英国驻华公使朱尔典眼中的袁世凯

朱尔典眼中的袁世凯是那个时代唯一能平定大局的伟人，他也因此为袁世凯提供了许多帮助。我们姑且不去评说朱尔典的评判是否有误，不去评说朱尔典为袁世凯所做的一切是否正确；我们只是呈现朱尔典的观点，呈现朱尔典眼中的袁世凯的模样，以给后人更多的参考。

1916年6月13日，就在袁世凯死后一个星期，怀着悲痛之情的英国驻华公使朱尔典在致兰利的信中是这样赞颂他这位已故的朋友的：

我对此人颇怀好感，他虽不幸逝世，但音容仍在……他早年在朝鲜就结识了不少英国友人，直至生命的最后一息，仍是英国的一位忠诚朋友。他虽不懂英语，但却能说出他所有英国朋友的姓名，经常向我谈及他们之间的往事。几乎就在最后一次见面之际，他仍向我讲述：从早年时代开始，他就一直和英国人保持着良好的朋友关系，并懂得如何信任他们，喜欢他们。任命英国顾问，聘请英国教师教授其子弟，遣送3个儿子赴英留学，向英国捐赠作战基金，赞赏大英帝国的观点，凡此种种，足以证明。（陈志让著，傅志明、鲜于浩译：《乱世奸雄袁世凯》，湖南人民出版社，1988年版）

朱尔典对自己交往30多年的密友袁世凯的突然离去，自然是十分痛心的。他与袁世凯自从在朝鲜相识以来，一直关系密切，特别是朱尔典在华任公使时期，极力帮助袁世凯，为袁世凯谋取最高权力做了许多工作；袁世凯对朱尔典也是极其信赖，视朱尔典为知己。

朱尔典，即John Newell Jordan，约翰·纽厄尔·朱尔典爵士（1852～1925年）。1876年，他作为一名见习翻译首次来华，开始与中国结下不解之缘。在中国期间，他工作出色，后被派往朝鲜。当时的朝鲜与英国并没有所谓的邦交关系，英国一直承认中国为朝鲜之宗主国，英国在朝鲜仅派总领事驻扎汉城，并直接受驻华公使管辖。朱尔典在朝鲜前期，正是中国力图继续维护与朝鲜的属藩关系，但日、俄等世界列强不断侵蚀朝鲜的时期。此时袁世凯正在朝鲜，由于列强对朝鲜窥视已久，不满中国对朝鲜的宗主地位，加之袁世凯外交之专横，导致日、俄、美等国与袁世凯关系进一步恶化。只有英国与袁世凯关系密切。时英国总领事贝德禄、禧在明等与袁世凯都关系甚好，对袁世凯所推行的加强控制朝鲜的政策助力也甚大。朱尔典也就是在英国与袁世凯关系密切的这一时期与袁相识，并成为密友的。甲午战争爆发前夕，日本人密谋暗杀袁世凯。唐绍仪知道后，遂通过税务司柏卓安告之朱尔典请求援助。朱尔典准备了英国兵舰，并将袁世凯送回天津。此后，袁世凯对朱尔典心存感激，两人关系更为密切。1898～1901年，朱尔典任英国驻朝代办，1901～1906年任英国常驻朝鲜公使。1906年，朱尔典在时任《泰晤士报》记者莫理循的极力敦促下，出任英国驻华公使。此后，朱尔典在北京度过了15年的“战战兢兢步履蹒跚”的岁月。公使的地位，使他跟袁世凯的关系“更上一层楼”，他也因此而成为袁世凯少有的几个密友之一，成为袁世凯尊贵的座上客，甚至成为左右袁世凯政策乃至左右中国政局发展的关键人物之一。

袁世凯因任朝鲜总理期间表现突出，独当一面，遂得李鸿章赏识。在李鸿章的力荐之下，袁世凯在朝廷中的影响日益扩大。热血方刚的袁世凯面对日益衰败的清廷，也曾力主变革，曾二度拜访户部尚书翁同龢，慷慨陈词，极言非大变法不足以保全，非维新不足以济时艰。然而史称：当光绪帝希望能得袁世凯之力而助维新变革时，袁世凯却出卖了维新，遂导致维新变法之失败。维新变法失败后，慈禧重掌大权，光绪帝被软禁，变革图强成为泡影。光绪帝对袁的不忠耿耿于怀，据说死前曾留下一道遗诏—斩袁。光绪帝的弟弟载沣当权后，就以袁世凯患有“足疾”为由将其“开缺回籍养疴”。

1911年10月，辛亥革命爆发，给了“养疴”近两年的袁世凯以难得的机会。清廷迫于情势紧急， 不得不重新起用袁世凯以遏制革命。这期间，作为英国驻华公使的朱尔典出了不少力。朱尔典先是鼓吹强人秩序，声称没有袁世凯，中国的秩序和外国的利益将无法得到保证，残局非由袁世凯出山收拾不可。后来，朱尔典还亲自出马，多次拜访清内阁总理大臣奕劻，呼吁清廷重新重用袁世凯。在朱尔典等人的积极活动和支持下，袁世凯终于东山再起，掌握了军政大权。朱尔典对袁世凯的出山自然是十分兴奋的，他在给英国外相格雷的电报中称：“袁世凯已被任命为湖广总督，并统率各省部队……此项任命或许将保证北方军队的忠诚……它还将大大加强清政府处理这次危机的力量。”他还因清廷不肯将更大的权力交给袁世凯而愤愤不平：“虽然袁世凯已被任命为湖广总督，而且长江地区的水陆军队都已暂时置于他的控制之下，但满族统治集团显然害怕把便宜行事的权力交给他，而只是这种权力才使他能够迅速应对局势。”袁世凯自己也不满足于湖广总督的地位，他自知北方军队忠诚于自己，自己已经兵权在握，与清廷之间可以讨价还价了，于是故作姿态，开出条件，以获取最大利益。当一切都按袁世凯之意图实现时，袁世凯于10月30日离开了隐居两年的养寿园。11月1日，袁世凯进驻湖北孝感，亲自督促北洋军猛攻汉口，当日攻入汉口。