光辊儿电影:千刀万剐：古代惨绝人寰的死刑宫刑与杀俘

千刀万剐：古代惨绝人寰的死刑宫刑与杀俘

中国古代的刑法可谓千奇百怪，手段极其残忍。从名目上来讲就有笞杖、鞭扑、枷项、宫刑、刖刑、割鼻、斩首、腰斩、梳洗、剥皮、烹煮、绞杀、凌迟、车裂等多种名目。在这些刑法之中，笞杖、鞭扑等只会使人受些皮肉之苦，一般不会危及性命；有些刑法会使人致残；有些刑法可以使人痛痛快快地死去；而有些刑法则会先把人折磨得求生不能、求死不得，才让其死去。在以上的这些中国古代刑法中，以宫刑、刖刑、斩首、腰斩、绞杀、梳洗、烹煮、剥皮、凌迟、车裂等酷刑为最，有中国古代的十大酷刑之称。而其中又以凌迟、车裂等刑法最为残酷。

凌迟也称“陵迟”，俗称“千刀万剐”。就是把活人一刀一刀地割死。据说早在南北朝时期就有了这种刑法，但将凌迟作为正式的刑罚、作为法外之刑，则始于五代。据陆游记载：“五季多故，以常法为不足，于是始于法外特置凌迟一条。肌肉已尽，而气息未绝，肝心联络，而视听犹存。”南宋时期凌迟被明确地列入刑法，成为同斩刑、绞刑等同级别的死刑名目，并一直为后来的王朝所沿用至清朝灭亡。

凌迟的方法是用极其锋利的小刀切割全身的皮肉，让全身没有一点完好的皮肤。然后割掉生殖器，挖出内脏使其毙命。人死之后连骨头也要被切碎。据历史记载有些受刑者身上被割得皮肉尽无只剩白骨了，嘴和眼睛都还在动；内脏都被挖出来了，痛苦的呻吟声还没有停止。其残酷程度可想而知！

凌迟从辽开始正式写进法律。在此之前，唐朝就屡有剐的记录，周利用害死敬晖、安禄山害死颜杲卿，都是剐，所谓剐，就是把身上的肉一小片一小片割下来。《 宋史 》刑法志上说：凌迟是“先断其肢体，乃绝其亢。”亢是指咽喉，这样看来宋朝的凌迟是一种肢解刑，而不是脔割。辽代凌迟始定为正式刑名。《 辽史？刑法志 》记载：“死刑有绞、斩、凌迟之属。” 明代法律也明确规定凌迟为死刑之一。《 大明律？刑律 》载：“谋反大逆：凡谋反，谓谋危社稷；大逆，谓谋毁宗庙、山陵及宫阙。但共谋者，不分首从，皆凌迟处死。”

