明年乡试，好歹下场挣个举子，也好堵堵那起嚼舌根人的嘴巴。”宝钗笑道：“我何尝不是这意思，只也要旁敲侧击才行。若逼急了，反弄出事故来。他那性子，太太不是不知道的。”王夫人点头说道：“有了你，我便放心下。如今他对袭人的话也不肯听，你想法儿降住他，别让他也弄得像环儿那样，咱们将来还指望谁了”宝钗道：“若说像环兄弟，倒不至于。只是他志趣各异，倒越发地难办了。我这里自留心着，太太请放心吧广王夫人点了点头。宝钗帮王夫人收拾了一大堆衣物，方才去了。
回到房中，宝玉正在画画，见宝钗回来，道：“姐姐瞧瞧这幅《瑞雪图》可有些意思么？”宝钗端详了一会，道：“这些日子，你总画它，倒大有进益了。这松竹傲雪凌霜，自有干霄不屈之气。只是明年乡试，还拿这个去应考么？我知道你自不愿进场的，但老爷、太太必定不依。若逼着进了场，又考不出个举子来，反让兰儿、环兄弟得了去，咱们有脸面见人不成？所以，我的意思：不如还早作些儿准备，到头来临阵磨枪也不成。”宝玉微微一笑道：“要说没脸，那些贪官、禄蠹、国贼才真的没脸面，我何必管别人如何议论来着。”宝钗道：“虽说如此，到底摸摸书本也有进益，何必让老爷、太太看着生气。”宝玉放下笔，打个哈欠，道：“也罢，我作好画再看看书吧！我倒也想翻翻书来着。到底想弄明白那些古圣先贤，想把咱们弄成什么个模样儿。若说进场挣举子，可是兰儿等人的事，姐姐往后休再提了。”宝钗抿嘴儿对袭人一笑，自不言语。袭人摇了摇头儿。那宝玉反觉有些得意，拿出书，摇头晃脑地读了起来。
话说元妃没后，贾母听了凤姐之言，挣扎起来，各处行走，贾府果然安定了许多，一年多无甚事儿。贾府家庙也已修造完工，供上祖宗牌位，自有专人照管，日日烧香供奉。只是一年多来，府内冷清清，甚觉凄凉。二则自黛玉、迎春没后，湘云去了，元妃受冷落薨逝，贾母再打不起精神来了。
适逢端阳佳节将至，这日，凤姐来看贾母，对贾母说道；“后日端阳佳节，老祖宗何不泛泛龙舟，咱们也像从前一样，热热闹闹，像个兴旺的样儿。也趁此鼓鼓大家韵气儿。”贾母一听，甚是欢喜，道：“如今你才好些，去得了么？”凤姐笑道：“说不得，也撑持起来，陪老祖宗乐—天。”
贾母便来了兴致，道：“依我说还请了姨太太、亲家太太、琴姑娘、李纹、李绮姑娘来，也热闹些。咱们摆两桌酒在蓼风轩，爷们都在外头廊上。”凤姐道：“甚好，两处都顾到了，越发地让老婆、丫头们都去，小子们也进去划船赛龙舟。人一多了，自然热闹了起来。”贾母忙说：“你说的甚是。”
凤姐儿道：“姑妈自香菱没后，总没些儿精神，前些日子还闹病来着。后儿请她来玩玩，也替她解解闷儿。”贾母便道：“我也是这意思，姨太太病了这些日子，前几打发宝丫头去瞧，说是已大好了。又过了这些天。自然可以出来走动了。连琴姑娘也请来吧！她一个女孩儿家，自从搬出去后，成日间闷在屋内，怪孤寂的。香菱在时，还有人说话儿。如今香菱去了，越发连说话的人都没了，便都请了来吧！”
可巧，李纨和宝钗一同进房来。贾母笑道；“你们来得正巧，我们正合计着端午节泛龙舟呢！自从元妃娘娘没了，一家子再打不起兴致来。今儿多亏风丫头提起。我正说打发人请你们来合计合计。”说着，便叫人去请邢、王二夫人和尤氏婆媳。
只一刻功夫，大家都到了。听如此说，便深知贾母之意，都说：“甚好！趁今年端阳节办热闹些，谁说咱们不是兴兴旺旺的呢！”贾母甚觉喜欢，道：“既然你们都说好，就这么办吧！如今通共只这些人，凤丫头也还没有能大愈，倒强挣了起来。明儿还让她歇住，就珍哥媳妇、珠儿媳妇、宝丫头张罗料理，不知你们肯担承么？”李纨、尤氏、宝钗等都说：“凤丫头原该歇歇儿。老太太放心，就都交给我们好了。”贾母高兴，便打发人去请薛姨妈、李婶娘、宝琴、李纹、李绮姐妹，端午节泛龙舟。
此时，宝玉也来了，便说：“还请邢妹妹来乐一乐。众人都乐，她一个人在房里也怪寂寞的。”邢夫人便说：“你娶了亲，越发的连礼数儿也不讲了。有她婆婆在此，她好来么！还是避避为是。”贾母道；“邢姑娘原和妙师父合得来，不如叫她两个一处，咱们打发人送些洁净的饮食去，你道何如？”宝玉忙点头儿，说：“老祖宗想得周全。可惜如今林妹妹、二姐姐和三妹妹……”宝钗一听，忙给宝玉递眼色。凤姐儿忙用别的话儿岔开，说：“明儿天气热，船上都扯遮阳幔子，我明日便去张罗。”大家又合计一会，方才散了。
次日，凤姐忙吩咐人张罗龙船。
端年这天，凤姐儿挣扎起来，一大早就带着平儿进园里来。李纨、宝钗、尤氏也陆续来了，见了凤姐，道：“你又来做什么，没了你咱们还泛龙舟的，还不快好好儿地躺着去。”凤姐道：“难得老太太今儿好兴致。你们都乐，叫我一个人躺在床上不成？我可不上这当呢！今儿人多，就多张罗几只船吧！叫各房的丫头们都上去，小幺儿们也划着赛一赛，越发过得热闹一些。”说到此，不由抬起头儿，扫了周围一眼，哪里有一丝儿热闹的影子？偌大一个园子，竟见不着几个人，只藕香榭那边，有几个婆子在扫地。凤姐不由叹了一口气，忙要去龙舟上指挥小幺儿们。宝钗、李纨、惜春都拦住她说道：“今日你好好儿地歇住吧！看咱们安排不成么，别让尖儿你都抓去了。”凤姐方笑着，走进惜春的屋子。
且说贾母吃过早饭，便带着鸳鸯、琥珀、翡翠、珍珠进园子来，说要四处看看，再到蓼风轩去。因一径来到怡红院，见一住院子空落落的，荼蘼花刚开过不久，尚积着满地落花。
几个看房子的老婆子，见贾母进来，忙上前请安问好。贾母点了点头儿，道：“这里虽没人住，也要收拾得干净利落，像有人居住的样儿。如今零零落落的，满地的落花也没人扫，越发的不成个体统了。”几个婆子忙答应着“是”，忙拿来扫帚，就要扫地。
鸳鸯道；“这会子忙什么？可是老糊涂了！老太太在这里，可是你扫地的时候儿？”那婆子忙打自己一个耳光，赔笑说道：“姑娘说的很是，可不是老糊涂了？听见老太太一吩咐，便忙起来。扑老太太一身灰，岂不就该死了。”说完又打自己一个耳光。弄得鸳鸯等都笑起来。
贾母方领着众人出来，渐渐来至沁芳亭，竟未见着一个人影。贾母心想；如今园子里竟是冷浸浸的。今儿还是端阳节呢，若是到了冬天，岂不越发的冷清凄凉。因对鸳鸯等说道：“珠儿媳妇、四姑娘、妙师父、邢姑娘，不都还住在这里么？再说看园子的人还有一大堆，都到哪里去了。一个人影也见不着。”鸳鸯连忙用话岔开，道：“想今儿端午节，都忙着在屋里过节吧！再说这会子也还早呢！”说着，已来至潇湘馆前。
贾母便停下来，见门前竟未挂菖蒲、艾叶。晨风一吹，已觉一丝儿寒意，贾母竟欲进去。鸳鸯忙劝阻说道：“老太太还看龙舟去吧！这里风大，老太太才好，竟是不去的好！”贾母正欲答话，忽见宝玉从蒲湘馆出来，见了贾母，道：“老太太也来了么？”贾母见宝玉眼角边尚有泪痕，忙改了主意，拉着他道：“咱们且到四丫头处泛龙舟去吧，你媳妇怕早去了呢！”便不进潇湘馆，携着宝玉，往暖香坞去了。
原来，宝玉婚后，仍时时进园来凭吊黛玉。端阳佳节这天，宝玉知贾母有兴泛龙舟，宝钗一大早便张罗去了，宝玉便进园子，往满湘馆来。
如今虽是五月，无奈园中人少，仍感寂寞。进得门去，只觉门庭冷落，竹影参差，落叶狼藉满地。宝玉进得房去，茫然四顾，碧纱窗上，哪还有那亭亭的倩影？不免想起往日黛玉在时，一个人独自坐着，以手托住头，低眉若有所思，两腮尚有泪痕，不胜娇弱憔悴之状。宝玉早已魂迷意醉，凄入心脾，不觉叫了一声：“林昧妹！今儿端阳佳节，我给你带菱角、樱桃、小虎、粽子来了！我们一道去祭悼屈大夫吧！妹妹是他的知音，可如今你在哪里，在哪里呀？你可曾知道，你葬花的香冢，我又埋进了多少落花；你生前调弄的鹦鹉，我不知听它唤了你多少次名字；那点点斑斑的泪竹，我不知来抚它；弄了它多少回；你吟诗作赋的声音，我也不知道静心聆听了多少次呀！旧日的种种风情，如今都成了泡影，芳姿净质，如今业已成灰。我虽徒具鸳枕，夜夜何曾入梦？此地空余潇馆，日日只叫人神移！”
宝玉哭着，说着，早已心碎神摇，体力不支，便昏昏沉沉伏在案上似睡了过去，忽见黛玉从竹影中细步走来，风姿秀逸，玉骨珊珊。喜得宝玉忙奔上前去，叫道：“林妹妹！原来你还活着，我哪里都没有能找到你呀[”黛玉的影子却一晃便不见了，宝玉倏地惊醒过来。似听远处有人嘤嘤啜泣，酷似黛玉往日的哭声。忙拭干眼泪静静儿地细听，却又什么声音也没有。不免点头叹息道：“可是我日思夜想所致。虽然如此，我到底见到妹妹子。便走到中庭，望空怍了一揖，方郁郁地出了潇湘馆。却于门前碰见了贾母，也正欲进潇湘馆去。见他瞳上尚有泪痕，忙改了主意，拉了他一同往暖香坞去了。
此时，邢、王二夫人、薛姨妈和宝琴都进园来了。见贾母携着宝玉走在前面，连忙赶了上去。
薛姨妈道：“老太太今儿有兴致，进来得倒早。我们到老太太那里，说已进来，便也赶着来了。”贾母道：“前些日子，听说你病了，太好了么？难得今儿端午节，天气还好，便想来园子里逛逛，正说见不着人，可巧你们就进来了。”薛姨妈连忙答应，说；“前些日子吃了几个大夫的药，已大好了。难为者太太打发人来瞧。今日便也想来园子里逛逛。”贾母一听，甚觉喜欢。
薛姨妈一进园子，也觉冷清了许多，只不好在贾母跟前提起。知道贾母是喜闹不喜静的，如今更怕提“冷清”二字，便有说有笑的。贾母见人多了一些，不甚觉着冷清，渐渐儿地有了喜色。
此时，李婶娘、李纹、李绮也都来了，众人忙都见过，贾母便说：“果然今日来得齐皇。想来珍哥媳妇、珠儿媳妇、宝丫头早去了。咱们也快去吧！莫让她们等得久了，”众人方围随贾母，由藕香榭，穿入嵌着“穿云”、“渡月”石头匾的夹道子，进了向南的正门，从游廊过去，便见到厦檐下“暖香坞”的匾额了。
尤氏、李纨、宝钗忙都迎了出来，惜春也忙走出屋子。
贾母道：“凤丫头有病，今儿还没有来，便由你们来张罗了。”只见凤姐从暖香坞内走出来笑道：“我比老祖宗还早呢！且没先派我的不是。”贾母笑道：“你才好些，进来做什么！”凤姐笑道；“哪里就妨事了，今儿也陪老祖宗乐一乐。”
贾母见来的人多，十分高兴，进了惜春的屋子。惜春请贾母、薛姨妈、李婶娘、邢、王二夫人在铺着葱黄撒花椅搭的椅子上坐了，凤姐儿忙用凸花乌泥窑瓷小盖盅奉了茶来，道：“老祖宗喝过茶后，过会子出去瞧瞧咱们的龙舟扎得好不好？”惜春推开窗子说道；“何用出去，从这里瞧，竟能瞧得明明白白。”
贾母遂至窗前瞧了一会，道：“四丫头这里倒是一派好景致，与别处又是不同，荷花一开，竟是进了画儿中了，”凤姐道：“老祖宗喜欢，何不进来住上几日，想必四妹妹倒喜欢的。”惜春道；“老太太愿进来，孙女儿正求之不得的呢！”贾母道：“四丫头原爱清静，我一来，只怕要骂我老厌物了。我别没眼色。”说得众人都笑了起来。
惜春正要答话，只见贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾蓉都来了，一个个臂上系着虎符，都来向贾母问好请安。
，贾环、贾兰见于龙舟，早跑到船上，抓起船桨就要划，急得李纨在岸上嚷道：“你两个就在水边上划，别划到池子中间去，仔细掉进了水里，”
几个小幺儿也抓耳搔腮，巴不得把船划出去，贾琏过来嚷道：“老太太和老爷还没上船，你几个倒急了，还不快快儿地上来，仔细老爷过来捶你们！”贾兰忙丢了桨先上来，贾环也耷拉着脑袋上来了！
这里贾政、贾赦自带着珍、琏等去后面看修的家庙。待到他们回来，方于廊上摆开几案，爷们都在此喝酒行令。薛姨妈、李婶娘自在蓼风轩内。外面是一色的什锦珐琅器皿，里面是定窑碗盘。
贾母在里面陪薛姨妈、李婶娘坐了一会，便带着邢、王二夫人出来，和孙儿、子侄们一起喝酒。
贾赦提起乌银洋錾暖壶，贾政执杯给贾母斟酒。贾母喜欢道：“好久不这样大家一起乐了，我今日特特请了姨太太、亲家太太来，人多了，果然热闹些。如今出来和大家也喝两盅儿菖蒲、雄黄酒，还陪姨太太、亲家太太去。你们也多喝几盅儿，这菖蒲酒、雄黄酒可除病的。大家也行行酒令儿，别拘得孩子们怪慌的。”贾赦、贾政忙答应道；“老太太尽管陪姨太太、亲家太太多喝几盅儿！咱们这里自会乐的。”贾母笑道：“很好，我如今便进去了。待会子，咱们都去泛龙舟。”方同邢、王二夫人一起入了蓼风轩。
果然一会子功夫，外面廊上便已经猜起拳来。大呼小叫了一会，无奈大家都想着去泛龙舟，不过胡乱喝子些酒，吃了一会，轩里轩外的人，便都没心肠了。
众人等贾母喝过了茶，便请老太太上龙舟。贾母道：“你们先下去吧！我和姨太太、亲家太太上另一只船。”薛姨妈、李婶娘、邢夫人都为陪着贾母高兴，随着上船。贾母由凤姐等人扶着。凤姐遭：“者祖宗走稳当些，这搭板滑。”贾母方一步一步进了龙船，便叫人去唤宝玉。
原来贾政正在问贾环、贾兰，叫宝玉也在一旁听。贾政道：“楚国日削，屈大夫投了汨罗江，楚国遂至灭亡。至今咱们泛龙舟，吃粽子和做小虎、樱桃、桑椹之类，系于小儿之臂，可知是为什么呢？”贾环一时对答不上，满面通红。贾兰道：“正是为了救屈大夫。传说：屈大夫于五月五日投了汨罗江，当地的人为着救他，投了好些粽子和吃的东西在江里面，怕河里的恶鱼吃了屈大夫。便一代代沿袭下来，成了端午节。如今泛龙船，吃粽子，做小虎、樱桃佩戴，都是为了记住屈大夫是为救楚国而死的。”贾政点了点头儿说道：“以后贾生写了《悼屈原赋》哀悼屈原。我其实最讨厌作赋的，不过是些华词丽藻。你三个且各自做出一首诗来，以致哀悼之情，何如？”
无奈贾环、贾兰早已心系龙舟，哪里还有心肠做诗。贾赦亦已等得不耐烦，便道：“如今龙舟快竟渡了，锣鼓打得震天响，别扫了孩子们的兴头，这诗留着明儿做吧！这会子还泛龙舟去。”贾政一昕，果然锣鼓之声不断，方才罢了，叫贾环等人上龙舟去。
几个跳上龙船，忙着去抢兰浆，也同小幺儿们一处，划了起来。
