系辞下传第二章按照历史线索将社会历史脚步与卦结合在一起讲解，提出了历史上的许多伟大发明创造都与卦义卦象有关。第二节讲了离卦与网罟的发明有关。这一节讲耕种工具的发明与益卦有关。
包羲氏没，神农氏作斫木为耜（音SI），揉木为耒（音LEI），耒耨之利，以教天下。盖取诸益。
网罟是渔猎时代的伟大发明和武器。人类社会发展中遇到了自然界的肉食不能满足人类需要的矛盾，恰好这时人类的头脑更聪明了，手也更巧了。以神农氏为代表的时代，中华民族进入了农耕文明。
进入农耕文明的标志性事件是什么呢？是农耕工具的发明创造和推广普及。
神农氏是中国历史传说中伏羲皇之后的领袖人物。传说他在婴儿时，母亲采集食物，将放在石头上睡觉的时候，雄鹰为他遮太阳，母鹿为他哺乳。他得天独厚，发育良好，很早就会走路了。他跟随母亲采集食物和药物，曾经一日遇到了七十种有毒的药草，他都通过品尝记住了感觉、药效。成了中华医药史上第一位伟大的创始人物。神农本草不可能是神农氏一个人的发明创造，但一定是从那个时代起，人类自觉认识、利用、总结药性逐渐丰富传承下来的。传说中有一年春天天雨粟，神农氏就让人们耕种。我们知道，春天特大的风将自然界的粟米种子从远处带到另一个地方是可能的，可贵的是神农氏为代表的古哲发现了这种现象，而且是在伏羲卦序中表示早春的益卦的日子里发现的。古哲对于这种自然现象特别敬畏和重视。他们知道这种粟是可以食用的，今天从天而降，一定是老天爷为了解决人的食物困难的有意安排。然而这种东西数量有限，吃了就没了。这时人们对于自然界植物春生夏长秋收冬藏已经有了一些认识，因此，神农氏就特地在益卦时期，让人们将这些种子收集起来，通过挖松土地，播种下去。用什么挖松土地呢？人类那时候已经进入了新石器时代后期，他们从树上用石刀砍下一个树丫。下面是一个直杆，上两有两个分叉。
正是这一根树叉，开辟了中华农耕文明的先河。神农氏之所以伟大，就在于他为代表的时代，中华古哲将这根树叉进行了加工。第一，将树叉的上部尖端通过磨和削，变得尖锐了，将这一加工过程称之为斫斩，将这一部分称之为耜，第二，将树叉的下部在热灰中趁湿煨，然后弯曲固定，成为人手很容易握的部分。并将这一加工过程称之为揉木，将这一部分称之为耒。现在，这就再也不是自然界的树叉了。这已经成为神农氏炎帝手中的锐利武器了。古人用它在土地上扎孔、画沟然后将宝贵的种子播种下去。结果春种一粒粟，秋收万颗籽。这对于渔猎时代后期常常吃不饱饥饿难奈的古人来讲，从此开辟了一个自己可以生产食物养活自己的时代。这种工具就成为历史上最伟大的创造标志了。我自己用树杆在地上扎孔种过萝卜，也玩过树叉，模仿大人犁地的动作。这些儿时的印象，让我一看见历史文献中耒耜的模样，就明白了是怎么回事。就懂得了这是耕犁的前身。
现在我们再探讨益卦和耒耜的关系。
第一，益卦是早春的卦，一年之计在于春。从神农氏时代起，中国社会上的管理者就特别重视劝导农民按时播种。这是益卦损上益下的道理和实耒耜践。传说中的帝皇在春耕开始的仪式上，都亲自带头犁地，一直流传到清代。最早的帝皇就是用树叉制造成功的耒耜来播种的。
第二，益卦内卦为震木，外卦为巽木。内卦震木相当于耒耜的耒，是人手握着用来施力的部分，手动耒耜才能动，土地才能动，种子才可以顺利播种下去。外卦巽木相当于尖锐的耜，巽为顺，顺着土地表面画沟。人是一边前进一边推动着这种耒耜耕地的。这种工具就是益卦的形象。后来变成了耕犁。现代变在了拖拉机铁犁。
第三，以教天下进行劳动创造，这种活动正是益卦教益之意。益卦是动而入的卦，这种教益推广普及了农耕文明，动而深入人心。而这种动而种子入地的劳动过程，充满着创造的乐趣，充满着未来丰收可食的希望。
第四，益卦是为天下大众谋利益的卦。耒耜的发明推广正是为天下人谋利益的伟大事业。
第五，古哲用益卦来总结这一时代的创造发明，并在周易下传中记载下来。对于后人继承发扬前人的伟大发明创造是有榜样作用的，有启迪作用的。
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