中财网云服务器公网带宽:‘涅槃’---佛教终极之实践目的
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一、据部派佛教，涅槃即灭却烦恼之状态。其中复有有余（依）涅槃与无余（依）涅槃之分，前者是虽断烦恼，然肉体（意即残余之依身，略称‘余依’或‘余’）残存之情形；后者是灰身灭智之状态，即指一切归于灭无之状况。有部等主张涅槃乃一存在之实体，经量部等视涅槃为烦恼灭尽的状态之假名，而其本身并无实体。
二、中论等以实相为涅槃，实相又即为因缘所生法上之空性，故与生死世间无有区别。同时，南本涅槃经卷三指出涅槃具足如下八味，即常、恒、安、清净、不老、不死、无垢、快乐，称为涅槃八味。若以此配以涅槃四德，常、恒为常，安、快乐为乐，不老、不死为我，清净、无垢为净。唯识宗称涅槃有四种，即本来自性清净涅槃、有余依涅槃、无余依涅槃与无住处涅槃四种。其中之本来自性清净涅槃，略称本来清净涅槃、性净涅槃，谓一切事物之本来相即是真如寂灭之理体，乃指真如。无住处涅槃，即依于智慧，远离烦恼、所知二障，不滞生死之迷界，且因大悲救济众生，故在迷界中活动，又不滞于涅槃之境地。大乘佛教之涅槃教说即以此为特色。
三、小乘之声闻、缘觉入无余涅槃，再回心转向大乘之教，称为无余还生。同时，涅槃乃超离一切差别相状者（有为之相），故又称离相。净土宗称弥陀净土为涅槃之城，亦称无为涅槃界。
四、出现此世为人的佛（特指释尊），其肉体之死，称涅槃、般涅槃、大般涅槃。入涅槃又称入灭、薪尽火灭（薪喻佛身或机缘，火喻智慧或佛身）。涅槃原意指释尊之成道，但今大抵皆作无余依涅槃之意。刻绘释尊入灭姿态之画像或雕像，称为涅槃像。举行追慕释尊之法会，称涅槃会、涅槃忌、常乐会等。后世称僧侣之死为圆寂、归寂、示寂、入寂等。［杂阿含经卷十八、北本涅槃经卷三十三、金光明最胜王经第一如来寿量品、大毗婆沙论卷二十八、卷三十三、卷三十四、俱舍论卷六］
（ 据《 佛学大词典 》）
【涅槃】《 陈义孝佛学常见辞汇 》华译灭度、寂灭、圆寂、大寂定等，是超越时空的真如境界，也是不生不灭的意思。
【涅槃(Nirvana)】《 中国大百科全书(佛教篇) 》Niepan 佛教教义。又译作泥日、泥洹、涅槃那。意译为灭、灭度、寂灭、安乐、无为、不生、解脱、圆寂。涅槃原意是火的息灭或风的吹散状态。佛教产生以前就有这个概念；佛教用以作为修习所要达到的最高理想境界。含义多种：息除烦恼业因，灭掉生死苦果，生死因果都灭，而人得度，故称灭或灭度；众生流转生死，皆由烦恼业因，若息灭了烦恼业因，则生死苦果自息，名为寂灭或解脱；永不再受三界生死轮回，故名不生；惑无不尽，德无不圆，故又称圆寂；达到安乐无为，解脱自在的境界，称为涅槃。《大乘起信论》称：“以无明灭故，心无有起；以无起故，境界随灭；以因缘俱灭故，心相皆尽，名得涅槃。”佛教大小乘对涅槃有不同的说法。一般分有余涅槃和无余涅槃两种。一个修行者证得阿罗汉果，这时业报之因已尽，但还有业报身心的存在，故称有余涅槃；及至身心果报也不存在，称无余涅槃。据《肇论》介绍：小乘以“灰身灭智，捐形绝虑”为涅槃，是为有余涅槃；《中论》等则以“诸法实相”为涅槃，是为无余涅槃。