有人说：「胎儿一旦离开母体，呱呱落地之时，就注定了一生的命运。」所谓「一朝落地命安排。」相命学家就根据这个出生的时刻，作出种种命运预言。一生的幸运与不幸，就完全靠命运的主宰所赐予。而世人的贫贱富贵之间，往往相差太远，如此而论，命运之神的赐予，不是太不公平了吗？
运途阻滞的人，往往会仰问上苍：「为什么他人青云直上、东成西就；而我却如此多滞多磨？」
婚姻失意的人在辗转不寐之时；亦会反问自己：「为什么他人夫唱妇随、白头偕老，而我会遭受到抛弃？」
病魔缠身的人，在痛苦呻吟之际，或见到他人身壮力健之时，亦会暗中自问：「为什么他人健康长寿，而我却遭受疾苦之厄？」
诸如此类的问题，一般相命学家都会用阴阳五行来解释：「这是出生的八字命理某某运，某某部位的不好所致。」
但是，有没有人再深入地提出一个问题：「为什么有人生出来就会八字好，有人生出来就八字坏？命运的主宰真的这样不公平吗？」
要深入彻底地研究这种『宿命』的根本渊源，就必须明白佛学的「三世因果」。「三世因果」与「宿命」有什么关系呢？原来「宿命论」是以「因」和「果」的法则作为基础的。「三世因果」是唯一可以透过今世出生之前的时空，清楚地明了到一个很重要的循环过程—即是今世出生之前的「因」，与出生之后的「果』，这种「因」和「果」的循环往今后推而远之，形成「过去」（前世）——「现在」（今世）——「未来」（后世），如此三世的循环规律，而改善命运的唯一可行方法亦是以这个循环规律作为根本依据。
佛教的《因果经》有四句最具原则性的经文：「欲知前世因，今生受者是。欲知来世果，今生作者是。」意思是说：你前生种了什么因，今生就会受到什么果。今生种了什么因，后世也会得到什么果。《佛说凈意优婆塞所问经》里，对因果循环有较详细的著述。以下摘录数段并译其大意来阐述种种因果的报应：
世有男子女人，心怀恶毒，持刀执杖，杀害生命，无悲悯心，不生惭愧，或自手杀，或教他人杀，同造恶业，同招苦报。待命终时，下堕地狱，受地狱苦刑，地狱报尽，纵得出生为人，亦寿命短促，或则生来多病无日无时能享安乐。由杀命之因，得短寿之果。
世有男子女人，心无恶毒，不持刀杖，不杀生命，具悲悯心，有大惭愧，待命终后，享天堂福，天堂报尽，来生人间，亦享长寿。由不杀命之因，得长寿之果。
世有男子女人，时用杖木瓦石掷打生物，或损伤触恼他人。待命终时，受地狱苦，地狱报尽，出生为人，诸多疾病缠身。由损伤恼害生物之因，得多病之果。
世有男子女人，常起忿恨嗔怒之心，生诸过失。待命终时，受地狱苦。地狱报尽，出生为人，相貌丑陋。由忿怒憎恨之因，得丑陋之果。
世有男子女人，若见他人得到利益，或听到他人有称意之事，即利用自己的方便阻碍他人，不令他得。待命终时，受地狱苦，地狱报尽，纵得出生为人，凡所求望，皆不如意，甚多阻滞。由阻碍他人利益之因，得运程阻滞之果。
世有男子女人，于他所应尊重者，而不尊重。所应恭敬者，而不恭敬。所应供养者，而不供养。常起傲慢自高之心。待命终时，受地狱苦。地狱报尽，纵得出生为人，亦生来下贱，不受尊贵。由傲慢自高之因，得下贱之果。
世有男子女人，于他人所应尊重者，即起尊重。所应恭敬者，即起恭敬，所应供养者，即乐于供养，不起傲慢自高之心。待命终后，享天堂福，天堂报尽，来生人间，亦受尊贵。由尊重恭敬他人之因，得受尊贵之果。
世有男子女人，其心悭吝，不愿以金钱物质救济他人之穷困，亦不愿施赠医药给贫病之人。或常起贪心，占用他人财物。待命终后，受地狱苦，地狱报尽，纵得为人，亦贫穷困乏。由悭吝贪心之因，得贫穷之果。
世有男子女人，心不悭吝，常以金钱衣物救济他人，或常以医药施赠贫病，不起贪心，不占用他人财物。待命终后，享天堂福，天堂报尽，来生人间，富贵自在。由不悭不贪之因，得富贵之果。
以上是摘译经文的数段大意而已。由此可知，善恶因果报应的原理，就是「种瓜得瓜，种豆得豆。」杀害生命者短寿，贪心悭吝者贫穷。不尊重他人，所得的果报是下贱。损伤了生物，得到的是多病。阻碍了他人的利益，自己得到的是阻滞。因果的报应是很公平的，而且都自作自受。
此外，因果报应的循环规律尚有很多复杂的部分，例如冤冤相报是复仇性的循环，答恩谢德是报恩性的循环等等。更有不少循环是「现世报」，今世所作的善或恶，今世就报应。亦有些隔二三世之后才报应的循环。这要视各人原有的积善或积恶之多少来定。
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