7岁才是少儿学英语的合适年龄

日期：2010-04-02 作者：鲁齐 来源：文汇报

                     
    鲁齐
    
    当你带着孩子在街头频频被培训机构推销少儿英语课程的人拉住，并被建议试听的时候，你会受到诱惑吗？当你拒绝让上幼儿园的宝宝学英语，却听到推销的老师在你背后叹气，嘲笑说“孩子这么大也不学英语”时，你会焦虑吗？当你看到身边同龄宝宝参加培训后“秀”英语时，你会动摇吗？……现在少儿英语培训机构如雨后春笋般在城市的各个角落兴起，不单是上海，在中国内陆的中小城市，少儿英语培训也已经成了一个“好生意”。然而，少儿最佳的英语学习年龄究竟是多大？怎样学英语最有效？家长本身英语不好，如何能帮助自己的小孩学习英语？关于少儿英语教与学的诸多问题，挑战着这个已经兴起的鱼龙混杂的大市场。
    
    少儿英语教学研究界的著名专家，剑桥大学出版社和牛津大学出版社畅销少儿英语教科书作者、香港大学教授大卫·诺南（David Nunan），最近在剑桥大学考试部举办的少儿英语教学国际论坛上提出，7岁才是英语非母语国家的儿童学英语的一个合适的年龄。大卫·诺南教授已对包括中国在内的非英语母语国家少儿学习英语的情况进行了多年观察。
    
少儿语言学习四阶段
    
    一个人的少儿阶段是指3岁到15岁。从出生到2岁左右，在学习行为上一般被视为“感知期”，在这个阶段，孩子学习和周围的环境（具体的事物）进行互动，在母语的学习上，开始从“原始语言”向真正的语言转型，并且快速地积累词汇量。
    
    第二阶段从3岁到7岁，已经开始进入少儿阶段。在这个阶段，孩子在母语学习中，开始学习语法，开始以自我为中心来看待世界，并且开始有逻辑思考的能力。
    
    第三阶段，从7岁到11岁。这个阶段的孩子已经能够把自己和周围的环境分离开，进行逻辑思考，并有从自己的经验中做概括的有限能力。
    
    第四阶段，也就是超过11岁的孩子，他们开始有能力从他人的经验中概括分析事物，开始发展抽象思维，并逐渐开始进入青春期。
    
    只有认识到少儿在不同阶段的生理心理特点，才能有效地讨论英语作为孩子第二语言的教和学问题。
    
语言学习跟着认知规律走
    
    至于到底几岁的少儿比较适合学习英语，诺南教授提到欧洲一项针对英语作为第二语言的少儿学习者的跟踪调查。研究发现，从成年后的英语水平来看，7岁前开始学习英语的孩子和7岁开始学习英语的孩子，水平并没有差距。也就是说，7岁可以看作是少儿学习第二语言的一个合适年龄。
    
    少儿英语的学习应该根据少儿认知发展进行。从只能听懂一个步骤的行动指示，到能够听懂两个步骤、三个步骤的行动指示，到能理解数字、字母等象征性符号，到喜欢阅读或者听故事，再到能够理解抽象概念，这是少儿的不同认知阶段。对于第二语言的学习，必须遵循这个阶段，在少儿还只能遵照一个步骤的指示进行行动时，教他字母和数字无疑是没有效率的。
    
少儿英语学习关键
    
    在孩子进入学习外语的合适年龄段后，对于少儿英语学习者的老师和家长来说，必须根据认知发展阶段来为孩子挑选学习内容。
    
    如何“激励”孩子学习就成为了首要问题。基本的原则有以下几条：第一，将学习的目标尽量清晰化；第二，选择和学习者有关的学习内容，例如学校生活或动物园是孩子熟悉和喜欢的，而租房、找工作是和孩子无关的；第三，根据孩子不同的个性和特点建立个性化的学习步骤；第四，鼓励小组或者合作学习，几个小朋友一起学习，对他们来说往往更有乐趣也更有效；第五，提供“真实”的沟通机会，也就是说，让孩子用英语在真实的场景里去沟通，而不只是在培训机构的课堂上念对话。
    
    至于各种测试工具，诺南教授认为，合适的测试有助于鼓励学生学会对自己的学习“负起责任”。当然，绝对不应该用“通过”、“不通过”、“失败”等等尺度来衡量少儿的英语学习程度，针对少儿的测试本质上应该鼓励孩子学习语言的兴趣。 语言发展关键期不是外语学习关键期 别让广告和商业利益毁了孩子的未来竞争力
日期：2010-04-02 作者：周兢 来源：文汇报                        
    周兢  著名婴幼儿语言研究学者、华东师大学前教育与特殊教育学院教授
    