宝玉到了贾母船上，向着池面叹息了数声：“裒哉屈子，奇哉屈子，壮哉屈子！”凤姐道：“你还在那里说什么，还不过来陪老太太！”一面回过头对贾母说道；“那几条小船已赛开了呢！者太太好好儿地瞧吧。”
不料贾母已年高带岁，自元妃生病。日夜操劳，已感不支。如今强打精神来泛龙舟，原是听了凤姐的话，有意叫大家乐一乐，像个兴旺人家样儿。谁知多喝了几盅儿菖蒲、雄黄酒，下得龙舟，河风一吹，已觉有些不适。犹自强打精神，凭栏眺望。凤姐儿又在一旁打趣，叫她快瞧小幺儿们赛龙舟。
贾母见池塘两岸，龙舟上均站满了人，锣鼓之声，欢呼雀跃之声不断，心中一乐，竟至哈哈大笑起来，不觉向后一仰，倒在椅上，便起不来，口中只吐白沫。吓得王夫人、薛姨妈、凤姐、尤氏、宝钗诸人呼叫不迭。
赦、政诸人正看小幺儿们你追我赶赛龙舟，忽听贾母船上呼叫呐喊之声，知事有异，忙命止乐，叫人将船划过去。上得贾母船来，见贾母已昏厥过去，人事不醒。凤姐已叫人抬来凉倚，将贾母抬至椅上，送回属里，一面火速命人请王太医。
一时，王太臣来诊了脉，开了一剂方子，道：“若太夫人吃了这剂药，苏醒过来，还有一丝儿望；若还昏迷不醒时，请老世兄另请高明吧！”
果然，喝过药后，贾母于半夜醒了过来。见赦、政、宝玉请人都守候一旁。贾母似要说话，费了许多气力，也说不清。便用眼睛扫了扫那些箱笼，一面看着鸳鸯。
鸳鸯心里十分难受，啜泣着道：“老太太是要给谁的东西么？”贾母微颔了一下首。鸳鸯会意。便指着一个箱笼道：“这一箱给谁呢？”贾母白了贾赦一眼。贾赦忙跪下哭泣磕头。鸳鸯又指着另一只箱笼道：“这一箱呢？”贾母白了贾政一眼。贾政忙跪下哭泣道：“儿子受老太太抚育之恩，未能尽半点孝道，怎能再受老太太的恩赐！”贾母眼里直淌眼泪。凤姐忙用西洋手绢替贾母揩拭。鸳鸯又指着另一只箱笼道；“这一箱给谁？”贾母望了望宝玉。宝玉一头扑到贾母榻前，抱住贾母，哭得说不出话来。贾母老泪横流，泪水滴下来，淌在了宝玉脸上。
鸳鸯边拭泪边指着另一只箱笼道：“这一箱呢？”贾母看了看凤姐、李纨。鸳鸯道：“是要她二人平分么？”贾母闭了一下眼睛，以示首肯，鸳鸯还要问时，无奈贾母又昏晕过去，众人连忙呼喊。贾母只含糊不清说了“公”，“俭”二字，便不再醒来。
一时，嚎啕大哭、呼喊之声惊天动地。好在贾母后事早已理料齐备了的，忙从钦天监阴阳司请了天文生，择口入殓，又开了殃书，三日后发丧送讣闻。
贾赦，贾政叫珍、琏等人来商计道：“老太太临终之时，说了'公’、'俭’二宇，不知指什么而言。若作儿孙的不按她老人家的心愿办时，只怕老人家在天之灵也怄着气儿。我辈岂不成了不孝子孙？”贾珍道：“老爷说的很是。老太太说'公’字，是指将财物都归到公处使用么？”贾赦道：“那'俭’字呢？”贾琏等都道：“老太太怕丧事过于铺张。故说了一个'俭’字。以言丧事从俭，戒豪奢糜费之意。”贾政点了点头道：“既如此，恭敬不如从命。咱们就按老太太意思办吧！如今府里入不敷出，亏损已多。若只顾丧事上风光，老太太越发该骂咱们了。”众人都道：“很是。”
贾赦道：“如今都在这里，老太太的财物，等过了丧事，给谁的谁领了去。余下的箱笼，还当着手侄辈启封，一理造册登记后，归到公处使用如何？”众人都道：“很是。”方各自去守灵，办丧仪上的事儿。虽说丧事从俭，也请来九九八十一个和尚，在前面花厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂。三七之后，放焰口，拜水忏，做水陆道场。贾府一家，皆衰麻孝服，笃致哀诚。
贾母死后，鸳鸯茶饭无心，日日啼哭。贾赦瞧着她，常对着她冷笑。凤姐看在眼里，叫平儿开导开导鸳鸯，心里往宽里想。
鸳鸯常呆在贾母房中出神儿。夜深入静，吊孝的客人都去了，守灵的人也不多，鸳鸯方去贾母灵前裒哀哭泣。珍珠、琥珀、翡翠等人也去。一个个哭得泪人儿一般。
一日，平儿来看鸳鸯，见别的人都没在屋里，便问道；“你日后如何打算？我看大老爷赃眉贼眼的，没安着个好心儿。老了也不成个东西！若不放手时，如何对付？”鸳鸯冷笑道：“娘死了，有他三年的孝守，量这几年内，他不敢公然娶小老婆。过了三年，谁知道是个什么样儿？我横竖横下一条心，到了那山再唱那山的歌儿吧！”平儿方拍手说道：“你有这想法，我也便放心了。我原怕你想不开，一时有了别的差错。如今有这打算更好，没想到你竟有如此心胸。其实，那大老爷算个什么东西！如今娘娘早失宠归天，府里的权势一天天去了！你没见老太太的丧事，竟比那府里蓉大奶奶差几层儿。保不住三年之后早塌下来，哪里还能禁得住你。”鸳鸯点头儿道：“你说的何尝不是。我只记住你的话儿。横竖这两三年替老太太看着屋子。到了三年服满，我走自己的道儿去，看大者爷敢奈何我！”平儿道：“很是。闲了到咱们那里，有咱们呢！奶奶也想着你的。别独个儿白坐着，闷出病来。”鸳鸯点了点头，平儿方出去了。后事如何，且听下文分解。

第一百六回　分崩离贾琏遭控告　翻旧案薛蟠入牢监
话说贾母丧事已过。那赵姨娘见贾母临逝之前，散了许多财物给诸子孙，惟贾环一件未得，心中好生不平，一日，悄悄对贾环说道：“老太太未免也太偏心，都是贾门子孙，偏偏儿的厚此薄彼。那宝玉又没长出两个脑袋，倒与了他一箱子财物。你却白瞧着干瞪眼。其实，这府里，哪样东西不是咱们的？偏让两个主儿算计了去。我的意思竟要设法儿治倒他两个才罢。”
贾环知道指的是凤姐和宝玉，便道：“你前儿不是请马道婆治他二人么？又没能治倒，反惹一身臊。我劝你老人家还是歇些气儿吧！”赵姨娘气得说道：“上回没治倒，就再想不出个法儿来么？没的让他们盘算干净了才罢，我们还能有出头的日子？”贾环道：“既如此，你老人家就想出个万全的法儿，到时候，咱们合计定了再说。”说完，自找彩云去了。赵姨娘气得咬牙切齿骂道：“没出息的东西！我这还不是为了你！瞧我不掏出他两个人的心肝五脏才怪。你日日正事不理，就知与彩云厮混，人家瞧见，说你热孝在身还这么着，我可没法儿护你！”贾环道：“谁要你护来！”说完，一溜烟跑得不见了踪影，哪里还肯听赵姨娘唠唠叨叨说话儿。
赵姨娘待贾环去后，自在一旁出神，待王夫人打发人来叫她，方才去了。
贾府自贾母死后，像少了个主心骨儿。不仅赵姨娘，就连邢夫人也憋着一股子气。一日，对贾赦说道；“过了年还叫琏儿媳妇过来吧！尽替他人作嫁衣裳，咱们这边倒没人管了。”贾赦道：“如今老太太才没了，只有琏儿媳妇还撑得住些。这府里原来都由她管着，如今叫过来，倒像咱们要吵着分家似的。”邢夫人道；“分家又怎么样？没的叫他们管着，不知昧下了多少，我们哪里能知道呢！”贾赦道：“如今老太太才逝世，好提么？再说这些年出的多进的少，也未必能昧下多少来。”邢夫人总感不平，只好罢了。却又渐渐放出话来，要凤风蛆算清各项帐目过贾赦这边去。凤姐儿听了自是怄气，已在胸中盘算帐目的事儿。
这日，赵姨娘打点了东西，去见了邢夫人，一见面忙请安道：“太太和大老爷近些日子好么？”邢夫人道：“热孝在身，如今大老爷倒没了情致儿。”赵姨娘道：“大老爷是叫人堵得没气儿了。太太应该拿个主意出来才是。”邢夫人情知她说的是凤姐儿，却故意问道：“你指的什么？”赵姨娘努努嘴儿道：“可不是那一位么？从前有老太太护着，连太太当婆婆的还受她的挟制，天地间也没这个理数儿。当了这些年家，不该算个帐么？太太竟该叫她过来问问才是。”邢夫人心中也感不平，只不好在赵姨娘跟前提起。便淡淡地说道；“到时候儿再说吧！如今还由地再管着的好。”赵姨娘又议论了一会，方才去了。
却说这日，贾环悄悄上街去玩。顶头碰见周瑞的干儿何三。何三忙上前打了个千儿，问道：“三爷如今往哪里去？”贾环道：“在屋里闷得慌，出来散一会子心，你可知道有什么好玩的去处没有？”何三道：“前头便是我卖酒的酒楼，上面有个女先儿说得好书，三爷何不听听去，也别有滋味儿的。”贾环道；“甚好！原来你出来后，卖酒营生了。”何三叹道：“不瞒三爷说。自从琏二爷撵了我出来，我干娘也不认我。便来此酒楼，求了掌柜的，提壶卖酒，混一口饭吃。如今掌柜的正吩咐我打酒去呢，三爷请先上去略坐一会，小的便来了。贾环道：“你既有事，先去吧！我便上酒楼等你。”何三便自去了。
贾环上得酒楼，拣个座儿坐了。酒保忙上前来招呼。贾环道：“只拣好的送上来吧！要洁净些。”酒保忙备办去了。
一时，何三捉着酒回来，忙交到柜上，过来对贾环说道：“三爷久等了。”贾环道；“不妨，今日你也来喝几盅儿。”何三连忙谢了，过来替贾环斟上了酒，道：“难得三爷今儿有工夫出来，想是被上头的爷们拘得慌了。其实，琏二爷也常在外头寻欢作乐来着。打量别人不知道呢，反倒拿三爷作法儿。”
贾环这里正要发话，忽见进来一个人，衣衫好生体面，上得楼来，见着何三，忙招呼道：“啊呀呀，是何三哥么？许久不见，还认得小弟不成？”
何三端详了半晌，方“啊呀”一声道：“原来是张华兄，好几年不见，定是发迹了。不知老兄别后何处安身，尊大人还健在否？如今到此，有何贵干？”那张华忙招呼道：“你过来，咱们喝两盅儿，我自说与你听。”何三忙掉过头对贾环道：“环爷请自喝一会，小的去去便来。”贸环见那人衣着华美，不好强留，便点点头儿。何三自过张华桌上。
张华道：“说来话长，小弟自被贾府爷们逼着退婚，琏二爷占了妻室，只好逃出京都，到了外地。老父途中生病死了，我孤身一人沦落到了关外。听说我祖父的结拜兄弟俞老爷之子俞大人在那里任知府，小弟好容易投奔了去。蒙俞大人垂青，念在先祖父面上，给了好些银子，叫小弟经商谋生，如今已在关外开了好几处口岸，生意日兴月隆。小弟来此购货，听说俞大人已迁京职，现任京兆尹。小弟正要拜谢他老人家去。”何三一听，连忙拱手说道：“恭喜，恭喜，张爷如今发迹，就讨一房好的妻室做奶奶，快快活活过日子吧！过去的那些事，还想它做什么！”张华叹息了几声。
那贾环在一旁听得真切，不由得心中一动，想：原来此人便是尤二姐的前夫。我母亲正想治倒宝、凤风二人，何不趁此下手呢！想到此，便对何三说道：“何三，你既来了贵客。何不请了来，咱们三人一处喝酒。如今你撇下我一人在此，是要冷落我么？”何三连忙拱手不迭，对张华说道：“张爷想是不认识么？这是贾府的环三爷，是琏二爷的兄弟。”
张华一听，吓得连忙站起。贾环忙过来，拱手说道：“张兄想是误会了，但坐无妨。我虽贾琏之弟，倒处处受他欺负、挟制，与他不相得的。可惜治不了他，难出这口恶气。”张华定了定神，直宜地瞧了他半天，方嘘出一白长气。贾环请他坐了，忙命添菜换酒，三人一起，谈论了琏、凤许多的不是。
那何三被贾琏撵出后，心中自是不满；贾环与赵姨娘早欲治倒凤姐，正愁无处下手。如今见张华到来，且背后有京兆尹俞大人撑腰，觉着正是治倒琏、凤诸人千载难逢的好机会，两个遂调唆张华去告贾琏。
张华心中尚有顾忌，何三拍着他的肩膀道：“我的张爷！人，活着就是为争一口气。没的妻室被人霸占，一声儿不吭，有脸面见人么？”贾环道：“如今有俞大人替你撑腰，还怕什么？俞大人见你受欺负如此，岂有作壁上观之理？你只管大胆告去好了，咱们再凑上一凄，想法儿，再告他一状，不愁告不下他来。”
可巧贾芹也来此处喝酒，何三知他也有许多怨言，忙招呼来一处坐了，将方才的事告诉了他。贾环道：“若你们都为此事出力，日后自然都有你们韵好处。我贾环将来袭了世职，府里何愁没有你们一席之地。就是张兄，将来我也要重重报答的。”
贾芹想了一会，道：“三叔怎么忘了？琏二婶子拿公家的月例银子吃印子钱，重利盘剥，谁人不知！我在府里管事时，每月的月例钱总要迟发数日；惹得那些小和尚、小道士们总抱怨。我待要问时，管事的只叫我别吭声，说：横竖再过几日便下来了。三叔想想，这事儿可告么？”贾环道：“怎么不能告？这是违禁的，只要拿到真凭实据就行。这事就由你去办好了，将来我自然重赏你的，另再买两个绝色丫头谢你。”贾芹一听，自是喜欢。
这里待张华、贾芹去了，贾环又悄悄同何三商计治倒宝玉之事。何三那里得了贾环赏赐之物，自然应了。贾环十分得意。
原来贾环本周年幼无知，只当告倒琏、凤、宝玉，世袭职位便由他袭，府里诸事均由十也管，可以为王杵霸，任意施为，不禁得意洋洋，回来说与赵姨娘。赵姨娘原本是个没见识的，听贾环一说，竟觉十分喜欢，着实夸赞了贾环一会。
臣说宝钗自与宝玉成婚之后，更日日为他操着心儿。见他一心都在黛玉身上，有时虽和自己说说话儿，关切地问上几句，也不过尽尽心而已。宝钗心中也自愁闷，今日见宝玉又出去了、袭人、莺儿正在一处敝针线活计，便过去瞧。
莺儿已替宝玉做好了一双鞋子，袭人正在绣一个兜肚儿。宝钗便拿起来看，说：“你越发绣得精致了。”袭人道：“奶奶绣的那个才精致呢！二爷瞧着好，就系上了。”
宝钗叹息道：“这也还罢了，不知为什么，我替他做的荷包儿，他不肯戴，倒将你那荷包儿日日系在里衣里。”袭人笑道：“那日，奶奶不在，我正做好了那荷包儿，还不曾扎上带儿。他来了，仔细瞧了半日，长长地叹了一口气儿，央求我给他。我哄他说，这原是替奶奶做的，你求奶奶去吧！他急了，好姐姐地连喊不迭。求了我半日，这才给了他！见他以后竟没系上，只当又赏人了，谁知竟系在了里衣里。”
宝钗打趣着笑道：“可是你的喜事儿要来了，他方才如此重你。”袭人噗嗤笑出声来道：“奶奶这是误会了，我原来替他做的香袋儿也不肯戴。他喜欢戴这个，有个故事儿呢！记得那年他同林姑娘拌嘴，林姑娘要剪那香袋儿，他央求了半日，方才没剪，竟日日系在里衣里。如今我照那香袋儿精细地绣，他瞧见了，便要戴了。奶奶说，这是重我呢，还是重林姑娘呢？”宝钗笑道：“林姑娘原来做的那个呢？”袭人道：“原是日日系着的，我描了那图样下来，以后林姑娘没时，他烧了祭林姑娘了。”宝钗叹息道：“怪道如今他对你绣的这个如此喜欢，竟是你还能摸准他的心意—儿。”
