中财网张延吉一起作业学生:仲富兰民俗博客（218）图文（19）弹棉花
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民俗博客（218）图文（19）弹棉花
昔日弹棉花
说起弹棉花，真是一门老行当了。查元代王桢《农书》卷二一《农器图谱》卷十九《纊絮門》附《木棉》载：“木棉弹弓，以竹为之，长可四尺许，上一截颇长而弯，下一截稍短而劲，控以绳弦，用弹棉英，如弹氈毛法，务使结者开，实者虚。”（参见《辞源》修订本第2册，商务印书馆1980年版，第1035页）这段文字记载很清楚，所谓“弹棉”，就是棉花去籽以后，用弦弓来弹，一般是用旧棉重新弹，使已经“结”、“实”的絮棉被、棉衣的棉，变得更加松软；也有用新棉弹的，如办喜事，旧时人家女儿嫁妆的棉絮就是用新棉来弹。弹棉工具有大木弓，用牛筋为弦；还有木棰、铲头，磨盘等。弹时，用木棰频频击弦，使板上棉花渐趋疏松，以后由两人将棉絮的两面用纱纵横布成网状，以固定棉絮。纱布好后，用木制圆盘压磨，使之平贴，坚实、牢固。按民俗，所用的纱，一般都用白色。但用作嫁妆的棉絮必须以红绿两色纱，以示吉利。如旧棉重弹，须先除掉表面的旧纱，然后卷成捆，用双手捧住在满布钉头的铲头上撕松，再用弓弹。旧时，农村有不少贫苦农民和工匠整年在外地为人弹棉絮，俗称“弹匠”，也有称之为“弹棉郎”的。
清代的弹花匠人在弹棉花
首先是轧棉花，在纺线以前，都得先用手把棉籽掐掉，再把棉絮弹开才能纺成线。1920年前后，有人用根细铁轴和根粗木轴，拼在一起，然后固定在一个木架上，以手脚做动力，让铁木二轴滚动，吸走棉絮，挤掉棉籽。这东西称为轧花车子。比手播棉籽快好几倍。1930年前后，工厂产出一种铁制手摇式扎花机，它的构造与上述的简易轧花机相似，但是它做的精致好用而且轧花速度高于简易轧花机数倍。因此农村里就出现了轧花匠。他们是三人成帮，买台新式轧花机就到各村去轧花挣手工钱。轧花时，一人站在轧花车子上，往双轴间搁籽棉，其余二人摇铁轮带动双轴滚动，吸棉絮挤棉籽。轧花匠就按轧出来的棉絮重量收取加工费。1942年后，伪政府不准群众纺线织布，轧花匠在农村里就停止了活动。
棉花轧出棉籽，还得请弓匠把棉絮弹开了才能纺线。弹花这行早年就有，他们背张五尺多长的大木弓（弓匠的名称，可能就是根据这张弓来的），走进山村，他就拨动弓弦哒哒响。群众听见响声，出来与弓匠谈好每斤棉絮的弹价后，弓匠就进到屋里，将一丈多长的大竹弓子，下头顶在窗台前，上头吊在房檩上，拿条绳子栓在大竹弓的头，绳子的下头栓在大木弓的中间，这样竹弓有弹力，能够把沉重的大木弓带起来，上下颤动减轻弹花弓匠的臂力。工作的顺序是：把轧后棉絮放在炕上摊平，再用棉槐树条把棉絮打疏散。弓匠胸前戴个大布兜，站在炕前，左手把木弓，右手拿个一尺多长、两头粗中间细的大木棰（好似做
如今人们盖上了蚕丝被，或者腈纶被、九孔被之类，弹棉花这种老行当，也早已淡出了人们的视野。我小时候，生活在上海徐家汇，在徐镇老街（今虹桥路）就见过这种弹棉花的小作坊。记忆中的“弹棉花”，那一声声弦响、一片片花飞，最后把一堆棉花压成一条整整齐齐的被褥，真的感觉那不是弹棉花，而是变戏法，那一堆黑乎乎的硬棉，经过弹匠的辛勤劳动，一经重新弹制，又洁白柔软如新，颇觉神奇。
作为“弹棉郎”的师傅，他们手艺的灵巧，一丝不苟的精神，也是长久的留在我的记忆中，令人感怀不已。蒋老汉不善言辞，但干起活来却也一点不马虎，从弹花、拼接到拉线、磨平，看似简单，其实做起来很费工费时，弹匠们的手艺再熟练，一天也就不过能弹上一、两条。社会的进步，劳动生产率的提升，当然要消灭耗时费工的弹棉花行当，弹棉花的手艺也慢慢的被机械化操作所代替，这是社会进步使然，但弹棉花的行当为那个时代人民生活的实惠与方便，则是难以磨灭的。
仲富兰
2011年8月20日于上海