章草是早期的草书，始于汉代，由草写的隶书演变而成。章草是“今草”的前身，与“今草”的区别主要是保留隶书笔法的形迹，上下字独立而不连写。是篆书演进到隶书阶段相应派生出来的一种书体。它属于草书由胚胎时期逐渐走向规范化过程中的一种体段。唐朝张怀瓘称之为“既隶书之捷”，是由隶书的简捷写法发展演变而成的，是隶书草化或兼隶、草于一体的一种书体，也可以说章草是草书中带有隶书笔意的一种书体。

　　章草绝非一时一人所创造，它是从秦代的草隶中演化出来的，经过长期流行通用，继而约定俗成，章草大致形成于西汉宣、元之间，兴盛于东汉、三国及西晋，成为一种成熟完善的书体，代表了西汉至东晋时期四百多年间草书艺术的面貌。至东晋，作为今文字新体的行书、楷书、草书全面成熟，隶书及其俗体——章草逐被取代。

　　“章草”这种字体最初只称为“草书”，后“今草”出现后，为示区别，改称得“章”名。它的命名历来说法不一。章草的得名，旧说或曰为章帝所爱、或曰用于当时奏章、或曰元帝时史游用于书写急就章。均不确切。从“章”字的本义来分析，它的准确含义是篇章、章法、章则，含有法度的意思。东晋新体草书形成后，由于旧体草书法度严谨，逐称“章草”，新体草书则称“今草”。所以说，把当时规范化的、章法化的草书称之为“章草”，还是十分允当的。

　　“我们今天谈论的章草，包含了两方面意思：

　　一是俗体的章草，即通常所谓的原始状态，笔画简直、用笔源自篆隶，虽然在字法上已渐趋规范，但笔画意趣上仍处于不成熟的初创阶段，如“平复帖”、“济白帖”和简牍中的草书墨迹。其最根本的用笔方法基本延续了篆隶书的平铺直叙，运笔过程中体现出拖和绞转的特点，注意点画线条的迟涩感，结字灵动和变化，纵横交错、常有奇趣，左向右背的弧线条用得较多，整体上有浑朴烂漫的色彩。有人将这些书体称之为草篆、草隶、隶草。总的来讲，这些书迹应该称之为篆书或隶书草化的产物，或称之为草书的雏形，它们都是草书最古老的形态，是章草艺术的源头，是章草艺术不可忽视的重要部分。

　　二是严格意义上已经规范化了的章草，字势基本取横势，且每字中有明显的波折特征，虽被认为是隶书的草化，其字法的成熟与严谨，显然已（基本）衍变为一种新书体了。我们只能从其明显而夸张的波折来认同它与隶书的亲缘关系，这一类作品以皇象急就章为代表，后世书家习章草者，宋克、赵子昂等多以此法为宗。规范化了的章草除了波折外，已经很少能见到隶书的痕迹了，用笔的提按使转渐趋成熟，字法结构也更加严谨而精美，几乎无异于行楷。”

　　因为纸张的出现，简牍书写机制的失传，真迹埋藏在地下，章草的源头渐被人们遗忘。在庞大的新章草资源面前，研究、整合、消化、在创作是当代章草（草书）艺术家们面临的新使命。

　　“章草”，关于这一名称的由来，有好几种说法，且各都有其根据和道理。

　　一、《书苑菁华》引唐代蔡希综说：“章草兴于汉章帝。”认为由汉章帝创始。
　　二、《书断》卷上引唐代韦续说：“因章帝所好名焉。”认为由汉章帝爱好而得名。
　　三、《书断》载后汉北海王，受明帝命草书尺牍十首，章帝命杜度草书上事。认为因用于章奏而得名。
　　四、《书断》引王愔语：“汉元帝时史游作《急就章》，解散隶体粗书云，汉俗简堕，渐以行之”。认为由史游《急就章》而得名。
　　五、近代有学者考证，“章”含有字体结构彰明严格之义，故名。
　　六、此种书体，用以上事章奏，因而得名。