    学龄前是儿童语言发展关键期，但不是儿童学习第二语言的关键期。有关在儿童发展过程中是否存在第二语言关键期学习的问题，国际上已经研究了二十年，至今没有一个确切的结果。而有关中国的儿童语言发展研究中，也从未有实证的研究结果出现。因此，现在各类培训机构关于少儿外语学习的诸多“黄金时期”或者“关键期“的提法，并没有得到来自科学研究结果的支撑，仅仅是广告宣传的需要，可能对广大家长有误导作用，这就和前两年风行的“不要让孩子输在起跑线上”一样，是根本不具备科学价值的口号。而这些商业广告中非科学的宣传，加剧了家长的高期望焦虑，再加之非科学的做法，有可能会真的导致儿童输在起跑线上，成长为不具未来竞争力的一代。
    
    随着中国经济和社会的快速发展，中国学前儿童学习英语似乎得到越来越多家长的重视。我们认为，如果孩子有学习的兴趣和积极性，如果家庭经济条件允许，如果是好的英语教育环境，应当可以让孩子在学前阶段适当“接触”英语。仅仅是“接触”，而且目的也仅仅是增长对另外一种语言和文化的敏感性。但是这一前提是孩子具有学习动机，而必要条件则是“好的”英语教育环境。如果家长辛辛苦苦花大把钱，将孩子送进质量低劣的“英语教育”环境，让孩子学“语言不标准、观念很落后、教法特差劲”的英语，对儿童的学习和发展则有百害而无一利。仅凭每周几个小时的课程，回家后和电脑互动，决不是所谓的“母语式”学习，更不能起到相应效果；现在遍地都是的“外教”，也不能保证提供的是“真正”的英语。
    
    学龄前阶段儿童发展的潜力确实无限，确实是学习的“黄金期”，但是人生的这个重要发展时间有限，孩子们要在这一阶段学习和获得的成长经验非常多，绝对不是我们成年人所能够看到的会说几句英语。对于婴幼儿的外语学习，家长需要审慎考虑，为孩子寻找提供有利于他们终身学习和发展的机会。目前许多家长为婴幼儿盲目地高消费，花大钱去学各种“项目”，出现了许多不符合儿童发展实际需要的偏向问题。因此，需要媒体工作者和儿童教育工作者联手，做出比较系统的专题的讨论。

少儿英语培训机构的“揽客招数”

日期：2010-04-02 作者： 来源：文汇报

                     
    
    
专业名词、科学术语搅晕你
    
    “学前儿童：语言习得的黄金期，国内外研究均已证明，4-6岁是人生学习第二母语的最佳启动时段”；
    
    “美国《科学》杂志刊登的一项最新研究成果发现：2-3岁是儿童语言发展的重要时期”；
    
    “根据语言学研究统计表明：3—12岁是人类学习第二母语的最佳启动时段”；
    
    “带领你的孩子领跑‘语言启动关键期’”……
    
    点评：主要针对学龄前儿童开设的英语课程，大多会在课程介绍开篇响亮地甩出一张“科学规律”牌给自己撑腰。“关键时期”、“翻天覆地”、“飞跃式”……这一系列词汇是否让新妈妈和新爸爸们即刻感受让孩子早点学英语的“责任”？只不过，这些概念都经过了“再包装”。
    
母语环境、教子新法诱惑你
    
    “外教”现在已经是各个幼儿英语课程的基本要求，而“母语教学法”则是眼下幼儿外语教学里的时髦词。此外还有，“沉浸式”或“浸入式”，“兴趣驱动”，以及演绎自美国著名心理学家詹姆斯·阿士尔（Dr.James J.Asher）的TPR（TotalPhysical Response）教学法的所谓“全脑教育”、“肢体反应教学法”、“直接式沟通教学法”等概念。
    
    点评：大多数外语培训机构所强调的“母语教学法”，主要是通过多媒体互动学习系统和外教的小班授课，但这样是无法创造母语学习环境的。培训机构把那些家长似懂非懂的概念都包装出理想的“母语教学法”效果。实际上，他们自己都未必搞得清这些概念。
    
吹捧“幼小衔接”动摇你
    
    “以26个字母的识别和发音为基础，学习自然发音法的基础规则，近300个词汇及200个左右的衍生词汇，还涵盖了30句左右的简单日常交流句型、26首字母歌曲和52本相关读物”，这是某培训机构针对3-6岁儿童的英语课程学习范围和目标。
    
    “短期内完成开口突破，使孩子达到纯正的发音和运用英语思维的习惯。为孩子在入学前积累大量的高频单词，为小学阶段的学习奠定坚实的基础。”
    
    “教材特别融入小学新课标对小学生英语水平的要求，贴合小学教学大纲，能够帮助提高孩子的在校英语成绩”。
    
    点评：这些课程直指将来的“在校英语成绩”，其实并不科学。提前教学并不能给孩子带来实际的收益，学龄前儿童要学的东西真的很多，千万别花费过多的时间重复劳动。至于在学习中培训孩子的协作能力和交际能力，以及价值观等等，那更是小题大做了。