凌迟发展到明朝，终于达到了登峰造极的水平，人们发现一片片脔割皮肉，比连筋带骨割更省力，时间也更持久。凌迟一般从胸部开始，依次为上臂、大腿，再到身体各部位，有的直接用小刀脔割，有的把一张渔网紧紧蒙在犯人身上，用刀削割突出的皮肉。最精致的是用小钩子把皮肉钩起来，每次割指甲大小的一片，有些讲究的刽子手，行刑时有徒弟端着一个托盘，一把小刀和一个钩子组成一对工具，每对对应胸、腹、背、腰、臂、大腿、小腿等不同部位，比外科医生动手术还要复杂。受刑的刀数有限制，但随时代而有不同。宋朝时只有8刀至120刀，到明朝时往往超过千刀，有1000刀以至3000刀之说。倘若割多或割少了刀数，刽子手都可能会受罚。大太监刘瑾被剐，按例该剐3357刀，每十刀一歇一喝，第一天割357刀，暂时结束时给他喝点粥维持生命，总共剐了三天。后来郑曼被剐，闻宣读圣旨，应剐3600刀，可见刀数并不绝对固定，但这两例都在3000刀以上。凌迟下刀次序亦有一定的限制：先从胸部开始，把乳头割去，然后割胸肌；若是男性犯人，接着会割生殖器；然后轮到大腿，双臂，腹肌，臀部。最后割耳，鼻，眼，唇。下刀的时候助手负责报告刀数，割下来的皮肉，放在桌上排列出来等待验查；但亦有丢到地上，甚至是卖给旁观的群众。有时凌迟以后会再以利刃臬首，用巨斧剉尸。
  崇祯帝在城内得知袁崇焕援军已到，十分惊喜，连忙发饷犒师，并命各路勤王军统归袁崇焕调度。袁崇焕担心所部日夜奔驰，马卒疲怠，请求入城休整再战。但遭到了崇祯帝的坚决拒绝，只好移师城外驻防。皇太极见又遇劲敌袁崇焕，心中又恨又怕，决定利用崇祯帝多疑猜忌的性格，借崇祯帝之手除去心头大患。他首先假拟了两封所谓的“密信”，让部下有意“丢失”在明军经常出没的地方，信中以自己的口气约袁崇焕私下议和。此信一传开，京城中人心惶惶，怨谤纷起。那些往日与袁崇焕有隙的朝臣也趁势“诬其引敌协和，将为城下之盟”。崇祯帝正在半信半疑之际，两名从清营中逃回来的宦官又报告说在清军中亲耳听见将士议论，称袁崇焕已与清主和议，不久将不战而献北京。崇祯帝至此深信不疑，当即传令袁崇焕入见，趁其不备将他逮捕下狱。

　　崇祯三年(1630年)八月十六日，崇祯以“谋叛欺君罪”将袁崇焕凌迟处死。押赴刑场后，刽子手尚未下手，北京围观百姓即扑前生咬其肉，直见内脏。之后亦争买其肉，以下酒泄愤。一代忠良竟然落到如此悲惨的境地，似乎也正应了那句伴君如伴虎的古训箴言。当然历史上被凌迟处死的忠臣并非只有袁崇焕一人，太平天国时期的翼王石达开，领兵出走后被困大渡河，后来为了解救全军性命，自动前往清营，后来也被清朝凌迟处死，同时凌迟处死的还有他的几个属下，行刑时他的下属不胜痛楚惨呼不止，石达开说：“何遂不能忍此须臾？当念我辈得彼，亦正如此可耳。”至死寂无声。英烈如此，真不是常人啊！

　　车裂之刑

　　车裂是古代一种残酷的死刑，又称为辕或车辕。《 周礼？秋官？条狼氏 》中云：“誓驭曰车辕。”前人注解说：“车辕，谓车裂也。”民间俗称五马分尸，是中国古代的一种酷刑。相传此刑乃将犯人的头及四肢分别缚到五辆车上，由马引车前进以撕裂其身体。

　　车裂的这种行刑方式引起了诸多争议，有人认为车裂并非如民间流传所指的五马分尸，原因大致有以下几个：汉代辞典《 说文解字 》将车裂和斩首相提并论：“斩法，车裂也。” 车裂中的“车”字并非指“车子”，而是某些古体字在字形变化中产生讹误而成为“车”字。五马分尸只属民间传说，实际上该刑最初是以牛拉车分尸的。亦有人认为车裂指的正是五马分尸。他们以《 辽书 》中的句子“淫乱不轨者，五车辕裂之”作例，证明两者确有关联。另外，关于车裂的执行时间，各方意见亦不一致。多数人认为车裂是用在尸体 (包括已斩首者) 上的，而非撕裂活人。

　　但无论是否用在活人之上，“身体发肤，受之父母”，不容受到残害或割裂，许多人一旦获罪，常苦苦哀求“赏个全尸”，而杀人者不仅让人身首异处，连四肢都各在一方，难怪一些罪犯想起这一刑名，都会不寒而栗，因为这酷刑不仅让死者的最后一刻肉体异常痛苦，精神也备受煎熬。一般情况下，它专用于谋反、篡逆等大逆不道的人。

