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永明延寿大师（公元九○四——九七五），唐末五代临安府余杭（浙江杭县）人，大师乃是中国佛教史与文化史上的一代高僧――它不仅是中国祖师禅的法眼宗三祖，又是莲宗（净土宗）第六代祖师。 在中国佛教史上一身兼祧影响最大的禅、净两宗祖师的唯有永明延寿大师一人，可见大师地位之重要与尊隆，影响之巨大而深刻。他一生著述等甚，尤其是其佛学巨著《宗镜录》乃是中国佛教史上最为重要、最有影响的典籍之一。编成之时，忠懿王即亲为制序，予以高度评价。永明延寿大师在生前与寂后一直受到推崇，而且评价越来越高。清世宗雍正皇帝胤禛可以说是历来对大师评价最高，推崇最力的一位。 雍正帝称永明延寿大师为“古佛再来”，“六祖以后古今第一大善知识”、“超出历代诸古德之上”、“震旦（华夏）第一导师”，称赞其编集的《宗镜录》一书为“震旦（华夏）宗师著述中第一妙典”。 《御录宗镜大纲》就是他对永明延寿百卷《宗镜录》亲自摘录的大纲，以作为“入《宗镜》之向导”。他还广为流布永明延寿的主要著作《宗镜录》、《万善同归集》等，亲自为之制序作跋，给予高度评价。他视永明大师为心心相印者，认为永明“与朕心，默相孚契”，“与朕所见，千百年前，若合符节”。 故在论述中经常引用永明语录，以永明的圆融正见作为分析的依据与评判的标准。他特加封大师为“妙圆正修智觉禅师”，敇令“修葺塔院，庄严法相，令僧徒朝夕礼拜供养”。可以说雍正对永明延寿大师的尊崇与重视已达到无以复加的地步。 综上所述，我们都知道永明延寿大师不仅是净土宗第六代祖师，也是法眼宗的第三代祖师，而且生于五代十国――正当唐朝灭亡到宋朝建立之间的一个乱世，佛法在那个时期经过唐武宗“会昌法难”的灭佛运动之后，呈现衰微的现象，已经见不到盛唐时期的八宗共荣的兴盛景象，永明延寿大师就是在佛法衰败等待重建的时代兴出于世。 大师在当时深受吴越王钱俶的礼敬，尊奉他为国师。有一天，吴越王想开个无遮大会――就是打千僧斋，只要是出家人来应供，皇帝是一律平等供养。虽然说是平等供养，摆设的桌位总有上下座的分别，上座的位子谁都不愿意坐上去，大家都谦虚地推来推去。在谦让不下的情况下，大家想既然永明大师是皇帝的老师，当然请永明大师坐上首席位子，但是永明大师也很谦虚，就是不肯坐这个首席位子。在这么推推拉拉，就来了一个穿得破破烂烂的大耳朵和尚，大家都不认识，看到大家在那里推让，他老人家就不客气，往首席位子上一坐。这一坐下来，当然吴越王也不好意思赶，但是心里很不舒服，国师没有坐首席位子，却被一个不认识的和尚坐上去，但总算是出家人，也就不便说话了。 打完千僧斋，大家都散去了，吴越王就问永明大师：“我今天供斋，有没有圣人来应供啊！”吴越王认为如果有圣人来应供，他的福报就大了。 永明大师说：“有啊！”他说：“什么人啊？”“是定光古佛今天来应供。”“那一个？”“坐在首席的那个大耳朵和尚就是。”吴越王听了之后心里就很欢喜，赶紧派人去追。 派去的人就一路到处去打听：“你们有没有看到一个耳朵很大的和尚，从那一条路走了？”后来打听到长耳和尚是在一个山洞里面修行，找到之后，吴越王派的人就顶礼膜拜，请他到皇宫里面来供养。 长耳和尚说了一句话：“弥陀饶舌！”――阿弥陀佛多嘴啊，泄露我的身分！长耳和尚说完就圆寂了。 这些人看到长耳和尚圆寂，就呆在那边：“定光古佛是找到了，却圆寂了。”想想他刚才讲的“弥陀饶舌”，说长耳和尚是定光古佛的人是永明大师啊，那“弥陀饶舌”不就是在说永明大师，原来永明大师是阿弥陀佛再来的！赶快回去报告吴越王：定光古佛走了，阿弥陀佛还在。 吴越王听到定光佛圆寂的消息，当然很失望，但知道永明大师是阿弥陀佛再来，这下欢喜得不得了。就赶紧去见永明大师，快步往外走，走到门口，刚好一个报信的人慌慌张张地从外面跑进来，几乎跟吴越王撞在一起。吴越王问他：“什么事情这么慌慌张张？”“永明大师圆寂了！” 这是阿弥陀佛在我们这个世界示现作永明延寿大师的一段公案，现在大家订阴历的十一月十七日作为阿弥陀佛诞辰，阿弥陀佛是在西方极乐世界教主，而且成佛已经十劫，不是历史性的人物，十一月十七日诞生是怎么来的呢？ 十一月十七日是永明延寿大师的生日，所以就把这一天当作阿弥陀佛的圣诞。
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