       七、取“章程书”意，意即其草法规范化、法则化、程式化。唐张怀瓘《书断》说：“章草者，汉黄门令史游所作也”；“王 云：‘汉元帝时史游作《急就章》，解散隶体粗书之，汉俗简惰，渐以行之是也。此乃存字之梗概，损隶之规矩，纵任奔逸，赴速急就，因草创之意，谓之草书’”；“建初中，杜度善草，见称于章帝，上贵其迹，诏使草书上事。魏文帝亦令刘广通草书上事。盖因章奏，后世谓之章草”；又说：“章草之书，字字区别；张芝变为今草，如流水速，拔茅边茹，上下牵连”，“呼史游草为章，因张伯英草而谓也”；“章草即隶书之捷，草亦章草之捷也。”张怀瓘的这些话，基本勾勒出了章草书体的来龙去脉。后代的学者们，不时提出自己的意见，但基本没有脱离以上几种说法，只是有所侧重或偏爱罢了。

　　章草由隶书直接演变而来，“凡草书分波磔者名章草”，起于西汉，成熟于东汉。

　　章草的起源，按照唐朝张怀瓘主张，“章草者，汉黄门令史游所作也。”“因章帝所好名焉。”，认为章草起于史游所做的《急就章》，得名于汉章帝。另有因《急就章》得名和因用于章奏而得名的说法。

　　西汉元帝时史游通过整理后编写了《急就章》，使这一新书体规律化，这就有了章草书的体的范本。章草的书体特点是字字独立，不似今草字字纽结纠缠。它的笔画特点圆转如篆，点捺如隶。一字之内笔画间有牵丝萦带、缠绵连接，笔画的粗细轻重变化较大，有些横画往往与成隶书捺脚状向右上方重笔挑出，纯似隶书收笔。

　　章草由隶书草化而来，使之省易简便，故其用笔仍然多沿袭隶书，其特点多体现在横画之末，依然上挑，纯留隶法，它虽字字独立，但每字笔画之间，却加进了飞丝萦带，圆转如圜，索连的笔法，形成了章草独特的“笔有方圆、法兼使转、横画有波折、且简率连笔”的笔法和“字字有区别、字字不相连，字体有则、省便有源，草体而楷写”的总体特征。

　　其用笔和结构特征有以下几点：

　　一、第一笔起笔和最后一笔收笔的横画，常带有隶书“蚕头雁尾”的笔调，向右捺斜挑，但不是都有，就是有则不重二。

　　二、最后收笔的右斜捺，凝重而长，带动整个字形既险峻又灵活。

　　三、重笔多在字的末笔，收尾都比较沉稳。

　　四、字的部件之间连写比较普遍，尤其是笔画之间联系频繁，大量使用牵丝，且笔画多为圆弧形，俯仰卧盼，相互呼应，分写的点，连势也十分强烈。

　　五、左右结构能不连一般不连，字与字间断而不连。

　　六、章草的一些字和行书差不多，有些和草书差不多，极少数字和楷书差不多。

　　七、走之平捺，像“乙”字那样，向右旋绕，弯向上钩。

　　八、由于章草是从隶书演变而来的，有些字完全和行、草、楷书不同，绝对不是把上述“蚕头雁尾”和右斜捺凝重的笔调参杂写成的，要参考前人的书迹，要有本有源，才不至于谬误。

　　如何对章草分类，余德全先生在《章草大典》的前言中有精辟的论述：因为章草传帖较少，风格近似者，每类人数也寥寥，三两个人便说已成流派，毕竟有些勉强。正因为如此，这一部分只就章草的纯正程度及章草所占比重的大小做一个划分。以纯正程度，章草可大致可分为七个类型：

