《道德经》概说－－叶曼老师 

2008-06-10 22:27:57 来自: 传云(高高山顶立、深深海底行)

司马迁在《史记。老子韩非列传》中说老子是楚国苦县人。苦县原来属于陈国，后来楚国跟陈国打仗，把陈国打败了，并夺走了苦县，所以人们又称之为楚苦县。司马迁又说老子姓李，名耳，字摐。名字叫“耳”是因为耳朵大，不过，春秋时候并没有“李”字，更没有“李”姓，那么老子为什么姓“李”呢？我想大概是后人以为世上没有姓“老”的，而“李”和“老”的读音非常相近，就把两个字混淆了吧。但我们知道，“二十四孝”里头有一个大家都非常熟悉的故事——“老莱子戏亲”，这个故事的主角“老莱子”就姓老。后来有人说老子就是老莱子，这完全是误会。也有人说老子在娘胎里头呆了八十一年，生下来的时候头发胡子全都是白的，所以人们就管他叫老子，这也是揣测之词。
老子曾经担任周朝的守藏吏，管理中央藏书机构的档案、文书、卷宗等，所以他的学问非常好。老子生活的时代中周室已经东迁，周王朝统治者为了争权夺利而互相残杀，周室已经慢慢衰萎了。春秋时候虽然还是周朝一统天下，但我们知道诸侯国非常强大，中央王朝根本没有办法控制他们。诸侯国之间经常发生战争，先后称霸的有五个国家。老子看到天下混乱纷争的情形，就辞职离开了中央王朝，往西边去了。
诸位都知道，往新疆去的路上要经过一个重要关卡，就是函谷关。西汉刘向在《列仙传》对老子西行的故事记载得很有传奇色彩。一天早上函谷关守吏尹喜起来望气，看到关内一股紫气正从东边飘来。我们春节时候贴的春联上，横批常常写着“紫气东来”，就是出自这个典故。尹喜看到紫气东来之后，知道今天必定有圣人从这里经过，于是就在那里等着。果然他看见老子骑着一匹青牛慢慢地走来。尹喜既然已经知道他是圣人，就决不肯轻易放他过去。他问：“请问您要到哪儿去？”老子说：“我要出关，请你放行。”他说：“您是不是老子啊？中原再找不到学问像您这样的人了，您必须把平生的学问、著作都留下，要不然我不放您出关。”老子没办法，只好停下来为尹喜写书。尹喜请老子写书，否则不给他过关，就这样老子写了《道德经》八十一章，然后骑着青牛向西域去了，这就是关于《道德经》成书的传说。
中国古代的圣人有道家的老子和儒家的孔子，古印度的圣人有释伽牟尼，古希腊的圣人有苏格拉底、柏拉图（删：这四位圣者在历史的生活时间大概相隔不到五十年。这五十年间出了四位对东西方文明影响极为深远的大圣人。按：老子的生活年代大约在公元前600～500，苏格拉底的生活年代大约在公元前469～399，孔子的生活年代大约在公元前551～479，释迦牟尼565～486），这几位圣人生活的时代都在中国的春秋战国时期，释迦牟尼是佛教思想的创始人，西方哲学往上追溯最重要的哲学家就是苏格拉底、柏拉图，我们现在谈中国的思想史，就不能不谈儒家和道家。所以这个时代曾被称为人类文化上的轴心时代。
我们都知道老子比孔子大几岁。根据《史记》所载，孔子在周朝的时候还去见过老子。那时孔子专意研究礼制，最爱向别人问礼，他以为老子管理周朝文卷，对于礼一定懂得非常多，便想从他那里了解三代的礼。结果老子一见了孔子，就说：“子所言者，其人与骨皆已朽矣。”也就是说你要问的这个东西，连说话人的骨头都已经烂了。“独其言在耳”，只是他的话还在就是了。 “且君子得其时则驾”，那么一个真正的君子，运气来了就采取行动。“得其时”是说时运济了，“驾”就是采取行动。“不得其时则蓬累而行”，假设时运不好，没有人用你，就“蓬累而行”吧。什么叫“蓬累”呢？就是把铺盖卷顶在头上，两个手扶着它走了。诸位看这句话描写得很好，不得其时就卷铺盖走路了。
