黄光宏多少岁:亦舒《吃南瓜的人》

　
 第一章
 
　　结球一向有早睡的习惯，她不能熬夜，一到午夜，金星乱冒，非躺下来不可。
　　那天，她记得很清楚，是九月二十七号，初秋，天气很好，大暑已过，是憩睡的好日子。
　　她十点多就寝，熄灯之前，还扬声同在邻房作客的思讯说：「明天还要上学，早点睡。」
　　思讯是她男朋友王庇德的女儿，十二岁,因父母离异，她觉得有特权可以扮问题儿童，成日板着脸，四处诉苦。
　　这几天她暂住结球家，因为庇德飞往英国开会，怕她寂寞，托结球照顾。
　　或许，思讯的确有权诉苦，生母另外嫁人，又有两个孩子，不大理会她，住同一城市，一个月也见不到一次。
　　就这样，责任有时落到结球身上。
　　结球隐约听见思讯在厨房找东西吃。
　　然后，她睡熟了。
　　不知隔了多久，电话铃尖声响起来。
　　结球睁开眼睛，呻吟。
　　她取起听筒：「谁？」
　　「结球，我是周令群，开电视看十六台。」
　　「什么？」，
　　令群的声音焦急得有点歇斯底里，「十六台，快，看十六台。」
　　结球清醒了，她跳下床扭开电视机。
　　新闻台上打着红色「突发新闻」字样，记者这样报告：「和谐式飞机第一次坠毁，飞机上一百十八名乘客及工作人员全部丧生……」
　　结球一时间还未能将事情联系起来。
　　她呆呆地看着荧幕。
　　「当时飞机由伦敦飞往纽约途中——」
　　「结球，结球。」令群在电话中叫她。
　　「是，我在这里。」
　　「结球，王庇德在那只飞机上。」
　　「不，」结球像做梦一样，「庇德在伦敦。」
　　「纽约总公司有急事，老板叫他去一趟，因他距离最近，是我帮他订的机票，我记得班机号码。」
　　结球张大了嘴。
　　「结球，我现在就回公司查清楚真相，你与我在办公室会合。」
　　结球不再说话，放下听筒。
　　抬起头，看到王思讯站在门口。
　　那小女孩皱着眉头，非常不耐烦的样子，「什么事，半夜三更，开大电视，这么吵，早知不在这里睡。」
　　结球怎么会同她计较，立刻梳洗出门。
　　思讯问：「你到什么地方去？」
　　结球说：「你自己换衣服上学。」
　　她给她零用及锁匙。
　　结球匆匆出门。
　　天蒙蒙亮，结球忽然觉得冷得彻骨，她两排牙齿竟嗒嗒碰撞。
　　她叫了部街车往公司驶去，一路上握紧双手。
　　她知道发生了什么事，她也知道自己在做什么，但不知怎地，她脑袋不接受这是事实。
　　好像精魂出窍，向不知名的荒野奔去。
　　半晌听见司机同她说：「到了。」
　　她付了车钱，往办公大楼走去。
　　有同事迎上来，「结球，这边，周小姐叫我来等你。」
　　呵，周令群都设想到了，真不愧是人事部主管。
　　给球觉得晕头转向，脚步也不大听话，幸亏有同事带她上楼，平时走价的走廊今日有点像迷宫。周令群一见她便走近，「结球，这里坐。」招呼她到私人办公室，叫人斟热茶给她。
　　案头私人电脑荧屏上正播放详尽飞机失事消息：「飞机起飞不久便着火燃烧，成为一团火球，有途人拍摄得骇人片段……」
　　只见那架不幸的飞机拖着烈火浓烟挣扎地飞行。
　　接着，便看见大堆冒烟的灰烬，焦炭似残骸难以辨认。
　　周令群说：「我们已派人通知他前妻。」
　　热茶杯有点烫手，但是结球已不懂放下茶杯。
　　「真可惜，」周令群声音中的哀悼是真实的，「那么年轻，真是公司的损失。」她索一索鼻子。
　　结球仍似不大明白，她轻轻问：「他不再回来了？」
　　怔怔地看着上司兼好友。
　　「结球，人生多意外，希望你振作，王庇德有父母兄弟，有妻有女，他家人自然会按章办事，他因公出事，公司一定会作出妥善安排，结球，你明白吗，没有你的事。」
　　结球看着令群，「不关我事？」
　　周令群握住她的手，恳切地说：「你想想，你是他什么人？」
　　平时聪敏的结球被令群一言提醒。
　　真的，她是王庇德什么人？
　　毫无名份，这下子没有资格哭丧着脸扮孤孀。
　　「结球，你千万不要出面，愈低调愈好，你照常上班，你不提，没人问你。」
　　结球张大了嘴，又合拢。
　　周令群忽然紧张起来，「你有话要说？」
　　结球轻轻说：「我失去他了。」
　　周令群吁出一口气，铁石心肠地道出事实：「会过去的。」
　　结球用手掩住面孔，这时，才发觉胸口被人揪住似，低头一看，又不见什么不对，但感觉心房像穿了一个大洞，生生世世不能弥补。
　　「我们还能帮你什么？」
　　「呵，他的女儿在我家里。」
　　令群讶异，「谁？」
　　「十二岁的王思讯。」
　　令群急说：「快送她回家，这孩子不管你事。」
　　「她刚失去父亲——」
　　「轮不到你与她抱头痛哭，她生母仍在，祖父祖母外公外婆一大堆人，怎么会在你家度宿？」
　　结球答：「她父亲托我照顾她几天。」
　　「她现时在什么地方？」
　　「学校里。」
　　「把校名及班次告诉我，我差阿清去通知校长，由她母亲接她回家。」
　　「她母亲另外有子女——」
　　「林结球，那是人家的事，你要我说几次才明白？」
　　「令群，为什么教我撇清？」
　　周令群压低声音，凝视结球，「我态度太冷酷，建议太不近人情，可是令你失望？我年纪比你大，生活经验比你丰富，我给你的忠告，听不听由你。」
　　结球不出声。
　　「我、你、庇德三个人是同事，我与他同一日进这间公司，十年共事，我太了解他，你是小师妹，两年前踏进大门他就看中你，交到我门下叫我提拔你，我对你们的事也很清楚。」
　　结球忽然流泪。
　　「你心底下知道我说的都是忠言，你知道我不会害你，王庇德绝对是个好人，但他的感情债是一笔烂账，你不该牺牲，你不应牵涉在里头。」
　　周令群字字珠玑。
　　「回去你房里静一静，听首音乐，这个时候叫你用理智控制言行是不切实际的事，但是至少不要冲动。」
　　结球握紧周令群的手。
　　回到自己房间，看到时钟，才早上八点半。
　　奇怪，一个世纪彷佛已经过去，但是实际上一日还未开始。
　　同事们纷纷上班，听到噩耗，都叹息哀伤，窃窃私议。
