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西部赛区预测：从最差到最好

决定西部战绩的，将是被压缩的赛程和新的财政紧缺。

By John Hollinger
ESPN.com

新的劳资协议真的改变了什么吗？

在赛季开始前，保罗和霍华德的历险记或许会让你这样回答：没有。但是看一看即将进入本赛季的西部联盟，你或许会更想说：是的。

各处的球队都要被迫做出艰难的决定。小牛和湖人已经没有胃口来用砸钱的方式解决他们的问题了，因为他们要面对两年后就要开征的高额奢侈税。所以我们看到了不同的风格。洛杉矶的两支“超级朋友”球队基本上没什么深度，同时在圣安东尼奥和丹佛那两支有深度的球队没有超级巨星。从长远角度讲，那些认真建队的小市场球队可能是状态最好的。

事实上，最终的结果会是一场平衡的竞争。西部的球队可以明确地分为三部分：有钱的球队，没钱的球队，还有火箭队。这个赛季，西部球队的战绩差距将会明显变小。我预测，在西部，战绩最好与最差的球队之间将只相差23场胜利，而上个赛季这个数字则是44场。

在战绩最好的几支球队里，没有明显占优的队伍：西部前三的种子都倒退了，而西部第四的雷霆——人们猜测中的热门——也没有什么大的补强。

但是真正的新闻来自那些垫底的球队：西部所有的烂队都进步了。兄弟们，这里没有出气筒，甚至黄蜂也不是省油的灯。西部上赛季最烂的三支球队是森林狼、国王和快船。森林狼会凭借着他们新加入的天才和教练发生戏剧性的改变；国王的球星又健康了，他们又新增加了一位乐透秀；快船也不再是受气包了。

有人可能会注意到，比起上赛季，西部球队的赛程中对阵同区球队的比赛占据了更多的比例，但实际上，这只是个次要因素。考虑到东部球队两极分化严重、中流球队也开始转强，东西部的差别也不是很大。我预计在这个赛季独特的赛程中，西部会有1.2个胜场转移到东部——不是每支球队，是全部。用这数字除以15，结果实际上就是0。

紧张的赛程更重要的影响是，疲劳和对角色球员与日俱增的依赖也增加了一些不可预测性。这也会缩小战绩的差距：没有球队会在这种情况下拿到个55胜11负。

结果就是，西部是是一个竞争平衡的联盟(东部嘛，就不是这样了。我们下次再说他们)。

这里是我对西部诸强的预测。

15.新奥尔良黄蜂(22胜44负)

即使我预测黄蜂是西部倒数第一的球队，他们也不会那么差——他们铁定能赢下东部的三支队伍，并且和另一支东部队伍打个差不多。以奥卡福、卡曼、兰德里和杰森-史密斯组成的前场不会让他们吃太多亏。很明显，戈登能给球队得到一些分；当要得分的时候，很少有一支烂队能拥有这么好的一个可以依赖的得分手。

我的分析其实让他们多赢了几场比赛，但是有两个主观因素限制了我对黄蜂本赛季的看法。首先，我猜测，他们可能会随着赛季的进行做出人员的裁剪，并且会出现交易。如果有好的交易愿意换卡曼、奥卡福或杰克，我无法想象联盟——呃，原谅我，独自管理黄蜂的总经理丹普斯——会拒绝。其次，本着同样的想法，黄蜂肯定不会为这支球队做出大动作来补强。

但是黄蜂主教练蒙蒂-威廉姆斯(Monty Williams)会让他们打出可观的防守。我预测他们仍然会以联盟第12名的防守效率结束赛季，即便是杰克会被很多控卫各种打爆(他在2号位的时候好很多)。阿里扎是个很强的侧翼防守者，他们有优秀的大个子来保护禁区，黄蜂也更倾向于使用善于防守的板凳球员。

问题是得分。虽然戈登可以填补这个空白，但他很少能为别人创造机会，没有了保罗和韦斯特，黄蜂的进攻可能会很丑陋。另外，阿里扎的投篮选择是联盟里最差的，现在球队两个当家球星都走了，他可能会随时开火。除了卡曼，板凳什么也给不了他们。黄蜂将在进攻效率上跌至25名左右，这也是他们胜率难以超过三分之一的重要因素。

14．菲尼克斯太阳队(24胜42负)

太阳完全拆散总冠军的竞争实力只花费了两个休赛季，尽管2010年是更大的一次放血。赶走了Steve Kerr和David Griffin，送走了小斯，然后在柴德里斯和瓦里克上砸钱，这让他们封锁了自己的命运。一年之后，在纳什和希尔逃到Gotham（蝙蝠侠的家）之后，太阳将是一支只有15胜的球队，并且没有年轻球员。

