剑网三少林小刺猬:八仙得道传-3

 　　却说太华山上紫霞洞内，众仙正在谈论秦始皇帝如何致死的问题。忽然飞飞进来，禀称泰山杨师兄到了。铁拐先生笑道：“我算他这个时候也该到了。可叫他进来。”飞飞便偕颠颠出去，一会儿，把杨仁带了进来，向铁拐先生拜了八拜。先生便叫和各位师兄师叔们见过，在飞飞二人上首坐下。　　铁拐先生笑对何仙姑说：“你先尽催我去救那清虚观的刘法师，后来怎又不说起了？”何仙姑笑而答道：“先时原很替他发急，后来见师兄做事，处处顾得非常周到。凡是应救之人，没肯漏过一个。凡是应为之事，又不曾少做一件。那刘法师既是屡经妹子奉告，偏偏置之不理，因想师兄做事不会有错，想来这人一定有取死之道，无可救之理，所以不得承师兄的恩泽。妹子自思学识有限，功行毫无，凡事总该随师兄进退，自然可以少点过失。师兄所不愿救不去救之人，我又怎敢多事。既不敢多事，又何必再向师兄饶舌哩。”　　铁拐先生听了，不觉呵呵大笑，因指着杨仁说道：“你们认清楚了，这位便是赵高擒去的刘法师哪。那是我乘着秦皇招请方士的机会，派他入京应聘。后分在清虚观内，做个法师。我吩咐他的职事，便是等秦皇恶贯满盈之时，赶紧把他刺死。因为近百年来，人民天天受兵革之苦，暴敛之祸。满望统一之后，有了真命皇帝，即使不能恢复文武成康的故业，总不会再如春秋战国两个时代那种兵连祸结、民不聊生的情景。哪知秦皇即位以来，自恃天命，残暴凶横，草菅民命，比七国时候更甚。果然这都是劫数所定，非关秦皇一人之事。即如秦皇本人，也是应劫而生的一个魔君。照例这等人也是先已犯了天条，贬谪凡世。当以尘世之刑，代替天庭之罚，君民两方都为劫数所支配，不由本身作主。但是帝王称为天子，也称民之父母。为父母者，果能修明政治，也可仰邀天庭。再能存成汤七事自责之心，抱武王罪在一身之念，不可以挽回气运，转大劫为祯祥。须知这都是帝王应有的责任。明知已经不可，何况变本加厉，专作害民之事呢？做百姓的，又何贵有这等帝王呢？到如今，长城戍卒已推定魁首，斩木揭竿，纷纷起义。真命皇帝也已出世。此时万万不容嬴政苟息人间。原因这人仁德不施，而威震寰宇。有他在位一天，义兵就多一天的挫折，还不如乘时了结了他，岂不便利吗？这等事情，有关全国人民的存亡安乐，事体太大，天机不可预泄。所以师妹屡问，而屡不相复者，正为此也。”众人听了，无不惊诧叹息。　　正说间，忽听得半空中轰然一声，接着山中树木萧然作响，枝头鸣鸟都作惊惶之声，纷纷飞散。铁拐先生笑对张果说：“你师父派他老友送信给你，你可出去瞧瞧。”张果不解其故，姑且出洞一瞧，只见洞口大枫树劈断一枝，有信一缄，斜挂在枝上。张果慌忙上前，取下来一瞧，果是文美真人寄给他的法旨。　　张果叩了个头，捧在手中，走入洞内，呈与铁拐先生，口中笑问：“这不就是用的剑光么？”铁拐先生把那信交还他，命他自己拆开，一面答道：“剑光可以寄书于数万里外，不消片刻工夫。若能借用电力，虽极东极西，还能通达言语，并可在一边写好了字，转眼之间，就映现在对面。可比剑光寄书，又便利得多了。”　　众人听了，无不骇然。张果受书参启。原来文美真人因张果功行太浅，叫他至武当山潜修。路过芒砀山中，有人醉中行路，为一条大白蛇挡道，此人即真命天子。白蛇乃已死秦皇嬴政，怨气不散，知道此人将代他而兴，即附于蛇身，欲于狭路中害他性命。汝可隐匿山中，见有大灯一对儿，出现山麓，即是白蛇出来，速助真主诛之。此亦一大功行，不可忽视，等语。铁拐先生即令张果速速动身。去后，又命杨仁也回泰山去了。方笑对钟离权道：“我想偕同何师妹周行天下，顺便还去度化范杞良夫妻的后身。阿权该受我的玄经，可在此和飞、颠二人好好用功。二十年后，你师父必来考验你的功课。要是没甚么进步，不但你师父要弃你如遗，我也不敢再来指教你了。”　　钟离权再拜应诺。铁拐先生即把所得的玄经三卷给他，令他好好保守，如有遗失，罪当雷殛。钟离权叩头拜受。飞、颠二人和费长房立在一边，见铁拐先生把玄经独传钟离权，面上显露不快之色。铁拐先生大笑，即命钟离权把玄经取出，供在当中的石案上。又命四人一同向上叩拜已毕。然后随意翻出一页，却命费长房为头，先去瞧了一遍，原来是一页只字毫无的白纸，又翻几页，也是如此。随后飞、颠二人也都上去，一一翻过，所见也是白纸。铁拐先生问他们瞧见什么没有。三人只得据实说了。铁拐先生再命钟离权上去翻读。钟离权便瞧见都是很清楚端正的大字，因即朗朗高诵了一遍。　　铁拐先生叹道：“仙缘有定，成就各殊。我岂有偏向，总是你们法缘不同罢了。要是不然，为什么阿权看得明明白白，是一部玄经。你们三人偏都一字不见呢？”三人到此，方才没有话说，而一种不平之气，还不免稍形于色。　　铁拐先生因说：“你们虽然没有阿权那样的缘法，但也不是完全不准学习的。不过其中最高最深的几种，非至尔等苦修冥炼，真至可以挽回命运之时，休想领会得了。而且到了那时，还少不得我和阿权相指授。如要直读此经，还是万万办不到的。这真是所谓命有前定，物有主人，一点也勉强不得的。至于我从前读此经时，你们都亲瞧亲见，正是一目十行，非常省力。如今论到阿权用起功来，纵不能比我更快，也决不在我之下。等他读完之后，再选出可能传授的，除了我已经教给你们的之外，大约尚有数十余种，在我们是不费心机的。在你们虽晨夕苦攻，至少也得二三十年，才能稍有头绪。至于寻常的人，竟有苦教三十年，不得最浅玄法的。比到你们，又不可同日而语了。从前我用功时，不是也被妖人劫去，后来带了你俩，同去夺回。这事你俩总该记得。其实他就是得了此书，又有什么用处？还不过是一本白纸罢了。不过那时我却不知此理，生怕内载秘法被妖人偷学得一二条去。即使书可得回，而为祸已经不浅。因此把我急成那个样子。回想起来，深觉好笑。现在这山中，所有的妖精鬼怪，有的被我驱逐，有的被飞飞等诛杀，差不多可以算得肃清。但你们也不能十分托大，宁可小心一点，因为此经乃天地间的秘笈，系八景宫的至宝。当年我读完此经，缴呈祖师。祖师就算定钟离权可以接传此经。因此仍旧交我收藏，说道：‘如遇有大仙缘、大宿慧，能够读得此经的，即可传授于他。’如今恰恰得了钟离权，这人虽然不是我的弟子，却与我是同门，论理关系还在师徒之上。他又真能读得，可见确是祖师所说的人。我将此经传授与他，一则遵祖师之命，二则可以造就他的仙才，三则我也从此可以释去重担。三举三得，真是再相宜也没有了。在阿权，得此异书，可算稀有的际遇，绝大的福命。然而也要担着我这副重担子，万万不得疏忽。还有一层，此书也只能在这三五年中完全读毕。以后再加数十年习演之功，一面再辅之以功行德业，如此捷进，不上千年，已是大罗天仙资格。若论本领，就是天仙中，也是不可多得的了。”钟离权听了非常欢喜，又向空中叩谢祖师。　　飞飞、颠颠和长房也跟着叩拜，因铁拐先生和钟离权都允把书中可传者间接传一些，何况论理也该行此一礼。只有费长房拜罢起来，忽见铁拐先生向他微笑。长房不解其意，忙问：“师尊为甚么笑弟子。莫非弟子有什么失仪或有什么不妥之事么？”铁拐先生笑道：“你虽然是我的弟子，实在根基不深。仙缘两字，比飞飞等更不如。我想你离家已久，也该回去瞧瞧家人。”　　长房大惊道：“师父怎么今天突然说起这话来？弟子若无仙缘，怎么会遇到师尊？若是道心不坚，师尊也不会把我带在身边。这一段时间，弟子自问也还没曾做坏什么事情。为什么师尊忽然要撵弟子回去呢？”　　铁拐先生笑道：“命你回去，也不是一定撵你出门墙之外。师弟之名份早定，便不能修仙，这名份也不能废弃。我的意思，不过是看你将来成就太薄，至多只能成个地仙，也还要你自己十倍用功，才能如愿以偿。你出家之时，一家老小都非常悲痛，十分忧急。你也正该回去安慰他们一下，才是正理呀。”　　长房听了，不觉下泪道：“原来师尊还是哄玩儿罢了，倒把我瞎欢喜一场，但弟子出家之时，承师尊法力，家中人都已怀疑我死在外边。现在山中虽然只有几天，只怕家中人老的死，少的大，早都变成另一局面。弟子就是回去，也太没意思。无论如何，还是请师父终始玉成，带在身边，如有福命，就成个地仙，也是弟子所心甘情愿的，决没异言，累师父烦恼的。”铁拐先生笑而颔之。　　当夜，师徒三人别了飞飞等，离开华山，仍旧取道咸阳，预备往江南去，找那蓝采和夫妻。此时京中被项羽兵入关烧毁残杀，弄得许多居住之区尽成瓦砾之场，秦始皇费尽心机，拿多少人民膏血换来的离宫别殿，甬道园林，也已大半变成焦土。　　铁拐先生等一面闲走，一面感伤叹息，随便谈些前事。只有长房一人，却正在默念自己的居室，不晓得可曾烧毁。一家老小，不知都到哪儿去了。想至伤心，禁不住潸然泪下。因恐铁拐先生察见，暗暗留心他的神色，见他一点没有注意的样子，尽和何仙姑说着闲话，心中一块石头方才摆定。忽见铁拐先生举手指道：“长房，那不是从前的清虚观么？难道所历宅院，倒一点没有损坏。这也许是杨仁设法保全的，也未可知。我们既已到此，就到里面去瞧瞧。如可安身，就在那里暂住，却也未为不可。”仙姑、长房都说很好。　　三人到了观中，只见房子虽尚完好，却一个人也不见。就是应用器具之类，也都不知哪里去了。铁拐先生叹道：“桑田沧海，变化极多。此地原是极热闹繁华的所在。曾几何时，弄得如此荒凉。因念人生在世，骨肉之躯，比到木石水田，更容易坏到千百倍。越是名利心重的人，人也越死得快。想起来，真是可怕可叹！”　　说时，向长房略略注目。长房笑道：“师尊莫非怀疑弟子还有名利之心么？”铁拐先生笑道：“倒不是专为你一人而发。你知道了，这就好了。”因又说：“你家在咫尺，既已到此，回去瞧瞧，当是应份之事。修道不外人情，仙道也最重有情。贪恋世情固不可；若对于至亲长幼骨肉伦常之间，漠然无所动于衷，好像完全没有什么关系一般，那也不是修道人的本份啊！”　　长房回说：“弟子自从随师尊往来各地，早把世情看得淡而又淡了。就是家人父子之间，总还未能释然于怀。自恨识浅学疏，不能悟彻真理，妄自恋爱家庭，即于道心相背。所以蕴蓄五中，不但不敢陈于师尊之前，有时忆念方殷，每用强制法儿，把这些念头撇开。今闻明训，始知凡在情理之中者，仍和凡人一般，不必强为做作，转失人的本真。师尊，可是么？”　　铁拐先生摇头道：“此言又有些似是而非。不忘骨肉，不弃伦常，乃是做人的道理。从前祖师拔宅飞升，是为什么？就是我本人，于得道之后，也曾奉祖师法旨，度脱父母，这又是为什么？总而言之，还不是一个情字。可见情之一字，不但凡人不能打破，仙人更不能打破。不过仙人之情，要先从无情中修成可以用情的机缘。唯其先时无情，乃能显他真情于日后。若也如凡人这样，一天到晚不离，夫妻父子时时厮守，刻刻相亲，那还有什么时间和心力，来作他修道工夫呢？你才说，自离家室，时时念及家中人口，那等思想，即是恨不能和骨肉亲人时时见面，寸步不离。但以强制之力使己不迷，这在初学之人，原必经过这个阶段。如谓修道之人，可以如此不背修道的本理，甚至说，不如此便非修道人所宜，那就大误大谬了。总之，修道既成，道心纯一。俗魔外道，不能破坏，尽你心所欲为。出入进退，无不如志，也无不合度。儒家所谓‘从心所欲不逾矩’者，其理可以路通也。若如你们现时情形，道心虽坚，而道体未固，道力更非常薄弱。自谓极有把握，却禁不起外魔的缠绕、勾引，一经牵动，全功尽弃。正该时时留心，刻刻在念，将你所谓强制之功，扩充起来。至于百事百心，归到唯一唯精，不用留心，不消顾念，而自无心念可言，方才可以悟于大道，方才是大道入门的第一步功夫。现在如你等程度，正在可进可退，能出能入的时候。纵不能完全绝凡念，屏俗虑，也断断不许和凡人一般时刻存着此种思想。最好要由强制而入于自然，能够先做到不动心的地步；即有杂念，也便视同浮云过眼，完全不为所拘束。如此久而久之，自然能达到唯一唯精的地步。我今让你回家一瞧，须知不是要你不弃俗虑，不损凡念，乃是命你精一其心，勿为物诱。以我之静，应人之动，以我之无，对人之有，以此心意，毋忘伦常。此乃纯和中之道。和你所说之理，似同而异，相去极微，是万万不可不认清楚的。”　　长房受教，又愧又感，自觉心地光明了许多。当晚别了铁拐先生，自去找他的家人。走出观外，问了一声，知道自己的村庄并没遭兵火之灾，心中很是慰藉。于是紧紧趱行。到了自己村口，忽见一个女人，被几个无赖拉拉扯扯的，口中说出许多不干不净的话。那女子只是哭叫救命，还说：“我家中犯法，也须到官府去理论。不能受你们如此凌辱。”长房一听这说话的声音，好似自己的妻子。定睛一瞧，可不是，一点不错的，正是妻子白氏。刚见一个无赖，在妻子面上拧了一下，笑道：“你丈夫早已逃去，你家又犯了大罪。你要是在行的，快跟了我们去，包你有吃有穿，一辈子不受人家的亏。”白氏便破口大骂起来。无赖们也怒道：“我们先把她拉去，大家快活一宵，明天再送官去。”于是胡哨一声，拥着那白氏，如飞而去。长房一见这副情形，气得三尸神跳，七窍生烟，更不思索，拔步便追。　　未知能否追到，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第053回 费长房因愤开杀戒 二郎神下世儆凶横
　　却说费长房眼见自己妻子，被一班无赖如此挫辱，不觉愤火中焦烧，三尸神暴跳；又见无赖们将白氏拉了就走，白氏披散头发，跣着双足，衣服也给扯碎得不成模样。口中只高喊：“救命啊！强盗抢人哪！地方救命啊！”其声惨急，不忍入耳。　　费长房再也忍耐不得，看看白氏已被他们拖有百把步远近，施出他的缩地法儿，双足一蹬，早和他们相接。众人见眼前平空来了这么一个男子，不由大家称奇道怪，疑神疑鬼起来。费长房也不和他们多说，却忙着先问白氏娘子：“可还认得鄙人么？”白氏一见费长房道装打扮，神色反比昔时少壮。明明认得是自己的丈夫，但是心中有了这层疑点，兼之隔别多年，遍寻不着，久已传闻丈夫死在外乡。今见他突如其来，无意相遇，更觉天下无此巧事。再不然，或许是他客死他乡，鬼魂回来，知我有难，特地显形相救。所以先时并不见他躲在何处，转瞬之间，忽然立在面前。如此一想，便觉后者最为可靠。好在总是自己同床共枕的丈夫，便明知是鬼魂出现，却也不怕，便拉住费长房的道袍，号天啕地的痛哭起来，说道：“你是早已死了的人哪，如今怎得来此，敢是知你妻子有难，特来显灵相救么？”费长房只说了句：“不得胡说，怎见得我是鬼魂？”　　话未说完，那批人已经一拥而上，问道：“你到底是人是鬼，还是什么妖精？就算你是鬼，你妻子现犯了王法，我们正预备送去当官。你在阴界中，和我们阳间不通往来，劝你少管闲事为妙。要是不然，我们先将你捉送城隍庙去，交与城隍神爷，先办你一个妄认民妻的大罪。看你可能作个平安之鬼？”　　费长房本来怒极如雷，一听此言，更加恼恨之至，抽出佩剑，向说话的人喝道：“该死的贼子，青天白日，强劫有夫之妇，还敢把生人当作鬼魂，胡言乱讲。我就叫你看看鬼魂的手段。”举剑一挥，这人的脑袋，便轻轻掉下地来。惹得众无赖大呼道：“哪里来的野道士，杀了人啦！”一齐上前，来捉费长房。费长房把白氏一推，用缩地法，推出半里之外，自己却仗剑和众人搏战。这批东西，平日只会恃众横行，鱼肉乡里，哪里懂得拳剑功夫。况且又手无寸铁，十几双赤手和费长房对抗。费长房正在十分恼怒，哪里管得许多，举剑乱砍，一霎时，杀翻了六七人。余下五人，也都受伤逃走。费长房大笑道：“畜奴，早知如此不耐战，何苦作那些恶事。”追上前，喝一声止。五人十双脚，便如钉在地上一般，一动也不得动。费长房笑道：“你们这班光棍儿，留下性命，总是地方之害。不如多费我贫道一些气力，全都给我归阴，也好早早见到城隍神爷，叫他派人来捉我去办罪。”说时，又举起剑，顺次儿一个个横砍将去，接连杀了两个。那些人脚虽钉住，心中还是清楚的，口中也能说话，只得大声哀求：“上仙饶命，小人们再也不敢作恶了。”费长房笑道：“也晓得不敢为恶么？凭你一句空话，谁来信你。”于是又杀了一个，眼前便只剩下两个了。那两人号泣道：“上仙慈悲为怀，济世为本。我们所犯的罪，至多不过是抢劫民妇。无论如何，也还不致杀头的罪名。今上仙已将我们弟兄杀了许多，只剩我们两人。大仙便有万分的雷霆，也可减去一大半儿。就不容我们多活几天么？”说着，便哀哀痛哭起来。　　费长房一听这话，蓦然记起铁拐先生的教训来，觉得这两人说得很对。自己原做得太过份了。一时之怒，枉杀多少，真有似乎倚仗法力，欺害平民。况且以宝剑对付赤手，不但不武，也属不仁。心中一悔，不觉把宝剑丢在地下，恨恨地说道：“多年的功行，不及一时横暴。我真不解，与你们有甚么冤仇，害得我如此地步呢！”　　自己说了几句，见那两人还在哀求，不觉垂头丧气地说道：“我放你们去吧。你们也得好好地做人，千万不要再重蹈覆辙，扰害闾里。那时，我就是不杀你们，王法和天道，不是一概可以幸免的。走吧，走吧。”　　二人得了命，叩个头，鼠窜而去。费长房因一时之忿，杀了这许多人，心机一转，不觉由愤怒而变为悲悔。自怨自艾的怔了许多时，在地上拾起剑，无精打采的，向前走去，找他妻子。　　忽听后面又有人大呼：“杀人的凶犯，往哪里去？”费长房大惊，回头一看，只见一个白衣道人，骑一匹白象，泼风也似的追上来。费长房知道难逃此厄，正在灰心丧气之时，索性放大了胆子，准备拼去这条性命也罢。于是止步不前，等那道人来近，方举手为礼，问道：“道友何来？敢问贵乡法号？”　　那道人冷笑地说：“你这蛮野的人，还懂得礼数么？出家人以慈悲为本。似你这等举动，休说报仇过份，违王法，犯天条，种种不合之处。单说你倚仗些小道术，欺凌手无寸铁、不知道法的平民，这等可丑可耻的事，把我们道教中的脸子，都丢完了。再说以法术对付常人，只能用以救人济世。若用于杀人，除非其人身犯大罪，王法未加，而后尚有为害地方之处，既不可以理喻，只好暂破杀戒，为民除害，所杀亦以少为贵。多残物命，已伤天和，何况草菅人命，至十人之多。这是何等残暴之事。常人如此，已该杀有余辜。若以修道之人，利用道法如此残暴，正该加倍治罪。因为照你这等行事，大凡稍通法术之人，简直可以杀尽天下人民。我辈修道之人，真成了天下人民的刽子手哩。此风一长，只怕道教要消灭了。”　　费长房听了，满心都是惭惶懊悔，半晌半晌，不敢答辩一言。那道人又说：“再说你的事情。你因眼见自己的妻子受人侮辱，愤而出此，其情也似可原。再如你说，此辈决没好人，杀了他们，也可为地方除害，听来也似有理。殊不知人民犯法，本归官中治理。我辈方外之人，横身加入，已属越职违法。像你这等意思，简直是凡修道之人，都有干涉时政的权柄。试问天地生人，为什么不把政治之权，付与道教中人，不更直截了当，省却许多冤抑。为什么还要设官立职，并设天子以主其事呢？即吾辈不得已而与闻人事，总以多做好事为宜。那些杀人放火的野蛮勾当，决不是我们应为的事。你既然杀了许多人，又要冒这为众除害的美名，尤其近于大言不惭，简直是毫无道理，不必置论。试再就你自己的事情而言，大凡为恶之人，必有一个魁首。魁首之外，也有被迫而来，也有被诱而致，也有出于种种不得已的事情，勉强附和，决非完全都是恶人。官中捕到大批盗犯，为什么不马上并诛，也要细细审问一番。正因为盗中并不全是恶不可赦的人。而恶人之中，又有主从之分，轻重之别。苟可削减，终得破格周全，予以自新之路，决没像你那样不分首从，不别轻重，一味加以诛戮之理。你们师徒，整日都说秦皇凶残不仁，残民以逞，甚至你师父还派人行刺，使他不得善终。如今照你这等行事，岂非比秦皇更来得残酷么？我倒还要去请教你那师父，教出这等徒弟来，可得联带负些责任哩。”　　费长房见道人句句中理，语语有棱，而且尽知自己之事，想来必是大有来历的天上金仙。休说自己抵抗不得，而且身负重罪，理应束手受刑。再敢抗违，情同拒捕。本人固罪上加罪，且恐真个连累师尊，此心何以自安。想到这里，连自己老婆现在哪里，家中究竟犯了什么大事，也都不暇计及，扑倒身向那道人叩头伏罪，只说：“一切罪恶，都因弟子性太急，质太粗，冒冒失失，闯此大祸。弟子的师尊，原说弟子不配修道，早有逐出门墙之意。经弟子再三哀求，暂予收录。不料弟子贱性愚鲁，刚刚离开师父一步，就弄出这等大事。这真和师父丝毫没有关系。还求上仙代我师尊执法，刀锯斧钺，心甘领受。”　　说罢，叩头不止。那道人叹了一声，吩咐起来。费长房只得起身，站立一旁，俯首听命。那道人说：“吾乃玉帝外甥二郎神，因奉帝命，不久楚汉相争，汉王当为天子，命我巡行天下，视察民间，见有人民疾苦冤抑之事，可救者救之；不可救者，也应设法，使得减少苦疼，或者防止祸事的蔓延，勿令扩大。刚刚下凡，就见你做出此事。本应交付你师父，再行送入冥中，打入九幽地狱。姑念你师父道德高深，不忍他丢此颜面。再见你已知悔罪，况且事出无心，拟即由我带去治罪，还可从轻发放。你可速去，把你妻子送回家中。她是贤德之妇，仙神共敬，你得好为安置，莫教她再受困厄。将来自有人去提携她的。你把此事办妥，三天后，仍来此处见我。”　　费长房涕泣叩拜，仍用缩地法，赶到妻子所在的地方。因人烟不多，一找就找到了。夫妻俩稍叙离情。费长房也不再将自己得罪的事告她知道。一同回到家中，问起闹事的起因。原来费长房早年出家，没有子女，由费长房的兄子兼祧过来。此子即上年何仙姑往访费长房时，开门接谈的人。幼时还算了了，长大起来，却一年不如一年，专喜结交匪人，干些没规没矩的事情。不上几时，把所有产业，败个磬荆本生父母气得都成胀病，相继下世。费长房的妻子白氏夫人，年虽不小，却还有些丰韵。费长房在家时，伉俪之情本笃。迨他出家之后，多少亲友都劝她趁年轻时，再醮与人，免得受那青春寡鹄的苦况。白氏矢志守节，百折不回。因此地方上人又都同声钦敬。　　不料那兼祧之子把家私卖完之后，不晓听了甚么人的撺掇，说他的继母年纪虽大，多少年轻姑娘，还没她那么丰韵。你天天忧穷，何不把她骗出去，换几个钱使用。这嗣子先时还不敢赞同，后来实在穷不过了，想尽方法，弄了一笔钱，跑入赌场，预备作背城借一之举。自谓一博而胜，聊可度得日月，便当从此洗手，勉为好人。谁知老天爷好像有些不大相信他真能做好人，并也不希罕他能够改过，凭他说得那么好法，偏偏运气不好，结果，不但把背城的资本，一赌而空，还欠了人家一大笔钱，立下证据，限期偿还。这样一来，就不怕他不从继母的身上打主意了。此时咸阳地方虽经兵灾火灾，究竟是曾经建都的地方，和别处气象不同，一般市面上还是熙来攘往，热闹非凡，并且也有许多女闾，供一班王孙公子们追欢买笑之需。白氏品貌既佳，地方上早有美人之称。因此她那嗣子就存着不卖便罢，要卖就和娼家交易，可以多得身价。果然此言一出，不到两天，就有一家女闾，肯出三百两纹银，买去为娼。又怕白氏不肯答应，故意弄来许多无赖，去她家中吵闹，只说嗣子在外，犯了什么大罪，已经捉到官中，并要捉他母亲到堂。　　白氏女流无知。果然被他们哄了出门。一出大门，这班人就施出轻薄手段，想她素有美人之名，平时连面都不容易见，今既沦入女闾之中，落得趁此机会，大家寻个开心。却万万料不到费长房正于此时归家，可巧狭路相逢，闹出这么一件大案。这无赖们心尚未开，头已落地，果然太不上算。而费长房因一时之气，闯此大祸，不但修道无望，还得领受刑罚，不知何日方得出头，且不知受的是哪一种刑法，心中也不无担着惊恐畏惧。况且家中之事，虽经查明，而白氏如何安顿之法，却还想不出来。还有那不肖的嗣子，自从惹祸之后，闻得叔叔回家，不敢回来相见。费长房这时满心都是悔愧，哪有责备他的心。而在嗣子却不能不防，为那批无赖之续，没奈何，只好东藏西匿的，躲在外面。费长房对她，也是万分歉疚，无可如何，又得外面消息说：“官中得地方亭长报告，发生十人被杀的巨案。官吏已派人查访，务获正凶究办。”费长房自思杀人之时，似还没人瞧见。因为地处荒僻，本少行人，加以历时不久，也竟没人行过，倒不把此事放在心上。只怕自己的嗣子祸心不死，要是他老先生自作原告起来，这便没法可以避免官司。自己虽然可以逃走，所虑者还是妻子白氏。看看又过了两天，这天，费长房决心回去，见见师父，索性把自己所闯之祸，和二郎神惩办一节，从直禀告，再行请示办法。　　正想出门，忽听空中似有人语。急忙走至廊下仰头一望，一跛足道人自天而降，不是别人，正是自己预备往见的师父铁拐先生。费长房不禁又感又愧，又是惶恐，俯伏于地，口称：“师尊在上，弟子已成道教中的罪人。不敢见师尊的面，只求师尊重重处罚，替弟子消减罪过。”铁拐先生见他如此情形，心中也觉难过。白氏正在房中作事，听得丈夫说话声音，忙着从门隙偷偷一望，见丈夫跪在跛足道人身旁，已知是丈夫的师父到了，忙也抛了女红，跑了出来，和丈夫并排跪下，自称门生媳妇白氏，叩见师尊，愿师尊仙寿无疆。铁拐先生本来高坐上面，由着费长房跪伏，不去理他。一见白氏跪下，忙也立起身，拱手道：“夫人，今之贤妇，苦节可钦，不敢当此大礼，请起请起。”　　白氏见丈夫还是长跪不起，便知必为那天杀人太多之故，便也叩头不起。铁拐先生微微把手一摆，说：“大家起来再谈。”夫妇俩这才都立起来，分侍两旁，恭聆法旨。铁拐先生叹道：“这都是注定的大数。你虽一切能忍，而不能受气，便去入道之门甚远甚远。二郎是正直烈性之神，却最有侠心。我方才为你的事，已和他相见。一则怜你事出无心，二则看在你妻份上，叫你做一个专管厉鬼的官员。人虽活着，办的却是阴差。现当大乱之世，各处鬼魂飘泊无依的，不晓多少。其中也有强弱之别。弱者每被强者欺凌。身为孤魂，已极可怜，怎禁得再受欺压。你要查明有这等事情，就该公公道道地替他们维护一下。此外还有鬼欺生人，为害良民者，尤其应该驱除。总之，凡是关于人世游魂，未经冥法鞠理者，都受你的统治辖理。你要能够办得正直公平，使世无冤鬼，人无鬼祟，这便是第一大功，可以赎得今日之罪。若再利用权力，自忖道法，欺鬼侮人，那就要两罪俱罚，不受雷火之殛，也难逃二郎神剑之厄也。”费长房听了，涕泣奉旨，发誓不敢再有差错。　　未知铁拐先生可能信得过他否，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第054回 费长房奉令治鬼 玄珠子受任防蛟
　　却说费长房得管鬼役，发誓不再有舛错，务要尽心办事，以期建功赎罪。铁拐先生听了，微微一笑，点点头说道：“要如此才好！要如此才好！”袖出一卷伏鬼符咒，交给费长房，说：“此乃三卷玄经中最浅的一种。浅便浅，也不是人人可学，更不是粗心可习。似你聪明出众，学习并不甚难。却不许轻易传人，致遭天谴。卷尾另有一篇论制鬼怪的兵器。你可按法炼桃剑一口，以为诛戮恶鬼，震慑顽怪之用。”费长房再拜而受。　　铁拐先生又道：“我本知你没有仙缘，经你一再恳求，我也甚望挽回命运，玉汝于成。不料人力不能胜天，结果仍是如此。现在替你安排此职，原为使你可以乘此机会将功折罪。罪完功厚，又是挽回气运的方法。兼因你所杀十人，其因颇多冤屈。屈死之鬼，其气不散。似你道力薄弱，不足以慑服他们。若是联合起来寻你报仇，你也无法抵御。有此职权，他们都在你治下，就不能再逞其报复之念了。但仙神作事，务要持平，安能依仗势力，强压人家。一面你还得尽你夫妻心力，替这班鬼魂超度一下，也使他们得你一点好处，这是最要紧的。”二人听了，顿首遵命。　　铁拐先生又道：“长房，这是你最后立功的机会了。你虽旦旦自誓，我却仍恐日久情迁，稍不小心，再酿大祸。望你能时刻当心，不忘今日之言就得了。”说罢，又顿了一顿，说道：“以我预测，你能道心精一，始终不渝，此生纵不成功，来世终有希望。数百年间，便没多大成就，一千年后，必可超生天府，位列金仙。从来凡人修道，有积功万年，未窥堂奥者，又有以物类而修成人体，更从人身求仙道，历年至不可数计者。眼前你们一辈子，张果即其人也。如你这等际遇，果能成功于千年之后，虽不算快，也断断说不上一个难字。似乎天之待你，确不为保恨我道力未深，所知仅此。至于实在情形，详细状况，唯元始老君和西池王母当能知之。我辈所未逮也。但虽不知其详，而大致如是，却可断言。苟非你中道变心，或有甚大恶行，夺去禄位，自取咎戾之外，断乎不得有错。你也可以放心努力，自奋前程。不但用不着怨艾悲苦，更不消灰心短气了。”　　费长房叩头称是，说：“弟子决心遵师尊金谕而行。至于成功的岁月，休说千年以上，就如张师兄那般经过二万多年，弟子也是不厌倦，不灰心，百折不回，非要完全成就，决不罢休。还乞师尊鸿慈，常赐教责。弟子有生之年，皆师尊所赐之日也。”铁拐先生颔之以首。　　白氏见丈夫话已说完，也来叩问前程。铁拐先生笑道：“你的前生，也不是无闻之辈，乃是战国时候一个王妃，转胎而生。不久罚满，归到来的地方去。下世当可转一男身，前程远大，极可欣贺。这也是你自己苦节造成的佳果，不关命数也。”说完，又吩咐道：“你们现在找寻嗣子。此人业已悔过。我来此之前，并叫你何师叔前去显些灵应给他，导他为善。大约一二天内，定可负荆归来，向你俩请罪。从此一家骨肉又可团聚。大家好好地过日子罢。我去了。”　　说完，一阵金光，满室芳气。铁拐先生早已借士遁出了王家。到了空旷之处，又升入空中。可巧，又遇到了二郎神。二仙都举手为礼。铁拐先生谢他替费长房周旋之德。二郎大笑道：“你我一般，都想栽植后进，勉人为德。你的徒弟即是我的徒弟，何劳言谢。等得三天限满，他还来见我。少不得再勉励他几句，只怕他躁心难除，将来不要反被鬼迷，那才上当不浅哩。”　　原来二郎职位虽高，若论道法，远不及铁拐先生。他料度后事，至多不过数十年。数十年后，便茫茫渺渺，不甚清楚了。铁拐先生笑而答道：“治鬼者每被鬼迷，此亦意中之事。不过我看此子还有点造化，果能精进不懈，当于七百年后丧生一次，更修五百年，转生贵家，可以超凡入圣。”二郎道：“如此却好。闻得真主刘邦醉行山中，前秦皇之魂附于巨蛇之体，意图吞噬。幸有道人相助，暗用法力，使蛇身疲软，不能动弹。因此刘邦得一剑斩除。又闻这道人叫什么张果。我却从不听得贵班中有这姓名。难道是新近得道的？却何以得膺这一重任，立这等大功？”铁拐先生便把张果出身和奉命斩蛇的事情，并张果对于本身的辈份关系，约略说了一遍。　　二郎抚掌道：“原来张果前生即是那灌口蝙蝠。那样说来，他还算是我治下的官吏哩。说起这家伙来，性情倒是很好的。但他不知怎么认识了那灌口老龙，和一条蛟龙为难，闹出绝大的祸事，害得我奔走天庭数次，又带兵下界一次。事情与他无关，却的确由他而起。不料他倒又大大的进步起来，居然又得到了你的真传，可见造化不小哩。”　　铁拐先生也大笑道：“二郎还不忘那些古事么？谈到这些事情，似乎还有些耿耿于心的光景。人说正神量大，照二郎今日的情形看来，着实量小得很。只怕不久还要被张果见笑哩。”说得二郎也是哈哈一笑。二郎便问铁拐先生现在去什么地方。　　铁拐先生正待回答，蓦见北方一阵紫色祥云，疾驶而来。二郎望见，伸手一招，那朵紫云便停在身边。紫云中端端正正立着一位美如冠玉、神如秋水的仙官。二郎一面招呼，一面笑对铁拐先生说：“你俩通个乡贯儿。这位是玄珠子，现在灵霄宝殿充当秘书郎的。你大概不曾见面，也该闻名了吧？”又把铁拐先生的出身，对玄珠子说了。二仙少不得也有一套客气景仰的话。二郎笑道：“神仙无俗套。二公都爱看俗人的样，这是什么道理？”二仙都笑道：“二郎爽直，至今还是这般脾气么？”二郎笑道：“生来就是等脾气，怎能改得过来。请问玄珠先生打哪里来？往何处去？如此急急忙忙地赶着路子跑，又不展动你本身的大翅膀子，偏喜慢腾腾地走这云路。”　　玄珠子见二郎说出他的本来面目，当着铁拐面上有些不好意思，忙笑道：“二郎莫胡说，小弟是奉旨前去查勘钱塘江的妖气。据说，有西海逃来的大蛟，匿居海口，不久将应劫出世，扰乱地方。特行简派小弟前往查办此事，顺便在海宁地方建祠驻防。如可制止蛟患，稍减劫祸，未尝不是人民之福。”二郎笑道：“如此说来，道兄是新膺荣命，前往履新的了，却是可贺。”玄珠子忙笑谢道：“不敢当。倒得请教请教。因小弟新膺外任，一切未谙，深恐贻误公务，害及百万苍生。幸遇二郎，务乞不吝指教，俾免陨越召祸，不胜幸甚。”　　二郎听了，一手扯住玄珠子，一手挽定铁拐先生，哈哈大笑道：“我是一介武夫，虽在下界多年，懂得什么人事？现放着这样一位多闻多学有才有识的拐脚先生在此，怎么不和他商量商量，反来问道于盲呢！”铁拐先生料不到二郎有此一番揶揄，不觉红了脸儿，忙笑谦道：“道友千万莫听二郎胡说。他是久膺疆寄的正神，反说不懂人事，本来已算是谦不中礼，还要把我一个新入道门，未窥玄奥的后生小子，恭维得如此模样，越发显见他是有心开我和道友的玩笑。真是岂有此理之极了。”玄珠子却深信二郎的话，忙也笑道：“道友却慢谦虚，二郎是我们多年的至好。小弟深知他的性情，滑稽尽管滑稽，遇到正经事情，还是正经办理，决没有妄开玩笑之理。至他本身，久亲民社，经验定然极富。他虽然远在西天，自我辈看来，也不过半天可到。将来如有疑难之处，看我可能饶得过他，少不得仍要三天两天闹到他那灌口地方去。到了那时，他若再要这样冷心冷面，刻薄人家，我自会邀同三界老友，开个评理大会，非要拆了他那灌口老窠，不算我的本领。若说现在，他却正是公忙之际。小弟也不敢和他多说。明儿他要有了诖误，说不定自不认错，还要往小弟身上一推，说：都是玄珠子误了我的公务。那我可担不起这个风险咧。”　　几句话说得二郎、铁拐都哈哈大笑起来。二郎手指玄珠子，笑而叱道：“好好，你倒会刻薄人家，还说人家冷心冷面刻薄你呢。好得很，你既然说我诖误公事，我就在灌口小庙内，天天替你求天拜地，非要求得祸祟前来寻你，要你做几件诖误事情给我看看，才出得我这口恶气咧。”他二人尽管开玩笑，铁拐先生却不觉面上突然变色，暗暗想道：“言为心身，二仙身为正神，职司重任，怎么不拿别的话寻欢取笑，反把诖误二字互相赌赛似的。这个玩笑开得太不成话了。”一面想，一面暗把二仙前程默默推算了一回，心中已经明白了一大半，知道二郎将因戏言失一次体面。玄珠则竟有非常之祸。更禁不住暗暗地替他们伤心。只因事属天机，未便预言，忙对二人劝解道：“大家难得邂逅。小弟之意，想请二公同上华山。彼处有小徒们看守洞居。地方虽小，也颇清幽。容小弟采摘本山果品，尽个地主之谊。何如？”二仙忙笑谢道：“公务在身，不敢旷废。将来公毕回天庭，定到宝山奉扰。”　　铁拐先生是神仙中一位热心人，才因听得二人说话不祥，很想请他们同去华山，可以乘机规导数言。纵令天数难逃，也可危词儆戒，只求减得一分灾祸，也稍尽交友之心。今见二仙都不肯去，他们所说公务在身的话，也是实情，只得作罢。只见玄珠又对铁拐先生说道：“道兄却勿客气，小弟的话，还没说完咧。刚说二郎公务太忙，小弟预备等他，替我求到了诖误之时，直等灾祟临身，自会前去找他帮忙。如今却还用不着他。至于道友的才学道德，小弟虽初次见面，却心仰已久。曾于李祖师处，得知太穹玄经三卷，唯十数位大罗金仙能够属目。道兄出世最晚，而福命最高，才人道门，即得传授此经，可见是大有才德的仙神。适间听说二　郎谦不中礼，也可算得夫子自道之词。再说，小弟确是从闲散人员，骤膺烦剧，况值毒蛟肆虐之时，非有真实才学和道德，实恐不能胜任。本来受命之始，即栗栗自危，也曾再三禀请辞职。无奈天眷太殷，固辞不得。只好大着胆子前去一试，此心忐忑，还不知是福是祸，甚愿得一有道神仙，畅聆训诲。如今可巧邂逅道友，也算小弟运气不坏。既见君子，我心则降。万望道友垂念浙中数百万苍生，和小弟本身同道之谊，莫因初见生分，从直予以教训。小弟定当竭忱受教，谨敬奉行也。”　　二郎听了，大笑道：“铁拐先生听了，人家说得如此恳切，看你还有什么法子和他客气。我是等不得你们这般互相揖让的客气派头，又看不惯这等文质彬彬的一股酸劲儿，也不晓得你们的交涉如何解决。对不住，我要先走一步了。等玄珠道兄接了新任，再往道驾去吧。”说着，向二仙一举手儿，立刻化只白鹤，冲天而起。看他飞在空中，还伸了个鹤颈，向二仙点头为礼咧。二仙相对笑道：“此公真爽直可爱。”铁拐先生却已明了当前请教的玄珠子，正是元始天尊处一只白鹤修成仙体，久任天职。二郎先时笑他为什么不展翅而飞，和此时化鹤冲举，都是有心开他玩笑。铁拐先生心中却甚觉二郎此等玩笑开得太没理由。在二郎，虽是玩笑，内中却处处变成恶兆。又见玄珠子口虽谦言，面上不觉有些不豫之情，更不觉暗暗叹息，及见二郎一声鹤唳，向西飞去，一霎时不见踪影，方对玄珠子说：“道友如此谦虚，可谓不耻下问。小弟苟有所知，自当竭诚相告，更不敢再说生分的话，好在小弟也是到处游逛的人。将来道兄接了新任，小弟一经知道，必定赶来奉贺。届时很可就当地情形，和蛟龙为灾状况，大家讨论一下，或者可供道友采择，也未可知。”　　玄珠子大喜道：“道兄既允辱临，小弟无天不在恭候之中。”铁拐先生点头笑道：“这个，道兄尽请放心，小弟是向不失信的。况道兄所言毒蛟，小弟似乎略知其事。将来如果出来扰乱，小弟必将此畜的历史和治它的方法，仔细奉告，决不叫道友为难。”玄珠子愈加欣慰，因又笑道：“小弟委是初膺外任，每虑贻误太多，害民祸己。今得道友允我帮忙。小弟可以释然矣。”　　铁拐先生见他尽说这些不吉之言，心甚不安，忙笑慰道：“正是，这等大事，确要多找几位道行高深的仙人家商量商量。小弟无才无识，所知太少，如蒙不弃，将来再当代邀几位前辈道长，共相协助。唯望道友谨慎，小心处事，勿以有恃而无恐，勿因事难而生畏。苟能永久如此，则道友心中所虑的种种忧危，皆可不致发生。”此之谓也。　　未知玄珠子尚有何言，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第055回 防后患收聚浙江潮 悟前生勘透人世梦
