去澳门旅游，常常会看到一些有着西方欧洲人面孔，却说着一口流利粤语的人，他们不是一般人想像的那种生活在澳门的葡萄牙人。真正的葡萄牙人看到他们也会惊奇地说：“这是中国人还是日本人呀？”这些人就是澳门的土生葡人。
“土生葡人”这个称谓，是特指澳门社会中一个独特的居民群体，即葡萄牙人与亚洲人通婚后在澳门所生的混血后代。澳门至今还有１万多土生葡人，占澳门总人口的２％。可以这么说，要想真正解读澳门今昔，没有比先了解土生葡人更直接更快捷了。因为土生葡人就是澳门开埠４００多年历史的产物，是澳门活的历史。按澳门学者的话说，土生葡人“乃中国、欧洲、以及整个东南亚沿海一带长期以来的互相接触和影响经过一个沉淀过程得出来的产物”，“乃两个文化历时几个世纪对话的产物”。
土生葡人脸部长得像“西洋人”，但肤色却各异，黄、白、灰黑皮肤都有。曾有学者把土生葡人当成“中葡混血儿”，其实，这只是其中一部分。就整个土生葡人来说，他们还包括葡萄牙人与印度人、马六甲人、日本人通婚后所生的混血儿，其中以葡萄牙人与印度人、马六甲人通婚的后裔居多，而葡人与中国人通婚的后裔只是极少数。
到了17世纪初，大批日本妇女来到澳门。葡萄牙男人与日本妇女通婚的数量大增，这段时期出生的土生葡人主要是葡萄牙人与日本人所生的混血儿，也就是第二代土生葡人。17世纪末，清朝收复了台湾，由内地迁往沿海地区居住的人员剧增，到澳门经商和定居的人员也随之增多。这就为葡萄牙人与中国人通婚提供了极为便利的条件。这一时期诞生的第三代土生葡人主要是葡萄牙人和中国人通婚的混血儿。
不难看出，土生葡人的历史，是一部饱经风霜、东西合璧的历史。土生葡人，是澳门整整4个多世纪社会历史的见证。
土生葡人就是澳门的翻板。若从文化的角度讲，土生葡人是澳门作为不同文化交汇地的一个最典型范例。土生葡人都会说葡萄牙语，也全会说广东话；他们一方面保持葡萄牙的生活方式，一方面又适应华人社会的生活习俗。澳门回归前,土生葡人在澳门的优越地位持续三百多年。
土生葡人的婚礼，混合了中国传统礼仪、民间婚礼和天主教仪式，过程非常复杂。如今，新娘子几乎一律要在婚礼当日和在晚宴中多次更换衣服，而有时其中一款可能会是中国传统礼服，但绝不可以缺少的乃是西式婚纱。而到土生葡人家中作客，你会感到更惊奇。客厅是中式摆设：油光闪亮的红木太师椅和茶几，上面雕刻有精巧的龙凤图案；客厅墙上挂着中国的水墨画，博古架上摆放着中国的景泰蓝花瓶。寝室摆设却是地道的葡国风格：两张单人沙发和一张席梦思床放在西式书架对面的墙边，墙上悬挂着欧洲情调的油画。这种中西相融又各具特色的居室布置，正如一位土生葡人所写诗歌描绘的那样：“我既向圣母祈祷，也念阿弥陀佛。”
如今的土生葡人妇女身材苗条，容貌美丽。她们挑剔地看着别人，一方面把来到澳门的葡萄牙妇女称作“牛婆”或“肥婆”，认为她们是长汗毛、大鼻子和大脚丫的肥胖女人；一方面又认为当地的华人妇女是圆脸盘、吊眼睛的女人。
长期以来，土生葡人受到了来自中国人的偏见，也受到葡萄牙人的白眼。由于过去，葡萄牙人处于统治阶级，土生葡人自然与葡人靠近，他们认为自己更像葡萄牙人，而不像中国人，他们一直保持着一种对葡萄牙的强烈爱国热情。
澳门回归前，一部分土生葡人离开了澳门。但是留下来的土生葡人在澳门仍旧同舟共济、和谐地生活着，在澳门的政治、社会、商业上仍受到重视。目前，许多土生葡人不但在特区政府各级岗位上任职，而且还在澳门政治经济生活中发挥着独特作用。特别是在同欧洲及葡语国家的交往、联系上起着重要的桥梁和纽带作用。
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