后来查理二世国王的近臣去格雷山姆学院视察，发现很多著名人物譬如：威尔金斯·牛顿等人都在那里授课，就将这所学院改为皇家学会。英国皇家学会对人类做出了巨大贡献，诞生了像牛顿、波义耳、达尔文、法拉第等一批科学家。当时世界一半以上的自然科学基础理论是皇家学会奠定的。这是科学家所研究的课题，不是教皇指派的，也不是皇帝的，是来自一线的实践带给科学家的。
　　当时欧洲大陆也有个巴黎科学院，法兰西学院。但是因为他们的经费都是皇帝给的，大学里的教师就只研究一些比如如何使皇家花园里的喷水池更好看，怎么养好皇家花园里的奇花异草。一切都是为了讨皇帝的欢心，并不关心科学技术对社会有什么用处。
　　中国也是如此，清朝的苏州制造局可以造出能用软笔写的万寿无疆的钟表，表机械功能也十分强，斜面、蜗杆、齿轮、游丝这些功能都具备。但是那些工匠为什么不去做工作母机呢？不做枪炮呢？我们的能工巧匠都给皇帝做玩具去了。
　　拿破仑是炮兵出身。攻打土伦的时候是一个少尉，土伦要塞城墙很高，当时的臼炮，打不到墙后面保皇党的指挥所。拿破仑的数学很好。他算出了炮弹运行的抛物线轨迹，打到了高墙后面，取得了胜利。人们为此而尊敬他，他也由此而发迹。
　　拿破仑创办了巴黎高等工业学校和巴黎高等师范学校。还强行把那些工科专业塞进大学里去，如果大学不接受，就将其解散，最后他干脆把全国的大学改为帝国大学。
　　战争和贸易是人类发展的两个主要形式。英国通过贸易、重商，使大学发展起来了。法国人靠战争用工科专业带动了科学技术。
　　在欧洲，德国人是比较晚进行工业革命的。德国的容克地主躺在葡萄园里，喝着醇美的葡萄酒，多么惬意。但是有一天英国人到酒吧里拿着一袋子钱，摆在他们面前。开始几十杯、几十杯的要啤酒时，他们宁静的日子被打破了。他们开始怀疑，英国人那来的那么多钱？德国人后来明白是英国人用机器挣来几十倍于农业的钱。
　　德国意识到要搞工业革命时出了一个人———威廉·冯·洪堡，德国的教育大臣，著名学者。他弟弟是一个非常有名的地理学家，威廉·冯·洪堡本人毕业于哥廷根大学。哥廷根大学的数学很有名，出了很多著名数学家，诸如高斯等等，成为哥廷根学派。威廉·冯·洪堡建立了柏林大学，提出了洪堡原则：德国的工业革命起步晚，怎么赶上，一是要研究法律，二是要研究用什么样的技术才能加快工业化进程。洪堡原则提出教学要与科研相结合，于是科研走入了大学校园，大大影响了教与学两个方面，学校里第一次不是广招学生了。
　　研究生制度是后来在美国完善起来的，当时还没有。当时德国有的大学生毕业后不离开学校，留在老师身边，老师让研究生去工厂实习。而且，老师也经营企业，一边上课，一边要照顾自己的企业。
　　洪堡原则迅速使柏林大学、波恩大学、海德堡大学与欧洲其他的大学变得与众不同。其他国家教授穿这体面西装，上衣口袋别着三尖峰手绢参加晚会时，德国的教授却钻进了煤窑里开始研究。柏林大学成了世界上最好的大学，诞生了很多哲学家、工程技术专家和社会学家。当时的美国人最希望的就是去德国大学留学。直到第一次世界大战之前，德国大学都为天下学子所景仰。中国人在清朝末年，开始赴西方留学时，很多人也瞄准了德国的大学。
　　20世纪，第一次世界大战与二次大战把德国大学摧毁了。最可惜的是哥廷根大学，哥廷根大学是世界数学研究的中心，完全被毁掉了。浩劫过后德国的大学走进了低谷。柏林大学战后划归东德，教育水平下降。但是最近，两德合并后，德国的大学迅速发展。柏林大学在世界上所排名次，三年前进了25位。
　　
　　2.实用精神带动美国大学教育　　
　　我们要把搞社会教育的无价之宝传给学生，把获得真理的力量传给学生。其中“不为传统所禁锢”就是斯坦福的特点。
　　
　　到底是美国的工商业带动了大学的发展呢，还是大学促进了工商业的进步？总之，20世纪，美国的大学超过了欧洲的大学。