　　却说玄珠子领了铁拐先生的教言，自去东海履新。原来灌口老蛟，自淮海失败后，曾来海口一次，意图攻破迎龙闸，占据钱塘口，自立为王。因事机不密，被东海中巡海官儿得知风声，赶禀龙王。为是老蛟党羽极多，又有魔教主作他声援，龙王夫妇十分重视，况兼王妃母坟在彼，一旦老蛟得志，势必图报灌口及淮海村两事仇恨，先将王妃母坟淹损。因此由王妃亲自请得十万海族神兵，率领四位太子，并各大神将，守住海口。　　老蛟见龙王守备严密，知道计不得逞，只把蛟尾向海岸一扫，发出万丈波涛，浸没民田居室、牛马人口不计其数，算老蛟无可出气，聊以解嘲之意。正合了俗语说的肚子疼埋怨灶神那句话儿。事后龙王上禀天庭。玉帝降旨，派玄珠子下界查勘明白，即在海宁地方，由土地示梦人民，立庙奉祀为镇蛟靖海仙君。　　玄珠子到任以后，也曾两次赴海，和龙王夫妻父子共议保守浙海之计。除由玄珠子禀请天庭调遣兵将，常时驻扎庙宇，并由龙王约派海兵，防守隘口之外，原有浙江潮水，向称浩龙。这是因海口两山夹峙，俨如封锁一般。而钱江上游，地势反比下流高峻，几面围逼，遂成极大潮汛。自玄珠子镇守海宁以前，本来各处都有高潮。玄珠子为防老蛟浮潮潜入起见，再与龙王商议，启请日月星辰各大仙君，共同施法，把各处高潮吸将过来，并于海宁一处。又将海宁全年潮水，除每月大小汛外，尽收集于中元节后。此时怒涛澎湃，引为奇观，俗称孤魂潮，往往水能卷人灭顶，所以有名的浙江潮水，从秦汉以来，直至今日，都以海宁为最盛。而海宁的潮汛，又以八月中秋后为最大，就是这个原因。　　自从此法施行以后，潮降潮生，都随时有玄珠子派去的神兵，站立空中，遥望远近，但有海妖作怪，无不先期独见，可以立刻制伏。就是老蛟虽能变化身体，忽大忽小，究竟它的原形是非常粗笨长大的，大凡变化形象大小，或幻变他物，非至道行极深，虽然能随意随时，变化不测，却究不及原身形体来得舒适自由。功行最下者，至多只能变化个把时辰，一过时候，便觉非常委顿，不能动弹，就是普通动物，未经修炼，如寻常虎豹豺狼，以至犬马鹰隼之类，都可以置它死命。甚至过时太久，魂魄不能归原，便无加害的仇敌，也属生命难保。不比道行高深的正经仙神，身体在有无之间，魂魄在虚实之境，变与不变，只是一个样子。不变固佳，就变至千百余年，也和不变无殊。总之身心魂魄，都没一定寄托之所，哪有加害之可能。所以除了此等真正神仙之外，都不敢轻易变幻。偶因不得已的事故，随便换个模样，他们也时时刻刻当心留意，一觉身体稍有不舒，便该快快变回原形，宁可休息片刻，再行变换。这是修道人变化一门必经的程序，天然的阶级。如老蛟这东西，修炼年岁确已不少，但它多行不善，懒于习苦，数万年的光阴，都在争强夺势计谋陷害之中无形中消磨过去。所以它在最初的千余年中，进步最快，那时就能变化如志；千年之后，直到现时，仍不过这点本领，一点儿没有加添，就只不曾退化，已算是很难得的了。照他这时的情形；大概变化一物，或化大为小，幻小为大，也可支持得一两个月。一两日后，即须回复原形，休养片刻，方可再变再化。较之变而不变，不变而变，纯任自然，毫无迹象的上界金仙，果然相差太远。若在短期变化之中，能支持到一两月的，已属不可多得。老蛟不习上进，日与下等妖精为伍，在那批东西中，称王称霸，久而久之，越弄越骄，觉得世上，再没有强过它的。自从淮海村大闹，蚌宫失败以来，潜形海底，已有千年。至此不觉故态又萌，野心勃发，方才有占据钱江，独立小朝廷的计划。论江口水量，并不恁大，大部分且多浅滩，如它这等长大身躯，万万不能安居。它所利用的，就因江中潮大，而且当年各处都有潮汐，很可发涨水势，增加水量，可容它隐显出入。如今被玄珠子会同龙王，请得星主，吸水聚潮，而潮水所聚之处，又被神兵把守，它不易进身；就算它侥幸偷渡，而上流水浅潮平，也万非潜蛟之所。　　因此老蛟雄心顿歇，不敢再存南面之想。但恨那玄珠子，却比什么仇人都来得厉害。除了赶去灵鹫山，哭诉通天教主，请求派兵报仇外，一面兀自潜居海底，专待这边稍有疏处，便可乘势再起。即使不能达到称孤道寡的目的，也要把玄珠子闹得落花流水，不能安居荣享。这是老蛟所定的毒肠。看它虽是隐伏，大有越王勾践卧薪尝胆的景况。这边玄珠子自然也料到老蛟尚在，必不肯就此甘休，也在那里天天打算收伏老蛟，为根本肃清之计。邪正两方，相持相待，胜负成败，后文另有交代。　　书中再说蓝采和出世以后，转瞬已有十岁了。因从小和对江王家月英姑娘订婚，双方家长，便也走动得非常莫逆，更难得采和的父亲蓝文，和月英的老子王光，都是极旷达大方，不拘小节之人。看看儿女年纪都大，因为教读便利起见，蓝文家便请了一位姓毛的先生，在家教读。王光也想请个先生，无奈自己虽然有些体面，其实景况并不甚佳，无力延请教读。再则乡村地方难得名师。况是女孩子家，择师更不可不慎。正在四处寻访之际，蓝文家已要开馆。蓝文特设盛筵，恭宴先生。请来几位陪客，都是本地有体面的士人。王光以亲家而兼好友，自然也在被邀之列。　　席间，王光见那毛先生年逾花甲，须发全白。看他一副非礼不言、非礼勿动的情形，确是一位齿德俱高、品行端肃的老师，心中十分起敬。和他淡了一回，又着实佩服他那一肚子的学问。无心中忽然转一个念头来，笑对蓝文说：“亲翁的洪福不校请到这样一位好先生，小弟钦仰之至。小女和公子同年。今年也拟令她读几年书。虽然女子不一定要学问，但如吾辈家况，小女若是一字不识，也未免太不相称。况小女已许公子，将来终是蓝家之媳。贵府世代书香，向来几位小姐也都能诗能文。小女若没些小学问，将来嫁了过来，妯娌姑娘之间，也甚鲜光彩。小弟为此想培植她读个三年五载，不求甚好，但能略通文理，识得圣贤大义，也尽够了。此念蓄之已久，怎奈敝村僻小，竟请不到一位好先生，心中着实气闷。今见贵老师齿德并茂，才学俱佳，又令弟深恨无缘订交。现在小弟定下一个主见，务请亲翁慨允方好。”　　蓝文忙道：“你我至亲密友，何事不可商量？但请见示，无不敬从。”王光便说：“要将小女送在府中，附塾读书。一则免得小弟再去寻师；二则小女尚不愚顽，也可与令郎共同切磋。虽说已订良缘，照俗例，小夫妻不能见面。但你我这等人家，何必拘于俗例。何况孩子们的年纪都还小咧，眼前也说不上避什么嫌疑。且等一二年后，小弟请到了好先生，再作计较。不知亲翁可能答应？”蓝文笑道：“这是最好的事，小弟哪有不允之理？但恐嫂夫人舍不得令爱离开膝下。这却怎么处理？”王光也笑道：“只要吾兄答应，舍下倒没有什么的。好在彼此女眷们，早已互相往还，好似老亲戚一般。两方相去又不甚远，内人辈要是记挂小女，大可早夕渡江过来瞧看瞧看，谅也不见得怎样作难的。”蓝文笑道：“这就好极了。明天上学，已经太晚了。后天由我这里派人备下舆马，渡江奉迎小姐去吧。”王光大喜，因又说：“还得回去和内人辈商量，选个吉日，再行送来，不必相接。”蓝文也答应了。王光回到家中，和夫人牛氏说起此事。牛氏先是不允，说：“只有这个女儿，又已早许人家，长大起来，就要出阁。现在年纪还轻，正好厮伴几年，偏又将她送到人家去读书，知道人家可能好好照管孩子？这还罢了。我又听说，蓝亲家的如夫人胡氏，是个极刁险难弄的人。我女儿又是天真烂漫，不大识得世故的。万一得罪了胡氏，彼此结怨在心，将来嫁了过去，一辈子吃她的苦头，犯得着么？”　　王光见说，心中也觉此事有些不妥。无奈他是要面子的人，既然已经说出了口，况且是自己要求人家的事，无缘无故翻悔成约，岂不惹人笑话？因此正色对牛氏说：“这都是你们女流之见。彼此近在咫尺，即使嫁了过去，也天天可以往还，何必定要一天到晚厮守着，才显得你母女的亲昵么？”牛氏原怕丈夫，知他主意已定，是不能和他硬拗的。硬拗一场，结果仍是他的主意，徒伤夫妻情份，何苦来呢！想了一会儿，也只得硬了头皮，一口允许，并择于三日后黄道大吉之日，送月英渡江，赴蓝家入学。　　月英虽是女孩子，却从小就大方知礼。打从七岁上她爹替她上学，肚子中很已灌足了许多经书诗文。但她最喜欢的，却不在这等文字，偏爱研习方外道经，尤其是服膺老子道德经。八九岁上，就读得滚瓜烂熟。至今年十岁，知识更为充满，竟能得其言外之意，时常焚香捧诵，默默揣摩，若有妙悟。至于此外各种道书，更是不烦研习，问明真理。因此心地莹澈，悠然有出世之想。每念前生经历，许多惨酷事情，都由婚姻而生。如今第一个关头，便是夫妻两个字，须得首先打破了它。可不晓得同劫同生，相约一同修道的蓝采和，这几年来，日居膏梁纨绔之中，能否不为物欲，蔽却性灵。要是他心已变，势必以夫妻之道，来相迫压，那时，我除了苦口点化之外，如再不回头，就只有独善本身，远适太华，去找我前生的师父去了。想师父道德齐天，必有救他之法，我也可以放心了。这等想头时常萦她芳衷，只不敢在父母前吐出一字。　　有时姊妹行中闲坐谈心，别人各有所志，或愿得一金夫，或愿得一才郎，只有她一人，闭目暝坐，一句不去参加。人家笑她已经有了好夫婿，分明一片芳心，业已十分安稳，所以用不着怎样多愁多虑。月英听了，便冷笑一声，说道：“人各有心，心各不同。我的志趣，和你们完全相反，叫我如何插得下嘴呢？”人家忙问：“你的志趣如何？”她便笑说道：“有才人才大如山，过不得百岁光阴，与草木同腐。有财人财源如海，更不消六七十年，只等精神一退，有钱没本领去使用。何况世事无常，财多或竟召祸，可见是件最不中用、靠不住的东西。凡人偏都勘不透，把人生有限的岁月，尽放在声色名利之中。一旦无常猝至，万事皆休。平时斤斤以争，逐逐而致者，究竟可能带得一些回去不曾？所以姊妹们所盼望希冀的事物，做妹子的，却一桩也不中意。”大家听说，都哗然笑道：“问你自己的志趣，你又不肯赐教，只把人家的话，瞎批评一番，算得什么？”月英听了，不觉点头长叹道：“姊姊们竟把妹子所说的，当作瞎批评。所以妹子的志趣，竟不能再向姊姊们饶舌，不但不能，也且大可不必了。”说罢，大家一笑丢开。　　月英因见眼前姊妹们一个个生得有才有貌，偏都为名利所拘，一些自主的力量都没有，越发感觉人世间名利两字，真是无形的桎梏，伐性的斧斤，最是可畏可怕的东西。同时就愈恐蓝家郎君不要也被这些无谓的身外事物，迷惑心志。那么，此番下世，不但没有了道之望，反多一层魔障，添一重大劫。而且辜负了铁拐仙师一片玉成的美意，从此就永无入道的可能了。每一念及，不禁代他危惧。只恨自己已为人妇，在未曾作嫁以前，照例不能见面。纵有警勉之心，却无说话的机会。她本是情深意挚的人，对于采和，又有那种生死交情，夫妻关系，兼之仙师特地安排，令他们同死同生。便没别种交谊，在理也不能舍却采和，独寻大道。可怜一寸安静的芳心，反被他人的前程，弄得乱七八糟，一刻不得宁谧。　　正在婉转踌躇，无计自遣的当儿，忽在母亲房内，听得父亲谈起，蓝公子年少英俊，力学多才，居亘古以来名臣自况，并盼不出二十岁，当致身卿相，可见是个有志之士。月儿的终身，倒可无虑了。刘夫人爱女心切，听得女婿如此立志，焉有不悦之理？转回头，见月英立在一边，低鬟默默，若有所思。　　夫人笑对丈夫说：“你瞧，我们月儿她听了你的话，倒不声不响起来。这是什么道理？”王光笑道：“女孩子家，要她这样知道害羞才好哩！”夫人听了，便把月英搂了过去，捧起她的小面庞儿，一阵抚摩，笑嘻嘻地说道：“我的儿，你没听见人家公子，是那么有志有才。年纪轻轻的，就打算赶过多少人的前头，要做什么大官咧！我儿，公子做了大官，你不是现现成成的一位太太了么？”　　月英先听得父亲所说的话，心里已经懊恼，料不到自己平日所深虑的问题，竟要成为实事，已是怪难受的，更不料母亲也是如此，不谅女儿的心，竟又说出这等不入耳的违心之论来，叫她如何忍得下去。但见她双颊微红，秋波流晕，一霎时骨碌碌滚下两行泪珠。倒把王光夫妇吓一大跳，齐问：“心肝爱儿，这是怎么了？”　　未知月英如何回答，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第056回 王小姐劝夫修道 胡舅爷助姊为奸
　　却说月英转世为人，性灵不昧，虽居罗绮丛中，念念不忘修道。但她的修道，和别人不同，别人但求独善，她却和蓝采和生生死死都有联带关系。采和不能升仙，月英也不能独自成道。并非事实上真有何种困难，皆因双方历来的关系太深切了，觉得同生同死，同转凡胎，同入仙界，乃是必然的道理，一定的情势，如有一人不得成道，其他一人，万不能舍之而去。此中原因，看官们已经明白他俩前生情事，定能信为不谬。本来神仙最无情，也最有情。唯其有情，所以不能不以无情为根本。正唯如此，乃愈见其用情之苦，与情之深。月英原是仙种，又经天仙指示，超出迷途，示之正道。当此入世之始，出世之先，别的可以看破，独撇不下一个情字。别的情况，尚可暂时丢开，而对于关系太深的蓝采和，决无忍心弃置，各走各的路之理。　　这要照现在文学说来，就叫良心问题。大凡天下事最难解决者，即是良心二字。强盗可以明火执仗，抢劫事主。忤逆子女可以打骂父母，而将死之顷，一点天良无不发现之理。天良的发现，较之法律的处分，一定难过十倍。这等就是良心的问题。恶人为恶，天不怕，地不怕，单怕良心的发现。何况神仙修道，是何等正经大事，焉有不顾天良，率意自私之理。大抵天良之用，即上文所言人之情。而人情之体，即为天良。良心与情所不许的事情，而谓出之修道之人，虽在至愚之夫，亦信其决无此理。　　例如月英一寸芳衷，既已决心出世，本来非常镇静，非常安定的，乃反为未来丈夫之事，纷扰其心曲。至于寝食几废，正因本于天良，发于情意，万无丢撇采和，独善其身之理。觉得这等办法，非特理所不通，而自己的良心上，也决对不愿如此。所以平日所虑，只愁采和迷于物欲，而一闻采和醉心名利到此地步，方觉平时顾虑的种种问题，均已实现眼前。在她父母，为爱女幸福计，得这样的快婿，自然万分喜悦。以为女儿心中，一定比他们老夫妇们更来得快活。哪知月英别有怀抱，突闻这等违反自己志趣，增加自己困苦的事情，霎时心中一急，竟忍不住两行珠泪潸然而下，倒把王光夫妻都盛在闷葫芦里，完全想不出女儿是什么意见，存的什么心思，一时有何感触。夫妻俩由不得齐声诧问道：“我的爱儿，你这是怎么了，难道说，许了这等要好的夫婿，还有甚么不满意的吗？”　　月英心虽发急，但古时女子对于婚姻上头，或关于未婚夫婿的话，照例是金人三缄，不行吐露一些意见的。况且月英生性非常厚道，既不忘情于前生的情侣，怎能失欢其此生的父母？极知父母深爱采和，而采和少年立志，也实在说不出一个坏字来。月英怎能实说，我是怜他蔽于世情，迷于物欲，怕他不能修道呢？既不能说，而父母逼住，坚问伤心之故。只得随口扯了个谎，说身上有些不快，一时忍受不住，倒惊动了两位大人了。现在却又好了，还请两位大人放心。说毕，强装欢容，莞尔一笑，这一来，倒又惹得两老夫妻相向失笑起来。王光笑道：“女孩子家，闻到未婚夫婿的事情，原该有点害羞，才像我们这等大家的小姐。”夫人听了，也以为然。原来他们明知月英所说都是推托之词，却又误会她是害羞。几句话，倒替月英解了个围。　　自从此日为始，月英心中便增添了许多懊闷，苦的是万分不快，只能放在心头，在父母跟前，却仍是勉为欢笑，免得父母忧虑。每至深夜人稀，独坐香闺，一转到这些念头，甚至绕榻彷徨，不安枕席。此时心中唯一希望，但冀早日出阁，得与采和相见，便可早夕劝谏，把前因后果，种种情事，时时对他谈谈。采和果有宿慧仙缘，那些一时的迷惘，究竟属于后添的诱惑，未必难以感悟。只要他能醒悟，夫妻俩便可双双出家，寻访仙师，早完孽根，道成升天，为期当不在远。万一采和迷惘太深，竟难劝解，自己也只有葆住元阳，独修玄奥。等得稍有程度，便当弃家远走，务要访到师尊，设法点化采和。总之，采和一天不悟，自己也一天不敢离开凡世。这是她新近怀着的苦衷。只恨双方年纪太小，成婚尚须待时。在此长时期内，采和日日接近尘网，正恐为日愈久，见念越重，或竟弄到无法收拾，甚或因自身坚守道体之故，致伤夫妻情感，更是可痛之事。　　这月英只因一念之痴，弄到寝食俱废，几乎奄奄成病，不料天从人愿。王光忽生不顾俗例，使小夫妻们共读之议。月英听了，认为劝讽采和之时机已至。心中一喜，精神为之大振。一时笑也有，话也有，不知不觉变了一个样儿。这惹得一班姊妹们，大家夥儿开她的玩笑，说她这点年纪，就希望和丈夫在一块儿，真不害羞。几句话，说得月英万分冤屈。可是万万不能辩说，只有一笑置之而已。到了他们择定的吉日，王光夫妻亲送月英渡江。那边蓝氏父子，也按准时刻，带来轿马，在江口迎接。　　小夫妻俩初次相见，都似从前旧识一般，也且不知不觉会得忘记羞涩，互相亲爱起来。因在路中，不便说话，比及到了家中，那采和高兴得像疯人一般，带领月英进去，拜见各位长辈，然后和各位平辈的兄弟姊妹们相见。这班人都年轻爱玩的，少不得又要拿采和来取笑几句。采和一味地笑，并不分辩。采和的母亲乌氏，见了这个未来的媳妇，爱得无可不可，笑得两只眼睛眯缝着合不拢来，抱在怀中，只不住地喊宝贝心肝。月英也真乖巧，凑着趣儿，满口地喊妈妈，叫爸爸，也像蓝文的亲生女儿一般。当下乌氏吩咐，让月英和她同睡一房，便于亲自照管，反把原来同房的爱子采和，挪将出去，住到后面的套房里去。月英见尊姑如此宠爱，心中也自欢慰。　　这却不谈，单说采和自小不忘前生。五岁上学，七岁就能诗文。彼时的志趣，原和月英一般。但求修仙了道，不望博利心名。但因蓝世代作吏，往来的亲友，也都是为官作吏的人家。小孩子们从小读书，就都存着长大为官的念头。大人教训孩子，也无非是望他们为官作宰，耀祖荣宗。采和毕竟年小，日居此等家庭，常受这等陶熏，不知不觉，已把生来的意志，渐渐换个样子，一心想继武前人，克承先志，大有非此不可的光景。蓝文夫妇自然欣悦。乌氏也把采和如何立志，如何用功，告诉月英。月英哪敢多说，只得随俗浮沉地跟着乌氏，称颂了一番。乌氏也越觉开怀。　　到了月英上学这天，小夫妻俩一同到了书房中，面对面儿坐下。那位毛先生，倒真是一位博学的君子，教着这一对儿闻一知十、一目十行的学生，居然也还对付得了。而且天天兀坐书斋，不请一天假。因此，这年小夫妻们的学业，更加进步得快。不过月英另有计划，常于正课之余，把从前读过的几册道书，都拿来放在案上。空下来，就翻将开来，有意读给采和听。　　采和先还疑她有心卖弄才学，并不怎样去盘究她。后来日子久了，他俩情好日增，客气尽除。采和方才问她道：“妹妹，怎么爱读这等道书？”月英心中，也正要他来问这句话，忙笑而对道：“哥哥难道竟忘了？这本是你我本等应读的书么？”采和听了，不觉大笑道：“原来如此，妹妹想该明白你我前生的事。一世夫妻，只落得那么一个惨报，回想起来，真令人心伤气短。侥幸如今转世重逢，又得仙师玉成，匹配夫妇，重续良缘，大该快快活活过这一生，藉以补偿前生所受的冤苦，岂不大妙。何苦再向道门中求生活。能否证道，未可必成，而一世的幸福，先付诸东洋大海，这也太可惜了吧。不瞒妹妹说，愚兄从前不昧夙缘，因也时时想出世修道。后来想起人生有限，犯不上自讨苦吃。吃苦还是小事，最怕修仙之事太过杳渺，未必一定能够成功。不说别的，单说古来修道的人，并不在少数，何以我们所知的，不过寥寥数人呢。如此一想，我便大大地悔悟前非，赶紧致力于圣贤经传之学，预备他年出仕皇家，也好和妹妹你共享人间富贵之福，岂不是好？”月英忙道：“哥哥此言差矣。大凡修仙之人，正因人世光阴去得太快，纵使活到百年，不过浮云过眼。百年之中，截尾去头，便有天大富贵，又能享得几时？怎比得世外神仙，逍遥自在，与天地同寿，日月并存。虽然修道之时，不免含辛茹苦，经历艰危，究竟不过短期之事。正是所失者小，而所得者，却无限制。怎见得不上算呢？至于修道难成，果然不错。要知皇天不负苦心人。无缘入道之人，但能苦心坚志，未尝不可有成。何况你我原有夙缘，此番堕凡，又经仙人指导扶掖而来。若是没有前缘，为什么仙师如此热心照料咧？可见别人所难者，你我却并不恁难。越发不能自己暴弃。哥哥又说，自古以来修成仙道之人很少。据妹子所知，海外十州，上中两界，金仙、天仙、地仙、鬼仙，总计也不在少数。若拿古今生人来比，自然上天好，算是难得之事。但要晓得成仙之可贵，就在修道的不易。若是人人能够修道，个个可以成仙，神仙之途既滥，神仙又何足道也。奉劝哥哥，还该时时顾念前生之事，及早回头，莫辜负了仙师的美意和冥王周全之德。而且升天之后，快乐无穷，比之人世富贵，相去何止霄壤。更何况哥哥所言辅佐皇家，荣华安享，究竟也还是杳渺之事，知道可有实在希望没有呢？”　　采和听了，哈哈大笑道：“妹子居然着了迷啦。我的意思，既然生在人世，无论修道与否，总该轰轰烈烈干他一场，也叫天下后世，晓得有我蓝采和这么一位人物，方不虚度了我这一世。到了功成名就之后，那时如果仙缘不减，再和妹妹刻苦用功起来，成功固好。万一不成，横竖那时年纪将近老大，不久也快要死的，算来还不算十分吃亏。妹妹以为如何？”月英知他魔障已深，徒费口舌，是挽救不及的了。只得放在心头，慢慢等候机缘，再行劝警罢了。再说，月英在蓝家读书，转瞬已有半年。蓝文夫妇几乎把她宠到天上去，有时关切之情，比儿子采和还来得深密。　　蓝文的如夫人胡氏，也有一个儿子，一个女儿，却生得肥头大脸，蠢如鹿豕。老夫妇便不大爱惜他们。胡氏先只是气不过，说同是老爷生出来的公子，为什么要有厚薄之分。夫人虽然听见，总不大去理她，由她自己闹过一阵子，也就罢了。此时平空来了一个未过门的媳妇，夫人又是那样宠爱。就是蓝文，多把他当作掌上明珠一般看待。至于对待胡氏的子女，始终还是一个样子，不曾因月英之故，稍增加一些冷淡之况。　　而从胡氏眼中看来，分明觉得蓝文夫妇有了月英，格外把自己子女待得刻保这一股嫉怨之气，怎能忍受得住，初时还不过人前背后作些不平之鸣，后来见蓝文夫妇总不理会，便把胆子放大了一倍。偏偏这位月英姑娘，年纪究竟轻了些儿，她又专心学道，怎能晓得世途的险恶，人心的变诈，而且独居深闺，不大出门，对于普通人情世故，亦从不考究。自从到蓝家读书，除了一天到晚和采和俩切磋琢磨之外，就只陪着夫人做些女红针黹的事情。对于别人，是一概不大殷勤的。不过别人没有心病，虽然见她不大理人，还只当她怕，羞好静，懒得说话，并不见她怎样坏处。独有这位胡氏，本来心存芥蒂，便觉月英一举一动，都含有轻视他们之意。 因想，“这孩子现在还是小孩儿，不过在此附读，论理只算是客人罢了，却已经如此眼大心骄，容不得人；将来长大成人，嫁了过来，作我们的小主人时，不用说，更要拿出辣手来收拾我们。这等日子，自己便勉强挨过，却叫一对儿女如何做人。”　　她存着这等心肠，对于月英，越发视同眼中之钉。又因采和处处帮月英说话，更使她愤恨忧惧，不知所措。她有一个兄弟，名叫胡千，是个胸怀鬼祟、专生风浪的小人，家中苦得四壁俱无。平时还仗这位阿姊的照拂，弄个小小的赌本，天天在赌场中出入，揩些油水度日。从来说，食人之禄，忠人之事；又道是得人好处，与人消灾。胡千既然全仗阿姊生活，怎不替阿姊分忧。况且自己常常进出蓝府，那蓝文夫妇，也非常瞧他不起。若似这样情形，阿姊的前程，甥儿的命运，都觉非常危险。本人恃他们为生活帮助，更向何处觅得活路。因此胡氏也引他为同患共难之人。他也竭忠替胡氏出主意，最好弄得采和、月英一对小主人双双归天，这一家大权，就操在胡氏之手了。夫人虽为正室，失了儿子，便如做官的丢了印信，不怕不让后任来接理公事。而胡千自己，也就俨然是一位扶正的舅太爷。再加以翊戴之劳，定策之功，蓝府一份家私，至少也得派他三分之一。姊弟俩如此筹思，正苦没得机会。哪知天佑恶家，蓝氏该有灾厄。不上几时，就被他们得到了一个根本解决的机会。　　不知这是什么机会，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第057回 遭家难椿萱归乐土 惑名利夫婿恋红尘
　　却说胡氏姊弟正在秘密筹议如何收拾采和夫妻的计策。可巧那年夏天厉疫盛行。夫人首先染着，不到半年，就一命归阴，再不能照护她那一对宝贝心肝的儿媳了。此时蓝文已将望六之年。他是一位忠厚长者，自然不愿续弦收妻，枉误人家女孩子的幸福。而内外家政，又不能没有一个内助。于是一家大权，就于无形中转入胡氏之手。胡氏做梦也想不到有这么一重后福。　　正在欣欣得意的当儿，那位新任的舅太爷胡千，又想出好主意来了。他说：“姊姊，如今虽然得了一些权柄，但这是一时之事。况且不是正经的职权，不过似人家店铺中的一个老伙计。经理出了缺儿，没人代他办事，暂时把这位熟悉情形的老伙计来摆个架儿。摆得好时，还没什么人说话。万一出个小小的岔儿，你想吧，外面的批评，还能听得一句两句么？批评一坏，做东家的，随时可以把你这代理的权柄撤销，马上另聘一位经理进来。那时间，这位伙计还有面目在店中办事么？就是自己贪恋禄位，那批同事的伴侣们，一则怀忌他代理时候的权威；二则笑他的风光不久，仍旧跌下来，和他们一样。这等日子，还能过得下去么？说句老实话，姊姊，你这当人家小夫人的，按到地位，原比人家男女仆人高得有限。如今站在台子上，哪一个不怕你？不惧你？都格外地敬你三分，讨你的欢喜。万一做差了什么事情，给老爷看出不对路子，说上一句做小的人，到底只配作小，上不得台盘的。同时或有亲戚朋友中随便劝他几句，甚或鬼讨好儿，替他作个媒人。那其间，哼哼，姊姊啊，你也得自己想想，可有方法阻止他不再续娶么？既不能阻他续弦，试问姊姊，你这个曾任代理夫人的人，可还有什么面孔，去对付这班亲友，尤其是那班下人。这还罢了，还有你那一对小冤家儿，现在屈居你的手下，已是万分不甘心的了。只恨自己没本事，把死鬼老娘拉回阳间来。一旦有了继任的母亲，他们一则要讨后母的喜欢，二则要泄他们多时的不平之气，少不得都要想尽方法，来对付你这失势无助的小夫人。姊姊啊，我替你想来，真比做小夫人时，更来得可危可怕啊！”　　胡氏原是一个野心勃勃的女人，听了这些危词儿，益觉栗栗自危。不觉奋然道：“是了，我明白了。我一定要弄得老头子发个狠儿，定个主见，赶紧把我扶正起来。那时有权有势，名正言顺，别说外人不敢放屁，就是家中的一对小畜生，还敢不听我的指挥调度么？”胡千笑道：“好个慈善为怀的好人儿，光做了一个大夫人，得有指挥调度一对小东西的权势，你就心满意足了么？再不想想，这两个孩子，是何等的乖巧，何等的聪明？又深得老头子的欢心。平时，你强煞都是他们手下的一个奴才，如今一下子要做起他们的后母来，人家可就甘甘心心地听你指挥，受你的调度了么？既不甘心，而你又决不肯放弃你这后母的权威，从此母子失欢，永无和好之日。老头子对于他们，究竟又比你亲些。你再从这个地方想进去，可就知道光做一个后母，仍是不能平安无事的。非要……”。　　说到这个“要”字，忽然向四下张了一眼，见没有外人，方才轻轻咬着嘴唇儿，一笑说道：“我不说了。这等罪罪过过的事情，我是不来劝你干的。横竖你也是明白人，吃饱了饭，没事做的时候，闭上两只眼睛，自己静静地想一下，看可有永做家主，绝无后患，又可使得一对小家伙，在未能成立之前，凭你如何如何，怎样怎样，一点不敢反抗；就是要反抗，也无从诉苦。须要做到如此地步，这份大大的家私，才算得真正归你的了。要说这等法子，讲破不值一钱。好在你也知道我们这地方有句古话，叫作‘无毒不丈夫，恨小非君子。’你的前途祸福，在此一举，真是第一利害关头。当然你也是能够想得到的，倒用不着我来饶舌了。”　　胡氏听了这话，先自着实踌躇，却尽把胡千所说的两句古话，颠来倒去的，念有十七八遍。忽然双足一顿，牙关一紧，指着她自己的一对子女，发狠地说道：“我省得了。我也知道不用这最凶的一着，是无论如何弄不过两个小畜生的。好在我也为的是他们蓝氏的子孙，便做得狠些，也对得住蓝家的祖宗。本来，谁叫他们生下这等糊涂偏爱、不公不平的子孙来呢？”胡千笑道：“你明白了，这就好了。老头子近来多病，天天吃药。这便是你的一个好机会儿。你得陪些小心，赶紧求他扶你为正，先把名份定下。老而实之，须要对着亲友面上，高坐堂皇的，受那一对小东西拜叩的大礼。你别轻视这些俗礼，这当中有些考究。只要叩过这几个头，他们的心坎儿里，一辈子见了你就惧惮三分，那是很有道理的。等得扶正之后，就用不着……”　　说到这句，又把下半句缩在口中，微微地笑了笑，说：“这后半出好戏，恁你自己去演。正是你才说的，为了蓝氏子孙，不得不下一个狠心。要不如此，你便得了个贤妇的名声，对于祖宗面上，仍然不能不做一个贻害儿女的罪名儿。功罪好歹，究竟还是抵不过咧。”胡氏听了，恍如发热的人服下一剂清凉散，顿时心花怒开，连称妙计。姊弟俩重又关起房门，悄悄地议了许多办法。胡千便匆匆地去了。去不多时，又回来，从袖中取出一包什么东西，悄悄地交与胡氏。胡氏也慌慌忙忙地，接过来藏在衣柜子里。　　从这天为始，胡氏对于采和夫妻，格外待得客气。对于患病的蓝文，格外伺候得周到，也不晓她用的什么言语，不上三天，就见蓝文扶病出堂，命人邀到许多亲族世好，竟自宣布，扶立胡氏为后妻，当堂命一班儿女并月英等，向她叩头行礼。　　胡氏胸有成竹，立刻摆第起正室的架子，端端正正地坐在上面，受了他们的大礼，方才再来敷衍一班亲友人等。这一来，亲友中有明白的，很觉这事来得太奇，也太突兀，深为采和夫妻发愁。采和、月英却始终是一片天真，从前对于胡氏，既无丝毫轻慢之心，此时既然做了他们正式的后母，自更诚心诚意的尽他们自己的孝道。这都不在话下。　　谁知他俩的灾星正盛。月英家中，忽然被仇人放了一把野火，一夜工夫，烧得干干净净，月英的母亲竟葬身火窟。父亲王光，见家破人亡，也吐血而死。夫妇俩同日归阴，相隔只有几个时辰。月英是早上得知信息的，午刻赶回家中，刚好送她父亲的终。　　王光临死时，吩咐她道：“我一生为善，不晓得如此惨报。然人生百年，终归一死。好在我又没有儿子，只生你一个女孩儿，已经有了夫家。现下婆婆虽死，公公还健在。你丈夫又是青年可选之才，听说待你极好，我也可以放心归西，没什么系恋的了。至于我的家况，虽甚贫困，只要丧礼简略一些，大概所费也不恁大。只有一句话通知你，你公公新把小夫人扶正，这人是一个……”说到这里，竟来不及再把下半句说出，就带了这半句话，到冥司去了。月英这时的悲痛、苦恼，不言可喻。一个女孩子家，初经大故，自己对于这些礼节，都不曾有过经验。只得派人到夫家，请丈夫过来帮忙。她本人就哭得和痴人一般，一点儿办法也没有。　　幸得采和深知月英对于这些上头，是完全不懂的。除了请命父亲，带了一些银钱，前来买办衣棺之外，更请了数位族中年长的叔伯们，同来照料一切。这采和既要替王家办丧，又要苦劝月英节哀，倒也弄得个手足无措，可算是有生以来未有的奇苦极忙。好容易把丧事办了，此时自不用说，月英更只有跟了采和一同回去，此外哪有别法。这事在月英，倒反看得不甚重要，因为素来笃信大道，今一旦猝经此变，连遭大故，觉得人世的光阴，越发毫无留恋的价值。本来灰心世故的，至此愈加把世情看得如死灰一般，真没有一丝一毫留恋的可能。独怪采和与本人一样的来历，一般的聪明，何以至今还迷惘不悟，未见入道之机呢？　　当她回到蓝家之日，蓝文的病况本来已有起色，将她喊进房去，问了她父母去世的情形，并再三慰藉她。月英谢过了他，方去叩见胡氏。胡氏这日待她忽然非常的亲热起来。赶着叫心肝，喊肉儿，摸着她身上瘦减的腰肢，发出许多惋惜的好话。月英虽然天真，但因初承恩宠，免不得有些受宠若惊的光景，反弄得手足无所措置，索性连坐也坐不住了，谈了几句，慌忙辞了出来。　　凑巧采和因恐月英伤心，正在到处找她，约她去花园中钓鱼散闷。月英本来没心情游玩，又却不得他一番美意，于是答应了他，一同步行，到了后面大花园内。那园大可二十余亩，有假山，有池水。水中又养着许多游鱼。采和等月英进了花园，才笑对她说：“妹妹今天见了继母，可听她说什么话没有？”月英摇头道：“倒不听得什么。只觉继母待我比平日更好，或许是她看到我是无父母无家室的可怜人了，因此格外疼我一些。”　　采和沉吟道：“妹妹，你我都是实心人，怎晓得人心的变诈。继母现在是尊长，我们为儿媳的，安能疑心她有甚歹意？但有一人，最使我见而心寒的，就是那位舅太爷。那天，我亲自听他对继母说，若要永除后患，除非下一番毒心辣手。第一个，老头子，就不能让他怎样怎样。此下的话，我却听不大清楚，也不敢瞎猜乱讲。大概没什么好事吧。妹妹你想，他们如果存此心肠，你我两个小孩子家，有甚法子和他们对抗。况且父亲现在正受继母的迷惑，一条老性命，正在人家掌握之中。我们怎能坐视他老人家，处在这等危险之中，不思事先预防的办法呢？若把这话先对老人家说明，那是一定不能取信的。倘被继母等知道了，危险就立刻累到你我身上，一点没有避免之法。妹妹，你倒想想，该怎么办法才好。”　　月英正因父亲说半句就归天了，那含住的下半句是什么话，也似采和所闻的话一样的意思。虽说没有说完，还有个想不出来的么？这等话，月英却从来没曾听他父亲说过。忽然在临终之时，有这样郑重的嘱咐，可见此事的关系，必非小可。她那心中，正因这事委决不下，又不能向蓝文父子约略打听，直把她闷得要命。幸她对于世情完全看透，想过几天，也就暂时丢下。此时忽听蓝采和如此一提，突然又把一腔心事，直透心头，忙说：“哥哥，这也不是可以乱说的。舅太爷纵有此话，继母是否依他办理，也未可知。就算他们都有此心，也只能随时随地格外当心一些，万不能先把他们的秘密弄穿。那时于事无益，越发促使他们急急下手。这是断断使不得的。”　　采和听了，也以为然。于是又把胡千勾串继母种种可疑之点，对月英说将出来。又说：“我们当母亲在日，真是天天过的快活日子，一点没有防人之心。人家也不敢欺侮我们。不料母亲一死，就弄出许多事情来了。照这情形，将来你我的日子，真是难过得很咧！”月英见说，心中忽又转出一个念头，因问：“哥哥，如今还想做官不想了？”采和诧异道：“一个人哪能没有上进之心？我们读圣贤书，为的什么？不是想立身朝廷之上，替皇家做些事情么？为甚么不想做官呢？”　　月英听了，惨然不乐道：“哥哥，真可谓贪一时之小利，弃万年的大福呀！妹子自经家难，此心更似枯木死灰。不但世上荣华打不动妹子的心事，就是方才所说继母如何不爱我们，舅太爷如何作祟，也总不在我的心上，横竖大家都是要散的，还顾什么小小的得失利害之事。再说得简捷些，妹子对此凡尘，本来早图摆脱。从前呢，还有几方面的困难。一则是关于伦常天性的问题，是父母单生妹子一人。他们既与妹子相依为命，妹子实在也忍心不下，丢了他们，走我自己的路；二则从感情历史上想，还有哥哥一人，三生有约，关系极深，理当同患共难，不能独奔前程。所以一再因循，未敢轻于出家。如今父母既故，妹子痛心之余，愈觉出世宜早，修持宜速。设再迁延，致恐时不我与。此番原可不必再来府中，所以不能不来者，皆因今后的问题，只是哥哥一身。哥哥虽在迷途之中，妹子料定终有感悟哥哥早出苦海之日。今儿承召来此，妹子虽爱游山玩水，但在大故之中，却也无心于此。但欲借此清幽之地，和哥哥再作一度的深谈，深望哥哥鉴我愚衷。回念曩事，莫被仙师冥君笑你太无定识，忒易迷恋。即哥哥本人，也不致再堕苦海，重历浩劫。望哥哥再仔细想上一想。”　　采和听她说得如此坚定，如此恳挚，不觉洒下几点泪水，凄然说道：“妹妹，照你这般说，修道是一定的了。妹子究竟有无成功的把握，愚兄实不敢说。但是，但是……”这采和一连说了三四个“但是”，却把一张面孔涨得绯红，兀是说不下去。　　月英见此情状，早已会意，心中不期大恨道：“原来你不但贪图名利，还有这等色欲心肠。这不更多了一重魔障么？”见他既说不出口，索性爽爽快快地代他说道：“这有什么说不出口的，岂不闻男女居室，人之大伦。但此可以语于常人，而不能语于常人以外的仙神。哥哥不曾喝得迷魂汤，大概还记得前生之事。婚姻下场，不过如此。前生之事，幸有仙师垂怜，指点我们，超拔我们。至于今生之事，再不自求上进，一经失足，直到堕入九幽，更没如许好事的仙人，再来救度我们。哥哥虽是胆大欲重，妹子是无论如何不敢奉陪。总而言之，妹子在世一日，即为感悟哥哥。如至最后一日，哥哥终无可悟之机，妹子也只有自顾前程了。待等修道有成，再和哥哥相见。但怕那时妹子是逍遥世外，独享清静长生之乐。哥哥却已变成驼背鹤颜，万缘俱寂之人，甚或有了什么意外的结局，有使妹子不忍言不敢言者。彼时妹子也决不丢了哥哥，独升仙界。仍非拉住哥哥同行同止不可。然而哥哥所受的魔障既深，修为不易。纵使有成，未必还能站到最高地位。这不白白害得妹子多历人间数十春秋，枉受许多无谓的尘俗况味。岂非大可以已乎。”　　采和听了，呆着脸，只是不语。月英料他一时未能转变，也很谅他未尝世味，当然不易醒悟。因即笑了笑，说道：“哥哥既不能听我的话，我却先有一事要求哥哥。就是婚姻之事，妹子只能耽个名儿，若要逼我实践夫妻之礼，妹子便当即时出门。非至道修成功，哥哥堕劫日深之时，决不相见的了。”采和听了，仍是一言不发。他那意中，自然很不以为然。　　小夫妻俩正在秘密会议之际，忽见家中佣人们纷纷赶来，一见二人，忙喊道：“公子们还不进去。老爷的病十分危险。马上就要……”说到这个“要”字，早把采和的魂灵吓出躯壳之外。月英却把住了他，附耳说了一句。采和点点首，慌慌张张进宅去了。月英也跟了进去。　　未知蓝文为何一时剧病，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第058回 下狠心狠妇施辣手 动义愤义仆抱不平