老子又进一步阐述他的思想，说：“吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。”后来我们常说的“良贾深藏若虚”就是出自这里，意思是“我曾经听说过，一个真正非常会做买卖的商人是不显山露水的，他把自己的东西都深深的藏起来，好像什么东西也没有”。因为只有暴发户才喜欢摆阔，真正有钱的人是不屑于跟别人攀比的。同样，真正的君子，他的德行非常之高，然而却不会随便炫耀自己的学问。他是怎么样的呢？“若愚”就是指外表笨笨的样子。老子认为孔子动不动就谈礼，虽然显得好学，可也有卖弄学问的嫌疑。所以，必须“去子之骄气与多欲，态色与淫志”。把骄傲的神色先去掉，把多欲的心志也改掉，不要摆出一副很有学问、很愿意知道更多东西的样子。“淫”字在古代就是过分、太多的意思，如孟子说“富贵不能淫”，就是说富贵之后不能放纵自己，各方面做得太过分。刚刚有了些小富贵便露出骄傲的神色，志气高昂得不得了，“是皆无益于子之身”，这些都对于你自身是毫无益处的。“吾所以告子，若是而已”，我所能告诉你的只是这些。
春秋时候从鲁国到周朝国都洛邑的路很远。孔子带着弟子去拜访老子，却当着弟子的面挨了一顿骂。这种情况下任何人都会拂袖而去，可是孔子出来之后跟他的弟子说：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至於龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”鸟我知道它会在天上飞，鱼我知道它会在水里游，兽我知道它会在地上跑。地上的走兽可以用罗网罩住它，天上的飞禽可以用弓箭去射它，水里的游鱼可以拿钓竿去钓它。只有一种东西是人类没办法对付的，这就是龙。我们现在总是说龙是中国古老的图腾，是很神秘的东西。因为龙并不为人所知，所以画龙的时候就有很大的想象空间，爱怎么画就怎么画，就跟画鬼一样，反正没有人看到过。所以孔子说鸟、兽、鱼虽然会飞、会跑、会游，但人们都有办法逮住它，只有龙“乘风云而上天”，是不可捕捉之物。所以《易经》第一卦讲“乾为天”，拟象于龙，也就是“乾龙”。乾卦六爻从下头数起都是阳爻，第五爻“飞龙在天”，位得中正，是最佳的爻，我们管它叫“九五”，皇帝称“九五之尊”就是从这里来的。但物极必反，到第六爻“亢龙有悔”就不好了。（原文“爻”作“学”，今改之）天上的龙变化莫测，孔子说老子“其犹龙邪”，表现出对老子非常高的推崇。
这一段故事儒家向来都不承认，因为孔子的学问在老子面前显得境界太低了。但是史书中记载得非常明白，是很难否认的。不管如何，我们不要谈孔子学问如何，只想想他千里迢迢来到周都，对老子执弟子礼，被指着鼻子骂了一通之后，还对自己的弟子这么称赞他，就知道他的胸襟有多么广阔，是一个多么了不起的人物，只在这一点上就非常值得我们学习了。