　　一是原始型。其特点是章草法度在字中当属不稳定状态，或者说正由不成熟向成熟发展，还具有初步的性质。各种汉简属于此类；

　　二是简章型。其特点是章草带有一定的汉简风格。陆机的《平复帖》和一些西晋残纸墨书属于此类；

　　三是标准型。其特点是全帖之章草法度稳定，在简率的笔意中显现隶书的底蕴，堪称章草之典范。皇象的《急就章》、索靖的《月仪帖》、《出师颂》等是其代表；

　　四是章今型。特点是以章草为主，间或参以今草。全帖仍然是章草面目。祝允明的《长门赋》等属此类；

　　五是今章型。特点是各字细看是今草，但全帖使用章草笔法，带有浓厚的章草韵味。敦煌章草，孙过庭《佛遗教经》等属于此类；

　　六是正章型。特点是全帖皆用章草笔法，但每个字的基本骨架仍然保留正楷的某些特征。杨嘉祚的《先文贞敷仁庙碑》等属于此类；

　　七是章篆类。特点是章草融入了篆书的笔意，而显得高古厚朴。王蘧常的《千字文》属于此类。

　　章草、今草和狂草是草书的三个阶段，表明了由低级到高级的发展过程。若欲今草大成，当学章草。书家王世镗曾说：“初学宜章，即成宜今”又说：“今处于章，习今而不知章，是无规矩而求方圆，为见其可也。” 《书学概论》又言“倘徒以今草是尚而昧于章草，等于学帖而无碑，其卑俗浮滑自不待言。”欧阳中石先生说：“在我国书法史上，这种章草字既是一个时代的产物，更为我书坛艺术提供了一种字体的特殊风貌，成了一种书法艺术的表现形式。虽然不能用它来解决实用，但作为艺术却流传至今，尤其在行草中偶一为之，极见情致，既显得古雅，又显得深沉；既显得丰富，又显得隽逸，很能展示艺术的表现能力。所以我们学习草书，不能把章草置之其外，哪怕是稍作涉猎，也应是必修的课程之一。”由此可见学习章草的重要性。

　　章草“因其别具一格，且有古朴厚重的特点，一、两千年来，深受书家的青睐。古代写今草的大家，大都会写章草，王羲之、赵孟頫、祝允明等就是卓越的代表。不少有影响的书家认为，学习今草者必须学习章草，否则今草会缺少深层的内涵”（语出何继善院士《章草大典》序）。再者，章草“不仅在汉字学中有很高的学术价值，而且在书法史上具有不可替代的艺术价值，我们对章草书体的特点、成就及影响进行一些探索，无论对书法史的学习研究，还是书法作品创作，都是有意义的。”

　　如何学习章草，辛一夫先生在《怎样写草书》一书中有全面的论述，摘要如下：研习章草的过程分为四个阶段：

　　第一阶段，临摹皇象的章草《急就章》，前一阶段要求酷肖，待结体、使转熟练后，再融入陆机的《平复帖》的笔意，求其简峭古拙；

　　第二阶段，临摹皇象的《文武将队帖》、《顽闇帖》，隋人《出师颂》，献之《江东帖》，羲之《豹奴帖》及《亮白帖》，最初力求肖似，而后放大临摹，用以壮大自己腕下的气宇，书势自然逐渐走向开张、雄阔；

　　第三阶段，临摹索靖的《月仪帖》，宋克的《急就章》，郭雍的《兰亭序跋》，用以丰富章草的笔意，求其结体变化多姿，矫健有力，而又气韵生动；

　　第四阶段，临摹分析研究秦、汉期间带有浓厚篆书笔意的简书，一方面要理解：古人书写的初期章草出现幼年期稚拙感的成因；同时辨别清楚哪些是僿陋之作，以及它的历史局限性。另一方面要有分析的进行约取。深入研究这些原始章草，其主要目的在于浸润吸收简书的气韵和结体上的简峭巧思，最后达到简古痛快的境界。

　　通过以上四个阶段的研习，大体上可以领悟到章草的结体、用笔特点和章法要求。比如：章草的结体有如隶书，应当方而略扁一些；运笔时，环转取篆书法，其它和隶书接近；章法要求竖成行，而不必强调横成列；字与字之间不相牵连（意应连，但不以萦带相连）；一幅作品中，单字各有姿态，同体字不使雷同，又省便有源。掌握了章草的特点和丰富的结体变化，又能融会吸取众家之长于腕下，积时长久以后，当能够随心所欲地驾驭这种书体抒发情怀时，自可穷通妙造、风格独具了。

　　沈鹏先生在2009年香港《书谱》杂志（总第九十五期）举行的“十家论坛之名家访谈”时，在谈到学习章草注意事项时说：“章草是今草的前身，今草是章草的延续，如果能把两者融汇起来，可能达到一个高境界。……学习章草应注意避免习气，章草具有特征性的笔法比如波磔，倘若过分夸张，便失去内在的美；如果没有这样的笔法，又失去了章草的味道。”

