【四谛】四圣谛的意义
谛，梵语satya，巴利语sacca，审实不虚之义。即指苦、集、灭、道四种正确无误之真理。此四者皆真实不虚，故称四谛、四真谛；又此四者为圣者所知见，故称四圣谛。四谛大体上乃佛教用以解释宇宙现象的‘十二缘起说’之归纳，为原始佛教教义之大纲，乃释尊最初之说法。四谛依次称为苦圣谛、苦集圣谛、苦灭圣谛、苦灭道圣谛，或苦圣谛、苦习谛、苦灭谛、苦灭道圣谛，或苦谛、苦集谛、苦尽谛、苦出要谛，或苦圣谛、集圣谛、真圣谛、道圣谛。其中，苦与集表示迷妄世界之果与因，而灭与道表示证悟世界之果与因；即世间有漏之果为苦谛，世间有漏之因为集谛，出世无漏之果为灭谛，出世无漏之因为道谛。
“谛”就是如是不颠倒，既是真理。“圣谛”是圣人所知之绝对正确的真理。
“四圣谛”说四种真理：一者、苦圣谛；二者、集圣谛；三者、灭圣谛；四者、道圣谛。唯有佛陀才能开示它，其余的人只能随着佛陀而解说，乃至辟支佛也只能自己觉悟，没有办法以四圣谛来度化众生。辟支佛知道世间的苦果，知道苦的原因，知道灭苦的果，但是却没办法讲出灭苦的“道”。这个“道”是种种的修行方法，他没有办法开示诠释，所以四圣谛唯有佛陀能圆满的阐述。在佛陀未出世之前没有四圣谛，其他的圣者是以观十二因缘而觉悟的。
佛陀阐释四圣谛的目的，是要告诉我们世间的因果以及出世间的因果。“苦”是指世间的苦果；“集”是苦升起的原因－－世间因；“灭”是苦熄灭的果－－出世间的果；“道”是灭苦的方法，通往涅盘的道路－－出世间的因。在经典中有这样的比喻：众生的身心有种种的生死业以及烦恼，既是有各种的心病，佛陀将此病情，以及病情之所在处，告诉众生，并且指出那些解脱的圣人，没有病苦而得到的愉悦，以及解脱病苦的方法。
四圣谛的次序
一、苦谛：说明世间是苦果。我们要知道苦有如病，应该遍知，这是世间的苦果，也是生死的流转。我们要知道所有的病，才能医治它。
二、集谛：说明业与烦恼是苦的根源。我们要知道病苦的原因，将之断除。这是世间的因果，也是生死的流转，但是它指出我们生死流转的原因。
三、灭谛：说明解脱与证果。众生无时无刻不在病苦中，我们要知道没病苦的快乐是怎样的？要认识怎样的人是没有病苦的？要证知怎样才是没有病？这是指出世间的果，就是解脱、清净的境界－－涅盘。
四、道谛：说明离苦的道路。我们要知道修道的方法有如良药，应该修学。这是指出世间的因，我们应该学习、掌握一些修道的方法，努力不懈地修行，最后就可解脱生死。
【八正道】
梵语a^rya^s!t!a^n%gika-ma^rga。八种求趣涅盘之正道。又作八圣道、八支正道、八圣道分、八道行、八直行、八正、八道、八支、八法、八路。乃三十七道品中，最能代表佛教之实践法门，即八种通向涅盘解脱之正确方法或途径。释尊转法轮时，所说离乐欲及苦行之二边，趋向中道者，即指此八正道。
八者即：
(一)正见，又作谛见。即见苦是苦，集是集，灭是灭，道是道，有善恶业，有善恶业报，有此世彼世，有父母，世有真人往至善处，去善向善，于此世彼世自觉自证成就。
(二)正思惟，又作正志、正分别、正觉或谛念。即谓无欲觉、恚觉及害觉。
(三)正语，又作正言、谛语。即离妄言、两舌、恶口、绮语等。
(四)正业，又作正行、谛行。即离杀生、不与取等。
(五)正命，又作谛受。即舍咒术等邪命，如法求衣服、饮食、床榻、汤药等诸生活之具。
(六)正精进，又作正方便、正治、谛法、谛治。发愿已生之恶法令断，未生之恶法令不起，未生之善法令生，已生之善法令增长满具。即谓能求方便精勤。
(七)正念，又作谛意。即以自共相观身、受、心、法等四者。
(八)正定，又作谛定。即离欲恶不善之法，成就初禅乃至四禅。
