M31仙女座星系（NGC 224）/
摄影师Terry Hancock。螺旋星系M31距地球250万光年，位于仙女座中。在无月光的夜晚，M31用肉眼看上去就如同一团光的污渍，它是不用望远镜就可观测到的最遥远天体。但来自美国密歇根州的这位摄影师利用设置在自家后院中的天文台，揭示了这个包含上亿颗恒星、灼热气体和黑暗尘埃的巨型漩涡星系细节影像。在今后的45亿年时间中，仙女座将会与我们的银河系发生碰撞，届时它将会变得愈发灿烂。
猎户座星云区域/摄影师Fabian Neyer。这张猎户座部分区域的深空影像展示了呈漩涡状的粉红氢气云和黝黑的星际尘埃簇。猎户座星云是图中靠右侧的光亮区域，它是夜空中最明亮的星云之一，距离地球约为1250光年，在冬日的夜晚，利用肉眼就可以轻易观测到它。位于猎户座腰带（左侧）中的明亮恒星在图中亦清晰可见，中心偏左正对粉红氢气云的是马头星云的微小轮廓。
天空中的“隼鸟号”太空飞船/摄影师Kouji Ohnishi。2010年6月13日在澳大利亚南部拍到的“隼鸟号” 太空飞船返回地球。“隼鸟号”于2003年发射升空，其任务是为了探测小行星丝川（Itokawa）。“隼鸟号”于2005年抵达目的地，并成功降落在这颗小行星上，取回珍贵的小行星尘埃样品后便返回了地球。图中，太空舱摩擦所产生的炙热光芒从右至左划过了夜空，它的颜色和亮度随着其穿过不同的大气层而发生改变。
约塞米蒂瀑布之上的月虹与星迹/摄影师Jeffrey Sullivan。照片长时间的曝光让人产生了如同白昼一般的幻象，但实际上这是满月带来的光芒，它在约塞米蒂瀑布的雾霭中生成了一道彩虹。星迹是利用几个小时的五百多次曝光综合而成的效果。
宇宙之城/摄影师Fredrik Broms。这张挪威科瓦罗亚（island of Kvaloya）岛的全景照片是由四张照片拼接而成，它展示了多种不同的天体和天文学奇观。北极光如同光幕一般在大气中闪烁，
图片中间一轮明月在云层中若隐若现。而距离地球异常遥远的昴宿星团在月亮之上闪闪发光，其他遥远的恒星则高悬在北极圈的夜空中，让这幅美景变得更加完整起来。
从激发态回归基态/摄影师Ole C Salomonsen。挪威乌尔斯约德（Ulsfjord）山区的北极光，图片的标题即揭示了这种奇妙自然光学效果的物理学原理。太阳风中的微粒与地球高层大气中的气体分子发生碰撞，它们将部分能量转移，并导致分子中的电子达到激发态。当电子在返回到正常的基态时，气体分子会发出各具特色的彩色光：氧气为绿光，氮气为红光，这是大气层中的最主要的两种气体。
多彩的月亮/摄影师Eddie Trimarchi。人们平素用肉眼所观测到的月球会呈现出灰色的单调阴影，但在这幅不同寻常的图片上，月球岩石和土壤中矿物质组成的差异使其带上了清晰可见的颜色变化。
安纳普尔纳峰/摄影师Anton Jankovoy。安纳普尔纳峰上空中的星迹是从位于尼泊尔安纳普尔纳保护区海拔4130米处的探险营地拍摄的。这幅长曝光照片揭示了恒星随地球旋转在夜空中留下的轨迹，它们的光迹同时也被倒影在湖面上。
曼加亚的夜空/摄影师Tung Tezel。在位于库克群岛曼加亚（Mangaia）海岸附近的奥纳奥阿村，南方银河悬挂在山巅之上的夜空中。这幅全景图是利用九次30秒钟的曝光综合而成的，大气层中的水分让恒星出现了漫射和彩色效果。
蛛网（蜘蛛星云及其邻近区域）/摄影师Marcus Davies。这张图片展示了宽达3000光年的蜘蛛星云，它距离地球17万光年，位于银河系的卫星星系大麦哲伦星云之中。星系之间线状和簇状发光氢气在宇宙中纵横交错的巨大结构占据了图片的主要部分。蜘蛛星云是一片巨大的恒星温床，有数以千计的恒星在此诞生，其中的某些恒星甚至要比太阳大上130倍。
春分/摄影师Juan Carlos Casado。这张拍摄于厄瓜多尔某处登高点的延时照片展示了地球在2010年春分时刻的旋转。太阳从头顶越过并渐渐西沉，它在天空中部留下了一条明亮的路径。随着天空慢慢变黑，恒星变得可见起来，地球的旋转使它们绕着南北天极留下了圆形轨迹。
2011年年度天文摄影师评选正在如火如荼的进行中，以下这些照片皆是遴选自入围作品。最终的获奖名单将于9月8日揭晓，获奖作品将于第二天在格林威治的皇家天文台进行展出。本次展览可免费参观，并将会一直持续到2012年2月。（来源：卫报 译/易言，译言供网易探索独家稿件，未经许可请勿转载）
中财网