太阳上赛季并没那么差，但本赛季唯一的变化就是他们退步了。他们在板凳控卫上用特尔菲尔代替了布鲁克斯，并且在2号位用香农-布朗代替了卡特的鬼魂。从一个积极的层面讲，太阳选了大前锋马基夫-莫里斯——让他和戈塔特、7尺的罗宾-洛佩斯搭配，这是太阳最近几个赛季中最好的前场组合。

但是随着小斯和杰森-理查德森的离队，在纳什身边木有一个得分手。钱宁-弗莱去年忍受了一个令人沮丧的赛季，在他的职业生涯中，他打大前锋时的表现差多了，但他在2011-12赛季仍然要打这个位置。纳什和希尔都要奔四了，随时都面临着明显的状态下滑，尤其是在一个如此令人筋疲力尽的赛程下。

这支球队看上去将会是反转的黄蜂：他们的进攻差不多能排到联盟第12，防守上将排到联盟最后五名。我无法看到他们重返季后赛。

13.萨克拉门托国王(25胜41负)

很多因素表明，国王这个赛季能成为一支准优秀球队，其中最重要的一点是，埃文斯应该能从他的脚伤中恢复过来，并且继续随意进攻篮筐。在后场拥有一个精力旺盛的罚球制造机应该能给一支上赛季进攻效率仅仅排在25的球队带来一些奇迹。

不要忘了马库斯-索顿，他在一年前被黄蜂交易到国王后刷了很多数据，当时国王送出了即将成为自由球员的卡尔-兰德里偷来了索顿。尽管国王和他们自己来了一场毫无意义的竞标，结果给了索顿一份4年3100万美元的合同——这是可以追溯到迈克-毕比时代的球队传统——但他能够作为第六人刷分，给他们开出的这份合同一些回报。在前场，德马库斯-考辛斯有着惊人的能力，虽然他还需要成熟很多。不过，在能力方面来说，他是一个主要的爆发候选人。

不过还有这么个事儿：国王没什么人来给这些得分手传球。国王在停摆前做出了三个令人挠头的动作，更恶化了这个问题：在选秀那天交易了本诺-尤杜里换来了约翰-萨尔蒙斯，并且把自己原有的选秀顺位下降了，即使尤杜里更优秀、更年轻、合同更好。

然后他们又交易了欧米-卡斯比和一个一轮选秀权，换来了JJ-希克森，又一个得分手和糟糕的防守者，然后国王又用4年1200万的合同竞标得到了被篮*河蟹*赦的奥特洛——又一个得分手，还不会防守，并且当他每次去打三号位时都会以失败告终、但他还是得打三号位。

国王的助攻得分率几乎肯定会在本赛季垫底，所以可以预见在半场阵地战中他们将沦落到左侧拉开单打，右侧拉开单打的模式，因为这些家伙肯定不会让出球权。他们也没有明确的中投手，所以一旦菜鸟投手弗神下场后，罚球线附近会非常拥挤。

国王至少还试着签下海耶斯来补强自己的前场，后者是个结实强悍的防守队员，能完成所有国王需要的脏活，但不幸的是，他的心脏被检测出不正常，他的合同也就作废了。这很可惜，因为国王可能会不经意间从他身上学到如何打真正的篮球。没有什么迹象表明，他们会从教练组学到这些。(注：作者在写本文时，海耶斯还没有宣布他心脏是健康的。)

结果是，国王的进攻和防守都将排在20名左右，并且我不相信他们的管理层能修复他们出现的任何问题，尤其是在资金不足的境况下。我们只能希望，这不是他们最后一次动作，因为他们的球迷值得更好。

12.金州勇士(26胜40负)

见见新老板，和原来的老板没什么两样。勇士承诺他们要做出与Chris Cohan时代大不相同的动作，或许他们最终会吧。但是在现在看来，这个赛季就像是勇士又一个非常具有娱乐性的失败赛季。科里和埃利斯仍然在一起组成全联盟最火爆的后场组合，与此同时，勇士签约自由球员的大动作就是在小乔丹身上烧钱，在那没成功后，又去砸夸梅-布朗。

