玉茗魁（实际上只是“玉茗”字号系列的一家），始创与1800年。本来不想多说这些已经消失殆尽的老物件，可一来这家人家名气太大，正所谓“说起玉茗魁，故事一大堆！”；二来各位已经跟着我过大桥、逛关庙，入了南门走上南大街（现大马路南端），首先见到的知名商号就是这个玉茗魁了。当初，老朱家的玉茗魁、京东刘家的泰发合（一商店）、刘罗锅子的振兴合（东北商场）可是长春华商百货业的三巨头。 实在没弄到老建筑的形象，贴上这张图片。这张据说是1938年玉茗魁的包装纸，着实是一幅广告。地点、名称、电话等一应俱全。尤其是经营范围：“本号自运华洋（就是中、外之意）呢绒、绸缎、纸张、杂货、化妆，货真价实，一概批发！”，右边的一句“特备流行衣料”，活脱脱的一幅广告页。
1800年，来自河北昌黎十里堡的老朱家，在长春开设了玉茗斋。人们都说与长春厅同龄，同龄不假，可比长春厅1825年从新立城落脚长春，它可早了25年。当初的玉茗斋只是一个一间门脸茶室店。1865年长春修起城墙后，玉茗斋正被圈在南门以内，其位置在南大街上的头道街和二道街中间，就是现在米兰城市花园的那个地方。
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到了清朝末年，玉茗斋已经成为长春较大的一家茶室店，门脸也增到了六间，而且有了一个前店后厂的院落。到了1880年后，一向以盛产农副产品为主的长春，由于城市的扩展，以工业品为主的百货业得到迅速发展。老朱家抓住时机，于1889年在玉茗斋北面开设了玉茗魁百货店，没多长时间，就发展成有十间店铺的大院，且在后院建起三层小楼专营批发。当时，在南大街的头道街和二道街之间，共有三个大院，自南向北为世一堂、玉茗斋、玉茗魁。
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玉茗魁的经营内容，主要是布匹绸缎，兼营鞋帽和百货。当时南门内的这个地方，俗称南大屯，除了具有临近城门的地利外，这里还是大车店集中的区域，再加上玉茗魁物美价廉、薄利多销的经营宗旨，辅之以先烟后茶的待客之道，使得玉茗魁的声誉大振、名利双收。在1934年泰发合在四马路开店之前，玉茗魁一直是长春百货业的老大，员工有300多人。自1931年到1938年，玉茗魁进入发展的高峰期。当时，玉茗魁在大连、上海、营口、安东、图们、沈阳等地，甚至日本大阪都有2~3人的采购站，直接从产地采购大批的商品。这种量大价低的进价优势，支撑并形成了其价格最低的市场口碑。
在玉茗魁百货蒸蒸日上的时候，玉茗字号的店铺也得到整体发展。在玉茗魁北侧开设了玉茗北；在满铁附属地的布柜街（现珠江路）开设了玉茗栈；在农安还有玉茗顺。后期，在实业上频频出手，在二道河子的信河街开设了信河铁工厂，专门加工铁路零部件，成为长春规模最大的铁工厂之一；在西三道街开设了一家刺绣厂……，虽然玉茗斋的食品在商埠地新开的稻香春、鼎丰真南式糕点的冲击下日渐式微，但总体上玉茗字号的店铺和企业仍是长春的巨头商家之一。
1938年9月，根据“满洲国”的《会社法》，玉茗魁也改组成为有限责任公司（时称株式会社）。这样的改动，使得玉茗魁由老朱家独资经营变成了有限责任的多方股东合资经营。公司的理事长是老朱家（东家）的朱润亭，而当时的经理（掌柜）陈锡三及主要的副经理都由打工的掌柜成为了股东老板。其中的陈锡三从二十年代到四十年代长春解放前，都是长春商界赫赫有名的人物。1940年，玉茗斋隆重纪念开业140周年，当时的新京特别市公署为此还特送了一只银盾以示致贺。
1941年太平洋战争爆发后，日本进入战时体制，跟日本“一心一德”的“满洲国”自然进入战时状态。“满洲国”政府颁布了“七二五”停止令，断绝自主进货、严控价格指令。玉茗字号的商铺和企业丧失了自主经营权，随之变成了配给店。昔日大红大紫赚钱的日子没了，勉强维持开支，玉茗字号迅速进入没落期。1948年在长春被困的日子里，玉茗斋、玉茗魁、玉茗顺等相继废业，两家实业企业也迅速倒闭。老朱家走向败落，陈锡三也回到关内，10余年后病故。
长春解放后，只有农安的玉茗顺暂短复业，不久即废。玉茗魁的一些老同仁，利用玉茗魁的老店铺在旧址上开了一家新玉茗魁，主营油盐米面。尽管新玉茗魁与老玉茗魁没有任何承继关联，但在1953年的“五反”运动中，也难逃一个废业的下场。至此，曾经延绵了一百五十年的一家老店作古了……
审视玉茗字号的兴衰，是时运、是市场、是政治、还是经济？你可以称其为民族资本家在日寇的铁蹄下奋起抗争，也可以说它是为“繁荣满洲国经济”贡献过力量的“汉奸商人”，放到四十年前，它还能被称为是“残酷剥削劳动人民的恶魔”……说不清道不明的事情太多了，本来世界上的事情站在不同的角度就有不同的解读，能有个共同客观的解释吗？！
（此文参考过刘益旺老先生所著《昨夜风》，致谢！）
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