苏教版小学三年级上册:駱駝，便當不離身的沙漠之舟--科學人雜誌網站

駱駝，便當不離身的沙漠之舟
有「沙漠之舟」之稱的駱駝，擁有許多「法寶」幫助牠適應艱困的自然環境，包括儲存脂肪的駝峰能在需要時轉換成熱量與水，就像隨身攜帶的便當，特殊的身體構造更能耐寒抗熱，抵擋嚴苛環境的種種考驗。
文／呂怡貞
審稿／鄭秋虹（臺北市立動物園沙漠動物區區長）

駱駝，俗稱沙漠之舟，能適應嚴酷的沙漠環境。生活在亞熱帶島嶼的我們大多是在動物園與駱駝接觸，若深入了解牠們為因應環境而生的特殊身體構造與機制，更會發現，駱駝真不簡單！
沙漠之舟小檔案
駱駝是哺乳綱偶蹄目駱駝科動物。雙峰駱駝、單峰駱駝、駱馬（又稱無峰駱駝）與羊駝等均屬此科，後兩者體型較小。駱駝科動物外觀的主要特徵為身體比例上頭部較小、身體中段較大、頸部長，鼻吻部長、上唇中央有裂縫，四肢修長、末端各具兩趾；草食性，有三個胃，會反芻。
雙峰駱駝主要分佈於中亞（哈薩克、蒙古與中國西北部），棲地均為沙漠或乾燥地區；單峰駱駝則分佈於西亞（中東、阿拉伯半島）、印度及北非的草原或沙漠，19世紀中被人類引入澳洲。目前駱駝的野生族群已大幅縮減，而畜養範圍擴大，世界保育聯盟（IUCN）將其列為野外瀕臨滅絕物種。
除駝峰數不同之外，單、雙峰駱駝的體毛也因棲地不同而有差異。雙峰駱駝為了耐寒，體毛多、長且為雙層（內層濃密，可加強保暖），毛色較深，有趣的是，眼睫毛亦然，相當令女生嫉妒；單峰駱駝的毛較短，呈淺褐色或白灰色，抗熱能力較佳。駱駝於春季時（約4~6月）換毛，每年一到此時，換毛中的駱駝，總會讓動物園遊客誤以為牠們得了皮膚病。
駱駝的壽命約40~50歲，在3~6歲時性成熟，平均兩年生一胎，一胎一仔，懷孕期長達13~14個月。剛出生的駱駝寶寶胎毛為灰白色，駝峰構造不明顯，一歲後脂肪才會慢慢聚集到駝峰上。單、雙峰駱駝在野外原生環境中較不可能相遇，但在人為畜養下，可交配生下有生育能力的後代，且單、雙峰都有可能；與駱馬也可交配，但後代無繁殖能力。

換毛中的駱駝媽媽，以及剛出生、胎毛為灰白色的的駱駝寶寶。（影像來源：臺北市立動物園）
沙漠之舟的法寶
早在4000年前人類便畜養駱駝成為橫越荒原與沙漠地區的馱獸，是極具經濟價值的家畜，原因在於駱駝肌肉結實、骨骼強壯，可負重達250公斤（負載量與年齡和體型有關，有的甚至可承受與自身體重相當的重量，而成獸體重約400~600公斤），且具有長途跋涉的耐力，耐寒抗熱，可適應乾燥缺水的艱困環境；以及其毛、皮、肉、骨、乳、糞便等全身均能被利用。
駱駝生性溫馴，但生氣時會吐反芻後的酸臭口水；動作緩慢，行走時同側的腳一起邁出（即「同手同腳」），因此騎乘駱駝會覺左右搖晃、容易頭暈。