至少，勇士为提高他们的防守做出了一些动作，尽管在工资帽方面他们有可能会适得其反。新教练马克-杰克逊看上去对此相当坚持，这可能会是从上个政权中的巨大改变，并且最有可能带来希望。很不幸的是，他们5位先发中的3个连蜗牛都防不住，第四个是夸梅-布朗。板凳么，基本是个巨大的在寻求帮助的广告，尽管他们换来的布兰登-拉什会提供一点帮助，并注入一点防守。

进攻方面，勇士一年前排在第12位，本赛季预计勇士能从科里和大卫-李身上挤出更多的贡献，但是这会被板凳上的大零蛋给抵消。离开的雷吉-威廉姆斯和拉德马诺维奇一年前的贡献相当大，拉什和年轻的克雷-汤普森、尤度要被紧逼着去达到他们的指标了。

都说完了之后，如果一切顺利，这支球队还是有可能取得一半的胜利的。那种情况是，如果杰克逊能动员李和埃利斯真正地去尝试防守，如果比德林斯又喜欢篮球了，如果汤普森能立即做出贡献，如果助理总经理Travis Schlenk在发展联盟找到了另一跟金针，然后这根金针或许能让他们眼前一亮。更可能的是，容易崩溃的防线和没有存在感的板凳会让勇士再次乐透一日游。

11.犹他爵士(27胜39负)

长期以来，我都很喜欢爵士所作的。喜欢，喜欢，喜欢。这支球队是我早起的最爱，总是我午夜时分观看联盟通行证比赛时的第一选。

这里是原因：爵士从现在起的三个赛季后将成为一支主要的强队。全国上下独没有人注意到这点，但是他们将自己定位为下一个雷霆。犹他爵士在上两次选秀中有四个乐透顺位——德里克-费沃斯、埃内斯-坎特、戈登-海伍德和亚历克-伯克斯——并且很有可能在2012年再选两个(他们自己的和勇士的选秀权)。那六个人的组合会给爵士一个机会，让他们在这十年里有五年赢个爽。

可惜的是，在这期间有一个巨大的问号。杰弗森、哈里斯、米尔萨普、米尔斯都是进攻有力防守乏力的球员，尽管哈里斯还有药可救。他在达拉斯的时候还是联盟最出色的防守球员之一，但是只从那之后，哈里斯就懈怠了。

爵士上赛季就用这个阵容跑偏了。现在记起来有些难，但是爵士一度比五成胜率多赢14场比赛。在老斯隆和德隆-威廉姆斯离开后，爵士的方向俨然就变了，他们创造了联盟赛季前后两部分胜场差最大的记录，由27胜14负跌至12胜29负。值得一提的是，爵士的防守变差了——他们的防守在初期能排进前10，最终却只排在第23位——并且尽管有些事情不受他的控制，但主教练科尔宾需要证明，他能够调动他的战士持续打出他们那半赛季的高质量防守。

爵士也有一些短期的选项。我必须这样认为，他们会在交易截止期卖掉奥库(注：他们已经把奥库送到篮网了)，因为他在前场球员轮转中已经是第五人了，并且拥有一份即将到期的合同；杰弗森、米尔萨普和哈里斯的合同在2013到期，他们都可能成为筹码。

很明显，这不会在这赛季帮助他们，而且我认为这些孩子们会跌入低谷。但是当你能欺负爵士的时候多投进几个球吧，因为在几个赛季后，他们会回来复仇的。

10.森林狼(29胜37负)

抱歉，黄蜂球迷，但是那个不受保护的乐透选秀权没有你们想象的那么秀色可餐。尽管他们有囤积控卫的娱乐精神，还有挥刀自宫的独门绝技，我预计本赛季森林狼能赢得一定的尊重。

有不少东西对他们有利，但是我们先从米利希奇说起。森林狼上赛季打出了全联盟进攻效率最低的一个赛季，他们不断的给地位的米利希奇喂球，尽管在每回合贡献方面，他是森林狼效率最低的球员。只要把这些持球机会重新分配，交给能得分或者能传球的球员就会让森林狼的进攻实现质的飞跃。

其次，他们有阿德尔曼做教练，这意味着两件事：一，他们有阿德尔曼；二，他们没有了科特-兰比斯。森林狼在兰比斯的调教下严重缺乏动力，而兰比斯也严重缺乏动力来调整自己的体系。看上去兰比斯希望有一天他能睡醒起来发现米利希奇变成了加索尔。

并且，在天赋方面，森林狼更好一些，因为他们第二位选了德里克-威廉姆斯，并得到了控卫组合金童卢比奥和JJ-巴里亚。我真不知道卢比奥到底能有多牛逼；反正他是这个联盟最独特的球员之一，有好的独特和坏的独特。他可能投篮命中率只有30%，他可能得到历史上第一个不包括得分的三双。但是比起森林狼上赛季的表现(其中特尔菲尔和乔林这两位先生加起来为这支球队打了1694分钟)，卢比奥不可能更差了。坑爹啊。

