困难重重

http://www.sina.com.cn  2009年12月11日 14:40  汽车商业评论

　　在脱口秀演播室里，马斯克的助手玛丽·伯丝·布朗(Mary Beth Brown)表情复杂，似乎在思考如何向马斯克灌输应对主持人的敏感提问。她警告他：“如果你在国家电视台指责汽车记者丹恩·内尔(Dan Neil)是个二百五，我将走进直播室踢你这头笨驴。”

　　“但他的确是个二百五。”马斯克半开玩笑半是认真地抗议道。内尔是《洛杉矶时报》汽车专栏评论员，在S型电动车发布当天早上曾发表文章，刻薄地将之称为“一辆华丽的高尔夫球电动车”。内尔之前试驾过特斯拉一款未定型的展车，展车甚至没有雨刮器和活动车窗。马斯克喜欢攻击那些不了解其做事风格的记者。4月初，他曾对一个采访他的记者表示，在《时代周刊》写特斯拉负面报道的《纽约时报》专栏作家兰道尔·斯特罗斯(Randall Stross)“是典型的白痴”。

　　马斯克似乎很容易被负面报道所激怒。之前，特斯拉宣布召回大部分Roadster车以维修轮毂上松动的螺栓，他认为“这完全是莲花公司的错，”他将矛头引向为Roadster提供底盘这家英国汽车制造商。但媒体据此报道称：“特斯拉，一家高端轿车制造商，根本不知道如何制造汽车。”

　　“当然还有对我个人的误解。”马斯克指的是硅谷的一些八卦论坛如Valleywag.com将他形容为偏执狂和专制者。“了解我的人通常对我有好印象，当然是在我不解雇他们的情况下。”他笑道。他有意识地沉默了2分钟，然后宣布：“我将打电话给内尔，跟他说那篇以负面结论开头并与事实不符的该死文章是典型的人为误导。”

　　这些负面报道无疑给雄心勃勃的马斯克泼了一瓢冷水。之前他曾宣称：“我们将成为下个通用，2009年，将有成百上千辆我们制造的电动车在路上奔跑。”

　　此语一出即遭到通用前技术副总裁鲁兹的回应，这位Volt增程型电动车的负责人说：“通用公司所有电动车方面的天才均认为锂离子电池技术将在10年后方能普及，丰田同样如此认为。特斯拉的轰然登场，让我不得不问自己，一个由对汽车业务一无所知的年轻人组成的初创公司能做的事，我们为什么不能？”

　　鲁兹的话得到了特斯拉公司技术主管斯托贝尔的回应：“我们严重低估了面临的挑战，包括复杂的供应链、工程制造及电池设计，我们就像在谜宫里前行。”

　　4月初，在特斯拉每周例行的高层会议上，从克莱斯勒退休后返聘到公司的前克莱斯勒副总裁麦克·唐纳夫(Mike Donoughe)提到，由于博格华纳(BorgWarner)公司管理上的原因，变速箱供应延误会影响Roadster的生产。当时特斯拉需要不间断地生产汽车以维持不足的现金储备及公司不稳定的声望。但唐纳的判断令人沮丧：“如果我们能交给客户80辆车，公司将会得到喘息机会，但现在我们却在为65辆、70辆的产量发愁。”

　　马斯克皱着眉头说：“这是我们的生死关头，如果博格华纳的供货延迟超过1个月，我们将死掉。不要向我隐瞒危机。我想知道他们的分歧所在，以便找到解决办法。”听到这句话，其他高层赶忙埋头看着笔记本。

　　“我相信我们会让它管理得比我们自己更好。”马斯克说，“因为我们计划在S型的投入开始变得巨大之前要实现第三季度盈利，因此我们必须生产这些车并交给顾客，要让他们工作，发狂地工作。”听到这句话大家笑了，虽然有些局促。

　　会议之后，马斯克与博格华纳变速箱负责人通电话，强调问题的严重性。然后，他委派特斯拉设在密歇根奥本山的两名办公室人员到附近的博格华纳办公室。“你们告诉他们是来寻求帮助的，要有礼貌而不能放弃，除非保安将你们扔出来，他们会找到需要的配件。”零部件最终出现了。4月份，特斯拉公司交付了84辆车。

　　事后马斯克表示：“具有讽刺意义的是，我们又一次被理应提供的变速箱所阻碍而不是新的电池。”博格华纳已是特斯拉的第三家变速箱供应商。

　　质疑甚至在特斯拉内部也存在，公司500名员工对马斯克作为工程师及企业家的能力深信不疑，但对其轻视销售电动轿车困难的态度也表示担心。

　　迄今为止，特斯拉只生产了600辆电动轿车，占美国2.5亿辆汽车总量的百万分之二。目前Roadster只能在一些拥有多辆汽车的人士的车库里见到，比如，电影明星乔治·克鲁尼(GeorgeClooney)、马特·达蒙(MattDamon)、莱昂纳多·迪卡普里奥(LeonardoDiCaprio)，以及谷歌创始人塞吉?布林(SergeyBrin)和拉里·佩奇(LarryPage)，当然还有脱口秀节目主持人大卫·莱特曼(David Latterman)。

　　红辣椒乐队(red hotchili peppers)主歌手安索尼·凯迪斯

　　(Anthony Kiedis)告诉马斯克，Roadster带来的惟一问题是“现在我再也不开我的另一辆车——保时捷了。”