大乘还分性净涅槃和方便净涅槃两种。本有的法身，名性净涅槃，即真如法性，亦称性德涅槃；假六度缘修，本有法身显现，名方便净涅槃，亦称修得涅槃。法相宗综合了大小乘涅槃学说立四种涅槃：①自性清净涅槃。虽有客尘烦恼，而自性清净，湛如虚空；②有余依涅槃。断尽烦恼障所显之真如；③无余依涅槃。出生死苦之真如；④无住处涅槃。断所知障所显之真如，此依佛的三身而说，有法身故不住生死，有应化身故不住涅槃，名为无住涅槃。大乘佛教认为涅槃具有常乐我净四种德性或常、恒、安、清凉、不老、不死、无垢、快乐八种德性。（刘峰）
涅槃也同般若一样，它的内容是包括了很多方面的，在《大般涅槃经》中举二十五种、《四谛论》举六十六种的异名，一般经论中所常见到的无为、真谛、彼岸、无坏、无动、无忧、无垢、不生、解脱、无畏、安稳、无上、吉祥、无戏论、无诤，以至真如、实相、如来藏、法身等等，都是涅槃的异名。
有人以为死即是涅槃，这是错误的。《胜鬘经》说‘得阿耨多罗三藐三菩提者，即是涅槃’；如果死就是涅槃的话，释迦牟尼在菩提树下成道、证涅槃应是死在成道的时候了，可是菩提树下证涅槃时与死是无关的。菩提之与涅槃，原如光之照物，是同时而没有先后，故涅槃不应指为死；在严格的译师称圣者之死是译做‘般涅槃’，般是‘全无残余’的意思，故般涅槃的意义是近于阿罗汉最后身心俱灭的无余涅槃，显然是和佛陀在菩提树下或声闻人现生所证得的‘现法涅槃’有所区别。把死叫做涅槃，是有伤害这个庄严的名称的。
［小乘佛教与大乘佛教的涅槃］四谛、十二因缘是佛教缘生论的基本论据，它是阐示出‘诸法从缘生，诸法从缘灭’，‘此有故彼有，此生故彼生，此无时彼无，此灭故彼灭’的辩证的原则性理论，而后来发展为大乘小乘论部的各种缘起论。但佛陀的缘生论也不只是停止在认识的理论上，小乘佛教通过缘生论的理论，总结出诸法无常、诸行无我、涅槃寂静三法印，做为实践生活的鉴定；大乘佛教通过缘生论的理论，总结出诸法一实相印，做为实践生活的鉴定。寂静，是小乘涅槃之体，大乘的涅槃之体则是实相，然而客观缘生法的生、异、灭的规律，是法尔如是，平等普遍，唯由小乘人与大乘人的根性上的差别，主观智力的浅深，使所证之涅槃也有所不同。小乘声闻，是停留在缘生法的现象生灭无常相上而起畏惧，但求个己的灰身泯智以求寂灭；大乘菩萨透过缘生法的现象掌握到它的真实相，把法尔的生异灭相统一于变者不变的规律性中，了知无生死可出，无涅槃可证，世间与出世间不二，染污与清净不二，众生与诸佛不二，同一实相印之所印故。
由于小乘声闻以灭尽生死为涅槃，在解脱轮回生死到生死灭尽的涅槃过程中，分涅槃为两个阶段：一曰有余依涅槃，二曰无余依涅槃。前者是以我空智斩断生死轮回的牵引炼索──烦恼与业，心得寂灭曰涅槃，但这个由过去有漏业力所牵引的肉体尚未消灭，残余之身依仍在，曰有余依；到了这个残余的躯体也死亡，身心俱归寂灭，未来的生死永灭，曰无余依涅槃。在阿含经典中说明声闻两种涅槃的颇多，但以《本事经》卷三说得最简要，现节录经文如下（大正17·677b、