他们还有一些其他的年轻球员，几乎都应该变得更好。除了上述的几个球员之外，乐福，兰多夫，比斯利，约翰逊，韦伯斯特，艾灵顿和佩科维奇都只有25岁或以下。

最后，他们或许可能通过打小球来在同一个球员身上挤压出更多贡献。球队一半都是由6尺8的前锋组成的，其中一位更是被摆在了首发得分后卫的位置上。把乐福推向中锋位置不仅把“要球帝”米利希奇排出场外，这也为威廉姆斯、比斯利、兰多夫和约翰逊提供了空间，让他们能抓住机会去打前锋。我认为这对乐福也有好处，反正他防不住外线。

这些都不意味着森林狼会突然变得牛逼起来，并且我们仍然会看到背景中那些管理不善的恼人迹象。但是在NBA的经验法则是，球队要不断的通过选秀注入新球员，直到他们不可能再差。到目前为止，森林狼有过那么多高顺位选秀，他们几乎必须在战绩上有所提高。

9.火箭(32胜24负)

他们所能做的，就是哀悼他们没完成的交易。在联盟否决前，火箭在得到加索尔的协议中绝对打出个本垒打——当时他们以为已经成了。自由球员中的内内和加索尔组成前场双煞。先发五虎由洛里、李、巴丁格、加索尔和内内组合，这之中有全联盟最被低估的控位，一个在防守端能终结对手、三分命中率达到40%的2号位，一个能跑起来的侧翼得分手，一个两届全明星水准的大个子。那样的阵容在这个赛季能进西部前四，那也可能会成为一个了不起的重建顶峰——从“姚麦时代”到“加内时代”，胜率不会低于五成。

由于联盟的参与，一切都乱套了。休斯顿上赛季其实比很多人想象的要好，他们赢下了43场比赛，他们的净胜分其实应该是47胜的球队。不幸的是，那个成功的很多因素没有继续进入2011-12赛季。最值得注意的是，他们意外的宝贝中锋海耶斯和米勒也飘然离去。现在，帕特森，乔丹-希尔和塔比特要扛起内线大梁了。

同时，他们最好的两个球员也面临着下滑的危险。斯科拉在31岁迎来了生涯巅峰，可能会开始下滑了。在外线，马丁上赛季在每分钟得到的分数这一数据上全联盟第二，本赛季，在他复制同样的成就时可能会出现问题，虽然他的出场时间也很可能超过他去年的32.5分钟。

这个球队能得分，但是洛里和李是他们唯一优秀的防守队员，而且李可能不会和马丁、巴丁格一起打太久。马丁、巴丁格是休斯顿三个火枪手中的两个，但是马丁是个糟糕的防守者，巴丁格也差不多。他们两个中总有一个要去防联盟里的科比和詹姆斯。

总体看来，休斯顿的这个赛季就是一个温和的重建赛季。各式各样的待开垦资源点缀着他们的阵容(弗林，特伦斯-威廉姆斯，塔比特)，如果火箭能让这几个人中的一个步入正轨，那可能会有些帮助。

我把火箭摆在森林狼和勇士之前的主要原因是机会——火箭坐拥薪金空间，可以大肆地挥霍，还有足够的交易筹码去做交易，火箭很可能在赛季末成为一支比现在更好的球队。他们丢失了“加内”的本垒打，但是他们仍然在外面狩猎着。

8.灰熊(37胜29负)

让我们先来讨论一下这个愚蠢的想法：灰熊在没有鲁迪-盖伊的情况下打进季后赛第二轮，这昭示着盖伊对灰熊的化学反应不利。上赛季初，灰熊在有盖伊的情况下开局慢热，但是这大多都是因为那些人事的选择，而这些与盖伊无关。他们在上赛季初让泽维尔-亨利和阿西-劳作为替补控卫，托尼-阿伦基本没怎么打。

你知道阿伦和盖伊有多少次共同出场超过25分钟吗？7次。灰熊赢下了那7场中的6场，场均赢下7.7分。问题不是盖伊，问题是在盖伊健康的大部分时间里，灰熊没有用托尼-阿伦。

