“全世界都在学中国话，孔夫子的话越来越国际化；全世界都在讲中国话，我们说的话让世界都认真听话。”这是2008年红遍大江南北的台湾组合S.H.E的流行歌曲《中国话》。 8月底进行决赛的第二届“汉语桥”在华留学生汉语大赛吸引了500多名留学生报名。目前，中国以外学习汉语的外国人近人。
汉语热进一步升温
目前全世界有100多个国家的2500余所院校开设了汉语课程。孔子学院与孔子课堂，分布于全球83个国家和地区，总数达到了331所。
“在我们学校这几年学习汉语的人还是很多的。原因也不一样。我是前年去中国旅游时爱上了中国的风景和文化，产生了学习汉语的想法。”在瑞士苏黎世大学辅修汉学的艾米丽说。
出于喜爱中国选择学习汉语的外国人还有许多。来自韩国的郑雨周在参加第二届“汉语桥”在华留学生汉语大赛时说：“我是在韩国观看了《还珠格格》这部电视剧后开始喜欢上了中国，并想认识和了解中国。学习汉语是我的梦想。”
除了对中国的喜爱，对中国文化的着迷是促使外国人学习汉语的缘由外，中国推广汉语海外教学的力度也功不可没。
据北京外国语大学孔子学院工作处处长张晓慧介绍，世界范围内学习汉语的人数在2000年以后增长变快。“从2005年中国实行‘走出去’政策，发展孔子学院。这4年国外的‘汉语热’进一步升温。”
通过汉语了解中国
以往世界对中国的认识，往往建立在媒体的报道上。而汉语的推广把中国的传统文化、现代文化还有当代人们的生活展现给世界，使世界各地的人们能够了解一个真实的中国。
“汉语和中国文化是相辅相成不可分开的。要想学好汉语就必须了解中国传统和文化，而要想真正了解中国又必须学习汉语。”美国人黄伟说。在北京语言大学学习的5年里，黄伟对中国的《四书》《五经》产生了浓厚的兴趣。谈及《论语》里的儒家文化更是头头是道。“中国这些书籍翻译成英语后就不是那个味了。只有阅读原版才能体会到里面的意境。”黄伟感触道。
汉语体现了中国文化的博大精深。有许多汉语学习者选择尝试学习相声、书法，甚至方言。来自加纳的麦克就能说一口流利的东北话，还可以进行中文说唱。拉脱维亚的安泽更喜欢在汉语书法中享受那种宁静安详。而法国的鲁刚更醉心在中国茶文化中寻找人与自然的和谐。
然而，汉语是世界上最难学的几种语言之一，字形和声调被普遍认为是学习汉语最难的部分。这使得许多学习者对汉语又“恨”又“爱”。正像《中国话》里所唱：“多少年我们苦练英文发音和文法，这几年换他们卷着舌头学平上去入的变化；平平仄仄平平仄，好聪明的中国人好优美的中国话。”
17岁的苏格兰姑娘拉瑞德说：“我总是搞混，因为汉语和我们欧洲用的拉丁字母一点都不一样。但是汉语还是很有趣的语言，我真希望在以后能够更好地学习它。”艾米丽说：“尽管汉字学起来很困难，但汉字是象形的，每学会一个字就如同发现了一个小世界，很有意思。”
中国发展带热汉语
改革开放30年里，中国发展迅猛。学习汉语的外国人越来越多是因为人们开始意识到中国的重要性和影响力越来越大，学习汉语对将来个人的发展也会更加有利。同样，在面对实力日益强盛的中国时，不少国家选择与中国进行长期友好合作，汉语的学习也就显得尤为重要。一些日、韩企业甚至把汉语的水平作为录用员工的标准和条件。
来到中国参加“汉语桥”夏令营的拉瑞德说：“我认为未来汉语将是世界最重要的语言之一。因此我选择学习它。”在中国人民大学学习中文的土耳其留学生哈龙说：“我来到中国以后对中国的看法改变了很多。来北京之前没想到这个城市建设得这么好，它的发展速度也令人惊叹。这更加坚定了我学习汉语的决心。”
“各国从国家层面上把汉语人才作为重要的培养对象，而民间越来越多的人选择学习汉语作为未来发展的必备技能，这都是和中国综合国力的提升分不开的。”张晓慧说。
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