解忧公主中阿彩的结局:英美教育考试为什么能够走向国际化

英美教育考试为什么能够走向国际化

王爱娣

教育国际化，不是喊出来的口号，也不只是存在于内心的梦想和愿望，它是实实在在的，令全世界家长及学子神往并且心满意足的实证。毋庸置疑，英美国家能够把教育考试做成巨大产业，达到国际化的程度，确实因为他们对教育与考试评价有着非同寻常的铁手腕。
    兔年年底至龙年年初，我做了件不大不小的事情：翻译了一百多道英美最新大学入学考试的英语能力测试的写作试题，其中包括2008年5月至2011年5月36道美国SAT的写作试题，2009年月5～2012年1月的43道托福独立写作试题，以及2010年1月～2012年1月的44道雅思A类（学术类）第二项大作文试题。阅读这些试题，感触颇多，觉得英美教育在对待写作能力的要求上确乎超出中国人的想象。在他们看来，写作能力远远超出我们通常所说的语文能力所囊括的范围，它与逻辑思维和清楚有效地表达思想等能力密切相关。英美教育对写作能力的重视，从某种意义上说，就是对学生思维素质和学术研究潜力的充分重视。
    雅思（A类）和托福，是母语为非英语的国际学生参加的语言能力测试，是申请英美或其他英语国家大学及其奖学金的重要标准，如果达不到大学规定的成绩要求，就无法成功申请到大学入学资格。SAT和ACT则是美国本土学生申请大学必须通过的考试，至于国际学生要想申请美国的大学及其奖学金，也同样必须参加这两类考试，而且不予优惠，更不降低标准。所有这些考试，参加人数最多的国家自然是中国。中国学生与美国本土学生参加同样的大学入学考试，其分数甚至超过美国本土学生的成绩，这不能不说是中国学校外语教育的伟大成功。这样的成功，为美国等其他国家输送了一批又一批的优秀人才。
    今天上午再次阅读美国的研究生入学考试GMAT和GRE的相关资料，尤其是两类考试中的写作试题，觉得美国教育在考试评价方面用强有力的铁腕钳制着全世界莘莘学子的梦想。由于GMAT和GRE是研究生入学考试，因此，考试对考生的语文水平和写作能力有着更高的要求。例如，GRE的普通考试的科目有分析性写作、语文和数学，GMAT也同样要考这三科。其中的写作试题要求考生在一个小时里写两篇不同的文章，分别用30分钟的时间写一篇，两篇文章各有侧重：一类叫观点陈述（Analysis of an Issue），针对给定话题写一篇议论文，要求清楚、有效地表达观点。另一类叫论证辨析（Analysis of an Argument），不要求考生直接表达自己的观点，而是对给定的辩论观点，从论点、论据和论证等方面进行评论，写出评论性文章，其难度比前者更大，对理性思维和逻辑思维能力的要求更高，更具有思维的挑战性。
    具体地说，美国的大学及研究生入学考试给予我们一些启发，引发了我们这样的思考：
   第一，写作已经超出语文学科所能涵盖的范围。一般意义上说，中国教育把写作（实际上只能称为“作文”）当成语文教学的任务，而且是一个附属性的任务。说它是附属任务，是因为至今没有专门的写作教材、中小学课程设置中没有写作课，教师也从未接受过任何相关的写作理论及专业训练。由于作文是语文学科的教学任务，因此，无论是中考高考，作文都是语文试卷中必不可少的项目。除中考、高考以外，中国大学的研究生或博士生入学考试，除了中文专业的某些研究方向考查论文写作科目之外，其他专业领域很少涉及对写作能力的考查。而英美国家则从小学开始培养学生的写作意识，写作教材和写作理论相当成熟完备，像《the element of style》（译作“风格的要素”）这本书自从1935年初版以来，至今已七十多年，四次修订，一直盛行不衰，被称为“英语写作的圣经”。他们对写作能力的重视，从某种意义上说，是对学生思维素质和学术研究潜力的充分重视，一方面，写作反映了写作者对话题的反应能力，另一方面，写作能力反映了一个人的学术研究潜力。例如，GRE写作考试的要求与目的如下：
    写作部分将重点考察考生有针对性地对具体考题做出反应的能力，而非要求考生堆砌泛泛的文字。具体说来，这些重点关注的能力包括：
　　  清楚有效地阐明复杂观点
　　 用贴切的事理和事例支撑观点
　　 考察/验证他人论点及其相关论证
　　 支撑一个有针对性的连贯的讨论
　　 控制并运用标准书面英语的各个要素

