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斗鸡作为一种娱乐活动具有悠久的历史。最早始于亚洲。据我国史书记载，我国和印度早在四五千年以前就有这项活动了。
在当代，亚洲地区斗鸡活动最为盛行的要数菲律宾和缅甸。菲律宾国家电视台不时实况转播斗鸡比赛，每次收看的观众多达几百万人次。菲律宾全国约有2000个斗鸡饲养户。
全国登记注册的斗鸡场有800个，未注册的还有600多个。每年举行120多万场斗鸡赛，参赛的公鸡约有50万只。缅甸人把斗鸡视为体育项目。全国的斗鸡场多于足球场。
普通的斗鸡场内还设有古老的斗鸡计时器。计时器由一盆水和一个底部有孔的碗组成。每当斗鸡开始信号响过后，碗便置于水面上。
起初，碗在水面上漂浮，水慢慢经小孔流入碗中，当碗沉入盆底时，则表示一场比赛结束，双方休息25分钟后再战。
欧洲的斗鸡活动最早始于公元前500年的希腊。现在，欧洲各国的“斗鸡迷”有增无减。据统计，他们在西欧国家中就有300万之众。
他们拥有上千只专门用于比赛的公鸡。每次斗鸡的观众数以万计。西班牙的梅里达地区，把每年6月30日定为“鸡节”。这一天，公鸡享有最高级的饲料。
经主人精心打扮，全身焕然一新：头上戴花，身披漂亮的衣服，脚上缚着精致的铃铛。鸡舍被打扫得干干净净，洒上消毒剂，喷上香水，四周插上各种花草。
人们带着公鸡走街串巷，访亲探友；有的地方还举办盛大的斗鸡赛，优胜者奖品丰厚。在拉美地区，有的国家斗鸡是合法的，有的国家则禁止斗鸡。不过绝对禁止也不可能，只是不公开而已。
在阿根廷，斗鸡曾一度十分流行，现在官方虽然实行种种限制，但在某些地方仍然经久不衰。在古巴，斗鸡是一种合法的体育运动，遍及城乡的斗鸡比赛随处可见。
哥伦比亚的斗鸡活动也很普遍。城乡建有许多正规的或非正规的斗鸡场。目前，波多黎各已发展成拉美又一个斗鸡活动的中心。
位于中美洲的巴拿马，虽然国土很小，人口不多，斗鸡活动却很发达。巴拿马的斗鸡场数以千计，建筑的规模及设备均比其他拉美国家高出一筹。
圆形斗鸡场直径为15米，比其他国家大1倍以上，场中设有裁判员席和称量斗鸡质量的公平秤，四周有3层观众席位，斗鸡场面十分热闹。
斗鸡对特征及斗技等有严格要求。好的斗鸡，外貌要求英姿雄武，体格健壮，对其血统和战斗性能都有讲究和严格标准，这与它类鸡种完全不同。
性格：要求斗鸡在任何情况下都主动找对方进攻，尤其后盘(即战斗的最后阶段)要亲斗，要打卧鸡，残盘（双方斗到精疲力尽时）要卧而不走，宁死不屈，还有一口气就要战斗到底，进攻中不允许有退性表现，不能有三心二意的进攻姿态，进攻要坚决主动。
骨骼：根据斗鸡的特殊性格和战斗需要，其骨骼一定要坚实，各部位的骨骼长短，粗细比例匀称，过于细长或短粗都不利于战斗。
体型：斗鸡前胸要宽，羽毛要紧凑，身架要利落，所以，喂斗鸡的行家有句口头禅说:小头大身架，细腿线爬爪。并以此来选择鸡的体型。螃蟹盖身型及枣核身的体型不受欢迎。
体重：斗鸡体重一般分三种等级，大号斗鸡体重4Kg左右，中号斗鸡3.5Kg左右，小号斗鸡为3Kg左右，公鸡超大型斗鸡有5Kg左右者，由于体躯笨重，动作绶慢，不利于战斗，所以超大型斗鸡很少有人喂养。母斗鸡体型比公斗鸡小，大号母斗鸡3.5Kg以上，中号母斗鸡3Kg左右，小号母斗鸡2.5－3Kg。