这两个人在这个赛季都会首发，这让灰熊的先发五虎成为全联盟最佳的首发阵容之一。可惜啊，板凳是个另一个问题。就在几天前，我还把灰熊排在第四，我认为，如果他们能够保持健康，他们有在季后赛做大事的机会。我现在给他们排到第八的原因有两个：一，亚瑟的报销对他们整个赛季来说都可能是个沉重的打击；二，他们的对手将紧追不舍。对于西部列强来说，每场比赛都会很重要。

就算有亚瑟，灰熊也已经很难摆出“有深度”的深度了，尤其是在前场，目前，哈达迪已经成为板凳中的第一个大个子了。(顺便提一下，我在预测中加入了一个签约或者交易得到另一个大个子的环节，但他不会有亚瑟的水平。)小加索尔或者迈克-康利一旦有点伤都够让这些球员受的，尤其是他们已经顶到奢侈线了，没什么弹性去补强。

7.开拓者(38胜28负)

开拓者或许迎来了NBA历史上最差的训练营开端。就几个小时的时间，他们发现罗伊必须退役，奥登在这个赛季基本还不能打，阿尔德里奇也有心脏问题。

假设这是坏消息中的最后几个(对这支球队来说永远不是个安全的假设)，开拓者应该能再次克服所有的伤病问题，打进季后赛——在又一次首轮出局之前。开拓者似乎对这个压缩的赛程有所准备，重建的后卫轮转应该能保持足够的精力。菲尔顿，克劳福德，诺兰-史密斯初来乍到，缺席了整个菜鸟赛季的埃利奥特-威廉姆斯或许也会跟上。他们会加入到马修斯、巴图姆和杰拉德-华莱士中，给开拓者带来一个深度足够的外线小分队。

更重要的是，阿尔德里奇应该能入选他的第一次全明星赛，但是他不会得到太多的帮助。坎比上赛季在场上跑得气喘嘘嘘，科特-汤姆斯和克雷格-史密斯是唯一的前场替补。我预计开拓者会在很多时候让华莱士或者巴图姆打大前锋。开拓者2010年的一轮新秀卢克-巴比特或许也能上场跑跑，尽管他在上赛季不多的出场机会中表现的很糟糕。

换句话说，你在看一支典型的季后赛一轮游的配置。尽管他们赢的应该比他们输的场次多，但开拓者没办法与那些那些精英前场或者A级外线明星相抗衡。但是要注意一下这支球队的前进方向。他们有阿尔德里奇作为核心，有一些年轻优秀的外线球员，并且在这个赛季后有2000万美元的薪金空间。

6.小牛(39胜27负)

之前我曾提到过，2010-2011赛季的小牛和在2005-2006赛季总决赛打败小牛的热火有惊人的相似之处。达拉斯最好希望那些相似之处就到此为止吧。在2006-2007赛季，热火创造了自1999-2000赛季的公牛队以来最大的冠军落差，首战就输了42分，季后赛第一轮就被横扫出局。接下来的一个赛季，他们只赢了15场比赛。

小牛决定不让感情阻挡他们迈向未来的脚步，从这点看，他们或许从迈阿密的错误中吸取了教训。有这样一个年迈体衰的危险阵容，小牛选择放弃了泰森-钱德勒和JJ-巴里亚，用一年的合同来建队，然后孤注一掷地赌他们能在明年的自由球员市场逮到德隆-威廉姆斯或者德怀特-霍华德。

在短期时间内，小牛处理事情的方式多少有点令人费解，用一个一轮选秀权换来了费尔南德斯，然后又把费尔南德斯送到丹佛掘金，这样他们就能签下卡特——尽管在这点上费尔南德斯很可能更好一些。很明显，一个由基德-卡特-特里组成的后场会引发一些重大的年龄问题，尤其是在这个惨绝人寰的赛程中。考虑到这点，再加上海伍德是他们唯一的中锋，你可能有理由相信达拉斯会跑去乐透——好在他们又在上赛季阵容的基础上注入了两个球员。第一个是布博瓦，在上赛季饱受伤病困扰后的回归，当老将的膝盖累垮之后他应该能提供一些进攻会理。第二个就是来自湖人的礼物，奥多姆。

奥多姆和诺维茨基的前场组合在打小球时会让对手头痛，但是他们不会这样惩罚诺维茨基，让他一直打中锋。在中锋位置上没有了钱德勒，小牛会在防守端大大下滑。但是进攻上，他们应该仍然有一个高效率的配置，尤其是以诺维茨基为中心，他周围会有很多的投篮机会。

