【弥勒的过去】

　　弥勒（梵文Maitreya），意为慈氏，音译为梅呾利耶、梅怛俪药，名阿逸多，译为无能胜，或言阿逸多为姓，弥勒为名。

　　生于南天竺婆罗门家。绍释迦如来之佛位，为一生补处菩萨。先佛入灭，生于兜率天内院。彼经四千岁，即人中五亿七千六百万岁（其他空间的人用的时间单位），下生人间，于华林园龙华树下成正觉，初过去之弥勒，值佛而修得慈心三昧，故称为慈氏。乃至成佛，犹立是名也。

　　在密教，胎藏界之弥勒，坐于中台八叶院东北方之莲上，金刚界之弥勒在贤劫十六尊中，坐于东方，羯磨会三十七尊中之西方金刚因菩萨，即为此尊之本誓，大轮金刚者，此尊之教令轮身也。密号曰迅疾金刚。

【弥勒的未来】

　　弥勒佛，在将来乃是一尊福佛，他降世的那个时期，地球经过了许多变化，山河石壁，皆自消灭，多是平原，海水平静，土地肥沃，多有自然乐园。一年四季，风雨调顺，百花开放，万类和宜，产物丰收，果实甘美，并产天然粳米，没有糠皮，滋味香美，如果成熟，不炊可食，人食长寿，毫无疾苦。又无任何灾难，人心皆为大善，没有贪、嗔、痴、慢、疑，更无杀、盗、淫、妄、酒等一切不良的思想言行。人人皆知修心之玄妙，个体平等，不起分别，无有争执，相见欢悦，多以善言互相勉励，人行万善，无诸恶业，饮食无忧。其衣裳，不需人工纺织，地长天衣树，树上会生各式各样的细软衣裳，任人采取穿着。房屋宫殿，亦多以法化而成，地上没有少许污浊不净，人欲大小便溺，地厕自开，便后自合。地上多产各类宝物，随手可拾，人拾宝石于手中玩赏，会说：听说过去劫时（可能是指我们现在劫），人为财宝，互相伤害，系闭牢狱，受诸苦恼，如今此宝，如同瓦石，无人守护，真是一个清平世界。那时世界虽有若干小国，而只有一个大国统一，在此地球上，有宽广四百万里的大平原，四大海水，各据一方，有大都城，名鸡头城，东西五百里，南北二百八十里，土地平广，人民众多，街道整齐，空中有龙王名叫水光，夜雨香泽，昼则晴和。城中有罗刹众，名叫叶华，于深夜出现，为人类服务，除去秽恶，打扫清洁，又以香水遍洒于地，非常香净。龙神鬼类，都为人类工作，但绝对不须祭拜，那时世间已无迷信崇拜之事。天时地利，人民和顺，鬼神拥护，感生了一位转轮圣王出世。王名“儴佉”，京都就是鸡头城，对于人民百姓，以正法治化，有金轮宝、象宝、马宝、珠宝、玉女宝、典兵臣宝、守藏臣宝等，以镇此世界，不用刀杖，自然靡伏，极其自由，逍遥自在，平等安乐。