清末民初的时候，历史学界兴起了疑古思潮，很多学者对先秦两汉的历史传说持怀疑和否定的态度，甚至于认为“禹”是一条虫，“伏羲”、“女娲”是两条蛇。在疑古风气的影响下，考据家对《老子》书进行重新审视，认为其中的“性”字在春秋时候并没有人用，是到战国之后才开始用的，如《中庸》开篇说“天命之为性”，《中庸》是战国的作品，所以《老子》是战国时候的书。可是我们再查看《老子》，八十一篇里头根本就没有谈到这个“性”字。又有些无聊的人说《老子》是收集当时的俗话、谚语而成的。诸位且看，《老子》的文字非常美，因为它基本上都是押韵的，有的地方还用对仗句式。它如果要引用古人的话，一定会说“某某曰”，古人写文章引用别人的话都是这么样做的。可《老子》中并没有这样，八十一章从内容上看一气呵成，连贯起来就是一篇好文章；同时每一章最后一句话跟后一章第一句话都有相应关系，绝不可能是把当时的俗话、谚语随意凑在一起而成的。前几年大陆长沙马王堆汉墓出土的殉葬品有帛书《老子》，篇数和内容跟今天流传的《老子》基本相符，足可以证明老子这人是实实在在存在的，《老子》被抄在昂贵的帛上面，也可见这书对后世影响相当深刻。（原文作：“还好前几年，大陆挖一个汉朝的一个王的墓，从殉葬里头找出来了老子的帛书，居然没有烂。这里面跟后头我们传的八十一章完全相符，这没得可说了，这是汉朝的时候传下来的东西。所以老子这一个东西真正在汉朝的时候已经把老子的东西，这本书写在了卷上头，所以称为帛书。所以知道不但这个书不是战国时候人伪造的，而且老子真有这个人，也不是假的，都实实在在的。”今按：汉代出土的帛书并不能说明它在春秋时已经成书，只能说明它在汉代已经有了，并且影响甚广。又帛书《老子》的次序跟今本《老子》有些不一样，《德经》在前，《道经》在后。）
老子离开中原之后到哪儿去了呢？西晋时候有个叫王浮的道士，写了一本《老子化胡经》，“化”是“感化”的意思，“胡”是指西域的外国人。（原文作：“老子到哪去了呢？于是有一个姓杜的杜先生叫杜光廷。他就写了一本书《老子化胡经》。”今按：《老子化胡经》是西晋王浮所作。前蜀杜光庭所作《道德真经广圣义》中并无老子化胡说。）这本书里说老子出函谷关之后到了印度，在那里他教了一个学生，就是释伽牟尼。这个故事是西晋佛教和道教争衡时，王浮为了说明道教比佛教更早、更高明而杜撰出来的。（此处删：后来我们称人家乱说话为“胡说八道”，写文章自己瞎邹我们称杜撰，就是这么来的。）那么，老子真正到哪去了呢？老子到秦国去了。秦国是春秋诸国中后起的大国，那时刚刚兴盛，国君励精图治，所以老子在那里呆了二十六年。有人说老子活了84岁（原作120。按：民间有谚：七十三，八十四，阎王不找自己去．就是因为老子活了84岁，而孔子活了73岁。）有人说老子活了160岁，有人说老子活了200多岁。反正不管怎么样，老子差不多是在九十岁左右死掉的。
《庄子》中还有一个记载，说老子死的时候，一个叫秦失的人去吊丧，出来之后对弟子说：“老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。”岁数大的人就像死了儿子一样痛哭流涕，年轻人哭得就像死了母亲。老子是从周都去了秦国，差不多等于外国人了。他一个人在秦国住了二十六年，死的时候让异乡的人如此悲伤，说明他能够感动人家到这个地步，实在是很了不起的。虽然我们知道，老子不是释伽牟尼的老师，《化胡经》中的故事完全是杜撰，但无损于老子的伟大形象。
《老子》的思想体系博大精深，影响非常深远。我们说《道德经》五千言，实则共5254字。从古至今有1700家给他作注解的，假设一个字的注解有10000个字，那么古今注解《老子》的就有5000万字。《老子》不但在中国有巨大影响，诸位假如到书店里头去，英文的译本也可以找到很多很多。世界上的典籍除了《圣经》以外，翻译最多的恐怕就是它了。为此我们应该感到骄傲。当然，我们还有其它很多典籍受到世界人民的重视，如诸位熟知的《孙子兵法》，拿坡仑打仗的时候经常带在身边的一本书就是它。最近中东战争，不知大家看报纸的时候注意到没有，美国西点军校培养的人必读书目之一就有《孙子兵法》。但目前我们国人对自己的文化反而不爱惜了，《老子》也好，《孙子兵法》也好，都有待重新发掘它的价值。
