近代的开始(二)

    消费的动力，还需要有额外的刺激。大洋航道的出现和美洲新大陆的发现，就正是配合着这个需求，为欧洲近代文明的发展，增加了意外的资金和资源。

    在上一节我们谈到，近代的开始有主权国家和宗教革命两件大事，这两件大事是互相关联的：经过宗教革命才将公教秩序推翻，而经过主权国家成立，有所归属和有所认同，不再是个别的个人而是自己觉得是一个国家的公民，这一个新的共同体，成为凝聚国民实力的中心。但是，单单只有这两件大事，中古的转变不会走向以后的方向。现在我要讨论的是另外两件大事：前者跟宗教革命和主权国家成立这两件大事，相辅而行；前者是因果关系的“因”，后者是因果关系中的“缘”———这两件大事，一件是十四世纪下半叶出现的大瘟疫，另一件是大航道开通之后，美洲新大陆的发现。

    欧洲大瘟疫所导致的人口减少对农业和城市手工业的影响

    先说十四世纪下半叶的大瘟疫。这次瘟疫，在不到十年内，蔓延全欧洲，夺走了不下于三千万生命。当时，整个欧洲的人口，虽然没有精确的统计数字，大概也不过是不到一亿的人口，三千万生命就等于是三分之一的人口了。最近英国的考古学家和医学专家合作，研究那个时段伦敦公墓的古代遗体，得到的结论，与上述文献记载的估计符合，也是有三分之一的人口，是黑死病的牺牲者。

    这一次大瘟疫之后，十五世纪、十六世纪、十七世纪三个世纪，还不断地有同样的瘟疫继续发生；亦即三百多年来，欧洲的人口，始终没有恢复原有的一亿左右。人口减少，土地面积不减少，对于农业的发展有一定的影响。在劳力不足的情况下，欧洲的农业发展，从来不能走向和中国一样的劳力密集的精耕农业。欧洲的农业型态，从中古以来，就是粗放式的经营。人口的大量减少，农业的发展更是依赖人力以外的劳力，譬如说，巨马大犁深耕的大面积耕种，也不能脱离轮耕的三圃制。欧洲的农村，长期地维持着林地、牧地、农地混合的型态。这种型态的农业产品，也因此决定了欧洲人的生活方式，他们的维生资源是多元的，而食料的配合也是多元的。如此形态的农业，却铺下了后来靠机器耕耘的大田经营的模式。

    人口减少，不只在农业方面，城市中也一样减少。城市中的劳工，以少数的劳力要生产足够社会使用的工艺品，也逐渐走向许多劳工联合在一起的作坊业。在同一个作坊之中，有切割为不同阶段的工序，每一个工人操作一定的工作，联结成串，共同制作一个成品。作坊的生产，因为有组织地合作，可以有比较大的数量，也可以用标准性取代个人的精致手艺。相对地，中国的手工生产常常是在农舍之中，以农余的劳力制作个人单独完成的手工艺品。因此，中国的工艺产品，个别成品精美，然而数量不大，也很难标准化。欧洲这种发展的方向，却也奠定了后来工业革命的基础，可以大量生产标准化的成品。

    人口减少，每一个人能够分摊的财富数量以及资源数量，相对地都比较多。于是，虽然欧洲有因为瘟疫带来的死亡阴影，在生活标准上，却是相对地提高了。城乡之间的生活差距，也相对地拉近了。生活水平提高，个人平均收入增加：这个现象本身说明，一个收支平衡的经济体，在失衡后反而有继续发展的空间。

    大洋航道的出现将东西方贸易的大部分利润转移到欧洲

    消费的动力，还需要有额外的刺激。大洋航道的出现和美洲新大陆的发现，就正是配合着这个需求，为欧洲近代文明的发展，增加了意外的资金和资源。十四、十五世纪，回教已经在中东和东欧有迅速的发展。那时候的地中海东岸和地中海地区相比，文明程度与生活水平都较高。这个地区的财富，有相当大的部份，是因为地处东方和西方贸易中间站的位置，得以赚取巨大的利润。中国生产的瓷器和丝绸，无论是经过陆路，或者经过印度洋的海路，都必须经过中东地区，才能进入欧洲市场。在南太平洋和印度洋生产的香料，经过红海或波斯湾进入欧洲，同样要经过中东地区回教势力的地盘。回教世界因此获得大量的财富，一方面征收过境税，另一方面又可低价购入，再以高价向欧洲发卖，赚取巨大的利润。地中海地区的城市商人，早已累积经验，发展了一整套国际贸易机制，例如，信用贷款、合伙经营等等。这些都是未来资本主义发展的前期经验。可是，由于中东回教地区的盘剥太甚，欧洲的客户，感觉无法承担，必须要寻求其它出路。于是，寻找新航道、绕过中东回教地区，就成为欧洲商人必须进行的工作。

