中国历史上发生强度较大的，以及在人类认识、预测和抗御地震方面具有历史影响的地震主要有： 公元前780年，陕西岐山发生地震。这是史书记载比较可靠的最早一次大地震。地震时，“西周三川皆震是岁也，三川竭，岐山崩”。三川即今陕西的泾河、渭河、洛河。估计震级达7级以上。
公元前7年11月11日，北边郡国发生地震。据记载，这次地震波及“自京师至北边郡国三十余坏城郭，凡杀四百一十五人”，京师即今陕西西安。汉时北边郡国包括今甘肃、陕西、山西、河北等省在内。
138年2月28日，甘肃金城、陇西发生地震。据考证，这次地震是人类历史上第一次用测震仪器（张衡的候风地动仪）记到的破坏性地震。当时地动仪放在洛阳，距震中约700公里。
1303年 9月17日，山西洪洞、赵城发生地震。这是中国历史上详细记述大地震最早的一次。此震“坏官民庐舍十万计”，“村堡移徙，地裂成渠，人民压死不可胜计”。震级约8级或更大。
1556年中国陕西华县8级地震，死亡人数高达83万人。是目前世界已知死亡人数最多的地震。
1605年7月13日，广东琼山发生地震。据史志记载，“亥时地大震，自东北起，声响如雷，公署民房崩倒殆尽，城中压死者数千”。估计震级为7.5级或更强，为海南岛历史上最大地震。
1668年7月25日晚8时左右，山东郯城大地震震级为8.5级郯城大地震，波及8省161县，是中国历史上地震中最大的地震之一，破坏区面积50万平方公里以上，史称“旷古奇灾” 。
1679年9月2日，河北三河、平谷发生地震。这是北京附近地区历史上最大的一次地震，震级估计为8级。震中裂度为Ⅺ度，破坏面积纵长500公里，北京城内故宫破坏严重。
1695年5月18日，山西临汾发生地震。震级估计为8级。震中烈度Ⅹ度强，破坏面积纵长500公里。在一个8级地震的震中区附近再次发生8级地震。前一次地震是1303年的洪洞、赵城地震。
1733年8月2日，云南东川发生地震。震级估计为7.5级，是我国地震史料中记述地面断裂最详细的一次地震。震后城墙垛“南北则十损其九，东西十存其六，抑又奇也”。
1739年1月3日，宁夏平罗、银川发生地震。震级估计为8级。据载，靠近黄河的一些城镇，震后地裂“涌出大水，并河水泛涨进城，一片汪洋，深四五尺不等，民人冻死、淹死甚多”。
1833年9月6日，云南嵩明发生地震。震级估计为8级，震中烈度达Ⅺ度，破坏范围半径达260公里。
1867年12月18日，台湾基隆近海发生地震。这是中国地震史中引起海啸最大的一次地震。震级估计为6级。“沿海山倾地裂，海水暴涨，屋宇倾坏，溺数百人。”
1920年12月16日20时5分53秒，中国宁夏海原县发生震级为8.5级的强烈地震。死亡24万人，毁城四座，数十座县城遭受破坏。
1927年5月23日6时32分47秒，中国甘肃古浪发生震级为8级的强烈地震。死亡4万余人。地震发生时，土地开裂，冒出发绿的黑水，硫磺毒气横溢，熏死饥民无数。
1931年 8月11日，新疆富蕴发生地震。地震震级为8级，震中烈度Ⅺ度。震中区形成170公里长的断裂带，最大错动幅度达20米。这是中国大地震中已知错动幅度最大的一次地震。
1932年12月25日10时4分27秒，中国甘肃昌马堡发生震级为7.6级的大地震。死亡7万人。地震发生时，有黄风白光在黄土墙头“扑来扑去”；山岩乱蹦冒出灰尘，中国著名古迹嘉峪关城楼被震坍一角；疏勒河南岸雪峰崩塌；千佛洞落石滚滚……余震频频，持续竟达半年。
1933年8月25日15时50分30秒，中国四川茂县叠溪镇发生震级为7.5级的大地震。地震发生时，地吐黄雾，城郭无存，有一个牧童竟然飞越了两重山岭。巨大山崩使岷江断流，壅坝成湖。这此的地震对汶川地震应该有启示。
1950年8月15日22时9分34秒，中国西藏察隅县发生震级为8.6级的强烈地震。喜马拉雅山几十万平方公里大地瞬间面目全非：雅鲁藏布江在山崩中被截成四段；整座村庄被抛到江对岸。
1966年3月8日5时29分14秒，河北省邢台专区隆尧县发生震级为6.8级的大地震。
1966年3月22日16时19分46秒，河北省邢台专区宁晋县发生震级为7.2级的大地震，共死亡8064人，伤38000人，经济损失10亿元。
1970年1月5日1时0分34秒，中国云南省通海县发生震级为7.7级的大地震。死亡15621人，伤残32431人。
1975年2月4日19时36分6秒，中国辽宁省海城县发生震级为7.3级的大地震。由于此次地震被成功预测预报预防，使更为巨大和惨重的损失得以避免，它因此被称为20世纪地球科学史和世界科技史上的奇迹。
1976年7月28日3时42分54点2秒，中国河北省唐山市发生震级为7.8级的大地震。死亡24.2万人，重伤16万人，一座重工业城市毁于一旦，直接经济损失100亿元以上，为20世纪世界上人员伤亡最大的地震。
1988年11月6日21时3分、21时16分，中国云南省澜沧、耿马发生震级为7.6级(澜沧)、7.2级(耿马)的两次大地震。相距120公里的两次地震，时间仅相隔13分钟，两座县城被夷为平地，伤4105人，死亡743人，经济损失25.11亿元。
2001年11月14日 ,新疆维吾尔自治区与青海省交界的东昆仑山发生了 8.1级强烈地震。据中国地震台网测定 ,此次地震震中坐标为北纬 3 6.1°,东经 90 .9°,震区为海拔 490 0 m以上的高原和山地 ,震源深度 1 0 km左右 ,是新世纪发生在中国境内的第一个8级大地震。
2008年5月12日14时28分，四川汶川县（31.0°N，103.4°E），发生震级为8.0级地震，直接严重受灾地区达10万平方公里。截至
7月4日12时，四川汶川地震已造成遇难：69225人遇难，374640人受伤，失踪18624人。紧急转移安置1500.6341万人，目前累计受灾人数4624万人。
20世纪以来，我国共发生6级以上地震近800次，遍布除贵州、浙江两省和香港特别行政区以外所有的省、自治区、直辖市，死于地震的人数达55万之多，占同期全球地震死亡人数的53%。中国人常为“我们用占世界7%的土地，养活了占世界22%的人口”而自豪，却很少有人知道中国这7%的国土上也承受了全球33%的大陆强震，是世界上大陆强震最多的国家。
图为中国主要地震带示意图
中财网