　　他们见林结球照常办公，不禁诧异，都传说她与王庇德是一对情侣，关系亲密，不过他俩低调隐蔽，谁也没亲眼见过两人有亲密举止，会不会是谣言呢。
　　结球非常软弱，但是麻木的表情在旁人看来，同镇静没有什么分别。
　　男友意外辞世，她却为着自己的前途佯装他们之间什么也没有发生过。
　　现代人非要这样冷酷严密地保护自己吗。
　　这两年来亲友均反对她同王庇德在一起。
　　「结球，还年轻，何必一早锁定一人。」
　　「结球，王又烟又酒又赌，每年缴薪俸税都得往银行举债，前妻女友一大堆，还拖着个女儿，一无是处。」
　　「他比你大十二岁，过一阵子，你正当盛年，他已经退休。」
　　「这人年薪一早过百万，但一点节蓄也无，连租的公寓都是公司帮他津贴，百分百是个享乐主义者，结球，他不是好对象。」
　　「张志威、陆福和、萧慕文他们，条件都比较好。」
　　「结球，袁健忠一表人才，人家又喜欢你。」
　　「陈基侠是电脑工程师，追你也不止一朝一夕了。」
　　结球用手托看头。
　　都是金石良言。
　　可是，与王在一起，她觉得快乐。
　　结球落下泪来，是他教会她一切：开会怎样应对，见客用什么态度，是非缠身又如何自救，几次三番，内部斗争时他指点她脱身，教她作出适当的取舍。
　　结球伏在办公桌上，所有回忆一下子涌上来，挤在悲怆狭小的通道里，叫她呛咳。
　　他这样同她说：「结球，你为何流泪？在办公室里，流血不流泪，人头滚在地上，是等闲事，以后，永不永不叫我看见你在公众场所啼哭。」
　　结球是个好学生。
　　他又告诉她：「有一个英国人，背上中箭，还若无其事，另一个英国人揶揄地问他：「痛吗？」他轻描淡写答：「只有在我笑的时候」，结球，这是我们都需要学习的地方，你不呼痛，旁人犹豫，也就不敢即时落井下石，你也就获得喘息机会。」
　　之后，结球在人前从不淌泪抹眼。
　　今日也不例外。
　　他带她跳舞，陪她看欧洲电影，欣赏爵士乐，到欧洲旅行，他选择酿酒出名的罗华谷，踏遍美术馆，向结球说：「我爱你是因为你有一张拉斐尔前派画家笔下的面孔。」
　　在美国，他引诱她坐最新最可怕的过山车，「这一座，冲力是四点五G，亦即是说，同航空母舰上喷射机起飞时力道相若。」
　　结球被速度吓得目瞪口呆，连惊呼的力气都没有，到站的时候，她双腿发软，不能直立，需要他搀扶，大刺激了。
　　今日，过山车像脱了轨，出事，被离心力抛脱，车毁人亡。
　　有人敲门，进来的是周令群。
　　她捧进一大杯黑咖啡。
　　「公司已通知全体有关人士，同时，答允随时协助。」
　　结球轻轻问：「王思讯呢？」
　　「已自学校带到她母亲那里。」
　　结球低下头，「她与她母亲不和。」
　　「是吗，」令群答：「我也是。」
　　「令群，我想出面——」
　　令群问：「做什麽？胸前挂"情人"二字，呼天抢地去主持大局：以後半辈子，你脸上就刻著王氏旧爱四个字。」
　　「我不在乎。」
　　「相信我，你会的，不是现在，而是三两年後都没人来约会你，当你是月下货的时候。」
　　结球知道这都是真的。
　　现实多残酷，什么社会风气开放，人们嘴里说的是一回事，心里想的又是另外一回事。
　　像黄锦屏离了婚五年，工馀学语文打发时间，大家觉得她几乎连拉丁文都学会了，仍然没有再碰到适合的人。
　　当然也有例外，张志阁因是地产大亨的女儿，至今照样有追求者。
　　令群轻轻说：「我同你，只得自己罢了，没有靠山，再不自爱，死路一条。」
　　说着，像铁人一般的周令群忽然哽咽。
　　结球哑声说：「我想回家睡一觉。」
　　「还有三个钟头下班。」
　　她出去了。
　　这时，推广部职员拨电话过来，「林小姐，这件事你最了解，可否向同事们解释几句。」语气像是带些试探性。
　　结球答：「请他们过来。」
　　她把令群给她的黑咖啡灌到肚子里。
　　同事们来了，觉得林结球与平时并无异样：象牙白面孔，浓吁发结在脑後，衣著素净。
　　他们放心地提出疑问。
　　结球言无不尽，尽量解答，王同她说过：「结球，大将之风是不隐瞒什麽，任由抄袭，抄人的始终是抄人。」
　　大班同事陪伴，几个小时晃眼过去。
　　散了会，结球头晕，脚步跟舱，扶住椅背，这的确是她最难熬的一天。
　　她没有收拾桌面便回家去。
　　走进屋内，她喊一声，「可到家了」，倒在床上。
　　奇怪，忍足一日的眼泪反而乾枯，流不出来，她感激周令群硬把她留在办公室里。
　　结球累极入睡。
　　梦中在闹市里，好像是下班时份，下雨，泥泞，人群肩擦肩，伞碰伞，一片慌张。
　　结球已经淋湿，她找人，一个个问：「是庇德吗」，看到相似的背影，探头过去，人家转过身来，有些微笑，有些不耐烦，但不是他。
　　她的确已经失去了他。
　　惊醒，结球把身子缩成一团，不住颤抖。
　　她不但失去恋人，也失去了良师益友。
　　她紧紧闭著酸涩的双眼，忽然听见大门有开锁声。
　　她跳起来。
　　「你回来了！」
　　她奔到大门前，凝视门锁。
　　门钮缓缓转动，推开一条缝。
　　结球握紧拳头，是你吗，你有话要说吗，我不怕，你尽管现身出来。
　　可是进门来的，是一个矮小的身形。
　　「谁？」
　　那人轻轻答：「思讯。」
　　结球一怔，「你深夜来干什么？」
　　她嚅嚅笞：「我有你门匙。」
　　「你不是已经回到生母家去了吗？」
　　结球开亮了灯，看见思讯还穿著稀皱的校服，拎著书包。
　　「怎麽搞的，吃饭洗澡没有？」
　　思讯哭了。
　　「快，先换下校服，梳洗过才说。」
　　思讯听话地点头。
　　「你深夜跑出来，家人知道吗？」
　　「他们安排我睡在客厅里，没人同我说话，没有饭吃，都装看不见我。」
　　思讯痛哭。
　　洗完澡，她吃了结球给她做的面，累极而睡。
　　在结球这里，她睡客房是位上宾。
　　结球看看她小小身躯气馁能把这小女孩赶走吗，当然不，有时，人的肩膀不得不承受一些责任及重量。