那一点足以让小牛毫不费力就打进季后赛，在这过程中，卡莱尔教练会偷下几场他们完全没有理由能够拿下的胜利。但是从长远来看，他们这赛季就算免费赠送了，他们会在2013年再去角逐总冠军。

5.湖人(40胜26负)

湖人仍然拥有三个让他们引以为傲的天赋球员：科比、加索尔和拜纳姆。但是问题是，他们是否还有其他人。

湖人的管理层在莫名其妙的冲动下把奥多姆换到小牛，换来了一年免费的高清频道HDNet和一小桶孤星基金，湖人第四好的球员成了麦克罗伯茨。第五是，我不知也……马克-巴恩斯？呀卖呆。

湖人上赛季控球后卫这一位置上的效率全联盟倒数第二，老鱼和布雷克在攻防两端都费尽力气；洛杉矶没有在这个位置做出改变。他们最好的两个板凳是奥多姆和香农-布朗，两个都拜拜了，布朗还没有人代替。湖人从奥多姆的交易中获得了800万美元的交易特例，他们还没有表现出使用这些钱的想法，他们已经让送走武贾西奇换取的550万美元特例飞走了。

自从追求保罗失败后，他们所做的一切都意味着，他们基本上已经进入了团队的冬眠期——削减了一大笔薪金，换来了一些更受限的东西，并把他们的三巨头像存款一样放进银行，期待他们能够足够奔放，以此来获取胜利、卖出门票，感谢他们巨大的电视合同，他们可以一路笑着走向银行了。

与此同时，科比和加索尔又老了一岁，也没那么英勇了，禅师也不在他们身边，不会用烟幕和镜子来掩盖每个人的弱点了。不要误会，布朗是个好教练，但是不是有史以来最好的。不可避免地，我们会看到一些下滑。

如果不是因为这一点，我会把湖人排到更低：他们是洛杉矶湖人队。事实上，每个在赛季中获得自由的老将都想来这里，因为：一，他们喜欢这里的气候和生活方式，二，这是湖人，三，他们知道，湖人有如此脆弱的板凳，所以他们能得到出场时间。湖人将能用底薪合同挖掘出一些别的球队无法得到的球员，这或许会帮助支撑起湖人队。如果你认为这杯子只有半满的话，他们也能从麦克罗伯茨身上得到很好的贡献，二年级职业球员伊班克斯或许也准备好帮助球队了。

另一方面，新赛程对湖人来说，简直就是谋杀，其他任何一支球队都不会如此——关键球员都老了，除了拜纳姆这膝盖不好的家伙和麦克罗伯茨。另外，他们的板凳不足以让他们休息。他们会打进季后赛，但是如果他们能把出场时间和伤病处理好，他们没准儿还能赢下一轮。但是当他们送走奥多姆的那一瞬间，湖人就不再是夺冠热门了。

4.快船(41胜25负)

如果在两周多的时间里打7场比赛，比起快船来说，我更愿意选择湖人。然而，在一个大约67天里打66场比赛的赛季中，这是个问题将难很多。

这种赛季不会累垮格里芬，事实上，我预测他将在本赛季成为MVP票数前五的候选人。他在上赛季缓慢的进程中飞快的进步着，现在他已经不只是一个扣篮怪兽了。休赛季快船巧妙的得到了后场双煞保罗和比卢普斯，想象一下，他们会成为联盟进步最快的球队。

 (说点题外话：关于比卢普斯竞标的阴谋论，请饶了我吧。两支球队竞标他。两支。没有得到他的那支球队清楚地知道他们的出价；大概如果它投了2000031美元，然后以1美元失败了，那支球队会大喊这TM是谋杀。更重要的是，再提醒我一下，这怎么能帮助联盟/黄蜂？所以你认为，如果快船低价得到了第三控卫，他们更可能会去交易换来个第四控卫？抱歉，但是比起大多数理论来说，这一个更需要特意地大脑短路一下。)

这是快船最大的亮点：没有人能够在关键时刻阻止他们的进攻，文尼-德尔-内格罗也不行。黄蜂在保罗掌舵的时候拥有关键时刻联盟最好的进攻，现在他在洛杉矶与格里芬一起打挡拆，并且还有比卢普斯、巴特勒、戈麦斯在场上坐镇。防这个阵容，祝你好运了。(好吧，戈麦斯——他职业生涯中客串大前锋的时候打得好多了，并且我觉得他会在本赛季重复这个角色。)

美中不足的是，在保罗和格里芬身边有太多的漏洞了。现在最好的侧翼防守队员是兰迪-弗耶；额，这是个问题。没错，他们可能会在某一时刻把莫-威廉姆斯换成一个能防守侧翼的球员，并且我把这个因素加入到我这个赛季的预测中，但是这会一直困扰他们，直到问题解决。

