想象力对科学进步的重要性，无论怎么强调都不为过。世界科学巨匠爱因斯坦说：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括世界上的一切，并且是知识进化的源泉，严格地说想象力是科学研究中的实在因素。” 教育进展国际评估组织的调查显示，在21个被调查国家中，中国孩子的计算能力排名第一，想象力排名倒数第一，创造力排名倒数第五。此外，在中国的中小学生中，认为自己有好奇心和想象力的只占4.7%，而希望培养想象力和创造力的只占14.9%。
什么是想象力？
逻辑思维的对象是抽象的概念，思维过程是判断和推理。形象思维的对象是通过感性认识获得的形象，思维过程是表象的再现、联想和想象。也就是说，形象思维是对感知的形象在头脑中进行加工改造，重组出新的形象，用直观的形式展现研究对象的特征、结构和关系，以解释研究对象的本质和规律的思维方法。
学生在学习生物学的过程中，会感知许多直观的形象，这些形象会在学生头脑中形成表象。形象思维的过程，首先是这些表象的再现、联络和融合的过程。两个以上表象的联络和重组过程就是联想。将许多表象联络在一起，进行由此及彼、由表及里、去粗取精、去伪存真的理性认识过程，获得的新形象就是想象。
形象思维的过程可以概括为：
形象―－－－－―→表象――――――→联想―－－－―→想象（形成新形象）
（感性认识中获得） （形象在脑中再现）（多个表象的联系）（在联想中抽象的理性认识）
想象力：在已知事实或已有观念的基础上，在思想上创造出新形象的能力。
这些行为培养想象力：
大人们的哪些行为会扼杀孩子的想象力？如何培养和锻炼孩子的想象力？毕业于西南大学的儿童心理学博士吴靳给出了如下建议。
1．与孩子一起进行阅读，并在这个过程中鼓励孩子发问、比较、猜测，画下来、演出来、发表不同想法，想象力的培养就能事半功倍。
2．常给孩子一些想象力方面的训练。比如给出一些简单的符号如一条线、一个半圆、一个圆圈，让孩子根据这些来组合故事，鼓励孩子尽可能多地组合一些更复杂、完全不同的故事。
3．鼓励孩子拆装废旧物品，适当给孩子买一些智力玩具。比如废旧的钟表可以让孩子拿去拆装，甚至家里的电脑等物品，家长都可陪孩子一起拆装维修。
4．多让孩子做一些脑筋急转弯的练习，鼓励孩子思考时多转几个弯，同时鼓励他们不按成年人的思维定式进行思考。
这些行为扼杀想象力：
1．唯一正确的标准答案。一个经典的案例是这样的：老师问“雪化是什么？”有孩子回答“雪化了是春天”，结果这个答案被老师打上红叉，因为它与标准答案不符。
2．替孩子做事。比如替孩子洗碗、洗衣服、背书包、系鞋带，使孩子丧失基本的动手能力和好奇心。
3．制止孩子与众不同。这也有一个经典案例：一个孩子在图画本上画了一个绿色的太阳，结果被老师和家长纠正过来，因为“太阳应该是红的”。这样的做法会让孩子不敢进行与众不同的想象。
4．过早开发智力。很多家长强调孩子不要输在起跑线上，从小向孩子灌输大量的现成知识，结果孩子记下来、背下来，似乎什么都知道了答案，从而失去了对未知世界的探索兴趣。
要让孩子多做白日梦
我国中小学生想象力在受调查国家中倒数第一，这个消息令我们沮丧。谁扼杀了孩子的想象力和创造力？传统应试教育难辞其咎！
中国教育的问题显而易见：给你一个“0”，在数学课上只能是零，在英文课上只能是“O”，不能有别的答案。挑战了老师的权威，便会受到戒尺或类似戒尺的训导，中国孩子受教育的路径，就是在填鸭式死记硬背中“装满知识”的过程。
1968年，美国一位妈妈状告幼儿园，认为幼儿园教会自己3岁女儿26个字母后，孩子再也不能将“0”说成苹果、太阳、足球、鸟蛋之类的东西了，幼儿园应当对这种扼杀孩子想象力的后果负责。那场官司，家长打赢了，并导致内华达州修改了《公民教育保护法》。
如此教育理念，使学生过早告别玩具，被迫提前参与过多过滥的应对成人世界的竞争，损及了人生成长的自然天性与规律，这是把孩子“制作”成用铁丝捆绑、扭曲的盆景，而不是培养成顶天立地的参天大树。
由此来看我们的填鸭式教育，实则抓错了重点。没有想象力的民族会是怎样：影响人类20世纪生活的20项重大发明中，没有一项由中国人发明；以色列诺贝尔奖获得者有近10位，中国一个也没有……
倒数第一肯定值得反思，但请成人们不要义正词严地指责孩子，而忘了成人世界推崇的传统应试教育才是罪魁。
温家宝同志说：智育不是简单地灌输知识，而是点燃人心智的火焰，把受教育者内在的潜质开发、启蒙出来，让学生积极主动地去追求新知。
要鼓励学生独立思考、自由表达，增强他们的自信心，保护和激发他们的想象力和创造力。
胡锦涛同志说：教育的成效不应只看学生是否能准确填写标准答案，更要看学生的学习能力、实践能力、创新能力，看他们是否掌握了发现问题、解决问题的能力，看他们是否具备了高度的社会责任感。 
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