　　相传战国时期的政治家商鞅就是死于此刑法。商鞅是我国战国时期的一个著名的政治家。他本名公孙鞅，也叫卫鞅，后来在秦国被封为商君，因而又叫商鞅。他一生的主要活动和贡献，是在秦国实行变法，历史上称之为“商鞅变法”。商鞅变法以后，不仅沉重地打击了旧贵族的势力，而且也促进了封建经济的发展，巩固了封建统治。经过多年的努力，秦国日益富强，逐步发展成为一个强国。

　　变法奠定了秦国兵强国富的基础，却激起旧贵族势力的愤恨，商鞅采取暴力手段，镇压奴隶主贵族的反抗，因而遭到旧势力的反对。商鞅掌握秦国的军政大权，独断专行，因而同秦国的官僚中的一些人物也发生利害冲突，积怨甚多。商鞅对于这种处境，自己也很害怕，每次出门，都要有武装卫士的保卫。后来，秦孝公病重，据《 战国策？秦策一》记载，孝公病重时，曾打算把君位让给商鞅，商鞅没有接受。孝公二十二年(前338年)，秦孝公死了，太子驷即位，史称秦惠文王。公子虔诬告商鞅密谋反叛，惠文王下令逮捕商鞅，商鞅立即逃跑。

　　当他在路上要求住店时，因没有任何凭证，店主不敢收留，并对他说：这是“商君之法”的规定。商鞅没有办法，又跑到魏国，魏国对他早已恨之入骨，他只好回到自己在秦国的封地商邑。他组织了一些人马，准备抵抗秦军，但寡不敌众，被惠文王的军队抓获。惠文王以残酷的“车裂”刑法，把商鞅处死。

　　后来秦王嬴政当政时，宦官嫪毐得宠于太后，结党营私，又因酒后失言，道出他与太后的关系，事后自知罪不可赦，便起兵叛乱。秦王对其恨之入骨，逮获后也将其处以车裂之刑，并夷其三族。此外，东汉末年黄巾起义组织者之一马元义、隋朝礼部尚书杨玄感等，都死于此刑。莫言无辜受诛戮，只缘帝王兴起时——其实没有几个帝王是一时兴起而杀人。一般说来，宫廷杀人有三种情况：一种是远古时期祭祀用的人殉和人牲，一种是按照王朝法制依法处死的人，还有一种就是在宫廷斗争中被杀的人。远古时期的人牲和人殉出于无知的蒙昧，宫廷按照法制处死有罪的人也无可厚非。但是，那些在宫廷斗争中杀人的事情就没那么简单了，但是最令人发指、最惨无人道的杀人方式却也往往诞生于此。巍巍皇宫，九重之地，曾是多少人向往的地方。但是，又有谁知道就是在这金碧辉煌的繁华背后到底发生了多少父子相残、手足相诛的人生惨剧呢。在中国几千年的封建历史中，在宫廷争斗中杀人的例子实在数不胜数，远如秦朝李斯、赵高为了拥立二世胡亥矫诏逼死太子扶苏和大将蒙恬，又如唐太宗李世民玄武门伏兵诛杀手足谋夺皇位。与这二者相比，北齐皇帝高洋杀人的故事和西汉初年吕后处置戚夫人的手段，显得更加的悲惨和惊心动魄。从宫廷达官贵人们的争执到后宫万千粉黛的算计与自相残杀，表面上庄严恢弘的皇宫重地实在像一个无形的屠宰场。千百年来不知有多少人在宫廷的斗争中丧失了性命。

　　玩乐皇帝的杀人手段

　　说起皇帝杀人的故事，就不能不提到北齐的开国皇帝——高洋。高洋可以说是一个典型的疯子型的暴君，一个荒淫暴戾的人间恶魔。高洋为了一人的享乐，征发30万工匠在邺下大兴宫室，为他修筑了一座极其奢华的宫殿，此外还建起了大庄严寺等一批建筑物。就在这些金碧辉煌的宫殿中，高洋肆行淫暴，不知做下了多少令人发指的罪孽。

　　高洋平日在宫中，总是裙钗环立。高洋或是饮酒击鼓、或是讴歌舞蹈，经常通宵达旦、日以继夜地胡混乱闹。他兴致一来，就越发出格，散乱头发，拔刀张弓，狂欢不止。这还不够，他又专门派人到各处征集宫女，为寻刺激，又命人砍来荆棘，扎成草马，逼迫宫女们骑在上面，拖来拖去，看到她们被刺得鲜血洒地的痛苦模样，便满意地哈哈大笑，以此为乐。