经文指出两种涅槃皆以‘诸漏已尽’的寂灭为体。但前者诸根的身依还存在，饥时要吃，寒时要穿，四大不调时也要发生疾病；唯由于烦恼之漏已尽，六根门头所反映的种种好丑境界，只是可厌弃的法有的扰扰之相，更不会起执着爱憎之心，这正是显出现证涅槃生活的境界；可是残余的身依尚存在，故称‘未般涅槃’，所谓‘子缚已断，果缚犹存’，曰有余依涅槃。至于无余依涅槃与前者所区别的，是在‘彼于今时’寿命已尽，肉体消灭，现在的身受心受的牵引因已断，对于未来更‘不复希望，皆永尽灭’，达到了灰身泯智的境界，曰无余依涅槃。《成实论》卷十三说（大正32·345b）：‘得有余泥泹，则垢心灭；得无余泥洹，则无垢心灭。’这样的无余依涅槃，直是身、心、智都灭的境界。虽然《本事经》指示出无余依涅槃界不是完全归之于无有，尚有个‘清净无戏体’在，而这个清净无戏体毕竟是什么状态的？却用遮诠的表现法，‘不可谓有，（中略）不可谓彼非有非无’，殊令人有难以捉摸之处。在《大般涅槃经》卷四也有形容无余依涅槃境界说（大正12·
但声闻人所证的涅槃，毕竟是个人享受的法味与安乐的境界；对诠释涅槃生活用语方面，也多属遮诠，对人生社会缺乏积极的意义。到了大乘佛教，对于诠释涅槃问题上的用语，遮诠与表诠并用，而表诠的表现法运用更广。因为大乘佛教的生命源泉的般若智，是从空到不空；空，就是对缘生法上空去有见、无见，空去生死见、涅槃见，空去众生见、佛陀见，统一于不二的一实相印，‘一色一香无非中道’，‘一切众生本来是佛’，‘资生产业皆与实相不相违背’的不空的肯定。于是说涅槃时无一法不是涅槃，涅槃即实相故，生死即涅槃故。觉悟这个道理，就是成佛证涅槃；不觉悟这个道理，就是凡夫落生死，但虽落于生死的凡夫，这个法尔道理并没有失去。在凡夫不失分上，《十地经论》称之为‘性净涅槃’，《三无性论》名之为‘本有’；在佛陀觉悟分上，《十地经论》称之为‘方便净涅槃’，《三无性论》名之为‘始有’。《成唯识论》说四种涅槃中称本有的为‘本来自性清净涅槃’，称始有的为‘无住处涅槃’。论文释本来自性清净涅槃云（大正31·55b）：‘谓一切法相真如理，虽有客染而本性净，具无数量微妙功德，无生无灭湛若虚空，一切有情平等共有，与一切法不一不异，离一切相一切分别，寻思路绝名言道断，唯真圣者自内所证，其性本寂，故名涅槃。’释无住处涅槃云（大正31·55b）：‘谓即真如，出所知障，大悲般若常所辅翼，由斯不住生死涅槃，利乐有情穷未来际，用而常寂，故名涅槃。’
［大乘佛教的涅槃是生活实践的深刻契证］
一个人要走远路时，为保护两足，是把道路上铺满皮革呢？还是只要两足穿上革靴呢？佛陀教人的方法是叫穿上革靴。证入无住处涅槃的智慧，就是穿上革靴，两足便能走任何不平的生死道路。《大智度论》卷九十六说（大正25·729b）：‘一切法不可尽坏，但离其邪忆想，一切法自离。’故涅槃之寂灭，是转变义，即转变邪忆想而成为般若智，则一切法皆是实相，生死险道顿成涅槃的坦途，离开这个现实的世界、现实的人生生活，更没有涅槃可证。故大乘佛教的涅槃，是以生活实践为中心，离开人间无生可度，离开人间无佛可成。《大乘入楞伽经》卷二说（大正16·
学佛人应该照顾自己脚跟，从实际生活中体味涅槃境界，于缘生法上烙着实相法印，才能触处即真，头头是道。（慧风）
◎附一：印顺〈佛教之涅槃观〉（摘录自《妙云集》下编{2}）
涅槃之深究
小乘的修学者，做到生死解脱了，便算了事。苦痛既已消除，也再不起什么作用了。这是小乘者的涅槃观，大乘却有更进一步的内容。这可分两点来说：