　　却说胡千自从王光夫妻双双归西之后，便急急忙忙赶到蓝家，和他姊姊商量进取之计。只见胡氏紧锁眉尖，好似有甚重大心事一般。一见胡千，就把手儿一拍，说：“你来得正好，可知那贱人家遭了横么？”胡千道：“怎么不晓得，看你这般烦恼的样子。光景你受那贱人的冷淡还不够，眼见她得了天报，赶替她抱不平儿，可是么？”　　胡氏呸了一声，笑起来道：“你就把我看得这般傻？我恨不得那贱人也死在火中，才趁心愿，怎还能替她抱甚么不平哩？”胡千笑道：“那么，你这般愁闷，是为什么？那不成了人家所说的应喜而悲么？”　　胡氏又啐了一口道：“便说不用悲忧，却还有什么可喜么？须知老头子近来用度也大，进出不能相抵。如今王家家破人亡，小贱人既是他的爱媳，将来这一份嫁资，和眼前的丧葬之费，不是都要出在我家。这还罢了，本来说小贱人年纪大了，读过今年，明年就要回去。现在既然无家可归，难道老头子还肯撵她出去不成？我家有了一个小冤家，已经把我磨得不得了。若再加上这小贱人长住在此，不更添我一个眼中之钉么？从前虽说究竟还是小孩子家，不大懂事，尽她作对，也没甚么大事。现在却一年大如一年，人大心也大，心大事也多。他俩鬼鬼祟祟，联成一手，岂非使我更加难以为人么？”　　胡千听了，不觉从鼻子管中，笑出一个哼声来，说道：“我真不懂你这位老姑大王，究竟还是真要成佛成仙，作个女圣人呢，还是十八副假面具，装出假道学来，哄骗你亲兄弟？老实说一句，要说你真有那种好心肠，只怕天也不容你再在世上做凡人，早就要派着金童玉女，接你上天归位，做那大罗天仙去了。要说你没有那种好良心，却偏要讲出这种仁义道德的肉麻话来。不是哄我胡老千，还是你自己骗自己。再不，就算你当局者迷，是一时的懵懂吧。”胡氏想不到会受他这阵刻薄，不觉红了脸，冷笑道：“你倒是好人，也不替人家想个万全之计，先来取笑我一阵，算什么哩。”胡千叹道：“原来姊姊真个是想发财昏了。这等极易明白的道理，这般容易交运的机会，也会想不出来，枉恐你还是个聪明人儿呢。”说时，走近一步，咬着耳朵，说了几句。　　胡氏先是不敢答应。后来被胡千拍胸脯子，担任下完全的责任，方才勉强点点头，颤声说道：“你们男人家，到底是胆子大些。我便有这等狠心，还未必做得出那种辣手咧。上次不是你对我说过，那时我何尝不知壮一壮胆子，下一回辣手，就是一辈子的洪运。怎奈事到临头，两只手就先发起抖来。可见我这人真是不中用的饭桶。既然你完全答应了去，我就把天大干系，放在你的肩胛儿上。事成之后，你的好处，当然不用说。你也晓得我做姊姊的，不是那种忘恩负义的坏人。横竖不能错待你的，就完了。不过有一句顶要紧的话，须得预先讲好，万一将来事情泄漏，闹出大乱子来，我却不任其咎，少不得往你身上推。你做了这种歹事，左右不过是个死。我除了竭力替你打点之外，可不陪你吃官司，坐监牢。你要看在先人面上，和姊弟平日的情义份上，千万莫攀出我来。这事可能答应么？”　　胡千听了，心中不觉十分好笑，想她对于权利，却说得那么冠冕，把自己抬得那么高尚。说到责任，就看得如此轻松稀淡，还讲什么先人面子、姊弟情义。这真算得一个有己无人的女光棍儿了。不要管她，横竖现在讲不到这些事情，却等干了第一步，自己有了钱，天下之大，何处去不得？何必死等在这里，陪她担风险，受罪名。她既然这般聪明，我也不是笨人。总之答应了她再说。　　因大笑说道：“姊姊，真会思虑。这等小小事情，也值得如此千叮万嘱，思前想后的。也罢，你总是个女人，胆子小些，也不足怪。我既替你定计，就得替你包办才是，放心，放心。你只牺牲一个老丈夫，此外的事情，无论捉凶手，下监牢，受刑，杀头，一概归我做兄弟的。你却安坐家园，尽享你如天之福，不生一点疮儿，好不好呢？”　　胡氏大喜称谢。姊弟俩把这事商量妥当，本定当晚动手，因胡千出去办一种应用之药，甚是为难，挨迟了几天，直至月英已随采和回来，胡千才从外郡弄到了那种药，交与胡氏。胡氏埋怨他误了日期，那一对小畜生，已都回来了，不是又多了两对眼睛么？胡千道：“怕什么？两个小家伙，加起来，统共不到二十五岁，能有什么知识。这等东西，也要怕他，我们还能出去办大事么？”胡氏便不再说什么。此时蓝文旧病略愈，每天还是服药。服药之后，医生嘱他静卧。一会儿，胡氏替他弄好了药。胡千便挨了进来，将他弄来的药物，和入药碗内。胡氏战战兢兢，送入房中，服侍蓝文吃下肚去。　　列公都是明眼人，胡千弄来的是什么好东西？送进蓝文的肚子里结果如何？还有个想不出来么！果然，不上几个时辰，蓝府中就闹得沸反盈天，说老爷归天了。蓝文既死，胡氏便是全家之主。胡千便是一位开国元勋，大权在握，气焰大盛。胡千密叫他姊，该趁这个当儿，把采和、月英，先打一个下马威。一则吓得他们不敢存什么疑心；二则使得他们永远慑服在权威之下，从此不敢有倔强行为。胡氏一一听从，把一对小夫妻，弄得哭也不是，笑也不是，坐了不好，立了又不对，真个是走投无路，生死两难。他俩也明知父亲死得不明不白。　　无奈胡千做事缜密小心，不但动手之时手脚非常干净，就是事后，对于尸体的收拾，也都做得一点儿都不露马脚。休说月英、采和，究是小孩子家，不懂这些道理，就是蓝府中许多男女佣人，知主人死得蹊跷，谁不暗生疑虑，都要在尸身面目身体上，特别留心一下。据他们背地谈论，也都佩服这一对姊弟，可算得害人的好手，如此匆促的事情，竟会不露一点痕迹，岂非大有本领。这胡千原是非常刁钻的东西。他大概也听得些风声不好，特地和胡氏商量，拆出大批银子，赏给一班下人。表面说是办丧辛苦，作为特别酬劳，实际就是买他们一个不开口儿。　　众人虽替主人不平，究竟谁也没有替主人伸冤的胆量，也且未必有此义侠的心肠。既然受了胡氏的重赏，道不得受人钱财，与人消灾，也只好敬谨领受。大家相约，从此不要多言多事，自取其祸。　　于是胡氏姊弟俩，益发地放足了胆子。照胡千的原意：“一不做，二不休。斩草不除根，依旧要发芽。事已至此，横竖负了一刀之罪，不见得刀上加刀，不如趁此机会，将一对小东西，一齐杀却完事。”倒是胡氏执意不肯。她也有她的正经主意。　　她说：“一家人家死了个老当家的，未必有人注意。若是连死老小三位，正主儿，不但这班下人面上没话可以解说，就是左邻右舍亲族之间，也是断乎不信他们一个个都是寿终而死的。万一有一个好事的混人说几句不平的话，一传俩，俩传三，传到县大老爷的耳朵里，这乱子就闹大了。不如暂将他们留着。好在自己现是他们正当的母姑，又是一家的正主儿，还怕他们有甚反抗行为么？我自有法子，使得他们一个个受苦不住，不用人家杀他，自己就会跑到森罗殿上去。岂不大妙。”　　胡千一听这话，也觉得非常有理，便由她自己去安排了。胡氏等得丧事办完，第一个计划，就是宣言家计困难。自老爷在日，已是入不敷出。现在又办了这场丧事；又替王亲家连办两件丧事；更有王小姐身上的许多开支，都是意外添出来的。只这一个月之内，就去了一半的家产。为开源节流之计，先将请来的毛老师辞退，此公本来衰老，最近又患病在身，本来也不能教书了，留他在家实在无用，不如回复了他，可省许多费用。第二是派采和管理牛羊，采办柴草。第三是派月英织布洗衣，烧火做菜。至于原有的下人，一概派去种田。她自己算是一位总管。把胡千作为账房。所生一对儿女现在年纪还小，等他们长大起来，一个帮哥哥做事，一个助嫂嫂做工，总是一样看承，不分厚薄彼此的。　　采和自从接受了这道命令，虽然满心窝都是气苦、悲冤，但也没法子不服她的调遣。倒是月英却一点也不觉什么难堪，还笑嘻嘻地对采和说：“从今以后连书都读不成了，还想什么做官哩。”采和佛然道：“好妹妹，你还来打趣我么？我俩是一条船上的人。我吃了人家的苦头，难道你就能置身事外么？”月英忙道：“不是这么说法，我是原不打算久在红尘之中，无论是好日子，还是坏日子，早对你说明，无非为你之故，暂时敷衍一下。横竖日子久了，终是要走的。何争这几时的困苦？不比你专心一意向着名利上走，无端受此挫折，不能说不是前途一个难关呀。”　　采和听了，默默无语。接着胡氏已把樵牧应用的器具，如镰刀、担子、鞭子等类，一起交付采和。同时也把月英喊去，叫她在另一处地方工作。最苦的是隔开二人，使他们一天到晚，没有见面的机会。月英原不为爱情而来，自然不觉怎样，只有采和心中，却万万受不住了。尽管他如何辛苦，只要力之所能，没有不尽力去干，唯有对于此事，就不免有几句怨言吐露出来。此时一家上下，都已经受了胡氏的好处，都倒向她这一边。采和就是没有说话，尚要编造几桩事情出来，前去讨好儿。何况听得这怨言，自然更要加添材料，节外生枝的争着报告。凑巧胡千也在一边，便冷笑一声，向胡氏说道：“听见么？你还口口声声，讲道德，说仁义，可知人家正在背后暗暗地计算你我。你要再不上劲，使点手段出来，只怕将来的事情，还有比这更甚的咧。”　　胡氏听了这话，回心一想，觉得自己对待这对前妻子媳，的确太过分厚道了些儿，因也愤然道：“我是他们的母姑，他们瞧不起我，就是瞧不起死鬼老爷，也就不能算是我蓝家的子媳。舅太爷，请你替我想个法子，立刻把这对小东西，赶出我的门庭。他们要不肯滚呢，就替我用根索子一绑，立刻送到县里去，告他们一个忤逆不孝的大罪。”　　胡千听说，才拍一拍手儿，说道：“好好，你这个人哪，本来太软弱了，也得有个人时刻警压你，激励你，才不会吃人家的亏。既然你肯把全权交付于我，我便替你担着血海关系，务要把事情干得妥妥当当，才不负你的委托咧。”说毕，欣然而去。　　说话的当儿，却有一个已经告老的管家、蓝休的儿子名叫蓝真的，在一旁听见。此时已近黄昏，蓝真因这几天母亲有病，每日总是回家睡觉。今儿得此风声，回到家中，便对父亲蓝休说了。蓝休不觉勃然大怒起来，手指着蓝家那面，大声骂道：“好一对不知王法，丧尽天良的男女畜生。新近主人死得不明不白，人人都说是你姊弟俩干的把戏。只因你俩手段巧妙，不留些儿痕迹。人家明知主人冤枉，也没法奈何你。但要知道，官法可蒙，天道难欺。这还不用说他，如今主人尸骨未寒，你俩又想算计到他子媳身上去。我真不懂你们和蓝家有甚么深仇大恨，竟要灭他满门！咳，咳，此事我蓝休不知便罢，既知道了，看我可能容你们自由自在的干得出来。”　　这老头越说越气，越气越骂，气得越盛，骂得越响，吓得他妻子王氏慌忙赶了出来，将他的嘴捂住，王氏本来在病中，经此一吓，连病魔都吓退了三舍之遥，埋怨他道：“你这老儿，喝了几口黄汤，又要多管起人家的闲事来。你也想想，儿子现在他家做工，新太太便十分不好，毕竟是儿子的女东家，去取祸福，在她一言。你怎得无缘无故，为了别人的闲事，白白地去得罪她。明天儿子丢下事情，你的年纪又老了，精力已衰，却再去哪儿找银子来养活我们娘儿。”说着，和蓝真俩一齐用力，将他硬拖了进去，推在床上，放下帐子，由他靠着枕头，叽哩咕噜，自去发他的牢骚。　　未知采和夫妻性命可能保存，蓝休这老儿还有什么举动，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第059回 为谋财先须害命 因救主反被恶名
　　却说蓝休虽然被妻硬拖进屋中，推入床上，但是心中新愤旧怨，发为不平之气，一时那里按捺得住，更念三代恃蓝府生活，蓝文在日时，待他们也有恩泽。如今他本人死得没有分晓，做世仆的，不能代他报仇泄冤，已属有背良心。但那是过去之事，况事前一无所闻，还可说无从尽力。至于眼前一对小主人儿，年轻失势，又有生命的危险，此事却已明显地进了我的耳朵，现当未发之时，正可先时预防。若不预先关照一声，那不成了自己和胡千姊弟勾通作奸了么。　　想了又想，觉得除此以外，更无别法。且恐胡千心狠手辣，办事敏捷。万一马上动手，此时急去，已恐不及。安能再事羁延。于是定一定心，假装熟睡的样子，等得一家人都入睡乡，自己便悄悄抽身而起，拔门外出，迳投蓝府而来。相离虽然只有半里，因他年高体衰，眼花足软，好容易一步一挨地走有一个时辰，方才到了蓝家。他是极熟的老人，自然识得蓝家情形。却不投大门，不走后门，迳走西首一道小侧门。管门的人乃是蓝休一个内侄，今年还只有十三四岁。蓝休利用他不大懂得事情，所以迳去找他。这小厮开了侧门，一见他姑丈深夜到来，大为惊异。蓝休却不许他多问，只问他公子现住何处。还有一位王家小姐现居哪里？　　那小厮倒是有良心的，见问及公子之事，不觉惨然说道：“姑丈再休提起公子，他现在好苦咧。别的不说，单讲他住的地方，乃在牛棚后面那间茅屋之中。屋内只有三块板，一张床，此外什么都没有。那是太太说的，要把牛羊放牧之事，都归公子亲自去做，所以让他住在那里，是为便于照管之故。你老人家现在问起他，可想去瞧瞧他不是？但他这地方，在正屋后面，从此前去，必须经过太太住房，况须走过数重门户。万一把太太、舅老爷惊醒了，不当稳便。还是去看那位王小姐来得近便。她现在也非常的苦，不过比公子还少许好点，住的地方也清爽得多。太太说，公子和小姐都不是小孩子了，不该同居一处，叫他们一前一后，隔开几重院落。大家隔离起来。所以公子和小姐，现在要见一面，也不容易了。听说公子为这事情，不免抱怨。”　　一语未完，蓝休一句叱住，说：“孩子家不许多口。快带我去见王小姐。”小厮没口子答应，说：“这个容易，就在我房间的前面。此时人静夜深，满屋中人都睡静了。姑丈要去，不必再惊动别人，是么？”这话却深合蓝休之意，忙赞他作事有见识，有道理，比你表兄强远了。说得小厮心花大开，将他导至月英窗下。　　小厮用个食指，在窗门上弹了三下，轻轻叫道：“王小姐醒么？我姑丈蓝老头来望你咧。”只这一句，就听得里面嘤咛一声，问道：“可是蓝老管家不是？”看官听着，月英以深闺小姐身份，虽然被贬辱，人格是不得变损的。当此更深夜静、万籁沉寂之时，忽有男子前来看望，岂非可怕可惊，而又万分可怪之事。不道这小厮甚是聪明，一开口儿就说出是蓝老头。这一句，就使得里面的人放下了一大半的骇怪之心。再说夜深如此，阁府静寂已久，怎么月英还没曾酣眠，竟能轻轻地一喊便醒呢？原来月英专志修持，每于夜静之时，天明之候，必定做一个时辰的打坐功夫。当小厮打窗之际，正功课刚完，起初上床的时候。她又是一个绝顶聪明的人，年来寄居蓝府，对于他家内外上下的用人行政，也有七八分稔悉。她最钦佩的便是这位蓝老管家。在此生死存亡系人股掌的当儿，本来也时时当心，刻刻留意，作防患未然之计，今闻多时未至之蓝老管家深夜前来，不访别人，单找自己，此中消息，便于嘤咛一声之先，料着了有八九分的谱儿。　　一面问话，一面也便跨下床来，向窗隙一望，可不是，一个黑面发的小厮，扶着一位绉皮疙疸白头如银的老头儿，站在窗下哩。月英不敢怠慢，慌忙开了门，自己走了出来，却不让他们进房，只在院子中间，皓月之下，轻轻悄悄地谈起天来。月英先问：“老伯伯，夤夜见访，必定有什么恶耗见告，可是么？”蓝休听了，不觉大惊，拜倒道：“小姐难道也听见了么？为什么还不早作准备呢？”　　月英听了这句，反呆了一呆道：“不瞒老伯伯说，我和采和实在一些消息都没有。方才所说，乃因老伯伯的特殊行径而发的一句胡言，还不知是与不是。如今听老伯伯这么说了，可见我的胡言又不幸而中。但采和却还一无所知咧。请问老伯伯，现在又发生了什么事情？我呢，原已游心物外。他们如不相容，却正好促我入道之机，我正感德不尽咧。所怕的是为采和一人，唉唉，这也不用说了。谁叫他……唉，那也何必饶舌，还请老伯快快把那消息告诉我知道。我也可以通知采和，再作未雨之谋。”　　蓝休叹息了一声，把胡氏姊弟所定恶计，并自己如何知道的原故，说了一遍。总当月英听了，必有万分惊慌。不料，她闻此言，依然如故，反而冷冷一笑，说道：“哦，原来如此，这也算得我不幸之中的幸事了。请教老伯伯，他们既已定计，可决定在哪日举行呢？”蓝休道：“这就不曾晓得。据小儿说，大概总不过是这一二天内的事情。老奴本要先去告诉公子。谁知他如此胆大，竟敢把公子那样糟蹋委屈。别的不用说，老奴今天不能进去见公子的面，若迟至明儿，又恐奸人马上动手，如何是好呢？”　　月英正待说话，忽听夹弄中有人呼的一笑。主仆三人大为惊骇。正在寻找那笑声从哪儿来，又见几条黑影子，从夹道中如飞而出。月光之下，照得明明白白，为首一人，正是那位新任的舅太爷胡千。后面跟随的三人，都是他新近用的下人。　　他们一窝风赶到月英身边。胡千冷笑道：“好一个未曾过门儿的少夫人，好一个名门闺秀的大姑娘，原来竟是一个偷下人窃汉子的下流淫妇。蓝府上有你这等媳妇，门风都给你扫完了，面子也被你丢尽了。平日忸忸怩怩，狐媚子似的，迷住了丈夫，活像一个正经人儿，如今到底怎么样？可不是真赃现获，明明白白的，露出马脚来了。好得很，既然你这般不要脸，我也顾不得蓝府上的面子，说不得，送你到官中去走一遭吧。”　　说罢，回顾带来的三人，喝道：“还不快快将奸夫淫妇捆绑起来。”三人听了，便各伸拳掳袖，上来动手，却还不知胡千要捆的，除了月英之外，还是要老的，要小的。老的太老，不像做奸夫。小的太小，又不配做奸夫。便悄悄问了一句。胡千见说，倒也禁不住呆了一呆，一会儿又大喝道：“自然要一起都绑起来，我知道谁是奸夫呢？”　　三人正待下手，这边蓝休和月英自然也愤不可遏，破口大骂。那小厮见姑丈无端受此委屈，并连自己也冤陷在内，也是怒呼呼地大骂胡千昧良无耻，索性把他从前许多无赖诡诈，和几次三番到蓝府告帮乞贷的历史，一起宣布出来。　　这正说着胡千的心病，三分假怒，变成十分真气，连连跌足拍手，催那三人动手。三人便上来，一个守住月英，两个便来捉这老小二人。谁知蓝休和小厮也还有几分气力，动手对抗起来。胡千所用的三人，偏都是市井无赖，一向被酒色淘虚了的，看相虽然威武，实在并不中用。此时原都睡得迷迷糊糊的，因胡千出来小便，听得月英等说话声音，心中大疑，先还防是盗贼，急忙把宿在他下房的三人喊起来，一同赶了出来。一瞧，不料是月英三人。胡千虽是喜出望外，这三位宝货，却因都是从被窝中给胡千拖起，神智还是不大清醒，也不大明白究是怎生一回事儿，糊里糊涂地上前捉人，更想不到他们还会抵抗。蓝休的内侄，身子矮小，不知什么利害，伸出手来，刚刚碰着一人的肾囊，也曾听说捏住人家肾子，可以制人死命。　　此时急难之中，哪里还顾得什么，便用力将那人的肾囊一捏，又向外这么一扭，扭得那人大叫一声，向后便倒。胡千和守住月英的那人，大惊大叫，说：“小厮打死了人啦！”其时蓝休和那人也能打得个平手，听得小厮杀人的话，两人也都惊得停住手，却来瞧这挺在地上的人。　　这一阵大乱，早惊起了内内外外的人。上自新太太胡氏，下至男女仆役，一齐披衣而起，赶来查看。还有那位被贬受辱的公子蓝采和，也慌慌张张地赶了出来。见胡千正在指手划脚，把上项情形告诉胡氏。采和只听得一两句，已知是胡千陷害月英，忙着找到月英，大哭起来，说：“妹妹，我害了你了。”月英此时倒反说不出什么来，只会翻着两粒秋波，一上一下的，对着采和，欲泪不泪，欲语难语。　　那看守月英的人，见采和与月英这般亲热，心中又因自己同道被蓝休和小厮打得如此情形，正在又气又羞，却好把一口恶气，泄在采和身上。明知采和名为公子，实在比下人还不如。月英又是自己奉命监守的犯人，自然不用顾忌，便把乌珠一睁，双手一拦，大声对采和叱道：“你的老婆偷人，亏你还有面孔和他对哭对说的。”　　一语未了，忽听拍的一声，接着又拍拍的两声。原来这人的面孔上，不知从哪里飞来三记耳刮子。这人一痛一惊，定神一看，才晓得第一记巴掌，是左边的采和打的。第二次的两下，却是立在右边的蓝休打的。还听得采和大骂他是狗仗虎威。蓝休又骂他是下流畜生。同时胡千等人都来帮助这人，叱辱采和。这人也还骂蓝休，并要打他的耳刮子。　　一个大院子内，闹得人声鼎沸，不得开交。只听胡千对大众喝道：“你们若是愿意在这府中吃饭的，须得恭听太太和我的命令，赶紧把这三个奸夫淫妇捆绑起来，送到县中。现在他们又打死了人，这罪名更大了。若是不肯动手，太太叫你们一个个滚出府门去，不用在此当差。”他说了几遍，见众人你瞧我、我看你的，还是不肯上前。这是下人们天良发现，觉得胡千等太没天理。大家都受过蓝氏恩惠，怎能昧下良心，做此叛逆不法之事。倒把胡千急得只向众人乱骂。　　蓝休见此情形，忙对采和、月英说：“公子，小姐，我们走吧。天下之大，哪里还不弄口饭吃。把这一份家当让给他们吧。老奴年纪虽大，情愿海角天涯，跟着公子、小姐，一同讨饭吃去，强如在此天天生气、受辱，还要被人暗算。”说罢，一手拉了月英，一手扯住采和，急急忙忙，飞奔出门。那小厮也随后跟着。众人不敢阻拦，由他们主仆三人，出门而去。　　这一来，把个胡千气得怒吼如牛，索性回到房中，取了三把朴刀及棍子绳索之类，喊来自己新近找来的佣人们，大夥儿赶出大门。月光之下，望见采和等四人还在前面沿河逃走。胡千吩咐：“捉住四人，都有重赏。如有祸事，归我舅太爷一人担当。如敢故意纵放，须和他们同罪。”众人只得抖擞精神，奋勇追赶。一霎时已经赶到。胡哨一声，各挺手中兵器，威喝他们赶紧回去，如敢抵拒，立刻要取尔等性命。蓝休气极怒极，大骂贼子如此昧良，必遭雷打。小厮见不是路，忙催姑丈快走。　　蓝休还在辱骂。胡千已取出绳索，叫众人动手，绑缚这班不要脸的东西。采和、月英手无兵器。采和自命究是一家正主，料到胡千终不敢奈何自己，便冷笑一笑，说：“回去也是我们自己的家，何必要你强迫。妹妹，我们就回家去，看他们有什么法子对付你我。”说时，回转身，大踏步向自己家门就跑。月英也只得跟着同走。后面蓝休等虽然不住地辱骂，也不能不追随在后。不料胡千有心挫辱采和、月英。他又存着一种恶念，把他俩弄死之后，留下胡氏顶吃官司，他却可以乘机攫得利益，远走高飞。因此不容他们这般惬意地走路，索性大放恶势，仍要将他们捆缚起来，就此送到县中治罪。　　众人奉命，一声吆喝，奋力上前，先把采和与月英拉住，刚要绑缚，忽听月英大叫一声：“仙师在上，我弟子月英，自小至今，没有一天敢忘记师尊训诲，没有一刻不专心修道。为因不忍丈夫沦入魔道，延滞数年，未得出家。不料今天如此受辱。弟子虽然命苦，也是大家闺女，茹苦含辛，所不敢辞，横被侮辱，断不敢受。弟子今也顾不得丈夫的前程，拼送残生，到天上和师父相见去了。”说到这句，忽然用力挣脱了手，向着河岸飞奔。　　众人知她志在赴水，却正中胡千下怀，忙叫众人不必去救。别人还不怎样。只有采和大哭大叫，也想努力追上，无奈一只手已被人拉住，采和心中一急，低下头，在那人手上咬丁一口，咬得那人大痛，一释手儿，采和已奔了上去。胡千也说：“由他去，由他去，看他们怎样死法。”蓝休和小厮却被众人扭牢，不得上去。大家呆呆地望着小夫妻俩同奔河岸，抱头大哭，一齐跳下水去。　　原来这水还是长江下流一个湾儿，河水极深，水势又急，一经跳下，是永无生理的。采和与月英又是两个文弱的孩子，这一下去，当然没有命了。哪知天下事没有王法，还有天道。要是采和、月英这样根基深厚的孩子，居然死于胡千之手，那不是天理王法完全没有了么。放心吧，天下没有那么不公平的事情。　　这时众恶人正眼巴巴地瞧着两位小主人投水，撑起了耳朵，肃静无哗地等候水中扑通扑通的两声响，他们的公事便算完毕，预备回去，向他们的新主人领赏去。就是胡千也是耳目并用的，专等他俩沉入洪波，也要急急地回去，做他心头存着的第二步计划。哪知眼中虽然见着二人一同投水，耳中却无论如何听不到那扑通扑通的两声响。这才把众人弄得奇怪起来。大家不约而同的走近河沿，向下一望，哈哈，妙不可言。一幕新奇的戏剧，立刻现人大众眼帘之中，喜得个蓝休和小厮连声高叫：“天有理！天有理！”吓得胡千目瞪口呆，半响说不出话来。　　未知这是什么好剧，值得作书人大卖关子，却待下回分解。
　　-------------------------------------------　　第060回 雷电逞威诛恶奴 神仙施法救高徒
　　却说胡千带领一班恶奴，逼着两个小主人跳入水中。眼见他们投河多时，却总听不到扑通扑通的两声响。更不见河当中起个手掌大的水花儿。看这河沿，峻削如壁，又没有芦苇之类可以藏住身躯。那么，这两个孩子，却投到什么地方去咧。众人都为好奇心所驱使，不约而同地赶到河边，许多眼睛一齐向河下望去。　　忽地一阵金光，从水底冲起来，触着众人眼帘，宛如着了针刺一般，一个个疼得要死，赶紧把双目闭住，大呼疼痛。只有蓝休和小厮，却格外觉得清快明亮，明明瞧见金光之中，一朵红莲，冉冉上升。红莲上面，立着两男两女，除了采和夫妻之外，那一对男女，都是世外装束，神仙气概。　　蓝休忙和小厮趁众人不能睁眼的时候，赶紧把绳子脱去，跪下叩头不已：“神仙爷救我主人上天去了。”只这一声，把那班痛眼闭睛的恶主凶奴，喊得惊了一跳，不觉抬头上望，果然瞧见金光阵阵，拥护一朵红莲。红莲之上，立着四个仙人。而自己一对小主人，宛然在内，吓得一班恶奴，也跪地叩拜。只有胡千心中虽慌，口中还要倔强，说这都是妖怪摄人，大概是把一对小畜生摄去洞中，当点心吃哩。　　语未完，忽听得空中高喊：“蓝休听着，尔主人本是仙种，因为一念之差，谪下凡尘。尔男主人欲太重，连累女主，同受这场劫运。如今带他们去名山修道。你和表侄，忠心耿耿，深可嘉尚，叫本处土地送你回家，并赐仙丹一粒，寿可百年；黄金百镒，不久颁下，和你表侄一同享受。胡千狠心恶意，罪不容诛。看我派遣雷电神将，立刻行诛。”　　胡千这才大骇大惧，伏地颤栗，高叫上仙饶命，从今以后再不敢为恶了。哪知他恶贯已满，半空中顿时起一个霹雳。大众都见金光阵里，有两位面貌狰狞的神将，也是一男一女，向那二仙行了个礼，此时黑云顿起，月色无光，而闪烁金光，却亮如白昼。一时云头骤低，众人都听得两神将说道：“启禀法师，奉旨电殛胡千。怎奈现当腊底春初，天地之气不交，如须行电，必得禀明上帝，特别施刑，小将们方可施法。”又听那仙人吩咐道：“请尊神即行预备施法。贫道即刻亲自上禀，不得差错的。”神将们躬身说道：“既有法师代禀，小将们自当遵旨。”　　说毕，又一躬身而退。一霎时连金光都不见了，但觉雷声轰轰，山谷震动，却只不见电光。胡千等众人只想逃走，谁知两脚沉重，好似钉在地上一般，一步都不能走动。胡千虽是凶恶小人，到了此时，也觉恶念全消，魂飞魄散。先还呼号乞饶，最苦的是雷声太盛，比他的哀求之声，大过万倍。可怜他这一番将死的善言，竟不能上达天听。而阵阵雷鸣，又宛然在他顶门儿上打旋，欲下不下的样子，最是使人难受。同时那批恶奴，也都感受同样的苦痛和恐慌。只有蓝休等二人，却似一无所苦的样子，反远远地立着，看他们怎样受雷电之刑。　　如此过有许多时候，忽见空中金光又起。金光阵里，仙人大呼：“雷公、雷母听着，玉旨已到，请速行刑。”只此一语，一字字钻入胡千耳中。胡千只觉顶门中轰的一声，三道魂灵，早飞去了两条，剩下一条，听得雷声又起，此番却不比先时，雷电起处，电光随至。但听得拍啦啦露天一声响，顿时空中满布硝磺气味。存心凶恶天良丧尽的胡千，就于此时大叫一声，殛成焦木黑炭一般，自然是不活了。还有他手下的几个恶奴，虽免雷电之诛，却已受惊不小，回去之后，有因惊成病的；有被金光伤眼终身不愈的。　　蓝休等老少二人却躲在一边，直等胡千殛死之后，他俩重新伏地叩拜。忽听耳中有人说道：“仙神都去了，不必多礼。快随我同回家去，享你的清福去罢。”二人都听说话，却不见人影。情知是仙人派来的土地，只得再三道谢，相从回家。到家之时，却好天色黎明。蓝休耳中又听说道：“老朋友，再会再会。仙丹一粒，塞在你的耳中，取下吞服吧。”蓝休慌忙向空拜谢。只觉耳中似有什么东西塞住一般，用小手指甲儿一挖，果然挖出一粒晶圆光润的仙丹。立时吞了下去。后来蓝休和他的表侄同在菜园种菜，掘地得黄金一缸，才知仙人真不相欺。两人各分得一半，都享起福来。这蓝休一直活到整一百岁，方才归天。这些全是后话，不必细表。　　单说采和、月英自从被男女二仙救出危险，二人又亲见胡千受雷电之诛，快慰之余，却又有些不忍之心。当时却不敢说话，跟着二仙腾云驾雾的如飞而去。约摸过有炊饭时候，忽听那男女仙人说一声到了，就此下去吧。只觉云头向下一挫，一眨眼儿，已落在一座高山之上，一间石屋的前面。二仙立定身子，向采和、月英微微一笑。月英才认出那男的就是前生的恩师铁拐先生。女的虽似见过，却记不大清楚了。采和便都模模糊糊不甚记得。　　当下月英口称恩师，拜倒于地。采和也一同跪下，双双叩头。铁拐先生叫他们先拜见那位女仙，说：“这是你何师叔。”二人也行了叩拜之礼。铁拐先生将二人带入石室，即有一个年轻的道人出洞跪接，口称：“师尊、师叔在上，弟子杨仁叩见。”铁拐先生挥手命起，和何仙姑一同入内。杨仁反随在后面，招呼月英、采和一同入内。只见二仙端坐在上面，杨仁等三人重新叩拜。铁拐先生安慰了杨仁几句，又嘉奖了月英一番，末后对采和叹道：“为你这孩子，害得月英延滞尘网，耽误几年修道。她是那样的劝你，你还多方辩饰，沉迷不悟。照你这等下愚之性，早该逐出门墙，任你历尽折磨，挨尽劫数，再不回头，少不得打入九幽十八层地狱，也没人来替你喊屈。如今都瞧在你妻子的面上，就先援救你一次，叫你即日前去王屋山中，静炼三年坐功，瞧你有无变志，方可传授大道。你若自量吃不得山居寂寞之苦，饥寒狼虎之苦，我也不勉强你入道，还是赶紧下山去，干你的功名大事，享受你那高堂大厦美妾娇妻的大福去吧。”　　采和听说，不觉痛哭流涕道：“弟子今已豁然大悟。自知前此沉迷的无理。不但害得月英无端耽误仙缘，就是弟子本人，也何尝不是自讨苦吃。现在读书未成，严慈见背，继母不仁，一再肆虐。弟子今日要不亏仙师援手，此时早已葬身鱼腹之中，还有什么功名富贵可言。再说，弟子本来不是没有根基的人，如今又亲见世上神仙的榜样，可知平日那种妄言，真是师尊所谓下愚之尤。再要贪恋红尘，不知自爱，弟子真比禽兽都不如，与草木无异了。师尊请放心，休说叫弟子去做功夫，就是要弟子赴汤蹈火，做那出入生死的事情，弟子也断断不辞。就请师尊派人送弟子前去吧。”　　铁拐先生笑道：“话却说得好听，不知可能做得到。你说赴汤蹈火之事，都不能辞。在你以为说得厉害极了。不知修仙求道，真是天下第一难事，到了紧要关头，休说赴汤蹈火在所难免，就是比这更凶更险有死无生的事情，也只得拼上一拼，不但不能避免，甚至连丝毫畏怯之心都不许有，还不知你可真能受得受不得咧。”采和顿首道：“一个人最怕的是不肯死。弟子现在已把自己当作死人看待，纵有万分危险，横竖不会比死更甚。弟子便不敢自命为有志之士，但却不敢不以此时时自励罢了。”铁拐先生笑而点首说道：“好得很，以往不咎。来日大难，有成无成，看此一行了。我也不派人送你，此间也没闲人可派，横竖修道之人，吃苦都是本等。游山玩水，尤其是苦中之乐。此去经过有许多名山大川，正可随时领略些山水滋味。你就慢慢地独身前去吧。”　　月英立在一边，备聆二人说话。今见铁拐先生叫采和独往王屋山，虽然不知相距多远，但知铁拐先生意在折磨他的身体，锻炼他的筋骨。况且有危险不能避、畏心不能有的训语，可见此去一路辛劳危苦，势所必有。采和是公子出身，平时渡一道江，也还派许多男女佣人前拥后卫的，寸步不离。如今要他独自一人走这危险的长路，虽说仙师必有分晓，决无害人之理，但是瞑目一想，采和这一等人，怎能挨得如此危苦辛劳。又这样一想，心中便替他发愁起来。　　正在此时，忽见铁拐先生回转头，向月英大喝一声。这一声，在别人听来，只是普普通通的声气，不晓什么道理，一进月英耳朵，就宛如当头起个青天霹雳。而且月英才从雷电交作之下来到洞府，却并不觉得雷电的声音怎样厉害，反是此时，听了这一喝，倒吓得心中砰砰地跳个不停。禁不住芳容失色，几乎流下泪来。此际在座诸人，都不知铁拐先生是何用意，并不知月英因甚么怕得如此模样。就是月英本人，也不自知何以惊骇失措到如此地步。却见铁拐先生接着向她咄了一声，说道：“仙人以无情为多情。痴心不死，道心不坚。你是最有智慧有定识的人，何得自缚于这等世俗儿女之情。虽说你的用情，与寻常夫妻之爱完全不同，要知爱根不除，随时可以入魔。魔道深则正道消。君子慎微慎独，正为此耳。”　　月英听了，心头顿然一亮，立觉万念尽消。不但对于世上一切，就是平日为采和之心，也一律释除。到此地位，她那方寸灵台，才真个光明皎洁，和以前自命所谓死灰枯木的情状，又是一番景象。不知不觉，欢欣鼓舞的，向着铁拐先生婉转叩拜，复以樱口咬着铁拐先生的道履，久久弗释，以示亲敬之忱。铁拐先生哈哈大笑，连连点头，对杨仁说道：“这孩子可教。这孩子才真不愧是神仙种子，比采和强多了，将来的造化，未可限量咧。”又对采和吩咐道：“你和月英一般出身，一样的根基。只因她能不昧本真，一尘不染，去道既近，成仙甚易。大概三十年后，即可小成。你就吃亏在有了欲念。纵会努力精进，也得比月英迟十年功候。但是无论如何，你们有夙根的人，终是便宜得多。你便迟个数十年，也还比他来得容易咧。”　　说时，一手指着杨仁。杨仁也笑道：“师弟但不忘今天师尊的教训，专心一志，勿畏难，勿怕苦，勿惮危险，勿嫌寂寞，行之数年，已可抵我辈数十年。数十年后，我辈还得请教师弟们咧。”采和听了，忙谢他的教言。又说：“师兄不能太谦。你我一家人，须要大家当作骨肉看待。小弟奉师尊之命，即刻就要告辞，自分生性愚顽、此去但有谨遵师命，刻志上进。如有不到之处，仍望师兄念同门之谊，随时督责，实为万幸。”　　铁拐先生即命杨仁取来碎银一包，道衣数件，以及一应旅行必需的用品，交与采和，叫他即刻下山。采和意存恋恋，似乎不愿速去。铁拐先生呵道：“儒家说：‘朝闻道，夕死可矣。学如不及，犹恐失之。’你既然决心求道，休说一二天的时间，不能枉弃，就是一寸光阴，也不可玩忽。早走一步，便早成一刻的道。话已说完，还在这里干什么？”　　采和只得一一拜别，众人也都还礼。辞至月英面前，说道：“妹妹，你为我之心至矣，尽矣。以前数年，妹妹已经贻误在我的手里，以后的岁月，妹妹请放眼望着，做哥哥的，便是死在山中，也决不再叫妹妹失望。还望妹妹珍重道体，将来愚兄稍有长进，还得叨妹妹的大教哩。”月英此时已不如前此那么悲伤，慨然答勉几句，和杨仁俩亲自送他下山。看他走得远了，方才回至洞府。　　铁拐先生笑对何仙姑说道：“师妹瞧采和此去，可有什么结果没有？”仙姑笑对道：“这人心地是极好的。可惜世情已深，只怕道心不坚，便与前程有碍。依我看来，不及月英多矣。”铁拐先生笑道：“月英自然比他更好，但他的聪明，并不亚于月英。看他经此大难，已把世情看得十分淡泊。只今天所说，一番坚决之谈，已见他十分沉默。即此一端，便是入道之基。前去王屋，再加三年静功，自然无不成之理。不过，眼前还要使他彻底醒悟，更阻他再生杂念，还须如此这般，方可使他道心专一，日进无疆，成功也就更快了。你我在此无事，可带了月英一同下山走走，暗中跟着采和，顺便玩一下子，也无不可。”仙姑大喜应诺。　　铁拐先生于是把杨仁近来的课程，调查了一回。杨仁禀称，后天是先母忌辰，须得前去坟墓，打扫祭奠。铁拐先生点头，说：“这是该去的。你的母亲没有仙缘，我除了度她为鬼仙之外，竟不能再有造就。见了她时，可请她多立功行。待你成了正果，或可度为地仙。”杨仁叩谢说：“弟子一定要劝先慈广施功行，以修后福。”　　铁拐先生颔之以首，当下别了杨仁，驾云头先回至蓝采和家，途中对月英说：“你知我此去蓝家，还有什么事情？”月英答道：“弟子的公公死得不甚明白，村中人无一不知，但嫌疑最大的，就是公公扶正的姑嫜。弟子和采和虽然明知其事，而事无佐证，谁能瞎说是非。如今师尊亲自去蓝家，大概是为这件冤案，要替死者伸雪一番。这事弟子份居幼小，不敢妄议。至于弟子夫妻小受挫折，皆由胡千一人之过。彼既伏罪，弟子等嫌怨尽消，更无向尊长寻仇之理了。知师尊决不为弟子夫妻劳动法驾。”　　铁拐先生听了，深赞她立言得体，因笑说：“你公公死于胡氏姊弟之手。动手者是姊弟共同，而主谋教唆者，却是胡千一人，所以胡千之罪最重，恶最大，虽然已受雷殛，不能蔽辜，如今还在冥中饱尝刀山剑树之苦咧。至于你姑，身为人妾，新受扶正之恩，不思竭忠图报，反听恶弟之言，谋死亲夫，还要谋害你们夫妻，论其心迹，和胡千也只差得一点。但如今却有一层困难之处，只因你公公一生做人还称不错，留下一男一女，皆系胡氏所生，年纪尚小，正赖生母抚育。万一胡氏伏罪身死，这一对小孩子，岂不苦死。所以对于胡氏，只好暂时不用严刑，叫她好好将一对儿女抚养成人，切勿再生恶念，害人害己，纵不能将功抵罪，也可减得一二分罪过。我们此去，就将此意教训她一番。此外还有一桩事情，也得稍稍留滞一二天，等得两事了结，方能赶回河南，追及采和，察看他的行动。”二人听了，自是感悦。　　师徒们正说得有兴，忽地东北角上，一缕乌云如飞而来。铁拐先生大惊道：“孽畜，孽畜，屡受挫折，不知改悔，还敢出来害人。唉！这一出头，不知又有多少无辜人民牺牲在他手下咧。”　　未知此物如何这般厉害，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第061回 李铁拐访晤玄珠子 王月英试察蓝采和