毛色：斗鸡爱好者，对斗鸡的羽毛色泽非常讲究。一般以青、红、紫、皂为上色。青色即乌黑色的毛羽，正面带有青绿色的亮闪，底绒为白沙尾。侗家人把青斗鸡叫作乌云盖雪。红色即项背为红色毛，群边毛为灰褐色，尾为黑或带白沙尾，红鸡出壳后的绒毛为白色，故有爱好者常把红斗鸡称之为白绒。紫色即项背的羽毛为深红或黑红，有青紫和白绒两种。皂色即全身羽色匀为黑色，黑如皂布无亮光。以上四种毛色为上品。其它白色、丽腰、芦花、柿黄毛为下色。斗鸡行家常说：只喂青、红、紫、皂，不喂丽、白、柿花毛，各种羽毛的要求色正、光泽好，有白沙尾，带白边翅。
头部：相对来说，小脸皮紧薄细致为好，耳环要小，不能有重冉，脑门要宽厚，眼窝要深大，冠要小而正直，五官长得要协调。嘴形要求既粗直又长尖，大弓形嘴形不好，嘴要尖而利为佳。过细过长（俗称竹签嘴）者不可取。嘴尖要纯净，一般只有黄白两色，成年斗鸡嘴色不能带有黑色。鼻翼要外扇，鼻孔要大而长。
眼色：对斗鸡眼色很讲究，一般分白、黄、红三种，还有菊花、豆绿等，以纯白色为上品。两眼要有神，目光要锐利，同时眼窝深，眼珠要小。
冠形：一般分平顶与花冠两大类。平顶又称顶头，顶头中又有窄面、宽面、鹅顶、柿饼冠之分；花冠又有翘花冠、小花冠、大花冠、寿星冠、开山斧之分。根据战斗要求，以小而细者为好。
鸡爪：腿分大腿与明腿。大腿与明腿的弯曲度要大，俗称大腿弯弯度大，弹跳力强。大腿要粗，明腿要细，肉要长在大腿上，明腿要皮包骨头，不要有一点肉。有一种七瓣腿亦为优等长相（七瓣腿者即腿面有三路瓦面，视其一段形似七星瓣，成七片花瓣，故名），两腿间的间距要大，即裆口要宽，爪片要大，爪要细，要干，要长，趾间的角度要大，即所谓的十字大爬爪，间距小的粪叉爪的爪子弯曲度大的盘爪不可取。后小爪要向后展，以便于站落稳当。
斗鸡要靠平时的训练，其训练方法可归结为下述14种手法，即：撵、溜、转、跳、推、拉、打、抄、搓、掂、托、揉、绞、扰。斗鸡长成后，第一次初斗，不宜太长，一般十五分钟即可。
斗鸡的斗技有几种类型：即高头大咬者(斗架时头势昂得高、斗势好看)；平头平身打法(斗势不太好看)；跑圈打法(打几下就跑圈)；四路全打者(全能，为最理想的打法)。不管那种打法，只要善打两种以上，且有重腿，就属优秀斗鸡。
斗鸡取胜的关键在于打腿的准、重、快。准是指能否打到对方的头上；重是指出腿打击力的轻重；快是指单位时间内起腿打击的次数并能连续打几腿。
在唐朝，斗鸡算是普及率非常高的运动，不光在民间有着大量拥趸，即便是在皇室贵族中也大受欢迎。王公贵族们不光要比金钱权利，有时还要靠鸡争口气才行，甚至于因为斗鸡而引发皇室矛盾，也是常有的事情。
斗鸡还是一种高蛋白、低脂肪的珍禽品种，具有较高的营养价值，是餐桌上的美味佳肴。斗鸡肉脂肪含量少，瘦肉率高，肉质鲜美细腻，具有浓郁的野味特色，有补肾、壮阳、滋补强身的功效，是当代理想的食疗佳品。
据测定，成年斗鸡平均屠宰率为93%，半净膛率87.15%，全净膛率76.55%，胸肌率17.85%，腿肌率28.35%，其肉质中各种氨基酸和微量元素含量均高于同等饲养条件下其它鸡种。
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