(1)约体证的现（相）实（性）一味说：声闻者证入法性平等时，离一切相。虽也知道法性是不离一切相的，但在证见时，不见一切相，惟是一味平等法性。所以说：‘慧眼于一切法都无所见。’声闻学者的生死涅槃差别论、性相差别论，都是依据古代圣者的这种体验报告而推论出来。但大乘修学者的深悟，在证入一切法性时，虽也是不见一切相（三乘同入一法性；真见道），但深知道性相的不相离。由此进修，等到证悟极深时，现见法性离相，而一切如幻的事相，宛然呈现。这种空有无碍的等观，称为中道；或称之为真空即妙有，妙有即真空。由于体证到此，所以说：‘慧眼无所见而无所不见。’依据这种体证的境地，安立教说，所以是性相不二论、生死涅槃无差别论。在修行的过程中，证到了这，名为安住‘无住涅槃’，能不厌生死，不着涅槃，这是小乘证悟所不能及的。但大小的涅槃，不是完全不同，而是大乘者在三乘共证的涅槃（法性）中，更进一层，到达法性海的底里。
涅槃，是没有人与我等种种分别。所以了解涅槃，非从生死苦果，即小我个体的消散去了解不可。入了涅槃，如说永恒，这即是永恒，因为一切圆满，不再会增多，也不会减少，也就不会变了。说福乐，这便是最幸福，最安乐；永无苦痛，而不是相对的福乐了。要说自由，这是最自由，是毫无牵累与挂碍的。没有一丝毫的染污，是最清净了。所以，有的经中，描写涅槃为‘常乐我净’。这里的我，是自由自在的意思，切不可以个体的小我去推想他。否则，永久在我见中打转，永无解脱的可能。以凡夫心去设想涅槃，原是难以恰当的。所以佛的教说，多用烘云托月的遮显法，以否定的词句去表示他，如说：不生不灭、空、离、寂、灭等。可是众生是愚痴的，是执我的，多数是害怕涅槃的（因为无我了）；也有不满意涅槃，以为是消极的。纯正而真实的佛法，众生颠倒，可能会疑谤的，真是没法的事。好在佛有无量善巧方便，为了这种深深执我的众生，又作另一说明。
(二)身心转依之涅槃：‘转依’，是大乘佛教的特有术语。转依即涅槃，表示身心（依）起了转化，转化为超一般的。这可说是从表显的方法来说明涅槃。依，有二种：(1)心是所依止，名为‘染净依’。依心的杂染，所以有生死；依心的清净，所以得涅槃。心是从染到净，从生死到涅槃的通一性。在大乘的唯识学中，特重于这一说明。(2)法性（空性）是所依止，名为‘迷悟依’。法性是究竟的真性，迷了他，幻现为杂染的生死；如悟了，即显出法性的清净德性，就名为涅槃。从心或从法性──依的转化中，去表显涅槃的德用，是大乘有宗的特色。
究竟转依了的清净心，和现在的杂染阿赖耶识不同。现在是虚妄分别的，与杂染相应的。到那时，转识成智，是无分别的。圆满的大智慧，具足种种利生妙用，一切清净的功德都成就。清净的功德成就，在《阿含经》中，也透露这一消息。佛的弟子舍利弗尊者，回到自己的家乡，入了涅槃。他的弟子均提沙弥，如法的火化了以后，把舍利──骨灰带回去见佛，非常的悲伤。佛就问他：‘均提！你和尚入灭了，他无漏的戒定功德，和深广的智慧，也都过去而没有了吗？’‘没有过去。’‘既然生死苦灭去了，一切清净功德都不失，那何必哭呢！’这是同于大乘涅槃，具足功德的见地。约染净依说，着重戒定慧功德的熏修，转染成净，苦果消散了，却具足一切功德。所以成了佛，能尽未来际度众生，随感而应，现身说法。