　　却说何仙姑、王月英跟随铁拐先生，驾云前去蓝家。半途之上，师徒们把处分蓝氏子孙和惩戒胡氏的办法谈了一回。铁拐先生又说：“这是小事。我为采和份上，并月英的面子，不能省此一行。此外更有一桩大事。”何仙姑忙问师兄还有何事。　　铁拐先生才待回言，陡见东北角上一片乌云，飞向南方而去。铁拐先生叹道：“孽哉此物。不知又要伤害多少生灵埃”因即告诉二人道：“才说另有一件大事，即是为此。你们可能瞧得出那乌云之上，站着的是什么东西？”　　仙姑道行已深，早已望见是一条硕大无比，金鳞闪铄，妖矫雄健的大蛟，便对铁拐先生说了。月英却一无所见，只见乌黑一片而已。铁拐先生叹道：“论起此物的年岁，就是现今上界天仙，没有几位能够高出它的。就说道行，它也能天遁，也能变化。普通神仙中，有几位比得上它。但不晓得为什么喜欢沉沦于魔道之中，专干此伤天害理的事情。纵使一时逃得天谴，久后大数一到，终不能免于雷击，何苦呢？”　　说时连连摇头，只叫可惜可惜！月英动问此物出世年代和作祟情形？铁拐先生笑对何仙姑说：“那就是大闹螺狮道场的孽畜了。几次三番，想占据钱江，作为它的根据地。幸得玄珠子守卫得力，志不得逞。但劫数已定，久后终得被它捣乱一场，我今此去，就想送给玄珠子一件东西，可以救护百万生灵。如至不得已时，便可取来应急的。”仙姑听了，十分钦羡。当下代铁拐先生将老蛟的历史告诉月英。月英也惊异道：“我们是刻志求仙，难得大道。这老蛟既然有那么深的道行，还要如此横行，岂非自取灭亡？却不枉负了万年的功行。”　　铁拐先生及何仙姑听了，相顾叹息起来。此时已到蓝家。铁拐先生和仙姑、月英一同从空中降落，吓得胡氏一家老少，都罗跪面前，不敢抬头。只有月英不敢当她的大礼，忙起而避之。胡氏一见月英和仙人同来，可知她已经成仙，哪里还敢存轻慢之心。又恐她前来报从前虐侮之仇，怕得她战兢兢地，口中喊着：“ 王……王……王……王小姐少……少少……少夫人，”宛如连珠箭一般，叫得好不亲热。待要细诉前情，藉资表白，不料给铁拐先生大喝一声，把她吓得魂胆俱消，险些晕了过去。　　月英忙上前扶住，并暗暗关照她，说：“不用害怕，我师父是有道的天仙。此来专为救你，叫免得你活受惨劫，身入轮回。你但静心领教，好好改过，包你将来还有好处。”胡氏听说，不觉战战兢兢地说道：“小小……小姐的好心，我全知道。恨我脂油蒙心，不识好人。从前种种对你不住，望你千万别存在心头……”月英听了，心中反觉不安，忙笑说：“快听仙师指教。你瞧仙师拿的是什么东西？”胡氏听了，不知不觉地向铁拐先生一瞧，哪知不瞧犹可，一经观看，愈看愈怕，看到后来，不由吓得大叫一声，死了过去，口吐白沫，不省人事。　　原来铁拐先生手中持的，是一面小小镜子。那镜子的面积，才只有碗儿那么大，而在胡氏看来，竟和天一般大。看了镜子，就不见天日。镜中的情形，宛如又一天地。首先瞧见的乃是一所房子。房子中间，躺着个病人。另外有一男一女，悄悄地商量用药毒死这病人。病人服了他们的毒药，立刻跳了几跳，七窍都流出鲜血来。那情状好不可惨怕人。最奇的那房子就是蓝家住宅。病人正是蓝文。用药的人，正是胡氏本人和兄弟胡千。而且蓝文死状可怕。只有姊弟俩亲眼见到后，经胡千收拾干净，一点不留痕迹。所以别人瞧不出破绽来。但这镜中却宛然替他们留下一幅杀人的绘图，和真事真情不差毫厘。你叫胡氏怎不吓得要死呢。　　铁拐先生见胡氏既晕，便微微一笑，向她吹一口气儿，胡氏便又醒了转来，心中明白，想不再瞧那面镜子，无奈眼前所见，尽在镜中，连自己这个身子，究在镜中，抑在镜外，都有些模模糊糊，弄不清楚。只见蓝文死后，自己如何专权；胡千如何进谗；如何谋害采和夫妻；怎样被蓝休得知，夤夜通信月英；胡千怎样诬陷月英；以至阖家哗闹，小夫妻逃走；胡千率众追赶；采和、月英遇仙升天；胡千被殛为止，镜中便空洞洞一无所有了。　　而且以胡氏望去，也只碗口大小了。胡氏弄得如醉如痴，神魂飘荡，不知要怎样才好，直睁着两眼望着铁拐先生。铁拐先生便命月英：“你带她进去，问她可肯悔过迁善，好好做人，不得再有恶事？若能广行阴功，多作善举，上天决不绝其自新之路。将来功行圆满，还有意想不到的好处咧。”　　月英遵旨，把胡氏扶入内室，按照师父意思，苦苦地劝导了一番。胡氏心中大澈大悟。忽然立起身，飞跑而外，跪在铁拐先生面前，磕头如捣蒜一般，带泣带说地自陈：“痛悔前非，决心为善。如有虚言，或中途改节……”说着，把个小指伸入口中，呱的一声，咬下一大半截来，血流如注，痛彻心肺，兀自挣扎着，继续说下去道：“……此身不得好死，必和此指一样，被斩为两段。”　　说完这话，痛得昏了过去。铁拐先生甚喜她有此决心。料她出于真诚，点头赞赏道：“能够如此，犯罪虽重，未尝不可挽补。”随又向她吐口气，胡氏蹶然而起，血凝痛止。铁拐先生亲自安慰了一番。胡氏亲把咬下的指头留着，说：“要每天拿来看一遍，免得事过情迁，重蹈故辙。”　　他们这一番热闹，只有当局数人心中明白。其他如蓝府中下人，和胡氏子女人等，却一点不曾看出是怎么一回事情。就是镜子中的许多幻影，他们也都一无所见。到了此时，见胡氏截指明心，大众不觉又怪又惊，又怕又感。　　据铁拐先生说，此镜的功用，和他那葫芦，有同样的效力。总之同是本人一些精神所寓。道到深处，魂魄可游于天地之外，虽千百年前后的事情，可凭一照之功，完全显示出来，丝毫不得舛差。此法后被杨仁传出，但道力不及，只能书符念咒，以代魂游之功，且所现甚微，不大明显。用以侦查案情，访察寇盗，很有灵验，数千年来流传不替，今人称为圆光。江湖中人，有藉此以敛钱者，本旨既失，效力愈微。圆光之说，渐为上流社会所诋斥，其实圆光不灵之理，不过窃皮毛欺世之辈，哪有什么道理。可不能因此辈胡闹，就并举圆光而诋毁之，那真成为因噎废食的笨伯了。直到近数十年来，西方哲学家又师铁拐先生之意，创为催眠术，可以不藉符咒，不用镜子，而确知过去未来远近真伪之事，但手续甚繁。也有特种性质的人，不能施术者。亦有精神欠充，未能深造者。而发明未久，不肖之徒又有藉催眠术之名，以愚人者。受愚者多，妄谓催眠术和滑圆光一般，毫无理由。其实真正的催眠学家，学成此术大不容易。此等哲人，世上本不多见。其它皆袭取皮毛之徒，何足以言学理。总之，此法创自铁拐先生。杨仁传其法，西哲师其理，要之不外魂灵的作用，即先生所谓精神所寓。以先生的道力神通，心血一潮，立知千万里外事者；屈指一算，知千百年后事者。不但不用器具，更没什么手续。如此方能成为真仙，才是真正神仙的本领。究竟又非西哲和杨仁所能梦想所能及了。　　闲话丢开，如今且说铁拐先生把蓝宅事情办了，即带着仙姑、月英二人，重复驾起云头，直至海宁地方，迳投玄珠子的庙中。玄珠自从接任以来，多显灵应，以故香火之盛，一时无两。听说铁拐先生到来，慌忙出迎。二仙相见，大喜大笑，携手入内。铁拐先生命仙姑等相见，各叙景慕之意。玄珠问起铁拐云游的情形，铁拐先生也问他防蛟守土的事情。因把途中所见老蛟南来的情形，告诉了他。玄珠叹道：“此畜不除，浙难未已。小弟虽会同龙王，多方设法绝其出入之路，怎奈此妖神通不在我辈之下。诚虑百密一疏，中其奸计。那时百万生灵，责任在我一人身上。自顾才浅，担此重任，每一念及，未尝不栗栗自危。道兄既不弃我，惠然肯来，度必有以教我。”铁拐先生笑道：“道友大谦了。老蛟虽凶，从来说，邪不胜正。况有道兄谨慎留心，坐镇海口，又得平氏夫妇相助，料老蛟也无可如何。纵有意外，真是劫数所关，无可幸免。在道兄但能始终如一，不懈不苟，不以一时雅兴，忘却平时的戒惧，如此便是劫数到来，也与道兄无关了。”玄珠子听了，口中连连称是。心中却甚觉铁拐先生这番教言，来得不大切实。好似一种敷衍塞责的门面话。心里这样想，面上也稍觉有些不大诚服的态度表现出来。铁拐先生明知其意，只作不曾明白。当晚玄珠预备了江南鲜果，越中名产，宴请三位远宾。宾主畅谈，竭欢尽情。　　到了次日，铁拐先生就率了仙姑、月英离开海宁，北至中州。铁拐先生笑对月英说：“教你一点小玩意儿。”月英不解其情。仙姑笑道：“师兄必有作用。贤妹只用心学习，不必多问。”铁拐先生口念咒语，命月英熟诵，又在她的两掌心写隐显二字，说道：“用此咒语，可以变心中欲变的人物。但非正道，不能持久，大约可有一二天的效用。掌中二字即隐显身子的符咒。欲隐时，可将左手向上，人就瞧不出你的所在。要现时，用右手向下一覆，立可显出身子。这等法子，是一种玩意儿，不能当作正经仙法看。正经变化隐身之法，都要真实功力，可以变化无穷，并用不着什么符咒。但你初起出家，还谈不到这等功夫，也且这等功夫并非修道正宗。到了大道功成，都可不烦勤习，自然通达。若皮毛未得，先学术数，便是弃本逐末，既分学道之心，又于养心有害，是决对使不得的。今天所教，虽非真正玩意儿，也该认作是一种好玩的事情，不必苦苦萦心，反召外魔。至于我所以教你的缘故，你可明白么？”　　月英茫然道：“弟子正在狐疑。师尊既言求道不必先求术数，致分学道之心，为什么今天又先把比术数更下一层的符咒之事，教给弟子？并又再三训戒，只可当作一种玩意儿。弟子自揣根基未固，学力毫无，岂是学习玩意之时？又难道不怕分了求道之心么？弟子愚昧，望乞师尊明白指示。”铁拐先生听了，深喜她能知大体，有操守，先奖勉了她几句，方说：“此来专为采和之事，也却是为你起见。我对于你，已有十分坚强的信心。对于采和，却还不敢断定他有无变志。因想，趁此时机，试察他几次，也不专为试验他的诚心与否。他若是真有造化的，经我这番试察，也可益坚修道之心。他能早一日升天，你也可以早一天出世。所以说为他也是为你。你和采和的心愿，也似我和你何师妹一般。师妹一天不成仙，我也一天不登天。你何师妹的用功，还了得么？这几时，你该见她那种刻苦勤炼，晨兴夜寐的情形。她现于性命之学，已十得七八，大概不久也可成正果。我虽等候了她几百年，她也很不辜负我了。希望将来采和对你，也有这样的用心，格外的努力，你也可以省些心事，我也得了极大的安慰了。”　　月英听了，还不十分明白。铁拐先生笑而叹道：“这孩子如此聪明，这点小事，都想不出来，岂非懵懂一时？”仙姑也说道：“贤妹不用痴想。师兄的用意，我全明白，告诉了你吧。”月英听到这句，忽然省悟起来，不觉失笑道：“真是弟子太不聪明了。师尊之意，必是要弟子变化什么，去试察采和，可是不是呢？”二仙见说，都大笑起来，说：“你如今才明白了么？”铁拐先生因吩咐她如此如此，切勿有误，可得采和的真情。 月英领命。铁拐先生向下一看，忽然指着下界一个村庄，说道：“这里已是豫州地界，在黄河之南。我料采和今夜必当来此借宿，现在还在半途之上。我和你何师妹先去，如此这般，吓他一下，看他可有些胆量？他要来到村中，你就照我这计策，如法办理，不得有误。”　　于是大家按落云头，落在一个土地庙内，吓得那土地慌忙出来招待上仙。铁拐先生慰劳了几句，把来意对他说明，叫他照顾月英，为她年幼路生，恐有舛错。月英便在庙中等采和。铁拐先生和何仙姑仍复出庙，用缩地法，赶到十里之外一个山坡后面。铁拐先生手指对面的林子，说：“那树林中间，彳亍行路的，就是采和来了。此际荒野无人，瞧他正在四顾彷徨，必是想找人问路。贤妹可速动手去引他过来罢。”仙姑听了，笑了笑，一扭身子，变成白发婆婆迎着采和走上前去。　　那边采和正因日暮路迷，想找个人来问条路径。忽见前面走来这个老婆子，心中大为欢慰，忙着上前施礼，问道：“贫道是往王屋山的，因贪赶路程，误了打尖，请婆婆指示哪处是大路，哪里有宿头？”仙姑听了，回头指道：“你往那边去，绕过这个山坡，再赶五六里路，就有村子，可以借宿。”采和举手称谢，拔步就行。此时天已垂暮，斜日黄昏。采和心中越急，迈步越快。可奈山坡在望，终是赶不上去。　　采和不觉又笑又气，自己说道：“性急的人，终是这等样子。路径长短，是有一定的，怎会忽远忽近。自然是我心中发急，所以觉得越走越慢了。”话虽如此，可是那时的道路，也委实有些可怪，明明相距不远，却实实在在地走了有半个时辰。垂暮光阴，自然差不得一刻两刻，经他多走半个时辰，自然要赶到黄昏时候了。　　采和到了山坡下，已觉有些乏力，不觉急道：“据老太婆说，过了山坡，还有六七里路，才有村子。如今天已全黑，路径难辨，人又非常辛苦，怎能赶得这许多路。况且看此山虽不十分高峻，而峰峦重叠，还恐怕有虎狼暴客出没其中。万一遇到这些东西，不但手无寸铁，难以抵挡，而且疲乏之身，连逃走都很是不易的。这可怎么好呢？”　　想了一会儿，料到久坐此地终非长策，只得鼓起勇气前进。刚要绕转山坡，忽然满山树木萧然作响，一阵狂风吹得采和浑身发抖，禁不住向山上一望，只见树林中间，两盏极大的红灯，正在一闪一闪地发出光来。采和心中大疑，说：“山中没有人居住，怎能有这等大灯？况且刚才并没瞧见，怎么一下子工夫就有这对红灯？是谁上去悬挂的，挂在这里又有什么用呢？”想到这一层，更不觉再往上探望几眼，哪知不望则已，一经瞧清，不由得大喊一声，吓倒在地。　　不知采和因甚怕这红灯，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第062回 一蟒攀两山劈山成路 孤身访大道为道舍生
　　却说采和因见高山之上陡现两盏红灯，心中十分惊异，不由抬头一望，这才瞧清，不是什么红灯，却是一条其大无二，其长无比的巨蛇。所见红灯，乃是它的眼睛。一个蛇头大逾巴斗，身粗十围，长亘十里。头在此山，腹在对面山头，约可五里。采和从小读书，曾听人讲说故事，有十余丈长的泥鳅，吞没一只肥猪。当时听为奇闻，吓得晚上不敢睡觉。哪知今日所见，其荒唐离奇，不可思议。竟又超出泥鳅吞猪之上。这就怪不得他要大惊小叫，吓倒地上了。幸他此番立志求仙，早把性命置于度外，因之胆气也比平时豪壮百倍。略一定心，就奋然起立，自己喝道：“采和采和，你一个求仙访道之人，休说十里长，十围大，一条小小的曲蟮，就是遮天盖地，倒海翻江的真龙，也怕不得这么多。走走走，它干它的，我走我的，怕它作什么。”　　放好大步，只顾前进。心中又还时时不忘那条小小曲蟮。小小一个心窝，禁不住弼弼地跳个不祝但同时他又自己责备自己，说不要想它，不要想它，想它便不是好汉。可话虽如此说，他那小小方寸之地，却并不听他指挥，兀自骨碌碌不住的转那畏惧惶惑的念头。心中这般想，两只腿子，也不能受他调度起来。虽是一般的走着，却是趑趑趄趄的，十分不得劲儿。正在拼死前进，那山上的两盏大灯，好似知道他的去向似的，忽地旋转身，向这面射来，照在采和身上，宛然就是两道电炬，同时且有一股腥恶难闻的臭味，一阵阵钻入他的鼻孔子里。这还不算厉害，谁知这怪东西宛如专一和他作对一般，猛可地把个硕大的头颅，向前一冲，但听空中轰然一声，一个大东西，横亘半天，把个绝大的脑袋，搁在离采和身子十丈多远的一枝绝大的古木上。　　采和已经吓昏，当然不暇再去考查它的尾巴放在哪个山头上。但见那枝合抱的古木，连根带枝地摆动了几下，似要折断的样子，也可以想见这蛇的力量了。这时的采和，分明已在那蛇的项下，而且蛇身离地，不及丈半，只要稍微伸个懒腰就可以把他压死。或是略为打个喷嚏，把身子震动一下，也能将他摔到数里外面去。更可惊的是蛇眼向着前面，大有与采和同道行进的趋向。此际的采和，真个只有赶紧退回原路的一法。若是一味前进，迟早终必葬入蛇腹中去。　　采和惊魂略定，辗转筹思，觉得处此绝境，为保全性命起见，无论如何不如暂向后退，觅个比较平坦广阔的所在，坐上一夜，到天明再作计较。念头方起，猛可地记起在泰山时说的那番壮话来。现在师尊和月英等虽然不在面前，但自己既然夸下这等海口，而前途危险层出不穷，若一遇意外，便思退步，如何到得王屋山。这不但得罪于师尊，见笑于月英、杨仁等，且自己的道行，也永无进步之日。再说，人生安危存亡，确有天命。命该横死，便是退出此地，那蛇也可以向后一转，追逐而来。我这小小身躯，仍不够它一餐点心。或者遇虎狼暴客之类，不死于蛇，仍不得不死于他们之手。若是命不该死，或尚有成仙的希望，我便冲过蛇身下面，只要静静悄悄地不去惊动着它，难道它这么一个硕大的动物，就少了我这份小小的点心不成？　　想到这里，胆子壮大起来。并又发出一种孩子的妄想来，要把自己身子来作个修道成否的试验，因即额手向天，虔虔诚诚地祝告道：“弟子蓝采和决心修仙，不避险难。如大道克成，升天有望，俾得安然渡过这座小小曲蟮的难关。要是前途无望，弟子也犯不着白白辛苦这一生。凡人在世，哪有不死之理？同是一死，横死好死，有何分别？早死晚死，更没道理，还请神明示应，饬下曲蟮老爷，将弟子一口吞下肚去，弟子就在它这小肚子内，做根小小的蛔虫，也无怨言。”　　说毕，放下手，定着心，大踏步往前便走。走不数步，啊呀，不好了！那曲蟮真不和他客气，也不晓它是打个呵欠，还是伸个懒腰，但见面前黑呼呼一大块东西，从半空中横堕而下，头还在树上，尾巴也仍在山上。只这中间一大段，卧在地上，刚正将采和的去路挡住。　　这一来，把采和才提了起来的胆子，又立刻收得比黄豆还小，瑟勒勒地只是发抖，口中只叫着：“天啊，天啊！难道真个我是修仙无望，该往曲蟮肚子中做蛔虫去吗？那么，我师尊他们为什么要将我哄到这里来，白白送死。与其存心要我的性命，何必从恶舅手中，将我劫救出来呢？师尊啊，你老人家也忒会捉弄人了。”　　说一阵，哭一阵，再瞧瞧蛇身，并不怎样动弹，而且后面也没有什么阻拦。若要后退，还是可以平安退却。但采和自谓修道之人，须要做克己慎独功夫。虽然命在顷刻，还是守着方才祝告的话，绝无后退之心。并且一味设法，希望越这蛇身而过。　　这时天已昏黑，四野中一点灯光都没有。所藉以辨认路径者，还是靠着采和所谓曲蟮爷爷的一对大红灯儿。上文说过，蛇眼向前，与采和有同道行进的趋势。因此两道闪电也似的光亮，竟把采和前进的路子，照得非常光明。采和于百无聊赖中，忽又转出一个孩子念头。他想：“若能和这位曲蟮爷爷做了弟兄，正可托赖着它的光明，送我前去村中，岂不大好。”但他也知道这是孩子思想，哪有这等好事。呆了多时，忽见那蛇又略略一动，吓得山上山下树枝儿上的飞鸟，都四散飞去。自然采和也骇得要死。只得把身子蹲了下去，静待捐躯送命在它肚中。　　果不其然，那东西于小动之后，索性大动起来。一霎时间，陡起一阵狂风，四野中树木摇动，砂石卷飞，有好几颗飞到采和的头上，打起了几个包块。采和惊骇亡魂，哪里顾得些小苦痛。　　不料那东西真来得刻毒，跳起那个大身子，向空中一跃而起，离开平地，竟有十余丈之高。采和这才瞧见它的全身，也不如平时理想中天上神龙一般大小，此时心中求活的希望，又大盛起来。默念天神保佑，快快伸下一手，把这东西拉上天去。他可赶紧逃走，也便是将来得道成仙的预兆。谁又知道那蛇飞上天空，并没勾留，也没见什么天神伸手拉住，由它舒舒服服，腾跃而下。这时两盏红灯，却东不照，西不射，独独注定采和身上。不消说，它那肚子中的蛔虫，已承认采和是一个新进的同志了。采和这一吓，更比初见大蛇之时，来得厉害，除了束手受噬，奄奄待毙之外，一点没有办法，也一毫没有生望。不料这蛇将近平地，忽然用力一跳，将身子跳在两山之间，竟将两个山峰，劈出一条大路。这条路子，便可直通前面山庄。　　数百年间，这条山路，还依旧可通行人。故老相传，称为神蟒坳。山口的村子，就连带称为蟒游坳。但至唐宋以后，这坳中人口渐少，因被妖怪占据，被吕纯阳用一丸土封住山口，此路就不能通行。但至今本处人士，也还有知道蟒游坳的地名和这一段故事。那是后话不谈。　　再说那蛇被嵌在两山之中，一时倒有些动弹不得，急得拼足气力，乱蹦乱跳，把两面的山，山上的石，石边的树，都震撼得岌岌动遥这么一座大山，万一被它冲下来时，那下面的采和，不死于蛇，也不免死于山石之下。但他却不管这些，以为蛇身一时不能出来，只要赶得快捷，或者还能脱险。更好在蛇身被两山夹住，转弯抹角地在当中，心急意愤，拼命的左右乱撞，两只乌珠益发张得大大的，光焰也比先时厉害得多。　　采和哪里还有工夫去看他这身子，只想趁此机会能够逃出难关，便是如天之幸，也就是成仙之兆。于是再振精神，重鼓勇气，先向蛇身端详了一会，却不便回头去瞧那蛇睛，恐一见那种凶恶的气象，不免又要胆寒之故。量度了一番，觉得蛇身虽粗，若能用力跳过，却省了许多手脚。否则只可另找别的路子，绕过蛇头所在之地，方是出路。约略估算，至少也须多走三五里，而且蛇睛极亮，经不得它打倒山坡，辗转身躯，再一追赶，那时更未必有这等难得的机会。仔细思量，除了冒险一跳之外，简直没有别法。孩子家思路单纯，更无多大转念，计划一定，略不迟疑，马上搂起道袍，闭住双目，向着前路，用尽平生气力只一跳，可可地跳在一部分蛇腹的上面。蛇身本滑，站不住脚，就把他滑了一跤，刚正跌在那边路上，那蛇受此一碰，似乎也有些觉得，忽从头部发出嗡嗡的几声。那种腥恶之气，端的叫人难受。在先，虽然也有这等气味，因采和急于逃难，正在性命出入之际，自然闻不出什么恶味。此时身已脱险，心志稍定，而腥气转盛，如何受得了呢？只觉一个恶心，哇的一声，吐出许多食物，顿时身子发软，神志昏迷，不但勇气全无，就是要多走一步，也是办不到了。只是昏昏沉沉的躺在蛇腹旁边，不省人事。那蛇却又瞧见了它的点心还在身边，努力向上一跃，才把一个身子，从两山缝中跳了出来；又把一个尾巴，随同整个身体，从西边甩到东南面。所经之处，大风猝起，吼声如雷。　　多少参天的古木，都被它挨倒冲折，生命难保。这都不必管他，单说刚才脱险的采和，小小的身躯，在巨蛇两大赤睛监视之下，同时垂下两点涎沫，凑巧吐在低洼之地，立刻变成一个小小的湖泊。而昏沉不醒的采和，刚正浸在泊中，浑身为之湿透。那股腥味，愈非方才嗡嗡之气所能比拟。谁知气味大猛，好似含有刺激性质一般，从新又把垂死的采和，从鬼门关上赶将回来。　　开眼一望，已知巨蛇不舍，苦苦追赶的情形。可总不晓这一洼滑腻冰冷的水，一下子从何处淌来。思索一会儿，胆碎力乏，自觉万难起动，而巨蛇的血盆大口，已慢慢移向他的身上。转瞬之间，就要应了做它肚子中蛔虫的预言。不觉喟然慨叹了一声，口呼师尊、月妹：总盼修道有成，再得亲聆教训。哪知未到王屋，先丧生命，倒枉负了师尊和月英期望的雅意了。看看蛇口一开一合的，渐渐近身，便睁着两只小眼睛儿，向他点点头，说道：“好大家伙，我是早打算送你做点心哩。自恨生得太小，未必饱得你那尊肚，太对不起了。”　　一语未了，蛇口已在他头上，一条血红的舌头，伸得有三尺多长，先来吮采和的嫩面庞儿，同时又滴下几点垂涎。采和望去，宛如两道瀑布从山上泻下。原有低地，不能相容，竟向平地溢出。可怜采和一个身子，竟完完全全溺在水中。此时天色深黑，万籁寂寥。除了采和与巨蛇之外，竟没有稍大的生物。除了两粒蛇睛之外，也竟无有第二种光亮。加以风声怒号，水声呜咽，一种苍凉景象，宛如垂怜此纯洁无辜的童子无端葬身蛇腹一般。至于采和本人，一见蛇舌下舔，已近面庞，但觉魂胆全消，知觉又失，倒也不感什么悲苦。　　看官们都是恻隐君子，试替采和闭目一想当时情形，只怕也要废书三叹，洒一掬伤心之泪咧。但是，作书人奉劝列位，尽管洒泪，尽管三叹四叹、大叹特叹，都没有什么关系，可千万不能废书。岂不闻古人有绝处得生、逢凶化吉的两句话么？这采和的处境虽然险到极处，要知有些地方，都是作书人特弄狡狯，故意用这险笔，替列公们醒醒磕睡犯。其实他既是八仙之一，又有神仙护庇，哪有这么容易死的道理。　　不信，请把已废的书赶快捡起来，重新读下去。这采和正在临命之顷，忽听得半空中大喝一声：“毒蟒不得无礼！速送采和过去，到前村土地庙内。将功折罪。”一语未完，那蛇又是嗡的应了一声。一声未毕，已把三尺来长的舌头收入血盆大口之中。猛然把身子一缩，本来弯弯曲曲的，此际便成为直线。采和已知必是哪位神仙前来保护，心中一喜，神智又清，却又听得空中说道：“采和专心向道，有志有量，可嘉可爱，宜即骑在蟒身上，它必送你前去村坊之中，不用犹疑。”说罢寂然。　　采和但闻说话之声，却始终不见有神仙影子，只得望空额手，虔诚致谢。低下头，见那蟒已伏在地上，宛如等他坐骑一般，形状十分驯顺。采和也不怕它了，真个腾身而上，捧住蛇身。但觉冰冷难当，油滑太甚，总觉不大舒适。正在疑念之时，那蟒已沿途游去，其疾如矢，而稳过于舟，经过许多蔓草之地，耳中只闻萧萧飒飒之声。哪消片刻时间，蟒已停步不进。抬起头朝采和点点。采和向前一望，原来已到了神仙指示的土地庙了。慌忙爬下蟒身，朝它作了一个长揖，笑抚其体，说道：“道友，多亏你送我过来，可惜你的身子太冷。将来我若有了好处，一定做件棉袍送你。”　　说罢，看那蟒时，又点点头，却向来路倒游而去。意思之中，大概是自惭粗笨之身，倘一转身，又要伤残多少生灵，并且恐怕吓着采和。采和望它去得远了，看看天色已是黎明，身子疲乏得不可名状，随即走到庙前，轻轻叩门。好一会儿，忽然山门半开，里面走出一位千娇百媚倾城倾国的绝世美人儿来。采和一见，不觉呆了。　　未知采和因甚发呆，可是贪这美人颜色？且看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第063回 土地庙畅谈玄理 温柔乡引诱道童
　　却说采和于极困难危险之中得仙人救应，反叫大蟒送他到土地庙内。其时天已黎明，采和只觉又困又饥，疲不可支，忙去叩那土地庙的山门。哪知开门迎接的，乃是一个容华绝世，丰韵天成的妙龄美女。采和出自意外，不觉呆了一呆，忙即举手为礼，动问姑娘可是常住庙中，贫道因贪赶路，途中遇着意外，幸得上仙保佑，脱险至此，欲在贵处暂歇游踪，香资照奉，不知姑娘可能允许。那姑娘见他那种狼狈的样子，心中似乎怪可怜的，忙含笑说道：“出家人到处为家，何况是庙宇地方，焉有不能寄居之理？虽今庵主不在，但我和他是俗亲；也可作得主意。道长不必客气，请进里面奉茶。”采和才放了心，道了谢，跟那女子进门。里面有间小小客堂，那姑娘请他坐下，唤道姑泡上好茶。又说道：“道长远来，大概很饥饿了。此间荒僻，无可奉敬，只有我俗家自做的面条儿，道长可能用些？”采和肚中正在雷鸣，羞于启口的当儿，得此一言，不期心花大开，慌忙起立道谢。姑娘含笑，命道姑速去下两碗面来。道姑应命而去，不多时，捧来两大碗热腾腾、香喷喷的素面。采和肚中的蛔虫闻得面香，越发大闹起来，再也不及客气，赶紧接过一碗，说声请，举筷儿就吃。姑娘见他饿得如此，真是又叹又笑，忙说：“此地没有外人，道长大可请便，不用客气。”说着，自己也坐在下首，陪他同吃，一面问采和的来踪去迹。采和一一回答。　　姑娘一面听，一面很觉有些诧异的样子。等他吃完了面，方才笑说：“道长不要怪我胡说。似道长这等门第人家的子弟，又正在青春之时，怎么不思读书上进，为官作宰，享些人世繁华之福，却要如此遁迹世外，出生入死，受苦茹辛。难道世上真有什么仙人么？仙人真个可以随便修成么？”　　采和不等她说完，笑而对道：“原来姑娘虽在庙中，却并不怎样信道，所以说的全是外行话儿。从来说神仙原是凡人做，焉有奋志求道，而不能成仙之理？至于说世上有无神仙，这话在别人或者还要半信半疑，贫道却已一百二十分的信为必有。这也不是据理而言，委实贫道眼见神仙圣迹，已不止一二次了。不说别人，单说贫道自己的师尊，便是一位上界的真仙；还有昨儿晚上在空中指斥大蟒，救护贫道的，当然也是一位仙人。要是不然，怎有那种法力？可使如此凶悍蠢笨的畜生，俯首听命呢？”　　说到这里，又回溯前情，把以前经过的许多异事，约略地告诉那姑娘。末了，又很恳切切地说道：“不瞒姑娘说，贫道幼年也是一个世情绝深，道心毫无的人。彼时心中，也何尝不想为官作宰，发财发福，享受几十年人世的风光幸运。比及几次遭变，渐觉人生世上，无论如何富贵，怎样光荣，总之都如过眼的烟云，一转眼儿，什么都没有了。同时因得了仙师的指点，道友的规劝，始知世上真有仙人。而仙人又确乎都是凡人修炼而成的。既然如此，我就大澈大悟，觉得霎时风光，万万不抵无穷福命。若因短时的荣利，失却永久的幸福，未免犯不上算。因此决心抛弃一切，遵从师命，愿吃一世苦楚，务要求得神仙大道。大道得成，神仙可致，那是最好的了。万一中途遭逢危险，竟致身死他乡，或葬身于兽类之腹，总之不过是一个死字。同是一死，富贵至王侯卿相，贫贱至舆台走卒，又有什么分别呢？再换句话说，寿终正寝，与葬身兽腹，也是一样的。长瞑不视，自世俗之见或者看得寿长寿短，好似十分重大的一件事情，自天地同寿万劫不磨的神仙看来，活到百年，与死于襁褓，还不同是这么一回事儿？并无十分长短之别么。贫道自从看透了这层关系，不但对于向日希望的富贵视同浮云之过眼，就是寿限的长短，死状的吉凶，也都全不放在心上。总之，一意专心，向着大道的路上走。走得通与走不通，横竖都属命中注定，非人力可能挽回，那又何必介于怀抱呢？所以姑娘才问我有无神仙，和凡人究竟能否成仙？这两句话，不但我敢断定世上必有神仙，而且必是凡人修成。更谈得切实一些，就算无有神仙，未必可待，凡人能否修仙，未必确有把握，而我的心中，却完全不管这些。更不但不管，简直连想都不去想它就是了。再则，也不必专是我一人如此。贫道愚见，以为凡是修仙之人，都要有此种坚决的意志，和宏伟的毅力，才真有成仙之望。若是今天出家，明儿就想得道；道还未得，马上又想到成仙之后，如何如何快活，恨不得立刻就能腾云驾雾，飞去飞来，长生不老，万劫长存。那等意态，与俗人指望升官发财，又有何等分别？这等人，便请他不必自讨苦吃，横竖是无所成就的，何必白受一番艰危辛苦咧。”　　姑娘听了，忽然抬起头，朝采和望了一眼，面上也似乎露出一副愉快欢慰的情形来，但却仍旧淡淡的一笑，说道：“依奴看来，人生一世，短便短，也正为了太短，合该赶紧图些眼前的快乐，别等无常到来，要快乐也来不及了。至于修仙的话，究竟太荒唐了，只可以哄哄那批笨汉；稍微聪明些的人，无论如何，也不能相信。道长不信，只看古往今来多少圣贤豪杰，绝世聪明之士，他们难道不喜欢长生不老，永为世外逍遥的人？为什么不听见他们修仙学道，却一个个致身君国，做那君明臣良、国泰民安的事业呢。难道他们都是呆子，不晓得凡人可以成仙么？”　　采和正色道：“姑娘此言差矣。世上本有三教：一是儒，二是释，三是道。儒教已大盛于中土。释教方发轫于西方。只有我们道教，起源在开辟以前，虽然不如儒、释两家之盛，而历史的久远，却超过它们。姑娘才说圣贤豪杰为什么不去修仙，这话看似有理，其实并未深知各教源流宗派和内容宗旨。要知三教之道虽殊，而所以利民福国则一。即如我辈，现方出家，去成道之期太远。但欲修成大道，一面固须本身修持之功；一面还得广立阴功，普结善缘。要把心田的基础，打得十分坚实，始能逐步进功，渐臻妙道。阴功愈多，善缘越广，即其所成就也越大。此等方法和步骤，试问同与儒、释两道，有何分别？再从两家说来，它们也各自有修道功夫，情状虽殊，其理则一。即它们的结果，也自有乐在。姑娘，你莫认作圣贤寿命，不过和常人一样。须知人的身体，也和器具一般。圣人庸人同是一器，不见得圣贤的器具，可比常人坚固一些；自然寿数和平常相仿，不能特别长久。但圣贤的灵魂，却也和神仙一般，千秋常在，万劫不磨。正似我辈修道之人，虽然间有肉体飞升者，大多数还是丢撇躯壳，只把灵魂上升，是一样的道理哪。姑娘是大智慧人，可知三教鼎立，殊途同路的话么？儒家既自有了它们的路子，自然不用再做我辈的功夫。犹之我辈自有功课，不必效法两家也。”　　姑娘哑然大笑道：“可又来了，既说修仙之外，别有长生之道，何苦定要出家。”采和见说，不觉一呆，忽然醒悟过来，也笑道：“既是修道可以成仙，又何必改走儒、释之途？况三教修持，总贵专一有恒。若如姑娘尊论，于已经出家之人，还可回转家门，重做人世事业。休说道家所断断不许，又岂它教所能容许收纳么？”　　采和说到这里，已觉心中有些不大耐烦再和这女子缠绕。偏那女子绝不原谅，老是和他纠缠。采和又是好笑，又有些生气，看窗外红日高悬，晓风入户。自己虽然进了食物，精神增壮，不曾感觉疲乏，但为离开这女子起见，忙说：“姑娘才允贫道暂时借寓，贫道因一夜辛苦，此时竟然支持不得，还乞即赐方便，略得安息，庶不误贫道赶路。”　　姑娘听了，好像不信他如此困顿的样子，带笑带讽地说道：“我这面食，和寻常市品不同，有人吃得到的，不但十分补益气血，若每天吃得一碗，就可祛病延年。怎么道长吃这一大碗，还说什么疲乏辛苦的话。不是你没福受用，必是你身体太不行了，简直连这等大补品，都白白送在肚中，可见修仙二字，是绝对没指望的。倒是你自己说的葬身兽腹这话，或者竟有八九分可靠吧。”　　说毕，又是嫣然一笑，随向采和乜了一眼，说道：“我一片婆心，好好的忠告，一句都听不进去，还要自恃聪明，满口胡辩。这等妄人，我倒还是头一次看见咧。”说时，又不住的向那采和瞧看，双双眉黛对锁春山，一种含怨含颦的神态，随时流露出来，越显得妩媚娇愁的姿态。除是铁石之身，谁也不能不起一种怜爱心肠。偏偏碰到这位道者，可正是万中选一的铁面人儿，不但不领受她这等盛情，反因萍水之交，觉她关切过份，认为是一件非常可怪可怖的事情。疾忙低下头，不吱一声，连瞧都不敢一瞧。　　这时，那伺候的道姑也立在一旁，含笑说道：“这位道长哪里像个穷道士，分明是一位大家公子。我家姑娘今年才十八岁，芳容才德，莫说举世所稀，就是天上神仙，也未必赛得过她。我家老爷在世时，曾做过楚国大官，门第也算极高了。昨儿晚上，他老人家示梦小姐说：‘明天有一位少年道士，前来借寓安身。此人和你有姻缘之份，可留住了他，结为婚姻。’因此我家小姐一早就起身等候。不料才一起床，道长已经到了门口，可见正是天赐良缘，一点没得舛错的。所以我家小姐再三劝你不要出家，就是这个意思了。公子，你也想想，放着小姐这等人品才华，走遍世上，哪里去找第二个人？多少公子王孙，挽亲觅友，前来执柯，小姐都没有一个中意的。今儿偏偏垂青你这位公子。这等福气可是容易遇得到的？我替公子想来，还是乖乖地脱下道装，换上儒服，就在此地结成良缘。即要修仙，也等享过二三十年夫妻之福，那时两人同心同志，一同用功，只要凡心一净，还不随时可以升天。而且夫妇同修，用起功来，也热闹些，强如一个孤独之身，栖栖惶惶的，奔山涉水，历险经危，这是何等不妙。还请公子再思而行。”　　采和听她越说越不像话，不期哈哈大笑起来，说道：“好了，好了，原来你们主仆不是真心留客，是要遵你们主人的梦兆，把我这出家人，拉到你家小姐的香国中去，重新做起恩爱夫妻来。虽则总是小姐盛情，你们老主人的厚爱，但我却是不中抬举的人。方才早已说过，我连自己的身子、生命，都早已置于度外，便是真个天仙下降结配姻缘，我也断断不能承命。还是请小姐放出慧眼，另外找个门第相当、才貌相仿的公子王孙来做个配偶吧。乞恕贫道执性拘迂，有负盛情……”　　一语未完，忽见那姑娘珠泪淋漓，伏在案上痛哭起来。采和见了，心中也似很可怜她的。但这是无可如何的事，只有硬了心肠，向她再三道歉，一面急欲离开此地，求那道姑带去客房休憩。道姑见他如此挺硬，心中似乎很生气的样子，厉声说道：“公子莫非疑我说的是谎言么？先主人梦中，还把公子的姓名门第叙得详详细细。公子如不信，容我一件件说给你听。请问公子不是姓蓝，名叫采和两字么？不是某处某村人么？不是为了后母作对，将你夫妻俩如何凌辱，因此你俩怎样和他们相闹，如何出了家门，同去投水……”　　这道姑把采和过去的事，说得十分详尽，简直与亲眼瞧见一般无二。采和不觉骇得目瞪口呆，说不出一句话来。听她说到夫妻投水的话，采和忽然转了一个念头，心想：“一个死鬼，哪有这等能耐，能尽知我家的事。难道眼前的小姐，是什么妖精变化美人，专来诱惑我的？若是如此，我除一死之外，哪里还有别的办法？但她既不曾变脸，我这一无本领的人，当然不能先去寻她的事。”于是一味哀求那道姑说：“本人曾在师父面前赌过毒咒，此生不得成道，便当如何如何。小姐的雅爱，实在不敢承受。就是你们老主人泉下高谊，我也永志勿忘，将来但有寸进，再容尽力图报。现在你这位姊姊说的话儿，却不敢承教，也且不愿入耳，望你莫再启齿。”　　道姑听了，微微笑了笑，说道：“真是怪事。如今世上竟有许多年轻人儿，好好的忽然要出家起来。上次不是那位郎君也是要修什么大道，结果大道还不曾得到，却先遇见了大盗，轻轻一刀，把一条小性命儿，送到阎王殿上去了。这还是不久前的事儿。不料今儿又来了这样一位傻子，连这等眼前好事，都丢撇得下，一定要走到那条绝路上去。真是奇怪极了。”　　那姑娘却不说什么，只有低头默坐，泪水莹莹，似乎不胜伤感似的。听道姑说完了话，便轻轻地叱了她一声道：“人家不愿意要我，你还要饶什么舌？领他去休息休息，不必再和他费什么口舌了。”说罢，悄然独坐。两道秋波一汪一汪的，险些要流泪下来。忽地抬起头，朝采和瞧了一眼，突又低了下去，芳颈垂到胸臆，再也仰不起来。采和却明明听得出她那一阵哽咽之声从喉间度出，那种似怨还颦的神态，越发令人可怜可爱。就是采和心中，也存着个万分不忍的意态。事到其间，自觉无可慰藉，只得向她谢了一声，立起身，急匆匆跟着道姑走了。到了西首一间厢房内，里面设有极干净精致芬芳靡丽的床铺。道姑悄悄笑道：“你瞧吧，这是我们小姐的绣榻。她那么一个爱洁的人，竟肯把自己的被铺，供你休憩。你这人要不是天生的铁石心肠，怎么没一点回心转意么？”　　哪知采和一听此言，就返身出外，说道：“断断不敢轻亵小姊，还请另找房屋，但有一床草榻，可容安身足矣。出家之人，多糟蹋人家一些东西，便增多一分罪过。我这初学道的人，哪经得这般折福。”一面说，一面已走到门口。不料道姑嘻嘻一笑，用力将他拉了回来，说：“你到哪里去？这里是一座荒庙，能有多少房间。除了这一间是新近收拾出来的作客房之外，哪里还去找什么草铺闲房？”采和忙道：“既然如此，我就在殿上打个盹儿也好。人家闺秀的房间，怎能胡乱失礼？”　　道姑听了，面上就有些不大自然的样子，冷笑一声，说道：“你这全是使人为难的事情。人家已经替你预备了床铺，你又有许多大道理。你既是客人，可没叫客人受委屈的道理。芒床草铺，连我们当下人的，也不得如此简陋，怎能叫你安身？若说在大殿上打盹，更不成句话儿。我们这等慢客，明儿给庵主晓得了，也不答应。我劝你将就些儿吧，就享这一天的福，不见得老天爷就派了值日功曹，抄了你名姓去，打下你到阿鼻地狱去受罪。倒是你随便一点，省得我们一些脚步气力，或者还算是你的阴功积德。该一百年成仙的，作了九十九年半就得了，岂不便宜了半年、一百八十天的光阴。”　　说罢，冷笑一声，把采和一推，直推到那张又香又软的绣榻上去。采和觉得这道姑力大无穷，着这一手，宛然受了千斤的力量一般。而道姑自己却又似拨动灯草梗儿，丝毫不费气力似的，真估计不出这女人有多少神力。心中又骇又怕，料想和她斗气，是不成功了。只有软求的一法儿，正待立定身子，开口哀求，道姑哪里由他发言，又是一手，将他提了起来，放在床上，就把床被头替他盖住，含笑说声：“对不住，失陪了。”说着，又摇摇头，笑道：“不错，不错，我是不配陪你的。那陪你的人，也快来了。你可再不许那样冷面目向人。”说罢，一笑而去。　　但听呀的一声，门已带上。接着，又听她在外面反扣了门。尽你再三呼喊，也没有人来睬你。采和想到道姑临去那几句话，难道这样一位小姐，竟能不顾廉耻，自来荐枕么？若果如此，我将如何对付？又想道姑如此大力，万一我和她家小姐相持，她却前来相助，硬要陷我破这色戒，那我真只有死之一法了。　　如此胡思乱想了一会儿，忽然省悟转来道：“修道人随遇而安，履险如夷，若因纤芥之事，萦心不释，那与俗人得失利害心肠，有何分别？别想它吧。”心中一定，神安体泰，栩栩然入梦去了。睡不多时，忽听得开门之声，一个女子声气，悄悄地说道：“这郎君可曾睡熟。”采和从梦中惊醒，心旌大动起来。　　未知来者是谁？却看下回分解
　　-------------------------------------------　　第064回 王月英计探藁砧 东方朔智窃蟠桃