写作部分将联合考察逻辑推理和分析写作两种技能，并且将加大力度引进那些需要考生做出有针对性的回应的考题，降低考生依赖事前准备（如背诵）的材料的可能性。
    可见，在英美教育看来，写作不是花言巧语地堆砌词藻，也不是别出心裁的文学创作，严格意义上说，写作要求反映的是作者严密的逻辑思维、标准书面语言的恰当运用，以及清楚、有效地表达思想的能力。英美国家对写作考试的要求，目前为中国教育考试所望尘莫及。
    语文能力，尤其是写作能力，已经成为学术研究能力中极其重要的因素，是每个进入大学学习者必备的研究素质。由此可以推断，英美等国家对于英语（对本土学生来说即是母语）的重视程度远远高于中国教育对待本民族汉语的重视程度。
    第二，试题公开，不怕泄露机密。英美教育已经走向国际化，他们的大学及研究生入学考试也已全球化，世界各国学子纷纷赶考，然而，他们却丝毫不惧怕试题泄密，试题库中的写作试题完全公开化。例如，新托福写作试题库有185道话题，新GRE写作试题库有244道写作话题，GMAT及雅思，也都有相应的话题库。这些话题涉及到社会生活的方方面面，如家庭、教育、经济、金钱等等。并且官方机构还为考试准备提供范文，方便考生备考，也有利于机器阅卷。相比之下，中国高考作文命题却是每年颇费心思，绞尽脑汁，慎之又慎，结果，试题一旦曝光，便立即引起全社会的热议，成为每年高考首战告捷的一道风景线。
    第三，内容与形式孰更重要？我们的高考作文很多时候是在强调内容比形式重要，可是实际上我们却在形式上花了很多时间，例如拟标题，规定字数不少于800字等等。由于厌恶八股形式，所以，很多人极力反对考场作文的结构模式。而英美写作考试则强调质量比数量更重要，它们不要求拟标题，不强调字数多少（实际上要想表达清楚某个思想观点，文章自然会有一定的长度），但规定写作时间，例如，SAT规定25分钟写作一篇论文（200-250字），雅思的论说文写作也规定40分钟完成（300字左右）。他们强调思维品质，强调文章的组织结构，强调逻辑推理，文章往往采用四段或五段论的格式：首段，用复杂的句式明确提出自己的观点，第二、三段举例子讲理由，第四段针对例子或理由，进行分析评论，结尾得出结论。因此，英美考场论文决不允许泛泛地堆砌文字，而是要求文章具有批判性思维和清楚表达思想的能力，要求恰当运用标准书面英语的能力（词汇、句式和惯用法）。因此，在英美教育人士看来，思想比文字本身更重要。
    第四，对母语为非英语的考生决不牵就。除了托福、雅思是为英语非母语的国际学生所设的语言能力测试外，像SAT、ACT及GMAT、GRE考试都不分国界，国际学生与美国本土学生一视同仁，美国大学对母语非英语的国际学生的入学成绩也决不优惠，决不降低标准，以此表示他们对待学术的态度和方向。令人惊讶的是，中国学生在这些考试方面成绩决不亚于美国本土学生，有时甚至超过他们。幸耶悲耶？
    再读美国大学入学考试的写作试题，我们从中看到的是美国思维，它有一股强大的足以把全世界都纳入自己怀中的力量，只要你在美国的土地上，它能让你融入其中，“体验你的美国”。进入美国，就得放下原有的思维观念，接受美国思想，美国文化和美国式教育。虽然我们无权评价美国教育的优劣得失，但是，可以肯定地说，美国的高等院校成为全球学子实现梦想的摇篮，他们把这些来自不同语言文化背景的学生培养成创造性人才，仅就这一点，我们不能不佩服美国教育，不能不佩服美国教育工作者的务实态度，以及他们的教育智慧和强大力量。英国教育也是如此。

综上所述，英美教育考试之所以能够走向国际化，是因为他们的教育与考试所培养与选拔的正是符合其社会和时代需要的人，在那种教育情境中，学生的思维、潜能得到充分的训练与挑战，最终成为有创造力的人才。

