赵志刚吧:虚拟技术：数字世界的黄金屋

http://finance.sina.com.cn 2006年05月09日 17:40 《中国投资》
○ 魏刚
美国《Network World》曾说，为什么我们如此重视和宣传虚拟技术？因为我们的未来由虚拟技术主宰。
沉浸(Im-mersion)、交互(Interaction)和想象(Imagination)是虚拟技术的三大特征
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，所以它又被称作“I3技术”。它能利用各种人机交互技术，在现实空间之外创造另一个尽可能真实的、互动的虚幻世界，使人类可以不受任何限制地在自己的梦想里散步、观察并且动手操作。
随着IT和互联网技术的发展，虚拟技术的投资价值已经显现，正吸引越来越多投资者的目光。
技术市场转化 应用行业众多
在网络环境中虚拟地处理和解决真实世界的重要问题，这在20年前还被视为科学幻想，但现在，在社会和经济的所有领域，虚拟技术都在改变着我们开展日常活动的方式。随着高性能的宽带网络基础设施和创新网络应用的发展，虚拟技术将成为推动未来经济发展的强大动力。
事实已经证明，虚拟技术正在走向市场。在工业领域，虚拟化正在改变生产流程。例如，汽车生产商现在可使用仿真而非物理模型来测试生产技术。在通用汽车公司转而使用数字模型的第一年中，就节约了7500万美元。
虚拟技术在医疗行业也在广泛运用。病人无需再每周至少三次去看医生、进行检查，而是可在家中自行化验，将信息传送到医生办公室，由医生进行分析诊断。
在防洪减灾技术研究方面，虚拟技术一般结合水利专业模型技术，把空间信息以三维立体模型的形式直观地表现出来，给人以身临其境的感觉。同时把各种专题特征叠加到三维立体模型上，进行模型与特征属性的叠加分析，以空间图形为背景结合多媒体手段进行信息显示，真实、直观、动态地再现洪水灾害情况及防洪措施应用情况，得到常规方法难以得到的信息。
由于面临着勘探和生产成本不断升高的压力，石油天然气公司现在正在采取各种措施降低成本。作为全国最大的石化产品生产商和销售商，国有企业中国石化总公司在其北京分公司引进了虚拟现实技术，创建了全国规模最大的虚拟现实系统Petro-One，帮助改进现有的勘探和生产程序。
通过这个系统，石油公司可以在钻探之前进行油井规划，并通过卫星传输，将来自油田的第一手信息显示出来。所有这些措施，都可以节约成本，并最终使石油开采投资的长期效果得到最大化。
以上这些虚拟技术的应用，还只是一小部分。就象市场调研厂商Illuminata公司的分析师乔纳森所说，虚拟技术就象是10年前的互联网。它已经成为一种不可阻止的浪潮。
有效降低成本 市场潜力上升
推动这些虚拟技术发展的动力包括了日益成熟的互联网以及性能不断提高的计算机硬件。在过去30年中，数据中心从原先人们印象中的那种笨重、巨大的大型机转变成了机房中一排排的刀片服务器、交换机以及更小巧的硬件设备。这些硬件设备所提供的计算和存储性能，是30年前的人们连做梦都想不到的。现在，应用虚拟技术的用户已经切实感受到了虚拟技术给他们带来的好处。
虚拟技术带给企业的最明显利益就是降低成本。将四台服务器中的应用集成到一台高性能服务器中，很明显具有更高的性价比。不论是从短期或者长期来看，购买、管理和维护四台普通的服务器都要比购买、管理和维护一台高性能服务器的投入更大。
就很多企业都存在的数据中心来说，要想降低数据中心的成本，其困难要远超过你的想象。数据中心的一个最大的成本就是电力。世界上最著名的不间断电源(UPS)供应商APC曾经表示，一个稳定的数据中心所需的电力基本在3000 kW～50000 kW，这基本上等同于一个中型城镇的电力需求。就算是单个机架组成的数据中心，电力需求也不低于20 kW。随着全球电力和能源价格的不断攀升，减少数据中心内机架上设备的数量，可以明显地降低数据中心的运行成本。
目前虚拟技术在存储领域大量应用。存储领域的虚拟化技术可以重新规划磁盘阵列，它允许任意数量的服务器访问磁盘阵列。如果要为新的应用项目划定一个虚拟存储空间，只需要几分钟的操作即可完成。
通过虚拟技术，存储空间被简单地划分和管理，从而被整个企业利用起来，就好像水和电一样。而磁盘空间也不再是位于服务器内部了，它意味着企业的资源(或者说资产)被更有效地利用了，设备的负荷更加均衡了。