　　高洋也念佛，还常住甘露寺中，而他一去往往关起寺门，在里面不知干些什么。有次他竟忽发“慈悲”，指令宦官去寻来2600个寡妇，由他主持配给他部下军士，寡妇数目还缺三成，宦官就抓来有夫之妇冒充，弄得民怨沸腾。当他心血来潮时，不免要骑射演武，即使是这类活动，也不忘逼迫京城妇女悉数前往观看，谁若不到，就军法从事，而且一次折腾就长达七天。

　　有一次，他出游市井，见到一个女子，便上前问道：“你觉得当今天子为人如何？”那女子说：“痴痴癫癫，哪像天子！”他听完这话，当即将那女子杀掉。而在宫中，凡遇到他不顺眼的人，一律杀害，或是肢解躯体，再用火焚掉；或者投入河中冲走，不留尸骸，真是残忍之极。高洋有个宠妃姓薛，早先与清河王高岳相好，后被高洋看中，强行将她迎入宫中。薛氏的妖媚之术，令高洋感到新鲜、刺激，他那三千宫娥顿时变得索然无味。薛氏极受宠幸，被封为薛嫔。薛嫔有个姐姐，长相也很妖艳，高洋干脆将她也弄进宫来，高洋与薛氏姐妹，有时一连数日不离床榻。后来高洋探知薛嫔依旧与高岳藕断丝连，不禁大怒。便令人当着他的面，将薛嫔的姐姐活活锯成八块，接着又砍掉薛嫔的头，将她的尸体乱刀剁碎；又把两姐妹的血渗进酒里，让大臣共饮。他还叫乐师剔去薛嫔大腿的筋肉，用白森森的腿骨做成乐器。在每次杀人后的酒宴上，让乐师用薛嫔腿骨做成的乐器弹奏“佳人再难得”的曲子，以示对薛嫔的“怀念”。

　　对于臣僚，高洋尤其喜怒无常。他看不惯大司农穆子容，就命令穆某脱去衣裤伏在地上，他则取箭来射，结果没有射中，于是生气地操起木棒，朝穆子容下身狠命一戳，这一戳径直戳到下腹之内，大司农当场一命呜呼。即便对他所倚重的大臣杨愔，兴发时也会毫不顾惜地加以摧残。杨愔肥胖，高洋给他取名杨大肚，还用马鞭抽他背脊，抽得杨愔袍褂浸满鲜血，接着又用小刀扎进杨愔腹中，宦官崔季舒在一旁看不过，故意用俳优的语言，像做戏一般地边说“老小公子恶戏？”乘机将刀掣出。这样整治以后，高洋还不甘心歇息，又叫人将杨愔活活装进棺材，钉上铁钉，用车运了出去，算作送丧游戏。幸好杨愔命大，被人救起，才暂免一死。

　　高洋杀人，有时经常半点情由都没有。有一次在晋阳时，他手握长矛，正找地方刺，忽见都督尉子耀站在一旁，便顺手朝他戳去，尉子耀当场被刺死。又一次，在太光殿上，莫名其妙地召来都督穆嵩，然后下令将他按下锯成两段。还有一次，在开府暴显家，只因为喊得出当时在场的都督韩哲之名，便随口一呼，当众把他叫了出来，用刀砍成几段才罢休。

　　高洋造下种种罪孽，典狱丞李典实在看不下去，便舍命仗义直谏，当着高洋的面指责他比桀纣还不如，要他改正。高洋哪肯听谏，歇斯底里地命人将李典绑起来沉入水中。李典宁死不屈，过了好一阵，高洋又命人将他捞起来再问，李典仍然矢志不移。高洋无奈，再次命人将他沉入水中，就这样沉了捞起再问，问了再沉，就是不能折服李典。高洋忽将口气一变，狂笑道：“天下真有如此的痴人，我今天才相信古时候确实有龙逢和比干了。”说完，竟然下令给李典松绑，将他放了。众臣正自诧异，谁知转眼间高洋又召他上朝，装出从谏如流的样子，表彰李典忠心，可还没等李典开口谢恩，就又下令将他拖出去腰斩了。