　　却说采和一梦醒来，已到晌午时分。耳中听得女子声音，推门而入，心中大惊，豁然顿醒，慌忙坐了起来。女子已近床边，搂起帐子。采和才认清，便是晨间接谈的那位小姐，不觉记起姑娘的话来，越发慌得没做理会处。只见那姑娘却大大方方地问道：“郎君醒来了，可要进些点心，再行安睡？”采和忙着要跨下床来。女子一手按住，讪讪地笑道：“郎君何见疏之甚？你我萍水相逢。既然有先人示梦，正见天定良缘，何以一味固执？岂不闻神仙也有成家的么？”采和忙不迭地摇手道：“姑娘再休提起此话，使我惭愧难当。姑娘是天人，自有王孙公子、才子英雄来作终身佳偶。怎么竟和贫道胡缠？”　　女子听了，面上红得和桃花一般，羞颜答答的，又道：“郎君切莫打错主意，当我是什么下贱淫奔之女。我父亲是朝中名臣。母亲也出自名门。我虽鄙陋，幼年也曾受过庭训，凡诗书女红之事，无所不晓。岂能效法下流女子，不避嫌疑，向陌生男子自媒？实因先君梦兆十分清楚，已可作为父母之命。而郎君即日就要远去，大好良缘，一经错过，再难复合。为此不避嫌疑，竟忘羞耻，趁着庙中无人，再来请见郎君，务望慨诺一言，订定姻缘，使妾终身早有着落，亦可以慰先父母于地下。不识郎君还能怜其苦情，慨予玉成么？”采和一面听她说，一面留心她的神色举动，倒并不怎样轻佻，心中越觉疑异。为她一味纠缠，又不能走下床去，只得紧闭双目，正容端坐，也不答她的诘问。　　那女子自觉没趣，只得叹了一声，悄然退去。却听她仍把房门扣上去了。采和知道喊叫无闻，索性倒头再睡。但是心头鹿乱，再也不能入梦。就是再用克制工夫，也没效果。不觉发起恨来，把上下牙咬得怪响的。自己大声说道：“蓝采和，蓝采和，你在师尊面前夸下那种海口，如今修道第一步工夫都还未到，就有这等魔难。我要悄悄动心，不但难见师父和妻子、同学之面，还怕打下地狱，永世不得翻身。今当紧要关头，无论如何要把性命拼上一拼才好。”说了一会儿，房中似有女子笑声，不觉大疑起来。四下一望，又没人影儿。只当自己听错，也就罢了。　　他便再运元功，重新打坐起来。好一会儿，方把心思收定。忽又听得外面争闹之声。仔细一听，不觉大为惊怪。因听得一人声音，宛然是他妻子王月英。忙竖起双耳，再行谛听，可不当真是王月英在那里和那自媒的女子争闹呢。采和心中大为惊异。念这荒村僻地，月英怎能来此？难道是师父知我遭难，特地派她前来救应我么？想到这里，便想破户而出，和月英相见。走到门口一看，叵耐这门虽然不大，却还十分坚实，用手一撼，简直一动都不动，不觉发起怔来。再听听外面，她们却越闹越近了，语音清晰，句句入耳。只听月英叱骂那女子是个无耻的贱婢，怎敢诱惑人家的男子。那女子也不相让，一味地和她胡闹。闹过一会儿，月英使起性子，一顿拳剑，把那女子赶了出去。随后又听得道姑向月英哀求之声。月英也将她赶走了。采和满心指望月英必来开门，夫妻见一见面。谁知等了半天，外面一点声息都没有了。这才心急起来，不由得用足气力，推那房门，并挣破喉咙，狂喊月英。哪知闹了一会，仍无效果，把个采和弄得又惊又忙，又是赌气，便坐在床上，再也不高兴动手了。　　过不多时，天色向晚，肚子里却有些当不住了。回头见床边案桌上，放着个大面饼，又有一壶水。此时也不管三七二十一，胡乱拿饼子吃了些，又喝了几口水。听听外面，还是肃静无声。采和知道喊闹无用，索性再来睡上一夜。如明晨再没人来，却再想个法子，破窗而出。于是把个面饼吃完了，做了一会儿坐功。天色已经发黑，一上床，倒头便又睡去。一觉醒来，正是黎明，耳朵中似有人说道：“郎君珍重。师尊叫我试察你的道心。幸亏你立志坚定，我也有词以报师尊。我俩也不必见面，徒乱你的心曲。好好前去，后会不远。”采和分明听得又是妻子月英的声气，却四处找不见人，不期失笑道：“想是师父教了她什么隐身法儿，却来捉弄我。”走下床一看，房门大开，再去各处找找，什么人都没有了。采和知道师父随时都可以试察自己的心力志趣，并且到处都给一些保护。从此愈加坚定心思，大胆前进。　　不上几时，采和居然到了王屋山上。一路之中又经过多少困苦艰危，总被他安然过去。到了山上，自去找到了一个安身之所，静静地用起功来。先时未绝粮食，颇虑山高路远，取食不得。哪知每日早起，他那石洞中，必设有一份干粮水果之类，刚够他一天的饮食。半年之后，逐渐减少下去，也总够他一饱。　　直至二年之后，方把烟火食完全断绝，只觉精神越好，胆气也越壮了。自己也能出来找些现成的果类充饥。就是不吃东西，也不觉怎样饥渴。自此每隔三年，铁拐先生必派几个弟子，前去王屋查看他的功行，传他一些道术。　　其时太华山的钟离权，已把玄经三卷完全读毕，奉老祖法旨，传与采和。转瞬又过了几百年，历西汉而至东汉。那武当山上的张果，也得文美真人请令元始老君，传与玉虚大典一书。　　何仙姑更由玄女召去，亲授元门要道，并付与天遁剑法。以上诸仙，都有八九分道行。其时人间正是东汉明帝时代。明帝本是佛门弟子转生，首先崇仰佛教。于是官吏人民，也都弃儒、道之教，尽归于佛。元始老君为防门下弟子与人竞争长短起见，因邀齐各大弟子，以及各帝君、各星官，及一切有职金仙、无职散仙，齐集八景宫，谕以三教同源之理，凡间势力虽然各有消长，此亦定数使然，好在同抱利人主义。既有他人负担，何必功自我成。在这数百年内，教下弟子自愿往来尘世的，只可暗助佛门，共立功果。其好静恶嚣，不愿多事者，大可在山上修养，不必轻易问世。众弟子奉了法旨，又各告诫各人门下弟子，共同遵守。所以自东汉以后，常见儒佛两派，互相攻讦，互相水火，大有入主出奴之概。唯道门中人，无有所与，乃出两大祖师一谕之功也。　　如今且说那东方朔。他别号曼倩，乃是岁星转世。自幼得同道仙官下凡，传授种种法术。长大之后，学得一身本领，能出幽入冥，未卜先知。武帝正在好道，闻他名气，召封太中大夫。这东方朔生性诙谐，虽在朝中，却不甚拘守朝仪。有时见了天子，要说就说，要笑就笑，时常把个尊严天子，逗得喜笑颜开。天子日坐朝廷，为苦拘束，有他这样一位滑稽人物陪同谈笑，却自另有意趣。因此天子并不见责，反觉这人率直得可爱，因此宠赉有加。　　自来传说西池王母，曾感于天子求仙之切，下降汉宫，谈论至道，三日始去。其实这全是东方朔一人闹的把戏。武帝穷兵黩武，重征暴敛，久已天怒人怨。纵然口说好道，何能动仙人之信用。何况王母为女仙领袖，焉能如此轻易下凡，还在他宫中一住三天。这等行动，与凡人何异？要知实在内容，并不如此。因武帝知道东方朔能够邀请神仙，因此再三要他将瑶池圣母请来。东方朔明知此事难办，但因他几次三番地纠缠不休，欲待固拒，碍于君臣之份；若据情奏闻王母，不但于事无益，反恐惹得王母谴责。没奈何想出这么一个方法，特行邀请几位同道中人，扮成王母和侍女们的模样，配以全副銮驾、仪仗仙车，乘云而来，下降空中，和武帝讲了三天大法。　　虽然完全是假冒，却也贡献许多金石之言。武帝果能听从一二，未尝不能仰邀天和，造无量之洪福，成一代之贤王。即他本身的功果，也就非同小可了。无奈他形为慕道，实则全属客气作用，原无诚意可言。言者虽谆谆而道，听者已昏昏思睡。这等情形，休说真正西王母闻而厌恶，就是这位假扮的王母，也觉此公迷惘已深，不可救药。勉强在宫中居住三天。在她是不好意思就去。其实彼时武帝心上，早不如此想法。他本是绝顶聪明的人，关于寻常理论，原可以不问而知，不解而悟。此番听得王母临凡，满望必有什么了不得的新奇议论，可增长见识，开拓心胸。其实这等议论，还不十分贴切。再说简单些，他那唯一的希望，只是一粒长生不老的仙药灵丹，可使他享亿万年人君之福。后来王母是请到了，神仙是见着了。偏偏三天之内，尽听他说些极平常沉闷的经旨，一点没有新鲜特别、动人听闻的精妙之言。这已经够他难受的了。偏偏这位王母不识时务，见他如此没兴趣，即就本题发挥，说什么至道之理，即是平常两字。唯其平常，所以近情。一涉离奇，反成旁门左道了。这话，要在真忱修道之人，平心静气地听来，已觉奥旨无穷，大可寻玩。偏这位汉武帝愈加觉得意兴毫无。亏他生得聪明，居然给他想到不要是东方朔使的狡狯。大概是他请不到王母，怕朕生气，所以找个仙人来替她一下。这位武帝是中国历史上有数的英主，岂能白受人欺罔诳骗？想到这层，不觉龙心大怒起来，忙叫黄门官宣东方朔进宫。东方朔正在家中炼制一种丹丸，突受宣召，觉得事出非常。防有意外之灾，抡指一算，已知端的。不禁抓耳挠腮地为难起来。但是皇命严切，不得耽延，只得硬着头皮赶到皇宫。一路上已定了一个主意。　　到了宫中，武帝却并不怎样发怒，仍和平日一般笑问：“卿家请到王母，连日授朕经典和养生要诀，已能领会。但朕闻王母园中蟠桃最盛，五千年一开花，更五千年方能结子。好在每次结子，王母必留下许多，备作赏赐之用。有万年不摘者，也承久不坏。这种仙桃，人能吃得一枚，不但百病消除，还能延年益寿。朕因初见王母，不便面索。卿可为朕代求，赠与几枚。”东方朔料不到武帝会想出这等恶主意来。明明是出此难题，藉以试探王母真假。我若不允代求，或求而不得，便见得王母非真，自己应得欺君之罪。只有暂行承诺。因奏称：王母下凡三天，今日必要西归。臣当随驾同往瑶池，乞赐数枚回来，奉献万岁。武帝见他居然允诺，心中又摸不住他的真假。因贪吃蟠桃的缘故，反格外优待他起来。　　这天晚上，东方朔朝见王母，真个跟随法驾，升空而去。到了海上一座仙人山，山中不少散仙都是他的同道。就是此番假扮王母的，也是此中人。当下大家商议如何去求蟠桃。有的说：“一个人间帝王，面子不算小了，向王母要几个桃子，又算得什么大不了的事儿。不如老老实实，面求王母去吧。”有的说：“汉皇淫暴，不亚秦政。虽说先人德泽深厚，不致身死国亡。但王母心慈，最不喜欢这等人。万一求而不得，更没法索讨。况且曼倩假扮王母一案，也不是正大光明之事。设或因蟠桃而联究起来，岂非打草惊蛇，自讨苦吃？”众仙见说，都替东方朔发愁起来。东方朔究竟是聪明滑稽之人。他自己倒不觉什么，低头一想，竟被他想出一个绝妥当的方法来。　　当时却不宣布。别了众仙，离开仙山，迳投瑶池而来。看官们，请猜他用的是什么方法？哈哈，别的事情或许不易猜到，若说东方朔偷桃这件事情，却是历来传说的一句古谚。乡间地方，三岁小儿也约略能够知道些儿。不过事涉神秘，史书上既无正确的记载，稗官家言又各说各的话儿，各不相同。究竟真相如何？休说乡村小儿，不怕得罪列公，只怕也未见得能够明白哩。　　说到这里，列公们大概都已晓得东方朔上瑶池，奉旨取桃。名目虽然堂皇，实在却用的穿窬手段。也是他机缘凑巧，刚正这时因西方如来佛预备传道东土，先把佛家玄理讲演一番。除了一班听讲的仙神凡俗之外，其余各位上仙，也均先期发柬邀请。王母自然也是关心此事的神仙领袖，因此偕同元始老君，并各大帝君、各位金仙，一同上西土去，以致瑶池寂静，园禁也不甚严紧，只有一位守园大神，带同几位仙童侍儿驻守。王母生性慈爱，御下最宽。何况这时主人远去他方，这班孩子们有不欢天喜地，各寻快乐的道理么？至于那位守园的大神，更是年高怕事的先生。好在王母园中的蟠桃，从来也决无被窃之事。能够偷桃之人，必是了不得的本领。既有那么大的神通，必属上界真仙。每届蟠桃大会，总得列席盛筵，何致贪心不足，做了上客，再做窃贼。况且也失了身份，有忝面目。这等事情，真是事理所必无，想都想不到的。所以那位守园尊神，名目尽管说守园，其实哪里用得着一个守字。尽管日日夜夜。把园门大开，人出人入，休说桃子，连花儿叶儿，也从没有缺过一瓣一朵。本来这等差使，算是上界顶清闲自在，有权利而无义务的好事情。怎知天下事情真有叫人料不到、揣想不及的。偏偏到了这个年口，忽然那位岁星东方大仙，在凡间闯下这场是非，竟要到瑶池来做起偷桃的穿窬来。以作书人想来，这等理所必无的事情，只怕身在西土的王母，也未必推算得到，休说区区守园之神和一般男女仙童了。　　欲知东方朔如何偷桃？偷桃之后，有无危险，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第065回 岁星弄狡请君入瓮 守吏夸口不打自招
　　却说东方朔到了瑶池，便听得王母远去佛国的消息，心中大喜道：“这真是天佑我成功了。王母既不在此，她手下的一班仙吏，自然不必去见他们，免得多留下一个做贼的痕迹。”好在园中情形，他也深知。于是化个女童模样，手执花锄，一手携花篮，冠冠冕冕，竟从正门进去。刚巧那位守园尊神。因主人不在，事务清闲，长日如年，又无消遣。于是约了几位同道尊神，在园门口一间小花厅内，赌钱耍子。东方朔心中不觉暗笑：王母用这种东西守园，有甚好处？早知如此，就是没有汉帝圣旨，我老朔也老早来偷她几个吃了，岂不大好。正想咧，忽听得里面一阵吆五喝六之声，更加大批男女嘻哈玩笑之声，震得入耳朵发昏。东方朔一面暗笑，一面慢步向前，走近那间房子信步儿进去一瞧，这批人也不理会，自顾尽兴地赌。东方朔笑道：“你们整天地玩，园中没人照管，不要挨个贼骨头儿进来，偷去蟠桃。明儿圣母回来，查究起来，可能吃得住这个罪名？”众人听了，回头一看，是个小丫头，不由得都呸了一声，笑道：“是什么贼骨头？便是吃了豹子胆，老虎心肝，也没有那么大的胆儿敢来偷这里的蟠桃。”又一人笑道：“真个这是天仙总枢所在。自从有禾有地以来，什么盗贼坏人，哪一处都瞧得见一二个，可就是这个地方，这些事情，是罚咒不信发现的。”说着，大家又都赞叹颂扬了一会儿。　　那守园老神不觉把胡子一抹，咧开一张大口，笑道：“说什么话？处处有君子，时时有小人。偌大瑶池就没个不规矩的小人么？何况这地方是万仙领袖所在。四海九州、五岳八荒的仙神，以至水陆两界的妖精鬼怪，隔个几十年，都要来朝觐一次。难道这些当中，都没有一二个不肖徒混迹其间么？老实说，做贼的人，除是不起贪心，贪心一起，哪顾个人利害。不过，各界小人，听到小神万年威名，闻风胆落，连足尖儿也不敢踏近园口一块土，休说要进去偷什么东西了。”说着，又大声对众人道：“列位，这不是我小神夸的海口，打从小神接手以来。偌大王母园中，可曾有甚风吹草动，狗吠鸡鸣？所以圣母也很嘉奖我，说是无忝职守咧。”　　众人一面恭维，一面照旧口不停呼，手不住牌的豪赌。东方朔心中暗笑道：“瞧这情形，这位守园尊神，分明借这桃园做他抽头聚赌的场所。这倒不错，真算是一个好所在。除了玉帝亲临，或老君、元始两位祖师前来，别人要想进这园子来搜查一下，真是千古未闻的事情。好一位仁慈宽和的圣母，不是派人守园，简直是替这浑神来做庇护赌博的镖客了。”想到这里，兀自禁不住要笑出来。因想自己的正事要紧，懒得再理他们。却因顽皮性重，带笑而出，口中还咕咕哝哝地说道：“倒也不曾听得这位神爷，守园之前出过什么事情。倒是他老人家自己这等闹法，只怕眼前就会发生几件窃案，也未可知咧。”　　一句话钻进守园神耳朵中间，不觉勃然大怒起来，喝问：“这是谁家的妮子，如此没规没矩，胆敢触犯本神。吩咐左右鬼卒，替我拿她回来。”东方朔慌了手脚，不等他们动手，放开步子，带纵带跳的，一下子跑得无影无踪。他的耳朵最好，半里之外，还能听得人讲话。那时见没人追赶，方立定脚步，听了听，原来守园神性子虽懒，架子却大，还在那里拍胸顿足，贱人娼妇的混骂。还有许多人在那儿纷纷劝解、说笑。　　又听守园神恶狠狠地赌气儿说道：“这妮子也不晓是从哪里来的？我在园中这么久了，每隔七八十年，也常将这批孩子检查一下，可总记不起这么一个贱东西。难道是哪一位朋友的孩子跟着爹妈到园中玩耍来的？她既然替我担心园中，不久要出窃案，我偏格外疏虞一点，从今为始，把大门连开三日夜，也不派人承值看管，看有谁敢来太岁头上动土。除非是这贱人的父母兄弟嘴儿馋，眼皮子浅，往常蟠桃大会又够不上到席的资格，或者想趁这机会，特来偷摸几枚，尝尝异味。这孩子不知厉害，口没遮拦，就随便说将出来，这倒还是情理中的事情。要知王母的蟠桃虽然四时不缺，百岁常留，须不是没福气没本领的人所能垂涎得着。明儿给各神查究出来，看她桃子吃不成，还要受守山大将一顿钢鞭，赶下山去，不准再上瑶池。那其间，我可才叫这贱人一家子认得我神的尊严威力咧。”　　这守园神爷动了肝火，越骂越有劲儿。虽然有许多人竭力劝解，无奈他老人家虽替人家做了守园之神，位子并不恁高，又是向来受这一班赌友恭维惯了的，他又爱吹几句法螺，人家明知其妄，谁肯戳穿他的纸糊窗子，还不是由他瞎吹一阵，也就算了。谁知今日之下，当着这许多人面上，被这小孩子轻轻一言，将他面上的光彩削了个一干二净，这叫他怎不动怒？怒到极处，越是劝的人多，越是谈锋来得雄剑东方朔听他滔滔滚滚旁若无人的骂过这一阵子，不觉三分好气，七分儿好笑，呸了一声，笑道：“他骂他的什么小妮子、小贱人，于我什么相干？我是偷我桃子要紧。”　　一路上，穿花丛，拂柳径，往前行去。也曾碰见几位垂髫仙女，或鬓插名花，或手持嫩叶儿，也有双手捧着花篮儿，预备拿回屋子里玩的，嘻嘻哈哈，成群结队的，往来各处，望去好似一队队的穿花蛱蝶一般，却都是天真未凿的好姑娘儿。最难得的是一种自然生成，不容矫饰的天趣。东方朔也是好玩的人，见得这般好耍，倒把自己的正务又搁过一边，先在计划如何和这批姑娘们玩一下子。正在踌躇，忽然一个红衣女孩，手持小花锄儿，和一个绿衣女子同在一棵柳荫下，悄悄切切地，说得好不有兴趣。　　东方朔见四近人稀，放着胆子走上前，笑对她们说：“两位姊姊在此干什么？怎不到那边玩耍去？”红衣女听了这话，不觉朝他打量了一眼，问道：“你是什么人哪？怎的在园中这么久了，也没曾见过你这么一个人儿。”绿衣女也点头说：“一点不错，园中的确没有这人。不知她是从哪儿来的？到何处去？来这园中干什么？”东方朔忙赔笑道：“原来两位姊姊竟不认识我了？我是守园神爷的幼女，从来不大进园的。所以园中许多姊姊，认识的竟没有几位呢！”红衣女听了，笑道：“哦，原来你是守园神爷的小女公子。看不出这位爷如许高年，如今也差不多有五六百岁的人了，怎么生出你这位小妹妹，恁般年纪轻轻的。”说着，她俩便相对失笑起来。　　东方朔心中也觉好笑，说：“这批仙姑，是不懂人事的。”听她们这两句话，可就大有意思了，正欲回言，红衣女又问她：“一向为甚不大进来，今天又跑了来干什么？”东方朔笑道：“从前是家中没有佣人，我还要照管小兄弟小妹妹，所以没工夫进来玩。”两女听了，越发惊异道：“怎么，你还有小兄弟妹子呢？”东方朔笑道：“怎么没有？有好几个咧。我爹爹旁的事情倒不见怎样，他就是一天到晚爱赌钱，又会生儿女。我的上面已经有了二十七八个兄长、姊姊了。如今比我小的又有四五个。”　　几句话，说得她们咂嘴唰舌地笑个不停。东方朔又道：“今儿本不教我来的。因为我那几个哥哥姊姊，他们常到园中，园中人都认识他们，所以不好进来耍。”听到这话，不觉相对惊异道：“这是什么意思？怎么熟了，反倒不好进来耍？你这陌生的，倒让你随便闯来闯去的。那是什么道理？”　　东方朔见问，向四围瞧了一瞧，见没有什么人，方悄悄笑道：“我告诉姊姊，姊姊们可不要再对人说。说了出来，我爹爹是要犯罪的。那时我也要被他打死了。”两女见说，越发当作一件新闻奇事，忙说：“这里没有外人，你快说。我们决不坏你的事。你放大胆子讲就是了。”　　东方朔才嗫嗫嚅嚅地告诉她们，说：“我爹因年老身弱，每年都要吃一枚蟠桃，方没有疾病痛苦。自从管此园，每年这个时候，必派我哥哥姊姊们进园来，趁人不见，偷摘这么一二枚回去吃了，果然身体一年强健一年。反比年轻时更来得精神了些。今年本来预备派我第二十八兄来的。不料圣母到佛国去了，管山总神常常在园外巡查，爹怕闯祸，特叫我来偷龋一则我是陌生面孔，人家认不得我，将来少了桃子，就查究不到我家。二则我的年龄幼小，即使被人瞧见，不过说孩子们嘴馋，眼皮子浅，办不到什么大罪。所以派我前来，就是这个意思。我爹因园中人手众多，又怕我不能下手，特地邀了许多人在园门口那间屋子内赌钱玩儿，把这批人都引到那边去。剩下的，无非都是和我差不多大小的姊妹们，这就好办得多了。”　　一席话说得两女郎面面相觑，做声不得。看那东方朔时，却早笑嘻嘻折转身躯穿入树林子里。一眨眼儿，就失了所在，也不晓得往哪条路出去了。两女怔了一会儿，便商量起来道：“怪不得那位瘟神爷近来越发赌得起劲了。原来内中有这些缘故。这不成了监守自盗么？”红衣女冷笑道：“这老家伙本来就不是什么好东西。平时倚老卖老的，见了我辈，总是待理不理的样子。上年我因丢了一方绢帕在那边亭子内，想进去拿回。不料走到门口，他就扳起面孔，硬说天色不早，已是关门的时分，无论甚么人，不得入内。是我赌气儿丢了帕子，不要了，也没肯去求告他。既然那般铁面无私，执法如山，怎么别人所不敢做、不肯做、做不出来的事情，他偏如此大胆，竟是每年一度的干将出来，居然成为他的老例了。你知道，圣母自己还不是每岁尝新呢？他是什么东西，统共不过是一个管园的小吏，倒有这么大的威福，那还了得！”绿衣女也冷笑道：“姊姊，你不提起前事，倒也罢了。谈起从前之事，我们哪一个没吃过这老头的亏？谁不是看他年纪大，资格老，又是现成的权威，没奈何，大家让他这一步儿。那都是小事，也还罢了。只如今这件事情，却算得一桩大案了。这园中新旧桃子，都有一定数目。每一千年，圣母必派委查点一次。现在差不多又要查点了，将来查问起来，少了许多陈桃，他是管园的人，谁敢疑心到他身上去？少不得全是我们这班人的晦气，饶是代替他负这罪名。他还要摆足架子，真要把我们一个个当作贼骨头看待起来，那些闲气，还受得了么？”　　二人正谈得热闹，又有一班女郎，携手扶肩的远远而来。二人早忘了东方朔代守秘密之约。心中正在没好气儿，忙把她们招了过来，一五一十地说给她们听了。还没说得十分明白，同时又来了几批女孩，因为天色不早，大家都预备出园回宫。这里是必由之路，所以大家都会得着。一下子工夫，差不多全体女童都会齐了。红衣女几次三番，把所听的话，一句一句地宣布出来。说得这批女孩，一个个怒上眉尖，气得说不出话来。　　而且这班人向来又都憎恨那位守园神常常滥用他的职权欺压众人，平时怀恨在心，无法报复，今既有此机会，又怕将来查点起来，不免要代他受罪，尤其觉得可忧可怕。非先发制人，断不能洗刷清白。因此大家便在草地上，开了一个大会。会议诸姊妹行中，年纪最大的，一个叫素娥，一个叫寒英，这二位又最会说话，有口才，大家求她俩快去见那管山大神，把这番情由诉说明白。一则新旧蟠桃不致受损；二则赏罚既明，大家可免拖累。　　那位总神爷，却是一位精明强干、方正不挠之神。和这位昏聩颟顸、嗜赌废公的守园神，完全不同。得了这个报告，便决定先进园抓赌。那些赌徒一见管山大神进来，连忙将赌具收匿，谁知将牌掸不少在地上。管山大神见地上有牌，因向一同进去的几个士兵示意。兵士们便笑说：“守园神爷，怎么丢了这许多牌在地上？让我们替你捡起来吧。”一面代捡，一面早放了几张在袋中。守园神给他这么一说，愈加不好意思起来，红了脸，一句话也不敢说。总管却笑说：“尊神在此，也甚无聊，弄些小玩意儿，却也未为不可。但不知近来可常去园中瞧看瞧看，可有什么小人混入园内偷窃蟠桃？那倒是件极有关系的事情，这是尊神唯一的职守啊！”　　守园神听了这话，胆子倒大起来，忙起身答道：“这个小神怎敢疏虞？不瞒总管说，自从小神司此职，夙夜从公，不敢疏懈。因此叨总管福庇，二百年来，倒不曾有过什么窃案。”总管笑道：“这倒很难为尊神了。”说着，立起身笑说：“有些小事，要在园中看看。尊神请便，不必相陪。”一句话又吓得守园神惊惶失色。　　未知总管查看结果如何？东方朔能否偷得蟠桃，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第066回 圣母回山明冤案 鬼吏徇情借贞魂
　　却说瑶池守山总神得了众仙女报告，说：“守园神有种种不规行为，尤以偷窃蟠桃一事，案情最重。”总管率领神兵到了园中，首先被他察见的便是守园神聚赌情形。心知他不法是实，当时却还不肯发作，迳自带同兵士闯入园中，指定新旧蟠桃数目，按照累年簿籍，逐处逐树地检点了一番，果然少去桃子十余枚之多。于是发下命令，把守园神看守起来，等候王母回来发落。并由总神选派妥当精细的神爷接充守园之职。按王母园中蟠桃，果然不少，但是千古相传，也只有东方朔偷桃一说。除了东方朔以外，就不曾听见再有第二、第三个偷桃之贼。　　况且瑶池圣地，多少仙神守卫。王母尊严居诸仙之首，她园中的东西，谁敢前来偷窃？就是东方朔偷桃之举，也是迫于凡间帝命，无可如何，姑且尝试一下。侥幸碰着王母西游，园神昏聩，才被他得手而回。若是没有这等机会，只怕未必有那么容易吧。至于守园神监守自盗一说，出于东方朔之口，此公本是滑稽人物，又刚吃了园神的亏，小试伎俩，害他吃场冤枉官司，也是意中之事。　　列公读至此，应该如此一想，便知园中所失的蟠桃，全是东方朔一人所得。他想，一不做，二不休，总是做了－次贼骨头儿，也不为罪过，因此一偷就偷了十余枚之多。却把园神害得有口难分，白白地丢了差使，还要担心日后的处分。这也可算他荒废职务，口舌不谨的报应儿。到得王母驾返瑶池，圣明烛照，无微不至，此中真相，自然一目了然。因把守山大神召去，说知东方朔偷桃及诬害园神之事。对于东方朔，因他生性顽皮，并非有心为恶。况他佐治汉朝，有功于民，本可从宽免治。唯恐别人效尤，无法究惩，当令在凡间薄受惊恐，准折他的罪名。园神虽没偷桃，而渎职误公，亦有应得之咎，罚在园中洒扫三年。三年满后，如能振作精神，确有功绩，再行迁调别的差使。发落明白，大众恭颂圣德。园神虽然贬谪，而覆盆得雪，心中也是感激。只有东方朔偷得蟠桃，回去献与武帝。武帝大悦，从此格外优礼于他。　　不觉又过了几年，武帝因王母传戒的道法过于迂缓，不信修仙两字。闻群臣言，有方士李少君者，能通生死之路，有不老之方。于是特派重臣前去，聘请来都。少君却是魔教门下弟子，一见武帝，便大言修道如何容易，升天易如反掌。武帝正苦王母道难，听了这话，刚正合了心意。于是把少君宠任起来，位在东方朔之上。这时武帝因有宠妃李夫人新死，宸衷悲惋，久久不释。于是少君探得帝意所在，自言能使阴魂与万岁相见。　　武帝即命在宫中洁治净室，看他试验一番。少君出宫后，便去找到他的友人王一之，和他商量，要借他手下一名女鬼之魂，如此如此，前去代替妃子之魂，和万岁见一见面。这时的一之，年纪越大，神智也越发糊涂了，整日只和一班酒友狂饮为乐。每每饮至沉醉，不理公事。他的弟子费长房，师生感情最深，见他如此放浪，常以危词切谏。无奈一之自谓修仙无成，今年已老迈，在世之日不多，落得过几时快活光阴，犯不着再以有限岁月，消磨在俗务之中。长房劝了几回，见他总是不听，也只得由他罢了。　　这时李少君向他借用鬼魂，便乜着一双醉眼，笑道：“这个容易，你得拿十坛好酒谢我。我可选择最美丽的鬼魂，或瘦或肥，要高要矮，任你指定一人，带去应用就是了。”少君笑道：“你真是越老越贪杯了，好好一个肚子，尽把这等黄汤灌下去干什么？万一沉醉误事，明儿被全体鬼魂攻击起来，看你可能逃得脱身？”王一之笑叱道：“胡说，我便是天下千万鬼魂的头脑，什么恶鬼有这般大胆，敢和我为难？”少君笑道：“说着玩罢了，何气急得这个样子。你要十坛好酒，那真容易极了。我即刻替你送到，另外再送一席上等肴馔，备你下酒之需，好么？”　　一句话说得王一之大喜大笑，拱手称谢。忙把新近报到的一本女鬼册子拿了出来，说道：“今天晚上，你把酒肴送来。我俩爽爽快快地痛饮一个尽醉。我再召集鬼魂，由你自己挑选一名。我再教给你一个秘诀儿，把这鬼带到宫中，喜欢留她几时，就留她几时。不喜欢留她，马上可以放她回来。老弟，我这样替你办事，这十坛酒，一桌菜，不白吃你的吧？”少君大喜，别过王一之，回至家中，立刻派人先把十坛好酒送去；再去到名酒馆中，定下一席极丰盛的肴馔，也送了去。到了晚上，自己便再到王一之家中，老友对酌，兴趣倍豪。喝到子夜，二人都有了十足酒意。少君事在心头，忙推杯而起，要求一之先把一班女鬼召来一看。王一之乘着酒兴，把他带入一间阴惨惨的密室。一之撮口微呼，即有一团黑气，起于足下。　　少君不觉毛骨竦然，定睛一看，却是毛发茸茸、袒胸跣足的一个男鬼，向一之叉手问道：“法师有何旨意？”王一之吩咐道：“可把新来的一班女鬼，一齐召来见我。”那鬼嚎应一声，黑风又起，一霎时踪影全无。王一之说道：“这是听候使唤的鬼差。”少君问道：“如此黑漆之地，就是有佳人，也瞧不出来，怎生是好？”一之笑道：“你忙什么？凡间灯火，一遇众鬼，则阴气大盛，甚至火光为之熄灭。且凡是那种强鬼，来去必有旋风。风起时，虽然在百步之外，可以吹灭绝大灯火。所以要和鬼魂相遇，必得预备一盏明角罩的灯烛，才不致被鬼风吹灭或阴气化熄。今天召来的鬼不在少数，阴气必然极盛，明角灯恐怕不济事。我已经替你预备了一种电火。这火乃是世上最有力量的火。其实世上两字，还不过一句话儿。走遍天下，哪里去找这种天火？说简捷点，就是雷电之电，雷有雷公，电有电母，雷电虽属天成，而雷公电母实有支配之权，管理之责。我这电火，乃是向电母那边借来的。因为常有许多厉鬼，结队成群，不服指挥。他们把身子隐起来，专在暗中和你为难。便有诛鬼的利器，也每每技穷。因此求我师铁拐先生，牒请电母借了若干电力。”　　说着，从袋中取出两块似铜非铜、似铁非铁的板子，说道：“这是我师葫芦中锻炼的至宝，名为电板。只要把这板子磨擦起来，便能将空中之电，收入室中。我师又言：‘二千年后，世风愈薄，人心似鬼。人间所用的灯火，不堪应用。那时这位电母太太，责任就更重大了。因为世上所用之火，都要仰仗于她的电力，才能放出大光明来，普照世界咧。’”少君笑道：“这话近于诙谐了。难道二千年以后的人，都能像你这样向电母借电来用么？”一之冷笑道：“你才不懂咧。刚才说过，电是天地间一种自然生成之物。又不是电母的私产，也不是她自己制造出来的，她不过有管理之责、支配之权就是了。　　再说，天下之物，原供天下人利用。将来的世界，既然非电不明，世上自会收取电光来用。那时节收电之法，必如今日之耕织蚕桑一般，大家看得没有什么稀奇。可是送电之权，仍操在电母手中。即如现在人们所知的电，也非电母自己的东西，总不过是归她管理、支配罢了。”王一之一面说，一面早已施法，把电光摄到。一霎时，满屋透亮，似在白日之下。但这电光却非常清白，很似月光，不如日光之烈而带红。少君立在一边，只觉有些热腾腾的，甚为难受，忙问：“鬼魂何时到？”　　王一之戟指画符，忽然面现怒容，向空叱咤一声道：“怎么如此不守规矩，多少时候了，还不召来？”一语未了，室中出现阵阵旋风，向地上卷起，卷至电光相近，便静止了。即有许多女鬼，闹闹嚷嚷地立在面前，大家向王一之行礼。王一之却傲然微哂，并不还礼。少君仔细看时，见有披头散发，七窍流血的；也有衣冠楚楚，眉清目秀，唇红齿白，和活人一般无二的；有肥如豕而蠢如牛的；有长逾丈余，或短仅三尺的。少君已从宫中人打听得武帝亡妃身容是一个瘦小伶娉婀娜多姿的人，便照着所说的目标，放胆找去。　　找了多时，才得了一人，年纪不过二十余岁，而状貌又有七八分与所闻相同。便向这鬼仔细端详一番，见她桃腮杏眼，樱口柳腰，端的是一位绝世美人。所难解的，是别的鬼魂，或现怒容，或作病态。唯此鬼则冷肃严整，不怒不悲，更不见丝毫轻佻相儿。少君喜道：“王兄，就请这位娘子辛苦一趟吧。”王一之点头道：“可以可以，你就带她去吧。”一语未了，只见那鬼正容问道：“请问法师，让我跟这位官长去什么地方？须知我生前为的是不肯轻易苟且，才跑到这条死路上来。如今已为泉下之物，难道还不能自在守志，倒要跟一　个陌生男子同去什么地方么？虽然隔绝阳间，无人知道，但我这脾气，是宁愿独居岑寂，不肯和生人为伴的。还请法师转言贵友，另选一个去吧。”　　王一之性本暴躁，又在酒后，见一个女鬼敢于如此倔强，不但威令不行，且恐被少君讪笑，因大喝道：“你这鬼魂怎敢不服指挥？老实告诉你，这位长官，他是皇帝面前最有体面之人。他今带你到宫中去见皇帝，多少可得些好处。这是人家所求之不得的事情，你倒又推却起来，不真成不识抬举么？”说罢，也不再让女鬼说话，即请少君捏起诀来，只见一缕香风，缓缓度入袖中。王一之说：“这鬼已经到了你的身边。你要怎样，她就得照你怎样。但你可不能用甚方法和她通奸起来。那个罪名，可大得厉害。不但你，连我也要锉骨扬灰呢！”说毕，收起电光，把手一挥，又是满室的旋风，群鬼都散。二人出了那间密室，仍旧出来饮酒。　　饮完，少君笑问道：“方才倒没有想到那皇家后妃，难道竟没法请来么？”王一之摇头说道：“这个却难。你要晓得，一个女人能够做了皇家后妃，当然不是寻常女子，或是星宿下凡，或是仙神谪贬。他们死后，或谪满归班；或生前有罪，重行加罪，再谪；甚或打入地狱，不得超升；或在此有功，更予升迁显秩。这些便都不归我这里管。我也没法子去请她们。要是不然，我很可以替你找这位后妃娘娘，使她本生之魂和皇帝重见一面，岂不更好？何必多费手脚，做这移花接木的事情呢？”少君又问：“这女鬼怎生如此倔强？你是她们的总管头儿，瞧她一点没有怕惧你的样子。这是什么道理呢？”　　王一之说道：你别轻视此鬼。她是一个读书人家的女孩子，姓王，叫英英。从小儿由她父母指腹为婚给一家姓刘的。当时两家都在旺盛时代，可算门户相当的好姻缘。哪知这姓刘的孩子，却是个倒霉的角色。自从他出世以后，家中死人、水灾、回禄，相继而起。　　好好一个人家，弄得四大皆空。到这孩子长大起来，虽然也读得满腹经纶，可是家破人亡，存身不住，幸得一个老家人赔钱、赔力地把他送到岳丈家中，希望得个照应。哪知英英的父母全不是什么好人，听说刘家那等境况，早已存心把女儿改嫁别人。　　英英是一个出名的美人儿，又且怀着满肚子的才学，本地官宦人家，少年子弟，哪一个不想得她为妻。英英的老子二次择婿，专以势力大小为准。他说：“破了家，只要有势力，仍可恢复转来。若是没有势力，虽则眼前过得舒服，是经不起一点意外的。”因此他便属意于一位宰相的公子。以为仗着他的声势，不但将来可以无虑，本人也可仰仗提携，弄个一官半职的。曾把这层意思，对女儿商量过了。偏这英英小姐是一位守正不阿的女道学先生。一听这话，马上闹得觅死觅活的，说：“一女不配二夫。哪怕嫁鸡犬，一辈子定跟鸡犬跑，一任人家笑我是畜生，我也无怍于心。若是贪势憎贫，改嫁别人，纵有王侯之贵，这失节污名，却是万古不灭。为了一时的舒服，受那无穷唾骂，是万万不屑为的。”他爹听了，气得个半死不活，和他老婆俩，关起房门，将她笞杖威逼。英英受刑不过，勉强允可。　　到了晚上，便背人自缢。不料又被下人晓得，将她救下。从此父母之间情感大恶。刚巧晦气，照命的刘家孩子到了，求见丈人。英英的老子哪有好心见他？又怕被英英知道风声，慌忙派人送他五十两银子，叫他即日回去读书，限他两年之内，如不为官，就不必再来就亲。刘家孩子也是十分负气的人，听了这话，把五十两银子尽数丢在他丈人门内，还指天指地，尽情地痛骂了一顿。这样一闹，才给英英小姐知道了，连夜派她贴身的小婢，送个信给他，说明自己守义的苦衷，并愿意跟他同回。　　谁知小丫头儿的口舌不谨，把这话宣泄出来。于是又被她父母禁锢一室，除了饮食之外，无论何人，不许为他开门；一面又用个计策，说他女儿已经寻死。追源祸始，都是刘家孩子一人之罪。叫人前去用话恫吓，想要吓他回去。偏这孩子甚有义气，一听此话，反倒哈哈大笑起来，说：“小姐真能为我守节，我便死而无憾。任凭我丈人怎样处分我都好。就是他不和我为难，我也义不独生，横竖要陪小姐同死的。　　如此一闹，把这事闹得阖城皆知。人人都说王老儿贪势欺贫，逼女逐婿，真是一个狼心狗肺的东西。事情传入相府，连那位相爷也不准儿子娶王家女儿为妇。这样一来，才把个王老儿气得发狂。愤无可泄，少不得再和女儿说话。英英自从被禁锢以来，早拼一死，以谢刘姓。也因她丈夫尚在此间，不知消息，心中委决不下。此时忍着万种凄凉，千般怨苦，勉勉强强地偷息人间。这时忽又被老子一场毒打。　　王老头故意造谣，说刘家孩子已死。又叫下人们叹息议论，说他女婿死得可怜。英英得此消息，正在愤激之中，一时不及审思，到了夜深人静，解下佩带，仍旧自缢而死。死后怨气不散，不免常在家中现形、滋闹。她爹被她闹得走投无路，方才把我请去，将她收了回来。这等贞魂义魄，不比寻常鬼物，不能久屈阴曹的。待她案情一了，便当转生上等人家。　　在我这里，也至多只能勾留一两个月。别的鬼魂可以多留几时，此鬼却不能久留。事情一了，请你即刻把她带来还我。还有一句话，要先对你说明：你要用她代替李妃，她是一个未出国门的小姐，又是十分贞节的女子，未见得就肯代替人妇，冒认人夫。万一见面之顷，她要吵将起来，大家都有不便。最好是把她与皇帝隔得远远的，可以望见而不能相近。语言既不相通，破绽也易于弥补了，这倒是很要紧的。　　少君听了，再三谢教，带了英英的鬼魂迳来宫中，奏上武帝说：”已遵旨把李夫人的生魂请来，须晚上子午之交，方可相见。但陛下乃九五之尊，天下之主，气象威严，气势壮盛，恐非鬼神所能接近。相见之时，也只能远远相望，未必能够交谈，请万岁留神。“武帝只求一见李妃，能否通话，还在其次。　　听他这话，只得点头允可。到了午夜时分，少君已把诸事办妥，请人奏请武帝前去相会。　　未知武帝会到英英之后，如何情形，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第067回 张幕借魂妖物欺主 救徒助法神仙下凡