老子的学说对后代诸子影响也非常深。当然他首先传的就是关吏尹喜了，尹喜再传给别人。其中包括列子，这个据说能“乘风而行”，不必买飞机票就能上天的人；还有杨朱，据说他是连“拔一毛以利天下”都不干的，但也接受了老子的无为思想。再后来像申不害、韩非子等法家人物，也都是学了老子的思想，其他像纵横家、兵家都曾从老子那里吸收精神营养。一直到汉朝开国最重要的两个人——张良和陈平，也都跟老子思想有密切关系。传说张良从黄石公受兵书，这兵书中的谋略很多跟老子思想有关，可以看作老子学问的继承者。
老子是第一个提倡自然主义的人，一切都要求自然。（删：《道德经》是在后来我们所谓“百花齐放、百家争鸣”的战国时代。跟前面所说《道德经》产生于春秋时代矛盾。）春秋战国时代天下大乱，一塌糊涂，老子提倡自然应该是有很强针对性的。这里诸位还要注意一个问题，道家跟道教是不同的。道家是一个学术流派，道教是一个宗教形态，相差很远呢。汉代以后道教中画符、负笈、炼丹，甚至占卜星象等事儿，是都挂着老子的招牌，但这都不是真的。（此处删：“这个是属于道教的，而找较之所以称为“道”，也是沾老子的光，所以它称为道教。”按：道教练内丹的方法跟先秦道家有密切关系。）
春秋时代是文化“百花齐放，百家争鸣”的时代。我们说诸子百家，当然不能说真有一百家之多，不过罗列出十数家是完全可以的，汉代刘歆《七略》中就把诸子分为十家。今天形容学问驳杂，就用一个词“三教九流”，“九流”指的就是诸子思想。春秋时候的百家争鸣，实际上各家不是直接承继老子，就是受了老子影响。所以老子对于中国文化品格的形成、对中国民族性形成的影响非常之大。将来诸位看老子这本书的话，就会发现我们民族性有一种很特别的东西是从老子那里来的，虽然现代人很少读《道德经》，但是我们血脉里流着老子的思想太多太多了。
《老子》上篇是讲道体，也就是本体论部分。诸位知道，任何一个伟大的哲学家，他的思想都是有体系的。其中最重要的就是对宇宙的认识。这个问题在宗教中非常简单，把世界的本源归诸上帝，归诸大梵天，这就解决了。但在真正的哲学家那里，要讨论的就深刻得多，真正的哲学要谈的头一个问题就是本体是什么。所以，老子《道德经》的开头就谈出一个东西来，这就是“道”。“道”不是实实在在存在着的可以看到、可以触摸的事物，而是老子给众多事物共同性的概括和命名。他认为宇宙的本体是“形而上”的，然后从“道”引申出来才有世界万物。那么，“道”到底是一个什么样的东西呢？老子说：“孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。”如果我们以为这是描写人恍恍惚惚的样子，那就完全弄错了。“惚兮恍兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物”，是说在那个混沌的状态中仿佛孕育着某个东西；“窈兮冥兮，其中有精”，在恍恍惚惚的状态里头，有个真精存在，这个东西看不见也不可知，老子管它叫做“道”。这个道”无所不在，也无一个物不是它。它生长万物，进入万物中间，使万物生息无穷。万物到最后又都归返于“道”。“道”表现为生命生息和循环，这又是取法于自然的。