    如果欧洲商人要绕过地中海，前往东方，只有绕过大西洋，进入印度洋这一条路。在欧洲的西边，有三个国家可以担任这个角色：一个是葡萄牙、一个是西班牙、一个是英国。葡萄牙和西班牙早着先鞭，将国际贸易转移到新航道上。新航道的开辟与美洲新大陆的发现是大家都知道的事情，我们不必重复。后果是，葡萄牙在印度洋和太平洋建立了一连串的中继基地，构成了很成功的转运系统。将东方的商品，经过大洋航道，进入欧洲的西岸，再分别运送到欧洲各处市场。于是，本来是欧洲边缘的英国、葡萄牙、西班牙，反而成为在大洋航道贸易上，最占便宜的国家。回教地区可以赚取的利润，相当大的一部分，转移到新航道上。后期的发展，葡萄牙和西班牙，竞争不过荷兰和英国。最后得到最大利润的是英国，他们如何竞争，我们今天不用叙述，将来再谈。大量物资能够进入欧洲，对于东方的经济发展，也有一定的刺激。明代中叶以后，中国和日本享有三百年的贸易顺差。在欧洲本身，新获得的财富，最后几乎都集中在城市之中，农村只能获得少数余沥。

    美洲新大陆的发现为欧洲发展提供了新的财富与资源

    哥伦布发现美洲，是个历史上的偶然。如众所知，哥伦布至死，还一直以为自己到达了中国。欧洲人发现的新大陆，是世界史上重大的事件，乃是人类社会终于走向全球化的一大步。这一片广大的肥沃土地上，原居的印第安人，已经累积了几千年的财富；马雅、印加这两大帝国，文明水平不低，也有复杂的帝国统治机制和繁荣的城市经济。美洲本身生产的黄金、白银，经过几千年的集中，绝大部分，已经集中在这两个大帝国的手上。西班牙人征服中南美，用卑鄙的手段，劫持了印加皇帝，赤裸裸地掠夺了印加帝国长期累积的黄金和白银。大量的黄金和白银的价值，无从估计。但是我们可以确定的是，这些贵重金属的总数量，超过旧大陆欧亚两洲曾经累积的数字。我常常打比喻，就是天上掉下来的第一篮金子。欧洲资本主义的经济，是凭借这一篮金子的原始本钱起家。

    最初，大量财富流入西班牙、葡萄牙，但是这两个国家的贵族，没有经过宗教革命的洗礼，也没有发展现代的国家机制；他们只知道拿掠夺来的财富，享受奢侈的生活。这些贵族们的生活需求，西班牙的工人不能提供他们需要的产品，反而是中欧城市中的工人们，经过作坊制度，在质和量都有巨大的提升。中欧地区的城市，就是今天德国地区，终于在日后，成为欧洲工业化的主要基地。在这一城市之中，作坊工业，逐渐蜕变成大量的工业生产制度，而许多熟练的劳工，成为城市之中，最大的劳动力。

    大西洋西岸，英国、葡萄牙、西班牙、荷兰竞争的结果是英国占了胜利。英国是个海岛，孤悬海外，资源不多，能够在这竞争中得到胜利，是由于他们长期累积大洋航海的经验。在十六世纪晚期，英国已经取得竞争的上风。十七世纪开始，英国人大量移民美洲。在美洲的竞争中，西班牙一步步退缩，只据有今天的中南美。在北美地区，英国击败了法国，取得北美广大的领土。新大陆资源和生产能力，滋养英国的国力，使英国成为世界第一强权。在英国发展的工业革命，用蒸汽动力代替了兽力和人力，这是史无前例的大发展；从此，人类掌握热能源，从煤一步一步提升到今天的核能等等，自然的资源替人力的生产提供了动力。蒸汽代替马和人，其基础还是奠定在欧洲劳力缺乏时，必须要用人力以外的动力。相对而说，中国利用自然资源的能源，大概只限于水力，水磨、水锥等等，都是自然资源的直接运用，没有经过欧洲以热能作为动力的工业化过程。

    地中海国际贸易的经验，例如，信用贷款、合伙经营、航海活动、海运保险等等制度，都是在地中海中的商业城市逐渐发展出来的经验。十八世纪的英国，发展这些制度，作为海外贸易的运作工具。英国的经验波及大西洋西岸和中欧，成为欧洲和美洲经济的核心模式，这才是资本主义的起源。

    我们也不能不提一下，欧洲在大洋航道开通以及征服美洲的过程之中，欧洲的海商集团，倚仗船坚炮利，所向披靡，使得美洲、非洲和大洋中各种的土著人群以及中国、中东和印度，这些古老文化的民族，都无法撄其兵锋。然而，历史的吊诡：火器是从中国人发明的火药发展起来的热武器。大洋航行需要的工具，罗盘，也是中国人的发明。中国人两大发明，促成了欧洲的扩张和资本主义的发展。因此，培根才说，中国四大发明，足以影响世界历史。除了上述两种以外，另外两项是印刷和造纸；两者使得知识容易普及。这也是近代文明过程中，很重要的因素。今天回头看看中国的历史，同样四个大发明，在中国没有发挥同样的功能，以至于资本主义的发展、和现代工业化的革命，竟是在欧洲发生，而不在中国。造化弄人，历史何尝不也在弄人？