对于佛果的大般涅槃，切勿作‘我’想，我想与涅槃是永不相应的。转依的佛涅槃，以大菩提（觉）为本，彻证无我法性，所以佛佛平等，相融相入。具足一切功德的佛涅槃，彻证无我，没有分别，所以从对立矛盾等而来的一切苦痛，成为过去。
约法空性说，凡圣本没有任何差别，都是本性清净的，如虚空的性本明净一样。在众生位，为烦恼，为五蕴的报身所蒙蔽，不能现见，等于明净的虚空，为乌云所遮一样。如菩萨发心修行，逐渐转化，一旦转迷成悟，就像一阵风，把乌云吹散，显露晴朗的青天一样。云越散，空越显，等到浮云散尽，便显发纯净的晴空，万里无云，一片碧天，这就名为最清净法界，也就是究竟的涅槃。
结说
生死是个大问题，而问题全由我执而来，所以要了生死，必须空去我见。无我才能不相障碍，达到究竟的涅槃。凡圣的分别，就在执我与无我。圣者通达无我，所以处处无碍，一切自在。凡夫执我，所以触处成障。入了涅槃，无牵制，无冲突，无迫害，无苦痛，一切是永恒、安乐、自在、清净。而这一切，都从空无我中来。
涅槃的见地，如苦痛的消散，无分别、无分量、寂静、平等，这在大小乘中，都是一样的，都是从无我观中，消除个我的对立而说明的。而大乘的特色，主要在悲智一如的净德，随感而应。
涅槃，不是说明的，不是想像的。要觉证他，实现永恒的平等与自由，必须从实践中，透过无我的深慧去得来。（慧莹记）
中观涅槃观
佛教一直强调涅槃之境界虽然是不可言诠、无以言表，但却是真实的。如巴利所传的《无问自说经》（Uda^na）谈到：‘涅槃之境界是无生、无转化、无造作、无和合相……如果不是无生、无转化等等……涅槃之境界即无异是世间的和合诸法。’又云：‘有一境界，不可思不可议，其中无地、无水、无风……无虚空、无识……我说此即是无来、无去、无住、无生、无灭。此一境界无始、无终、无依持、无所持……此即是空之止息。’有时候佛典则会用一些较积极的、正面的名词来形容涅槃，如巴利《相应部》（Samyutta Nika^ya）说：‘涅槃超越种种无常变化、痛苦忧毁，它是不凋谢、宁静、不坏、无染、和平、福祉、岛洲、依怙、皈依处、目标、彼岸。’佛典说得很明白：绝不能把涅槃──如来死后的状态──想像成一种虚无、疏离。如来死后到底是如何？这个问题是佛陀之‘十四无记’中的一个。中观学派透过对说一切有部与经量部涅槃观的批判，把佛教涅槃观本有的深意发挥得淋漓尽致、彰彰明甚。
谈到涅槃，通常分为二种：(1)有余依涅槃（upadhis/es!a）。(2)无余依涅槃（niru-padhis/es!a），或云‘般涅槃’（pari-nirvan!a）。前者是无明、激情等皆已止息，但是生理、心理的功能照样存在，只不过是已经没有激情的存在。此一境界恰好与吠檀多及数论（San%khya^）的‘当生解脱’（ji^vamukti）相当，佛陀在其证得无上正等正觉之后的种种情形便是一个佳例。无余依涅槃就是究竟解脱，亦即是构成吾人之经验性存在之诸蕴（skan-dhas）也全部止息。大乘行者则在此二者之外再加上一个‘无所住涅槃’（apratis!t!hita nir-van!a^），这是一种菩萨的境界，菩萨虽已有能力与资格证得涅槃，但他却为了救渡所有的众生而不愿证入究竟解脱。