　　4月，在解决变速箱供应的混乱局面后(snafu)，马斯克与特斯拉CFO迪帕克·阿芙贾碰了一次头儿。阿芙贾告诉他，到7月份，Roadster的成本将下降到82000美元，这样每辆车的利润将达到30%，公司可能会在7月实现首次盈利。“我们最初计划到3月末S型车的订金达到300万美元，但实际上，3月过后仅一周，我们的订金达到700万美元，翻了一番。”

　　听到这一汇报，马斯克像孩子一样从椅子上蹦了起来：“不错，尤其是在大萧条以来最糟糕的汽车市场环境下，所有特斯拉注定破产的谣言将不攻自破。”

　　政府

　　4月初，特斯拉公司在华盛顿特区的国家博物馆专门为联邦政府举行了S型车亮相鸡尾酒会。政府是当前仅有的风险投资人，因为美国能源部将提供274亿美元用于提升燃油经济性并鼓励新生电动车公司。

　　参加聚会的人可以在一个巨大的室内轨道上试驾S型电动车，速度可以达到32英里/小时。当然，客人也可以将已上市的Roadster开出去，只是外面正下着雨。马斯克试图让前来聚会的政府要员相信，“Roadster并不只是富人的玩具。”

　　前美国国务院官员戴莫伊德·奥坎奈尔(Diarmuid O`Connell)，现在担任特斯拉公司的公关联络人，他手里抓着一大把国会成员及其助手。在酒会上，他竭力宣传特斯拉的主题：环保，当然还有爱国(指支持革新的人)、节能(像S型这种突破性电动车会将美国从经济衰退中拉出来，因为美国每年付出上万亿美元交换中东的石油)及国家安全(对石油的依赖让外交政策妥协)。

　　当美国前总统比尔·克林顿(BillClinton)政府办公厅主任托马斯·麦克拉蒂 (Thomas McLarty)从S型车下来时，奥坎奈尔带他与穿着灰色礼服的马斯克见面。当得知麦克拉蒂现在是拥有10家汽车销售店的老板时，马斯克给了一个充满活力的点头：“太好了！”然后站着等待提问，但麦克拉蒂并没有提任何问题。

　　在麦克拉蒂眼里，“艾伦是一个富有、冲动、偶像和魅力的人”，不过，他认为“马斯克是一个与众不同的创新者，而我们这一代是看着DeLorean超级跑车长大的人”。

　　马斯克拿着麦克风给来宾致辞，大肆宣扬S型的品质。然后，他欢迎来自华盛顿的参议员玛丽亚·肯特沃(Maria Cantwell)，并问这位参议院能源分会的负责人：“你听说过我们的销售目标么？”

　　“唔，没有。但我刚坐过你们的车。”肯特沃模棱两可地回答。马斯克马上滔滔不绝地介绍其最新车型雄心：“Roadster是一款好车，而S型是一款伟大的车，就像手提电脑的最高版本。这款车的马达直径只有9英寸，实际上你都可以用手拿起来，”他连续讲了4分钟，直到肯特沃透过他的肩膀与经过的熟人打招呼时才暂时中断，“变速比允许更大的扭矩，重心超低，电池放在地板下，这样车内空间可以乘坐7人。”

　　这时，肯特沃拍打着马斯克的手说了声“谢谢你”，然后准备溜走。这时奥坎奈尔加入了谈话，她问：“为什么你们不生产MPV？”奥坎奈尔解释说，特斯拉与克莱斯勒ENVⅠ计划负责人罗·鲁德斯(LouRhodes)沟通过，当时，他们提出为克莱斯勒的一款MPV提供电池组。这件事没有结果，鲁德斯后来披露：“克莱斯勒统治着美国MPV市场，所以我们更愿意单独推进我们的MPV市场战略。”

　　肯特沃担心，当美国三大努力捍卫电动车市场时，中国已有250家公司同时在生产电池和电动车，以及充电设施。“生产能量密度更大、更便宜的电池是这场游戏的重点，”她表示：“否则

　　，我们很快会依赖中国的电池，就像我们现在依赖中东的石油一样。”而肯特沃知道，美国国会并不会像欧洲一样出台加重汽油车税率的政策，以刺激消费者购买电动车。

　　美国参议院能源和自然资源委员会(U.S. Senate Energy and Natural Resources Committee)法律顾问迈克·卡尔(Mike Carr)也参加了当天的聚会。他表示，能源委员会主席杰弗·宾格曼(JeffBingaman)已提交议案，建议出台一个补贴政策，比如，根据轿车的燃油经济性，对耗油车征税，而对电动车给予补贴。

　　8月份，美国参议院已对此议案进行讨论。“不过，汽车厂商更青睐当前的燃油税政策，而反对这一议案，因为这等于是提前将税费附加到售价中，使得汽车售价更高，”卡尔说，“在当前境况下，汽车工业很少从长远考虑问题。”

　　在接下来的几个月，马斯克将重点转向寻求美国能源部帮助。6月底，能源部进一步向其提供4.65亿美元用于建设2家工厂。同时，他还要想办法让Roadster2.0版车型尽快面市，以及处理S型车订单突然下滑的棘手问题。

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