【附注】：

 ⑴GMAT，全称Graduate Management Admission Test，中文名称为“经企管理研究生入学考试”。它是一种标准化考试，目前已经被广泛地用做工商管理硕士的入学考试，被认为是当前最为可靠的测试考生是否具备顺利完成工商管理硕士项目学习能力的考试项目。由于GMAT的主办方GMAC，其成员包括世界各地许多知名的商学院，所以GMAT成绩获得全球各大商学院的普遍认可，是目前世界范围内申请攻读MBA时最被普遍要求申请者所提供的一个考试成绩。
    ⑵GRE，全称Graduate Record Examination，中文名称为“美国研究生入学考试”，适用于除法律与商业外的各专业。由美国教育考试服务处(Educational Testing Service，简称ETS)主办，GRE是美国、加拿大的大学各类研究生院（除管理类学院，法学院）要求申请者所必须具备的一个考试成绩，也是教授对申请者是否授予奖学金所依据的最重要的标准。GRE分为两类，一类是普通测试，考试科目有分析性写作、语文和数学；另一类是专项测试，考试科目为各种专业，有生物化学及细胞分子生物学、数学、化学、生物、物理、英语文学、计算机科学、心理学等八门专业。

（资料来源：GMAT美国官方网站及GRE美国官方网站）

⑶SAT，曾被译为学术能力测验（Scholastic Aptitude Test）和学术评估测试（Scholastic Assessment Test），是由美国大学委员会（College Board，大约5,400所美国大学、学院、中学和其他教育机构共同组成的文教组织）委托美国教育考试服务中心（Educational Testing Service，简称ETS）定期举办的世界性考试，是美国各大学申请入学的重要参考条件之一。 SAT考试总时长3小时45分钟。考试科目有批判性阅读（Critical Reading）、数学（Mathematics）和写作（Writing）三部分，各800分加和而得。 
    ⑷ACT（American College Test），它与SAT考试均被称为“美国高考”，它们既是美国大学的入学条件之一，又是大学发放奖学金的主要依据之一及对学生综合能力的测试标准。这个考试也被很多美国大学承认，但其中中部和西部的院校居多。和SAT不同，ACT考试更像一种学科考试，它更强调考生对课程知识的掌握，同时也考虑到了对考生独立思考和判断能力的测试。从难度上看，ACT考试比SAT更容易一些，尤其对中国的考生来说，选择ACT考试可能更容易在短期内获得相对满意的成绩。
    ACT考试包括四个部分：数学、英语、阅读、科学推理。考试时间分配如下：
　　英语 75问题/45分钟.
　　数学 60问题/60分钟.
　　阅读 40问题/35分钟.
　　科学 40问题/35分钟.
　　还有一个写作(选做).
    ⑸TOEFL（The Test of English as a Foreign Language，简称TOEFL）是由美国教育测验服务社（ETS）举办的英语能力考试，全名为“检定非英语为母语者的英语能力考试”，中文音译为“托福”。TOEFL有三种，分别是：纸考、机考和网考。 新托福满分是120分。TOEFL考试的有效期为两年。
    ⑹雅思（International English Language Testing System，简称IELTS，中文名为国际英语语言测试系统）是由英国文化协会（The British Council，即英国驻华大使馆/总领事馆文化教育处）、剑桥大学考试委员会（CESOL）和澳大利亚教育国际开发署（IDP Australia）共同举办的国际英语水平测试。此项考试是为申请赴英语国家（美国、英国、澳大利亚、加拿大、新西兰等）留学、移民的非英语国家学生而设，用来评定考生运用英语的能力。雅思考试包括四个部分，依次为听力、阅读、写作和口语，考试时间共2小时45分钟。每一部分都独立评分，四部分得分的平均分作为考生的雅思综合得分（小数部分取舍到最近的一分或半分，即如果平均分为6.125分，雅思得分算作6分）。雅思考试满分为9分。考试成绩在考试后十个工作日后通知考生。成绩有效期为两年。
    ⑺据笔者亲身经历，南京大学中文系现代汉语及应用语言学专业的硕士研究生入学考试有写作科目，2小时内，针对给定论题写一篇2000字以上的论文。