彻尔
‘当一切的流转变现不再继续，一切的力量也已止息，剩下来只是毫无生机的残渣。那是一种非人格的永恒的绝灭，亦即是个别的成素的“实在”已经处于无生命的情况之下，这种“实在”与数论派所主张的物质原理（prakrti）非常相似，那是一种永恒的绝灭。……
道德法则经过一连串的进德修业（指修行），使生命世间进入最终的宁静安和（指得涅槃），在其中已无种种生命，留下来的只是某些无生命、无生气的存在，就此意义而言，说一切有部思想的外貌与现代科学的唯物主义相似。’
中观学派与说一切有部的涅槃观有两个重点。分别说部认为：有漏法是真实的变成无漏法。中观则认为：从有漏到无漏根本没有所谓的‘改变’可言；如果烦恼是真实的，则烦恼即不可能化成空无，所以改变的仅是吾人的观感，而不是‘实在’本身。月称的《显句论》形容涅槃是‘无得无失；非断非常；无生无灭’。而‘般若的功能在于引发吾人改变对“真实”的态度，并不是在转变“真实”本身。’职是之故，所谓的改变乃是认识论上的（epistemic），所以是主观的；并不是‘存有论’的（ontological），客观的。‘真实’还是依然固我、不因行者之证悟而有所增减得失。这一点是中观学派在佛教与印度哲学所开创的哥白尼式的重大革命（Copernican re-volution）。
上述的看法引出中观涅槃观的另一个重点：涅槃与世间的‘无差异性’、平等性。‘本体’与现象并不是两组各别的个体，也不是同一事物之两种不同的状态，如龙树菩萨说：‘涅槃与世间，无有少分别；世间与涅槃，亦无少分别。涅槃之实际，及与世间际；如是二际者，毫无厘差别。’（《中观论颂》〈观涅槃品〉）‘绝对’是唯一的‘实在’，虽然说轮回世间是依分别妄想而有，但是‘绝对’仍是其‘实在’。如果我们以妄想分别的模式来看‘绝对’，则‘绝对’即是经验性的世界。反之，捐除这些曲解性的思惟媒介，世间即是‘真实’，即是‘绝对’。如龙树菩萨说：‘受诸因缘故，轮转生死中；不受诸因缘，是名为涅槃。’（《中观论颂》〈观涅槃品〉）此一颂文很明白的表达这一层道理。
中观的涅槃观与吠檀多把‘解脱’（mukti）当成是‘梵有’（brahmabha^va）的观念很相近。但是，中观学派并不认为涅槃有所谓的‘心识’（cit）与‘喜乐’（ananda），吠檀多则反是。另一方面，吠檀多学派透过对经验的批判省察，而认为‘梵’是自明的、是自存的存在（saks!a^d aparoks!a^d brahma），因为有它，我们的认知作用才有可能成就。我们由某一客体所获得的快乐的感受，不过是那‘梵’之无限喜乐的不纯净、有限的形式而已。而所谓的解脱则是要除去这一些限度；如喜乐──梵之本质完全显现。由此以观之，中观学派似乎仅止于讨论‘这个’（thethat）是‘绝对’，亦即是单纯的肯定‘绝对’是现象的‘实在’；而吠檀多学派则进一步的讨论──‘这个是什么’（the what），亦即是把‘梵’定义为喜乐与识。
从形上学来说，中观所说的涅槃是不可定性的，而且不能把它与喜乐、善等等结合。然而就宗教上而论，涅槃与如来──神是合一的，涅槃乃是心灵之超越性的生命。
◎附三：〈涅槃〉（摘译自《望月佛教大辞典》）