更需要担心的是前场。戈麦斯是最好的替补，但是他的打法是飘着打的4号位。等真正的大个子下场，你就会看到布莱恩-库克和特雷-汤普金斯——除非你更想转移目光看别处。

另外，尽管休赛期他们得到了保罗和比卢普斯，但是其他位置上有些问题卡隆-巴特勒和德安德鲁-乔丹的烂合同将让快船在未来改善阵容时备受掣肘。

最后，还有更大的球队高层问题。这支球队的老板仍然是Donald Sterling，他可能会以某种方式在最差的时机摧毁这支球队，对于这点没人会怀疑。还有德尔-内格罗，他被大众认为是联盟里最能在板凳席上起哄的教练，但是现在他必须去隐藏一些相当明显的弱点。他的合同也是个蹩脚鸭（蹩脚鸭，指已经确定下台，但任期尚未结束的人。）。(但是乐观的一面是，如果他下赛季离开，他不必为了剩下的钱去起诉Sterling。)

把这些因素都加到一起，快船将会非常好，因为你差不多必须要站在保罗和格里芬这面。但是快船的上升空间被他们的深度和防守限制住了，并且我不确定他们的团队会有能力克服这点。

3.马刺(42胜24负)

 “嘿，还记得我们吗？我们上赛季赢下了比联盟里任何一支球队都多的比赛，因为我们最好的球员受伤了，所以我们在季后赛早早收场。你们可以随意忽略我们，就像你们每个赛季都在忽略我们一样，直到四月中旬，我们会静静的积累胜场，并且尽可能的保持低调。”

实际上，我确实有一些马刺下滑的理由。事实上，我预测他们在66场比赛中输掉的比赛会比他们上赛季输得还多。但是他们那时候就有很大的空间去下滑，并且西部战绩紧缩的本质意味着，当他们面对他们的竞争对手时，他们仍然会拿出上佳状态。

上赛季，马刺很大程度上来说是支进攻球队，这赛季也不应该做出改变。值得一提的是，4号位的得分手会给他们带来麻烦，就像上赛季季后赛扎克-兰多夫做到的那样。如果他们再碰到个错误的对手，这会再次阻止他们季后赛的脚步。你会发现，我刚刚评论过的五支球队都有一个大前锋让马刺很难防守。

但是在常规赛，对于马刺要记住这两点。首先，他们能从菜鸟科怀-伦纳德、2010年首轮新秀詹姆斯-安德森身上开发出一些青春活力，安德森上赛季在脚伤后只打了26场比赛。再次，如果他们真正能使用蒂亚戈-斯普利特，他们的前场应该会更加壮观，斯普利特上赛季在有限的时间里非常高效，在麦克戴斯退役后，他会得到显著的进步。

压缩的赛程对他们的老将来说没有什么帮助，但是马刺有足够的深度去分担他们的上场时间，并且波波维奇在赛季布置上是全联盟最好的教练。为了让他的球员保持状态，他会毫不犹豫的把球员按在板凳上，这个赛季，他或许会需要在很多情况下这样了。

现在唯一需要担心的是，如果马刺慢热，并且他们决定改变前进方向，去打下一个赛季。马刺下个夏天有潜在的、巨大的薪金空间，如果他们特赦杰弗森，并低价重签邓肯，然后交易了那个经常陷入流言中的帕克，这会再添加一些额外的空间。我觉得他们不太可能那样做，但这值得一提。

2.掘金(43胜23负)

我知道，我知道，你们觉得我疯了。但是在你们喷我之前，听我说。

如果让我必须下注选出一支最没冠军相的夺冠球队，那肯定、绝对会是掘金。掘金不止比人们想象得好，比起其他球队，他们的交易筹码让他们在赛季中还有更多的提高潜力。更重要的是，比起联盟里的其他球队，常规赛的模式对他们来说更有利。

记得1999年的开拓者吗？他们在那次缩水赛季中没有明星却赢了很多，因为他们用自己的深度来对他们疲惫的对手发起一波又一波的进攻。除去那些技术犯规和禁赛之外，掘金是那支球队的翻版。掘金有12个深度球员，而且比起篮球史上任何一位教练，乔治-卡尔绝对会使用所有的这12位球员。我相信，他的梦想就是成为历史上第一个教练，能让自己的12名球员正好场均出场20.0分钟得到8.8分