　　她叹口气，双眼泪又酸又痛，一直没有再睡。
　　第二天一早她同思讯说：「我送你回学校？」
　　「不，不。」
　　「有老师同学陪着你，时间容易过。」
　　结球取出洗净熨好的校服，思讯又哭起来。
　　本来她一直仇视结球，时时故意捣蛋，今日明白，父亲的女友封她非常慷慨。
　　在途中思讯告诉结球：「我想回自己家去。」
　　「你一个人怎么办？再说公司不久会收回房子。」
　　十二岁的小孩张大了嘴，无限惊怖。
　　结球试探问：「跟生母不好吗。」
　　「不不。」
　　所有误会可藉此消解。」「你不明白，她一早已经不要我，她家里有男人，有那男人的子女——」
　　说到一半，那早熟的女孩忽然闭上嘴巴，大概知道哀求哭告都没有用，她唯一可做的，不过是接受命运安排。
　　到了学校，结珠先把思讯送进课室，然后与校长谈了几句。
　　校长相当了解，「继续上课是个好办法，不过，你是王思讯什么人？」
　　结球只得说：「我是她父亲的同事。」
　　她轻轻放下名片。
　　结球忘记好友叮嘱，踩进潭水里。
　　校长讶异，「你们不是亲戚？」
　　「不，我们一点血缘也无。」
　　校长微笑，「真是热心人。」
　　结球离去之前，同思讯说：「今日，我来接你放学。」
　　然后她去上班。
　　周令群迎上来看她一眼，这样说：「现在我总算明白，什麽叫做面如死灰。」
　　结球坐下来，不出声。
　　令群明白她心理，「你可是要抓住一些汗麽来镇痛？」
　　结球抬起头来，「我同情她。」
　　令群说：「王的前妻不愿出发到现场办手续，我们只得派一名同事去领回遗物。」
　　「让我去。」
　　「你不适合。」
　　「让我陪王思讯去，来回三天，了结这件事。」
　　「我已经请邝畅芳代办。」
　　「法律不外乎人情，你若真的不批，我辞职自己去。」
　　令群诧异，「你这牛脾气我与王庇德尽了九牛二虎之力都扭不转来。」
　　「这话也是你俩说的：结球天生有正义感。」
　　「公司明早会宣布我坐他的位置，以後我就是东亚区副总了。」
　　「恭喜你。」
　　「速去速回，结球，我要升你职，利用你那有时多馀的正义感。」
　　结球这才松了口气，看著她走出去。
　　心酸，鼻更酸。
　　同事袁跃飞敲敲门走进来，「好消息，周小姐升职。」
　　结球点点头。
　　「我同你都跟对了师傅，真好运气。」
　　结球不出声。
　　「结球，周总派我同你去伦敦，说帮得了多少做多少，若没我的事呢，就到苏豪看脱衣舞。」
　　结球实在忍不住，嗤一声。
　　周令群神机妙算，结球从未见过比她更聪敏的人，她一早算定结球非要去伦敦不可，已经替她找到帮手。
　　小袁轻轻在一旁说：「人死不能复生，人生不如意事常八九。」
　　结球抬起头，「你懂得什麽，本是加国土生儿，为了找生活，这两年才恶补中文混饭吃，滥用成语。」
　　「头等舱候机室见。」
　　周令群对徒弟们真不薄。
　　那天下午，结球去接王思讯放学。
　　思讯见了她，像看到亲人一样，走到她身边默默流泪。
　　「来，我陪你回家看看。」
　　王思讯的母亲住在中等住宅区，那种每天放学时份成帮外籍女佣在校车站等接孩子的地区。
　　思讯说：「她现在叫曾太太。」
　　结球点点头。
　　她从未见过她，也很少听见王庇德提起她。
　　电梯到达某一层，思讯伸手按铃。
　　一个女佣来开门，没有招呼，一看是思讯，丢下她们跑回客厅。
　　屋内有幼婴啼哭，另外一个四五岁小女孩在看电视，赤足，冰淇淋糊了一嘴。
　　不知怎地，结球伸手护住思讯肩膀。
　　这时，一名穿短裤双腿肉腾腾的少妇走出来，看见她俩，不禁一怔。
　　「这位是谁？」
　　「我姓林，是王庇德同事。」
　　少妇不耐烦，「我已说过我走不开，一头家，两个孩子，我还做人寿保险经纪。」
　　「请批准王思讯去一次。」
　　少妇沉吟，「她是应该去的。」
　　结球觉得安慰，「那麽，明早我来接她出发。」
　　少妇双臂抱在胸前，微微笑，「慢著，这位林小姐，你是谁？」
　　「同事。」
　　「不是那么简单吧。」
　　给球欠欠身，「公司派我及另外一位男同事做代表陪王思讯到伦敦。」
　　奇怪，前任王太太一丝悲切也没有，原来缘份一尽，夫妻可以变成陌路人。
　　既然如此，也不必虚伪，结球很佩服她。
　　她叫佣人带著两个孩子到街上玩，又对大女儿说：「思讯，你帮手。」
　　孩子与佣人都出去了，她招呼结球：「我叫方玉意，林小姐买了人寿保险没有？」
　　结球答：「已经有十份。」
　　「林小姐真是热心人。」
　　方玉意稍胖，恐怕近四十岁了，但是昔日甜美的面孔此刻有种俗艳，对兜售保险合约会有帮助。
　　结球忽然问她：「思讯睡什麽地方？」
　　她却不介意她冒昧，伸手指一指沙发。
　　「她的衣物呢，怎样做功课？」
　　方女士打个呵欠，不是疲倦，而是遮掩窘态。
　　她说：「快十三岁了，挨多三四年，中学可毕业啦，届时海阔天空，爱怎样就怎样。」
　　结球不相信耳朵，只得不出声。
　　这时，门一响，有人回来了。
　　结球转过头去，几乎是该刹那，她已决定带走王思讯。
　　进门来的是一个男人，年纪比方玉意轻一点，染金发，穿窄衫窄裤，却拖一双拖鞋，看到结球，上下打量，见她一身素净，立即不表示兴趣。
　　他四处张望，「思讯呢？」对继女却有过份兴趣。
　　他身上发出强烈体臭，像一只大暑天咻咻的狗。
　　方玉意简单地介绍：「这是外子曾钜森。」
　　结球发呆。
　　那男人开了一瓶啤酒，对著瓶嘴喝，又问：「思讯呢？」
　　就在这个时候，思讯回来了，手上挽著奶粉等杂物，显然是那女佣都差遣她。
　　那姓曾的男人立刻趋向前去，「肚子饿不饿，我陪你去吃快餐。」
　　思讯厌恶地退後两步。
　　结球咳嗽一声，「曾太太，我想徵求你同意，今天就把思讯接走。」
　　她用晶莹的眼神凝视方女土，盼她衡量轻重。
　　这时，那曾钜森竟公然去拉思讯的手臂，思讯连忙闪避。
　　那方玉意都看在眼内，她点点头，「我知道你是谁，你带思讯走吧。」