从这个宇宙的本体出发，再来谈论人生，探讨人生的大问题：我们是怎么生下来的？我们应该怎么活？老子从这一个宇宙论出发，把自然引用到我们的生活中间。他说“道”对于万物“长之育之，亭之毒之，养之覆之，生而不有，为而不恃，长而不宰”，虽然长养了万物，却并不据为己有。所以他一再地主张只要你做成功了，就赶紧退下来。今天我们常常说的“急流勇退”，这一思想就是从老子那里来的。
老子最主张我们要归根复命，返回生命最自然的本源。在归根复命整个的思想体系里，老子提出了一个“弱”字。这世界上最高明的事物是什么？是水。水总是往低处流，最能守弱，但是水之强，也是无法想象的。金在水里头长锈，木在水里头烂掉，火遇见水就灭掉，土遇见水就被冲垮，水甚至可以把石头滴穿。水滋养万物，不要说行船之便、种田之利，我们可以十天、二十几天不吃饭，但却不能一天不喝水。水这么重要，可它又没有一个固定的形体。所以老子说“尚善若水”，最高明的善就跟水一样。
水是最弱的，但是老子说，只有最弱的才最强的。因为强的东西就硬，硬的东西就容易折坏。诸位知道，一个枯枝子是硬的，但最容易断掉。“人之生也柔弱，其死也坚强”，老子绝对禁止坚强。那么他是要让我们柔弱、谦虚、卑下。我们今天骂人是水性，就是指人没有节操，处事下流。但老子说真正能够居下的才能够接受所有的东西。你摆得高高的，人家会认为你高不可攀，没有人能跟你沟通。但是你愿意居下，做别人所不能做的，反而会赢得众心。他还提倡“牝”，“大国者下流，天下之牝”，“牝”就是雌的意思，而雌性是弱的。放到具体的生活中，就是不要太复杂，太铺张，俭省的普通生活才是最简单最守弱的。
这一些都是《道德经》的骨髓。“弱者道之用”，柔弱就是老子人生哲学的基础，他的哲学精髓就是自然。老子说宇宙间有四个大，“道大、天大、地大、人亦大”。这个人是指国家的领袖。对于一般的人来说应该怎么样呢？“人法地”，我们要取法于地，大地长养万物，你只要给一棵种子，种下去立刻就发芽，生长了万物以后，人把这些东西拿走了，大地也绝不会说这是我长养的，你可不许摘这些东西。甚至我们每天都踩着它，圣贤踩着它，十恶不赦的人也踩它，它没有怨愤，也没有分别心。它永远是卑下的。所以我们要以地为法，那么地又取法什么呢？“地法天”。阳光雨露普施人间，从来就不曾向人们讨要功劳。无论大地有多好，没有阳光雨露，一切都完了，所以地要法天。天又取法什么呢？“天法道”。最终“道”才取法于自然。“自然”的意思不仅是自然而然，自然者，有所自而有所然也。诸位想一想，有所自是不是因，而有所然是不是果呢？
“守弱”最根本的做法就是要“法自然”。老子对物欲非常反对，讲求更多的是精神生活。老子的思想是博大精深，无所不包，而且历久不衰。我们把老子研究透了，运用于实际生活中，不仅能够处顺境，也能够处逆境。人生如意的事情很少，所谓“人生不得意十有八九”，十件事情里头有八九件是无法如愿似偿的。《易经》里面讲“吉、凶、悔、厉”，四种情形种只有一个“吉”是好的，其他的“凶、悔、厉”都是坏东西。这就是人生。老子告诉我们处顺境的时候不要嚣张，不要得意忘形；处逆境的时候不要气馁，不要妄自菲薄。这对我们怎么适应逆境有很大的启发意义。
老子的守弱思想对中国人影响非常之大。我们读读中国历史，中国被当时所谓的外族侵袭了多少次，可现在这些外族都没有了，都变成了中国人，我们把这些入侵的人都同化了。有人说这是鲁迅的阿Q精神。人家打了阿Q，他没有反抗之力，就说是“儿子打老子”，把自己受的屈辱抵消过去了。可从另一方面看，这就是中国人的韧性，这种韧性是非常之强的。诸位知道，中国人漂流海外，几乎遍布全世界，无论多偏僻的小城，多贫困的地方，他们都能在那生存。开始经营一个小小的馆子，含羞忍辱地谋生，然后慢慢发达起来。他们是怎么做到的？韧性。韧性又是从哪里来的？这就是老子教我们的守弱、居下、谦卑。