　　高洋是一个酒鬼，又是一个彻头彻尾的杀人狂，他在金銮殿上设有一口锅和一把锯，每逢喝醉了酒，必须杀人才能快乐；而他从早到晚都在喝醉，所以他必须从早到晚不停地杀人。宫女宦官和亲信每天都有人惨死在他的盛怒之下，最后遂由司法部门把叛决死刑的囚犯，送到皇宫供高洋杀人时之用。后来杀的人太多，死囚不够供应，就用拘留所里正在审讯中的被告充数，称为“供御囚”；不但送到皇宫，即使高洋出巡时，供御囚也跟在高洋的后面，只要三个月不死，即作无罪释放。

　　高洋凶性发作时六亲不认，他曾把母亲娄太后坐的小矮凳推翻，使老太婆跌伤；还有一次威胁说要把母亲嫁给鲜卑家奴。高洋到岳母家，一箭射中岳母的面颊，吼叫说：“我喝醉了连亲娘都不认识，你算什么东西！”再把已满脸流血的岳母打一百皮鞭。高洋把平日经常规劝他的两个弟弟高浚和高涣囚在地窖铁笼之中，高洋亲自去看他们，纵声高歌，命二人相和。二人既悲又惧，唱出歌声，声音颤抖。高洋听了，不禁流下眼泪，然后提起铁矛，向二人猛刺，卫士群矛齐下，两个弟弟霎时成了一团肉酱。高洋还把北魏帝国元姓皇族全部屠杀，婴儿则被抛到空中，用铁矛承接，一一刺穿。

　　当然历史上的暴君可不止高洋这么一个，像他这样出类拔萃的暴君在魏晋南北朝实在太多，像苻生、石虎、刘骏、刘昱、萧鸾个个都是杀人的能手。吕后制造的人彘惨剧

　　在中国古代的历史上并非只有皇帝才能做出变态杀人的惨剧来。比如西汉时期，高祖皇后吕后所制造的人彘惨剧，绝对不亚于任何一位残暴皇帝的作为。

　　高祖刘邦死后，惠帝软弱，皇太后吕雉弄权。为了稳固自己手中的权力，维护自己儿子的帝位，吕后使出各种手段打击宫廷对手。高祖在世之时，戚夫人受宠，吕后怀恨在心，再加上刘邦驾崩之前曾经动议立戚夫人之子赵如意为太子，则更加加剧了吕后对戚夫人母子的怀恨。

　　刘邦死后，吕后就开始四处活动起来，她偷偷地和自己的亲信审食其商量要杀害功臣。她对审食其说：“朝廷中的大将，当年和高祖一样，都是平民百姓，后来对着皇帝称臣，现在又要他们来辅助年轻的皇帝，他们怎么会甘心呢？我看不如把他们一个个除掉，也免得以后生些麻烦。”有人听到这个消息以后，立即跑去告诉大将郦商。郦商对审食其说：“我听说皇帝已经死去4天了，你们却打算杀害功臣，这不是给天下制造危险吗？陈平和灌婴带着10万兵马驻守在荥阳，樊哙和周勃率领20万兵马在平定燕代，如果他们听说皇帝已经去世，朝廷又想杀害他们，那他们联合起来造反不就坏事了吗？”审食其把这话转告吕后，吕后也觉得不能轻举妄动，就把太子刘盈立为皇帝，这就是汉惠帝。