【弥勒的传说】

　　据说，弥勒佛曾经多次转生到人间，点化世人，布袋和尚是其中比较有名的一位。布袋和尚应化事迹不胜枚举，在这里略说一二。

　　有人曾问怎样做才不可堕他人是非，布袋和尚就以偈回答：

　　是非憎爱世偏多，仔细思量奈我何。宽却肚皮常忍辱，放开泱日暗消磨。

　　若逢知己须依分，纵遇冤家也共和。要使此心无挂碍，自然证得六波罗。

　　有人问和尚有法号否？布袋和尚又以偈答：

　　我有一布袋，虚空无挂碍。打开遍十方，八时观自在。

　　问大师有行李否？又以偈答曰：

　　一钵千家饭，孤身万里游。睹人青眼在，问路白云头。

　　曾有居士恭请和尚再留斋宿，以尽弟子恭敬之意。翌日一早，大师复书一偈于居士之门上曰：

　　吾有一躯佛，世人皆不识。不塑亦不装，不雕亦不刻。

　　无一块泥土，无一点彩色。工画画不成，贼偷偷不得。

　　体相本自然，清净常皎洁。虽然是一躯，分身千百亿。

　　布袋和尚有歌曰：

　　只个心心心是佛，十方世界最灵物。纵横妙用可怜生，一切不如心真实。

　　腾腾自在无所为，闲闲究竟出家儿。若睹目前真大道，不见纤毫也大奇。

　　万法何殊心何异，何劳更用寻经义。心王本自绝多知，智者只明无学地。

　　非圣非凡复若乎，不疆分别圣情孤。无价心珠本圆净，凡是异相妄空呼。

　　人能弘道道分明。无量清高称道情。携锡若登故国路。莫愁诸处不闻声。

　　他在后梁贞明二年（916年）三月三日，示寂于奉化岳林寺东庑下石凳上，留有辞世偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”偈毕安然而化。其后在其它州有人见和尚亦负布袋而行。于是四众竞图其像。今岳林寺大殿东堂全身见存。

【弥勒佛和弥赛亚：末劫时期东西方的救世主】

　　（摘录编辑于网络）

　　已故著名国学大师、佛学家、翻译家季羡林和其徒弟钱文忠教授的一个重要贡献就是发现了佛家与基督教之间的联系，那就是“佛家的未来佛弥勒佛和基督教的救世主弥赛亚是同一个人”。

　　根据上海复旦大学钱文忠教授的考证，公元前一千年左右，包括西亚、北非、小亚细亚、两河流域和埃及在内的广大地区，流行着一种未来救世主的信仰，耶稣宗教里的弥赛亚，就是这种救世主信仰中最有代表性的一种。这种信仰在圣经《旧约》里面就已经有了。而印度的弥勒信仰，在学术界已经确认，和这种全世界范围的救世主信仰是密切相关、彼此影响的，印度的弥勒信仰就是救世主信仰的一个组成部份。用最简单的话来说，弥勒之所以是未来佛，是未来的救世主，有印度的根源，也有更广大范围的全世界或者古代世界的根源，是当时普遍流行的弥赛亚信仰的一个部份。

　　汉语当中弥勒这个词语从何而来？这实际上蕴含着人类文明世界一个大谜。

　　据收入《季羡林文集》第十二卷的〈梅呾利耶与弥勒〉一文考证，早期佛经的原本大多是“胡本”，是用中亚和古代新疆的语言文字写就的，并不是规范的印度梵文。因此，“弥勒”很可能是从新疆吐火罗语的Metrak或Maitrak直接音译过来的，这个字和梵文的maitri（慈悲、慈爱）有关，所以，“弥勒”又意译为“慈氏”。故而，早在中国后汉、三国时期，大量汉译佛典资料中“弥勒”和“慈氏”（菩萨）同时出现。

　　确实如此，弥勒从时间上和广度上都超越了佛教范畴。在中国，最早得到民众信仰的，不是观世音菩萨，也不是阿弥陀佛，而是弥勒菩萨。人们发现，弥勒信仰从一开始就是人类整个文明世界的一个优秀文化凝聚体，在佛教当中找不到除此之外的第二个菩萨或者佛具有如此广阔而深厚的国际文化背景。

　　弥勒，在梵文里面叫maitreya，巴利文里面叫metteya，会中文的人一听就跟弥勒的发音没有关系。大唐玄奘法师在翻译中发现了这一点，因此玄奘说译错了，应该翻译成“梅呾利耶”。但大家并没有接受玄奘这位顶尖高僧的意见，还是约定俗成的叫弥勒，“梅呾利耶”遂成为玄奘法师的个人专利。

　　西方等待的神叫“弥赛亚”，英译文Messiah，是从希伯来文Masiah（有时写为mashiach）翻过来的。希腊文把它翻成christos，“受膏的”，由此引出“基督”（Christ）。“弥赛亚”与“基督”基本上意义相同，《新约》作者亦把他等同于犹太的弥赛亚。

　　Maitreya和Masiah二者音近。事实上，源自吐火罗语中的弥勒就是希伯来语当中的弥赛亚，同一个词，只不过在西方要读弥赛亚，而在我们这边就念弥勒，这样类似的情况在人类文明史上很常见。

【拉卜楞寺弥勒佛像造型藏玄机】

　　（摘录编辑于网络）

　　甘肃拉卜楞寺是藏传佛教宗主寺之一，拉卜楞寺中未来佛弥勒造像为弥勒大佛半蹲半起的鎏金铜像，谕示弥勒佛已起身离座，带着转轮来到人间救度世人。

　　佛经上知，弥勒是“万王之王”在末世由最高处下走时所使用的佛号，转轮圣王是“万王之王”下到法界时的法号（人间称转轮圣王），所以释迦牟尼告诉他的弟子：转轮圣王也称弥勒。