袭人笑遭：“奶奶不知道，二爷不肯上心念书，前儿我哄他说，林姑娘托梦给我，要我劝他好生念书，日后下场挣个举业，将来还中进士，也算父母跟前尽了章道。你猜，他怎么说？”宝钗笑道：“宝玉这人心实，你倒有法儿治他。他若能相信时自然好了。”袭人叹息道：“相信什么，他说，林姑娘不会叫我下场的，必是你平时这样想，方才做这样梦。”宝钗一听，叹息不已。
她们正谈论着，只见贾环洋洋得意走了进来，宝钗连忙站起来让坐，一面叫莺儿泡上好茶，说：“难得环兄弟今儿有空儿过来玩。”又问，“姨娘这些日子好么？”
贾环道：“左不过还是那样儿。今几得闲来瞧瞧嫂子，也松泛松泛。”一面说一面拿起莺儿刚做好的那双鞋子，瞧了一会，道：“这双鞋做得真好，姐姐给了我吧！我日后洪发了，自谢你的。”莺儿笑道；“这是给宝二爷做的。三爷要时，我明日再做一双来送你。”
贾环撂下鞋子，沉下脸，冷笑了一声说：“谁稀罕你的鞋子！你不给，我还不要呢！日后自叫你狗颠屁股儿似地送了来。可别那佯势利，眼睛里再没有三爷，总有一夫，叫你才认得我呢1”
莺儿一听，气得快哭出来了，道：“我怎么势利？眼睛里怎么没有你了我不是说明日做一双来送你么？”
宝钗这里忙嗔着骘儿，说：“既然环兄弟喜欢，就送给三爷也一样的。以后我们再另做不成么？”莺儿抽搭着说道：“他房里一样有做活计的人，何苦来，倒烦我们！”
宝钗忙使眼色给袭人，另拿来一双鞋子送贾环，贾环赌气不要，说：“拿你们不要的给我，我也不要！”将鞋子扔到地上，使劲踏了一脚，方恨恨地去了。，’贾环回去，只觉抖了一回威风，泄了一口恶气，心中甚是喜欢，便加油添醋，告诉了赵姨娘。赵姨娘从鼻子里哼了一声，道：“也没太拿大了，往后你们来攀还攀不上呢！”母子二人议论了一会。
且说贾环欲告琏、凤等人的事，已等了数日，仍无一些儿消息，贾环便出去打探，又出去找张华和贾芹。
果然过了一些日子，听说贾琏被人告下，凤姐心中惊慌，府里下人们都在窃窃私语。赵姨娘便暗暗向菩萨叩拜，贾环心中竟像喝下一杯蜜水似的，乐不可支。
凤姐听说贾琏被张华告下，气得浑身发颤，厉声呼唤：“传旺儿！”一时，旺儿来了，见凤姐一脸的愠色，情知不好，于不知不觉中，已是跪倒下去，只磕头如捣蒜一般。凤姐狠狠地看了他好半晌，方厉声说道，“很好，旺儿，你办的好事呵！如今二爷叫姓张的告下了，你竟哄我说姓张的在京口地界被截路的闷棍打死了呢！”旺儿早巳吓得魂飞天外，忙磕头伏地说道：“奴才并不敢欺哄奶奶。奴才找他至京口地界，听说一个姓张的二十多岁，模样儿酷似奶奶说的那个人，携带着银子，被人打死了，方回府里回了奶奶。谁知竟是弄错了，奴才办事不力，请求奶奶治罪。”说完，又磕头不止。
凤姐转念一想，此事只旺儿一人知道，若逼得他走投无路，与张华串在一道，反而越发不可收拾。事已至此，倒是收住旺儿的心方好。固换了一副脸子说道：“你是我一手拉扯起来的人，岂有不卫着我的道理。一时听信谣言，难辨真伪，也是有的。我岂肯便因这件事儿治你的罪？”
因命旺儿起来坐下，方说道：“如今可得想个万全的法儿方好。你且先拿五百银子去打点衙门。张华那饿不死的穷小子，再送他几两银子，且吓吓他，叫他撤回状纸，不然，倒要问他个诬告不实之罪。”旺儿忙答应着去了。凤姐又叫他道：“旺儿，回来！”旺儿忙又回来。凤姐拿眼睛瞪着他道：“你是个明白人，咱们的事，都是叫你经手的，若大家没事时，你自然也没事，还能得多少好处。若然闹出事来，连你也牵累进去的，你可要小心办理才好！”旺儿忙应了几个“是”，又道；“奶奶尽管放心，奴才任怎么糊涂，也知道其中利害的。再说，奴才今生今世也忘不了奶奶和爷的大穗。”凤姐点头儿说道：“这样就好，你且力、去吧！”旺儿方退出来。
一时，又见林之孝家的慌慌张张跑进来回道；“不好了，咱们二爷被提到公堂上去了！”旺儿连忙往外便跑。
凤姐儿只觉一时之间天旋地转，昏厥了过去。平儿等人忙跑进房来，呼叫不迭。一面拿来舒气安神丸与凤蛆儿服下。凤姐方渐渐苏醒过来。见乎儿在侧，忙拉着手，流泪问道：“咱们二爷怎么样了？可有人打听去不成？”平儿道：“方才旺儿出去了，奶奶只管放心吧！想不过提去问问，一会子自然还回来的。”凤姐忙叫平儿扶着，欲去王夫人处打听消息。平儿便道：“听说老爷、太太都在老太太房里。”
凤姐忙从后院过去。见贾政脸色如土，正在屋内踱来踱去，一面摇着头，叹息说道：“想不到琏儿竟至如此！自娘娘失宠，可知咱们家运数已尽，还不知将来怎么样呢，竟又闹，出这些事来！”正说着，只见贾赦、邢夫人也颤颤巍巍走进屋来。贾赦道：“都是琏儿这不成气的东西闹的，听说势头不小呢！尤二姐的前夫，如今已是不比从前，听说还与京兆尹沾亲带故的。”贾政方知道些原委，额头上汗珠直冒。
此时，府内来回的人穿梭不断，一个个忧心忡仲，汗流满面。一时，贾珍气喘吁吁进来说道：“老爷知道贾雨村被参了么？”赦、政等一听，真是心惊肉跳，道；“什么事情被参？”贾珍道：“听说与薛大爷的事有关。一个原在他手下办过事的门子将他告下了，说薛大爷打死冯渊一事；是他包庇的呢！”王夫人道：“那案子是早结了的，与门子什么相干？”贾珍叹息道：“那门子是尽知内情的，听说贾雨村办此案时还受到他的指点，以后却借故充发去了人家，故而来寻他的不是。告他勾结豪门，包庇凶犯，有意弄神弄鬼，诳骗舆论。如今指名道姓，说凶犯就在咱们府里。”贾政、王夫人一听，都吓得三魂出窍，急得不知如何是好。
贾珍又将贾政拉至一旁悄悄说道：“老爷还不知道呢！如今孙姑爷也告下了贾雨村，说他替咱们大老爷弄那十二把古扇，逼死了人家石呆子。听说孙姑爷原和贾雨村极好的，两个常一处饮酒商计。以后，大约为钱财之事闹翻了脸，便反目成仇，嫉恨得了不得。故而孙绍祖下此毒手，告下了他。原来有一箭双雕，牵扯咱们大老爷之意。如今，贾雨村见势头不好，一股儿脑儿往大老爷头上推，说那十二把扇子原是大老爷逼着，他不过畏惧大老爷之势，出出头而已。”
贾政一听，跌着脚叹道：“完了，完了，一并事儿都引发了！”深悔当初不该相与了贾雨村。如今虽不交往，无奈是同族人，他开初做知府，又是自己保荐的，没料到他竟是个鲜廉寡耻之徒，一味地好利贪酷，又善于见风使舵，竟至落并下石。如今犯了事，便牵扯过来。虽后悔，哪里还来得及。
一家子心忧若焚，如坐针毡，又有打探的人来回，说；“二爷已经过了一堂。听说还有人告放高利贷，重利盘剥的事，如今已经下了监狱。”贾政仰天长叹道：“苍天、苍天，没想到我祖上勤劳王事，立下功勋，如今竟一败涂地如此！”
王熙凤一听放高利贷，早吓得魂飞魄散，只觉一股热气往上冲，一时昏晕了过去。王夫人忙命玉钏儿拿来安神养息丸，叫平儿伏侍着喂下去。凤姐约一刻钟方醒过来，瞧着王夫人，　只顾流泪儿。王夫人也在抹眼泪，命平儿抉凤姐回房歇住，大家正乱着，薛宅中又有人跑了来回：“请姨太太、姑娘快过去吧！我们大奶奶告下了大爷，说爷是打死人的凶手，逃来此地，又有好亲戚护着。如今知道了，只求脱离这段婚姻呢！”王夫人忙叫宝钗快点儿过去，道：“告诉你母亲，我们这边也遇上了事儿。我一时难以走开，叫她先放宽心些儿。”宝钗忙答应着；带着莺儿去了。
贾政眼泪扑簌簌掉了下来，正欲向皇上写'罪己书”。只见赵姨娘披头散发，呼天抢地地哭了来，高声呐喊道：“了不得了！咱们家都让这个主儿弄坏了。听说还拿咱们月例银子吃印子钱，放高利贷呢！如今且叫她算清，莫让她肥了自己，牵累咱们！”
众人先是大吃一惊，没想到赵姨娘居然敢大吵大闹，越发不得主意。只听贾政厉声喝道：“无知的老婆，还不快闭上你的臭嘴，给滚出去！”赵姨娘哭闹着道：“闹便怎么样？这官司可是她招来的。平日间，坑了咱们，如今便罢了不成？”
邢夫人也觉得赵姨娘闹得不无道理。细想起来，尤二、薛蟠、放高利贷等事，均不与自己相干，何苦来受他们牵累，便也随和着道：“赵姨娘既这么说！不如趁此将帐目算清，分给各房，省得一锅儿地都煮下去。只怕还能余下一些来。”贾政跌足叹道：“事情还没平息，怎么扯到分家上头。大家还想法儿对付外头吧！若是上头问罪下来，一家子才真的完了呢！”说完，眼泪滴落下来，叹息不已，邢夫人、赵姨娘方不再言语。
这里打探的人仍走马灯似的不断。贾赦、贾政都背着手，低着头，来回踱着，常停下来驻足聆听，那样子像大祸马上就要临头了似的。欲知后事如何，且听下回分解。

第一百七回　抄贾宅两府罹罪过　入家庙举家放悲声
话说宝钗听说薛蟠被捕入狱，着忙到薛姨妈那边。薛姨妈早已哭得声嘶气哑，见宝钗过来，忙拉着哭道：“你嫂子好狠毒呀！如今叫我如何办好？”
原来夏金桂自吵闹后回至娘家，日日与钱富寻欢作乐，好得如漆似胶，难分难舍，两个自要做长久夫妻。
那钱富自见了金挂，便欲娶为己妇；金桂只恨当初不该嫁与薛蟠。自从搬回陪嫁的钗环首饰、贵重衣物，便与钱富合计如何治倒薛蟠。那金桂嫁过来之后，对薛蟠进京的缘由自然是知道的。更兼以后虚情假意同秋菱和好，也从她口里骗出些真情来。
那日，钱富在茶楼打听得贾琏被人告下，便回家同金桂商量：何不趁此时告薛蟠一状，越发连贾府也攀扯进去，且不是好？当即写好状纸，递到府衙里去。
府衙几天内连接两张薛蟠打死人命，逍遥法外的状纸，立即发签拿问，丢进了监狱。薛姨妈慌了手足，虽已求了贾府，无奈贾府犯事，自身难保，哪里还能顾及。
王夫人晚上抽空儿去了一回。老姐妹俩一见面，只能相向而泣，一筹莫展。薛姨妈哭着道：“想不到事儿过去了这些年，如今又叫这搅家精活剌巴儿地搬弄出来，叫我如何办好？”姐妹俩合计了一会，不如还是去求王子腾。自己哥哥，能帮上忙时，岂有作壁上观之理？
无奈王子腾也因凤姐、贾琏之事深受责怪。固他生病，方迁京职。如今，老病在家，久不问事，近些日子，病情加重，医治无效，已是奄奄一息。薛姨妈无奈，只好叫薛蝌拿着银子去打点，俞大人又不肯受，薛蝌只打点得些狱吏，好歹让薛蟠监狱里少受些皮肉之苦。
薛姨妈得知，又哭得泪人儿一般，说：“我如今老了，只有这个孽障。他若有个三长两短，我还活什么，不如娘儿们一起去吧！”好在有宝钗、宝琴百般劝解，薛姨妈方才好了些儿。
贾府这边更是一片惊慌混乱。邢夫人胆怯怯地不断章眼睛觑贾赦，见他面无人色，茶饭无心，成日家踱来踱去，夜晚常常惊醒，心中好生替他担心。
王夫人只在房中抹眼泪，宝玉轻轻替她捶背，一面劝着她放开些儿。下人们一个个神态惊慌，奔来跑去，探听消息。不是说“贾琏狱中，情状很苦，俞府尹有意要拿他作法”，就是说“薛府那边情形不妙，正在打点，薛二爷急得什么似的。”
贾政已于夜深入静时，写好了“辞呈”罪已。次日去求北静郡王、南安郡王关照，又到同寅相好处托情。无奈众好友见贾贵妃失宠薨逝，贾琏入狱，御史已参了本，知贾府权势已如江河日下，眼看大难就要临头，躲避还来不及，哪里还肯相照应。倒难为两位王爷答应下来，说；寻时机面呈皇上。贸政心中虽得到些宽慰，到底不知事态如何发展，忧心如焚，只好回到府内。
贾赦接住，连忙讯问。贾政皱着眉头摇头儿叹息，道：“琏儿的事，难呀！俞府尹那里一根针也插不进去。如今反而将前前后后的事都引发了。听说御史参本之后，皇上大为震怒，我已上了'辞呈’罪己，求了两位王爷。咱们家，能保住两个世职就不错了，只怕连这个丢了也说不准呢！”贾赦听了，自胆颤心寒，连胡须吓得都抖动起来了’。贾政道；“如今就看两位王爷了，或许看在祖宗老面皮上，肯照应照应，皇上不再追究，咱们这里再托人打点，事情渐渐平息下来，也末可知。”
兄弟二人正议论着，忽见门上回事的急急忙忙跑了来回：“忠顺王爷同着锦衣府的爷们到了。”赦、政等人已知凶多吉少，忙跑着去正要跪接，忠顺亲王已来至厅上，贾赦、贾政连忙跪了下去。
忠顺亲王正眼也不愿瞧，忙宣旨意说道：“无事焉敢轻造。今奉圣旨；带领锦衣卫官员来此查看家产。”赦、政等均已战战兢兢，诚惶诚恐，匍匐在地。
忠顺亲王道：“奉旨：贾赦交结官员，仗势欺弱，行为不端，纵子不法，有违朕恩，着革去世职，立即严拿。贾政治家不严，纵子侄辈为恶，有损祖德，辜负朕意，着革去工部侍郎之职，免于惩办。所有家人之财产，固封看守，不得怠忽，钦此！”锦衣卫司官立即命拿下贾赦、宝玉诸人。其余皆专人看守，不得行动。
一时，锦衣卫司宫和王府长史，已着司官、府役，带领番役各门把守。将女眷赶入花厅两侧之厢房内，着人看守起来。丫头、老婆子们另在几个屋子，亦着专人看守。各司员、番役，分门按房查抄。闹得人仰马翻，天翻地覆。
一时，锦衣卫司官来回；“东院抄出房地契，另有违例取利借票两箱潜藏在夹墙内。”忠顺王爷冷笑遭：“果然重利盘剥，可见告的实了。速将那叫王熙凤的拿下。”司官忙答应着：“是。”正要离去，忠顺亲王又道：“再仔细查看，还有违禁之物没有？”司官方才去了。
一时，王府长史又来回遭：“尚查出御用衣裙、御用之物若干，请王爷示下。”忠顺亲王道：“另在一边计数造册，其余查抄各物放在一处，再候定夺。”
那些司员、番役们一个个摩拳擦掌，喜得眉开眼笑，自在抄检之中，将珠宝、首饰、金杯、玉碟等物纳入怀中，大件的古董、家具、衣物、屏风之类，方一件件登记在簿。
贾府内哭声不绝，吼声不断，骂声盈耳。忠顺亲王叫贾政来训斥道：“平时不知遵礼守法，如今犯下大罪，还这么哭哭啼啼，是要抗旨么？”贾政磕头不已，连忙道：“犯官一家安敢抗旨，只是啼哭当初不该做错了事。”忠顺亲王从鼻子里哼了一声，道：“既如此，就该伏罪才是。你去吩咐一声，再这么哭哭啼啼，闹闹嚷嚷，本王可担待不起了。”贾政吓得出了一身冷汗，忙磕过头，站起来，到厢房嘱咐女眷去了。