涅槃，指一切烦恼灾患永尽的境界。又译泥洹、泥曰、涅槃那、涅隶槃那、抳缚南、■缚■
又，说一切有部认为涅槃乃非学非无学之法，恒自性住，常住不变，且否认余部的涅槃转变论、涅槃决定论。此中，所谓涅槃转变论，系主张涅槃于学、无学、非学非无学，是转变不定的。所谓涅槃决定论，系谓涅槃之体有学、无学、非学非无学三种，虽各具此三，然于得有别，故生学无学等之差异。
在大乘经论中，则以涅槃为不生不灭，与如来的法身等同视之，而附予种种积极的意义。《大般涅槃经》卷六（大正12·
又，《大般涅槃经》卷二〈寿命品〉（大正12·
‘何等名为秘密之藏？犹如伊字三点，若并则不成伊，纵亦不成。如摩醯首罗面上三目，乃得成伊三点。若别亦不得成。我亦如是，解脱之法亦非涅槃，如来之身亦非涅槃，摩诃般若亦非涅槃。三法各异亦非涅槃。我今安住如是三法，为众生故，名入涅槃。’
吉藏《大乘玄论》卷三〈涅槃义〉谓以此三德为涅槃，总有四义，即（大正45·
‘三德为涅槃者，略有四种义。生死与涅槃相对，生死有三障，谓烦恼、业、苦。对报障故名法身，对业障故辨解脱，对烦恼障说波若。二者欲显如来三业自在。有法身故，身业自在；具波若故，口业自在；有解脱故，意业自在。三者无境不照，名为波若；无感不应名法身；无累不尽称解脱。故三德为宗。四者为对二乘三德不圆。有身智，解脱不足；解脱亦圆，则无身智。故名如来三德圆备。’
又，《十地经论》卷二说涅槃有性净、方便净二种，《三无性论》卷上谓本来清净自性寂灭者，为性净涅槃；由慧之拣择，除染污苦，得清净者，名方便净或无垢清净涅槃。且谓无垢清净乃修道所得，即为择灭；而自性清净，非慧所得，故非择灭所摄。慧远《大乘义章》卷十八〈涅槃义〉明涅槃有性净涅槃、方便涅槃、应化涅槃等三种；智顗《金光明经玄义》卷上等谓涅槃有性净涅槃、圆净涅槃、方便净涅槃等三种别。陈译《摄大乘论释》卷十三说涅槃有本来清净涅槃、无住处涅槃、有余涅槃、无余涅槃等四种。又，《大乘义章》卷十八〈涅槃义〉谓涅槃之分齐，总有四种不同，即：(1)事灭，(2)德灭，(3)应灭，(4)理灭。即谓涅槃以如来藏为其体，由空如来藏之义而有事灭，由不空如来藏之义而有德灭，由德灭更示现应灭。
按涅槃之说，印度古来已传，《薄伽梵歌》名梵我一如之境地为梵涅槃（brahma-nirva^n!a）。《入楞伽经》卷四明外道所执涅槃有自体相涅槃、种种相有无涅槃、自觉体有无涅槃、诸阴自相同相断相续体涅槃等四种，同经卷六〈涅槃品〉揭二十种外道的涅槃说；《大毗婆沙论》卷二百说外道以现受五欲，及初静虑乃至第四禅的受乐为涅槃。在佛教中，由于不承认我为实有，故原仅以涅槃为归于灭，及至大乘兴起，说如来法身永存，最后终以真如法身为涅槃之体性。
此外，涅槃或作般涅槃（梵parinirva^n!a，巴parinibba^na，藏 yon%s-su-mya-n%an-lash!das-pa），音译又作波利抳缚南、波利涅婆南，意译圆寂。或作摩诃般涅槃（梵maha^parinirva^-n!a，巴maha^nibba^na，藏yen%s-su mya-n%an-las h!das-pa chen pe）。由于般涅槃译为圆寂，故古来僧侣逝世，亦称为圆寂、新圆寂、归寂、入寂、示寂，或单称为寂。