到了汉朝末年，皇帝都很无能，外戚和宦官交替掌权。宦官是离皇帝最近的人，他们得了宠，就开始作乱了。皇帝见自己江山不稳了，于是就要来治宦官。可满朝文武都不能依赖，找谁呢？找外戚。找来外戚把宦官杀掉之后，可又糟糕了，外戚也要篡权，于是就得重用宦官来解决外戚的问题。这样恶性循环，把天下搞得很乱。董卓、曹操等人都出来了，他们势力非常强，主要采取军事压制的手段，不断发动内战，老百姓生活得非常的痛苦。经过几十年战乱之后，逐渐形成了三个国家，就是魏蜀吴。
三国互相制衡的局面又维持了几十年。曹操统治北方很长时间，治理得相当不错，有人劝曹操对汉室取而代之，曹操说我要做周文王，周文王从来没有伐纣，是周武王取代了商代而有天下。所以曹操的儿子曹丕就当了皇帝。（删：那么把蜀灭了，把东吴灭了，然后把天下就成了魏。按：曹丕死于226年，蜀灭于263年，吴灭于280年。）后来司马氏家族力量非常强大，魏的天下又被司马炎夺去了。蜀国早期治理得法，不过后来关羽失掉了荆州，——我们今天很崇拜关羽，称他为武圣，其实关羽对于西蜀灭亡要负很大责任。——他走麦城之后，很快被擒杀了；张飞因为得罪宵小，也被杀害了。最后刘备白帝城托孤，只有诸葛亮一个。诸葛亮六出祁山都没有成功，三国从政治、经济上的发展开始不平衡了。（按：此处应该补充吴国历史资料如下）吴国领域比蜀国宽广，经济条件相当不错，但最后一个皇帝孙皓是个荒淫无度的人，把国政给搞坏了。
司马氏出兵灭蜀伐吴，真正统一天下。（删：但是在司马炎之前司马昭我们普通话常说“司马昭之用心天下皆知”，欺负皇帝，把曹操的后代欺负得不象话，大家都知道他什么意思，他就是要篡位的。但是篡了位以后，按：司马炎继位是在265年，蜀国已亡，吴国尚存。八王之乱是在公元300年之后。）西晋实现统一之后的二十年中，天下相对比较稳定，但后来兴起八王之乱，王室内部自相残杀，北方的外族趁机打进来了，晋朝只好从中原地区退出，把首都从洛阳搬到建业，也就是今天的南京，建立了历史上的东晋朝廷。
魏晋时候谈玄的风气很盛，《道德经》风行一时。魏晋玄学之所以成为一门时髦学问，是因为汉代以来经学已经走向僵化，儒家的东西没什么可谈的了，这时有个叫王弼的年轻人给《周易》和《老子》做了注，他的思想非常高妙，当时人极为推崇，于是就兴起了一阵谈玄论道的风气。
在中国历史上尤其是汉代出现了很多图谶，可以用来预测未来的事情。这些图谶很多都借着黄老的名义，因此歪曲了《老子》在世人心目中的形象。王弼撇开了这些，写了《老子注》和《老子指略》，从义理方面去发扬这本书。后来那么多注解《老子》的书，多半都拿王弼的注解做模范。这个年轻人非常聪明，是思想史上极了不起的人，可惜只活二十四岁就死了。谈玄的风气到了晋朝更厉害了，很多名士为了标榜自然，便装疯卖傻干了不少奇怪的事情。后人说晋朝之所以灭亡是因为谈玄，其实不能这么简单地归结于某种文化现象。