　　结球背脊一身汗，立刻抓起思讯的手及书包，夺门而出。
　　那曾某还在後边问：「去哪里？」
　　他有一双黄眼珠，在黝暗的走廊里闪著野兽似的光芒。
　　结球不敢逼视。
　　她紧紧握住思讯手臂走进电梯，直至手指发酸，这才发觉握得太紧，思讯也会痛。
　　怎麽可以把她扔在这个地方。
　　王庇德不会瞑目。
　　结球瘫痪在自己的车子里。
　　她一直不敢放开思讯的手。
　　从侧面看，思讯的高鼻梁与细长眼同她父亲长得一模一样，结球滚烫的眼泪悄悄落下面颊。
　　「或许，」她低声说：「我可以在伦敦帮你找一间寄宿学校，放假，你到我家住，你愿意吗？」
　　思讯忙不迭点头。
　　结球开动车子，曾某那股体臭彷佛仍在鼻端，叫她打了一个冷颤。
　　回到家，结球把客房正式整理一下，拨出来给王思讯居住。
　　傍晚，袁跃飞送飞机票上来。
　　结球招呼他，「请坐。」
　　「我还是第一次来你家。」
　　「蜗居。」
　　「许多人一辈子也赚不到这样的住宅。」
　　「这是家父拨给我的嫁妆。」
　　「很多人会爱上你。」
　　「跃飞，你是好人，就是一张嘴不收敛。」
　　「人生苦闷，嘴巴发泄。」
　　「你年轻风流，还说闷？」
　　他笑笑，不作答，过一会儿才说：「伦敦天气凉，带多一件外套。」
　　「谢谢关照。」
　　「明朝来接你。」
　　那整个晚上，结球都没有入睡。
　　周令群打电话来，「失眠？」
　　「是。」
　　「也难怪你。」
　　「那次坐过山车——」
　　「结球，那同少年带少女去看恐怖电影一样，目的是叫你战栗，好依偎到他身边，是一种颇低级的伎俩。」
　　「也许是。」
　　「你也就不必念念不忘了，」她停一停，「况且，也不止是你一个人。」
　　结球无言。
　　令群一次又一次打击她，淋她冰水，叫她醒觉，目的是叫她重新开始做人。
　　「我托人替那孩子找了间声誉不错的寄宿女校，费用可由王庇德的一份保险支付，你可以放心了。」
　　「公司对下属很负责。」
　　「所以，单身人士，像我同你，转工之前真得想清楚。」
　　结球挂了电话。
　　第二天一早她推醒思讯。
　　她的行李很简单，因时常出差，永远有只中型行李箧已装妥必需品，拎着就可以走。
　　思讯问：「我呢？」
　　结球的答案很简单：「到了那边才买。」
　　她自衣橱内取出一件羽绒外套交给思讯。
　　电话铃响，结球以为是袁跃飞。
　　但不是，一个女子惺忪的声音问：「你们今早走？」
　　是方玉意。
　　到底是一个母亲。
　　「拜托你了。」
　　结球扬声：「思讯，过来说几句话。」
　　王思讯转过头来，表情像大人一样坚决，「不，」她说：「我没有话说。」
　　方玉意在那边可以听到被女儿拒绝，她无言。
　　结球忽然劝她：「你振作一点，一个人也可以过活。」
　　她笑了，「谢谢你，林小姐。」
　　这时门铃响起来。
　　「我们要走了。」
　　「一路顺风。」
　　门外正是袁跃飞，他穿着长大衣，看上去比平日英伟。
　　「都准备好了？护照带了没有？别忘记信用卡。」
　　结球点点头，拉起思讯的手出门。
　　袁跃飞这才看清楚叫他们劳师动众的小女孩，她长得高，身形同结球差不多，只不过刚刚开始发育。
　　林结球爱屋及乌，做得极之彻底。
　　她的事，同事们其实都知道一点。
　　结球没想到周令群会抽空来送飞机。
　　她把一条羊毛围巾搭在结球肩上，「别着凉。」
　　在耳畔叮嘱几句。
　　临走才向小袁点头，却正眼都不看小女孩。
　　这时，他们三人才坐下来吃早餐。
　　小袁抱怨：「有人若成功改良飞机餐厅食物质素，可获诺贝尔和平奖。」
　　结球不出声。
　　思讯忽然说：「我知道那是谁。」
　　结球脸上一个问号。
　　思讯说下去：「刚才那女人，是爸爸口中所说，喜欢女人的女人。」
　　结球一怔，语塞。
　　小袁佯装没听见，别转头去。
 
 
 
 
　
 第二章
 
　　过一会儿，结球轻轻说：「到了伦敦，要听监护人的话，要用心做功课，还有，多用脑子，少用嘴巴。」
　　王思讯倔强地闭上了嘴。
　　在飞机舱中，思讯很快入睡。
　　袁跃飞轻轻说：「小孩很聪明。」
　　结球低声问：「他们谣传，关於令群的事，都是真的吗？」
　　小袁答得好：「我怎麽会知道，我是男人，再说，只要她是个好上司，有担待，照顾手下福利，公正严明，我管她是人是狼。」
　　结球点点头。
　　他一转身，也睡著了。
　　机舱侍应生过来微笑说：「袁先生太太，可是送女儿去读书？」
　　像旁人看得那么简单就好了。
　　事实上，他们三人一点关系也没有，怎会是一家。
　　乘惯长途飞机的结球，双眼还是肿了起来。
　　王思讯到底是个孩子，抵步後忍不住东张西望，一切都属新鲜。
　　她说：「这麽静。」
　　「是，英人从不扬声说话，对他们来说，除非是演讲，否则，全是悄悄话。」
　　整个城市都是灰绿色，微雨，配合结球心情。
　　他们租车到酒店，立刻开始工作。
　　一个上午，已经联络好学校，买妥必需品，及与指定监护人见过面。
　　思讯佩服地说：「假使我母亲也这样能干就好了。」
　　结球答：「她走的路不一样，她也不简单。」
　　「你不会看不起她？」
　　「我哪敢看不起人，在社会上就久了，只觉得每个人都了不起。」
　　小袁听见这话，转过头来笑一笑。
　　「来，袁大哥送你去学校参观。」
　　结球说：「你是大哥，我是阿姨，我到底成为你的长辈。」
　　「是阿姨。」
　　他们到了那间历史悠久墙壁爬满长春藤的寄宿女校，高大雕花的木门，用力推门，吱呀一声，染色玻璃窗户，光洁但斑驳木地板，他们见过校长，结球知道规矩，私自立刻写支票捐出一万镑作添置图书。
　　她与校长絮絮私语：「学生父亲已经去世，但监护人却是大英帝国封过MBE的刘先生。」
　　校长甚觉满意。
　　他们又参观了宿舍。
　　结球作主，挑一间看向足球场的房间。
　　她叫小袁把思讯的衣物自车厢搬上来。
　　又问思讯：「你可以应付吗？」