　　汉惠帝刘盈刚满17岁，他天生软弱无能，身体又不太好，这样吕后就实际掌握了朝中的大权。待地位巩固后，吕后就让人将戚夫人抓起来，囚禁在宫中的长巷——永巷内，这里原先是囚禁犯罪的宫女的地方，押解了许多宫内的犯人，戚夫人在这里受尽了犯人们的凌辱。但吕后并不满足，她让人剃光戚夫人的头发，用铁链锁住她的双脚，又给她穿了一身破烂的衣服，关在一间潮湿阴暗破烂的屋子里，让她一天到晚舂米，舂不到一定数量的米，就不给饭吃。这时候，戚夫人和刘邦的儿子如意在赵国做诸侯王，戚夫人想到往昔，又想起儿子，非常伤心，就一边舂米，一边唱着哀歌：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当使谁告汝！”吕后听到戚夫人的哀歌后，就把戚姬的儿子赵王如意从赵国封地上召到京城里来，准备杀害他。

　　惠帝刘盈心地善良，听说母亲吕后把如意召来，知道母亲想要对如意下毒手，他很可怜这个年幼无辜的弟弟，决心加以保护，于是乘赵王未入长安之前，背着吕后到城外去迎接。他把赵王一直接回自己的宫室居住，起居饮食都在一起，吕后虽然痛恨如意，却没有机会对如意下手。一天，汉惠帝清早起来出去打猎，如意正在睡懒觉，惠帝就没有忍心叫醒他。吕后终于找到了可乘之机，她立即就派人送去毒酒，把如意给毒死了。惠帝打猎回来一看，如意早已毒发身亡。

　　赵王已死，戚夫人失去了最后的靠山，吕后就让人砍掉戚夫人的手和脚，挖掉眼珠，弄聋耳朵，又灌了哑药，把她叫做“人彘”，放在厕所里面。过了几天，吕后又叫汉惠帝来看。惠帝从未听说过“人彘”，觉得很新鲜，便跟着太监去看。太监打开厕门，指示惠帝说：“厕内就是‘人彘’。”惠帝向厕内一望，看见是一个人身，既无两手，又无两足，眼内又无眼珠，只剩了两个血肉模糊的窟窿，身子还稍能活动，一张嘴开得甚大，却说不出一句话。惠帝又惊又怕，不由地缩转身躯，问宫监这是什么东西？宫监说出戚夫人三字。惠帝大哭起来，回去后大病一场，卧床岁余不能起。他派人对太后说：“人彘之事，非人所为。戚夫人随侍先帝有年，如何使她如此惨苦？臣为太后子，终不能治天下！”惠帝大病一场，此后天天喝酒作乐，再也不管理国家大事，没过几年，就在忧伤里死去了。

　　像“人彘”这种令人发指的历史惨剧，历史上还不止出现一次。唐朝的武则天、南宋光宗的李皇后等都曾这样杀过人。只要存在无所限制的极权，历史的惨剧就不会避免，从“人彘”惨剧可以管窥到宫廷历史的黑暗。自古至今，对于战争的参与者来说，他们的命运无非有三种，即胜利凯旋者、战死者和被俘者。对于战争的胜利者而言，战争的结束意味着幸福与荣耀的到来；对于战争的阵亡者而言，胜负已经没有意义，他们的一切其实早在生命逝去的那一刻就已经融为战争的一部分；但对于那些战争中的俘虏而言，战斗的结束也许标志着苦难的开始，从他们在战场上被迫放下武器的那一刻起，他们的生命就被画上了人生的另一种符号——等待他们的不是鲜花，也不是荣耀，而是无休止的肉体折磨和精神屈辱，甚至是比阵亡更为悲惨的死亡。战俘的种种境遇可以说是人类战争史上最悲惨的一面。自从有战争以来，战俘的血泪历史就没有结束过。在中国古代的历史上大规模的残杀俘虏的事件主要有四次：第一是秦将白起在长平“坑赵卒四十万”，第二是楚霸王项羽坑投降秦军二十万。第三是唐朝名将薛仁贵活埋铁勒军十三万。第四是拓跋珪活埋投降燕兵五万。

　　白起坑杀四十万赵军

　　战国时期，诸侯争霸，战乱不休，出现了战国七雄争衡天下的混乱局面。其中地处关中的秦国，经过商鞅变法成为七雄中最强大的国家。秦国的国势强大起来之后，就开始进攻自己的邻国，对外扩张。