汉朝建国之后，社会非常贫穷，朝中大臣连马车都坐不起，但几十年后却出现“文景之治”，应该说跟用黄老之术治国有关。萧何是一个很懂得运用此道的人。当义军进了咸阳以后，国都那么多美女，那么多财宝，他什么都不要，只把各种图书典籍都收了去。后来他为汉朝制订律法，依靠的就是这些。诸位知道“箫规曹随”的成语，就是箫何死了以后，曹参接他的位，依然按照萧何的治国精神去做事。那是怎么回事呢？曹参当了宰相以后，并不勤于吏治，却整天邀请大臣们在自己家里喝酒，欣赏歌舞。汉高祖的儿子惠帝去问他，说：“你一天到晚吃喝玩乐，是不是对政事太不打理了？”曹参就问：“你比你的爸爸怎么样？”惠帝说：“我怎么能比我的爸爸呢？”曹参又问：“那我比箫何怎么样？”，惠帝说：“对不起，你也不如箫何。”曹参拍手说道：“好了，你不如你的爸爸，我不如箫何，现在咱们就来个‘箫规曹随’，安安静静地照着他们的办法治理天下好了。”
诸位知道秦朝法令多如牛毛，经过秦始皇的暴虐和楚汉战争之后，天下生民涂炭。汉初实行这样的“无为而治”，所以才有“文景之治”的盛世景况。在汉武帝前期也是用黄老治国，因为文帝的妻子窦姬，也就是历史上有名的窦太后，她对于老子研究得非常透彻，不允许汉武帝用儒术治国，后来她一死汉武帝就改变策略了，“罢黜百家、独尊儒术”，并且东征西战，好大喜功，挥霍国家的积累，终于把国家给搞坏了。儒家讲仁义礼制，但到了一个走向败落的社会，跟人们讲仁义是没有用处的。历史上很多儒生都会袖手谈权说道，等到天下大乱的时候，天子出了事，我一死报君王就是了，可这样做实在于事无补。历史上很多英明有为的君主，虽然外表尊奉儒术，其实也还是用黄老的精神在治国的。
黄老指的是黄帝和老子，黄老学派主张无为而治、与民休息。后代盛世之君无不取法于汉初统治者。比如唐朝。唐代统治者姓李，他们身上有着胡人血统，属于半个外国人。但入主中原之后，为了标榜自己家族源远流长，便把历史上李姓的名人都认为祖先，正好《史记》中记载老子姓李，便把他认了祖宗，唐太宗把老子封为“太上玄元皇帝”，唐玄宗还亲自为《道德经》作注。老子的思想也很适合治国，唐代统治者也大力支持道家和道教文化，贞观之治、开元盛世的到来，跟道家思想在政治上的运用不无关系。
历代君主几乎都懂得老子的权术，所以有人说老子这本书是权谋之书。其实应该多方面地分析。老子最主张的是守弱，用最柔弱的办法，最低下的态度使自己生存下来。不但自己要生存，而且还要使周围的人和物都能够生存。这样就不是完全地玩权术，不能违反自然之道，把自己凌驾于他人之上。
先秦时候继承老子的人是庄子，庄子思想也很重要，我们把他们合称为老庄。庄子继承了老子的思想，但他没有见过老子。有人问他：“道在哪里？”他说：“道在稗草中。”那人又说：“不是了，我问的是高一点。”他又说：“道在瓦砾里。”瓦砾就是碎砖块、乱石头，这里面怎么会有道呢？那人说：“您怎么越说越糟糕呢？请说高一点嘛。”庄子便说：“道在尿溺中。”大便小便中也是有道的，这就更加不可思议了。但庄子就是用这种形象的回答来说明道是无处不在的，任何东西都贯穿了道。
明代的憨山大师精通儒释道三家学问，曾为《庄子》作注，又写了《老庄影响论》。他认为如果不知道《春秋》，就不必在这个世界上为人了，因为《春秋》“一字之贬严于斧钺”，把世道人心都说透了。诸位看了《春秋》之后，就会知道怎么在这个世上做人，大至治国平天下，小至修身齐家。老庄跟《春秋》不一样，如果不知道老庄的话，你就不知道该怎么忘世。忘世是指人们虽然入了世，却能不在乎世上的各种诱惑。儒家讲入世之道，道家讲忘世之道，所以憨山大师认为孔子是人乘之圣，老子是天乘之圣，是有境界高低之分的。当然他是和尚恭维佛家，最后要说的话是参禅出世比入世和忘世还要高境界，佛祖是超越凡圣之圣。憨山大师是不是恭维得太厉害了？那却不会。诸位知道鸠摩罗什底下几个弟子，很有名的一个弟子叫僧肇。僧肇原来是卖书的人，晋代还没有印书的，所以只能抄书。僧肇把书一本本抄了之后拿去卖，所以他读书也读得很多。他读过那么多书，对于老庄尤其佩服得不得了，觉得老庄的思想已经接近尽善尽美了。后来他又读了《维摩经》，狂喜之下立刻出家。可见僧肇也是认为佛家思想要比道家思想高明的。不过话说回来，佛家思想跟道家思想有很多相通的地方，魏晋时候的人就有很多拿道家的思想去解释佛家经典的。