　　“今章二体有异同，今草可以连续书写，所谓‘字群结构’。章草承隶法，每个字是独立的，所以我认为章、今二体结合会更完美。……明代宋克写章草有很好的成就，习气也比较明显。……有人一开始就学宋克，我觉得不好。钟繇、皇象都是章草的源头。” ……“汉代的木简、晋唐人写经，还有陶砖瓦文等，都可以学习的，如果可以追求某些笔法，可能令人生厌。我一向主张融合、博取。”

　　陈巨锁先生近三十年来致力于章草创作，他说：“草书的产生，是实用之需，所谓“趋急速耳”、“赴急之书”。然而，章草作字非因急速而使然。我数十年来作章草，是对艺术的追求，无“赴急”之为。故所作书，一是下笔有源，无不遵循章草法则和规律，绝不臆度生造。其次，我在章草学习中转益多师，铸熔百家，以为我用。汉魏迄今两千年来，章草由盛而衰，流传的作品也不是很多。凡所能见到的、我无不临习。从皇象急就章，到索靖月仪帖，到隋人出师颂，以及赵子昂、郑文原、俞紫芝、宋克、祝允明，到近代的沈曾植、王世镗、郑诵先、王遽常等名家作品，无不揣摩品味，以汲取营养，丰我羽翼。三是忘我，作书每在经意与不经意之间。经意，嫌拘谨；不经意，则粗疏毛糙，流滑近俗。情之所至，沉着痛快。不沉着，难得醇厚高古；不痛快，常失风采韵致。四是不求变而自变。人之面目，由少年而青年终至老年，形态在渐变。若骤然变脸，人将不识某甲某乙。蒙养三味，不求速化，老而弥坚，境界也将不断升华。五是不求工，一任自然，下笔不激不厉，不温不火。心态平和，法而无法，有而不为法缚，无而不离矩矱。”（以上摘自2009年香港《书谱》杂志（总第九十五期）十家论坛之名家访谈）

　　谢孔宾先生（荷泽学院教授）在所著的《怎样写章草》一书中说：“在学习写章草时，要注意笔画的轻重，结字的体势和章法布局。书写时选用硬毫笔或兼毫笔为宜，用墨要浓润。在运笔的韵律中多半是：左轻右重，上轻下重；入笔较轻，出笔较重。在结字的特点上有些字是一字多写、一字多姿，姿致变化美轮美奂。章法上要求通篇河蟹，气脉连贯，给人以水到渠成灿然成章之美。”又说：“古代的章草字数有限，因而我们能取法者也有限。文字学家余德权先生说：‘写章草要使更多的人能够认识，书写时尽可能选择简率成度不很高的体型。如果没有简率成度不很高的，亦可仿行书创造，只要用章草的笔法来写就行。’真是至理名言。所以我们在认真继承传统时不可故步自封。应该在多写多读中不断积累书识；练手、练眼、练心，以求化古生新。” 

居延汉简

流沙坠简

武威汉简

张芝《秋凉平善帖》

公羊传砖帖

蔡琰《胡笳十八拍》残句

曹植《鹞雀赋》

曹植《赋稿长卷》

皇象《急就章》

皇象《文武帖》

皇象《顽阁帖》

司马懿《之白阿史帖》

索靖《月仪帖》

索靖《出师颂》

卫瓘《顿州帖》

卫恒《一日帖》

陆机《平復帖》

王羲之《豹奴帖》

王献之《江东帖》

王献之《亮白帖》

赵孟頫《急就章》

萧子云《出师颂跋》

蔡襄《萧子云出师颂跋》

鲜于枢《千字文》

邓文原《急就章》

赵雍《千字文》

康里巎巎《李太白古风》

杨维桢《张氏通波阡表》

宋克《急就章》

宋克《孙过庭书谱》

祝允明《闲情赋》

胡正《乐毅论》

王铎《题玄翁老先生像》

傅山《杜甫诗册》

翁方纲《出师颂》

沈曾植《草书论书诗》

王世镗《九势之中诗》

王世镗《一走一留诗》

王世镗《稿诀自叙》

王世镗《稿诀集字》

王世镗《先伯母房大夫人行述》

梁启超《千字文》

邓诵先《千字文》

于省吾《录鲁迅诗》

高乐三《曹植书赋十四篇》

王蘧常《千字文》

沈从文信札

张芝  （？-192）中国东汉书法家。字伯英。敦煌酒泉（今甘肃酒泉）人。
曹植（192－232），字子建，沛国谯（今安徽省亳州市）人。
司马懿 （179－251），字仲达，汉族，河内郡温县孝敬里（今属河南温县）人。