　　却说李少君按照王一之所教役鬼之法，在宫中设一密室。室内再张黑幕，中间悬起一盏明角灯儿。布置既妥，仍把英英之魂放在身边，方请武帝前来相会。武帝听说已把李夫人生魂请到，不觉又是感伤，又是欣慰，跟随李少君到了这间密室。　　少君请武帝坐在幕外一旁。自己仗剑捏诀，作起法来。武帝目不转睛的向幕中张看，先时空洞洞地一无所有，随后忽起一阵阴风，吹得明角灧儿在空中晃了几下，里面的烛光，黑而复明几次。武帝胆子虽大，至此也不觉有些发毛起来。少君急把剑锋向灯光连指三指，这才风平灯亮。但是亮中带暗，终有几分阴森气象。武帝却已瞧见那边壁儿角上，黑幕边头，似乎有个女人的影子，映在幕上似的。那神情的确有几分像李夫人，可又不十分逼真。武帝想：这是她死后变态，不足为奇的。再一细瞧，那影子竟离开布幕，冉冉而下，似向自己这边走来。但是再注目，又似仍在幕上，并未移动一般。武帝心中又急又痛。　　待要出声叫唤，又恐自己阳威冲散了她的阴魂，只得再行耐心地等着。过了片刻，那鬼魂似乎也已瞧见武帝，面上顿时现出一种愤怒的光景。武帝吃了一惊。自思夫人在世时，感情极笃。今日死后重逢，应该悲喜交集，如何反有怒意？正在胡思乱想，那鬼忽然翻了个身，背对武帝，面靠布幕，再也不得相见。武帝不觉大悲，忍不住吟出几句诗来：　　“是邪非邪，忽去忽来。何姗姗其来迟？”　　吟毕放声大恸，泪如雨下。忽听轰然一声，宛如雷鸣。少君慌慌张张，过来将武帝一拖就走。武帝被他弄得莫名其妙，身不由己，跟了同走。两只眼睛却还舍不得，再向幕中一看，不料所见鬼魂竟是披头散发、舌垂三尺、七窍流血的一个缢死鬼儿，武帝吓得大叫一声，仆在地上。少君急忙将他扶搀而出。回到宫中，面色兀是灰黄。屏去侍从，动问少君：“因何夫人变成缢死鬼模样？”　　少君忙奏称：“这是万岁口吟诗句，把李夫人的游魂逼退。臣身边原带有一个缢鬼，乃是鬼师王一之托臣鞫问的一件案子。大凡屈死之人冤气不散。虽逢阳威，仍能出现。夫人既去，她就乘机出现，欲求万岁替她作主。”武帝听了，忙问：“这是什么缢鬼？因甚负屈而死？可细细奏与朕知。朕必替她报仇。”少君奏称：“这事迟早终要万岁作主。不过现在未至其时，说也无用。况内含天机，泄漏有罪。臣也不敢妄奏。”武帝听了，因心中正在苦念李夫人，也没心思追究下去。问了几句，也就罢了。少君便把英英生魂带回，交还王一之。　　王一之自少君走后，恰巧他弟子费长房前来，问知此事。长房大不以为然，说：“师父被少君利用了。无论天上阴曹，白玉帝以至阎罗，最重的是男子气节，女子情谊。似英英这等贞节，真当得天神共敬，三教同钦。师父身为鬼师，正合仰应天心，俯合人情。对这等鬼魂，要格外垂青，特别敬重才是。怎么可以滥用道力，随便借给一个不相干的浑人，将去代替人家妇女生魂？这事不但亵渎贞女，且恐有伤老师自己品德，为天神所不容。弟子不敏，很替师尊担忧咧。”王一之听了，这时正值大醉之后，神智模糊，当作长房有心毁谤师长，反将他斥骂了一场，长房知他醉中糊徐，也不和他争辩，暗暗地叹口气，告别回去。到了次日，王一之已把宵来之事，完全忘记。　　长房也不再提起这事。直到午后，少君亲来还这鬼魂，一之方才记得起来，头晚长房劝谏的话也还有些影象儿，嵌在心坎儿上。回头一想，觉得长房之言，句句是真。英英是何等贞烈之女，生前尚且不肯稍行变节，死后被自己和少君，用道法将她亵侮，她怎能甘休？此等贞魂烈魄，原可自在游行，往来三界之中，逍遥四海之外。今虽暂托自己宇下，不久必蒙帝天宣召，特加荣宠。那时她念受辱之仇，岂肯默而不谈？那么自己的生命前途，还有什么办法？深想至此，禁不住栗栗自危。他向少君瞧瞧，再向长房怔了一会儿，忽然浩叹一声，泪如雨下，弄得少君和长房都有些莫名其妙起来。　　只见王一之恨恨地对长房说道：“老弟，我如今记得你昨天的话来了，恨我太不自检，性情又生得太躁。从前追随名师学道多时，结果偏于这个无关得失的气字，少了一些忍耐功夫，几乎闯下大祸。幸蒙吾师救援，免入地狱，且承委充现在的职司。谁知我太没出息，事情过了百几年，不但没有进步，反而酗酒误事，甚至受损友之欺，厚侮贞魂，无可挽救。想来这事必应天帝查究，－经鞫实，只怕仍要沦入地狱之中。还记得那年吾师谆谆告戒，语气中似乎说我不但不配修道，就连做个厉鬼头儿，也不容易。言外之意，很像替我耽心，防我结果不良的光景。如今回念起来，这百余年间，倒也没有做过什么坏事。想不到今日之下，年纪越老越背晦，竟又上了小人的当，作出这等丧心病狂的事情来。看来此事的结果，一定不堪设想。吾师预言，莫非就应在今日么？　　想我一生刚直，好善施乐，任侠尚义，绝不作那卑卑鄙鄙、龌龌龊龊的小人。自问生平行事，虽不敢妄拟君子，差可免为小人。万料不到修道既不成功，连小小鬼仙的地位都保不住，甚至临老儿，还要闯出这场大祸。我这一生，原不足道，只是有何面目见我师于世外，并且也自觉无以对我长房贤弟。因为昨天之事，要是你规谏之后，马上醒悟，或许还有补救的余地。　　偏我这该死的酒性，一经发作，竟昏得人事不知，比鹿豕木石还不如。错过这最后的机会，这才把个大错完全铸成，一点没有挽回的地步。唉，唉，事已如此，我除了安坐待罪之外，还有什么办法？我也决不敢怨我自己的命运不佳。只恨我太没人性，没出息。年纪活到这么大，连个人的邪正都分辨不出来，一件事情的是非都判别不清。可见背晦是真，还有什么话说呢？”　　说着，又是一阵叹气，伏在案上，兀自伤心泪下。长房究是他的弟子，平时感情又好，见师父说得那么厉害，转非自己意想所及，也不禁愕然发怔。只有那个借魂欺君的李少君，本来不是什么好人，虽然得到王一之如此帮忙，因他做惯邪事，觉得欺侮一个女鬼，真比芥子儿还小的小事。偏偏王一之口中说出许多不干不净夹风夹雨的话来，叫他如何受得下去。当下也不管王一之伤心怎样，如何难过，忽然仰天冷笑了一声，大声说道：“倒也没曾见过这等没用的混账东西，还要自夸君子，真个惭愧极了。我便算是损友，是小人，是特为害你来的。你是君子，是正人，如何倒绝不犹豫，一口就答应了我呢？你是专管这等事情的，应知此中利害和规矩。本来我只要一个寻常的女魂，你就不该把这位贞魂，也一起弄来。既你做鬼头儿的人把此鬼弄来，我又怎能不信你是不能利用此鬼呢？本来全是你自己做的事情，祸还未闯，先把老友得罪起来。究竟算得一回什么事儿？你得自己思量一下子看，我却懒得陪你这等糊涂东西说话了。”说罢，大踏步出门而去。　　王一之等他走远了，不觉倒抽了一口凉气，长叹一声，回头对长房说道：“贤弟，你见了么，这等人真可算得是天良扫地了。我总怪自己太没眼力，把小人当作个正人。也是自己作孽，夫复何言。但有一言要对你说一声儿，我也知道这祸闯得太大。上次闹的事情，虽然比这个更大，但所诛的尽是坏人，况是情有可原。加上那时吾师近在一处，有他解厄，免得一死。此番之事，却完全是自己作孽，再没法子可以挽回，也且决无第二师尊再来搭救。料想此事发觉，也不得过迟，至多几天之内，我的生命必然完了。我死不足惜，况有你这等弟子，大可传我衣钵，死也无恨。我从今天起，便要把你学而未全的法力，完全教授了你。你便可作我的传人。我死之后，料我师必当前来一趟。你要千万替我代求他老人家，重行救援一下，使我得减免许多罪过。这是最最要紧的事情，你可不要忘记。”　　长房听了，不觉十分感伤。事到其间，无话可劝，只得顺口安慰了几句，也就罢了。不道天曹地府，赏罚最是严明。这件事情，凡间还没有什么人晓得，天宫之内，却早有三界纠察神奏上玉帝。玉帝得奏，以王一之、李少君侮辱贞魂，欺罔君上，叫岁星东方朔查明正法。东方朔近在朝纲，自从李少君蒙召入宫，武帝十分恩宠优礼，在东方朔之上。皆因东方朔正直忠良，立身朝廷，只知导君于正，格君之非，时而谲谏，时而直言，补衮之功端不在少。但也因此为武帝所不悦。同时李少君还要忌嫉东方，最厉害的，是说上次请来王母及群仙，乃是一班妖人变化而来。其实真正王母还高坐瑶池，晓都没有晓得。武帝对于此事，本极疑心。今被少君这样一说，少君又是第一宠信之人，方在言听计从的时候，又兼说的事情，正中了自己的心坎，焉有不信之理。但因事已过去，为没能找到一个证据，恐怕东方朔不服，也就置之不论。　　但武帝对于东方朔，却是厌恶越深，忌他也越甚。东方朔自然知道这些内幕。好在自己原不在乎利禄，就是皇帝宠信与否，都是与己无干的。却由他去怎样挑拨离间，横竖一概置之不理，也就完了。但为本人免祸起见，也不便再和从前一样的竭智尽忠，言无不尽，武帝既不大和他说话，他也自顾修他的大道，不大预闻朝中之事。因此君臣同僚之间，尚能相安无事。至此他既奉到天庭法旨，他也早闻少君勾串王一之劫诱贞魂，代充李夫人，欺罔天子。因为事不干己，也不便多口取罪。这时却因职责关系，就想推诿，也是办不到了。　　这日，正在家中思量如何可以取那王一之、李少君的性命。王一之虽然没有多大法力，少君却甚有邪术，功行不在本人之下。若是和他相持起来，一则失了天庭体统；二则耽延时日，恐为玉帝所责；再则少君日近帝居，万一我去召他，他却以天子为护符，拒不受传，甚至倚仗帝力，反将我问起罪来，这事更不好办了。若就此不声不响，暗中飞剑伤他，也与体制有碍。须要鞫实罪状，明正典刑，方不愧执法官儿的身份。也且天宫作事，该应如此光明正大才好。想到这里，倒十分为难起来。踌躇多时，忽然困倦起来，就伏在案上打个盹儿。　　刚刚有些睡意，蓦听得半空中鸾鹤齐鸣，接着就有飞鸟降落在自己天井内。东方朔慌忙起身出门，睡眼朦胧的看了一眼，只见两位仙人，一穿白，一披氅，立在天井旁边，且有彩鸾白鹤，游行憩息。东方朔却不大认识他们，只得整整衣冠，上前相见，叩问两师何来？是何法号？二仙相顾笑道：“别来未久，你就不认得我们了？”那穿白的乃是一位跛仙，笑说：“我名李玄，外号铁拐。”又指着那仙说：“他是玄珠子。都是前生好友，怎说不认识的话。”　　东方朔究竟道行高深，虽在凡间，已通神灵。一闻此言，恍然记得天界之事，忙含笑认罪，把二仙邀人书室。二仙笑道：“无事不登三宝殿。此来正因岁星有了为难之事，特来替你帮个小忙。再则也还向你恳个小小份上。”东方朔请他们坐定了，方笑问：“可是为那王一之的事情？他是李道兄的高足呀！可惜此遭事情，闹得太不成话，只怕没法周全他罢。”铁拐先生笑道：“贫道岂为救他性命而来？他以鬼师地位，知法犯法，此如可赦，天下十恶大罪之人，无一不可赦了。不过罪到极处，不过一个死刑，身死罪完，再不能加出什么刑罚来。贫道之意，为念多年师徒之情，恐他一入阴曹，便应再受地狱之苦，不知何日方得出头？因此和岁星情商，可否待他身死之后，由我带去他的遗体，使他再用个几百年的苦功，将来或者还有些造化，也算我们师生一场，这事大概可以办得到么？”　　东方朔答道：“这个容易。天有常刑，刑毕为止，何能处置过当？况且一之这人，不过是酒醉任性，良心上可没甚坏处。论其情节，亦很可怜，得道兄如此周全，也很可报他一生侠义忠厚的好处。这是一定可以遵命的。”又问玄珠道兄：“远道枉顾，可有什么见教没有？”玄珠子笑道：“铁拐先生为他徒弟的事，贫道却无所求于道兄。只因道兄现在奉旨正法的李少君，这人正是从前跟随通天教主，大闹淮海村和罗圆夫人为难的一个妖物。此物原是一个修炼五千年的大龟，随身有法宝，名为遮眼球，乃用它自己的龟蛋，以人世间最污秽不堪之物咒成。此球一出，人人眼中如受一重厚雾的遮蔽，对面不能相见。”　　玄珠子说到这句，东方朔恍然点头道：“怪不得我听人说，上次他把人家鬼魂代替李妃和皇帝相见。皇帝能见其人，而不能瞧清她的容貌，迷离恍惚，如在五里雾中。当时不知他用甚么法力，可以做成这等景象。今据道兄说来，可知是此球作祟了。”　　玄珠子点头笑道：“这不过是一桩小事。万岁见不见得李夫人，究竟没什么大关系。道兄还不晓他在钱塘江头闹的事情，才不小咧。本来钱塘江潮，到处很大。自我莅任之后，将各处高潮用法并至一区，别处的潮少水浅，那批不得志的蛟精龟怪，就不能藏身其中。至于潮大之处，有贫道自己管住，它们虽狡猾，也无可如何。不料老蛟想出恶计，竟于上年邀同这个龟精，大举来犯。龟精悬球作法，我方神将，一个个不能相见，几乎着了它的道儿。幸得文美真人派他徒弟通慧，预先在福建文笔峰下，炼就一个水晶瓶儿，既能发光照人，又能吸收它的妖雾。是他准时前来，把它赶入海中，躲得不敢出头。谁知它如今又变幻人形，来此迷惑皇帝。贫道因想此物不除，终为大害。特地赶来帮助道兄，共除此怪。因这厮的法宝，不但能够放雾迷人，并有抗拒兵戈之力。闻它自知作恶太多，怕受天诛，常常把那遮眼球挂在室中，一则防人暗刺，二则使人双目失明，瞧不清他的所在。道兄虽然奉旨查办，倒恐一时未必能够除它呢。”　　东方朔听了，不觉竦然下拜道：“承道兄不远千里前来指教。尚望将除妖之法见示，不特小弟之幸，也是天下人民之幸。”　　未知玄珠子如何回言，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第068回 受官法了结偷桃案 炼秽镜打破遮眼球
　　却说真珠子见东方朔施礼相求，慌忙答应道：“同为人民除害，何劳言谢？”说时，便取出一个小小的镜匣，开来一看，只见上下两面镜子。镜子中间，都映出两对赤条条的男女，在那里行那周公之礼。东方朔不觉大笑，问道：“这是何意？”玄珠子也笑道：“李少君的遮眼球，最厉害的是那种阴秽之气，以此秽气炼成重雾。所以无论仙凡，都要睁不开眼。上次通慧所用之瓶，好是好，只能破他的法，还不能坏他的球。我今炼成此镜，取其最最秽亵，可以克制那种秽气。镜子的光，又系采取最烈的阳光，可以消他的雾，烧他的球。非此不能破他。”　　东方朔大喜，因把自己所踌躇的意思说了出来。二仙都道：“此物获罪于天。上天垂讨，自应明正典刑，方足以寒妖人之胆。道兄所见，甚是正大。好在既有制他之法，便不怕他抗拒了。”东方朔欣然称是，便问：“何日可以动手？”玄珠子道：“贫道不能久留。最好马上把他捉来，问明罪状，使身受者死而无怨，旁观者见而知惧。然后宣布玉旨，即行处斩何如？”东方朔见说，便和玄珠子、铁拐，同至皇宫西首李少君府，进去指明请李少君出来接旨。少君正在后院和一班姬妾饮酒取乐，听得下人禀报：“东方大人带了两位道人，前来降旨。”少君一时迷迷糊糊的，还当是汉皇诏旨，慌忙整装而出，和三人相见。　　东方朔便在上首站定，说一声：“上帝有旨，李少君跪接。”只此一句，陡地把李少君提醒。他也不下跪，也不动怒，反而笑嘻嘻地问道：“东方大人，你我一殿为臣，彼此同僚，又兼同属道门，情况要比别人亲密一些。方才大人说来此降旨，小弟误会是当今皇上诏令，特地恭而敬之地出来接旨。不料大人所宣的，乃是上帝玉旨。说句脱略形迹的话，人天远隔，究竟是可虚可实的事情。大人既然和小弟这般要好，就该先把内容告诉小弟，祸福吉凶，小弟也好作个准备。大人以为何如？”　　东方朔见他如此胡缠，分明轻视法旨，不敬上天，不觉心中大怒，大喝一声：“李少君怎敢如此无礼！漫说你我修道门中，理应归上界管理；就说是平常之人，人间帝王所管得到的，难道上帝反不能顾问？似你这等横行不法，罔上欺君，正见你不服玉帝，有心反叛，正是罪该万死。还敢口出狂言，蔑视玉旨，那真是罪不容诛了。”少君闻言大怒，明仗着自己防卫周密，又素知东方朔道术并不十分高深，心中一无怕惧，当即抹下脸孔，冷笑一声，说道：“照你这么说，你就是玉帝派来的执法官儿，是定要和我为难的了？休说我和你教派不同，就算是同一派流，我今已为人间大臣，得皇帝的信用，亦不必定受上界的命令。”　　东方朔见他越说越狂，忙向二仙说：“这厮胆大如此，敢烦二位替我拿下。”少君听得一个拿字，立刻拔出佩剑，直奔东方朔。当有玄珠子仗剑迎住，少君大呼：“此地不是厮杀之所，有胆量的，跟我到后面广场上去。”三仙都喝道：“就是到了你那魔主的巢窟，谁还怕你不成？”说着，大家追上前去。不料，少君跑过一重院落，到了一座敞厅，便立住不走。　　三仙追入大厅，顿觉眼前如有黑幕障住，对面不得相见。情知这里是他悬挂那个遮眼球的所在，幸而先有预防。玄珠取出镜匣，把上面的镜子向外一照，却也奇怪，小小的一面镜子，居然照得满厅内外发出一片青光焰，顿时黑雾尽除。再把下面的镜子一照，但听哗喇喇一阵响声，大厅上飞下一阵黑色散屑。原来少君的遮眼球儿已被炸碎。李少君见失去此奇宝，知道无可抵抗，慌忙化道黑云，向空遁去。三仙也驾云相追。谁知少君因时时入宫，为行程便利起见，在皇宫后面筑室，相去尺叭之地。眼睛一眨，一道青光降入皇宫之内，立时失去踪影。　　三仙见他已入皇宫，不便再追。只得回转身，先去办那王一之的事情。一之自然不比少君，本来早已认罪。玉旨一到，伏地请死。东方朔却令他见一见师父的面，再行正法。一之谢了恩，起身拜见铁拐先生，叩头有声，不敢仰视。铁拐先生见他如此可怜，不觉叹息道：“数有前定，何必再说。你既知罪，快去就刑。身后之事，自有我替你承担，不必挂怀。你弟子费长房，颇有骨气，兼明礼义，可叫他来见我。”一之起身，便唤长房快来。长房见过三仙。　　铁拐先生命道：“你师获罪于天，自取刑戮。他死后，由我带他的灵魂再作修持功夫。如能精进，五百年后还有好处。他的职务，该你继续下去，小心在意，好好去做。办得好，也是极大的功德，否则你师即是榜样。”长房涕泣叩拜道：“弟子不愿继续师父之职。但望祖师开天地之恩，念师父平日诚恳勤劳，不无功绩。望乞转呈玉帝，免其一死。弟子师徒自当格外尽心，多作好事，将功补过，仰恳祖师允许。”　　铁拐先生摇头道：“这是定数，无可转回。如不信，问你师父。当他初授此职之前，我是怎么告诉他的？至于你接任师父之事，也不是我可以作得主的，乃是奉了道教祖师之命而来。你只要时时记得今日师父获罪之状，刻刻不忘，勉作好人，这就对得住你师父了。而你本身也得了好处。但是……唉……这也不必说了。横竖天下事，逃不出一个数字。数之所定，非大智慧大福命之人，谁能挽得过来。事既无补，多说也无益。吾言已尽，请东方道兄即刻用刑吧。”　　说时，王一之已经跪在厅前。东方朔叹了一声，对铁拐先生说：“小弟担些处分，给他一个全尸吧。”一言甫出，双指并伸，即有一道白光突然飞去，附着一之身上，化成一条白丝带，绕紧一之的颈项。仙家法力，与寻常绞刑器具不同。转眼之间，一之神魂出窍，尸身倒在地上。长房和另外几个徒弟，都大哭起来。　　铁拐先生早把一之的生魂揪住，塞在葫芦之中，拱手儿对玄珠说道：“不久东方道兄有一场大难，也是前定之数，无法幸免的。有九转还魂符一道，引魂幡一纸，道兄留在身边，待他遭难后，将此符塞入他的颈上，如此这般，妖人可以剪除。再用幡将东方道兄带去，每天将道兄自己制炼的乾元夺命丹，灌一粒下去。三天之后，便可回复元气。此后东方道兄尘缘功满，可以回转天庭，不必再在凡土。就是汉家天子，亦气数已到，也用不着东方兄在此伺候了。”　　玄珠听了，一一应诺，转问铁拐先生：“可知小弟此番回去，有无意外之事？”铁拐先生听玄珠说出这话，不觉十分惊讶。因运转神目朝他注视了一会儿，喟然叹息道：“言为心声，心为事主。道兄好好从公，为何有此疑虑？易经说：‘吉凶悔吝生乎动。’道兄此言，也一动也。修道之人，最忌动心。道兄前途确不甚平安。好在弟辈中人与道兄将来还有一段香火缘，尽可前来相救。一切请放心干去。只要良心不死，凡事都可鉴原。身体上的处分，吾辈是不怕的。天机难泄，弟之所知，虽不止此，而可言者，却只此而已。再见吧！”说毕，额手为礼，一霎时人影俱无，原来他却借土遁走了。　　东方朔和玄珠子听了铁拐先生一番话，心中都觉有些不快。吩咐了长房几句，又回到东方家，磋商再去诛杀李少君的方法。　　不道少君一见武帝，立即哭拜于地，说：“东方朔因忌臣日侍陛下，恐怕把他从前许多欺君大罪一一说出，特地请来远方妖人，和臣为难。将臣千年修炼的法宝炸碎，还敢冒充玉旨，取臣的性命。万望陛下替臣作主。”　　武帝听了大怒道：“东方曼倩，一再欺朕。今又和先生为难，真是该死之徒。先生勿忧，朕即派禁军将他驱逐出国，不准他在中原逗留，好么？”少君忙奏道：“此人道行不浅，兼有妖精为助，陛下如不用他，就该快快杀掉。若是驱逐出国，等他怀恨图报，不但臣本人防不胜防，陛下也不免危险。还是赶快诛戮为妙。”　　武帝这时正在怨恨东方朔，信任少君，听了此奏，即下道旨意斩东方朔，并令少君亲往监斩。少君得了御旨，欣欣得意地带起几百御林军，围住东方朔的住宅。这把东方朔弄得莫名其妙，正要出来查问。那少君已带了四员健将，大踏步进去，劈头遇见东方朔，喝令拿下。东方朔听了，不觉后退几步，忙问：“这是什么意思？”少君也似东方朔对待他的方法，喝令跪下接旨，一面取出圣旨。东方朔是正当仙人，自然谨守臣节。既有圣旨，自然跪接。少君站立正中，把圣旨开读过了，也不等他谢恩，马上袖出飞剑，将东方朔一颗头割了下来。　　看官认清，这便是东方朔偷桃，王母给他的一个报应。但这事究竟办得太冤，东方朔又是有道法之人，岂惧你一刀之刑？看看斩下了头，一下子功夫，又长出一个头来。少君即用飞剑再斩，头才落地，腔子中又出一头，如是数次。少君沉吟片刻，思得一计。立刻派员，飞骑奏请武帝，带了玉玺，御驾亲临。武帝不知何事，一则动了好奇之心，二则不忍违了少君之意，果然排齐銮驾，亲临东方家中。少君跪迎入室，奏明东方朔弄术欺君，藐法罔上情形。武帝被他说动了气，又因东方朔法力高强，恐他将来报仇。既已用刑，自非杀他不可。忙问少君，此事还该如何办法。少君奏道：“请万岁将玉玺印在纸上，待头落地，镇住他的腔子，便不能再长出来。”武帝依言，取出传国御宝，印了一纸。　　少君再用飞剑把东方朔的头割下，随用印有玉玺的纸覆在他的颈脖子上。果然国法尊严，帝皇权重，得此一纸，东方朔纵有天大的法力，也无从施展出来，白白地给割去了脑袋，再也长不出一个头来。此时玄珠子早已出来，用隐身法躲在一边，见东方朔头已落地，李少君正在上面和武帝说话，大家都不注意到死人身上，便趁此机会，现身而出，假装去看死人，走近东方朔身边，揭去玺纸，换上铁拐先生的符咒，随把寸许长一把小剑，放在他的掌中，口中说道：“东方朔听着，王法已服，果报分明。天律难逃，尔责未荆咄咄，罪人在此，还不动手。”　　一语未毕，东方朔一个无头之体，突然握紧了剑，跟随玄珠飞行而上。一霎时，但听武帝和随从之臣并太监兵士之属，都大叫：“不好了，死鬼跑路了！”武帝虽是英主，奈年已老迈，平日又迷于酒色，精力不济。况以天子之尊，自来未上刑场，不亲战阵，一旦见此可惨怕人之事，怎能支持得住，先已向后仰倒。李少君胆子虽大，却因双目已迷，神志忽然昏昧，竟不能用法抵抗，当被玄珠子双手扼住咽喉，当众朗读玉旨，数其罪恶。众人不知就里，不敢近前，更不敢顾问。等得玄珠子读毕诏书，东方朔手中剑迎风一晃，长有三尺，直刺少君，洞入腹中。少君大喊一声，滚于地下，现出原形，乃是一只大龟，探头探脑，还想逃走。又被玄珠用法禁住，不得脱身，只在厅上不住地爬来爬去，打磨旋儿。武帝晕去未久，得众人叫醒转来，一见少君化成大龟，又是一惊一吓，自觉魂魄飞越，坐立不定，慌命摆驾回宫而去。　　这里玄珠子用仙剑在龟壳上连砍三下，只听轰然一声，声震屋瓦，龟壳一点不动，玄珠的剑却被震落在地上。玄珠大怒，披发仗剑踽步而出，书符念咒，请来雷公电母，青天白日之下，忽而天地昏暗，日色天光。雷电二神立在空中，躬身问道：“法师见召，有何公事？”玄珠举手还礼，朗声说道：“龟精李少君，屡害生灵，罪大恶极。近复化成人形，立身朝堂，侮辱贞魂，诱惑皇帝，种种不法，一时也说不荆有岁星东方朔，奉上帝旨意查办此案。怎奈岁星本身有夙孽未了，反被龟精诳奏皇帝，先将他斩首。现在岁星冤孽已了，不久可以回生。而龟精罪重，不能任其再延岁月。当由岁星委托贫道，协助诛妖。现在妖人已现原形，而顽壳甚固。贫道自愧术浅，无法破碎。请尊神慨助一臂，用电力轰碎龟壳，不胜幸甚。”雷公听了，和电母商量了一会儿，说：“龟精胡闹，久应伏诛。好在现当夏令，正是雷电施威的时候。法师请让开一步，容小神作起法来。”　　玄珠子称谢，把东方朔身体一招，跟着自己，一同入内。玄珠子又吩咐人，把他的脑袋搬来。玄珠子亲自捧在手中，对准腔子，替他照原状放将上去。一面取出铁拐先生的符咒，改塞在发际。玄珠口中念念有词，喝一声合，脑袋和身体便合了笋儿，不见一些痕迹。但是仍不能动作语言。玄珠将他推在一边，却昂首窗外，听得雷电二人正在分派兵将，把带来的布鼓击得怪响。从地上听去，盛就是一种雷声。雷声起处，同时即有一道金光，自地而起，直奔东方院落中大龟身上，但听豁喇喇之声，龟壳碎作数十块，血肉流溢，腥臭难闻。这李少君一条龟命，就此完结。但是遮眼球之法，却创始于他，而流传至今。今人不知其理，奉以为神。于是大家都称之为遮眼神儿。　　此等法术，若用于捕盗探案，以及扶助一切警政事宜，倒也大有效用。可惜能此法旨者，都属于江湖术士，藉为敛钱之具，如当众杀人分尸，立刻又能结合为一，又如用伪币换人真币，虽藏在极坚固神密之处，都有法子调龋这等便都是遮眼的作用。从前老于行旅的人，往往将一种极秽之物，如春宫月布之类，夹放银洋之中，据说可防术士的暗算，也是玄珠秽镜破遮眼球之意。这是闲话，说过便罢。　　再说雷公电母协助玄珠击死少君原形之后，玄珠子纵身入云，向二神再三道谢。二神笑道：“彼此都为公事，何敢言谢？”玄珠子又颂扬他们的法力。二神笑道：“小神们不过是顺着天地之气，做个现成的主人。有何法力可言？再则世上恶人太多，雷电却不是时时可致。而且为了一二个恶人，如此兴师动众，甚至害及人民，小神们的意思，很认为不大便利。曾向玉帝上过世条，拟把电力公之于众，要使人间负有执法权者，皆可利用吾电，以惩治恶人。如此，则小人益发知道畏惧，犯罪之事或可减少一点，也未可知。”玄珠子忙道：“此法甚妙。不知可蒙采纳。”　　电母答道：“为这事情，玉帝倒很注意，曾经请齐各位仙祖，并西方佛爷，大开会议。结果，因大众都说：‘现在的世上恶人，究比善人少得几倍，有雷电以示威，亦大足警惕一班宵小无行之徒。若将电力操于世人之手，久而久之，人民常见电力，因稔习而生轻薄之心，转失儆世之效，不如照旧为宜。’只有西方如来佛爷叹说：‘世风越来越薄，人心越弄越坏。照此情形，只怕千年之后，至二千年间，百人之中，难得一个正人。彼时凡间兵器将失其效力，未必能够儆世。雷电二人所说之法，只怕终得实施出来。但恐日久弊生，小人也能利用电力，以欺压君子。结果能够秉公处治者，仍不得不仰望于雷电尊神了。’如来说了这话，大众都十分叹息，这事也算没有决定，不知将来如何？”玄珠子也叹道：“那也只好到了那时，再作处理罢了。”二神点头称是，收法而去。　　玄珠下落云头，仍至东方家中。东方朔仍是呆怔怔的立在一边。玄珠子取出引魂幡，向东方朔只一晃，东方朔便打了一个寒噤。玄珠子便把幡系在自己身上，向前便走。后面东方朔果然亦步亦趋地跟了上来。出了家门，用缩地之法，同回海宁。遇着打尖之处，玄珠子自己进去住宿，却把他丢在外面，面壁而立。所至之处，人家见他带了这么一个不死不活的人一同跑路，无不诧为奇事。玄珠遵铁拐之教，因尸身一倒，即化为浓血，恐被观众推倒，便用咒语划出一个圈儿，人家一近圈口，宛如被垣墙挡住，不能再跨进去。有时搭船渡江，将他立在船头，也用此法拦住观众。一路之上，倒也不出什么乱子。哪知到了海宁，反闹出一件大事来。　　未知是何大事，且看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第069回 拐仙首创归尸 淑女误嫁蛟精
　　却说现今湖南省内，宝庆、常德一带地方，习俗相传，有所谓归尸之法。凡是甲地之人，死在乙方，不但搬柩为难，而经费也非常浩大。便有一种人，专以送尸还乡为业。他们有一段秘密咒语，用一张引魂幡，挂在自己身上，再向尸身念起咒语，死人自会跟他赶路。遇着打尖之处，将尸体放在外面檐下，面壁而立。若遇渡河搭船，将尸身背下船去，矗立后梢或舟首，如此平安到乡。虽经一月之久，当炎暑天气，一点不会变相，也不发臭；却不能让他跌倒，一倒之后，立刻臭腐出虫，不能再起。更奇怪的是尸身一到家门，这一家人便该老早把棺殓预备舒齐。等他到后，立刻棺殓起来，不能稍延时刻。若是停顿一二小时，尸体也便腐化，而不可收拾。大概运尸之法，要算此事最便最省的了。数千年来，相传至今，盛行勿替，却都不知创于何时，是什么人发明出来的。据作书人考察所得，便是铁拐先生传授玄珠子送东方朔尸体去海宁的那个符咒。因为玄珠得罪以后，谪贬湘江为鹤，也曾幻化平民，替人做过这事，因此这法子就流传在湖南省内。但只有湖南省中有这等归尸的方法，别处是从来没有听见说起的。原因是中国人的特性，凡是有了什么特殊的发明，总是祖父子孙世代相传，不但外人不许传授，就连自家的女孩子，也不得预闻其事。因为女孩子大起来，终是要嫁人的。嫁人之后，对于丈夫的爱情一深，便什么秘密的话都讲出来了，久而久之，越传越广，他这秘法岂非就成了公开的办法么？所以中国的习俗，有许多可以有益于社会，拯济贫病的秘法、单方，终是传流不广，就是这个道理。　　再说像归尸一类的事，看似近于迷信，其实不管迷信与否，只要的确做得出来，可以给大众试验，兼且实在是便利人民的事情，谁也不能不信。信到极端的程度，都是应份的，哪里能够说他一个迷字？就算真个迷信其事，只要这事的确有使人迷信的价值，即令迷得十分厉害，又有什么坏处？何况凡事的创始，一定有一种理由在内，不过向来当神秘看待。创之者既仅言其法，传受者又不能究其理，于是造成一种可使有不可使知的情态来了。这等事情，最足以阻隔文化科学的进步。譬如归尸一事，说是一种仙法，这话固然不错。但天下事许有这个理，而未必想出这种办法。决无有了法子，反没有这个道理的。何况神仙是千万人中挑选出来修炼成功的菁华英杰。他们能够创出便利人民的方法，难道会找不出这等方法的道理来？如果一无理由，这法子却又从何想出来？小说书上，尽多杳渺恍惚、不可稽考的鬼话、奇说，那是专供读者酒后茶余作消愁遣闷之需。　　事既无证，当然毫无理由。若是本书所记，各种神仙真迹、高人轶事，大抵十之八九有证据，可以寻觅。尤其如上文所记归尸一事，至今湖南省内，确实有这事情。又不但归尸，即上面所言李少君的遮眼球，其人虽死，而遮眼球之术，已流传于世，各处江湖上人，拿来作变幻把戏之用，也是人人所知的，和归尸之法，正属一样的有其法而不传其理。因之大好仙术，仅供少数贫苦人作博取衣食的工具，此外就一无用处，也不能推陈出新。变幻神化，益发造成许多便民的方法，这在立法之人，原没什么责任。可恨者正是那种最初得此方法的人，或得其法而不向立法人究其理，或得其理而秘不肯宣，久而久之，弄得他们个中人也只知其然而不知其所以然。这是何等可笑、可叹、可惜、可恨的事情！因此我又想到这等方法，假使发明在现时科学家、哲学家手中，不但本人万万不肯轻易放过，非要研究一个彻底明白，甚至还要编成书籍，公之于世。世人读了他的书，又按其已成之法，或者还可以悟出其它的理由，发叨其它的事业，或更就前人之法而益加改良，使之精而益精，美且尽善，这都是昭昭在人耳目的事情。可不是作书人长他人志气，灭自己的体面啊！　　空话说多了，怕读者讨厌，赶快说到正文上去。上回说到玄珠子创出归尸法，将东方朔带到海宁，又闹出一场大事情来。但作书人先要声明一言，那东方朔到了海宁，经玄珠子遵照铁拐先生指示方法调理，不久就回复性灵，身体精神一概照归。同时他的谪限也满，经上帝召回天上供职去了。他的事情，可以告一段落。所谓又闹一场大事者，乃是专指玄珠本人而言。　　玄珠自从辅助东方朔，将李少君斩戮之后，以为老蛟失此臂助，一时不得逞志，对于防范上头，不知不觉的渐渐松懈下来。大凡天下事大都风云变幻，难以预防。但能事事小心，绸缪未雨，自然比较要妥善一点。尤其是国计民生，地方安危的重要事情，关系越发重大。司其事者，格外要谨慎小心，才能够消患未萌。　　但是说到这一层，也还要作进一步的议论。人之心理，往往在忧患时期，都能谨慎从事。到了风潮过去，波平浪静，反要不知不觉的大意起来。所以古人说，“生于忧患，死于安乐”，就是这个道理。如今说的玄珠子情形，大致也差不多儿。可是他所闯的祸，却也出人意料之外，俗话说大风起于萍末。风虽大，而发源之地却非常微细。　　当时浙江杭州城内，有一家官户，姓何，没有男人，只剩下母女二人，相依为命。母亲胡氏，年已老迈。女儿名叫春瑛，却生得婀娜娉婷，整齐标致，那年已是二十五岁。胡氏自顾年高，膝下只此一女，很想找个妥当人才，招赘在家，也好得个半子之靠。无奈高门大户嫌她们家况衰飒，是个不祥的门第，况且招赘一事，习俗引为耻辱，谁也不愿意尝试。至于低门小户，又非母女所愿。因此蹉跎岁月，把个上好的姑娘，养到二十五岁，还没有成就良缘。　　胡氏心中常常悒郁不欢。反是春瑛心中，倒以陪侍老母为乐。她说：“女儿嫁人与否，不在意中，但求母亲多活个一百多岁，待女儿老来，一同入土归天，女儿的心愿足了。”胡氏笑而叱道：“痴丫头，这么大年纪，尽说些疯话。你娘又没做什么大阴功，没积得甚么好德行，哪里能够活到如许高年？再说，果然如了你的志愿，一个人家，活着一对老太婆，生无人顾，死没人送，到头来祖宗的香烟不得接续，终究算不得什么好事。我看此后如有差不多的子弟，但求人品端正，不问他家世怎样，就马虎一些，嫁了去完事。你是真孝顺我的，就不要十分倔强，这就比同死同归好得多了。”春瑛听了，只得点头答应，说：“听凭母亲作主，女儿决不多言就是了。”胡氏听说，方才欣慰起来。　　不上几时，家中忽然失窃，把胡氏房中的东西，偷个净荆，报官追拿，踪影毫无。胡氏不觉流泪，说道：“瑛儿，想这都是因为家中没有男子，容易启人轻侮之心。那天的事，别说是贼，就是堂堂皇皇地上门抢劫，你我一对女人，除了拱手奉送之外，还有甚么办法？光偷些东西，倒还没什么关系。万一有些非礼行为，叫我女儿如何做人呢？”说到这里，不觉一阵伤心，大哭不已。　　春瑛劝了一会儿，倒想出一个主意来了。因说：“母亲不用忧愁。女儿有个计较在此，想贼人胆大，只因我家屋多人少，我们何妨将许多住不了的房，招个妥当租户，分租出去。我们不求租价怎样高，但求人家规矩正直，能够做个好邻居，彼此可以得个照应；就是不收租金，也譬如一进进一间间白白地关起来，那些房子长久没人居住，也格外容易倾坏，得个正人同居，替我们管管房子，也是好的。母亲看这事可行得么？”　　胡氏听了，甚以为是，当下由春瑛亲自写了一张招租的条子，叫下人贴在通衙之中。不到三天，看的人来了不少。不是职业不正，就是人口太杂。胡氏心中，都觉得不大合适。到了第四天，早上忽然来了一个白衣秀士，面如冠玉，唇若涂朱，态度温文，语言清朗。据他自己说，是官宦人家子弟，因贪杭州山水清幽，思欲卜居于此。又说，他父亲曾做过大官，早已去世。家中尚有母亲弟妹，现在建业，待房子租定，不日回去搬来同居。母女二人一见这人体态，心中便有十分欢喜。又听说是官宦子弟，人口又多，觉得事事合意，便一口答应，借给与他。那人问起租金，胡氏便把自己重在择邻，租金多少，概不计较，但凭贵客吩咐就是了。那人也不贪便宜，竟付了百两纹银，说是定洋。等家眷到来，再行议定房租。胡氏见他出手如此阔大，益发深信他真是公子哥儿，谦逊一番也就收下了。问他姓名，他说姓王，名诚夫。说毕自去。　　过有半月多些，那王诚夫又来了，说建业那边，因有许多未了之事，一时不能搬来。本人欲在杭城读书，拟带着几个下人，先行迁来。胡氏和春瑛已深信诚夫是个规矩正直之人，有什么不许？诚夫大悦，即日就把行李器具运来。都是非常华美考究的东西。何家虽是富家，有许多陈设珍品，但见诚夫的摆设，都还不能举其名目。诚夫又带来男女仆人共有十余人。照这情形气派，真是十分显赫。而且诚夫为人，又是非常诚实殷勤。他除了读书之外，便到里面和胡氏谈谈。又说，胡氏的相貌性情，很像他的母亲，便拜胡氏为干娘；和春瑛做了兄妹，既不必避甚嫌疑，二人便得时时见面。兄妹俩日侍胡氏膝下，承欢取乐，把个胡氏欣悦得了不得。胡氏心中便有招赘诚夫为婿之意。先向他的下人打听了一回，知道他志大心高，满意要娶个才貌双全之女，所以至今未娶。今年恰和春瑛同年，刚刚也是二十五岁。胡氏听了这个消息，越发大喜起来。因于便中先对春瑛说起这事。　　哪知春瑛和诚夫，真是一对儿郎才女貌，双方交谊虽新，情况已深到了不得。听了母亲的话，不觉粉颊晕红，讪讪地说了一句：“王家哥哥人品倒是好的。母亲看该怎么办，就怎么办好了。”胡氏听了，已知女儿心中千肯万肯。却不知诚夫那边，还有甚么意见。眼前又没有媒人可托，只有自己一个兄弟，叫何德山的，常常来到这边，和诚夫见过几次面。诚夫也跟着叫舅舅，看是很要好的情形。除了这人，也更无他人可托了。于是着人将何德山请了来，说清这事。　　何德山自然赞同，当即跑到诚夫那边。那诚夫正在房中作什么咧？德山先在窗外咳了一声，里面诚夫早听见，跑了出来，说：“娘舅，哪儿来？”德山挽了他的手，一同进屋，带走带笑地说道：“我是特来向你贺喜来了。”诚夫笑着让座，问道：“娘舅是长辈，说话不得玩笑，我有什么喜事可贺？乞道其详。”德山笑着，便把自己的来意说了。诚夫听了，自然十分欣喜，只说：“瑛妹肯屈嫁我，是决无反对之理。但是身在客边，一切只好简便一些。要请干娘和舅舅、妹妹包涵原谅。”何德山笑道：“大家爱亲结亲，何争这些俗套，只要你愿意入赘在此，一切都好商量。”诚夫也笑道：“现在同居一宅，事实上早已和入赘一般。将来成婚之后，家母和舍弟等横竖都要迎养的，两姓同居，又系至亲，还有什么彼此可分呢？”德山也以为然，回去复命乃姊。胡氏母女都说如此办法很好。但两家年纪都不小了，须得早完伉俪才好。德山又至诚夫那边说明此事。诚夫自然更无不允。　　乾坤两宅，既在一处，种种办事，都十分便利。择了日子，随便置备些新房中的器具，也就算了。其余各物，好在双方都是富厚人家，事事现成，更用不着临时张罗。一应妥帖，待喜期一到，自有许多亲友人家前来贺喜。就是诚夫那边，虽在客地，也有许多朋友前来，帮忙的帮忙，道贺的道贺。两家喜事并作一处办，便也觉得格外热闹起来。　　三朝过后，新夫妇先向上拜了母姑，然后一同回门。胡氏看看女儿，又看看女婿，见他们的才貌体态，无不相当，正好一对夫妻，不觉满心窝里装着欢喜。两家既然合一，胡氏心疼女婿，怕他住在外面，下人们不会侍候；女儿又是娇养惯的，不会服侍人，便替他们作主，搬了进来，同住在一进屋内。外面许多房子，统给一班下人居住，此时胡氏最耽心的是诚夫的眷属一到，就得将她的爱婿夺去。好似借来的东西，物主要收回自用一般。常时也把此意对女儿谈起，春瑛却甚识大体，觉得伦常骨肉之间，理应一堂团聚。况且同居一室，但隔内外，有甚彼此之分。因此始终没曾将此话向诚夫提起。　　哪知事有蹊跷，这诚夫尽说眷属在建业城内，却始终不见有只字往还。时时说母亲等不久来杭，而一住三年，并不见甚人前来。揣测他的情况，可似完全不以家人为念的样子。胡氏年老识昏，但求婿女常依膝下，于愿良足，最好是不要有人将女婿拉开自己面前，也就完了。至于女婿的家事，完全置之不理。春瑛是聪明绝顶的女子，察见丈夫有此特异的景象，焉有不加疑虑之理？每至忍不住时，也常将自己的疑团，微微透露一些。一面留神察看诚夫的状态。不料诚夫似乎有甚心事一般，很怕她问起自己的家事，便是对答之间，也处处显出支吾忐忑的情状。这一来，越发增加了春瑛的疑心。　　此时春瑛已孪生了一对子女，所奇的是两次分娩，都有金龙入梦的异征。醒来之时，对诚夫说知。诚夫只说：“这是帝王之象。莫非孩儿们将来有九五之福么？”因恐消息传出，容易惹祸，力戒春瑛不得随便告人。春瑛也是半信半疑。又过了三年，二次分娩下来，仍孪生子女各一。而且同样做有那种怪梦。但是这次梦境较为清楚。她已认清梦中之龙，确和寻常龙形微有不同，而且有一股凶悍之气，使人见而生畏。醒转来时，把这疑点又对诚夫说了。诚夫一听龙形有异，不觉突然变了面色。虽是一般的笑容可掬，和她辩说了一会儿，但从笑容之中，即可显现他狰狞诡秘的意态。此时春瑛心中，不知怎样转念，顿觉丈夫虽然伉俪多年，情深意切，而对于妻子的诚意，似乎还不能十二分的诚挚密切。同时她又感觉到日夜共枕的好夫妻，何以各人心中，还有不能公开的话？莫非丈夫来历有些不大明白么？如此一想，蓦然把平常许多怀念，一桩桩堆上心坎儿，更觉诚夫这人实在有些古怪。今后倒不可不留心，务要把他蕴而不宣的秘事探索出来才好。定下主意，也不对第二个人说。　　偏偏这诚夫倒是个极细心的人物。春瑛生产次男次女之后，就细细地察访他的形迹，探讨他的口风。他始终是一些破绽也没有露出。独独对于建业方面家眷有无这一层，却因自己说僵在先，竟没方法可以辩说。每逢母女们说到此事，他就托故走开，或用别的话支吾开去。最后一次，他却说出一个绝妥当的理由来，据说生母早故。现在建业的是继母，她阴狠淫悍，是个万万不可同居的人物。兄弟是她所生，自然和她一鼻孔出气儿。说句老实话，本人来杭，是被她撵逐出来的。从前因为订亲伊始，不便直说。后来屡欲相告，又觉人子不宜谤毁母亲。因此一再忍耐，秘而不宣。今既见疑于贤妻，若再不直言，将使卿等疑我为来历不明之人，说不得，只好从直告诉了你们。说时，看他一语一泪，好似十分悲恨的样子。这番话，却说得入情入理，不由母女不信。而且有此一言，更唯恐他这位继母、幼弟前来杭州，转要帮同诚夫替想出许多主意，希望永久不见这位太太。这事过去之后，春瑛对丈夫疑团冰释，爱情愈深。　　不道尴尬人弄出来的事情，总不能完全妥当。一天晚上，气候郁热难当。自胡氏以下，至四个孩子，都在后面花园纳凉儿。诚夫因不耐孩子们烦躁，独踞短榻，在那豆棚之下躺着，离开众人约有百步之远。躺了一会儿，清风顿起，神意俱爽。诚夫不知不觉跑到梦里甜乡去了。胡氏正逗着一个小女孩玩耍，本没留意到他。不料豆棚之上原有一条大蛇，相近豆棚之处，都是各种果木，上面又有鸟巢。胡氏生性慈善，向来不准下人们拆毁鸟巢，所以越弄越多，几乎每棵树都有一两个巢儿。这时胡氏忽然想到女婿睡在棚下，别惊动了蛇鸟，弄出意外之事。　　想到这一层，忙忙抱着女孩，慢慢地走了过去。哪知走不上十步，但听得各树上的鸟齐齐叫了一声，纷纷地向空中飞去。胡氏不觉骂了一声道：“这班小东西，胆也太小，我老太太何等慈悲，岂是来害你们的？这般瞎跳干什么？”一语未了，又听得草声飒飒，蛇鸣呜呜，只见一条大蛇，从豆棚上吊了下来，飞也似地向外面游去。胡氏倒点了点头，拍着女孩肩胛，笑道：“瞧你老子这般贪睡，倘使上面那条蛇掉在他身上，岂不吓坏了人？”一语未了，正到这豆棚相近，抬头一看，不觉大叫一声，把手中的孩子直掼下来，胡氏本人，便向后直倒下去，晕绝于地，口喷白沫，不省人事。小孩子被掼惊痛，大声哭喊起来。　　未知胡氏所见何物？为何如此惊怖？却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第070回 显原形吓煞泰水 得梦兆打破疑云