一时，王府长吏来回忠顺亲王：“园子内栊翠庵中，尚有带发修行女尼一人，名叫妙玉的，原是贵妃娘娘回府省亲时，请进来念经卷的，如今抄与不抄，请王爷定夺，”
忠顺亲王一想：这可牵连到上头了。这女尼本与贾家无涉，若连经卷，财物都抄了去，甚是不妥，便道；“未来这里之前，她住在哪里的？”王府长史察道：“卑职已问明白，原住在本城牟尼院中。”忠顺王爷道：“既如此，将这女尼和东西一并送出，仍让她回牟尼院居住。”王府长史忙答应“是”。又道：“园子内尚住着亲眷数人。一个叫邢岫烟的，是贾赦之妻邢氏的内侄女，其余三人乃贾政长媳的婶娘和妹子，是故国子祭酒李守中的亲眷。”忠顺王爷颇不耐烦，道：“既系亲眷，都放行吧！叫人把她们的东西都带出去。”王府长吏忙答应着，命人从女眷中叫出妙玉、李婶娘诸人，令其收拾衣物，各自回家居住。
李婶娘等都由人领着，来至园中。在打点衣物时，将李纨一些首饰、衣裙也收捡进去。以后李纨出来，方有一些穿戴，这已是后话了。
却说贾府抄家之时，宝钗因薛府犯事回到子薛家。劝薛姨妈：“好歹放宽心些，哥哥不过暂时入狱，蝌儿已托人打点，几日便会出来的。妈妈此时再一生病，家里越发没个人了。”薛姨妈拉住宝钗，流泪说道；“我的儿，你哥哥若是有个好歹，叫我将来靠哪一个？你嫂子好狠毒呀！”宝钗道：“这会子还捉她做什么！倒是设法儿打通俞府尹的关节要紧。”薛姨妈道：“如今连你家也犯事，琏哥现在狱中，哪里还帮得上忙。你舅舅又病得奄奄一息，这会子，使得上劲，平时得过咱们好处的，也都反脸开；认，没事人似的，叫咱们现求谁去？”宝钗叹息道：“人情纸薄，历来便是如此，也不值得大惊小怪。如今珍大哥已求人去了，只怕有些结果，也末可知。”
正议论着，忽听宝琴惊惊惶惶，跑进屋来说道；“听说姐姐府中来子许多穿靴戴帽之人，把守各房门户，翻箱倒柜地拿东西。说是查抄家产呢！”宝钗吓得脸如土色，站了起来，道：“这话真么？”
只见薛蝌跌跌撞撞一头扎了进来说：“不，不，不好了！大老爷、宝玉哥哥，凤姐姐都被锦衣卫官员带走了。”宝钗大吃一惊，吓得七魄生烟，三魂出窍。忙问薛蝌道：“这与宝玉什么相干？怎么连他也带走？”薛蝌道：“听门上的入说，：宝玉哥哥是什么淫逼母婢辈，不遂致死之事，还有什么林四娘的诗，讽喻当今朝廷。”宝钗“哇”的一声哭出声来，道：“可是什么人使的坏呀！”因抹着泪水便要过去。宝琴拉住说道：“如今那府里正乱着，姐姐过去，不过自投罗网罢了。”宝钗心急如焚，定要过去。宝琴拉住不放，道：“姐姐是个明白人，怎么今日糊涂起来。便过去了，于事有益么？留在外边还可想些法儿，救出宝玉哥哥。”宝钗无可如何，只好罢了，一面抽抽搭搭哭泣起来，道：“我也急得没主意子。”因把头上的金钗、首饰，手上的圈子、镯子，都收捡起来，交与宝琴代为保存。
薛姨妈那里已吓得昏了过去。宝钗、宝琴等边擦眼泪，边呼唤不迭。宝琴找了丸药来喂下，薛姨妈方渐渐醒了过来，一面流泪间道；“我的儿，宝玉究竟怎么样了？”
只见薛蝌又气喘吁吁跑进来回道：“完了，完了，东府那边也抄去了，珍大哥哥也被人带走。说的什么开局聚赌之事。还有蓉大奶奶棺木，僭越用了老千岁的。我正想进府去看看，被番役、司官吆喝回来，说连我也一齐抓去呢！”宝钗痛哭说道：“这可完了！咱们家可就这么没法儿救了！”
正在此时，王子腾家打发人来报信，说王子腾去世，薛家一家人越发哭泣呻吟不已。
且说贾府那边，乱糟糟的，家具围屏，摆得满院子都是。撞烂跌碎，敲打得零零落落，缺腿少足的。满地的碎玻璃、碎瓷片子。番役们个个如狼似虎，呼喊嚎叫，吓得女眷们胆颤心惊。
丫头、婆子们有胆小害怕的，也有拍手称快，说是报应不爽的。
这里忠顺亲王命人将房地产契纸、文书等一一封裹，除园子后面那座家庙和南京祖茔地产外，所有房地产、动用家具尽行抄没。只留下通家庙的后门派番役把守。将贾府一家撵入家庙，又训斥了一去，方带着王府长史、衙役，锦衣卫司官、番投等，排著队儿，意气扬扬地去了。
贾府一家进入家庙，真是哀声动地，哭声震天。
宝钗得知忠顺王爷去了，忙回到家庙中来。见王夫人老泪纵横，哭得如泪人儿一般。一见宝钗，越发伤心，道：“我的儿，可盼回你来了。如今宝玉儿被人带走，还不知道怎么样呢！”宝钗一听，自是悲恸难言。
因见一家人哭做一团，竟没个人提头儿安排，便忍住悲痛，止泪说道：“老爷出去了么？”王夫人道：“适才出去衙门里打听，一并托人去了；撇下咱们女流之辈，如何办呀！”宝钗道：“太太是一家之主；正该拿个主意才是。爷们自跑外头的事，不如请大太太来商计商计如何？”
一句话提醒了王夫人，忙命人请过邢夫人来。二人合计了一会，邢夫人住东边正房，带着惜春。王夫人住西边正房，带着赵姨娘、贾环。东边的三间耳房，接了尤氏婆媳居住。西边的耳房，李纨带着兰哥儿住。东边的厢房鸳鸯、平儿带着巧姐儿住。西边的厢房，宝钗、袭人等居住。分配已定，叫来各房丫头、婆子打扫屋子，将家庙内现成的家什、用具，各房分些。
倒是宝钗多长了一个心跟，见通园子的门，因撵贾府的人过来，尚未贴上封条，便拿出些首饰来，送与守门的衙役，方通了人情，放人进去，将散失在外，尚未封存的桌椅用具、下人们屋里睡的床帐等用、穿的搬些来，各房方有床帐起卧。
彼时，赖大、吴新登几个管家均被拘了起来，惟周瑞、林之孝抄家时，未在府内，回来时，悄悄来见贾政。贾政叫二人躲些日子，便拿出原藏在家庙神座下的袍子，问几个下人一道去打点。
贾府的人丁和下人，原要弄去市场拍卖的。因北静郡王、西平郡王、南安郡王暗中说情打点，人口方才得到保全，已属不幸中的万幸了。
宝钗便同邢、王二夫人合计，道：“如今'树倒猢狲散’，咱们将这些丫头、老婆子、小子们如何处置呢？二位太太也该拿个主意才是。”
邢夫人道：“我的意思，索性喊个人牙子来，好歹卖了，也讨些钱来生活。咱们身边留下一两个丫头、老婆子，也便罢了，”王夫人叹息着道：“咱们家可是从来没有卖过人的。我心中只是有些不忍，怕委屈了大家。再者，这些丫头、小于们也怪可怜的。有家的，竟让他们回去。咱们能生活时，谁还卖他们。”宝钗道：“眼下也顾不得了。他们这一出去，保不定，得了好处，也未可知。”
大家商计了一会，工夫人留下玉钏儿，邢夫人也留下了一个。平儿留下丰儿，李纨留下素云。惟宝钗的丫头莺儿、麝月、秋纹均来苦苦哀求，说“再苦也愿跟随二爷、奶奶一起度日”，只求不卖她们。
王夫人听了，垂泪对宝钗道：“袭人不去时也罢了。莺儿从小儿伏侍你一场，你还留下来吧！”宝钗道，“还留下袭人和麝裔月吧！宝玉回来，见尚有故人，只怕心里高兴些。”说着，已自哽咽了起来。王夫人淌着眼泪说道：“好孩子，可真的难为你了。”李纨便说：“珍大嫂子身边没人，她婆媳两个，身边还有几位姨娘。莺儿、秋纹既不愿去，就叫她二人伏侍珍大嫂子何如？”宝钗、王夫人也觉妥当，叫她二人伏侍尤氏去了。鸳鸯便跟了平儿。
管事的尚有林之孝和周瑞。旺儿两口子，生怕连累自己，自贾琏事发，便溜到外地去了。此外尚有李贵等几个当差的，焙茗和跟贾政的两个小厮。厨房仍由柳家的管，每日粗茶淡饭，尚有四五个婆子。
贾门遭此不幸，你道如何度日？原来贾政、玉夫人，自元妃托梦之后，便于园内修建家庙，将屋内重要值钱之物，和好些金银首饰，金银锞子等藏到家庙神座下面。如今只好拿出来维持一家生计。宝钗也从薛家借了些来，一家数十口人，勉强糊口。
那赵姨娘原本见识短浅，只当告倒贾琏、凤姐、宝玉，世袭职位自然由她的嫡亲儿子贾环袭了，那时自可做起夫人来。谁知闹到这等地步，连老根儿都一齐拔了，自家也跟着遭殃，落得如此辛酸下场，后悔巳来不及了，只好忍气吞声，跟着王夫人过日子。
如今贾环无人时便对她偷偷抱怨：“都是你调唆着闹的。如今可好，世职丢了还罢了，连吃饭都没了着落，若大家知道，不剥你的皮，吃你的肉才怪事儿。”赵姨娘连忙捂住贾环的嘴说道：“你作死么？如今还提这些事儿！谁知道上面的不问青红皂白，一锅儿的都煮下去呢！早知如此时，也不这样了。”贾环道，“听说元妃姐姐失宠，上头正要找我们的错儿，如今倒好，自己钻了进去。”可事已如此，无可如何，也只好认命了。只日日吃着粗茶淡饭，无法儿下咽。此时王夫人病了，闹头疼、气疼，宝钗、李纨自是忧心，拿出钱来，请医诊治。又拿些钱给柳家的，买了些鸡、鱼来，单与王夫人做了吃。王夫人哪里能吃下去，宝钗、李纨百般劝解，方吃了些，剩下的，贾环自拿了吃去。
这里贾政自带着林之孝、周瑞日日在外奔忙。那贾赦因贾雨村审理薛蟠一案已革了职，又引出石呆子十二把扇子、逼死人命之事，更罪加一等。贾赦这才知道事儿一发，贾雨村一股脑儿往自己头上推，深悔当初不该要那十二把扇子。贾赦、贾珍等皆下狱。凤姐丢入女监。好在狱吏、狱卒等都受了贾府许多钱财，便行了些方便，凤姐独个儿住了一间。贾赦、贾珍案情重大，两个住在一处。宝玉案情不重，在狱神庙里住宿。
贾政等命人送进床帐等物，又日日送些好饮食进去，叫狱里贾赦、贾珍等人放心，外面自有人打点。
无奈他们自生下来，便在绮而繁华富贵温柔之乡长大，何曾受过这等委屈？如今虽说狱吏照顾，独在一处，到底那监狱的房子连贾府最下等的下人住房都不如。地皮是泥土的，潮湿异常。靠林之孝等去周旋，方送进去两张破床，一把椅子。贾赦、贾珍等何曾住过这等房屋，过过这等日子？没奈何，只好将就了。只觉度日如年，日子难捱。一想到原来在府里时的风光，早忍不住滴下泪来。
贾珍若仅开局聚赌这事，也还罢了，谁知平时遭贾珍荼毒之家人，又告出什么翁媳通奸，逼死人命的事来，更惶恐异常，惊吓得了不得！
叔侄二人相对而坐，掩面哭泣，都道：“虽说元妃娘娘失宠后，皇上早有心寻我们的不是，到底两个世职，都由我二人丢了，将来还有何面目见地下的列祖列宗去呀！”说着说着，又老泪横流，唉叹不已。
那凤姐在狱中，更哭得死去活来。凤姐原本要强，何曾受过这等委屈，一想起尤二姐之死，张金哥夫妇二人自尽，自己哪里能脱得掉干系，不如一死还干净些。
谁知她正要去寻短见，却被狱中一个女看守发觉了。那女看守原是宝玉房里茜雪的母亲。听说关的是荣国府的奶奶，心中好生惊异。见凤姐茶饭不进，竟要去寻死，便时时守候在侧，百般进行劝慰，道：“奶奶竟要想开些儿才好。如今事已至此，得想法儿平息下来，方是正理。我女婿在衙门里作刀笔师爷，若是用得着时，我自去替奶奶说说，叫他笔下留些儿情。奶奶尚有未出阁的女儿，为何竟至忍心，抛下她去呢！”凤姐听提到巧姐儿，又悲痛欲绝，哭得泣不成声。
那看守又说道：“奶奶为何如此轻生？咱们这狱里，犯事儿比奶奶重的多着呢！她们尚不欲死，俗
话说，天无绝人之路，退后一步自然宽。奶奶就看在你女儿分上，你丈夫在狱，无人搭救，也该好好儿地活下去呀！”
凤姐儿听她说起贾琏，更哭得十分伤情。想如今夫妇二人都进了牢狱，不能相见。丢下巧姐儿，一人在外，如何放心得下。自己若能早些儿出去，救出贾琏时，也减自己一分罪过。便跪在床上，向看守的婆于磕了几个头，道：“大贤大德的婆婆，你就是我再生再造的大恩人了！若是救得我出去，我今生今世没法儿报答你老人家，来生来世也变个马儿，让你老人家骑，驮你老人家上西天，成仙成佛。就请你老人家多多照看，替我想个法儿吧！”那婆子连忙将凤姐扶起，说：“奶奶不必多礼！救人一命，胜造七级浮屠！况是府里的奶奶，我自托我女婿打通些关节。有消息时，自来告诉，奶奶自安心吧！”凤姐又在枕上叩了两个头，方才减了些悲伤，一天天进了些饮食。
平儿这里，自隔几日，便带着巧姐儿来瞧，又打点来些饮食。凤姐珠泪双流，自有许多话儿嘱咐，不及细说。欲知后事如何，且听下回分解。

第一百八回　狱神庙茜红慰宝玉　黑龙江赦珍遭流刑
话说宝玉自入狱后，也不哭泣，成日间痴呆异常，有时更发出一阵狂笑。看守的狱卒只当他疯了，倒吓了一大跳，不大去招惹他，由他一人在狱神庙东边一间屋里发腔。
那红玉自贾府抄没，宝玉、凤姐入了监狱，成日间，长吁短叹，吃饭也难于下咽。
贾芸急得问道：“可是为那府里的事儿？如今宝二叔、琏儿婶子犯了事，抄没了家产，入了狱，咱们自替池们想些法儿罢了，你又何必如此长吁短叹的？”红玉把脸一掉道：“你说得倒好！我是侍候过宝玉和二奶奶的丫头，别的人还罢了，宝二叔的为人咱们又不是不知道，不过与丫头们打打闹闹，没个主子的身分儿。若说强奸，逼人致死，可就奇了，你竟至会相信么？”贾芸道；“谁相信了。如今有人告下他，听说便是周瑞的干儿何三，曾与金钏儿姐姐提亲来着，人家相得中他么？如今这小子不学好，被琏二叔撵了出去，没法儿谋生，情急了，狗急跳墙，不知听了谁的调唆，弄出这段事故来。咱们虽知是委屈，也没法儿救救，我心里还憋着一股气儿呢！可如今干着急，有何用处，不如大家一处想些法儿。”红玉把嘴一撇道：“多亏你还同宝二叔要好来着。二叔往日如何待你？你竞至如今还想不出法儿！”
贾芸道；“你说得倒轻巧！这法儿是好想的？若是好想时，宝二叔只怕也出来了。依我说，你不妨先狱里看看动静去，能有些法儿便好行事。难道谁还忘记宝二叔的恩情不成？”红玉方止住泪，脸上有了一丝儿喜色。忙打点去狱里的东西，装了满满的两提篮子，一径往监狱走来。
眼看已到监狱附近，红玉连忙上前打听，忽见二个女子正往前走，面孔好生熟悉。仔纽审视，喜得连忙高声叫道：“茜雪蛆姐！”那女子果然立地站住了，回过头来定睛瞧她，不觉“唉哟”一声道，“我说是谁，原来是小红妹妹。听说妹妹大喜了，做了奶奶，我心里好生高兴。妹夫如今好么？才刚看你四处打听，也没有能辨认出来。你到底打听谁呢了”小红叹道：“姐姐尚不知道么？如今贾府被抄，连宝玉也入监狱。听说就关在这一带狱里的。想我侍候了宝玉一场，如今想去瞧瞧他。姐姐现往哪里去？”