另外，虚拟技术也改善了员工间的协作能力。与以往通过电子邮件或者其他方式处理不同地点的信息不同，虚拟技术可以搭建起一个虚拟化办公室，员工登录这个虚拟化的办公室进行工作。所有的工作任务都保存在这个虚拟仓库中。既节约了成本，又提高了工作效率。
Gartner的一项研究表明：虚拟技术集中并共享资源，实现降低成本、优化利用率的目的。到2005年年底，《财富》前1000强中有25%的企业，在部署Windows服务器时使用一种关键的虚拟技术。
到2008年，那些没有采用虚拟技术的企业将在IA服务器上多支出25%的费用，而在RISC服务器上的额外支出也将高达15%。这其中包括硬件、软件、劳动力和占地空间等方面的各类成本。目前，1/4的x86 MP服务器与虚拟化技术一起成长，而29%的企业正在使用虚拟化技术。到2009年，服务器虚拟化应用的年复合增长率将达到50%。
与其它许多重大技术进步一样，虚拟技术在给高科技厂商带来巨额收入的同时，打击了传统IT服务商。事实上，由于虚拟技术的应用，客户完成相同的工作需要更少的资源，导致服务器和存储设备厂商存在销售收入减少的危险。受到虚拟技术威胁的厂商包括戴尔、IBM、EMC、惠普。
但一些研发虚拟技术的高科技厂商却受到追捧。在服务器虚拟软件的拉动下，上个季度VMware的销售收入达到了8000万美元，增长幅度为104%。还有数十家初创厂商在提供虚拟技术，其中包括开发搜索计算机系统诊断问题的Splunk、开发帮助企业高科技经理管理大量的服务器和网络的软件的Cassatt。
对于大多数高科技公司而言，虚拟技术都是一种重要的新技术，为了保证不落后，它们必须在自己的产品中支持这一技术。从明年开始，英特尔、AMD将开始在它们的芯片中集成虚拟技术，使服务器能够更好地支持虚拟技术。微软公司计划将基本的虚拟技术嵌入到新一代Windows操作系统中。
根据Gartner 统计，到2009 年左右，虚拟技术将会拥有150亿美元的市场。而且这个市场的增长速度非常惊人。随着互联网规模的不断发展，对虚拟空间的隔离、安全性和可管理性的要求将越来越高，虚拟技术的市场发展将极为迅速。
掌握核心技术 投资市场热点
尽管虚拟技术可以应用在很多方面，但其技术的核心还是计算机和互联网技术。投资者在选择投资虚拟技术时，不要只注重相关行业中的应用，而要把目光集中在计算机存储软件的开发和互联网信息交互技术上来。只有抓住虚拟技术的核心，才能掌握技术并应用于具体产业。
以中石化的虚拟现实技术为例，为中石化提供全方位虚拟技术服务的是科视中国公司。该公司从进入虚拟技术领域的第一天起，就致力于与虚拟核心技术有关的存储软件，互联网影像交互等技术的研发，在技术领先的基础上，与相关产业相结合加以应用推广。由于科视公司在虚拟现实和沉浸环境领域积累了丰富的技术经验，所以才能为中石化提供非常完美的虚拟技术解决方案。
投资者在抓住核心技术的同时，还要根据来自市场的需求和反馈来选择具体投资目标。如虚拟技术在医学领域的应用正日益得到人们的重视。虚拟教学、疾病诊断、手术模拟、康复医疗、远程医疗等对虚拟技术的应用有着迫切的需求。
目前，虚拟现实技术在医学上已应用于仿真组织、器官的解剖结构，包括虚拟人。今后还可构建“虚拟器官”，它可以对各种刺激做出反应，具有生长功能，可模拟实际人体器官的生理、病理过程。
虚拟手术是利用计算机对临床外科手术进行模拟与仿真。虚拟手术利用三维模型来实现对器官的任意切割与模拟，它需要对三维数据场进行大量的计算，运算量大且复杂。三维医学图像的快速重建与任意切割是虚拟手术研究的关键之一。
远程出席系统在医学中用于控制远方的医疗设备，远程手术系统根据遥感和 机器人等技术将远程传送来的图像仿真成手术场景，手术医生在此场景下进行手术操作，传感器将医生的操作控制信号传送到手术目的地，控制手术目的地的手术机器人或机器手完成手术。
医学教育也是虚拟现实技术应用的一个主要领域，可以用作医学教学、新生培训、技能测试、技术学习、手术计划等。掌握了虚拟技术的核心，再了解了市场的需求，投资者就可以根据市场调研的结果，合理选择投资项目。
对于投资者来说，尽管虚拟技术不会在一夜之间风靡，但这种转换是不可避免的。随着一些大企业对虚拟技术的投资，比如EMC 投资VMware，微软投资Virtual PC 和 Virtual Server，信息技术会迅速升级。
未来数年内，高科技世界将会发生巨变。正向思科CEO钱伯斯所说，网络本身就是虚拟的，虚拟技术在其中完全可能扮演更重要的角色。