惩罚挠脚心的故事:美国大学申请之选校杂谈

　　就美国院校选择而言，绝大部分的申请者几乎无一例外选择US NEWS的排名，确实它的综合排名或专业排名有非常大的参考价值，但多年的行业经验告诉我们，美国院校的选择绝对不能只依靠几个排名系统来简单确定最终院校名单。根据众多过手的案例，我认为，排名系统只能作为众多因素当中的一个考量因素，绝对不能是唯一的因素。而现实中，我们的很多家长和申请人都被排名给束缚了，导致无排名的院校几乎不予考虑。

　　在很大程度上，大家几乎一致认为，院校排名越靠前，学校越好。但事实上，美国院校的教育质量几乎是绝大多数是值得信任的【当然存在个别一小撮野鸡大学，但微乎其微，构不成主流，而且依靠我们多年的顾问经验，一眼就可以为你分辨出来】，就像人们常常嗤之以鼻的社区大学。好像很少人愿意选读社区大学。难道社区大学真的不值一提，甚至不值得去读吗？其实很多时候是被一些所谓的“内行”妖魔化了。相反，美国社区大学的教育实际上一点也不打折扣，小班授课，专职教授，费用低廉，否则美国本土 44% 的学生选择就读大学难道大脑进水？所以大家根本不必担心社区大学会误人子弟，老美对教育是非常崇敬的，他们有着良好的素养和职业道德，会认真对待每一个学子，这种责任心是国内很多学校不具备的。

　　美国本土对社区大学是非常认可的，像著名的加州社区大学系统，很多社区大学的学子都成功转学加州伯克利分校和加州洛杉矶（UCLA）。而且就是我们启德教育送出去的一位客户，前两年通过社区大学 DVC出去，今年成功转学纽约大学（NYU），我们能说社区大学不好吗？我觉得应该剔除偏见，不要一味崇拜排名，觉得没有排名的社区大学就不好。选校是选择与自己最匹配的大学，最适合自己读的大学。不要在乎别人的品头论足，留学是自己的选择，不是为了给别人看。只要学校适合自己，就要勇敢去追求。其实,美国有些学校从来没有进入留学排名榜单前列，但这丝毫没有影响这些“无名”学校的学术水准。例如Ball State University，估计很少有人会听说过，但它的企业管理类本科专业非常优秀。像George Mason University，很少听闻，但是计算机专业一点也不含糊。这些学校在我们很多人心目中是当然的无名小辈类院校，但是美国当地学生却趋之若鹜，因为他们更清楚这些学校的专业实力。

　　选校需要关注的因素有很多，以老美为例，他们更为关注的是：地理位置、费用情况、专业水准、学校规模和选拔强度。但实际上，我们作为一个国际学生，还要关注：开设课程的深度和广度、实习机会、在读生构成和学术成就、师资力量、奖学金标准、学校凝聚力和精神、校友网络、各个学院的名气和从业人员分布等等，综合考虑得多了，我们就能选出适合自己的绝配。

　　我前面提过，可以适当参考排名体系，但不能一味参考。比如本科申请，参考US News综合排名就要现实一些，但也要根据自己的未来专业方向进行，首先登陆每所学校的官方网站进行信息搜集、整理、调查研究，弄清楚学院特色、课程设置和录取要求等，甚至要和学校录取办公室就有关问题进行沟通和交流，确认后再进行申请。不做充分的选校准备，一定不会对学校有真正的了解，也就不会回答essay的一个老话题：为什么选择我们学校，为什么选择这个专业，你会为学校带来什么与众不同的东西等等。所以选校是一个系统工程，不是一蹴而就的事情，要考量的因素要很多，这样才会达到选校的目的。启德今年有一个青岛一中申请计算机本科的客户，同时被弗吉尼亚大学、南加州大学、华盛顿大学和伊利诺伊大学香槟分校录取，按照常理，大家会一致认为他会选择弗吉尼亚大学，但学生选择了伊利诺伊大学香槟分校，他认为这里的课程和他的专业取向太匹配了，而且他自己也相信，自己的未来也在UIUC。

　　研究生申请方面，以专业排名为指导还是有一定积极意义的。但是也要对专业学院进行多方面研究，弄清楚专业的侧重点和最强分支。同一个专业在不同的学校的方向千差万别，着重点也不尽相同，所修课程也会有差异，这些都要和自己的实际情况进行对照，看自己能否读得轻松，如果让自己读得很疲惫，甚至坚持不下去，那就没有必要去读。有些学校的课程与自己的期望特别吻合，这样你就会读起来特别有兴趣。还有一些同学跨专业申请，所以课程设置方面一定要仔细研究，否则非常有可能读不下去。

　　研究生选校方面的另外一个重要因素是研读录取要求，它不同于本科申请，很多时候既要看研究生院的录取要求，又要兼顾院系自己的录取要求，二者一定要结合起来，这样才会确保不出纰漏。很多学生只是顾及了其中一个方面，所以总是收到校方的邮件，说材料不齐全，其实很多时候是你没有按照录取要求进行操作，例如成绩单要多份，而且要发送到不同的机构，这就要地址的准确性，一个学校多个地址，这时候这种小事丝毫不能马虎。如果对录取要求有疑问，很多时候你可以在学校官网录取Q&A中找到答案，但是真的有解决不了的疑问，可以电话和email学校，一般学校的回复是很及时很细致的。

　　总之，选校绝对不是一个院校名单那么简单，这其中渗透了太多的信息搜集、整理、调研和沟通。