17、反八字阵始作俑者
淞沪会战、平汉线会战一系列的胜利，令日本人来了情绪,觉得自己形势劲。打算趁风使尽帆，掠底武汉，控制中国中枢，一刀降住中国条颈，逼蒋投降。
38年6月，日军突破长江马当江防要塞，兵叩九江。土匪张调任九战区第二兵团司令，守大武汉地区东门。
看地图就知道，九江那个地方就象珠三角一样水网密布，如果双方装备训练大致相当，那么这种地形就易守难攻，如果进攻方面交通装备领先，那防守方面就死得加快。土匪张撞中狗屎彩，属于死得加快的那边，日本人可以随时用船把兵力借助水道运送到任何地点，窥其薄弱环节登陆抄后路。而守方却陷于机动能力的不足，易于防守的江湖水域反成障碍，没奈何土匪张只能沿水布置警戒阵地。去年底淞沪会战日军金山卫登陆，踢了土匪张的腚，张对此是记忆犹新的。奈何一力降十会，明知人家九成九会故技重演，土匪张仍然没好办法应对，屁股还得乖乖地撅起来，老老实实再被踹一脚。
九江北临长江，东滨鄱阳。是土匪张是当年北伐时曾带兵援蒋的老战场。旧地重游，思绪万千，当年的牧童不知可否拾得几件旧刀枪，走上今日的民族战场。
日军指挥官冈村宁次也是重来故地。土匪张领着四军打到南昌那年，冈村宁次还是个日本步兵十三联队的小队副，在学生孙传芳军队里混饭吃。以制定作战计划的名义，冈村调用了全套华中地区的详细军事地图，骗窃得手后化装成运粪的农民，抢了一叶扁舟，逃向停泊于附近的日本舰“安宅号”。窜回日本之后，此獠把地图交给参谋本部，凭这功劳晋升大佐。
就在冈村住进石钟山下的那天晚上，天空阴沉昏暗，雨前劲风阵阵。土匪张预感到这样的天气，正是日军偷袭的时机，于是吩咐部下：“今晚又吹风又落雨，话唔定嘎仔会偷袭登陆，即刻通知沿江各部，尤其是姑塘预11师加强戒备，唔好疏忽”。
日军在九江南浔铁路线附近发动进攻
冈村宁次果然不出土匪张所料，派波田支队由湖口乘船，在日海军第11陆战队的掩护下，潜至鄱阳湖中鞋山小岛稍息，企图在姑塘登陆。待大头虾的预备第11师官兵发现时，日军已掩袭至滩头，虽竭力抵抗，击沉敌艇10余艘，但在日海军舰炮齐射火力压制下，波田支队强行登陆。天亮后，日军几十架战机在天空轰炸扫射，据守滩头的张文美营成建制全部打光。奉命增援的15师和118师被炮火压制在姑塘一线，根本靠不上滩头，预备第11师的预备队虽然冲过弹幕近战肉博，但兵少装备差，几次逆击都未能奏效。激战一天后，24日波田支队及106师团全部登陆，并向左、右扩张战果，预备第11师残部撤回星子。当日，约有一百余架次日机向九江城区轮番轰炸。
25日拂晓，日海军扫雷舰强行扫雷作业。7时许，日舰20艘、飞机五六十架进入九江城区，对九江守军阵地和市区进行狂轰滥炸，掩护其陆战队登陆。10时，日军一部洋油厂登陆，14时日军又在九江西北小池口登陆，守军预备第9师及第119师虽竭力抗击，终以火力、兵力处于劣势，难以支持。此时从姑塘登陆的日军波田支队和第106师也迫近九江城区。土匪张又一次腹背受敌，真是郁闷非常。
蒋介石接到姑塘战况后，当即给土匪张去电，严令迅速歼灭立足未稳的波田支队，同时固守北面九江一线阵地。土匪张尝试调集部队反攻，打算干垮姑塘波田支队及106师团后再转兵九江，但试了几次，一句话“打不动”。土匪张两眼冒火，几度想下令全军压上，一锤子买卖，拼掉这支日本A级悍匪。后来终没采取这个方案，在他回忆录里自言道：“依我平日容易冲动的个性（我靠，他也知道自己容易冲动），真想亲自带兵上阵博命，但事关国家民族利益，不敢任性使气蛮干，必须考虑到失败的后果，决不能以一己刚愎，冒险行事”。