駱駝濃密的長睫毛與可自動閉合的細縫鼻孔能防風沙，眉毛與眼睛上方突出的骨頭能遮陽，鼻孔到上唇之間的裂縫可回收呼吸時散逸的水氣。（影像來源：臺北市立動物園）

駱駝堅韌的嘴唇與厚實的口腔組織，可以吃仙人掌等多刺植物或粗纖維而不受傷。（影像來源：臺北市立動物園）
駱駝身上有許多「特殊裝備」與「特異功能」，使其能在沙漠中生存。其中，背上聳立的駝峰是主要功臣，駝峰是大量的脂肪組織聚集，可在需要時分解產生能量與水，每1000公克脂肪可轉換成1111公克的水，因此駱駝可連續三、四天甚至半個月不吃不喝。當環境條件差或駱駝吃不飽時，駝峰裡的脂肪量與密度減少，會變得比較扁小，甚至傾斜或坍塌。
「留住水份」是沙漠生活的首要條件。駱駝三個胃中的一個，中間會隔成多個小室用以儲水，腎與小腸也都能重複吸收水份再利用。此外，豐厚的皮毛可防止水份從體表蒸散，而鼻孔到上唇之間的裂縫，可使呼吸時散逸的水氣凝結累積再流回口腔，還有排尿量少、糞便乾燥（甚至可直接當燃料），在在都是為了防止水份散失。
即使在極度缺水的狀態下，駱駝仍可忍受水份流失達體重的30~40％（一般動物不能超過體重的15％），而靈敏的嗅覺能助其找到水源，一旦有機會便大量飲水（可一次可喝下幾十公升）且快速吸收與儲存。駱駝的紅血球在體內水份不足時呈橢圓形，大量飲水後膨脹成圓形卻不致破裂，富彈性的體積變化也是駱駝對乾旱環境適應力強的原因之一。
在食物有限的沙漠中，駱駝演化出堅韌的嘴唇與厚實的口腔組織，可以吃仙人掌等多刺植物或粗纖維而不受傷，食物匱乏時，駱駝也會吃帳篷、一般動物難以下嚥的具苦味或高鹽份植物。
沙漠日夜溫差急遽變化，駱駝厚長的毛具有在夜間保暖與白天防曬的功能，且體溫變化範圍極大，可介於34~42℃之間，隨環境溫度自動調節；反觀人類只要體溫差1℃就會生病，超過3℃便危及生命了。
此外，駱駝的長腳讓身體遠離炙熱的沙地，寬大成扇形的腳趾，前端有蹄狀的指甲、腳底有厚軟的脂肪肉墊，亦能隔熱且不會陷入鬆軟的沙土中。胸腹、前後腳的背側與膝蓋都有繭狀厚皮，可隨時趴、坐、臥或自熱沙地起身。濃密的眉毛與眼睛上方突出的骨頭具有遮陽效果，濃密的長睫毛、小巧有毛的耳朵以及成細縫狀且可自動閉合的鼻孔均能阻隔沙塵，以便在風沙中前進。
沙漠之舟的法寶還真不少！

駱駝的胸腹、前後腳背側與膝蓋都有繭狀厚皮，可趴臥於熱沙地上。（影像來源：臺北市立動物園）
動物園的駱駝 　　臺北市立動物園沙漠動物區區長鄭秋虹表示，駱駝的適應力強，但不見得喜歡極度乾熱酷寒的生活環境，反而在溫濕度皆宜、食物與水份充足的環境下，駱駝的生長與健康情形良好，且生育率極佳（近年臺北市立動物園經常有小駱駝誕生）；偶有寄生蟲問題，只要定期檢查糞便與投藥驅蟲即可。
在營養師的調配與控制下，動物園的駱駝以乾草、青牧草與粒狀蛋白精料為主食，輔以其他根莖葉類、維他命與鈣質等，以及鹽磚補充鹽份與礦物質。光看園內駱駝啃咬胡蘿蔔和地瓜的速度與模樣，就知道牠們也愛吃香甜且富含水份的食物。此外，園內駱駝能攝取到的食物與水量充足，相對排尿量也較多、糞便較軟，與在野生環境中有很大的差異。
影片中的駱駝正值換毛時期，且其駝峰有坍塌的現象。（影像來源：臺北市立動物園）
延伸閱讀
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〈向達爾文致敬〉，斯蒂克斯（Gary Stix）撰文，《科學人》2009年2月號
〈以實驗證明天擇說〉，奧爾（H. Allen Orr）撰文，《科學人》2009年2月號
〈納米比亞，沙漠之城〉，斯蒂克斯（Gary Stix）撰文，《科學人》2003年7月號
《奇妙的動物世界》，高泰植著，李英華譯，三采出版
《駱駝移動圖書館》，瑪夏．漢彌頓（Masha Hamilton）著，嚴立楷譯，遠流出版