茜雪遭：“我也正想瞧瞧宝玉去，听说他关在狱神庙里，咱们两人一道去吧！”红玉道：“甚好！”两个便手挽手，一路走着。
红玉道：“姐姐出去后怎么样了？怎么知道宝玉关在狱神庙中？”茜雪道：“不瞒妹妹说，我自从撵出去后，生活无有着落。以后嫁了这衙门里一位刀笔师爷，姓郑的，人还忠厚老实。虽行此道。心术还正，常常笔下超生，不坑陷人。前日他回来说，贾府抄了，宝玉入了监狱，住在狱神庙里。我听了大吃一惊，想宝玉素日为人良善，再无入狱之理。今日故来瞧瞧，不期遇着了妹妹。”红玉一听，出了一会子神，道：“你既知宝玉为人良善，断断做不出犯法的事来；你丈夫又是这里管案牍的刀笔先生，何不求求他，放出宝玉来呢？”茜雪点头说道，“贾府中别的人还罢了！若是宝玉，咱们俩自然都知道的，他何尝会强奸，逼人致死？必是那起没良心的混账行子们有意栽他。我自然在我丈夫跟前替他说说。无奈金钏儿姐姐，跳水而死，虽与他无陟，到底告状的咬住了他，有些难办呢！”红玉想了一会，道：“那告状的可是何三么？”茜雪道：“怎么不是，正是周瑞家的干儿何三。原想着金钏儿姐蛆，托他干娘求过太太，以后死了，也就罢了。如今不知在哪里灌多子黄汤，猴急了，干出这等伤天害理的事情。”红玉道：“何三那里且让我丈夫找他说去，劝他撤回状纸来，不过想要几十两银子罢了，我还想得出法儿来。你回去且也扭定你的丈夫。”茜雪道：“这个不劳妹妹操心，你托你丈夫找何三去要紧。”两个商量定了，已来至狱神庙跟前。
看守的狱卒见是衙门里郑师爷的娘子，忙点头暗腰地说道：“郑奶奶什么风吹得这里来？”茜雪道；“咱们二人要去庙里看看贾府的贾二爷。你且开了门，带我们去吧！”看守的忙打开门，带她二人来到东院一间屋子，又打开房门，方道：“贾二爷独个关在这里的，小的不知是奶奶的亲戚，平时并不敢虐待他。”茜雪点头答道：“这样才好，他原没甚事儿，过几天便会出去的，你们小心些照料吧！”说完，已同小红进得屋来。
见宝玉正睁大眼睛紧盯着她两个。二人叫了一声：“宝二爷！”“宝二叔！”宝玉方“哇”的一声哭出声来，道：“万万没料到，是你两个来了。”一面上前，一只手挽着茜雪，一只手挽了红玉，同在一条板凳上坐了。一面问茜雪说道：“你出去后可好么？怎么知道我在此地？”茜雪把方才说与小红的话又对宝玉说了一遍。未了，道：“二爷请忍耐些时日吧！我且回去告知我丈夫，池知二爷受委屈时，定会笔下留情的。二爷的冤屈，即日可伸。”宝玉拭泪答道：“当年为枫露茶之事，不分青红皂白，便撵你出去，以后我难过后悔了好些日子。如今你反而来看我，又替我出力，叫我怎么感激你呢！”茜雪眼圈儿一红，道：“谢什么，我知道你是个好人，必不撵我出去的。不知是什么人背后下的蛆。如今已过去这么些年，还提那些旧事儿做什么，我如今能为二爷尽一些力，心里倒觉高兴。二爷入狱才几天，怎么竟至瘦了许多！还是该想开些才是。”宝玉一面点头答应，一面掉过头来问小红遭：“难为你也想着我。你同芸儿过得好么？”
红玉道，“过得还好，二叔放心吧！我们都知道你受了委屈。如今二叔先吃些东西，我自叫贾芸在外头帮助打点。”因同茜雪各自拿出吃食来。
红玉攒盒里装着奶油卷子，油炸饼儿，各色桂花糕儿，另从一个盒内捧出一大碗清蒸鸭子。茜雪带的均系油炸鹤鹑、熏鸡，烤鸭之类。宝玉也觉这些天实在饿了，便端起那碗清蒸鸭子大嚼起来。茜雪道，“我且热了来再吃吧，省得存在胃里，又闹病。”宝玉道，“还有热气儿，就将就了吧！”遂将一碗鸭子都吃尽了，只剩下些骨头。又还吃了些奶油卷子，一只鹌鹑。红玉、茜雪见了，都在一旁偷偷抹眼泪。
待宝玉吃毕，两人又安慰了他一番，叫他千万放心，方一同辞了出来。
茜雪至庙门前叫了看守的来回道；“平时没人与贾二爷送吃的来么？怎么像饿着了似的？”看守的红着脸答道：“贾府里日日有人送好吃的来。我们这里原是三人该斑，董、李二人在此时，便将好酒好莱留下自己吃了，只与他些粗劣的吃。哪里能咽得下？小的倒不曾吃过他的好饮食。”茜雪道：“你告诉董、李二位看守，就说贾二爷是我的亲戚，求他两个多多关照、我自买来好酒好肉请他们。”说完，与了狱卒些银子。
红玉这里又求茜雪让她去看看凤姐。茜雪道；“论理琏二奶奶之事，并不与我相干。既然妹妹求我时也罢了。你自去吧！她住西面的女监，我妈在那里呢，你自说与她，方才见到了我，她自带你去的。”红玉谢过了茜雪，到西监看望凤姐不提。
且说宝玉之事，原是何三受了贾环调唆，如今何三见贾府一窝儿地垮了下来，四处去找贾环，要他付约定的银子，贾环早躲得无影无踪。何三知道：再没些儿指望，又不敢上门去要，心中颇感晦气。
可巧贾芸找了来，拉他一同去喝酒，固悄悄问他道：“你与宝二叔往日无冤，近日无仇，为何单单告下了他！”何三只是叹气，并不言语。贾芸道：“好兄弟，你有什幺苦处，尽管告诉我，我自与你分忧解愁的。”因敬了何三两杯，拿出一锭白花花的银子，送到跟前说道：“三哥一向是个爽性人，为何今日吞吐如此？”
何三道：“宝二爷强奸金钏儿姐姐之事，小的并不知道，都是三爷说的。我因干娘曾在太太跟前替我求过金钏儿姐姐，以后她死了，我自然悲伤。如今听三爷这一说，方告下了他来。”贾芸道：“你既无确实凭证，为何轻信人言，将人告下？可知宝二叔秉性良善，必无逼人致死之事。倘或上面要你拿出确凿凭证，你拿不出来，问你个诬告不实之罪，你如何处置呢？”何三吓得连忙问道：“好芸二爷，会如此么？我只当随便告告他，有呢，是他自作自受，原该受罚的，我也替金钏儿姐姐雪了耻，报了仇；没有呢，放出他来，也就完了。怎么还反过来问我的罪？”贾芸笑道：“依你说，没有的事尽可以捏造胡告下？若不惩治那起告诬状的，衙门里问事问得完么？所以我劝仿；趁早儿将状纸撤回来吧！就说本是不实之词，原是听人说的，也就罢了。你要用钱时，这银子拿去使吧！以后宝二叔出来，我们还赏你的。”
何三正在猴急，一见银子，自然收下。正要发话，却见周瑞怒气冲冲走了进来，也来责问何三告宝玉之事。吓得何三只顾磕头，说是“错听了人言，如今立地便去撤回状纸。”周瑞道：“我原拿你当个人看，谁知竟千出这等伤天害理之事。”责骂了何三一顿，一面又拿出些钱来与他买酒喝，道：“闲了还到家里看看于娘去！”何三一听，自然喜欢，喝过了酒，立即同贾芸一道衙门里办事去了。
却说宝钗自府里抄了，搬到家庙中宋，心中好生凄伤。想起自己嫁到贾门中，何曾乐过一日？便是燕尔新婚之夜，宝玉还在祭林姑娘。接着，元妃娘娘薨逝，老太太相继没了，如今哥哥陷在牢里，母亲日日哭泣，贾府籍没。宝玉入监，不知他在监中如何度日。王夫人自搬来家庙中，便生了病，一家尚有数十口人，这生计眼看落到自己头上了，如何撑持得起呀！想到辛酸处，眼泪便如走珠一般流下来了。
忽见玉钏儿喘吁吁进来说道：“老爷回来了，大太太、奶奶们也都过去了，太太叫我来请二奶奶。”宝钗忙擦干眼泪，过王夫人这边来。
只见尤氏、李纨；平儿等都在这里。贾政抖动着胡须，梳泪说道：“事已至此；不得不同大家说个明白。你们听了，也不用悲伤。如今大哥和珍儿要流放到黑龙江去，明日就回家来住几日，与家人团聚团聚，这也是皇上的隆恩盛德了。”
邢夫人、尤氏一听，失声痛哭起来，众人也都流泪不止。贾政道：“事已至此，哭也无益，不如趁此时机，大家设法儿替大哥、珍儿准备些路途上用的吃的东西，也尽咱们的一点心意吧！我已从北府借来两千银子。他二人各拿五百两去，剩下的，家里用吧！好歹勤俭过日。咱们金陵祖茔，尚有些土地房屋，若愿南边去的，自然衣食还有些着落，省得都在此忍饥挨饿。这里还可再给三百两银子作盘缠，自比在这里强些。大伙且各自合计合计。”
平儿因贾琏、凤姐之事未了，自无法回南边，宝钗固宝玉尚未出狱，哥哥还在监中，也无法去。李纨因婶娘和两个妹子均在京中，南边无人，去了没个人照应，也愿留在京师，教子读书，好与娘家的人一处，有个伴儿。惟尤氏婆媳拿不定主意，自等贾珍明日回来，合计定了再说。
次日，贾赦、贾珍从监狱里回来，各与邢夫人、尤氏抱头痛哭不已。
邢夫人对贾赦道：“你去了，叫我依靠何人？如今琏儿和媳妇都在狱中，越发没有个人了！”说到此，哭得更加伤情。贾赦流泪说道：“咱们夫妇如今一别，只怕从此再见不到了，琏儿的事，听说倒有一丝儿转机，他若出来，你跟着他好好过吧。媳妇倒不知究竟如何？”夫妇二人，相向而泣，哭得好不凄惨。
那贾珍、尤氏更是年轻夫妻，况尤氏忍让，平时唯听贾珍之命，百依百从。贾珍如今远流，一个人到那荒山野岭，人迹罕至的地方去，自然想起尤氏平时待他的许多好处。因拉住尤氏的手哽咽着道：“我要到黑龙江去子，那可不是入住的地方呀！只怕从此便回不来了，你们就权当我死了吧！”尤氏哪里还忍得住，索性放声痛哭。贾珍道：“我如今放心不下的就是你们。我去了，你们如何谋生呢？总得有个长远的法儿，”尤氏一边哭，一边说了贾政昨日所说的话。贾珍点头儿叹道：“幸蒙北王、南安郡王几泣王爷看硕，府里的人口方能保全，如今又借银子与咱们。这恩情实在重得很。但数十口人的生计，如此过活亦难呀，到底得有个长远的法儿才好！我的意思：你同蓉儿还回南边去吧！那边好歹有个窝儿，尚有些祖茔产业维持生计。比不得宝二婶子、珠大妹子还有娘家的人可依赖，咱们回南方，叫蓉儿稼穑为业，不必摆往日的架子了。”尤氏边呜咽，边点头儿。
贾珍因叫来贾蓉，嘱托了一番。贾蓉跪下磕头，流涕说道：“父亲的吩咐，孩儿记下了，父亲安心去吧！但愿同大老爷一道，平安到达黑龙江。将来回来，一家子团聚，便是孩儿的心愿！”说罢又伏地哭泣。贸珍也哭，一面拉他起来道：“咱们这个家就靠你了。我去了，你好好撑持起这个家业来。回去时，沿途注意照顾你母亲，别再像昔日那样消消停停，拿款儿了。”贾蓉一一答应着“是”。
那焦大自贾府抄家，便丧魂失魄的，一会子骂贾珍等是“没出息的不孝子孙！连祖宗家业也保不住，世职也丢了，将来还有脸到地下见太爷么呀！”一会子又骂那些穿靴戴帽的强盗，“明明是来明火执仗地抢劫，看着人家的东西，眼馋了，偏打起什么'抄家’的名分儿，哪一样能瞒得过我焦大太爷的眼睛！”如今知道贾珍要充到黑龙江去，便生死也要随贾珍去，一面哭道：“这家业是我从死人堆里背出来的祖太爷建的，如今败了，我没脸皮去见祖太爷，还跟了主子去，死在一处吧！”
众人听了，都觉羞愧难言。贾珍满脸通红，对焦大说道：“你老人家老了，哪里能到那野兽出没的荒僻之地去？还一起回南方去吧！再说祖太爷的坟也在甫边，你到那里只怕还心安些。”好说歹说，方劝住了焦大。
大家送贾赦、贾珍起程之后，又帮着尤氏、贾蓉收拾几天，王夫人又设了筵席，给尤氏婆媳、母子饯行。众亲眷相互拉着，泣不成声。自有许多话儿，说不出来。
又过几日，贾蓉方雇了船来，一家于带上几个家人去了。莺儿等仍留下伏侍宝钗，末跟了去。
自尤氏诸人去后，家庙里竟像少了多少人似的。王夫人、宝钗都难过了好些日子。
话说宝玉之事，因红玉、贾芸在外营救，叫何三撤回了状纸；那咏林四娘之事原是莫须有的罪名。又得茜雪之夫，在内经营，不过半个来月，便判了无罪开释。宝玉便从狱神庙中出来了。
贾芸带着焙茗早在外面迎接。一见宝玉跨出庙门，焙茗忙上前去一把抱住，哭了一个抽抽搭搭。贾芸也拭着眼泪向宝玉请安。宝玉边流泪，边拉起来说道：“倒难为你们还想着我。如今出来了，还哭什么，咱们先回家看看去吧！”焙茗去狱神庙内将宝玉的铺盖卷出，放于雇来的一辆车上，三人一起上车，一径回至家庙中来。
王夫人等早巳在外等候多时，见车到了，忙迎过去。宝玉下得车来，衣衫上污迹斑斑，脸儿蜡黄，已是瘦了许多。王夫人早忍不住将他搂在怀里，“心肝、肉儿”地叫起来。
宝钗、袭人等自在一旁垂泪。
待宝玉到厢房宝钗的屋于，宝钗忙拿来干净衣杉，袭人已端过水来，伏侍宝玉梳洗。梳流完毕，替他束上头发，红绦结住。众人都来宝钗房里看望宝玉。
惜春道：“二哥哥，数日见不若你，竟像隔了几百年似的。如今好子，你回来了，咱们又好一起下棋、画画儿了。”说得邢、王二夫人哭也不是，笑也不是。
邢夫人道：“人说四姑娘爱弄小孩儿脾气，果是不错。如今家运这样败落，哪里有心肠下什么棋，画什么画儿？”惜春道：“家运衰败，可是人意料中事。像我哥哥那般行事，上头又眼馋得乌眼鸡似的，恨不得将天下腐肉都塞进自己肠胃里，能够容咱们家不败落么？所以，竟不值得大惊小怪的。咱们泰然处之，反觉粗茶淡饭，月白风清，日子过得更好。”众人听了，都觉诧异，惟宝玉点头叹息，道：“还是四妹妹是个高人，胸怀疏淡，不以富贵得失，或喜或悲，真真的十分难得。改日空闲，我定来陪四妹妹下棋、画画儿。”惜春一听，果然喜欢。
邢夫人摇头叹道：“怪道四姑娘不愿跟你嫂子回南边去，原来这里还有哥哥、兄弟，好一道玩呢！”惜春摇头答道：“太太说的差了。我如今再怎么说，你们也不明白，倒不如不说的好。”众人都知道惜春性情孤辟，也不与她计较。
宝玉回来，见袭人、麝月、秋纹等俱在身边，心里热乎乎的，着实感念宝钗不已。
王夫人见宝玉回来，心里高兴，见他清瘦了许多，忙拿出些钱，叫厨房买了些鸡鱼来，做了给宝玉吃。贾环见了，自在一旁嘟囔，宝钗忙命人端了些绐贾环及赵姨娘。
且说贾琏入狱，原因张华所告尤二姐之事，后又牵连交通平安州节度使，原系凤姐所为，贾琏哪里得知。贾政身边，如今只林之孝、周瑞等几个家人，日日四处奔波，觅友求亲，打通衙门关节，又去劝说张华。那张华因听了贾环之百，告下贾琏。如今贾环缩头乌龟似的，人影也见不着。贾府如今抄没，已是天网恢恢，报应不爽。听说王府和锦衣卫尽将财产抄去，哪里还能有多少油水？况尤二姐已死，再告也告不出一个活人来，不如得林、周二人许下的二百两银子，另去娶一房好妻室，好生经营生计要紧。自己在外地开的两处生意，也急需人照料，常留在京，也不是长法儿。当下便应允了，收下林、周二人二百两银子。去对俞府尹说时，只说：“贾府已遭报应，财产籍没入官，何必再死死结下冤仇。况人死难于告活，便赢了不过空喜一场，有甚意思！小侄也还有生意等着去经营，不如还了结了这桩公案吧广原来俞大人处，已受南安郡王之托，也素知贾政为人、居官廉明清正。今见贾府抄没，原已有几分不忍，如今昕张华一说，正好做个顺水人情，遂将平安州事开释，系在凤姐头上，尤二姐之事，只说系贾珍所为，不数日，便问了个无罪释放。