　　思讯看著窗外一片绿，问非所答：「你来接我之前的一个深夜，我忽然惊醒，厅内漆黑、闷热，我看不见什么，但是，我闻到那股体臭。」
　　结球毛骨悚然，双臂抱紧胸膛。
　　思讯低头说：「我会做好功课。」
　　「凡事自己当心。」
　　思讯忽然说：「你也要当心。」
　　「我，为什么？」
　　「那个喜欢女人的女人，她不会放过你。」
　　结球又是一愣。
　　下午，他们换上黑色衣服，前往航空公司主持的仪式，领取遗物。
　　结球心想，人生不应这样苦楚，一个小女孩不应承受这样的重担。
　　她们两人都没有再哭。
　　前边不知道还有多长的路要走，哭也无用。
　　袁跃飞与负责人谈个不休，终於得到答案。
　　「会有合理赔偿。」
　　傍晚，他们坐在公园门外的长凳上吃报纸包的炸鱼薯条。
　　思讯说：「我长大了，也要像你们这样能干。」
　　小袁微笑，「那还不容易。」
　　「不，」思讯激动地说：「不容易，对别人的小孩这样好要有好心肠。」
　　「我们同你父亲是好同事。」
　　思讯紧紧抱住袁跃飞一只手臂。
　　「以後，有假期，袁大哥会来看你。」
　　结球说；「阿姨也会来。」
　　小袁留下通讯号码，「廿四小时都找得到我们。」
　　思讯不住点头。
　　她变了另一个小孩，本来样样似懂非懂，扮聪明，顶讨厌，专与结球捣乱，嫌这嫌那，叫她父亲为难，现在，一夜之间全改过来了。
　　非要发生这样的大事，才能叫人醒觉，真是可怕。
　　她们回酒店打开漆布包著的遗物，是一只皮制公事包，几乎难以辨认，全是烧焦痕迹，但是，一块金属牌子上仍然可以看到PW字样。
　　结球当然认得，这是她送他的礼物。
　　打开来，除出不能辨认的文件外，有一只小小首饰盒子。
　　结球犹豫一下，试图开启，但是盒盖卡住了，要用小刀撬开，里头，是枚蓝宝石指环。
　　奇迹般，宝石丝毫无损，在灯光下闪烁著丝绒般晶莹光芒。
　　结球脱口说：「思讯，这是你的。」
　　袁跃飞却说：「指环内侧有字。」
　　大家对著灯光一看，只见指环内清清楚楚有「结球生辰快乐」字样。
　　结球双手颤抖。
　　连小袁都叹口气，黯然，觉得荡气回肠。
　　结球把指环放进盒子，小心珍藏。
　　小袁都看在眼内，她没有戴上它，这女子有理智。
　　他暗暗佩服。
　　这上下，女生的质素愈来愈高，往日，她们最大的弱点是心软冲动，以及没有经济能力，现在，都改过来了。
　　他轻轻说：「夜未央，我出去消遣一下。」
　　结球点头：「早些回来，明天还有许多事要做。」
　　口气渐渐亲昵。
　　思讯忽然问：「你们两人会结婚吗？」
　　两个大人吓一跳，「思讯，何出此一言？！」
　　「你们两人反正合拍，结了婚，可以常常来看我。」
　　结球温柔地说：「我是他阿姨，怎能结婚。」
　　小袁也抢著说：「不是每一对好朋友都会结婚。」
　　思讯失望。
　　小袁出去了。
　　结球把百货公司送来的衣服给思讯看：内衣裤数打，毛巾若干，沐浴及护肤用品……加上先前添置的大衣及便服，恐怕有三四只箱子。
　　「宿舍地库有自助洗衣机，记住每天洗头洗澡，不要抽烟喝酒，唉，教也教不了那么多，你得自己随机应变。」
　　思讯伏在结球膝上。
　　结球说：「过几年就是少女了，你会有自己的生活与同伴，振作起来。」
　　她俩早睡。
　　半夜，思讯起来到浴室，忽然之间，大声尖叫。
　　结球被吵醒，吓得魂不附体，跳起来，开亮了灯。
　　「什么事，发生什么事？」
　　只见思讯手足无措，惊怖万分，「血，血！」
　　结球立刻过去查看，只见睡衣上都是血渍！
　　她耳畔震惊地发出嗡嗡声，本能地拉开门，飞扑到邻室唤醒袁跃飞。
　　他惺忪地来开门，一听因由，即时赶过来。
　　这时，思讯已经歇斯底里，失声痛哭。
　　结球喊：「快，快通知酒店大堂叫救护车。」
　　袁路飞却把结球拉到一角，轻轻在她耳畔说了几句话。
　　说也奇怪，结球立刻镇定下来，「呵，是，我怎么没想到，谢谢你。」
　　「我先回房去，你随时叫我。」
　　结球过去拥抱思讯，把她的头按在怀中，「不怕，你听我说，这完全是正常的，每个女性都需经历——」
　　半夜，她帮小女孩上了一堂生理卫生课。
　　她随身带着必需品，立刻可以应用。
　　思讯仍然不停饮泣。
　　小袁敲门进来，捧进一杯热可可。
　　「谢谢。」结球感恩不尽。
　　起先以为这个男生跟着来无用，谁知他会这样细心体贴。
　　思讯累极入睡。
　　小袁轻轻说：「要不要过来聊几句。」
　　反正睡不着，结球点头。
　　小袁的房间很整齐，样样井井有条。
　　「可有女朋友？」
　　「四处胡乱约会。」
　　「没有心上人？」
　　小袁脸上忽然显出寂寥之意，「她没有挑选我。」
　　「为什么？」结球为他抱不平。
　　「物质世界，事事讲条件，我一无专业文凭，二无家势，前途有限。」
　　「呵，竟这样势利了。」结球愤慨。
　　「结球，像你这样的傻女子，世上少有。」
　　「你是说我笨？」
　　「是，阿姨。」
　　结球抬起头，「天亮了。」
　　「是，今晚十一时就得往飞机场。」
　　「不怕，还有时间。」
　　清晨，结球带思讯去看医生，思讯经过医生细心安慰讲解，定下心来。
　　结球又带她到书店，采购一些少女须读必知的常识课本，再去唐人街买了许多乾粮。
　　结球指著一箱即食面感慨地说：「留学生恩物，不可一日无此君。」
　　小袁接上去：「我今日还少不了它，唉，它面世也廿多年了。」
　　思讯脸上首次露出笑容。
　　小袁说：「同事们托我买西装，我得跑一次。」
　　「我送思讯回学校。」
　　是说再见的时候了。
　　小袁取出一部手提电脑，「思讯，送给你。」
　　思讯走近紧紧拉住他们的手。
　　「要是真有这样的大哥大姐就好了。」
　　小袁豁达地劝说：「何必一定要亲生。」
　　结球驾车送思讯去宿舍。
　　两个人都坚强起来，露出笑脸，结球陪了她一整天。
　　傍晚，手提电话响，小袁催她：「该回酒店来收拾了。」