想想这点吧：安德烈-米勒，费尔南德斯，科里-布鲁尔，艾尔-哈灵顿和克里斯-安德森是掘金的替补五匪。(先发预计会是泰-劳森，阿弗拉罗，加里纳利，蒂莫菲-莫兹戈夫和内内。)在他们后面还有两个一轮新秀，乔丹-汉密尔顿和肯尼斯-法里德，他们都应该能立即做出贡献。在大概赛季中期或什么时候，还会有威尔森-钱德勒。

再填上另外两个因素，这个赛季我真的很喜欢掘金。首先，他们很好：他们在上赛季送走安东尼后非常成功，在最后一场打爵士之前，他们取得了19胜6负的战绩，场均赢下10分以上。他们在季后赛挣扎了一番，这是他们更需要依靠首发的时候，他们的后场球员还受了伤。他们这个赛季很可能再度在季后赛挣扎，除非他们能获取另一个优秀的内线长人。

但是在常规赛？忘了它吧。第二个相信掘金能胜出的原因是，海拔与速度的结合将会摧毁对手。劳森和米勒推进的速度，各路新鲜球员的注入——几乎所有人都能跑——而那些客队在“一英里城市”上灌着西北风，早就虚脱了，我相信掘金能打出一个不可思议的主场战绩，差不多是28胜5负左右。如果他们达到了这点，他们需要只需要在客场取得15胜18负的战绩就能符合我的预测。（顺便说一下，我的预测包括了赛季后期威尔森-钱德勒的回归，但是没有马丁或者JR史密斯。）

这个预测的前提是他们的阵容保持不变。但是也要记得，掘金在与尼克斯进行安东尼交易时偷偷劫来的好处。他们通过安东尼的交易换来了1200万美元的交易特例，还有很多其他球队觊觎的年轻、有潜力的球员，还有米勒即将到期的780万美元合同。

如果掘金能用这些换来另一个优秀的内线长人，他们在季后赛将会走的更远。要不然，他们就会有一个战绩不错的常规赛，但是季后赛再次一轮游。

但就长远目标来看，每个人都在这支队伍身上YY。他们有着压倒性的深度，两个有爆发潜力的球员劳森和加里纳利，还有大量的交易筹码，掘金有着前所未有的状态。

1.雷霆(45胜21负)

欢迎你的新挑战吧——雷霆：那就是“期待值”。不再有那些崛起中的年轻球队的那些感觉良好的故事了。人们普遍期待你们登上西部联盟榜首，如果你们没有做到，你们这赛季会被看做是无比的失望。

雷霆有一些年轻球员，他们在这个赛季应该会进步；值得一提的是，在杰夫-格林被换走后，如果詹姆斯-哈登没有被推到首发，他可能会得到最佳第六人的奖项。在上赛季与膝盖的伤病斗争结束后，帕金斯也应该能贡献更多了，菜鸟雷吉-杰克逊可能会给板凳带来额外的进攻火力。

然而，聚光灯仍然会对焦威斯布鲁克。上赛季他虽然以全明星的身份亮相，并且他仍然在进步，但是问题仍然存在：他是否能用他远超常人的运动能力为他和他的队友提供更好的投篮机会。有哈登与他一起首发，这样在杜兰特不能倒出空间(这经常会发生，当他们打球的时候不要紧盯着球看)的时候，哈登或许能在威少感觉他无计可施的时候分担一下他的压力。上赛季经常是威少、杜兰特和三个不会得分的人在场上，所以你偶尔也不能去因威少的那些强行出手指责他。

他们12个重要球员中，有8个年龄在24岁或以下——没错，8个——时间看上去会选择在雷霆这一边。但是要注意，再过两年，这些孩子们就开始变成受限制自由球员，用一个小市场球队的薪金去保留这个阵容会越来越难。

所以人们会好奇，雷霆是否会，或者什么时候会受到老将的诱惑——和一些投手——来补充现有的阵容，以便在下个赛季或者下两个赛季向总冠军发起冲击。例如，我有点奇怪，他们没有在竞拍比卢普斯的时候使用他们的薪金空间；相反，他们用了很小一部分去招了森林狼的难民拉扎尔-海沃德。

不管怎么说，雷霆有大量的好球员，在西部榜首的位置，他们是我的最爱。他们有着和原来一样的薪金结构，他们有堪称联盟最好的总经理Sam Presti，他们还将拥有令人羡慕的三轮季后赛的主场优势。但是我仍然觉得，要想迈出最后一步，他们需要更多的投篮和更多的防守。