　　却说胡氏行近豆棚，展开老眼向这爱婿一瞧，猛然大叫一声，惊倒在地。手中抱着的女孩，年才四岁，也被她掼在地上，大哭大喊，一会儿瞧瞧睡在榻上的老子，也是狂喊一声，跟随她外祖母一同晕死。这一阵大闹，早惊动了榻上的诚夫，忙从睡梦中惊起，跌将下来，搀起胡氏，抱起女孩，同时春瑛和两个女仆也赶到了。大家正在忙乱，也动问原由。那女孩先醒，一见搀她的是她老子，又大哭大叫，两只小手拼命地挣扎，只向她娘身上乱扯，口中说：“爹不是个人，爹不是个人。我不要他抱呀。”　　春瑛听了，大为奇异，忙把孩子搀了过去，一面惊问诚夫，到底是怎么一回事情。诚夫一听女孩的话，心中不晓转着什么意思。正在呆呆的不得劲儿，听妻子这般逼问，因说：“连我也不晓得，她是怎么一回事儿？如今该快快先把娘送回去，再作道理。大家都在这里，也不是事儿。”　　一句话提醒了春瑛。于是春瑛抱着女孩，还有几个孩子，此时也闻信赶到。诚夫呆了一会儿，皱皱眉头，猛然间把胸脯一拍，满面上现出杀气，回头吩咐下人们：“伺候几位公子，别叫他们跑开。”自己便告着奋勇，亲自来背他丈母。春瑛欲待阻挡，诚夫说：“丈母生平爱洁，她又是老诚规矩的太太，别人怎好背她？我做女婿的和自己儿子一样，当然不要紧。况老人家又喜欢我，不会嫌我不干净的。”春瑛只得依他。大家在前面，诚夫背着丈母在后面走。大家已经进了园门，诚夫还在相距几十步的地方，慢慢地走着。但春瑛等耳中却明明听得胡氏喉中似乎有什么声气。大家都当她已经醒转，倒也十分开心。一会儿都进了正屋，诚夫将她背至床上，轻轻地放下，说道：“怎么娘还是老不开口，你们都来瞧瞧，她这样子，不是已经……”　　说到这里，便把下半句忍在口中，不说出来。春瑛听了这话，心中已是明白，她娘必是凶多吉少，慌忙把小孩递给二女仆。自己过来一看，只见胡氏双睛暴凸，舌头伸在口外，宛然像被人缢死的一般，再摸摸她身上，连一丝游气都没有了。春瑛顿时捶床拍案，呼天抢地地哀哭起来。诚夫自然也伏在床沿号啕大哭。　　哭过一阵，下人们都来劝解。随后他们的娘舅德山，并老婆张氏、儿子、女儿，一齐得信赶到。大家哭过一场，诚夫不待他们开口，自己先说：“丈母死得大奇，死状也太古怪。若说被人暗害，她老人家和什么人有这般大仇？况且是自己亲自背了进来，大家共见。没有离开我这身子一步，到了床上，就成这样形状。难道是什么缢鬼索替，趁她跌这一跤，有些中风的光景，就将她的性命从我的肩胛上取了去，也未可知。但这事究也近于荒谬。舅舅在此，你是我们的长亲，看该如何查究一下才好？”　　德山却是一个醉中圣贤，只要供他好酒、好肉，酒肉一饱，就是向他借个脑袋来用一用，他也没有不答应的。此时听诚夫如此说法，只得抱定个少管闲事的宗旨，忙说：“甥姑爷的话不错，你丈母由你亲自背入房中，谁能从你肩上不声不响，取了她的性命去？再说句玩笑的话，就是姑爷中人要谋死你丈母，也没有那么容易呀。”说到这句，诚夫不觉变了面色，正待说话，却听德山又接着说道：“仔细想来，除了你才说的缢鬼索替之外，简直没有其它理由可供探讨。总而言之，这些全是前生的冤孽，今世得到报应。人已死了，赶紧办后事要紧。这些空话，说它做什么？”诚夫听了，心头一块大石头方才落地。当下大家举起哀来，办起丧事。少不得一场忙碌，这也不必细叙。　　单说春瑛自上年诚夫对她辩明建业之事，心中疑念尽消。哪知为时未久，又出这件奇怪的丧事。想母亲死状可惨，决不像是吓死，更不像是中风。而且女孩子年已四岁，略知情事。据她说：“那天晚上，祖母抱她到了爹爹身边，却不见爹，只见一条绝大绝大的大蛇，又好像哥哥读的书本子上那条大龙。爹爹原只系了一条裤子，这条裤子，却明明套在这似龙非龙、似蛇非蛇的下半段儿。因此祖母一吓，就吓倒了，把我也掼了下来。等我喊了一声时，那东西又不见了，只见爹爹从榻上起来抱我。那时娘和哥哥们也来了，我至今见了爹爹，还是怕颤颤的。”　　春瑛听了这番报告，更回想到四个小孩分娩时的梦景，并又想起从前的种种疑点，把几个问题合并起来，越发造成一个总疑案。她只觉得自己的亲亲爱爱的丈夫，必是什么神龙转世，所以有这许多异征，而且有几样征兆怕丈夫本人都未必一定知道，所以连他自己也不能说得明白。却不管他本人知道与否，总之既有这等佳兆，可见是个非常之人，将来多分有些造化，也未可知。如此一想，倒欢慰起来。　　光阴易过，不觉又是数年，诚夫的小女孩子也有十一二岁了。诚夫既不出门，也不见他有甚么显贵的朋友往来。虽则夫妻情爱始终不改，春瑛也不是怎样指望他求名求利，封侯拜将。但是年华垂老，幻境无穷，芳心默运，终觉种种怪象来得太没着落。　　一天，德山夫妇前来闲谈，适逢诚夫出去。德山的妻子尤氏人极老诚、忠厚，素来宝爱春瑛。春瑛也事他们两老如父母，有许多话，在诚夫面前未必敢讲的，对于他们面上，却是无话不谈。这日，无意之中就说到胡氏死状奇惨，大家终是不明白此中的真相。春瑛因把孩子们调了开去，对尤氏说道：“甥女有件不易解的难题，久想请教舅父母。因觉事有关碍，不敢随便出口。今天讲到母亲之事，却使我万分忍耐不住，要把胸久蕴未泄的话对舅父母谈谈。”二人问是何等大事，如此慎重。　　春瑛便将自己对于丈夫种种疑团，从最初订亲之日为始，直至诚夫显形吓死老母为止，讲得详详细细。说完了话，又凄然下泪道：“自知母亲老命，送在冤家身上，但他也不是有心谋死母亲。况事情闹将出来，一家人就得拆散开来，一班儿女交给谁教养。而且当时甥女因他有此许多异兆，疑他是必有造化的奇才英俊，一片痴心，还希望他有些大的作为，那么将来也可替母亲争些身后的面子，老人家死在九泉，也可瞑目了。在诚夫本人，也算得将功抵过。甥女存了这等思想，所以把那时的事情，一概放在肚子里边，始终没敢向人透露一句。时常想到亡过的母亲，地下有知，不要恨我做女儿的只顾维护丈夫，不替老人家报仇。我想到这层，兀自心惊胆战的。可怜甥女自从母亲死后之日为始，对于诚夫身上，不晓转过多少念头儿。一念母仇当报，恨不得立刻将他吓死母亲之事，宣布出来。他的有心无心，有罪无罪，听诸王法判断。那我也算对得住母亲了。转念又望他能够建功立业，替国家做事情，替母亲讨封诰，再替儿女们立点根基，也未尝不可邀亡母的原谅。这样两种念头，久留胸中，始终不得个解决。但照现在的情形看来，他这人哪！舅母、舅父都在这里，不是甥女胡乱评断人家，照他这等志趣行为，要想做个英雄豪杰，怕也没甚么大指望了。甥女倒也并不一定要他怎样荣宗耀祖，但既不能成就事业，倒使甥女对于母亲的心愿，没有解决之法。这还罢了，最奇怪的是他这人，说是平常人物，为甚么又有那些异征。既然有许多的异征，怎又不见一些报应？甥女自幼读书，也曾知道自古来多少帝王名臣，当其出世之时，都有几件异于平人的征兆，尤其是梦见金龙，大贵非凡。如今你们甥姑爷，不但几个孩子有此同样的梦兆，而他本身竟于睡中会显出原形来。这等征象就了不得了。何以他的情形，却又一些没有发达腾飞的情状呢？甥女对于此事，怀疑至今。想两位老人家见多识广，也定知道这当中的道理。”　　德山是一个拘谨小心的人听了这一大片议论，深怕这位甥婿真有什么举动起来，功名富贵倒不大在意，却怕身家性命被他带累在内。听完了话，早已呆得和木鸡一般，尽自怔怔地瞧他老婆，哪里还能答复春瑛的请教。尤氏虽是女流，胆量倒比丈夫大些。她见丈夫这般情景，不觉好笑起来，说道：“甥女，你不该把这等话对你舅舅讲。他枉为男子，胆子比芥子还微细。听见这等话，兀的把他的魂灵儿吓到九霄云外去了，哪里还有什么主见？”德山听老婆这样讥笑，不觉红了脸，讪讪地笑道：“你这是什么话？我做娘舅的，有个不希望外甥姑爷飞黄腾达么？不过我也自恨才疏学浅。甥女问我的话，惭愧一句也答不出。你既这么说，一定有什么高见。甥女不是外人，她又诚心诚意地请教你我，你却不妨从直谈谈，也好甥女放心。”尤氏笑着呸了一声，说道：“亏你还是个男子汉大丈夫，平时些小事情，便吓得不敢出头，总要推我出去，替你说话。如今放着甥女嫡亲的骨肉，不过请教几句闲话，说不说，打甚么紧，懂不懂，又没关系。你既然说不出来，也就罢了。什么大不了的事儿，也要往我身上推，不是可笑么！”德山经她这么一说，面孔越发红了。正要回敬她几句，无奈口才实在不好，期期艾艾了一阵，半句儿也说不完全，引得尤氏和春瑛相对大笑。春瑛因说：“舅父实是万分忠厚的人，比舅母更来得质朴。舅母既然如此说，想来一定能够替我解决这个疑案，还请快快告诉甥女儿吧。”尤氏笑道：“甥女也说得好笑极了。甥女人又聪明，又读过许多书，人家许多男子都说赶不上你。难道舅母这样一个不通世务，不读诗书的乡下婆子，见识会比你更高么？不过说到乡下婆子，又有我们的乡下见识。我听人说，城外东华大帝，非常灵应。多少人求福得福，求财得财，求子孙的得子孙。甥女既是心有怀疑，大家又闲着没有事做，何妨备好香烛，同去求告大帝赐支灵签，就可以明白此中的真相了。”　　一句话提醒了春瑛，忙说：“舅母说的一点不错，东华帝君真是最有灵感的神道。好在离我家不远，舅母，我们择日不如撞日，难得今儿两位老人家双双在此。你们甥姑爷又出门去了，他说要到晚上才能回来。此时才午牌时分，快去快回，正好瞒住他，一点晓不得信息。两位老人家，答应了我，我们即刻就去，好么？”德山、尤氏听了，一时倒也高兴起来。当即唤进一个下人，预备软轿香烛之类。三人都坐了轿子，龙氏轿中带着春瑛的幼子毛毛，春瑛自己带了女儿囡囡。并带了男女佣人各一，一行七个人，直奔城外东华庙内。三人都下了轿，下人们把两个孩子带去各处玩耍。春瑛让舅父母先拈了香，自己随后上去，一秉虔诚地叩了几个头，求出一支签来，三人围拢来，一同观看，那签上没有一个字，是一幅白纸。三人不解其故。春瑛便说：“没有择定日子，斋戒沐浴，必是神灵嫌我不诚，不肯赐签。”尤氏却劝她再求一签。春瑛依言，再跪再求，默默通诚，好久好久，才又求出一签。说也不信，求出来的又是那支原签，仍旧不见只字。再由尤氏代求一签，仍是如此。这一来倒把三个吓得没了主意。据尤氏之见，说：“一定是我们三人之中有什么得罪了神灵。久在庙中，越发惹得大帝厌恶，不如赶紧回去。”春瑛信以为真，大家乘兴而来，扫兴而返，慌慌张张回到家中。　　春瑛本为决疑而去，如今越发加上疑团。这日晚上，便觉神思不宁，辗转反侧地闹了一夜，倒把诚夫也闹得睡不着觉。先是疑她有什么毛病，问了几次，春瑛怕他疑心，只得勉强蜷伏，动也不动。诚夫方才睡熟，春瑛还在彷徨，直到晨鸡三唱，东方发白，方有些倦意，恍恍惚惚地进了梦境。梦见一位年轻的仙人，道衣道冠，手持拂子，自言是东华帝君的徒弟钟离权，说：“奉帝君的法旨，以尔夫获罪于天，屡逃法网。此番恶贯已满，帝君命我行诛。因念尔生性忠厚，生平并无罪过，误嫁匪人，情尤可憨，特先告戒于尔。遇有意外之事，可速避至外家，切勿心存私爱，妄思有所动作，自取无穷之祸。今天你等前来庙中求签，帝君不肯赐示，也是怕事机泄漏。妖人何等灵警，万一先期有甚么动作，岂非可危可怕？所以不得不格外秘密。你要明白此中利害，务要特别小心，慎之戒之，勿贻后悔。”说毕自去。春瑛醒转来，惊出一身大汗。回思梦境，历历在目。　　证明日间求签情形，觉得凶多吉少，又念多年夫妻，深知我丈夫的为人也颇规矩，有何大罪，致遭天谴？如此一想，觉幻梦无凭，不足深信。刚正诚夫醒来，见春瑛还是呆呆地望着，如有深思，心中不觉大奇。又恐她弄出什么毛病来，便拥住了她，温温款款地安慰了一番。又问她有甚么感触，忽失常度。这样一来，可就坏了。春瑛受此温存，愈觉丈夫关爱之深，相待之厚。不知不觉间，竟把梦中仙人切嘱之言，丢在脑后。自思身为人妻，祸福与共。无论梦境真假，别人可瞒，丈夫面上须瞒不得。于是把梦中见闻，一一地说出来。双手抱住诚夫的腰际，悄悄切切地问道：“哥哥你也替我想想，这等恶梦，怎能不叫人惊骇？”问了一回，见诚夫并不做声，心中大奇。忙把自己一张粉脸，靠近诚夫，贴住他的脸儿。正要再问，哪知诚夫的脸上忽然冷得和冰铁一般。二目大睁，怔怔地直视帐外。此时天色黎明，晨光透人，约略瞧得出他的神情十分可怕。这一来，把个春瑛吓得怪叫起来。　　未知诚夫为何有此现象，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第071回 吐真情妖人诱贤妇 传邪术平地起风云
　　却说诚夫听了春瑛说了梦境的情形，一霎时，面孔变色，双目直瞪。春瑛一张粉脸，本来贴住他的脸庞，这时突然觉得冰冷，宛如附在钢铁上面一般。这一下子，把个春瑛骇得真个动弹不得，只把他牢牢地抱住，不住口地喊着。唤了一会儿，诚夫忽然冷笑一声，口中说出一句吓煞春瑛的话来。他说：“哦，原来是东华老儿要来和我为难，又派这小孩子来寻我的事。他也未免忒瞧不起我老蛟了。”只这一言，倒把春瑛惊得反而放开双手，自己陡然坐直了身子，睁大了两粒秋水波光的愁眼，向着诚夫，从头到腹，除了瞧不见的部分之外，下劲儿打量了一会儿。老蛟这才觉得自己失言，慌忙装出一脸笑容，对春瑛说道：“告诉你吧，这是吓你玩的。谁叫你把这等杳渺恍惚的梦境来恐吓人家，难道只许你吓我，就不许我回敬你一下？你瞧你瞧，瞧你自己是什么情形。难道真个把梦当真。把我当作什么罪大恶极，上天不容的元凶么？说句老实话，我可没有那么大的身份，更没有那样深的资格。亏你也算个聪明人儿，这等毫无凭据无理由的妖梦，也会当作一件了不得的大事，大清早儿和人家瞎缠不清。哈哈，这可从哪儿说起呀？”　　春瑛见他说话的情形很不自然，明知他是故意掩饰之词，却由他如此遮遮掩掩，越发显出他鬼鬼祟祟的情状来。因想，一不做，二不休，索性将昨日求签的事情告诉了他，看他再用什么话来支吾，再看他的神色态度是何等情状。若能从此探出真话，彼此一体之亲，情好敦笃，如果没有什么大罪，或许为了前生孽债，大家也好早早准备，到城隍庙中还还愿心，做些功德，未尝不可消去罪愆。要是他真个负有弥天大罪，不能仰邀天佑，那么，自己也预定主见，或与同死生，或和儿女到别处去存身，总比永久闷在心里好些。定下主意，竟自绝不迟疑地，把他从前如何显形，以至昨儿求签不着，连得三次白签，并梦中的情况，一一对他说了。问他究竟做过什么坏事。问了几句，诚夫只是仰天冷笑，一言不答。等春瑛问完了话，方转问一句：“假如我真个罪大恶极，久稽天讨，如今却该恶贯满盈，生命将要不保。那么，你是我的爱妻，平时爱情又如此深厚。请问贤妻，你将怎么对待我？”春瑛料不到他有此一问，不觉略略迟疑。诚夫又接续说道：“又如我本无罪，人家因门户派别之见，硬说我是罪人，竟要置我于死地。请问贤妻，又将如何对待我？”　　春瑛听至此处，不觉脱口而出道：“那不消说，我一定要助你共同抵抗敌人。如果不幸，你被人家所害，我必率领子女们替你报仇雪恨，至死无怨。”诚夫听了，一跃而起，跨下床来，向着春瑛长揖道：“愿贤妻勿忘今日之言。我今把过去的事情和我的出身来历，一一说给你听。你的满腹疑团，从此也可以冰消瓦解了。”　　春瑛一面还礼，一面穿好衣服，夫妻俩并坐床沿。诚夫叹息了一声，说道：“如今的世界，休说凡间阳世没有公道，就是世界之上天帝神仙，也完全成为一班势利团体。我们不幸，生在这等世上，和一班势利人混在一处，怪不得要弄得到处风波了。贤妻，我今天老实告诉你，你却莫要吃惊。我虽然和你做了这许多年的夫妻，又生下这班孩子，而且今天此刻，还和你肩并肩儿，坐在床上谈天，一切起居情形，自然与贤妻你一般，是一个凡人。实实在在却不是这么一回事儿。说句爽快话，我并不是凡人，不是和你一样的是这世上的人，乃是西海中一条金龙修炼万年的法体呀。”说了这句，回头瞧瞧春瑛的神色。　　春瑛听了这话，自然惊奇得无可名状。还喜她脑子中间，老早就得有许多兆征，心中本来就怀疑他这个人和平常人有些不同，因此还把惊骇的成分，减少了一大半，不致于神魂飞越，支持不定的地步。而且此时既然答应了和诚夫共生死，又自己要求他说出真情来，更不得不格外表示出镇定的样子来。　　话虽如此，诚夫却已瞧出她的面色惨白，浑身颤动，确是十分惊恐的情形，当即和颜一笑，安慰她道：“好妹妹，你别怕。我现在不是仍旧和你一般的凡人么？大凡人生世上，都有一个来历：或系畜类投胎，或是仙神谪贬。安知妹妹前生不是什么星宿鬼神转生而来呢？不过妹妹是不能自知的。我启有生至今不曾死过一次，不能说是轮回，只能算是变化，而且可以不死罢了。究其实，妹妹现是得了我的气质，和我也相差不远，但加修炼之功，也可以到万劫不死的地步。这可是人家求之不得的机缘。妹妹已于无心中得之，真算得你的大幸，更说不上畏惧惊恐也。”　　春瑛听说自己也可成仙，虽然半信半疑，究竟喜多惧少，便把头点了点，说道：“既然如此，你我夫妻如此久长，为何瞒到如今，不曾吐出一个字呢？”诚夫道：“我何尝不想早对你说明，也好劝你早早用功，早成正觉。只因那天无意之中显现真形，将岳母吓死，深恐一经说穿，妹妹你必怀杀母之仇。纵不如何为难，心中终有多少不快。岂非修炼难成，白白伤了情感么？”春瑛听了，又点点头说道：“既然是事出无心，我也何能相仇？但你既是仙人，为什么又和我这凡女结婚呢？”诚夫笑道：“那个非你所知。修道之行，千变万化，有一辈子不许近女色的；也有倚赖男女交合，调剂阴阳，备为炼丹之用的。我就是属于后面一类的魔教中的人。但凡曾经结婚的女子，必属生有仙缘之人。如能精一修持，久久也必成仙。所以我辈娶妻，不是胡乱找个凡人，就可配的。若是这人并无仙缘，是个完全尘俗之体，一经交合，于她果然有益，于我反而有损。也有贪图淫欲的人，随便配个毫无仙气的女子，相聚数十年，不但没有好处，反把自己的精气流完，因而堕落凡间，永无成仙之望，反有历劫之虞。这等事情，也是常有的。所以修道之人，真是万分不易。往往修炼千年，结果逃不出一个色字关头。你想危险不危险哪？”　　春瑛倒笑了笑，说道：“既然这么说，你自己也不留心些儿，别贪恋爱情，弄得万年功行一旦消灭呀。”诚夫笑道：“这倒不怕。我们最恨的就是天道不公，太把人欺侮得厉害。据你梦中所见情形，和那个什么钟离权告诉你的话，可见他们实在是有把我诛戳之心。”春瑛听了，又惊惶起来道：“话虽如此，但是我想梦说终是无凭，或者不致实现出来吧。”诚夫冷冷地说道：“不，不，据他说的，我屡次脱逃天诛。这话实在是有来历的。因为他们几次三番和我教为难。而我这人呢，偏偏又是教主手下头等人才，第一大弟子。他们所最恨最忌的，除了教主外，就得轮到我了。他们因此曾用种种方法来收伏我，本来在道教中，也没有几人可以和我相抗。只因那年在淮海村中，那边来了许多仙人，都被我战败得七零八落，四处逃生。他们没了法子，才想出一个下流计策，竟用重赂，买通了我这同道中人蚌精儿，趁我不防，突然倒戈相向，这可是我做梦也想不到的事情。这样一来，我便吃了他们一个大亏。”　　春瑛听到这里，到底是夫妻之情，不觉替他愤愤地说道：“天下唯有这等人没天良，最是可杀！不晓这小妖儿投了那边，可得了什么好处没有呢？”诚夫见问，踌躇片刻，方笑道：“这等阴奸狠毒的东西，哪有什么发迹之日？听说现在被他们派在一个田螺精部下，名为修道，实在和奴仆牛马一般，供他们驱使罢了。而且蚌螺同是水族，蚌的身份，究竟比螺要高些。他们偏偏把他派在螺精手下，这等糟蹋，也只有他这没志气的东西才受得祝要是换了稍有廉耻的，更不用人家虐待厚侮，只此以大事小的罪名，可就挨不得了。　　我从那年失败之后，一路失风下来，当奉教主法旨，以我的运道太坏，嘱我暂时养晦，并道：‘你的功行气候，比现在海龙王高出几倍，照理，这龙王之位原来属于你。因你心气太过高傲，为上帝所畏忌，诸仙所嫉妒，因此反被平和夫妇后来占先，得了这个大位。现在他们子孙繁衍，把各大海洋都分封了四个儿子敖广、敖闰、敖祥、敖贵。其它内地江湖，也派自己亲族子孙把守。你这资高才大的先辈，反因失欢于上帝，把你当作罪人，甚至天下之大，四海之广，没有你存身之地。现在虽赖我的法力，暂在东海中匿迹潜踪。将来被他们知道了，少不得还有一场干戈。我替你想来，也真太吃亏了。所以我很想助你出头，把你应得的地位占了过来。但须先从内河方面得一根据之地，查得钱塘江水势雄伟，两边山高地狭，正是一个大好的发祥之地。而且从前被平和妻子钻断两岸龙脉，从此真龙不得进来。又有一条钻通的曲山路，可作秘密出入之道。你要举大事，成大业，唯此最宜。’嘱我静养一百年后，即从此水入手。　　我当遵旨，在海中躲过一百年，方跟随师尊到了钱塘江头，查勘了一回。叵耐又被他们知道，特派玄珠贼道前来海宁镇守，又有什么妖狐得道的慧通会同平和夫妻父子，大家帮着他定计将钱塘江水，汇在海宁一　处，几次三番和我为难，使我辈无容身之地。他们又派重兵守住海宁。每逢潮汛时期，戒备比平时更严，弄得我进无可据，退难立足。那时我也恨到极处，想来想去，只有潜身登陆，随时察看情况。遇到他们防务松懈之时，还可乘势而起，使我平生的法力，可以吸尽东海之水，将海宁附近千里之内房舍人民，悉行淹没起来，便可成一洪水，北通长江，东连东海，从此与平和争衡，正是遁退战守的好方法。想定主意，对教主说了。教主却非常谨慎，劝我慎重行事。我说：‘人家太欺侮我们。弟子此计，志在必行。’师尊嘱我慎重，自当凛遵。至于拦阻我行事，却是万万不从。师尊也没说什么。我就化了人身，来到杭州。这便是我未曾见你以前的历史。”　　春瑛此时和他说话多了，觉得这个蛟龙丈夫也还蔼然可亲，把畏惧之心又减去一半。听他说到这里，不觉吐舌一笑，说道：“那还算是我的运气。假如那年不肯嫁你，将来你要作起法来，岂非玉石俱碎，同归于尽么？”诚夫听了，大笑道：“天下事，离不开的是天定的缘份。你我有缘相会，配成伉俪，焉有不能嫁我之理？这却慢说，我再把话说完了。我不是对你说过，我教中仙人得道，大都要在人间娶妻生子，了却一重俗缘，再藉调剂阴阳之功，制炼丹药，服之可以升天。我想，横竖一时找不到举事的机会，身子闲在这里，落得把这重俗缘了结一下。凑巧我师尊也用剑光寄来法旨，说我的俗缘应在某处某姓人家的女子，今年刚二十五岁。妹妹听着，师尊法旨所说之人，就是你的姓氏。我那时却很诧异，怎么念头刚转，就有这等巧事？从此益发可见是良缘有定，连我这娶妻一念，也无非是应顺天人，莫之为而为的一件事情罢了。”　　春瑛听到这句，因问：“你一住多年，并无何种动作。大概是那边防守严密，一时不得下手，可是么？”诚夫点头道：“怎么不是，倒瞧不出这玄珠贼道，竟有那样本领。当我未曾来此之前，还有一个同道，不奉法旨，私入钱塘江察勘形势，不是就被慧通那厮驱逐了去。这位同道也太爱繁华，无缘无故又跑去凡间帝皇身边，做起什么官来。后来被玄珠晓得，终于赶去，取了他的性命。说起来，真使人万分悲恨。后来师尊晓得了，说他不识时务，不待时机，冒失从事，该有此祸。又再三告诫我们，机会未到，不许轻举妄动，蹈从前的覆辙，取杀身之横祸。所以我此次人浙，非常小心，平时连大门都不敢出，也不敢胡乱和凡人往来，也是恐怕未曾举事，先泄机谋之意啊！”　　诚夫说到这里，忽然顿足握拳，浩叹一声，说道：“万不料贤妻误听舅母之言，又会去东华老儿那边求什么鬼的签儿。这就分明是自己送张供状给人，说我家藏有你们的对头咧。我便是你那对头的妻子咧。唉，妹妹，这也不怪你多事，委实我的形迹可疑。假使你我换个转儿，我做了你，也是要求神问卜，希望知道实在消息的。但是，唉，我这许多年潜身伏处、待势守时的苦功，又完完全全的破坏了。”　　说时，向着春瑛瞧瞧，只见她春山蹙蹙，秋水澄澄，更兼面红耳赤，双手捏得紧紧的，似乎无可容身，急得要哭出来的样子。诚夫忙安慰她道：“贤妻快别这样。我早就说过，这都是气数所关，时机未至的缘故，原不和你相干的。况且方才听你那几句话，愿意替我报仇雪恨，和我共生同死，我已心感激得了不得。即使真有不幸，也是甘心瞑目的了。”说了这句，倒也伤心地落起泪来。春瑛却伏在他的身上，呜呜咽咽，哭个不了。诚夫劝慰了一会儿，劝得她止悲停泪。　　因要得春瑛做个助手，或留为将来保护儿女，雪愤报仇，诚夫便把许多法术传授于她，命她念得极熟。又于晚间人静之后，自己带回四个孩子，在花园草地上，本人先显个原形给他们看，然后念念有词，在四个孩子的颈间一拍，四个孩子忽然都能腾空，立刻变成四条比较更小的蛟龙，在那空中往来飞舞，十分得趣。春瑛见了，先时还不免含有惊骇，后来也把胆子放大，动问诚夫：“孩子们既能腾云变化，想来我也可以幻体飞行了？”诚夫呵呵大笑道：“要是你无此本领，怎能算得仙缘？况且你我是多年的夫妻，得了我多少精气。这等好处，比到相从修炼，好过十倍。你要不信，不妨也来试上一试。”说着，也便念念有词，更不用手去拍她，只对她嘘一口气，喝声起，春瑛便冉冉而起，高入云霄。诚夫在下面戟指画符，喝声变，春瑛身不自主，立时变成一条蛟龙。心中明白，身子却没自主之权。诚夫怕她胆小，用手一招，将她放下地来，又在她身上一拍，马上又变回原人。　　诚夫又把吸水造雾之法，教给母子。究竟是血统相关，比平常不同，只略略教导，母子五人，便都完全领会。诚夫又从迎龙闸外，吸来一肚子江水，纵身入云，向着下方打个喷嚏，下面便下了一阵大雨。跳下来，问他们：“可都明白了，都学会了。”一语未了，蓦听得半空中大喝一声：“大胆妖蛟潜入内地，图谋不轨，已属罪不容诛，还敢煽诱妇女。就你这等行为，益发杀不可耍，俺奉东华祖师法旨，拿你归案惩办。快快带同儿女跪地受缚，或者还可原宥一二。如敢顽抗，管叫你一个时辰内，阖家死个干净。”诚夫等听了，都大吃一惊，仰面一看，只见一个年轻道人，手执宝剑，站定云端。春瑛不觉大喊：“这便是我梦中所见的妖道。他自己说叫什么钟离权的，就是这人了。”诚夫听说，勃然大怒，一踊而上，直升半空，现出原形，向钟离权迎头就吞。　　未知钟离权性命如何？却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第072回 正道破邪神诸仙施法 一桶盛半海蛟妻复仇
　　却说钟离权奉东华帝君的法旨，降伏蛟精，早在空中等候时机，以便下手。偏这老蛟不知进退，还在那里训练妻子们，兴云发雨，惊扰民间。钟离权再也忍耐不得，便在空中显出身子，大喝：“妖蛟休得肆毒，俺奉法旨，正要降你。”老蛟和妻子一听，经春瑛辨认系梦中所见之人。老蛟大怒，腾身而起，化出原形，张开血盆大口，来吞钟离权。钟离权见他来得凶猛，也把身子一变，成百丈长十围阔的法身。哪知老蛟法力广大，见钟离权变成如此大体。他也不肯示弱，只把身子一扭，扭成虹一般长，山一般粗的原身。钟离笑道：“不怕丑的妖奴，你倒是来和我比大小，给你妻子瞧么？我这法身可以大至蔽天遮地，尽你怎样变化，都能盖得祝但今日之事，不是和你斗玩笑，好耍子。哪有工夫干这玩意儿，不得把下界人民吓坏。你张开了眼瞧吧，看我取你性命。”　　老蛟也不答言，重复踊身向前，张口欲噬。钟离权仗手中剑，喝声：“长！长！”那剑便长得二三十丈，迎住老蛟，向它口中刺去。老蛟大骇，忙把身子一缩，缩成原先那么大小，钟离权哪肯相舍，追上前，又是一剑，削去蛟头一块大皮，血溢如注，地下数十里内，顿成血雨，其腥无比。老蛟负疼大呼，山岳震动，疾忙化成人身，把它的蛟炼成的钩镰枪，来攻钟离权。枪来剑往，剑去枪迎，战有数十回合。钟离权念动真言，召来十万天兵天将，张起天罗地网，将老蛟围得铁桶一般。老蛟身上早着了数十剑，流血愈多，血雨越大。老蛟愤无所泄，猛一纵身，向那东海角上用力一吸，吸来无数海水，张开大口，向众多天兵天将喷来。一时上中下三界，一齐成了大雨世界。钱塘江下游，水势滔滔，顿成泽国。　　天兵天将被它迫得倒退了数步，竟被老蛟杀出一条血路拼命下奔。凑巧，他的子女四人因老蛟吃亏，奉母命前来接应，各持兵器，奋勇杀人，和老蛟合在一处，希冀逃回下界。哪知这场水灾闹得不小，那位坐镇海宁的玄珠子，一向疏于防范，只当老蛟潜形海底，一时不敢出头。哪知他化形招亲这些事情，直到这时山洪暴发，才查得老蛟肆毒。自知负罪不小，慌忙率领部下神将，风驰电掣地赶来迎击。刚值老蛟父子行至半天，玄珠子大呼：“孽畜，怎敢作祟害人？”四面八方兜住围攻。老蛟也和四子分头应敌，未及三合，后面钟离权率领神兵神将又已赶到，和玄珠子合在一处，先把它的四条小蛟，一齐斩死，只剩老蛟一身，又悲又痛，又是慌急，不敢恋战，化成一只鸱鸟，向上飞去。　　玄珠和钟离权正在寻找老蛟不得，凑巧二郎神奉命巡查三界，见老蛟化鸟而起，便变个大鹰，直扑鸱鸟。老蛟急了，摇身一变，变条鳗鱼，钻入江中。二郎现出真身，告知玄珠与钟离权。他因身有公事，急急去了。二仙按住神兵，也向江中追来。那鳗鱼正在江边接喋，钟离权剑尖一指，江水顿时成冰。老蛟看看冰势将合，急忙又变成一条黄狗，躲入人家厕中吞粪。　　二仙恶其秽臭，暂不近前。钟离权笑对玄珠子说：“道兄，瞧这妖奴如此狼狈。我们的法宝都是秉天地灵秀之气而成，犯不着尝赏受用。道兄请去退了洪水，救护生灵。看小弟找个人帮忙，收拾这厮。”玄珠依言，仗剑捏诀，退回老蛟吸来的水。同时钟离权却请到雷公雷母，说明原因，请他们用电火殛死老蛟。雷电二神口称遵命，疾忙作起法来。钟离权也把天罗地网收紧，使老蛟无处逃避。当下青天白日头里，突然一个大霹雳过处，当地人民只见一条大蛟，被炸成十七八段，残骸遗肉，堆满了十七八亩田地。这样一来，才把历次肆毒、久稽天讨的西海恶蛟铲除完结。　　事后钟离权退了神兵，回去交还法旨，说起玄珠子协助之功，二郎神报告之德。东华帝君笑道：“二郎乘便帮忙，也是份所应为。若说玄珠子，平时坐镇一方，所司何事？他那唯一的大患就是老蛟，竟容它潜身内地至数十年之久，一点没有觉察，临了还被它放水成灾，害了多少人民生命财产。虽然有协助之功，难补疏虞之罪。上帝已有法旨：‘他本是白鹤修成，罚他去湘江岸上，仍做一只白鹤儿，把守湘江隘口。’五百年后，还得我同你去度他。现时却有得苦吃哩。”　　说毕，微微叹息了一声，又道：“若论此番之事，玄珠子果然疏忽。若非平和妻子钻通山路，截断龙脉，老蛟也无由入内。这事查究起来，也还有一场大闹咧。这是后话，暂且不说。但数十年后，你得再去杭州，还有一件未了之事，须去办完了结，你的责任方可交卸。”　　钟离权问是甚么事？帝君道：“老蛟、小蛟虽已死完，可知还有他的老婆，立志要替丈夫儿女报仇。此女原没有什么罪恶，但是她报仇之法，却错误得厉害。他以为我们前去除蛟，是固她来吾庙求签而起。假如杭州人民不信我神，她也不能前去庙中烧香。既不烧香，丈夫之事就不能泄漏出来，也就没那场惨劫。因此照她丈夫教训她的法子，正在日夜修炼。修炼成功，她要吸取半海水，淹尽浙江地面，使我神庙像，玄珠法身，全浙人民、禽畜，同归于尽，方消她这口冤气。”　　钟离权听了，咋舌道：“不料这女人如此厉害、狠毒。”帝君只叹了一声，说道：“其心可杀，志也可怜！尔等下凡济众，遇此等人，可留者务须将她保全。如万不可留，方许开杀戒，也是你等自己惜福之道。”钟离权拜跪受命，问：“老蛟之妻，既有替夫报仇之心，与其将来养痈已成，难以消灭，或竟不能保全她的生命，何如趁早晓谕她一番，使她能够觉悟伊夫死当其罪。劝她不用枉劳心力，自取灭亡。她要真能觉悟，回头洗心归道，将来还有无穷的后福，不强如等她犯罪已定，举兵讨灭么？”　　东华帝君听了，摇头微笑说：“大凡人生受的刺激太大，一时断难使她平息心气。尔等既戮其夫，又将她的子女杀完，一则，她对于你们已成极大深仇；二则，她在老蛟未死之前，已有同生死雪仇恨的约言。这等妇女，情最深，心最切。现在不但丈夫被戮，连她的子女都同归于尽，她这一点报仇之心，固不能因你一言而消灭。而且她以一女子身，孤身独立此世界上，有生之日，如死之年，觉得报仇也死，不报仇也未必能生。报仇而死，死后还得见她的亡夫于地下；若是背弃约言，偷生人世，生固毫无乐趣，死后又见不得丈夫和儿女之面，所以她这报仇之志，倒是十分坚定的，一点也不能动摇的了。至于你所说的养痈贻患，这也未必尽然。以我推算，她虽有报仇之心，却是害不了一人一命，结果还是她本身吃亏。我们虽然想存心保全她，其奈定数如此，无可如何。她那将来命运，须看她吃苦之后，是否转心变志，能否归正弃邪，那时方可设法周全。”钟离权领旨而退。翌日，奉旨仍回华山。　　韶光迅速，转眼又过了十余年，钟离权道力越纯，功行愈深，已能神游物外，预知未来之事。这日，正在石室内静炼元功，忽然心血一潮，便知祖师法旨到来，慌忙整肃衣冠，恭出洞外，只见半天之中，有赤鸟一双，飞堕山上，化为二童。钟离权认得是祖师身边青、白二童，忙着上前唤道：“师弟们送祖师法旨来了。”二童笑着和他相见。青童便说：“祖师命师兄可即去杭州一行。”白童接说道：“什么事情，到了杭州自然知道。”钟离权心中明白，又是十年前老蛟未了一案。因口称遵旨，并邀二童入内，馈以本山所产佳果，二童欢跃称谢而去。　　钟离权更不怠慢，现成的装束，挂上佩剑，驾云而起，直至钱塘江头落下。因思如此装扮不便打探消息，如遇老蛟之妻，曾经二次相逢，或者还能记得，反使她事先预防，反为不美。于是化作年老女子，用缩地法，走到杭州城内，先在各处游玩了一会。　　此时杭州已有一种谣传说：“从前被雷击碎的老蛟，还有一个老婆在世，预备替她丈夫报仇，正在日夜用功，炼制一个水桶。此桶可以装尽东海之水，待她修炼成功，便要出来为害民间。”谣言纷纷流传，妇孺皆知。钟离权听在耳中，随便拉住一人，问他这个谣言从何而来？那人答说：“老太太也是本地人呀，这等大事情，怎么还不晓得？如今杭州城内城外，人人知老蛟之妻替夫报仇。有钱人家都纷纷往外省搬迁，只剩穷苦人家，家中既没有甚丢不了的东西，也且要走也走不脱身，只好在此听天由命罢了。”　　钟离权又问道：“这老蛟之妻，自然也是一条雌蛟。她丈夫有那么大的本领，还弄得身化肉泥，性命不保。难道这雌蛟的道行，还比丈夫更高些儿？”那人倒笑起来道：“从前老蛟造反，有天兵天将下凡剿灭。今番有无神人前来保护我们，凡人怎能晓得？就说从前之事，说是雷公天仙一起赶来，将老蛟击成肉酱。可是一阵血雨，一场洪水，也够我们受的了。”　　钟离权听了，沉吟了一会儿。那人却唠唠叨叨，把古往今来之事说了一回。钟离权只得应着，因问：“雌蛟作祟，她又不曾出过告示，发过号令，你们是怎么知道的？”那人回说：“这话也有个来历。原因雌蛟本身并不是蛟，乃是本城一个殷户何氏之女，叫春瑛小姐的。从前因受老蛟迷惑，结成夫妇。后来老蛟死了，天兵又将她子女四人一起击毙。好好一个有福气的女子，便被害得家破人亡。她又在丈夫面前赌过咒，立过誓，答应替他报仇，所以又有今日之事。听说，他还有个舅母，再三劝她不要作此伤天害理之事。她却始终没有答应。她舅母倒是个好人。今年已是六十多岁的人了，亲自跑了出来，逐家逐户，劝他们早作防备，免受洪水之灾。从此一传两、两传三的讲说开来。如今倒是没有一家不知道了。但也有许多硬汉，偏说事近荒唐，决无此理，倒劝人不必相信。又有一位曾经做过大官的刘大人，硬说这位老妇造谣惑众，罪该万死。便去通知官府，派人来捉。幸得左右邻舍大家动了公愤，说她是个好人，不该将功作罪，冤枉人家。大家出来一闹，宫中也就没敢奈何她了。”　　钟离权听了，点头道：“原来如此。但不知那位替夫报仇的女子，现在可还在城内么？”那人摇头道：“她现在是得道之人，来无踪，去无迹，能变化无穷，隐形不见，谁又知道她住在什么地方咧。不过，据她舅母说来，似乎她也常常回家。每年又至她丈夫坟头祭奠一次，可见这人来是常来，找却找她不到就是了。”　　钟离权笑道：“既如此，烦你转告人民，说雌蛟报仇是真。但天上已派有神人前来收伏，而且这次防备周密，决没有血雨洪水之灾。请他们想搬远的人，不要轻举妄动。就是不搬之人，也可照常安居乐业，切勿自相恐慌，废时失业。”那人不等他说完，早已板起面孔，接连吐了他几口唾沫，骂道：“哪里来的混帐老婆子，我倒好意告诉你，你却说这许多混话，和我开玩笑。须知洪水一至，我们壮丁或者还有生路，似你这等龙钟老妪，只好爬在地下，预备作那海鱼的食物，看你还有工夫开玩笑不？”　　说罢，回身就走；再也不理。钟离权受他这阵奚落，不觉哈哈大笑，笑得那人不知不觉向后回顾了一眼，只见一阵金光耀入眼目，钟离权已从金光辉耀之中，升入云中。这时立在一边观看热闹的人，也不在少。那人却吓得疾忙跪地叩头，高叫：“大仙恕小人肉眼无珠，语言唐突。如今就遵大仙吩咐，容小人逐家报告去。”那些闲着的人，也都见钟离升天情形，也跟着那人一阵混拜。拜完之后，方才动问那人是怎么一回事儿？那人方才手舞足蹈的把上项情事，演说一遍，又央着众人作证，分头向左近各家，先去通知。一霎时间，杭州城内又哄传仙人下降收伏雌妖，杭城人民可免遭灾之说。　　这话不久传入春瑛舅母尤氏耳中。这位老太太倒真是一个热心人物，慌忙又去通知甥女，涕泣劝告，叫她不要轻易取事。一则免伤无罪生灵，二则免蹈诚夫覆辙。哪知春瑛却并不是这么想法。她说：“甥女此番取事，早有决心。成败利钝，都非所问。横竖孑然此身，生死一样。管他天神天将，前来殛我，大不了一死。死是我的素志。说句老实话，这样做人，与死何异？就算报仇成功，冤气已出，那个什么帝君，什么仙人，都给我完全淹毙，更把同城人民溺死大半，我丈夫的怨气，或可稍泄，而我之为我，还不和从前一般无二。而且甥女之志，但求心之所安，报仇有成，也拟一死归真，不再浪迹凡尘。如其报仇不得，死于神将之手，横竖也可以对得住他们父子了。望舅母自保福体，勿再以甥女为念。今蒙舅母见谕，既外间有此一说，可见事在危急，甥女是迫不及待，马上就要动手了。”　　尤氏见劝说无效，涕泣而去。这春瑛便化成一个老妪模样，把她费尽心血炼成的水桶，按照她丈夫传她的秘诀，吸来东海的大水，用根丝绦子，缚住桶口，背在肩上彳亍而来，预备到杭城最高的城隍山上，以高屋建瓴之势，倒泻而下。可使附近数百里内顿成泽国。她自己也预备了一柄利刃，等到大水一作，便刎颈投入水中，拟与一切神仙人物，同归于尽，藉明自己的志趣，兼应了丈夫临别的约言。　　行了一程，已到城隍山下，提着水桶，一步步走将上去，刚到山腰，觉得有些疲乏，便把桶子放下，暂时歇一歇力，再走上去。坐了一会儿，仰观天空，碧清如画；耳听风松，萧然意戚，心有所感，不禁回想起一生经过来。打从父亲亡过，老母抚育教养，代为择配。十数年中，心力交瘁。好容易得到王诚夫这样一个快婿，总当半子可托，母女终身均可无虑。孰知全家惨祸，也起于这个时候。母亲既被诚夫现形吓死，自己又因诚夫之故，弄得孤单一身，立锥无地。如今还要替他担负起这报仇的责任。报仇是否成功，虽不可知，而悠悠此生，对于此世的关系，便算最后的一刻了。想本人如此薄命，生前如此，死后的情形，不知又将如何？思想至此，心如刀割。四顾无人，不觉仰天大哭起来。忽听后面有人问道：“你这位太太，因甚事情，独自一人跑到这半山之中，如此伤心？”春瑛吃了一惊，回头一看，却是一个不相识的女孩子。　　未知此孩何来？请看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第073回 婆心劝化顽妇 一口吸尽海洋