【十二因缘】
梵语dva^das/a^n%gaprati^tya-samutpa^da。十二种因缘生起之意。又作二六之缘、十二支缘起、十二因缘起、十二缘起、十二缘生、十二缘门、十二因生。即构成有情生存之十二条件（即十二有支）。
(一)阿含经所说根本佛教之基本教义，即：无明（梵avidya^ ）、行（梵sam!ska^ra ）、识（梵vijn~a^na ）、名色（梵na^ma -ru^pa ）、六处（梵s!ad! -a^yatana ）、触（梵spars/a ）、受（梵vedana^ ）、爱（梵tr!s!n!a^ ）、取（梵upa^da^na ）、有（梵bhava ）、生（梵ja^ti ）、老死（梵jara^ -maran!a ）。据长阿含卷十大缘方便经载，缘痴有行，缘行有识，缘识有名色，缘名色有六入，缘六入有触，缘触有受，缘受有爱，缘爱有取，缘取有有，缘有有生，缘生有老、死、忧、悲、苦恼大患所集，是为此大苦阴缘。即此十二支中，各前者为后者生起之因，前者若灭，后者亦灭，故经中以（大一·六七上）‘此有故彼有，此生故彼生；（中略）此无故彼无，此灭故彼灭’之语，说明其相依相待之关系。即一切事物皆具有相依性，皆由因、缘所成立，故说无常、苦、无我。
在阿含经典中，除十二缘起说之外，另有十支、九支、八支、七支等缘起说，广义而言，彼等皆含摄于十二缘起说中。又杂阿含经卷十二谓，缘起法乃永恒不变之真理，佛观察此真理而开悟，并为众生开示此法。又若自有情生存之价值与意义方面观察十二缘起之意义，则指人类生存之苦恼如何成立（流转门），又如何灭除苦恼而至证悟（还灭门）。即有情之生存（有）乃由识（精神之主体）之活动开始，识之活动成为生活经验（行），复由活动之蓄积形成识之内容。然识之活动乃识透过感觉器官（眼、耳、鼻、舌、身、意六处）接触认识之对象（即一切心、物〔名色〕），此系主观上感受之事。凡夫之识以无明（对佛教真理无自觉）为内相，以渴爱（求无厌之我欲）为外相，渴爱即识之根本相，且发展而取一切为我，成为我执（取），故由此染污识之活动所薰习之识，必应经验生、老、死等所代表之人间苦、无常苦。反之，圣者因灭无明及渴爱，故人间苦亦灭。
<十二因缘>说是以缘起说来分析人生的生灭变化现象。依照缘起说，人的生命过程，可分为彼此相互作用、互为因果的十二个环节，这十二环节是：
（１）无明：人与生惧来的蒙昧无知
（２）行：由无知而引起的各种欲望和意志
（３）识：由欲望和意志引起的人的精神统一体
（４）名色：由识引起的人的精神和肉体
（５）六处；指人的六种感觉器官，即眼、耳、鼻、舌、身、意（即心）
（６）触：指感觉器官与外界事物的接触
（７）受：通过接触而引起的苦乐感觉
（８）爱：由感觉而引起的对乐的事物产生的贪爱之心
（９）取：由贪爱而产生的追求和执着之意
（１０）有：因追求和执着而造成的生死环境
（１１）生：有了生的环境就有生命的产生
（１２）老死：有生就必有衰老和死亡
总之，十二因缘的理论是把人的自身的“无明”看作是人生一切痛苦的根源，就是把灭除“无明”，获得彻底的“觉悟”作为最终追求的目标。从而彻底摆脱痛苦与烦恼。
佛陀说世间上无论那一个修行者，如果他不知道诸行无常、诸法无我、涅槃寂静的三法印，他就不能认识诸法的根本；他如果不修学正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定的八圣道，他就不是真正的修道者，就不能获得自在和解脱。佛陀所说四圣谛十二因缘，是宇宙人生真理。
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