　　公元前269年，秦派大将胡阳率精兵数万越韩境上党进攻赵国的阏与，反被赵奢所统领的赵军精锐突骑所击败。公元前268年起，秦国首先出兵攻打魏国，迫使魏国归附了秦国。接着秦国又出兵攻打韩国，韩桓惠王闻讯异常恐惧，派使者入秦向秦国请和，表示愿意割让上党郡给秦国。但是韩国的上党太守冯亭却不愿意献地入秦，拒绝执行王命，为了促成韩、赵两国联合抗秦，他想将上党十七县献与赵国。赵国统治集团内部，关于是否受地问题发生分歧，以平阳君赵豹为首的主和派认为冯亭献上党是引秦赵相争的嫁祸之计，不可受地。以平原君赵胜为首的强硬派认为不战得上党十七县，控山西形胜之地机不可失，赵应迅速接收上党以防被秦国占先。赵孝成王采纳平原君之议，派兵接收上党。赵国虎口夺食置秦国霸权于不顾，深深激怒了强秦。悲壮惨烈的秦赵长平大战，就是在这样的时代背景下拉开了帷幕。

　　赵王贪利受地，引起了秦国的极大愤怒。公元前261年初，秦国进行全国总动员，发倾国之师攻赵。秦军兵分两路，一路出宜阳攻韩国堠氏以防韩魏援赵，用以掩护大军侧翼。秦军主力由左庶长王乾率领出安邑以迅雷不及掩耳之势直取上党。由于实力悬殊，上党陷落，韩赵上党军民退守赵境长平。秦军主力迅速向长平推进。赵国见情况危急，紧急征发大军由老将廉颇统率星夜驰援长平。秦赵两国重兵集团之间的历史性大决战，由此展开。

　　长平之战，战争规模空前。秦国是当时军事上最为强大的国家，秦军有奋击之士百万，车千乘，骑万匹。赵国有带甲之士六十万，车千乘、骑万匹，秦赵双方总共投入百万以上的军队。到公元前260年春，战争达到了白热化的程度，赵军副将统率的前锋部队，在长平以南与秦军激战，全军覆没。赵军几次出战都以战败结束。鉴于这种情况，老将廉颇及时改变了战略方针，决心转攻为守，率赵军主力四十五万退守长平以北，成囤居之势，依托有利地形，筑垒坚守，避不出战。廉颇的这一手段起了作用，秦军的进攻势头被抑制了，两军在长平一带相持不决。在赵国边境相持，赵军给养充足，而秦军则是劳师远征，长久相持则大大的不利。四月至七月，王乾率秦军猛攻赵军营垒。双方激烈交战，秦赵两军均损失惨重。赵军前后六名尉官阵亡，丢失了两处要地，至七月，赵军西营垒被秦军攻占。在数战不利的形势下，赵军凭借地形，继续坚垒不战。秦军在之前的攻坚战中，死伤大半，攻势也逐渐减弱。双方在战场上，逐渐进入相持阶段。

　　为了打破这种不利的局面，秦国实施了离间计，派人携带重金前往赵国的都城邯郸，收买赵王左右的权臣，离间赵王与廉颇之间的关系。这些权臣在收受了秦国的贿赂之后，开始四处散布流言：说廉颇固守防御，只守不攻，是因为要讨好秦军，以寻机投降秦国。秦军最害怕的不是廉颇，而是赵国的大将赵括。糊涂透顶的赵王本来就认为廉颇怯战，听到这些流言之后，改变了主意，将廉颇从前线调回，任命赵括接替廉颇做了赵军的统帅。赵括是赵国名将赵奢的儿子，只知道夸夸其谈，纸上谈兵，而没有实战经验。他到了长平后，马上改变廉颇的只守不攻、以逸待劳的战略防御方针，积极筹划战略进攻，企图一举而胜，夺回上党，好向赵王邀功。秦王见离间计得逞，立即任命骁勇善战的大将白起代替王乾出任秦军统帅。为了避免引起赵军的警惕，秦王命军中对此严守秘密。白起针对赵括没有实战经验、鲁莽轻敌的弱点，采取后退诱敌、围困聚歼的作战方针，对兵力作了周密的部署。