贾琏关禁数月，如今释放，真是悲喜交集。知宁、荣二府皆籍没入官，一家子都在园子后面家庙中住，便同林之孝一行人回家庙里来。
一家人见了，真是喜之不迭。贾政因贾琏之事，奔波劳累，好容易放他出狱，一见面，万般辛酸苦辣一齐涌上心头，只指着他，老泪纵横，一句话也说不出。
贾琏忙走上前去，跪下磕头，一面哭道；“侄儿不孝，劳二叔为我奔波，操了不少心血。如今幸得出来，定要好好做人，决不敢再做那见不得人，让祖宗蒙羞受辱的事了。”贾政拉起来，点头说道：“你既已明白，亡羊补牢，尚未为晚，你父亲和珍大哥，今已流放到黑龙江，能否生还，不得而知。如今，你既出狱，一家子全靠你了。我如今已经老了，哪里还能经得起折腾？你可要撑持起这份家业，使贾门再兴，门廷重耀，方不负天恩祖德，有脸面见祖宗于泉下！”说完，眼泪扑簌簌滴到了胡须上。一家人都在一旁哭泣流涕。
贾琏跪下答道；“小侄定不忘二叔的话，定要使我贾氏家业再兴起来，二叔请放心吧尸方拜别贾政，去至邢夫人房中。
邢夫人如今无靠无依，见贾琏回来，自与从前不同。拉住哭道：“我的儿，可盼得你出来了。你父亲如今流往黑龙江，叫我还靠哪一个？”贾琏安慰她道：“太太放心，儿子有吃的时，太太自然也饿不着。”邢夫人说：“我的命好苦，老了反落得如此下场！”贾琏又宽慰子她一会，方回至平儿房中。
鸳鸯早知贾琏出狱的消息，自尤氏去后。已搬至尤氏原住的房中。
贾琏刚至房门，见平儿牵着巧姐儿，早哭得泪人儿一般，在房门等候。忙拉住平儿、巧姐，进得门内，道：“我知道你们受苦了，都是我的不是，害了你们。如今这个家也抄了，往后还得咱们好好儿地过呵！我见你们还都好好儿的，心中一块石头也就落了地。”平儿拭泪答道：“我只想替你照看好姐儿。如今你回来也就好了，姐儿有了爹娘，明儿我也自谋生计去了。”贾琏诧异道：“你要到什么地方去？”平儿道：“这里的丫头或卖或遣散，都各自去了。我原没个名分儿，不过丫头罢了，原也该遣散的。只固你同奶奶都未出来，姐儿没人照料，我方才留着。如今你既已回来，我还留在这里做什么？没有一个丫头长留在际身边的道理。”贸琏道：“谁当作丫头看了？凭他们怎么遣发，也遣发不到你的头上。我自然有我的道理，你自安心好了，”平儿并不吭声，只在一旁拭泪不止。
贾琏见巧姐儿出去了，忙一把抱过平儿，抚慰她追：“你当我还恋着那夜叉婆么？实话告诉你吧，我之所以弄到入狱，咱们家竟至抄家，哪一件不是她夜叉婆弄的？她原本是个丧门星，醋瞄子。在她下面的人，哪一个有好日子过？尤二姑娘，不是死在她手里？打量我还蒙在鼓里似的。如今不过看在太太面上罢了。她弄得我倾家荡产，绝子绝孙，我也定不会饶恕她的，将来自有你的份儿。”平儿吓得连忙蒙住贾琏的嘴，说道：“你小声些，若是从前，奶奶知道，不剥下咱们的皮才怪！她也太狠毒了些，如今进了监狱，弄得如此下场，也怪可怜的。你还设法儿救救她吧！到底是贾门中人，外头瞧着不好看。”贾琏点头儿说道：“这个自然，只是她出来时，你可不能再受她的挟制了。”两个小声儿谈了大半夜话，平儿受贾琏百搬抚爱，自不像凤姐在时那样耗子见了猫儿似地东躲西藏了。欲知后事如何，且听下回分解。

第一百九回　遭火灾贾氏鸟兽散　扶正室平儿恩宠荣
却说薛姨妈得知宝玉、贾琏出狱，心中自是十分高兴，也忙过来看视。见宝玉又黄又瘦，禁不住攥住他的手儿，从头到是，仔细端详，末了，叹息着道：“不过才二十多天，就把你折腾成这般模样。多亏老天爷有眼，到底回来了。一家子团聚一处，再也不分开。”王夫人叹息道：“真是闭门家中坐，祸从天上落。谁知连宝玉也牵连了进去。”姐儿两个叹息一会，薛姨妈方去看望贾琏。
夜晚，薛姨妈回来，便想到薛蟠如今尚在狱中，不知几时方能出狱，眼泪扑簌簌掉子下来。便唤薛蝌来问，也没能有个结果，白花去许多银子也出不来。况如今媳妇告了官，已与薛蟠断了关系，自己老来无靠，竟是如何！心中越想，越是伤悲。
这日，又携了宝琴过来看宝钗和王夫人。姐儿两个见了，各自述说心中之事。王夫人宽慰她道；“你如今也要想开些。蟠儿虽在狱中，如今已无性命之忧，迟早是要出来的。你们家虽则花去许多银子，到底吃穿不愁，自比咱们这边日子，好过多了。这里一家数十口子，每日单说吃饭这一项，就够咱们操心的。幸好北王还肯看顾，借得一千银子，也从你们那边拉扯一些。不然，这日子才真没法儿过呢！只是靠借钱过生计，也不是长法儿。如今琏儿出来了，南京还有些祖茔产业，等过些时候，凤丫头出来，叫他回南边去，摆弄些钱来才好。”薛姨妈叹息着道：“如今咱们家也一天天尽了上来。自从蟠儿入狱，蝌儿日日跑蟠儿的事，银子花得水淌一般。生意也没了料理的人。伙计们哪一个是安分的？如今还嚷亏空呢！有几处已经关门倒闭，剩下的三四处，我叫蝌儿去算算，通共不过万多两银子。如今蟠儿的事不知还会花去多少？还有琴儿的婚事，蝌儿娶亲之事，只怕再一两年，咱们都一样，到头来还都忍饥挨饿呢！”说完，自与王夫人叹息不止。
宝钗一旁插嘴说道：“其实，妈妈也不用过分焦心。如今大嫂子与哥哥断了，正是好事儿。依我说，蝌儿与邢姑娘之事，也该择个日子办了才是。一则家中也好有个操持的人，妈妈自可少操些心，蝌儿内面也好有个人相帮，有人商议；二则邢姑娘又是最能耐劳吃苦的，又会算计着过日子，也可省下些来。”薛姨妈叹息着道：“邢姑娘的婚事我何尝不想办呢？只是蝌儿总是不肯。说：家里接二连三的事，哪里顾得上自己的婚事。待明年过了琴儿的事再说。”
宝钗因命人请了薛蝌来，劝他从俭办了喜事，薛蝌只是摇头。宝钗道：“娶过邢姑娘，妈妈和你都有十依靠。如今家中没个人手，琴儿的事将来谁人料理？何况邢姑娘在那边，生计更苦，你就不替她想想么？”薛蝌叹了口气，方说道：“姐姐说的，自然有理。只是作兄弟的无能，偌大一份家业，都从兄弟手上败了。哥哥尚在狱中，妹子尚未出嫁，我倒先娶起亲来。将来哥哥出来，只怕作兄弟的再无脸面见哥哥了！”宝钗笑道：“你自太多心了！凭他怎么糊涂，便出来时，也怪不到你头上。如今妈妈又常闹病，明年琴儿去了，身边越发汉个亲人儿。邢姑娘过来，也替哥哥尽了一份孝道，他能出来，只怕感激还来不及呢！哪里还能有闲适儿。”好说歹说，劝转了薛蝌。
薛姨妈便托王夫人去与邢夫人商计。邢夫人心中自是喜欢，想：薛家虽已败落，自比邢家强多少倍，况薛蝌为人又是极好的，便过娘家与邢忠商量。邢家自然应允。
这段婚事，原是贾母保的媒。如今贾母已逝，还由王夫人一理担当起来。见邢家愿意，命人去合了二人的生庚八字。宝钗回娘家，帮助薛姨妈张罗料理。薛家便择了黄遭吉日，待过礼后三四日，便吹吹打打，娶过了邢岫烟。
如今哪里比得从前，亲事从俭办理，亲友中不过贾、王府中的人，另请一桌伙计。那王子腾家亦系籍没了的，亲友们见面，不过唉声叹气而已，只碍着喜庆事儿，大家不好流泪。
这里岫烟回门回来，便摘下头上凤钗，脱下大红撤花刻丝貂鼠皮袄，葱绿盘金彩绣大褂，只穿日常水红绫小袄，外面罩着半新旧的雪褂子，学操持些杂务事儿。对薛姨妈极尽孝道，对宝琴友爱和好，比金桂做奶奶时，竟有天壤之别。
那薛蝌原是见过岫烟的，自敬她品貌端庄，行止娴雅，如今见她过门之后，越发谦恭有礼，安贫守贱，对自己更是体贴入微，心中好生敬她爰她。一面又叹息不已：不幸家运倒败，致让岫烟过门，竟未能过上一天好日子。便攥住她的手儿，怜惜地说道：“苦么了咱们家，实在大不如从前了，你来得不是时候儿。”岫烟笑道：“哪里有什么苦，这日子比我们家不知好多少倍呢！便是再苦，我也能过的。只要人情好，再苦也觉甜。”薛蝌笑道：“你是说咱们两个人情是好的了？”岫烟红着脸看了他一眼，低下头，笑说道：“难道你说不好么？”薛蝌凑在地耳朵跟前悄悄说道：“好，好，再没比你更好的人儿了。我如今得了你，竟比得了和氏宝璧还要高兴。”
岫烟羞得满脸通红，心里却觉甜滋滋的，一面拿手绢捂住脸儿，笑着说道：“我可比不上你们家的大嫂子，听说大嫂子长得如花似玉，胜似天上的嫦娥，且又精通文墨，能诗会词。我原想过来时向她学学的，可惜如今她竟去了。这也怪我命不好，不能有千蚰娌一起嬉戏，共为女红，咏诗作赋，拈针做线，孝敬公婆，操持家务。”薛蝌道，“你可快别再提她了！她要赶得上你一个足跟儿，咱们这个家也不至弄得如此不堪！如今她已与大哥断了，东西都搬了家去，再不会回来的了。只怕咱们家反倒从此清静起来。”岫烟并不知情，反倒为金桂叹息不已。
夫妻二人，相爱相亲，和美度日。薛姨妈心中自是高兴。惟家运衰败，薛蟠之事又花费许多银子，加上生意不景气，外地的铺子又倒了两处。岫烟劝薛蝌辞去家中闲散人口，自己竟要亲自操持井臼。薛蝌哪里肯听，道：“等过了妹妹的婚事再说吧！再说也轮不到你亲自做起来。
岫烟知宝钗一家，生计日拙，一日。宝钗过来，便拿出二百两银子，悄悄给她，道：“姐姐家中的景况我是知道的。再说太太生病、宝玉也得养养身子，这银子原是给了家用的，姐姐且拿些回去家里使吧！”宝钗道：“我冷眼看去，你们这里也不好过呀！听说又倒了两处生意。再者还有明年琴儿的亲事！大妹妹且留着它将来用吧！”岫烟哪里肯依，道：“咱们这边，到底有些进益，比不得姐姐一大家人。姐姐且收下对付着使吧！”宝钗只得收下，心中自是感激岫烟不已。薛姨妈自蚰烟过来，心里宽松了好些，宝琴也常常与岫烟一起做针线、下棋，日子过得倒也和睦。
却说宝钗从岫烟处回来，便来看望王夫人，王夫人自抄家搬入家庙后，日日操劳，加上心绪愁闷，早巳病了几次。如今虽已开春，却是乍暖还寒时候，一不小心，又气喘吁吁起来，只嚷心口疼，头晕目眩不止。宝钗劝慰说道；“太太自应保重些才好，如今还请个大夫瞧瞧。没的弄成大病，越发没个操持的人了。”王夫人忙摇摇头儿说道：“请大夫做什么，左不过感了些风寒，引发旧病罢了。如今一家子，吃饭还愁不过来，哪里有闲钱请医吃药。”宝钗道；“人病了，还是要医治的，焉有不吃药的道理。”因命焙茗去请大夫。
焙茗还找到太医院去请王太医，王太医因；盒往日交情，自来看视。诊过咏，开了一剂方子，说道：“老嫂子这病已积了好些时日子。夜晚定多恶梦，白日里头晕目眩，皆伤心劳神，，凸血亏损，心气虚弱所致。须得用上等人参。掺入药中，用文火细熬，吃了方能奏效。”
此时贾琏已经进来，正要陪王太医出去。只见赵姨娘找了来，道：“近些日子，我也头昏目眩，请王爷爷也给开个方子。”王太医忙又坐下诊脉，诊了一会，道：“依这脉象看来，倒无甚要紧病症，只是肝气稍旺了些。其实，不吃药也使得的，”赵姨娘道；“我实是有些不好，哪能不吃药呢？王爷爷好歹也开一些人参！”王太医摇头笑道：“这可不敢了，药也是混开的么？”便也留下个药方，方才去了。这里贾琏命人捡药去不提。且说赵姨娘，固常听人说人参性补，想自己出来后，缺吃少穿，定然身体虚了。见王夫人药用人参，便也想起此补上一补，谁知碰了一鼻子灰，心中好生不平，独个儿叽哝了半天。因想到，王太医说了，太太的药，用人参，即能奏效，何不趁这会子瞧瞧熬药的去？便来到熬药房里。
见一个婆子正在吹药吊子下面的火。见了地来，笑说道：“姨奶奶的药还没熬呢。这炭太湿，火总燃不起来，连太太的药还撂在这儿，我正说找柳婶子要一筐子炭去。”赵姨娘一听，便道：“既如此，你便去吧！我替你吹火儿。柳婶子那里才进了好些炭，你可别错过了这桩巧宗儿广婆子道；“好姨奶奶，你好歹替我照管一会，太太等着药喝呢！这炭好不容易吹燃了，我去去就回来的，”赵姨娘道：“你快去吧！太太的药，我替你熬上。你来了，好熬我的药，别耽误我喝药的时间。“婆子答应道：“误不了你老人家的，待会子熬了，亲自给你老人家送去。”说完，眉开眼笑地去了。
赵姨娘见此时无人，趁，此打开王夫人的药，见几支人参混在药中，忙一支支挑出来，放进自己的药里。将王夫人的药倒进药吊子，和着水熬了起来。
那婆子半顿饭工夫，搬回来半筐炭，见赵姨娘已将王夫人的药熬上，心中甚是喜欢。一面洗手，一面对赵姨娘道：“姨奶奶歇着去吧！这会子家运不好，倒劳烦姨奶奶亲自宋熬。若是从前，熬药的人一大堆，炭也自有人送，哪里还用得着亲自去取。如今说不得，只好将就些儿。”赵姨娘也嘘出一口长气。见天色已晚，自回到房中不提。
约一顿饭工夫，玉钏儿便来取王夫人的药。李纨、宝钗等药凉了，扶起王夫人，喂了下去。王夫人又喘息一会，方叫李纨、宝钗各自回房安歇。李纨、宝钗见王夫人喝下药后，平顺了一些，估量贾政已快回来，便嘱咐玉钏儿几句，各自回房安寝。
且说熬药的婆子，熬好药后，果然亲自给赵姨娘送去。赵姨娘便拉住说闲话儿。两个东家长、西家短，说得好不投机。已是二更天了，听见贾政在工夫人房中说话，婆子急了，方辞了出来。便不去熬药房，自回房中安歇。
酉政回来，见王夫人已睡下。向玉钏儿问了王夫人的病况，方打发去了。正说要睡，王夫人一头惊醒。听见有声音，便喘着气问遭：“是你回来了么？凤丫头的事有些着落没有？”贾政嘘了一口气，叹息道，“琏儿出来了，如今事情都落到她头上。我且过些日子，还去求求王爷。可叹琏儿，如今出来，竟没事人似的，也不大问凤丫头的事。不知他成日家到底做些什么？”因见王夫人只是气喘，便端来冰糖煨的雪梨汤，扶王夫人喝下，夫妇二人方才安寝。