在个人修身养性方面，儒家讲谈正心诚意、修身齐家治国平天下，要一步一步来的。老子也是主张先把自己管好，要修养自己的心性。诸位试想自己都管不好的人，又怎么去管人家呢。我们做错事之后总是替自己找借口，撒谎之后又给自己圆谎，可是老子说人必须自然地活着，不能有太多机心。我们在日常生活中总是想要“无边众生适缘度”，可笑的是不知自己度了没有，如果连自己都没度，连身边的人都没度，又怎么去度众生呢？所以先要真诚地对待自己，把自己的品行修养好了，行有余力，再去治理国家。治理完国家以后还要懂得功成身退。今人就不是这样，他们对国家没有太多贡献，却千方百计地想要连任，老子若是见了，恐怕是要取笑一番的。所以治国也好，做人也好，都应该研究《道德经》。只有用超越性的态度，把名利看得淡薄了，才能取得更多的成功，老子、孔子、释迦牟尼等圣人都是懂得这个道理的。孔子说“毋意、毋必、毋固、毋我”，就是说主观臆测，认为某件事情非如此不可，也不要固执，自以为是，一定要灵活地、超越性地应付日常事情。佛家就更不必说了，他头一个要去的就是“我执”，然后还要去“法执”，不仅不执着于自我的见解，连佛法也不可视为僵化的律令而去坚持。
诸位知道，儒释道三家在很多地方都是可以相通的。有些学佛的人，听说我要讲《道德经》，便说我是走了邪门路。但如果学佛不深，只看到人生的苦和空，便觉得眼前的一些东西没有不是障碍，世界上没有一个不是相同的，这样就永远解脱不了。如果我们只会谈玄论道，不读孔子，不知道做人处事，不知道世间的麻烦纠葛在什么地方，又怎么去跟人家说法、替人解决问题呢？佛法是在哪里？佛法就是在实践中哪。佛教中用莲花来比喻佛法，莲花出淤泥而不染，它是长在污泥中的，佛法也必须植根于民众。读儒家的书、道家的书，都有助于更深刻地理解和实践佛法。
如果说学佛就不该谈老庄，谈了就是邪门歪道，那是不对的。历史上佛教徒懂得儒道经典，为《论语》《老》《庄》等书作注的有很多很多。佛教刚刚传入中国的时候，很多人都是用道家术语去翻译和解释佛典，称为“格义”。中国人之所以能接受大乘佛教，就是因为有道家的根基。东晋时候大名鼎鼎的慧远法师年轻时候就很精通老庄，他给人家讲佛经，有的地方别人不理解，他用老庄的思想来解释，别人就懂了。唐代玄奘法师还把《道德经》翻译成梵文，传到西域去。难道这两个和尚都做错了吗？诸位且看，正是因为这些精通各家学问的人加入佛教，翻译佛经，所以我们的佛经文字才这么美。如果把自己的眼睛遮起来，不愿意看老庄孔孟的书，只是谈佛法是谈不通的，也很难让听众接受。只有把这三大家的学问都弄通了，能把它们融合在一起，才能像憨山那样理解各家学问的高低和差别。
自古以来，无论学佛还是学仙的人，都没有不读书的。而读什么书最重要？我想应该把儒释道三大家的学问了解遍了，义理都弄通了，才能够深入地把握自己的文化。我为什么讲《道德经》？诸位大概可以理解，我并非佛家的叛徒，只是希望在座的年轻人将来都可以上台去说法。人家问你《老子》的思想，你能侃侃而谈；问你儒家的学问，你也能答得上来，才不会在各种问难面前捉襟见肘。