　　美国众多有名的大学都在东北部。其中，杰佛逊创立的弗吉尼亚州立大学发生了革命性的变化。其中有两个重要改革，一是不教神学，一是学生自己可以选课，这也是教育史上重要的变革。经历了南北战争后，美国人创立了技术学院和社区学院，将大学机制大众化。美国是一个比较平民化的国家。后来将大学社区化，所以建立了很多技术学院。但哈佛和耶鲁始终不认同这样的理念。
　　我认为真正代表美国大学精神的是斯坦福大学。铁路大王利兰德·斯坦福的儿子15岁在哈佛上学的时候不幸亡故。他的父母找到哈佛校长希望以儿子的名义为学校捐赠一个学院，但遭到了拒绝。
　　老斯坦福当时很生气，于是他决定回家乡去自己建一所大学，将自己8800英亩的农场分成两份，一块地做校区，一块做生活区，建立了斯坦福大学。老斯坦福本人文化素质不高，无法承担校长的职务。于是他就到处寻访，在印地安纳大学找到了乔丹校长。乔丹后来在斯坦福当了23年校长，他曾说：我们教师和学生在大学里应该建立一种精神基础，为人类文明延续而勇战。它不为传统所禁锢，不为外部所阻碍，还可以勇往直前。我们要把搞社会教育的无价之宝传给学生，把获得真理的力量传给学生。其中“不为传统所禁锢”就是斯坦福的特点。
　　老斯坦福在建校的典礼上说：“我衷心地希望你们年轻人来找我，但我又怕那些说空话的青年。社会使得成功的青年必须是事业家。因为人生的成功必须经历培养发展与创造。一个人不被创造也不会被建设，我认为人类科学对培养人的心智精神特别重要。人类就是要讲创造性。”后来的美国总统胡佛就是斯坦福第一届毕业生。毕业于采矿专业的胡佛，后来成了美国第三十一届总统。而斯坦福大学的胡佛研究所在美国学界也是鼎鼎大名的。
　　1893年，老斯坦福死了，学校的整个重担压在了他夫人身上。这时美国爆发了经济危机，老斯坦福的所有财产被冻结了。有人这时就劝斯坦福夫人停办大学以渡难关，至少是暂时停办。斯坦福夫人闭门考虑了两个星期，然后告诉乔丹校长她不打算停办斯坦福大学。高大的乔丹校长当时感动的甚至跪在了斯坦福夫人面前。
　　斯坦福夫人和乔丹校长一起努力，终于使得法官允许他们从冻结的资金中，每月拿一万美金来用。第一个月只拿到五百美元，乔丹校长连夜走遍校园，将钱分给了最急需的人。但正当问题似乎要解决时，新的问题产生了，老斯坦福当年修铁路的时候向政府贷款了一千五百万美金，联邦政府决定无限期地冻结斯坦福的财产，理由是为了保护政府投资。1896年9月22日斯坦福夫人又去找总统。总统表示自己是政府的人,没有办法随意撤销政府的决定，但建议她就此到法院去起诉政府。一年后，斯坦福夫人起诉政府。法院判决联邦政府败诉。1898年，政府宣布斯坦福的所有财产解冻，斯坦福夫人随后将所有资产变卖，将所得的1100万美金———她的所有家产，全部捐给了斯坦福大学委员会。在当时的环境下，这笔巨款拯救了斯坦福大学。对此，乔丹校长十分感激地说：“斯坦福这所大学，命运系于一个善良妇人。”斯坦福大学后来成为了全球最具竞争力的大学。在硅谷93%的经营者都是斯坦福大学的毕业生。
　　回顾大学的发展历程，先是早期教育，博洛尼亚大学、巴黎大学的成立，后来是工业化与英国、德国的大学，继而是美国的实用主义与大学的发展。今天的大学，我认为斯坦福是个方向。美国有一种说法：如果你的家里没有钱，但你很用功，你可以读哈佛；如果你不用功但是很有钱，你可以读斯坦福。人们听到这种说法容易产生误解，以为哈佛的学费比斯坦福低。以为斯坦福的学生质量比较差。哈佛的学费大概是13万美元左右，斯坦福大概是11万美元左右。哈佛主要考虑学生成绩，并不在乎学生有没有钱，并且有多种途径可以帮助穷的学生解决负担。斯坦福有名是因为世界各国的政要和富商的孩子在斯坦福。但是那只是新闻记者的看法。斯坦福大学1951年从大学校园划出了斯坦福工业区，创造了硅谷，孕育了英特尔等很多公司，大大促进了社会发展。

