伊比利亚扩张时代西方人只是观察到中国人的习俗．还没有进一步去思考中国人习俗背后的品性。中国人的形象被道德理想化：中国人“是具有大智的人民”!马可·波罗时代。中国人的形象代表是大汗；启蒙运动时代，中国人的形象代表是哲人。全中国都是孔于的信徒,皇帝、官吏、商人都成了哲学家。然而，也就是在这个时代,他们开始发现中国人的一些反面性格。卑劣狡诈、软弱无聊的中国人的形象也出现了。
“中国人的德行有优点，但基本上是些‘堕落的农民’”
1603年，鄂本笃(BentoGoes)修士从莫卧儿(Mughul)出发，走内陆前住北京，希望证明利玛窦他们从海上到达的那个中国就是马可·波罗所说的契丹。到《利玛窦中国札记》出版的时候，这些问题都已经清楚了。中国“最古老的名称是Sina，那在托勒密的时代即已为人所知。后来，马可·波罗这位最初使人颇为熟悉这个帝国的威尼斯旅行家，则称它为Cathay。然而，最为人所知的名称China则是葡萄牙人起的，根据是“交趾人和暹罗人都称它为Cin”。中国的不同称呼令西方人困惑的原因是，中国历史上不同朝代有不同的国号，如夏商周、汉唐明，中国人在不同朝代也就成了周人、汉人、唐人或大明人。而且，中国周边的国家对中国称呼也不一样，日本人称唐、鞑靼人称汉、穆斯林称之为契丹……于是，从海上来经过交趾支那，中国就成了支那(China)，而从陆上来经过中亚穆斯林地区，中国就成了契丹。支那就是契丹!
万丹华商。荷兰1646年铜版画
《中国近事》中康熙皇帝画像，传教士笔下的中国皇帝看上去竟像高鼻深目的欧洲人
”贪婪、欺诈是这个民族的习性。尽管杜赫德神父不愿意太多的中国人的坏话，而且认为有些恶习是中国人谋生迫不得已的技巧，诸如“在自己出售的东西里面掺假”，但他还是承认，“诚实确实不是他们喜爱的美德、尤其是当他们与陌生人打交道时，只要有可能，他们总是会使出欺骗的手法井月还大言不惭。还有一些人在欺骗被人当场抓住时，竟然厚颜无耻地抱歉说自己骗术不高明……
没有什么比发生在一位英国船长身上的事更加荒谬可笑了、他与广东的一位中国商人谈好了大量的丝绸交易。广东人应该准备好了之后就交货。船长带着翻译去了中国人家里，想要查看丝绸是否情况良好。他们打开第一捆丝绸，确实质地不错。但是，其余的包里全是腐朽的丝绸。为此，他非常气愤，严厉指责这位中国人不守信用、纯属欺诈。中国人听了之后只是这样回答，他说，先生，责怪你那卑鄙无赖的翻译吧，他保证你不会开包查验的。”
《中华帝国通史》插图：中国人物
“欺骗常见于老百姓之中。”中国人性情温和，连“盗贼都很少使用暴力，他们宁可选择狡猾的伎俩来达到目的”。中国人自私，“大多数中国人都很自私，他们相信要做任何事情都会有利害关系”；中国人自大，“他们认为自己应该高人一等。这种与生俱来的傲慢激发起哪怕是最卑贱的中国人瞧不起任何其他民族的人”。最后，杜赫德还想“再补充一点中国人的性格特征”：“尽管他们十分邪恶，但是，他们本质上还是热爱那些有所追求的人身上的美德的；尽管他们自身并不贞节，但是他们羡慕贞节的人、尤其是寡妇；当他们发现过着清心寡欲生活的人时，就会立起一块牌坊来纪念，用经久的碑文来表彰其美德。死了丈夫后重新嫁人对一个女人来说是一件不体面的事。”
“由于他们十分阴险狡猾、诡计多端，他们明白如何保全脸面，掩盖罪恶。他们手法非常狡猾，做的事情很少会在公众面前暴露。他们十分在意各种关系，尊重过去的土人。他们讨厌任何好像让人看出气愤或流露出情感的行动、言语和手势，清楚地明白如何掩饰自己的仇恨。他们即便是在旅行时也不允许携带枪支，因为枪支只能由士兵使用。他们最尊敬科学、热爱科学，这是他们的贵族的根基，因为正如我前面所说，所有的荣誉和特权来自斯。”