　　结球消极地说：「乾脆我也报读一个课程，不走了。」
　　「总公司的赫昔逊找你吃饭呢。」
　　「马上来。」又振作起来。
　　她同思讯说再见。
　　「圣诞假期一定来看你。」
　　一位华裔同学走过好奇问：「是你妈妈吗？」
　　结球本想否认，想一想这样回答：「是，请互相友爱。」
　　她离开了学校。
　　校区的私家路非常长，两边种满桦树，天又下起雨来，水拨拍打著玻璃，那单调的拍子叫人想起一切逝去的，有限的良辰美景。
　　结球挂下了脸。
　　小袁在酒店门口等她。
　　她哭丧著脸说：「我不想去吃饭。」
　　「你以为我想去吗？苏豪酒吧的咪咪在等我呢。」
　　「我看上去像五十岁。」
　　「去，阿姨，去抹多几层粉，换件露一点的晚装。」
　　结球叹口气。
　　幸亏有小袁，否则溃不成军。
　　她淋浴更衣，把头发结在脑後，狠狠搽粉，然後穿上黑色背心裙。
　　下得楼来，袁跃飞上下打量她，不出声。
　　「还可以吗？」
　　他这样说：「艳压全场。」
　　「我爱你，小袁。」
　　非正式晚宴上还有其他洋人同事，由袁跃飞主持大局，三杯香槟到肚，结球也觉得活著的人总得活下去，开始参与对话。
　　闲人一点也看不出她是个伤心人，满怀伤心事。
　　散了会，直接往飞机场，行李就在车尾箱。
　　结球轻轻问：「几时可以停下来呢？」
　　「息劳归主那一日，起码还有半个世纪。」
　　「你真乐观，小袁。」
　　「假如身体健康，我愿意活到一百岁。」
　　「你会的，你是个好心人。」
　　「刚才，洋人对你的背心裙印象深刻。」
　　「谢谢。」
　　「赫昔逊说：你要是愿意跟他那组，他可以同你办正式的英国护照。」
　　结球问：「你怎麽回答？」
　　「我说你好像喜欢女人。」
　　「谢谢。」这次道谢是由衷的。
　　一到机舱坐下，结球便睡著了。
　　袁跃飞看著熟睡的她，忽然发觉她在默默流泪，啊，可是梦见了谁？
　　袁跃飞忽然想：要是他死了，也有这样的可人儿为他伤心欲绝，辗转反侧，也不枉此生了。
　　飞机到阿拉伯半岛上空的时候，结球醒来，声音沙哑地喊「水、水」，袁跃飞小心翼翼喂她喝水。
　　结球感激不已，「阿袁，你对我真好？」
　　「大家是同事嘛。」
　　「公司有福了。」
　　小袁没好气，「你真多话，阿姨。」
　　是这样回到家的。
　　公司车把他们直接载到办公室。
　　周令群的秘书笑著迎出来，「叫你俩进去接旨。」
　　小袁喃喃说：「女王万岁万岁万万岁。」
　　周令群坐在簇新装修的办公室内，神采飞扬，笑说：「回来了？去看看你们的新房间，合约在桌子上。」
　　小袁高兴得立刻跑出去。
　　结球看著他背影笑。
　　周令群看看她的爱将，「你好吗？」
　　「还过得去。」
　　「那么，代表我去主持会议吧。」
　　结球骇笑，「我三十个小时未曾梳洗了。」
　　「怕什麽，内部会议而已。」
　　「遵命。」
　　她身上还穿著晚装，已团得稀皱，幸亏办公室衣柜内挂著套装，立刻换过到会议室。
　　那是一个广告会议。
　　——「宇宙化工不出产电脑，可是能够使你电脑快速上网，宇宙化工不制造汽车，可是叫你的车子性能高超！宇宙化工不造成衣，但是使你的裤子笔挺不皱……」
　　结球在公司一直留到晚上九点。
　　新办公室宽大、明亮，所以，不要问人家为什麽要往上爬，上头的风景好得多。
　　回到家，一片静寂，结球淋浴洗头，湿漉漉的头发来不及吹乾就往熟悉的枕头上躺下去。
　　她憩睡了。
　　一动不动，直至天亮。
　　结球被闹钟唤醒，她以干革命那样的勇气翻身下床，双腿碰到地板找拖鞋，唉，又一天开始了，又得重复同昨天大同小异的工作程序。
　　她刷牙。
　　——「我替你买了直筒唧出来用的牙膏，半磅装，可用一年。」
　　想到旧男友的体贴，结球黯然，扶著洗脸盆半晌出不了声。
　　电话铃响。
　　「喂，喂。」
　　那边没人说话。
　　结球刚想挂上，有人嚅嚅说：「林小姐，我是思讯母亲。」
　　啊，结球坐下来，「思讯很好，她的电话是——你可以自己与她联络，我要赶上班，不能多讲，她会适应新环境，你请放心。」
　　对方嗯嗯地应著，声音渐渐低下去。
　　结球挂上电话出门，司机在楼下等。
　　才升上一级罢了，就不必自己开车停车了。
　　走进私人办公室，看到周令群站在窗前看风景。
　　「咦，早。」
　　令群转过身来。
　　她说，「记得吗，当初上班，只在大堂中座黝暗角落占一张桌子，大衣只能挂在椅背。」
　　「後来，有一间板间房，墙壁半个人高。」
　　令群笑了，「有没有到小袁那边去看过？」
　　「一会去。」
　　「结球，人事部通知我，王庇德的人寿保险费一早被他自己兑现结束，他已无遗产。」
　　「什麽？」
　　「公司不能支持那孩子的学费。」
　　结球不加思索地说：「由我负责好了。」
　　「到几时？替她办了嫁妆才停？」
　　结球一怔。
　　「现在撒手还来得及。」
　　「不，此事我已揽了上身。」
　　令群摊摊手，「好，恭喜你添了一个十二岁的女儿。」
　　结球笑，「来，让我们去参观袁跃飞办公室。」
　　小袁也背著门口站在窗前看海景。
　　闻声转过头来，客气地称呼两位女士。
　　结球立刻觉得他同她疏远了。
　　他连目光都不与地接触。
　　结球愕然，在伦敦时他对她好比手足，回来又成为普通同事，他避忌什麽？
　　当下，结球不动声色。
　　令群与她离开小袁那里，随口说：「他不懂打铁趁热，比我想像中老实。」
　　「你说什麽？」
　　令群伸手去拨了拨结球的头发，「没什么，开工。」
　　结球回到自己房间，才有机会感慨袁跃飞行事机灵，非她所及。
　　下班，她在电梯走廊碰到袁跃飞。
　　她朝他点点头。
　　他迟疑一下说：「约了人在哭泣小丑酒吧喝一杯，你可有兴趣？」
　　结球说好。
　　他解嘲地说：「回来了。」
　　结球佯装抗议：「你的办公室比我的大。」
　　他双手插在口袋里，微微笑。