　　一个大学要是只靠名人效应就没什么意思了。一个学校，靠的是整体创造力，看的是到底做了什么。就像潘恩和杰佛逊墓碑上的故事。潘恩的墓碑上写到“潘恩———《常识》的作者”，杰佛逊的墓碑上写的是“杰佛逊———《独立宣言》的起草者，弗吉尼亚大学创始人”。其实潘恩是大陆会议的外交秘书，杰佛逊是美国第三任总统，这些职务都没写在墓碑上。这两人都是在美国独立过程中都起了很大作用的人。墓碑是自己撰写的，他们认为重要的是做了思想的创新工作，又做了新思想的传承工作。
　　　　　　　　
　　3.培养官僚？研究学问？还是功能服务？
　　清华不是有个“行胜于言”的校训吗？“行胜于言”就是针对当时现状，提倡多做一点事，少说些虚话。但现在过分强调“行胜于言”，就有一点问题了。
　　
　　在中国，京师大学堂创办初期就是培养官僚的，学而优则仕，读书做官是宗旨。蔡元培的兼容并包思想，不是自己的发明，而是他去德国留学，学习了洪堡办柏林大学的经验与原则，他回来改造北京大学，才开始提倡大学以兼容各种学派、研究问题、教书育人为主了。这是中国高等教育的里程碑。还有很多的教会大学，承袭了西方大学教育的传统，把西方教育的思想与方法带进了中国。
　　中国一直没过工业革命的一关，中国的大学亦受此影响。清华大学并非中国要工业化而建立的，是因为洋人打进来后促成的，西方思想通过大学这种形式灌输进来。京师大学堂开办时的中国，大学主要是培养官僚，学者多数还是那种“平时袖手谈心性,临危一死报君王”的人。天天修身养性，敌寇攻进来了，马上变成了一群不战、不和、不降、不走的笨蛋。
　　即便是研究学问，但由于历史的原因，中国大学的文科师资比理工科强得多，尤其是文学与历史，夸夸其谈的文人颇多。清华不是有个“行胜于言”的校训吗？“行胜于言”就是针对当时现状，提倡多做一点事，少说些虚话。但现在过分强调“行胜于言”，就有一点问题了。现在中国大学的基础理论研究弱，尤其人文部分更差，应增加更多关联度高的一般知识。
　　说中国大学就要说1952年的院系调整。1949年以前的大学专业设置，本来就有点营养不均衡。早期文史哲方面有很多大师，例如陈独秀、钱穆、胡适、刘半农等大家。但理、工、农、医都比较差，我们连个普通的自行车都造不出来。你让陈独秀去造自行车去？建国后，1952年大学开始院系调整，打破了大学自治的格局与自组织的状态，主要是学习当时的苏联。很多综合性大学变成专业大学，又建了很多专业技术学院。这次院系调整对我们的大学伤害很大，破坏了大学的自治性，也破坏了大学几十年自组织、自适应的状态。大学是一个有机体，但这次调整使很多大学功能简单化，再要恢复起来是很不容易的。比如我想学希腊哲学，吃一瓶希腊哲学药马上就变成了希腊哲人了吗？那是不可能的，因为没有这种药。一个大学更要好多年的自组织和自适应的过程才会比较完善。
　　现在有一个现象，因为大学图书馆的很多书已经旧了，所以必须看新书。大学教授们、老师们一年看多少本书？三年级以上的学生平均看几本？我得到的印象是学生读新书比老师多。我想问问，看新书少的老师怎么教看新书多的学生呢？不看书，你怎么教学生？
　　目前全球历史上最大的城市化运动正在中国发生。城市化不是开玩笑的，要把农民变成市民，仅礼仪训练就不容易。城市化要使整个生活有组织化，要懂得更多的法律，要懂各种各样城市人际的关系。在此之际，我们的大学能做些什么？我们做了什么？现在大学做的都是学校里的知识分子目力所及的事。比如，如果我是研究计算机程序的，一看大街上堵车了，我就研究个ITS系统；我们到超市买东西结账排队，就想做个好的超市结算软件，这些都是眼睛看到的。那么没有看到的呢？还有更多需要做的事。在新时期大学是干什么的？今后大学趋向是什么？