杜赫德神父尽量避免偏激，英国海军上将乔治·安逊(GeorgeAnsonl697一1762)的舰队到广州，花了很多的钱购买食物，发现中国卖给他们的肉鸡、猪肚子里都装满沙子，三倍于实际重量，蔬菜都烂了，夹着杂草。安逊回去以后在自己的旅行记中说，中国人既不文明又不诚实，官吏百姓全是骗子。安逊上将的游记写得像小说一样，而笛福的《鲁滨逊历险记》(即《鲁滨逊飘流记续篇》)又将小说写得像游记一样。鲁滨逊游历到中国，发现中国人最明显的特征是无知自大、无能怯懦、散漫肮脏……从南京到北京的路上，鲁滨逊发现沿途的百姓一方面非常贫困，另一方面还“自高自大，目中九人，那种装富摆阔之情真是难以形容”……“看到那凶愚昧至极又无知透顶的人竟这样自高自大、傲慢无礼，真叫我难受得无以复加。”鲁滨逊说在这个混乱贫穷的国家旅行，身边都是些肮脏愚昧、虚伪可笑的人，令人讨厌，还不如干脆在沙漠中旅行。从北京到西北边境，他看到长城不过是不堪一击的土墙，鞑靼兵都是乌合之众，还不如英国商人有勇气与魄力，至于汉人，又被鞑靼人征服，真是怯懦无能到无以复加的地步了。…
在西方，代表道德理想人格的中国人形象，即使在启蒙运动中，有人营造也有人动摇、在笛福的纪实式小说与安逊的小说式的纪实中，中国人卑劣欺诈、软弱无能、然而，一两点道德或理智上的特征，尚不足以说明天族性格。是否可以找到该民族不同阶层、不同个体一再表现出的某些德行上的共同点呢?例如，地理大发现时代第一批来到中国的西方人，就发现中国人的礼节客套特别繁琐，有人由此赞美中国人有教养，有人却认为过分的礼节说明虚情假意，暴露出中国人虚伪的本性、中国悠久的文明史使中国人自豪，但如果这种自豪同时又是建立在对其他民族完全无知的自负上，那么愚昧自大就成了中国人的性格特征之一。几乎所有到中国的外国人都感受到这一点。他们的虚荣心，他们的自以为是，他们对于其他民族的蔑视，透过他们假装的谦虚和彬彬有礼暴露无遗。
巴多明(P.D.Parrenin)神父说：西班牙人早就发现中国人怯懦，清军入关，一个庞大的神话般的帝国瞬间被一个只有百万人的小游牧部落征服，更证明中国人软弱，爱好和平不过是软弱的另一种说法。军人看到中国人懦弱，传教士看到中国入迷信，商人们看到中国人的不可信。令人困惑的是，如果中国人真像沃尔夫(C.wolff)、伏尔泰那些哲学家们热情宣扬的那样智慧而高尚，那又如何解释他们中间屡见不鲜的炼门吃药、看相算命、溺婴鬻子、坑蒙拐骗的活动，往往对中国了解越多，中国人的形象就越模糊不清、模棱两可。关于中国人的性格的任何一种概括性评价，似乎都可以找出一些例外。然而，不管怎样，随着西方文化思潮的变化与对孔教乌托邦中理想人格的幻想破灭，随着中国与西方在贸易与政治等现实层次上交往增多与西方对中国了解的深入，西方人开始注意并思考中国人的性格。遗憾的是，当西方人开始关注中国人的性格的时候，他们发现的就多是一些反面的性格。
精彩评论
中国人不敢正视各方面，用瞒和骗，造出奇妙的逃路，而自以为正路，在这条路上，就证明着国民性的懦弱，懒惰而又巧滑
一个个小鼻子 小眼， 塌鼻子平脸， 给人一副呆板蠢蛋的感觉，殊不知他们可不蠢，这群猪做事说话拐弯抹角 背后捅刀子 ，平日里，饭桌上一个个脸笑得如菊花开， 暗地里另一幅猪狗的嘴脸
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