　　在酒吧坐好，他替她叫杯黑啤酒。
　　两个人谨慎拘束，好像没话可说。
　　结球说：「你态度改变了。」
　　「我这人有一个好处，我知彼知己，量力而为。」他语气有点荒凉，「做你的兄弟有什麽意思？可是，做恋人，我又没份，不如知难而退。」
　　结球不出声。
　　他灌下一瓶啤酒，「你是女王跟前红人，不要错过机会。」
　　结球踌躇，「也许，我应对令群表白。」
　　袁跃飞笑了，「她有明示吗？」
　　结球摇摇头。
　　「那你又何用表白？」
　　「我怕误导了她。」
　　「你误导她？」小袁狠狠冷笑一声，「你林结球有什么能耐误导周令群？你省点吧。」
　　他说得对。
　　结球缄默。
　　他说：「我每天同王思讯通电邮。」
　　「啊，那多好。」
　　「记得我给她那具手提电脑？派到用场了，昨天，我帮她解答了几题算术。」
　　「真好，像面对面一样。」
　　「那女孩像小大人般懂事。」
　　曾经一度，结球受她不少气。
　　他一时嘴快，「像王那样的人，竟有个如此可爱的孩子。」
　　结球看著地，「王怎么样？」
　　「没什麽，」小袁站起来，「我的朋友来了。」
　　结球识趣告辞。
　　她知道这是最後一次与小袁一起喝啤酒。
　　到了家，电话铃响。
　　「林小姐，我在你们口。」
　　又是方玉意。
　　「有什麽事吗？」
　　「可否同你谈几句？」
　　「我正赶报告呢。」
　　「林小姐，我坐十分钟就走。」
　　结球想到她身上也许也有那股体臭，坚拒她进屋。
　　「你在楼下等我，我十分钟後下来。」
　　出门时左右看清楚了才踏出家门。
　　令群说得对，与她们搭上关系，没完没了。
　　已经洗湿了头。
　　结球勉强地笑，「可是找我买保险？」
　　方玉意也陪著笑走近，「我有衣物托林小姐交给思讯。」
　　「你可直接同她联络。」
　　「她不听我电话。」
　　结球抱歉，「待我说她。」
　　她俩的角色仿佛调转。
　　「难得她与你投缘。」
　　结球与她到附近咖啡店坐下来。
　　实在无话可说：只得重复话题：「保险生意还不差吧。」
　　「需要照顾孩子，哪里有空出去跑。」
　　结球忽然问了一个她完全不应该问的问题：「你们两个，可是大学同学？」
　　方玉意一怔，不置信地看著结球，目光突变，由充满自卑变得讶异继而揶揄，她竟然哈哈大笑。
　　结球还是第一次看见这女人笑，而且笑得那样畅快，几乎连眼泪都挤出来。
　　她立刻知道说错了话。
　　可是，错在哪里？
　　结球怀疑方玉意的气质，故此冒昧问一句：你与王是同学吗，这又有什麽好笑？
　　只听得方玉意重复：「大学，什么大学？」
　　结球不出声。
　　「他告诉你，他是大学毕业生？」
　　结球怔住，抬起头来。
　　方玉意神色又转为悲哀，「林小姐，你读那么多书，见识多广，也受他所骗？」
　　结球张大了嘴，「不，他在美国宾夕维尼亚大学语言科毕业，这是事实，公司人事部有记录。」
　　方玉意语气讽刺，「呵，真的，你们都相信？」
　　「你别诬毁他。」
　　「你可以跟我来，我带你到他父母家去。」
　　结球不相信双耳，「他还有父母在生？」
　　「呵，连父母都不认。」
　　这时，结球身边的电话响，她一看，是周令群打来。
　　她站起来，同方女士说：「我有事-要先走一步，失陪。」
　　脚步忽然踉跄。
　　她知道方玉意一定在背後嘲笑她。
　　回到公寓，她覆令群电话。
　　令群开口便说：「结球，本来这事与你无关，可是你知道也好，我们派人知会王庇德母校同学会他已经辞世，可是那边的答案叫人事部震惊。」
　　结球不出声。
　　「你已经知道？」
　　「他前妻五分钟前才告诉我。」
　　「大学说根本没取录过这名学生，他的文凭是伪造的。」
　　结球发呆。
　　「人事部至为震惊，他们从未去函查实，因为区区一张大学文科文凭并非矜贵之物，何需假冒，可是受过这次教训，已决定撤查所有同事学历。」
　　结球心中苦涩，出不了声。
　　「结球，这人从何而来，到底是什麽背景，还有多少事蒙骗著人？」
　　结球喉咙发出咯的一声。
　　「你应该醒醒了。」她挂断电话。
　　结球像是背脊被人插了一刀。
　　他曾经把她带到宾大参观过校园。
　　他对她说：谁谁谁都是宾大毕业，著名的师兄一箩箩，又哪个教授是诺贝尔奖得主。
　　他又多次说到大学时的趣事：半夜爬到宿舍屋顶去漆标语抗议加租、组织裸跑、集体罢考……形容得栩栩如生，生动之处，令人深信不疑。
　　原来都是编出来、真是说故事的好手。
　　他一开头就瞒骗她。
　　她相信他，同公司人事部一样，因为人人几乎都有一张公立大学文科文凭，何必查究，同时，一个成年人应有诚信。
　　王庇德用意何在？
　　结球想到方玉意说过：来，我带你到他父母家去。
　　这个疑团，像一个毒瘤，渐渐在胸中扩散。
　　第二天上班，她脸色灰败，只得敷多一层粉。
　　下午，她与方女士联络。
　　「我想跟你去看清楚。」
　　「为著报答你对思讯的照应，我愿意陪你走这一趟。」
　　她们约好在地下铁路站等。
　　见了面，两个女人都没说话。
　　结球没想到地铁车人流会挤到这种地步，汗臭混噪音，使人忽然疲倦浮躁。
　　足足在车卡中逗留了十多分钟，轰轰行车声像疲劳轰炸，人贴人，肩擦肩。
　　可是结球知道，下班时分，还是数地铁最快。
　　在一个工厂区下了车，结球跟著方玉意走。
　　「到了。」
　　是工厂大厦某一个单位，墙壁与地板以及机器都是灰黑色油腻，像是怎麽泡洗都不会乾净。
　　工厂已经收工，一个老人转过身子来，看见方玉意，说一声：「阿嫂，你来了。」
　　粤人称媳妇「阿嫂」，真是奇风异俗。
　　那老人六七十年纪，皮肤黝黑，真不相信他是王的父亲，分明是本地人，为什麽王一直说他本家来自北方？
　　老人穿一件旧汗衫与短裤，穿人字拖鞋，向她们走过来。
　　结球这才看清楚老人五官，原来同王十分相像，她打了一个寒颤。
　　就在这个时候，结球发觉机器旁一堆旧布料忽然动了起来，吓得她一大跳。