谁知睡至半夜，忽听一阵惊呼呐喊之声，贾政惊得一头翻了起来，往窗子外一望，只见一派火光能熊，知是失火，急得忙去开门，只半天拉不开门闩。好容易方才拉开，出来看时，那火已燃红了天的一角。熬药房尽行烧去，已蔓延到平儿住的屋子。
那边贾琏、林之孝等人正在胡乱泼水，无奈如今家中男丁稀少，那火已成阵势。加上今晚风大，如何能打得灭。顷刻之间，火势便蔓延到邢夫人住的房子。西边宝玉的住房亦已着火。各房的丫头、婆子、小厮们，都在哭嚎呐喊，一面搬运箱笼衣被等物，乱做一团。
宝玉忙进房去背王夫人。不知哪来的劲，竟一口气将王夫人背至庙外远远的一棵大树下面，方轻轻放她在地面上，说：“太太歇住吧！我去去就来！”拉来一条被褥，裹在王夫人身上，又慌慌张张地去了。
眼看火势越燃越旺，不消半顿饭功夫，已快要封门。贾琏正在对贾政说：“老爷快吩咐大家都出去！东西抢不出来也罢了，人要紧呀！再一会功夫，要出去就宋不及了。”贾政忙吩咐众人：“快快出去！不必再顾衣物。”
那赵姨娘披头散发，哭喊着，还只管往她房里跑。贾政喝斥道：“你找死呀！还不快快离去！”无奈她像疯了似的，只当没听见，一头跑进了房里。宝玉一见，连忙蹿进去拉她，衣服已经烧着，也顾不及扑灭，背上赵姨娘就往外跑。
一时，贾政、贾琏已招呼众人，跑出了门。
不捎一刻功夫？那房子便全都坍了。王夫人躺在树下，吓得死去活来，口中不断念佛。
那火直直地燃至天明方渐渐熄灭。一夜之间，偌大一座家庙立成灰烬。贾政跌着足叹道：“完了，完了，不料我贾门不幸，亦至于此！苍天，苍天，你何不罪我一人？何故叫我贾氏子孙，都罹此祸殃呢！”说完，泪下如雨。一家子相向哭泣。分外伤情。
此间，王夫人已时时昏迷过去，宝玉、李纨等守候在侧，不时喂她些水喝。贾政见此情景，真是肝胆俱裂，心急如焚，一面播着头，淌着泪，踱来踱去。
这里贾琏已叫人买了些吃的来，分与大家。一面对贾政说道：“老爷，如今且想想怎么办吧！莫非让一家子住在露天里头？”贾政哭出声来道：“贾氏家运如此，我能有何办法。你一向在管家务，到底也拿出个主意来呀！”贾琏遭：“事已如此，哪里还顾得一家子在一处。我的意思，各房现有亲戚的，便各自投了去。宝玉和宝昧妹暂到姨妈家住些日子。大嫂子回亲家太太那边，只怕还有些依靠。我们这房，再另想别的法儿。只如今太太病着，老爷和太太怎么办呢？”
此时，宝钗、李纨等均已过来。宝钗连忙说道：“老爷、太太和赵姨娘、环兄弟还跟咱们住吧！你们那里，我看可以找芸儿想些法儿。鸳鸯愿意跟你们或我们均使得。”当下问了，鸳鸯愿同宝钗一处，便定下了。那薛蝌听说贾宅又遭火灾，早领着人亲自来接。李婶娘那边也打发人来。众人便都依贾琏意思，各自分散了。
惟赵姨娘在薛家住了数日，便在贾政跟前嘟嘟嚷嚷的，道：“跟媳妇一起回娘家住，有甚意思！老爷为何不想些别的法儿？”贾政虽见宝钗孝顺，薛姨妈宽和，只是跟着媳妇娘家过活，也不过一时权宜之计，自然不是长法儿。因将起火时抢出来的银钱，托人在宣武门西半里槐市的斜街上，租子五七间陋室，稍加粉刷后便搬了过去。王夫人因不放心贾政，再者，夫妻之情难舍。虽在病中，也随贾政过去。宝玉、宝钗放不下心，日日过去请安看视。
红玉等知贾宅遭了火灾，必是陷于绝境，忙同贾芸一起过来。见宝玉、李纨诸人已有妥当安置，惟贾琏一房尚无着落，便邀了廊下去住。
早儿见如今已到山穷水尽之时，遂悄悄告知贾琏，尚有三千银子托贾芸放利息。贾琏自找贾芸要了回来，仍租下小花枝巷尤二姐在时住的半头房子，与邢夫人、平儿、巧姐几同住。惜春因邢夫人身边无人，也跟了去。家里只留下丰儿和邢夫人一个丫头。贾琏有三千银子，倒也觉着快活，一家子便过起了日子来。
又过了些时候，因家中无人主持，贾琏便告知邢夫人，欲将平儿扶为正室。邢夫人如今自靠贾琏过活，自然百依百顺，况索日与凤姐结怨颇深，又因凤姐无德，遭来一家横祸，正欲找个时机报复发泄，，一听贾琏之言，焉有不允之理。忙点头说道：“早该这样办了。风丫头知她什么时候能够出来！平儿又是极好的，你自找个算命先生，择个好日子，办了此事儿吧！”
贾琏见邢夫人应允，心中喜欢，只当贾政也会赞同，便到斜街去回贾政。
贾政一听，吃了一惊，道：“如今凤丫头还在狱中，怎说到扶正平儿！若风丫头回来，如何是好呢！”贾琏跪下说道；“家门不幸，罹此祸殃，实实是固她播弄出来的。老爷为何至今尚不明白？况我如今别门居处，内里无一人相帮，若不扶正平儿，她肯全力周全我么？再说姐儿无娘，也可怜见的。昨儿已回过太太，也觉妥当。老爷何不也可怜可怜侄儿！”说毕涕泪并下。
贾政见贾琏如此，心想：如今已各立门户，既然他太太已应允，自己还阻拦做什么？便扶起来说道；“既是你太太已应允，你们便看着办吧尸贾琏磕了头站起来，又去房中看望王夫人。
见王夫人越发瘦骨嶙峋，喘息不止，忙上前问好请安。王夫人泪水扑扑簌簌掉子下来。贾琏自不好告诉扶正平儿之事，只劝慰了王夫人一会。王夫人道：“凤丫头如今还不出来，我病得又如此，只怕从此看不到她了。心里倒惦念着她，你可也去想些法儿。”贾琏忙答应着，一面劝慰道：“太太宽心些吧！如今天气一天天融和起来。吃几剂药，自会好起来的。平时可想些高兴事儿。哪里便真的会病倒了！”王夫人摇头叹道：“哪里有高兴的事！这病不过一日笼—日罢了。”贾琏又劝慰了一会，方告辞出来，自找算命先生择好日子去了。
那平儿原是凤姐手下的人，哪里敢指望有这一天。如今见贾琏作主，定要扶她为正室，又是喜，又是惧。一面推辞着说道：“奶奶若回来时，如何处置？没的闹得地覆天翻，我自像尤家奶奶一样了。”贾琏宽慰她说道：“你自放心，那夜叉婆回来，好好过日子，便罢了。若还撒泼哭闹，还能容得她么？自休了她！你尽管拿出奶奶的款儿来，看她敢奈何你！”平儿摇头叹道：“别忘了，我是她手下调理出来的人，固百般周全，方容下我一个，与了你，显她的贤惠。如今占了她的位儿，便死也饶不过我的。将来还不知怎么将我千刀万剐呢！你可别再提扶正的话了。”贾琏哪里肯依，将平儿搂在怀内，道；“我的好人，你可别再伤我的心！二姐的事，我至今悲痛难言。得力你还肯看成她。死了又给我那些银子。如今这三千银子，也是你，方才肯拿出来；若是那夜叉婆，不知又藏到哪里去了！一家子，便是饿死，她也再不肯拿出些来的。我只恨得她牙痒。如今就只爱你、敬你一个。你不作奶奶，谁还作奶奶1那酷罐子将就些过还罢，若还像从前，我自休了她，从此再不受她的挟制。”好说歹说，说动了平儿。
那贾琏到这一天，请来几个吹鼓手，一不请族中诸人，二不请亲朋好友，只请出邢夫人，先拜天地，后拜邢夫人。又叫出巧姐向平儿行过大礼，放了几串花炮，喝了两盅儿喜酒，便奶奶长奶奶短地叫起平儿来。丰儿等自对平儿“奶奶”呼之。平儿成了一家之长，兴兴头头地安排起一家人的生计来，贾琏此时此刻，哪里还记得有个凤姐？早已将她撂在脑后，自与平儿过活不提。
过了好些日子，王夫人方从赵姨娘口里听说此事，心里又着了些气，骂平儿变了，不是个好东西。一面又说；“凤丫头可怜广贾政劝她道：“你好好养病要紧，何苦来，白怄坏身子。如今已各立门户，别人家的事，咱们也管不着。只是如今，风丫头还在狱中，琏儿哪里还肯管她，说不得，尽我的老脸罢了。”王夫人哭着道：“你好歹救救她吧！凤丫头在咱们贾家熬了这么些年，也是尽心尽力的。如今只她还在狱中，可不能撂下她不管呀！”贾政劝她安心，自会在外头打点凤姐之事。
王夫人着了些气，又担心着凤姐，病情日日加重。宝钗、李纨虽日日过来看视，无奈家中尚有些事，下午走得早些。有时也打发人送些好饮食来，那赵姨娘、贾环便偷着吃了，只与王夫人吃点硬米稀粥，夹了些泡菜与她下饭。王夫人哪里吃得下咽。赵姨娘见无人时，常说些闲言闲语：“平索间，哪里将咱们娘儿们当人看待，如今病了，偏靠咱们伏诗。有这会子使咱们的，当初何不看觑咱们一些。”王夫人叫时，若玉钏儿一时不在，便坐着不动，任其呼唤，只当没听见。倒是彩云，肯过去照应。赵姨娘反骂彩云：“多管闲事，自家的事还没人做！”彩云也自不理。
这日，宝玉过来看王夫人。王夫人只拉住他流泪喘气，捂住心口叫疼。宝玉坐在床边上，攥住王夫人的手，安慰了她一会，又给她轻轻捶背。见王夫人病势日笃，便不肯离开。夜晚，这里虽无多余的地方住宿，也与贾环同住，让彩云与赵姨娘搭伴。贾环虽自不愿意，也无可如何，只好忍耐些时日。宝钗、李纨也都搬了过来，妯娌二人都住在玉钏儿一间小屋子里面。
薛姨妈闻说此班，带了些银子，同着宝琴过来看视。老姐妹一见，只有拉着手流泪的分儿。王夫人待要配话，早已捂住心口，喘作一团，哪里还能说出什么。薛姨妈连忙扶她躺下，泪水牵线似地流淌，道：“数日不见，姨太太竟病成这样了。不知还吃哪个大夫的药？总要认真将息才好。”玉钏儿从旁答应道：“老爷亲自去请，如今还吃太医院王太医的药。前些日子已见好些，这五六天日日嚷心绞着疼，便不大好了。”薛姨妈道：“王太医的医术是京师有名的，吃他的药，自能一天天好起来。这病三好两歹也是有的。只要闯过这一关，好生将养，自能好起来的，姨太太也放宽心些儿。”王夫人含泪点了点头儿。
宝琴也过来问候王夫人的病。李纨拉住宝琴的手说道：“琴妹妹眼看要出阁了，日子定准了不成？”薛姨妈答道；“已定准了，就在五月十二。”李纨道：“倒要向琴妹妹道喜了。听说梅家姑爷是个知书识礼的，模样儿、性情儿都好，可也是个好人家儿。”宝钗道：“嫂子竟不知道，梅老伯告老还乡了么？他们家原清寒些，琴儿过去，也够受的。听说季大妹妹也大喜了，李绮妹妹订的可是冯紫英？这也是世家了。冯紫英可也是今有造化的。”李纨道：“冯家托人来提，便许下了。如今眼看一个个都要去了。近些日子，听说云丫头的丈夫死了，不知怎么死的！可叹她年纪轻轻便守寡。前些日子，她老人公调了外任，一家子都随了去。不知道她可有些消息来么？”宝钗道；“自从她去后，便无些儿消息。她也命苦，嫁得个好丈夫，偏害疾病没了。这会子随公婆远去，一家子，还不知怎么样呢！”大家叹息了一会。不知王夫人病体如何，且听下文分解。

第一百十回　老学究途穷返金陵　痴公子情深去姑苏
却说王夫人病势日笃，宝玉、宝钗、李纨、贾兰、惜春等均搬来斜街居住，日日守候在侧。王夫人心里虽宽慰些，到底病势已成。又怕病好了，大家反而离去，一家子五零四散的，便再无团聚的日子了。想到此，心中好不凄伤。只盯着宝玉、宝钗、贾兰母子出神儿。见他们出去，便惊恐万状，气喘吁吁呼喊；“我的儿，快别丢下我去了！”宝玉、宝钗、李纨等人一听，都低头落泪。一家子挤在几间破房子里，团聚了十好几天。
贾兰常跪下来听爷爷教诲。道：“爷爷说的，孙子都记下了。终军请缨，周瑜破曹，都在少壮之年，史册垂名，留芳千载。我贾兰今年十七岁了，定记住爷爷的话，使贾氏再兴，门庭重耀。爷爷便等着瞧吧！”说得贾政落下泪来，道：“真真的是讨人喜欢的聪明孩子！好好跟着你娘念书。明年乡试，同你二叔、三叔下场，中个举子出来，将来殿试，中个进士，爷爷看着高兴，便死也瞑目了。”贾兰忙跪下磕头答应。
李纨见贾政夸奖贯兰，心中喜欢，酸甜苦辣，一齐涌上心头，自在一旁抹眼泪。
贾政见贾兰近些日子长高了许多，虽家境清贫，日见清瘦，反倒显得一表人才，眉宇之间，有着勃勃英气。心想：到底这孩子像他老子，将来贾门一脉，说不定就看他了，也未可知，因拉着他的手，同他讲起书来，贾兰认真谛听，记在了心头。
一家子团聚在斜街守候王夫人，虽有众人尽心伏侍，无奈王夫人病势日重一日，二十来天，便一命呜呼了。
众人哭得好生凄惨。贾政拿出火中抡出来的一点银子，买了一具棺木，请来十四个和尚，念了十几天经。
王夫人丧事之后，众人便都离去。玉钏儿之母，便接了玉钏儿回家过活。贾政本不会谋生，少一口人，自少一些负担。将闲散人等也都遣了，身边唯留下一个小厮。一家子活计都落在了赵姨娘、彩云头上。
赵姨娘见贾政如今贫穷。哪里还肯伏侍他；平素间原积了些私房，如今拿些出来，母子二人偷着买些好的吃。
贾政那里虽只有些粗茶淡饭，倒也安之若素，只如今家中有出无进，凤姐还在狱中，竟无多余的银钱去打点，心中好生不乐。欲再去北静王那里借些银子时，怎奈北王周济已多，实不好再启齿。正边走边低头沉吟时，忽听有人对自己厉声吆喝。贾政一头清醒了过来，吃了二惊。抬起头来一看，见从轿中走出来一位王府官员。贾政不看犹可，仔细审视，正是赖大之子赖尚荣。贾政一时之间竟呆住了，站在街心上一动不动。
王府的人，如狼似虎，一面骂，一面便来推他，喝斥道；“这混账老东西的眼睛瞎了不成？竟敢挡住咱们王府典仪的路！”贾政往左边一看，原来已到忠顺亲王府门前。
那赖尚荣下得轿子，正怒气冲冲向他走来。及至走到跟前，才看清楚是贾政，顿时羞得满面通红。忙掉头过去，吆喝王府的差役说道：“咱们还进府里去吧！王爷等着咱们回话呢！别为这老头儿误了大事！”并不同贾政答话，一溜烟钻进王府去了。
贾政呆呆站住，看着他的背影消失，一时之间，感慨万千，眼睛睁得圆圆的，想说什么，只抖动了一下胡须，什么也不曾说出。
那王府门前华冠丽服诸人，见他痴痴呆呆，站着不动，便走过来厉声喝斥道：“这老东西在这里偷看什么？莫不是要来行窃？你摸摸头上长着几个脑袋！可是活得不耐烦了？”
贾政用袖子擦了擦跟睛，正打算要离开，忽听背后有人招呼那吆喝他的看门人。看门人忙躬下身来，陪笑说道：“呵呀呀，是卜、詹二位老爷。王爷传话下来，立等二位老爷进去说话呢！请，请！”一面让那二人进去，贾政不由得看了那两个人一眼——所谓卜、詹二位老爷，就是当日寄食贾府的清客卜固休和詹光——不由惊诧，张大了嘴巴，一时合不上来。