　　却说人之将死，除了年老气衰，宛如油干灯尽，奄奄忽忽，终其天年之辈，凡是年富力强，或急病亡身，或因故自尽，这等人身虽死而气不散，死后果能为厉鬼。而其临终之顷，也必有多少感想，或回溯平生，或垂念来日，总之对于曾经托寓的世界，终有几分割舍不得，这是一定之理。　　上回书中，说那老蛟之妻春瑛小姐，抱着一腔悲愤，肩荷半个海洋，满拟趋上城隍山顶，趁高屋建瓴之势，与世界一切同尽这等意志行事，说它残酷，也残酷到了极处，说它悲壮却也悲壮到了极端。尤其是出于一个妇女之手，愈觉这等残酷悲壮之事，自有天地以来所未见。列公们都是审情察理的大雅君子，蓦然涉猎至此，纵不责备作书人言过其实，而对于春瑛小姐这人，却无论如何不敢深信其为平常人类，是可以断言的了。而据作书人所知，事情确是那样残酷悲壮。而主其事者，又确实是一位小姐出身的老妇。惟其如此，所以当她临举事之先，也有那番深合人情的感想。就此感想，以揣测其人之品性志趣，益发可见这位春瑛小姐，不但不类上文所说那样残酷悲壮之人，简直还是一位很清高很贞节而又非常近情的好女子。　　惟其如此，乃令列公们越觉其人与事之不能相侔。作书人则敢一言以蔽之曰：事无大小，视乎其人之意气。意决如山，气盛似海，虽以弱女子任天下大事可也。否则纵有治世之权，为天下之主，而畏首畏尾，结果也只成为一个昏庸懦弱、一事无成的孱皇弱主而已，何足道也。空话太多，该打该打，快快扳转来，说到正文上去。　　按那春瑛正在追思前事，仰天大恸之时，忽听身后有人说道：“你这位太太甚事伤心，怎么跑到这半山之中，号哭起来，敢则有甚冤苦之事不成么？”春瑛回头一看，却是一个垂髫女孩，笑嘻嘻地立在一块山子石上，向着自己注视不释。春瑛本来没有心思去和她纠缠，只因瞧那姑娘活泼妩媚，娟秀聪明，觉得非常可爱，已有些舍不得不答她之意。后来又想起自己幼年时节，也最爱登山涉水，又最喜欢管人家闲事。每次出门，遇有贫乏衰志之人，必设法尽力拯济他们。今见此孩体貌神情和自己竟有几分相似，且好管闲事，喜玩山林，又正和本人习性一样。如此一想，她那垂萎的心花，忽然之间，似受露浆滋溉，略略转了一点生机。而方寸灵台，对于这事的感想，又不知是苦是甜，是酸是辣，这都不必管它。总之她已没有拒绝那女孩问答的勇气，是一定的了。　　当下也止泪忍悲，向着女孩点点头儿，对她说道：“小姑娘是天地间刚正最乐之人，也是人间世上最有幸福之人。怎知道同一天地，同一人世，更同一人生，自少而长，会得无缘无故，不知不觉，突然走入人类所走不通的绝路上去。年轻时节所谓欢乐，所谓幸福，一概得个相反的结局。到了这个时候，真有叫你生不得生，死又不能快死的情形。小姑娘，你说这等日子，容易捱得过去么？这样的人生，还能做下去么？但是……唉唉……可爱的小姑娘啊，仁慈的小妹妹呀，这等话，说在你现在的耳朵中，怎么灌得进去？不说别人，就说我本人吧，当我像小姑娘这样年纪的时候，假如有人把我方才这番话说给我听，我也未必能够相信咧。小姑娘，你虽是热心多情，关切我的事情，但是我却不能答复你的话。不但不能，也且大可不必。因为我把事情告诉了你，怕你未必能够相信。我也犯不着把这有限的光阴，和小姑娘胡缠这一阵子。小姑娘请原谅我，我也要走了，再见吧。”　　说完这话，就立起身，背上那只水桶，匆匆要走。那姑娘忙着笑嘻嘻上前一把拉住她的小桶，说道：“妈妈别走。你就是不告诉我听，我也不来问你，累你格外伤心。但是何必急急忙忙地走到哪儿去呀？天色还早，再坐一会儿不好么？”春瑛被她拉住了桶，一时走不脱身，又听她叫自己妈妈，而且声气形态都是十分亲昵的样子，禁不住心中又是一动，猛然的又记起自己的几个孩子来。不因不由的立住脚，浑身上下恰如麻木一般，怔怔地看着那姑娘，一动也动不得了。那姑娘忙替她除下水桶，拿来放在石墩子上，含笑说道：“妈妈，你却不要性急，有什么为难的事，想个法子，总得一步一步地过去。自然苦尽甘来，享福的日子还在后面呢！”　　春瑛听了，那眼中的泪水如雨水一般，洒将下来。口说没工夫坐，一个身子却不知不觉地坐了下去，嚎天啕地的又哭起来了。那姑娘劝了一阵，见她哭个不休，也便呆呆地坐着等她。春瑛心中自然很感激她，因便弹去泪珠，哽咽道：“姑娘的好意，我是明白的。但是姑娘的好话，我是不能领受。因为我在这个世界上，久已只剩了孤身一身。我自己既不能制造幸运，又没有一两个亲人骨肉，能把幸福分出一星儿给我。所以我这一生，简直可以说，无论如何没有生路可走。生路尚且没有，何况幸福二字，是更完全谈不到了。承你的情，我们萍水相逢，便承你如此关切，我心中实在感激得很。我在十年前，看得天上都是正神，凡间都是好人。到了近十年来，不但看得世上、没有一个好人，甚至连天曹，也没一位正直的神仙。这或许是我处境太坏，见识太偏的缘故。但我明知其然，而一点烈性没有挽回之地，觉得不存神人皆坏之想，我的身心就不得安闲。小姑娘，你莫笑我，莫怪我。我今恨不能马上将我的事情，完全告诉你听，但是……唉……其实……小姑娘，你是有心的人。我想你若是真有本福命的……不……不……我看小姑娘秀外慧中，天庭亮而且满，一面孔正直慈祥之气，神情体态，处处可以显出你一种浑厚渊雅不俗不浮的气度。可以说，一定是有大福泽大幸运的。既是恁地，我可先行判断一句：大概不久，你就可以认识我是个什么人；有甚么天大的忧愁怨愤，孤苦辛酸，以及为什么来至此地，到这山上，做点什么事情，和所作的事情。结果怎样？我的本身结局又如何？这些都是你不必打听而自能详细的。因为小姑娘但从表面看我是这样一个老婆子，是个毫无能为，毫无价值的老婆子。其实啊，小姑娘，唉……可惜我今天实在不能详说。总言一句，我可以说，我这老太婆，却和普通老太婆有些不同。因为我所经历的惨事，决非寻常老婆子所能承受的。因而我的事情，也大有异于寻常老婆子，很可作得眼前和将来，甚至数千年后的故事。小姑娘，你想，我这老婆子，厉害不厉害呢？小姑娘，你更要明白，我这么一个老家伙儿，所以有恁般大的魔力，可以轰动世界人民，至于永久弗衰者，凭点什么力量和作用，才能到此地步哩？不，不，不，无论如何，我只是一个女流之辈，哪有如许大力量，大作用？说句简单话，这完全是我十年前所经受相当惨劫所造成的一种结局罢了。小姑娘，只凭我永久弗衰可作民间故事的一句话，就可知道我所受的悲惨的份量，也有那么重大。你别说一个女子，死死活活，值得甚么大事？怎么就说得那么厉害？那么，小姑娘啊，今儿闲话，又无纸笔记载，作不得什么凭据。横竖这事不久你就要知道的。究竟我这话是真是假，值得那么夸张与否，尽可由你自己评量。今儿却用不着我设誓赌咒，作那无谓的证凭了。但如今我还有句要紧的话，须得声明在先。我所谓可供民间永久弗衰的传说者，可不是我自吹自夸，什么有功乡贯、有利苍生的好事情。说爽快些，简直是供人唾骂痛恨的一件极大的恶事罢了。”　　春瑛说到这里，那女孩忍不住笑而问道：“妈妈所说，我全相信，但据妈妈之意，似乎现在要做一件大恶事，预备害死许多人的，可是么？我虽然不敢问你是一种什么歹事，但觉世上决无明知其为恶事，明知必要害人，偏去尝试一下的道理。我看妈妈正是一个很正气的好人，为什么明知故犯地做这等害人的恶事呢？再说，做了恶事，或者于妈妈本身有什么好处，也还值得一干。今闻许多高论，又似乎妈妈本人一点不想什么好处，甚至这事做过之后，妈妈自己也有不愿再在世上做人的意思，却白白的被千秋万世之人痛恨咒骂，却又何苦来呢？我虽然是个小孩子家，自小我爹妈教我读书明理，也颇晓得一些做人的道理。唯有今天对于妈妈，你老人家的说话行事，我真有些不明白了。”　　春瑛听她口齿清爽，语言伶俐，心中大为惊异，不觉朝她上上下下打量了一回，方叹息一声，说道：“这事非你所能知。你要多问，便成为笨孩子了。总而言之，我这事情，正因受了出于情理以外的惨遇，所以有此情理以外的举动，唯其如此，所以成了情理难通的怪事。若照小姑娘所见，事事论情，处处说理，世界上先就不该有我这么一个人。既然有了我之后，就不该使我受那身份行事太不相侔的果报了。小姑娘，极承你衷心劝我。我们今生萍水相逢，在你的年龄，是太早，在我的事情，是太迟。总之都够不上做一个闺中良伴。果有因缘，来世必要和你做成亲友。我很愿意时时领受你的教训，好好做个情理中的好人。至于此生此世，相见是此刻，永别也在此时。即使够得上做个好友，时间也未免太短了。但我还有句话要郑重声明。我不是先对你说，十年来我的身心大变，看得天上无正神，世上无好人。但今见了小姑娘，我可不敢再存这等心肠。因为匆促相逢，刹那之顷，我所受小姑娘慈爱和祥殷勤的劝告，已使我的心头起一层重大而迅速的变化。我今决不敢说天上地下全是恶魔那句狂言了。我想，一切不幸，终于还是我一人的特别怪运，可不与天地神人相干。如此一想，我的气倒平了许多。小姑娘，这也是你于短时间内赐给我的好教训。古人说：‘早闻道，夕死可矣。’我今天得了小姑娘这番教训，也算闻道的一种。我觉得心头有此转变，心身都爽适了许多。唉！我万不料十余年狂妄之见，今儿俄顷之间，被小姑娘一片赤子之心挽回转来。小姑娘，你真是我良心上的好医生。你能把我已死的良心医好了一部分，即令我的身体死了，我这一个医好的良心，虽至轮回以后，或在地狱之中，还知道感激你咧。”　　小姑娘见她说得如此恳切，如此悱恻，现出一种踌躇婉转的神情来，忽又含笑问道：“妈妈你的话，我是断不敢当的。但愿妈妈既以良心为重，何苦又作那昧害人之事。妈妈个人尚且不肯自害，尚且要保守这一部分的良心，试将许多被害人的生命财产，和你这一部分良心作个比较，轻重大小，不辨可明。妈妈何所保者小，而所弃者大。又何自处之厚，而待人之薄也。况妈妈既以本人良心为重，而又于同时作那违背良心的歹事。敢问妈妈，其将何以自解了？”　　春瑛听了，不觉呆了一呆，良久良久，忽然指着女孩大笑道：“小姑娘，我真不信你小小的年纪，怎有那样的知识，那般口才，寥寥数语，直把我这饱经世变、身更沧桑的老婆子，弄的无言可对。但是小姑娘啊，我终得请你爱我恕我。我早已说过，我这事情，不是平常情理之内的事情。从我遭劫以至最后恶果为止，一切一切，全非人情所有，即尽属常理之外，小姑娘但把情理二字折我。我的理论，尽可被你折服，而我的行事，横竖是另有一条道路，不在辩论范围之内，也只好权负你的盛意了。”　　女孩子见她如此固执，也不禁为之一怔，两人面面相对，默默无言地坐了许久。春瑛忽然立起身来，向着女孩子强颜一笑，说声：“小姑娘，我们别过吧，天色不早了。此间虽然没有虎豹，许多歹人出没，小姑娘出来久了，也该早些回去，免得府上爸妈悬望。你我来生有缘，很愿再得相逢，订个再世的交情。”谈到这句时，喉咙已经哑了一半。女孩听了，也不觉心有感动，面孔红红的，大有泪意。但是春瑛却突然提起水桶，现出一面孔惨白的颜色，向着女孩再作一度苦笑，也不及说什么了，回转身，急忙忙就走。　　女孩子见她要走，慌忙起身追上，仍旧把她的小桶拉住，惨然说道：“妈妈，你是一定要去了，一定要去做你的事情了。我不敢留你，更不忍再来耽延你的时间，只是你我今儿相见，也非偶然之事，请你赐些东西给我，做个纪念。因为我一见妈妈的神色态度，使我一辈子忘不了你这个人，愿意和你一辈子不想离开。既然事实办不到，就给我些纪念的东西，也好使我见物思人，常常相见一般。妈妈，这样可使得么？”　　春瑛听了这几句诚恳的话，觉得再没法子不答应她了。但自顾身无长物，有什么东西可以送给她呢？正在思索，女孩子又道：“妈妈要是没有东西可以送我，那么，请赐我喝几口桶中的水。我的肚子中装了妈妈赐我的水，将来每次饮食，永远都会惦记。今天山中这一会，又好似朝夕不离的样子。妈妈你看如何？”春瑛听了，不觉展眉一笑，道：“如此却好，小姑娘请来喝水。”于是重复坐下，开了桶盖，交与女孩子。　　女孩子先在桶口望了一望，忽然摇摇头，说：“使不得，使不得。”春瑛忙问：“怎么使不得，这水不干净么？这是海水呀，虽然带些盐味，倒是很新鲜的。”女孩子摇头笑道：“不是这么说法，我见妈妈坐起行动，不舍这水桶子。大概这水是有大用处的，经不得我这几口，喝完了你的水，怎么样呢？”春瑛听说，禁不住大笑起来，说：“小姑娘你别轻视这点点水，若光是供人吸饮啊，只怕至少也供得……”说了这半句，忽然后悔出口太快。这等事情，何必告诉人家。因即缩住口，改换了语气，说道：“小姑娘，请放胆地喝，不要替我可惜这点水。你便有本事喝得完，我也愿意作东道主的。”女孩子笑道：“既如此说，妈妈却不要口中说得慷慨，回来后悔起来，要我吐出水来还你。休说我没有这个本事，而且吐出来的脏水，只好给你作肥田之用了。”春瑛见她这般歪缠，真是又笑又爱，又有些性急，便说：“不要顽皮，快快喝吧。我是决不后悔的，也决不要你吐还的。”女孩子听了这话，方才嘻嘻一笑，举起水桶，向着自己的小口便倒。但听哗哗地咽了几下，举起桶子，口朝地，底向天，倒持在手，对着春瑛摇了几摇，说道：“真个妈妈太欺人了，原来只有一点点水，怎说得那么多海水。”一语未完，已把春瑛惊倒在地，半晌说不出话来。　　未知女孩是何人？因何有此大腹，装得半海之水？请看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第074回 何女执迷受镇压 张仙恻隐赐水光
　　却说春瑛收来一小桶的水，内里却容东海水量之半，预备淹尽杭城内外的神庙房舍，生命财产。哪知半山之中，逢到一个小小女孩，和她殷勤恳挚地敷衍了半天。临了，将她桶中半海的大水，一口气咕噜噜地喝个干净大吉，点滴无存。这一来，才把个春瑛吓得瘫倒在地，半晌动弹不得。女孩子见她如此情状，慌忙过来，搀扶道：“我说妈妈舍不得我喝完你的水。可不是为了这点水，就心疼得恁般模样。如今水已喝干，老实说，我也不过一片诚意，为要永远不忘妈妈的心思。若论我的饮量，妈妈别看我身体小，肚子窄，要是尽量喝来，妈妈就是再赐我这么十桶八桶，也不见得解了我的口渴哩。”　　春瑛经她扶起，坐在石上，又向女孩子下死劲地盯了几眼，重复大哭起来，说道：“好好，我认识你。你也不是什么真正女孩子。你便是东华老儿派来杀我丈夫、儿女的钟离权。如今知道我要替丈夫报仇，特地又来收我的。我本打算今天这一举事，就把此身与一切神人生物，同归于尽这话，我也先对你透出点意思来了。你要不信，我这里还备有利刃呢。你瞧吧，这是作什么用的？老实说，我的话，全对你讲过了。报仇不报仇，全不与我本身相干，论我自己是报得成也死，报不成也死。总之有这么一下子举动，我死后的良心，可以无愧天地，并也可以见我的亡夫和四个儿女于地下了。今天既然碰到了你，算是我的对头到了。想我修炼多年，又秉先夫的遗气，得他临终的教训，这样才学了一些些小玩意儿，弄来一桶子海水，已经费了我十年的心血，再加以收取海水的危险，是何等烦难的事情？怎知道被你轻轻一口，就喝个滴水不留。这就可见你的法力，比我要高出不知多少倍数儿。这样子，你我的输赢，已算定准了。即使我自不量力，再和你大动干戈地比赛一下，结果还不是如此这般，那又何必多此一举呢。”　　钟离权听她说出了自己的行藏，便也不再隐身，举手中笏一拂，立刻化将转来，仍是一个面白唇红的青年道者，和从前相见一般情形。因她说得那么可怜，又是那般的诚恳悱恻，心中实在不忍害她，便又论情度理，再三劝谕了一回，并把她母亲实是被老蛟捏死之说，对她说明，劝她赶紧丢了老蛟，急忙回心转意，自修正道，说：“将来证果可期，后福无量，何必把一生幸福，完全送给杀母仇人之手？便今天不遇见我，你这杀夫之仇，算被你报得个透底明白，然而天下后世对于你的评论，只怕你这点为丈夫儿女的义勇，敌不过不孝二字的罪名呢？这其间利害是非，非常明白，用不着解释思量的。怎么你这样一个绝顶聪明之人，还会想不过来呢？”　　钟离权这几句话，可算得言简意赅，理达词畅，真如他所言，利害是非是非常明白的。这要在稍许通权达变之人，听了这话，一定能够恍然大悟，翻然变计，立刻跳出迷途，别寻新的生活，岂非失之东隅者，尚可收于桑榆。无奈春瑛这人是天生的固执脾气，相信了一个人，就永远不得疑心。假如有人指说这人不德，纵令有凭有据，也决不能移易她的念头；又如定下一个主见，认定这事应该怎么办的，便当百折不回，死死活活，竭全力以赴之。成功与否，在所不计。总之意见已定，决不许自己少尽一分力量。凭心而论，这一种人，实是世上最可敬可佩而最有希望的人。可是有了这种性格的人，也有一样非常危险之事，就是观察上的错误和见解的乖谬。因为他们的毅力最坚，迷信最甚，对于可信之人，礼为之事，原该有此迷信和毅力；设或遇到一种虚伪的人和谬妄之事，他却一般地迷信和执意，非要把这人抬高到十足，并要拼出全力，牺牲自己，拼命价去干那乖谬的事情。那便要从头错到脚，从生活错到死路上去，甚至已到临死的境界，还不信害他者是歹人，所做的事是坏事。这正合于古人所谓合九州铁铸成的大错。天下可危可怕之事，还有比这更甚的么？　　列公们读完上面几回小讲后，大概可以明了春瑛的为人，正是属于这一类的性质。偏偏又遇到了那种可惊可怕的事情。一则，她已深信丈夫是个真正的神仙，是多情的种子；和他交战，将他诛戮之人，都是邪路的妖精鬼怪。其次，自己嫁着这样有情有道的丈夫，又曾在他面前说过代替报仇的话。既说得出，怎能不做到？明知自己法力有限，所谓不管成败利钝，只行其心之所安。这等伟大的气魄和坚韧的工夫，求之男子中，尚不可多得，况且出于一个无拳无勇之孀妇，怎能不令人起敬生感呢？又偏偏她所遇之人，正是一个邪伪的妖人，又是她杀母的仇人，因而她所认为应尽全力、拚性命以赴之事情，也徒然成为一种毫无意识和理由的动作而已。然而她那固执的性格，可能劝说得明白么？越是钟离权说得老蛟一文不值，越令她对于钟离权生一种切齿痛恨之心，同时也越发坚决地更增一息尚存、此志不懈的念头。此中消息，固由春瑛固执太甚，自害自身，要之也未尝没有一定的运数存乎其间。所以东华帝君在派遣钟离权之先，就已料定春瑛这人，是无论如何不能劝之就范的。钟离权修道数百年，又得读尽玉虚秘笈。这等眼前事，也未尝不能臆测而知。知其无效而不惮词费者，也是姑尽本心，乐与为善之心罢了。　　闲话少说，再讲春瑛听了钟离权的劝告，只当如秋风之过耳，句也不曾理会，只是要求钟离权速赐一死。钟离权先还不忍下手，后来听她说到你是我的仇人，你不杀我，我却不能不要你的命，是你逃到别处，我必仍要前去各处海洋收水淹城，宁可再等你来吸我的水时，再把性命送你。这些急话，这才知道祖师料事不会有差。看来此妇固执属于天性，不是人力所能劝化、挽回的。与其留她在世终为人害，不如暂且将她禁锢。待至年深月久，她那性情也许能够变易一些，那时却再劝她归正，或者比较有效，也未可知。但是眼睁睁见着这样一个节烈的女子，却要在自己手中受那人所难受的刑罚，心中何以自安？早不觉流下两行慈悲之泪，向她惨然说道：“夫人，这是我最后一次劝告你了。老蛟实是夫人杀母之仇人。照例，父母之仇，不共戴天。夫人只知为夫报仇，而不知所与报仇之人，正是自己不共之仇。先时你因被他蒙过，还当他恩爱丈夫看待。今既得贫道代为证明，夫人若再不见信，真乃是世上第一糊涂固执不知孝道之人。贫道怜你无故受罪，敬你志节纯良，性情忠厚，所以请命祖师一再开导。希望夫人悬崖勒马，回头登岸。如常修心养性，归入道门，贫道不才，还可稍任指导之责。异时了澈人生，证悟至道，脱尘俗而升仙府，与日月并存，天地同寿，岂非世上第一乐事。夫人智慧过人，还请三思而行。”　　钟离权说这番话时，已是竭尽悱恻。而春瑛却只听了他归入道门一语，便冷冷地说道：“这不用说。我听先夫说过，你们教门中派别分歧，大抵入主出奴，各树其党，力排异己。先夫即因不肯苟同你教，致被尔等所诛，连我四个儿女，也一并送命在你们的手里。这等仇恨，也和不共戴天差不多。我只晓得背夫不义；忘子不慈；报仇不成为无勇；反颜事仇为无耻。不义不慈、无勇无耻之徒，留在世上本也可羞。你若真有仁心，请借你剑，速速将我杀死，既全我志，我也赖以解嘲。至于无稽无凭之言，假仁假义之说，我虽愚陋，恕不上你的当了。”说罢，伸过头颈，连叫：“请用刑吧。”钟离权见她执迷如此，心中倒也有些懊恼起来，因即退回三步，厉声喝道：“夫人听着，你既然一定执迷，我也只得奉行天讨，按律处分。但我宝剑不愿斩无罪之人。我今将你镇在这座山下，赐你断食丸一粒，至饥饿时，可吞在肚中，包你永远不知饥渴。你若能够回心转意，将来并非没有出头之日。而且天数注定，将来还有救你之人。你好好的耐着性子，挨着吧。”　　说罢，掩着面孔，投下一粒红色丸药，随即举起一只手掌，向春瑛身上只一覆，便听轰隆隆一阵大声，早把半座城隍山，翻了过去。将春瑛镇在山中一个石洞之中。春瑛不久化成雌蛟，屈伏在内。先时忍饥挨饿，恨不一死。后来支撑不得，只得把丸药吞下。哪知仙药厉害，从此以后，果然不觉饥渴。但是镇压深山，展动不得。在钟离权是望她回心转意，尚欲劝之修道，在春瑛却益发恨得她椎心切齿。因为这等不死不活的日子，实在比死更难受。幸而山洞原系现成，经钟离权用法移在半山之下，地方并不十分狭窄。居住既久，习之而安，倒也不觉怎样气闷。就只不见天光，不辨昼夜。人心又是蛟体，非水不安。此中虽有山水，哪里容她活动，且不知何日可以出头？出头之后的境象又且如何？每一念及，总觉难堪。　　直到南宋年间，许旌阳修成大道，得封真人，云游至此，爱其地山水秀媚，留恋多时。忽见山头隐隐有冤气出没。掐指一算，已知端的。于是施大法力，把自己声气传入，问她可有什么话要说的。雌蛟被镇至今，乍闻人声，比到空谷足音，更加百倍的喜欢。因即纵声哀求，欲移至有水之地，且求常见天光。许真人心中不忍，即施法力，将她移至水源所在。书符一道，挖出一个大洞，可通入天光。　　凑巧这地方的人民想在此开一口大井，今得平地暴裂一洞，群以可异，设法试探，底下却是很深的泉水。众人大喜，以为天赐仙井，即就原洞围以石栏，做成一口大井。从此雌蛟虽然在地下，却有水可游，有光可见。真人怕她逸出井栏，仍用一道符镇住，使她不能出来，并又教她许多修心养气之诀，命她好好练习，别把地下的光阴等闲虚度。雌蛟感激受命，又问几时可以出头？真人道：“境由心造，心正即境宽。要知何时出头，问你何日可能见性明心。”雌蛟因缕述生平负屈含冤之事。　　真人笑道：“你本无罪，自取此厄。以前之事，我所尽知，不必多言。‘要知修真学道，山居洞处，原是一般。你能用心修持，成佛成仙，均可以此为发轫之地。到了大功告成，休说区区灵符不扬自去，只怕还有天神下降，迎你升天咧，何必急求出头？浪迹尘世之中，徒萦心曲，有何好处？至于你的修道年限，果能精进不变，大约三千年后，可以成功。如你性质单纯，绝少物欲，本来进功要比寻常来得容易。我所以许你三千年者，皆因你的情爱太深。虽然是正当之情；也非修道所宜。正因有此缘故，我已替你算定，须至那般程度，方能以你的法力道行，消你丈夫的罪恶。你本人可成天仙，你丈夫也可沾你的光，脱地狱而成仙体。要知三千年的功行，不专为你一人啊！”　　雌蛟流泪道：“据法师所言，难道我丈夫死得那样惨法，还要受那地狱之灾么？”真人大笑道：“你夫所犯罪恶，哪里说得完。上次钟离仙人对你说的，俱是真话，你却不肯相信。若照他所作所为，所害的人民物类，治以应得之罪，就在十八层下面的地狱中住个千万年，也不为过。你倒说得那么轻松稀淡么？就是我方才所说三千年后他可以沾你的光，这句话也不过说可以如此办法，并没有说你修成天仙，便可救他出狱，立刻变成不坏之身。究其实，仍须看他自己能否悔过，能否精修，以为准则。说句老实话，即是仗你的功德，仅仅可以拔出地狱，得有修道的资格而已。若是妻子成道，万恶的丈夫皆可赖以升天，那不成了营私舞弊的世界了么？”　　雌蛟听了，默然无语。真人又安慰她道：“你莫性急，莫嫌苦闷。俗说，‘吃得苦中苦，方为人上人。’才已说过，修道之人，吃没好吃，住没好住，你今有水有光，又有洞府，可以安居，又没虎狼妖鬼之患，比到平常修道人，已经惬意得多。须要把眼前处境当作享福，不要当作受灾。心气一平，处境自乐。到了大功告成，自有大光明境现你眼前，那时便是你出头之日，也即你升天之日。努力用功，好自为之。我去也。”双足一蹬，不知所往。雌蛟在洞中跪送。　　从此她把真人的教训，时刻放在心头。数年之后，心气全平，怨愤若释，倒安安心心地在地下修道起来。但因真人说过一句，待她‘修道成功，自能放大光明，现你眼前’的话，杭人以讹传讹，造成一种极好笑的谣言。　　未知是何谣言，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第075回 大井巷仙人留古迹 白云山鬼吏访名师
　　却说从许真人救拔雌蛟，在城隍山下放出一线天光，并予水源容身，兼许她修道功成，自有光明发现。这原是修道人一句术语，不料造成民间一种很大的误会。上回曾说杭州人就真人所开洞天，造成一口大井，备大众饮料之处。后来大家传说，这井是许真人镇蛟之用，且有如见光明，许雌蛟出头之语。因此民间互相告诫，傍晚时分，不得以灯光近井，防这雌蛟出来。　　这井至今存在，杭人就名其地为大井巷，就是不近灯光之说，至今也还嵌在大众的心坎儿里，故老相传，先诫子女。一句误会之言，竟流传至二千余年之久，这也可笑极了。那是后话，不必多说。就是许真人允许雌蛟三千年后得道成仙之说，也还未到时期。事实既未发现，作书人更难揣测，只好置之不论之列。　　现在书中又要提到一人，即是前回说的王一之所传的徒弟费长房。这人自从王一之死后，他已尽传其技，加以刻苦用功，有的地方，颇有超出王一之之上。因此王一之既死，这治鬼之职，就归他管理。但此事职位不高，且日近阴魂，阴气过重。又因督治厉鬼之故，不免多结鬼仇。王一之在世时，本来也不愿任此烦恼而结怨之事。总因修仙无成，又闯下一场大祸，彼时但得保全首领，免入地狱，已属意外之幸。更承铁拐提拔，授以此职，怎能再有奢望？一直办将下来，直至负罪杀身，统共不下百多年，方传位于长房。长房年纪较轻，志量极高。既入道门，怎不希望做到天仙地位？而且鉴于师父任事这么久远，结果因偶尔大意，到头来还是死于非命。可见这等事情，是没有什么意思的。当时因天命难违，勉强遵旨。同时他却立志精进，不敢片刻偷闲，以期超升天界。万劫不磨，精诚所积，感应斯归。凑巧文美真人路过其地，闻得有这样虔修大道之人，当用剑光书遵召到弟子张果，叫他试察长房，可有成仙之福？　　张果遵旨前来，半途之上遇到蓝采和、何仙姑诸伴闲游。三人相见，互问缘由，张果便邀他们同去，二仙也欣然允诺，大家驾云而往。到了洛阳地界费长房住处，拣块空地，一起按落云头，大家化作寻常道人，迳投长房家请见。长房正在专心学道，闻有同道求见，自然十分欢喜，当即整顿衣襟，迎接入室，施礼坐定。长房请教过了姓氏，三仙各自胡诌了姓名，说：“从岭南来此。因闻先生道行渊深，统率天下鬼魂，真乃才智道德之士。所以不辞冒昧之嫌，登门拜谒。”原来长房虽居卑职，每每高傲自诩，生平最恨人家说他治鬼，以为有心侮辱于他，分明瞧他不够修仙学道的资格。因此他的朋友们知道他的脾气，明明知他身为鬼师，却不敢提起一个鬼字，正是避他厌恨之意。　　不料今儿三位不速之客，开口第一句，就将他的履历捧了出来。长房一闻此言，不禁满面绯红，答又不是，辩又不得。人家初次登门，远道见访，情理上又不好得罪他们，只得支吾了几句，赶紧把别的话搭讪开去。偏偏三人都是不懂世故，不会看人眉眼的笨人，越是长房厌恨，他们却越要和他纠缠不休，尽拿治鬼之事和他讨论，并问他治鬼的情形如何？平时所见，可有何等厉鬼？再说到他师王一之的事情，说一之怎样糊涂，如何受罪。种种撩拨之谈，大有类乎明知故犯，好似约好伴侣，专程来开他的玩笑一般。弄得长房实在忍受不住，既不能开罪远客，只有用那取瑟而歌之法，假作心中有事，懒于对答的样子。他们问了三四句，他才冷冷地回答一半句儿。叵耐三人兀自不大理会，讲来讲去，仍是不脱鬼魂二字。　　长房心中估量这三位贵客，也不是什么远道而来，慕名见访，一定是曾在何处和我有过什么嫌隙。再不，也许是师父生前的仇人，现在他老人家业已仙去，只好拿我这个徒弟来顶缸，今天是特为报仇来的，也未可知。想他们来者不善，善者不来。既然志在报仇，我便万分退让，未见得就肯罢手。况他那时正在年少气盛之际，也不肯随便示弱于人。听他们还是那番议论，因即向他们拱拱手儿，说道：“对不住三位得很，鄙人奉旨办理鬼役，一则，继续先师未了之事；二则，左右闲着无事，既有上命，乐得滥竽一下，横竖为地方人民办公，也不敢嫌甚么官卑职小，至于鄙人心中，却的确志不在此。可惜三位初次相见，交浅不便深言，也谈不到那些细微曲折的内容。但是鄙人自信和三位既是初交，彼此似乎还没有什么关系可言。不料三位萍水之交，不谈客套，不论交情，自从进门以至此刻，一味说的是一片鬼话。鄙人固不敢妄疑三位和一班厉鬼有甚么来往，可也不信三位是奉了哪一方面的命令，前来调查鄙人职务的。鄙人生平好客，尤其欢迎同道之士。不料今天逢着三位道长种种议论，使我大失所望。究竟三位有何见教，因甚不谈人事，只说鬼话，敢乞明白赐示。”　　说罢，板起面孔，一言不发。三仙听说，相对大笑，都道：“先生真乃天下负气的奇士。若照今人的志趣，不为阳间官宦，就在阴曹地府，先当吏胥也是好的。不道先生膺此重任，竟还引为不满。可见人生怀抱大小，志向高下，自有不同。但不知先生之志，以何者方为高尚，平生志在何种为业，可得闻乎？”长房先时抱着满肚皮的谦恭，和放着一腔子的虚心，把三位迎了进来，总当远方道者专忱见访，必可叨领一点教诲。后来被三仙那么一激，心中激出火来，哪里还把他们放在心头，因即冷然说道：“人各有志，志之不同，各如其面。萍水相交，两无关系。我固不暇道问三位的来历，三位却要知我的志向如何，岂非多事？”　　张果见他动了真气，忙笑而道歉，说道：“向未谋面，竟不知先生对眼前职务如此勉强奉公，并非由衷之事。想先生志愿，必有高于现在所任的事情十百倍者。某等既未前知，不期语气唐突，敢乞恕罪。至才问先生之志，无非仰慕气节，妄思结交之意。何意气节如先生，道德如先生，独以一言芥蒂，辄作盛怒之状。似先生度量气魄，当欠阔大。如此气小量窄之人，恐怕只能办阴差，充鬼职。神仙大道，却非所宜。或者先生另有所志，毕竟有胜于神仙者乎？假定志在修仙，或与神仙等类之事，似乎非先生这等气度所能学来。还望明察为幸。”　　长房本欲冷淡他们，免得再来缠绕。不料一怒之余，又被人家资为笑柄，竟其当面侮辱，此气如何忍受得住？但见他面上忽而现出红光，忽又露出青筋，满脸孔不悦之情，完全流露出来。只是细味张果的话，却又确有至理。因即转念道：“不管来人的人品如何，有甚话说，而我之为我，还该格外友善，格外虚心，方能提高自己的身份，方能见得修道人阔大宏伟的胸襟。一言不合，悻悻相问，真是猥鄙小丈夫之事，犯不着学他。”如此一想，顿时消却盛怒，反向张果拱拱手笑说：“三位辱临，只此一言，赐益良多。鄙人敢不拜受。不敢相瞒，鄙人生来运蹇，自幼孤立，未得趋庭之训。后从先师王一之学得符咒之法，也与大道无关。先师下世，鄙人原拟弃家远游，访求名师。偏偏又奉命继承师职。纵然行止无碍，而职责分心，未容专精玄理，以此耿耿于心，时引为憾。不意三位远道莅临，不以正道相助，反就鄙人所隐恨者，剌剌不休，似讽似讥，在三位原属无心之言，在鄙人却引为莫大失望，不觉悻然之态现于辞色，实是故耳。”　　三仙听说，又相向点头，说一声孺子可教。六目互示，踊身离地，满院中忽现五彩祥云，冉冉升空。室中阵阵芬芳，为尘世所未闻，令人神志彻爽。长房大惊大骇，慌忙仰头上望，则见三仙立在云中，朝着下方呵呵而笑。长房忙不迭地跪在地下，磕头大叫：“三位仙师，方才弟子有眼无珠，出言冒撞。还望仙师怜念弟子一片忱心，恕其罪过，俯赐收录，刊在门墙，使弟子得以早脱苦海。弟子有生之年，皆感仙师大德。”张果听了，在云端把手一摆，命他起来，随即说出自己的来历。问他：“果有诚心，可于三日内到城西白云山顶，有古庙一座，我三人皆在那里，当有妙道相传。限期到达，不得稍有迟早。”说毕，彩云凝合，人影俱杳。　　长房叩罢而起，回至内室。原来他的夫人早死。新近续弦的是一位大家闺秀，才貌双全，伉俪极笃。她见丈夫进来，问他：“今日有甚人相访？谈到这个时候。”长房笑道：“好教夫人欢喜。我生平不信人间富贵，专喜求仙访道。不料今天果有三位真仙，念我一片至忱，特来赐教，并命我后天到城西白云山顶相见，面授至道……”　　夫人不等他说完，不觉啐了一口道：“官人真个发疯了。谁不知道白云山上最多虎豹之类，每年伤人无数。你虽然小有道法，只能对付人类。若遇不懂灵性的野兽，还恐无济于事。何苦为这渺茫的事，冒这种危险。”长房摇头道：“我有缩地法，一下子到了山头，纵有猛兽，未必赶得上。再说，一个修道人，如此东也怕死，西也畏祸，倒真个还是一心一意，过这凡间的生活好得多了，何必修甚么道呢？”　　夫人再三劝谏，长房执意不允，又想：“仙人有语，不在家中说，偏要到这危险地方去，多半是试察我的诚心与否。我若用这缩地之法，一跨就到，便和在家无异，反令仙人笑我班门弄斧，贪懒取巧。这便不显得我的诚心了。”于是瞒了夫人，悄悄预备了些干粮。次日一早，就偷偷地出了家门，向白云山进发。他夫人只防他后日前去，却料不到他转了这个念头，提早出发，以致不及阻拦，只得提心吊胆地等着他回来。　　长房虽近在本地，向来也因山中多恶兽，总不曾上去，所以路径很生，问了几处地方，才被他走到山脚下。正是这天晚上，瞧那山势，非常峻峭。虽然有一条小径，也是狭窄异常。不曾走惯山路的人，刚刚上得山坡，已经气促汗流，筋疲力尽，兀自不敢休息。趁月光鼓足了勇气，仍旧拼命地越程而上。如此又挨了有里把光景，两脚已经发软，身子实在支持不了，而且月色忽暗忽明，明时还可辨路，到了云深天黑，便连路径也看不清楚了。长房到此地步，自觉断难再进，只得拣块石墩，坐以待明。　　一夜之间，也曾听得山谷虎啸，也曾眼见山鬼横行。鬼是怕见长房的，自然不能为害。至于虎狼之类，却非他所能制。好在他有缩地之法，预备猛兽来袭，可用此法避它。话虽如此，恰喜等到天光，也不曾试用一次。可是他的魂胆，却也吓得几乎跑出腔子外面去了。更有一事使他奇怪的，原来他这缩地之法，至此全无用处。　　那是次日的事，他因跑得太辛苦了，不免起了些苟且之心，想道：“如今快到山顶，就悄悄地借用法力，不见得定是轻慢仙师。”于是用起法来。本来跨一步儿，抵得千万步的。他因胆小怕责，还把法力收小，只算一步当得十步。哪知一面缩短，同时这山路好似又会伸长一般。明明见得眼前什么东西作为一种目标，算来一步可以跨到的。岂知到了目标所在，开眼一瞧，相距还在八九步之外。照算起来，他这一步，仍然只是一步的功效。长房不禁大为惊怖。自思先师传授此法，从来没有不验。因甚今日有此变象？这必又是三位仙师的幻术，故意如此作难。连同昨日晚上所见种种可怕可骇的东西，全是他们试我是否有此胆量。我若略一畏缩，遇险即退，又或一出家门即用缩地法儿，真个被三位仙师看得我毫无诚心了。如今幸而难关将过，山顶在望，赶紧爬了上去，多分仙师们不能说我怎样不是，也不怕他们不传大道了。于是看了看天色，吃了些点心，料到挣扎一回，便可登峰造极，心中也便定了一大半。　　坐了一会儿，起身再走。看看山峰在望，兼可看得见山顶之上一座破旧庙宇，谅仙师们必在这里。心中一喜，立刻精神大振，也不管鞋穿趾破，也不觉力疲筋酸，好容易攀上山巅，立定脚跟，抬头一望，不觉叫苦。　　不知长房已抵山峰，为何又有困难，却看下回分解。
　　-------------------------------------------　　第076回 蓝采和长歌讽俗客 费长房短见入歧途
　　却说长房千辛万苦爬上白云山顶，本来早见顶头古庙巍然，矗立于深木之中，哪知一到山峰，举目一瞧，反不见了那所古庙。长房不觉又骇又惊，又怕仙人怒他不诚，故意隐去古庙，表示拒绝之意。想到这里，不禁嚎天啕地，大哭起来。哭了一会儿，看看天色又晚了下来，昏黄日色斜照在树林子里，和那些枯枝黄叶，互相映照，显出一种凄凉色彩。长房到了此刻，真觉得前无进路，后无退步，大有苍茫独立，四顾踌躇之概。　　哭够多时，把个身子倒在一块峻峭的巨石上面，目对长天，发出一声长啸。啸得树林子里那些飞鸟，都仓皇四散地飞逃开去。长房不觉发起呆想来：“念人生世上，真如过客浮生，寄居逆旅一般。一旦大限临头，万事全已。仔细想来，不晓为点什么？转想自身儿遭了许多困苦之事，长大来学法于王一之的门下，好容易得了一些法术，实在去道颇远。后来继承师尊之职，益发没有修持的功夫。侥幸遇见三位仙长，以为迷津可渡，大道可成，不料历险冒危，千辛万苦地遵命到了山峰，又不知什么地方得罪了仙师，竟连古庙都幻化不见，可证他们是决对不肯赐见颜色的了。这个机会错过之后，何时何处再能碰到仙人？既不能遇仙，就不得成道。横竖逃不过一死，与其多受尘俗之累，何如早图摆脱。”　　涉想至此，心思就不知不觉横了转来。忽然立起身，大呼：“仙师们既不收留弟子，弟子活在人世，也无甚好处。人生迟早必有一死。弟子如今也不想再作无谓的俗人，就在这里拜别三位仙长，到阴曹地府去了。”说罢，跪下去磕了几个头。刚要起来自缢，忽然听得山后有作歌之声。其歌曰：　　昧人寻云路，云路杳无踪。
　　山高多险峻，涧阔少玲珑。
　　碧障前兼后，白云西复东。
　　欲知云路在，云处在虚空。　　又歌道：
　　我见世间人，生而还复死。
　　昨朝犹二人，壮气洒襟士。
　　如今七十过，力困形憔悴。
　　恰如春日花，朝开夜落尔。　　又歌道：
　　白鹤衔苦花，千里作一息。
　　欲往蓬莱山，将此充粮食。
　　未逢毛摧落，离群心惨恻。
　　却寻旧时巢，妻子不相识。　　又歌道：
　　垂柳暗如烟，飞花飘如霰。
　　夫居离妇州，妇在思夫县。
　　各在天一涯，何时复相见。
　　寄语明月楼，莫贮双飞燕。　　又歌道：
　　骝马珊瑚鞭，驱驰洛阳道。
　　自怜美少年，不信有衰老。
　　白发本应生，红颜岂长保。
　　但看北印山，个是蓬莱岛。　　又歌道：
　　本志慕道伦，道伦常获亲。
　　时逢杜潦客，每接话禅宾。
　　谈玄明月夜，探理日临晨。
　　万机共泯迹，方识本末人。　　又歌道：
　　手笔太纵横，身材极魁梧。
　　生为有限身，死作无名鬼。
　　自古如此多，君今没奈何。
　　可来白云里，教你紫芝歌。　　又歌道：
　　浩浩黄河水，东流长不息。
　　悠悠不见清，人人寿有极。
　　苟欲来白云，曷由生羽翼。
　　翼唯当鬓发，行住须努力。　　又歌道：
　　我今有一襦，非罗复非绮。
　　借问作何色，不红亦不紫。
　　夏天将作衫，冬天将作被。
　　冬夏递互用，长年只如是。　　又歌道：
　　世事何悠悠，贪心未肯休。
　　听尽天地名，何时得歇头。
　　四时凋变易，八节急如流。
　　为报大宅主，露地骑日牛。　　又歌道：  八仙得道传-4      http://www.360doc.com/showWeb/0/0/120004291.aspx