波田部队在九江附近殷家湖登陆。
不知道是年龄大了，火性小了。还是出洋考察，视野开阔后看问题有着更广阔的空间和深度。土匪张这次没敢象北伐和内战时一样，动不动就指挥全军一起：“叼佢老母”，冲。而是吸取了淞沪会战经验，认为为保守赣北、鄂东主要阵地，不宜再向九江投入兵力而徒增损失，决定调整部署，放弃九江。先把总预备队嫡系的第四军预先占领二线阵地，掩护交战部队撤退至预设阵地，反过来再掩护第四军到预备阵地，互为呼应呈反八字阵，打算诱敌日军入毂中，两边阵地再突然转守为攻，夹杀日军。没想到在武汉的蒋介石，一见四军没投入到九江守卫，二见四军掩护诸军后撤退过早，由此怀疑土匪张徇私保存老部队四军的实力，一纸“张总司令发奎即行调回”电令，剥了老张的军权，部队及战事由薛岳接手。
天下鲜有人知道反八字阵始作俑者乃是土匪张，可惜还没好好施展开来试试威力，他就歇了兵权。薛岳接手二兵团指挥后，细心地琢磨了土匪张的行兵布阵，大为佩服土匪张的布置，觉得这个粗俱模型的反八字阵战法，非常符合华中地形与双方用兵特点，便逐步完善这个阵法。这个阵型也终于在薛岳手里成名，变幻成天炉战阵，煮熔了数十万日军。
九江作战失利令蒋介石大为恼火，要军法处置土匪张，张自然觉得屈辱。在自述中说：这有辱我的尊严，至为难堪，是我个人在八年抗战中最悲痛遗憾的事情。我承认我没完成作战任务，但问心无愧的是，我保证没丧失一个高级指挥员的道德，兵力与战术的配置，是一线指挥官的权力，对粤系第四军的使用，全属作战考虑。即在整个抗日期间，我所指挥的大小战役中，无不是为国家全民利益着想，从未将私人利益夹杂其间、、、、、、
综合起来看土匪张执节怀忠的一生，他这次的辩屈之词，我信。连帮李猛仔、小诸葛桂系打仗，他都可以把四军打光，以其性格纯正豪迈到被人叫傻佬的程度，会在家仇国恨的抗辱之战中婆婆妈妈地私心自用，谁信？这时抗战初兴，军心民气激昂，土匪张抗战后期目睹国民党内诸君腐化堕落，或许有积攒力量独树一帜的军阀之心，但这个时期，我相信他没有。
陈诚把土匪张的责任揽了过去，向蒋关说九江的撤退，是他下的命令，土匪张只是奉命行事。陈诚和土匪张讲义气不奇怪，让我感到奇怪的是，何甘草居然也为土匪张辩屈，逢陈必反的何甘草参合进去，我就想不通了。何甘草对土匪张说：“你在九江的指挥部署，完全正确，我已详细向蒋先生解释，但未被接纳”、、、、、、也许何甘草当面卖好，背后砸黑砖，反正他老人家是常干这个事情的；也有可能何甘草看土匪张长得的帅，有型有款，私下里暗自佩服，做做空头人情也说不定。
反正土匪张没承他人情，几年后何甘草的侄子玩忽职守，整了个军械库大爆炸。造成上校专员以下死十二人，轻重伤不计其数。看着部下有头没手，有手没脚的尸身，任四战区司令长官的土匪张发誓说：“我唔拉佢去打靶（枪毙），就对唔住你哋”。在善后会议上，有人说到何库长是何部长的世侄，最好只眼开只眼闭。张发奎火冒三丈，把桌子一拍：“叼你老母，我十二条命，要佢一个库长填命仲想点？”言者默然，结果何库长被毙了。
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