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慈禧太后的荒野一夜 稿源:南方都市报 ◎张书克 自由撰稿人 1900年8月15日，八国联军进入北京的次日，慈禧太后携光绪皇帝仓皇出京，向西北方向逃窜。几天后到达怀来县，才算是惊魂略定。慈禧太后向怀来知县吴永哭诉逃难经过，说连日历行数百里，不得饮食，既冷又饿。口渴找不到水，只好嚼秫稭秆。其间的狼狈，有平民百姓都不能忍受者。她特别提到：“昨夜我与皇帝仅得一板凳，相与贴背共坐，仰望达旦。”这倒是一个很值得我们注意的历史细节。我们可以想象一下：在北方某一个荒野小村，当时中国两个最尊贵而又素怀怨怼的人，疲惫已极，却找不到休息的地方，只好背靠背坐在一条板凳上，相互之间没有话说，只能沉默着，时不时抬起头来仰望星空，盼着早点天亮好继续逃难，这是多么奇特、多么有趣的场景呀。这样奇特的经历对向来养尊处优的慈禧太后不会毫无触动。在这个荒野之夜里，仰望星空之余，慈禧太后一定想了很多，“浮想联翩，此起彼伏。”我认为，慈禧太后后来决心变法，和她这次逃难经历尤其是荒野里这个不眠之夜不无关系。
1900年12月1日，人在西安的慈禧太后就急急下诏命内外大臣督抚条陈改革事宜。1901年1月29日，正式颁布变法诏，启动晚清最后十年的变法自强运动。
这次变法，在经济方面，奖励实业，注重发展民间资本。政治体制方面，仿行欧美三权分立，设置资政院、咨议局，作为立法机构；设立审判厅、检察厅，实行司法独立，司法与行政分离；改革官制，实行责任内阁。法律制度方面，删改中世纪的残酷旧法，制定民法、商法、民事诉讼法、刑事诉讼法等新法律，形成近代化的法律体系。文化教育方面，废除科举，设置新式学堂（包括高等学堂、中学堂、小学堂），创办职业教育和女子教育，形成了“中国近代史上仅见的兴办新式教育的热潮”。据统计，在1909年，全国有各类新式学堂59117所，学生人数超过160万。在当时的中国，这不是一个小数目。
以上这些变法措施并非全无意义，是中国告别中世纪进入近代化的标志，对后世也有一定的影响。问题在于，这些改革措施来得太晚了，远远落后于历史的脚步，远远落后于人们的心理预期。当时的形势，可谓是“人老局残”。很多性急的人早就等不及了。革命党人宣传革命、进行武装起义也有十来年了。变法措施还没有完全实行，满清王朝就覆亡了。我们不得不为慈禧太后感到遗憾。
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