　　慈悲、光明、希望是弥勒佛的精神内涵。地处甘肃省甘南藏族自治州夏河县的拉卜楞寺中的几尊造像，揭示了弥勒下世度人的玄机。

　　拉卜楞寺创建于清康熙年间（1709年），是藏传佛教格鲁派（黄教）的六大宗主寺之一。拉卜楞寺的原名很长，简称扎西奇寺，其汉意为“吉祥旋寺”。

　　因为创建该寺的一世、二世等寺主都是深谙天机的活佛，所以拉卜楞寺佛之造像深藏玄机，尤其是寺中的两尊弥勒大佛的造像意味深邃。

　　在寺院大经堂近旁的西后殿里供奉着弥勒大佛半蹲半起的鎏金铜像，佛的双手在胸前做着手势。据导游喇嘛在向瞻仰游人解答关于佛手势的提问时说：这是弥勒佛在向世间转轮！他半蹲半起，谕示弥勒佛将带着转轮来到人间救度世人。据悉，拉卜楞寺的原名为扎西奇寺（意为吉祥旋寺），其涵义就是转轮转动呈吉祥。

　　大金瓦殿中央供奉的弥勒大佛，是由本寺二世寺主在两百多年前特邀尼泊尔工匠铸造的鎏金铜像，佛高10米。在弥勒佛像的正前下方安放着一尊释迦牟尼佛的小铜像。这种把两尊佛像一前一后、一大一小、一高一低的同时安排在一个供坛的造型、布局实属罕见。

　　据导游喇嘛向游人解说：在前面的小佛像是释迦牟尼佛和他的弟子，后面的弥勒佛手拿转轮，他是宇宙中神通最广大、最有能力的如来，他将带着转轮来救度宇宙众生，也是宇宙众生唯一的拯救者。显而易见，造像突显弥勒佛（转轮圣王）层次之高、法力之大，而且，其救度整个人类的浩大慈悲也通过其造像与释迦牟尼佛的大小对比而充分的反应出来。该寺把供奉释迦牟尼佛的殿堂称小金瓦殿、而将弥勒佛殿称为大金瓦殿。

　　在东方同样也记载了未来佛弥勒（转轮圣王）下世的另一重大信号。佛经《慧琳音义》卷八载明：“优昙婆罗花为祥瑞灵异之所感，乃天花，为世间所无，若如来下生、金轮王出现世间，以大福德力故，感得此花出现。”

　　佛经《无量寿经》中也记载：优昙婆罗花是祥瑞之兆。《法华文句》四上：“优昙花者，此言灵瑞。三千年一现，现则金轮王出。”

　　自1992年以来，韩国、日本、台湾、泰国、香港、马来西亚、新加坡、澳洲、美国各州、加拿大、欧洲、中国大陆各省，皆相继发现圣洁的优昙婆罗花。人们可以通过网路图片搜索，一睹其高贵圣洁之风采。婆罗花无根、无叶、无水、无土；玻璃、钢铁、佛像、树叶、纸箱、塑胶均可开放，有花开超过一年仍生机盎然。自古以来无人得见，今天的植物学家也为之瞠目结舌。今年（2011）按佛纪是3038年，优昙婆罗花已在世界各地盛开，实乃上天垂相。有的人猜测为虫卵，是没有看见而已，优昙花开之时有香气，并且花蕊、花瓣明显，虫卵则为易碎的硬壳。

　　《弥勒下生经》：“国土咸富盛，无罚无灾厄；彼诸男女等，皆由善业生。地无诸棘剌，唯生青草，履践随足，喻若睹罗绵。自然出香稻，美味皆充足。诸树生衣服，众彩共庄严；树高三拘舍，花果常充实。时彼国中人，皆寿八万岁，无有诸疾苦，离恼常安乐”。

【随评】

　　很多人在讨论“弥勒佛”是谁，其实这并不很重要，信仰什么，是人的自由，只要是无私的正信就好。

　　部分资料引自百度百科，查阅请搜索“弥勒佛”、“兜率天”。

　　2011年7月27日整理