那詹光似已认出贾政的背影，快进王府大门，方掉过头来瞧了他一眼。瞧出是贾政时，只对他微微一笑，然后踱着方步，大摇大摆地进去了。贾政站在一旁，像当头挨了一棒似的，昏昏沉沉，离开王府。走了多时，方宋至斜街屋内。
一进门。忽地闻见一股肉香。只听赵姨娘在里屋吆喝贾环说道：“还不快快吃尽，一时他回来了，见咱们背着他吃肉，什么意思呢！”贾环冷笑道：“瞧见了，不给他吃，活该！平素间，他有钱有势时，只和太太疼宝玉一个人。如今何不叫宝玉养活去？”赵姨娘道：“你快别这么说了，他听见了，不打折你的腿才怪事儿！”贾环道：“理他呢，这会子还耍威风！又没本事挣钱，靠咱们白养活。”
贾政在外屋听得清清楚楚，一时之间，几乎晕倒过去。好容易扶住一把椅子站定了。便也不进屋，摇摇摆摆走子出去，昏天黑地在街上转。
不知转了多久，也不知转到什么地方，忽听背后有人叫他，方痴痴呆呆转过身来，半晌，认出来是宝玉，身子不由得哆嗦了一下，像发冷似地颤抖起来。宝玉忙上前扶住了他，一面吃吃问道：“老爷到底怎么样了？数日不见，为何竟至如此？这里离儿子住地不远，且过去歇歇儿。”一面扶着贾政，来至家中。
贾政拉住宝玉，泪珠儿在眼眶里打圈儿。宝玉道：“有什么事，只管说与儿子，儿子自与老爷解愁分忧的。”贾政摇着头，颤颤巍巍说道：“贾门不幸，罹此祸殃，我自不德，生此孽子，还提他做什么！我明日自回南京去罢了。”宝玉便知是为了贾环之事，不好深问，便道：“老爷何不过来与儿子同住，儿子也好尽心伏侍老爷。省得一人在斜街上，作儿子的，也不放心。”贾政摇头答道：“就权且在你这里住几日吧！我回南边，主意已定，等外面的事儿都有些着落，打点停当时，我便去了。你们也不用难过，好好读书，挣个功名要紧。”
这里薛姨妈、薛蝌听说贾政来了，都过来看视。薛蝌备了一席酒菜，虽不像从前山珍海味俱全，倒也鸡鸭鱼肉一样不缺。薛蝌给贾政斟了一杯暖酒，道：“姨父何不长住在咱们这里，一家子也好亲近些。”薛姨妈也苦苦相留，贾政只好权且住下。
宝钗见贾政瘦了许多，知道饮食不周所致。每日备办些鸡鸭来，奉养贾政。贾政虽感激薛姨妈一家宽和，宝玉、宝钗恭谨孝顺，只跟着媳妇娘家过日子，也实在不惊，心中越发不安。半月以后，便执意要去。
宝玉、宝钗死口挽留，道：“儿子、媳妇便是不孝，老爷也不该舍咱们远去。”贾政道：“你们的心意，我都知道的。只南边是咱们的老基业，我岂能够不回去。宝玉若果然是个孝顺的，来年挣个举业，殿试再中出个进士来，使我贾门重耀、家道振兴，便是孝顺之至了。宝玉如今已过了弱冠之年，若再不努力，将来如何是好呢？”宝玉连忙跪下说道：“老爷教诲，儿子本当铭记。怎奈官场丑恶，豺虎当道，丑类横行。细细想来，老爷一生，廉洁恭谨，辛苦侍上，如何反落得如此下场！作儿子的，非不努力，却不愿重蹈覆辙，入此樊笼，落进罗网。儿子一点至诚，望老爷体谅。儿子自感老爷慈爱之大德不尽的。”说完泪如雨下。
贾政叹息着道：“读书人十载寒窗，所为何来？你既不肯听我教诲，还说什么孝顺！如今你同环儿都已成人，作父亲的，不能教育儿子立身扬名，光耀祖宗，我自不德，也无颜再处京城，看你们一个个浪荡流落。我羞愧还羞愧不过来呢，你好自为之吧！”说毕，站立起来。
宝玉见贾政归意已定，无法挽回，乃说道：“既老爷定要回南边去，儿子也不敢强留，只老爷已年迈体衰，一人远去，作儿子的甚不放心，还让我送老爷回去吧！”贾政也不再说什么。
原来宝玉一则放心不下贾政，再则紫鹃临去时，也曾嘱咐来年去悼黛玉。因上年抄家入狱，不曾去得。今年便不送贾政，也要去的，如今正好一道同行。遂吩咐宝钗，备了几样酒菜，薛姨妈等也与贾政饯行。
李纨听说此事，也带着贾兰来了。邢夫人、平儿也都过来。
惜春早已拿定了主意，这日起来，收拾好行装等物。便来回邢夫人道：“老爷要回南边，侄女也打算随了去，如今特来与太太辞行。”邢夫人吃了一惊，道：“你也南边去么？为何当初不见提起？”惜春道：“侄女主意早打定了的，只是没个同行的人。如今老爷回去，侄女沿途有了依靠。况宝玉哥哥也同去的，太太自放心好了。”邢夫人一想：惜春原系贾珍胞妹，如今尤氏一家已回南方，她要回去，也是情理中事。便不阻拦，道；“既如此，便好好收拾，打点好了，我叫兴儿送过去，”
贾琏听说贾政回南，也想趁此回去看看，若那边还有些根基，好弄些银子来使。遂与平儿商计定了，只说以送贾政，惜春回去。
薛蝌早打发人雇下了船，一切安排妥当，打点齐备了。这日，李纨领着贾兰，平儿领着巧姐，薛姨妈、宝钗、宝琴、薛蝌、岫烟等都来江边送行。一个个竟默默无语。待到贾政等上了船，方依依告别，挥泪不已。
这时，赵姨娘、贾环也赶了来，贾政只好下得船来，嘱咐贾环几句，叫他在京跟着赵姨娘上心念书。待要上船时，那赵姨娘过来拉住贾政嚷道：“你丢得我们好苦呀！”贾政并不理睬，一甩手，上船去了。
众人也觉她母子二人可怜，都道：“姨娘何不也跟了去？”赵姨娘嘟嘟囔囔答道：“跟了去。挨饿么？留在这边，赵家还有人照应。”众人便都不再言语。见船儿已看不见桅杆了，方一个个拭着泪，离去了。
宝玉临去前几天叮嘱宝钗说道：“如今咱们家哪里还比得从前，你还打发秋纹、袭人等去吧！没见姨妈这边也一天难似一歹”。邢大妹妹也亲自下厨，操持井臼了。我若从南边回来，能有些法儿，也不再牵累她们。咱们长住这里也不是长法儿。”宝钗点头应允。
可巧就在这天，花自芳便亲自来接袭人。说已定准了亲，对方家住京畿，也是圾富贵的人家。女婿品貌极好，性格儿也极温柔的。这回不管怎样，也要接袭人回去了。
原来花自芳家已日日兴旺起来，自贾府抄没，便亲自来接袭人。无奈宝玉在狱中，袭人死活不肯离去。宝钗知袭人与众丫头不同，不好勉强。以后宝玉出狱之后，花自芳还来接过两回，袭人仍执意不肯去。宝玉知道她的心事，自来劝慰她遭：“你家里如今已日富一日，何必跟着在此受苦，没的为我累你们都受委屈。”袭人只是流泪，不肯言语。如今又见花自芳再次来接，且说已定准了极好的人家，袭人仍不欲去。
宝玉临去前夕，便末至众丫环房中。见众人不在，只袭人一个在房中坠泪，便攥住她的手儿说道：“近些日子，你越发瘦了。何苦来，白守在这里，受此熬煎？我知道你的心，只要为我守着。只是如今我已穷到这步田地，如何还肯累你，娶你作妾？再说，以你这样的人品，我也断乎不让你作妾的。再者，娶了来也养活不起。你若回至花家，嫁得一个好人家时，也了结了我一桩心事。我看着你日子过得好，心里也自喜欢。”袭人垂泪答道：“我知道你决不是那起忘恩负义的小人。只是，我既已侍候二爷，　自要有始有终的。莫不曾你穷我便要去，我成了什么人了呢！”宝玉叹息着道：“原来你是为这个。好姐姐，你就可怜可怜我吧：你若真心实意为我时，趁我送老爷回去的日子，你便回去，省得我回来，咱们分别，我心里难过。你去了，秋纹等也自去了，一则少委屈她一些时日；二则，也可少几口人吃饭，我便也好省些心儿。”袭人伤心地哭起来道：“我实不愿离开你的。皇天后土，我袭人一片真心可鉴，既二爷这么说，我只好遵命去了。可我便去，心里也念着你的。你好歹也别忘记咱们在一起的那些日子。”说着，取出一只戒指来，道：“这只绛纹石戒指，是邡年史大姑娘给我的，留给你作个念心儿吧！”宝玉连忙接了，站在指上。两个又哭了一会，叽咕了一阵，见有人来，宝玉方才去了。
宝玉去南边后，花自芳便又亲自来接，袭人不再推辞，将那件桃红面花刻丝银鼠袄，葱绿盘金彩绣锦裙，青缎灰鼠褂都与宝钗留下，方来与宝钗辞行。宝钗拉住哽咽了半天，方说道；“姐姐回去，好自保重。咱们家到了这地步儿，我也不好再留你。只求姐姐回去，得个如意郎君，富贵荣华，安安乐乐，受用一生，我看着喜欢，也不枉姐妹们好了一场。”说完泪珠儿早滚落下来了。袭人也哭着说道：“奶奶放心，我一辈子也忘不了爷和奶奶的。若果然应了奶奶的话，有些结果时，也定来报答爷扣奶奶的恩情。我去后，想秋纹、莺儿等人也必定去了，奶奶可要保重身子才是。”
宝钗点头儿答应，一面过来帮袭人打点行李。见两件体面些的衣物都留下了，哪里肯依，定要将它放进包袱内。袭人拉住跪下说道：“奶奶请依袭人这一遭儿吧！袭人说句斗胆的话，如今这府里穷了，这衣裙原是琏二奶奶赏的，如今留着这些，只怕还能有些用场。袭人来了这么些年，跟着老太太、太太、二爷、奶奶享了多少荣华富贵！如今还又带走，心里还能安么？留下这些，就权当袭人一点荤心儿吧！”宝钗遂不再言语。
袭人又来同诸姐妹告别。众人都抹眼泪，说了些宽心的话儿。袭人去后，莺儿、秋纹等都陆续去了，宝钗身边只留下麝月一个。
且说贾政一行人来至金陵；贾蓉已在江边迎接。贾政等进得石头城，自去老宅门前，盘桓一番。见大门前车马绝迹，冷落无人，不免隔墙观望。里面厅殿楼阁空落落的，煞是肃杀凄凉。后面一带花园子早已破落，杂草芜蔓，山石零落，不免感慨系之。担当日曹楝亭先生《西园种柳述感》诗云：“在昔伤心树，重来年少人。寒厅谁秣马，古井自生尘。商略旧日才乐，微茫客岁春。艰难曾足问，先后一沾巾。”实是真真切切道出自己悲痛难言之情。一时之间，怆然涕下，感慨不已。
宝玉一旁劝说道：“老爷还看它做什么？想咱们家赫赫扬扬，已历百世，如今荒芜在此，咱们却'等是有家归未得！’虽则感伤，也让人悟出来一些道理。”贾政挥泪说道：“你又悟出些什么道理？”宝玉道：“宁为田舍郎，不作万户侯。皇灵荷天禄，贞士满山丘，”贾政摇头说道：“天恩倒是浩荡无垠的，这也怪咱们自己不争气。不然，也到不了这种地步儿！”说着，领着众人，—出得城来。
自卢龙山绵亘而西，五里至幕府山，便看见祖茔祭祀的家庙了。尤氏等早领着媳妇胡氏在门前迎接多时。贯政进得家庙，见几处早已坍塌，墙壁上，许多处灰浆已经脱落。自尤氏宋后，倒坍的地方已补了泥墙，盖成茅屋，虽然潮湿，强胜于无。
尤氏听说贾政要回来，又喜又悲，早同胡氏，腾出东边两间正房，收拾妥贴，一早便来至门前等候。见贾琏、宝玉、惜春也一同来了，泪珠儿忍不住掉了下来。贾政见她荆布钗裙，头上只戴着一枝绒花，心中好生不忍。一面安慰她道：“难为你带着蓉儿在此撑持，珍哥怕一两年便回来了，那时自会好起来的。”尤氏一面拭泪点头，一面同胡氏将贾政行装搬进东屋。
乡中邻里的孩子，见贾宅来了一大堆人，都跑来围着观看。贾政见他们一个个面黄肌瘦，蓬头赤足，摸着他们的头问道：“几岁年纪，如今读什么书？”那些孩子相视而笑，道：“我们便想读书也不能的，一则没钱，二则也没合适的先生。”贾政叹息道：“我如今回来了，你们有犯疑的地方尽管来问我，我以后就做你们的先生。”孩子们都笑着摇头儿。
宝玉等回金陵祖茔老宅住了数日，见贾政已经安顿好了，金陵祖茔尚有数十亩土地，勉强可以维持一家数口生计，便要告辞去苏州祭奠黛玉的坟。惜春也要同去。贾政哪里放心，叫了贾琏来，嘱咐一番，叫送二人前往，同去同回。
三人收拾好行装，沿途只有焙茗一人侍候。贾蓉好容易租得一只船来，宝玉等一行人乘船来至苏州，还由贾琏领路，一径来至安胜桥花神庙浜林如海的家庙里。宝玉等已经哭得如泪人一般。想，去年原该来看昧妹的，只围家门不幸，遭来祸殃。自己已是身陷囤固，无法践约。如今方才来瞧，妹妹在天之灵定然不会责备的吧！遂一行人来至林如海家庙。原来黛玉的坟就葬在林如海、贾夫人坟墓之侧，四面虽有松柏掩映，坟头已长满青草。微风一吹，甚觉肃杀凄凉。
宝玉一见“扬州巡盐御史林公如海之女林黛玉之墓”数字，早一头扑了过去，抱住墓碑呼喊：“林妹妹，我看你来了，你可曾看见，可曾知道！”哭得痛不欲生。惜春也跪在坟前哭泣悲号。贾琏、焙茗则在一旁烧纸。
林宅守墓的人早已闻声赶来，一面帮着焚烧纸帛，一面劝进家庙内歇。宝玉哪里肯去，只抱住墓碑不肯离开，哭得声嘶气哑，眼中出血，原来雪雁一早在林公夫妇、黛玉坟前烧过香后，便到河边洗衣裳去了。一回来，听说宝玉来了，连衣裳都顾不上晾，忙赶了来。见宝玉哭得呼天抢地、痛不欲生，忙上前拉住说道：“二爷虽然悲痛，也该爱惜身子才是。且还屋里坐吧！”宝玉拉着雪雁的手，只是喘气，半天还说不出话来。雪雁边拭泪边劝解，好说歹说方将他拉进家庙。一面打来热水，给宝玉、惜春净脸，一面泡了热茶来。
宝玉方拉住问她道：“你怎么一个人在此，你紫鹃姐姐呢！如今她可好么？”雪雁道，“告诉不得二爷，自紫鹃姐姐和我末后，日日看守姑娘的坟。谁知此地有个乡绅看中了紫鹃姐姐，定要娶去作妾。紫鹃姐姐急了，一气之下，便出了家，在离此地不远的花神庙中为尼。她日日过来看望姑娘的坟的。不知二爷到来，我这就叫她去！”宝玉一听，惊叹不止。
雪雁正说要去，只见一尼姑走了进来，穿一件半新不旧的蓝布袈裟。宝玉定睛审视，来人正是紫鹃，忙迎了过去，泪水止不住掉了下来。紫鹃道：“二爷果然来了，姑娘在天之灵想是极欣慰的。”宝玉道：“去年原该来的，因家门不幸，想你也知道的。想不到如今你竟入此门中了。在那庙里，过得还好么？”紫鹃道：“庙中老师父也是经历一番人世沧桑的，待我们如同亲生姊妹一般。我们自己种些蔬菜瓜果来吃，也省得受那起歹徒纠缠，算是有个落足的地方了。”宝玉痴呆子半晌，叹息不已，末了，道：“既如此，我也放下了心，咱们将来后会有期酌。”紫鹃听了，只摇头儿，说：“二爷快别这样想。你如今已经有了妻室，将来宝姑娘怎么样呢！”宝玉叹息道，“难为你一片儿好心，真真是林姑娘难得的知己。可惜我如今左右难子做人。”紫鹃道：“如今正是穷困之时，二爷快别再生别的杂念了，且伺宝姑娘一处好好过生活吧！”宝玉垂下目光，点了点头儿。欲知后事如何，且听下回分解。
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