少数服从多数的利弊:東北部削暖補 貧民難挨寒冬

来源:百度文库 编辑:中财网 时间:2024/05/05 02:44:01
東北部各州因應聯邦削減開支,紛紛大幅削減「暖氣補貼計畫」(HEAP) 提供低收入家庭的補助額度,使得許多窮人和老年人今年可能面臨無力負擔暖氣帳單的困境。

由於國會考慮把近900萬戶家庭受惠的「低收入家庭能源補貼項目」(Low Income Home Energy Assistance Program),由去年47億元預算削減逾10億元,東北部許多州已未雨綢繆,先削減暖氣補貼福利。

紐約州的平均福利已由去年700元減至最高500元,佛蒙特州由866元減至474元,賓州則由300元減至100元。在最寒冷地區之一的緬因州,平均福利從去年冬天800元減至目前500元。該州主管暖氣補助的主管麥可科米克(Dale Mccormick)說:「今年的情況非常嚴峻。」

在冬季漫長又寒冷、居民甚為依賴昂貴暖氣的新英格蘭地區的家庭,預料受創更為嚴重。許多收入固定的窮人和老年人,已無力支付不斷調漲的暖氣帳單,被迫減少購買其他生活必需品或藥物。全國能源補助主任協會(NEADA)的沃費(Mark Wolfe)表示,今年冬天新英格蘭地區每戶暖氣燃油開支平均約3300元。

居助在波士頓的貧窮老人瑪利?鮑爾(Mary Power),退休金和社安金的年收入為1萬1148元,她指出,今年暖氣燃油補助已由1035元減至685元,但若要保持屋內溫暖,整個冬天的暖氣燃油成本將超過3000元。

新罕布夏州「康科德箴言報」(Concord Monitor)日前在社論中指出:「今年冬天成千上萬戶寒冷家庭的悲慘遭遇,會令人難忘。暖氣燃油的價格將創下新高,聯邦燃油補助也可能降至近年新低。」

聯邦政府是在2008年秋季因擔憂燃料價格飆漲,而加倍補助,在當年冬季撥款51億元給各州。不過,歐巴馬政府已在今年2月提議把補助預算削減一半。