皇象，生卒年不详。广陵江都（今江苏扬州）人。三国吴书法家。字休明。官至侍中、青州刺史。幼工书，师于杜度。

卫瓘（220年─291年）字伯玉，河东安邑人（今山西夏县北）。
索靖 （239一303年）中国西晋书法家。字幼安，敦煌龙勒（今甘肃省敦煌市）人。
陆机 （261－303），字士衡，吴郡吴县（今江苏苏州）人，西晋文学家、书法家，与其弟陆云合称“二陆”。
王羲之（303-361字逸少，号澹斋，汉族，祖籍琅琊临沂（今属山东），后迁会稽（今浙江绍兴），晚年隐居剡县金庭，中国东晋书法家，有书圣之称。
王献之 （344-386）字子敬，汉族，东晋琅琊临沂人，书法家、诗人，祖籍山东临沂，生于会稽（今浙江绍兴），王羲之第七子。
萧子云 (487-549) 南朝梁史学家、文学家。字景齐，南兰陵人。
蔡襄（1012－1067），字君谟，汉族，仙游人。
鲜于枢（1256-1301），元代著名书法家。字伯机，晚年营室名“困学之斋”， 自号困学山民，又号寄直老人。
赵孟頫（1254—1322），字子昂，号松雪，松雪道人，又号水精宫道人、鸥波，中年曾作孟俯，汉族，吴兴（今浙江湖州）人。
邓文原 (1258－1328) 字善之，一字匪石，人称邓巴西、素履先生，绵州(今四川绵阳)人，迁寓浙江杭州。
康里巎巎（1295～1345），色目康里部（蒙古族人）人，元代著名少数民族书法家。字子山，号正斋、恕叟。
杨维桢 (1296——1370)元末明初著名文学家、书画家。
宋克（1327―1387）字仲温，一字克温，自号南宫生，长洲（今江苏苏州）人。
祝允明（1460—1527）字希哲，号枝山，因右手有六指，自号“枝指生”，又署枝山老樵、枝指山人等。汉族，长洲（今江苏苏州）人。
王铎（1592~1652年）明末清初大臣、书画家。
傅山（1606－－1684）明清之际思想家。初名鼎臣，字青竹，改字青主，又有真山、浊翁、石人等别名，汉族，山西太原人。
翁方纲（1733～1818） 清代书法家、文学家、金石学家。字正三，一字忠叙，号覃溪，晚号苏斋。直隶大兴（今属北京）人，乾隆十七年进士。
沈曾植（1850--1922），浙江嘉兴人。博古通今，学贯中西，以“硕学通儒”蜚振中外，誉称“中国大儒”。
王世镗（1868--1933年），字鲁生，中年号积铁子，晚年号积铁老人，天津人。
梁启超（1873-1929），又号饮冰室主人、饮冰子、哀时客、中国之新民、自由斋主人，清光绪举人等。汉族，广东新会人。
邓诵先（?1894--1964）， 字诵先,号昙殊,别署从心先生,现代 广东南海人。
于省吾（1896～1984）古文字学家。字思泊，号双剑誃主人、泽螺居士、夙兴叟，汉族，辽宁省海城县人。
康生（ 1898年－1975年12月16日），原名张宗可，字少卿，曾用名赵溶、张溶，乳名张旺，中国山东胶县人；
高乐三 (1900—1988) ，原名广育，字乐三，以字行于世。号罗珊、乐翁、滈滨居士、神禾老农。男，汉族，陕西长安人。
王蘧常（1900—1989），中国哲学史家、历史学家、著名书法家。嘉兴人。
沈从文 (1902年12月28日－1988年5月10日）原名沈岳焕，笔名休芸芸、甲辰、上官碧、璇若等，乳名茂林，字崇文，湖南凤凰县人，苗族。