　　一留神，原来却是一个老妇人，她一直坐在那里，因为皮肤与衣服都是灰黑一堆，产生保护色，先头没看见她。
　　她抬起头来，结球发觉她眼珠混浊，双目已盲。
　　结球呆呆地站着，双腿不听使唤。
　　方玉意拉一拉结球，示意她走近墙壁。
　　墙上挂着一只镜框，里边有许多生活照片。
　　结球走近细看。
　　不错，那的确是王庇德，他青少年时与父母合照，他与方玉意的结婚照片，他与思讯婴儿时拍摄，那些照片记录了王庇德的一生。
　　原来真相如此。
　　他父母并非大学教授，他从来未曾出外留学。
　　方玉意在结球身后轻轻说：「同我一样，他中学从未毕业，家父的小型工厂就在隔邻，我家生产拉链，他家做铜钮。」
　　明白了。
　　结球低下头。
　　这时，方玉意同老人说：「我走了。」
　　她放下几张钞票。
　　「福和好吗？」
　　结球瞠目，什么，连名字都是假的？
　　方玉意低声说：「他们还不知道消息。」
　　结球作不得声。
　　「你敢同老人们说吗？反正他已多年没回过家，何必叫他们更伤心。」
　　老妇又问：「小珠呢？小珠为什么不来？」
　　结球像是一脚踏进噩梦出不来。
　　方玉意蹲下同他们说几句话，然後示意结球跟著她离去。
　　她带结球到附近茶餐厅坐下。
　　她唏嘘地说：「这是我与他少年时每晚坐过的座位，卿卿我我，两情相悦，我们在二十岁那年结婚，十八个月後生下小珠。」
　　结球呆呆坐著，像是听别人的故事一样。
　　不过，这诚然是别人的故事。
　　「後来，他走出工厂，凭看小聪明，兜售人寿保险，赚到一点，换上西装，改了个名宇，叫庇德，把小珠的名字也改过了，叫思讯，又觉得我够不上他，同我离婚。」
　　结球只张了张嘴。
　　「後来的事你也知道了，他从来不喜欢读书，根本没上过大学。」
　　「可是，」结球终於开口了：「他懂得那麽多——」
　　「他是社会大学的高材生。」
　　「思讯可见过祖父母？」
　　「每次来这里，都掩看脸叫可怕可怕，她的心头同她父亲一样高，不愿认宗，她连我亦嫌低级，林小姐你才是她理想亲属。」
　　结球站起来，「谢谢你告诉我。」
　　「会不会影响你对思讯的印象？」她心怯了。
　　结球笞：「我已应允她会照应到她中学毕业。」
　　「还有四年。」
　　「时间过得很快。」
　　「真的，林小姐，你要珍惜光阴。」
　　结球告辞。
　　回到家里她忽然呕吐起来，半夜，她发烧，只得自己驾车往私家医院。
　　医生立即替她诊治。
　　「我是否小题大做？」
　　医生说：「并不，小心点好，食肉菌、脑膜炎、E型肠毒、川崎症……开头时都是发高烧。」
　　「我病属於什麽？」
　　「太累了，感冒。」
　　结球点点头。
　　年轻的男医生关怀地问：「能开车吗？」
　　结球微笑答：「没问题」。
　　她结账回家。
 
 
 
 
　
 第三章
 
　　第二天下雨，颇有秋意，钟点女佣来收拾公寓，发觉东家还在床上，她意外，「林小姐你不舒服？」
　　「不不，我这就起来。」
　　结球同女佣说话态度与同事无异，对下人使意气，是非常粗鲁举止，读书人不为。
　　她照常出门上班。
　　住宅附近有一间著名女校，少女们穿著雪白捆蓝边的校服裙子来上课。
　　可是，无论父母多麽锺爱，功课如何优异，将来，难保不被人欺骗呢。
　　公司司机在等她，见她气色欠佳，「林小姐可要看医生？」
　　她轻声回答：「先返办公室。」
　　像机器一样，非开动不可。
　　她想起第一天上班，就不小心丢了左边隐形眼镜，只一只眼睛视物，整个人有点迷糊。
　　由王庇德负责带新同事游公司部门，他後来说：「人人都张牙舞爪，预备大施拳脚，只有你，寂寥地不发一言。」
　　他因此对她有深刻印象。
　　同时考进宇宙有一个叫郑巧雯的女子，时时有意无意把结球推开一点，她好站到前头去，到了第三天，结球识趣，自动退避三个位。
　　但是导师反而叫她：「林，这里看仔细点。」
　　结球父亲曾说：「一个人吃多少穿多少大抵是注定的，天大努力，不过挣多十个八个巴仙，恶形恶状就划不来，不如尽力而为，听其自然。」
　　如此家训下产生的孩子，自然不会请人吃包铮。
　　郑巧雯做了不到一年便跳槽到另一家公司，结球却不想走。
　　是王庇德留住了她。
　　这个原名叫王福和的人。
　　完全没有人看得穿他的底。
　　他统共不像徙置区工厂出来的学徒，他勤奋好学，浑身散发上进的魅力。
　　他衣著素净，除出蓝白灰没有别的颜色，头发指甲永远修剪整齐，只戴一只白金手表，外形看上去舒服熨贴，身份完全贴合他所说的身世。
　　可是，一定是有破绽的吧。
　　现在想起来，小思讯那疑惑的目光，他介绍女儿时紧张的神色……当时结球都没有留意。
　　她长长叹息。
　　下午，袁跃飞来敲门。
　　「还记得我吗？」
　　「略有印象,请坐。」
　　「我有问题请教。」
　　触动了结球的心事，「大家商量一下可好？我怎麽教你呢，我比谁都胡涂。」
　　「结球，伦敦回来，你整个人变得抑郁。」
　　「是吗，这麽说来，我还算有一点智慧。」
　　「结球，我仍然每日与思讯通一次电邮。」
　　「这是好事。」
　　他却有点不安，「对牢一个小孩诉心事，算不算过份？」
　　「你在电邮里说些什么？」
　　「工作上困难，生活中趣事。」
　　「那不妨。」
　　「真的不怕？」
　　「袁，你看上去十分寂寞。」
　　「被你说中。」他吁出一口气。
　　结球提醒他：「宇宙上下有百馀名女同事。」
　　「我知道。」
　　「都找不到一个知心？」
　　「错在我自己可是？」他反问。
　　结球说：「我一向欣赏对感情执著认真的人。」
　　他看著窗外不语。
　　过一会儿他说：「结球，王不是你想像中那样好。」
　　「人已经不在世上，一切都不重要。」
　　「不，结球，我同他出过差，他行为叫人吃惊。」
　　「你一定要告诉我？」
　　「也许可以医治你的憔悴。」
　　「讲来听听。」
　　「我们在洛杉矶开会，他每晚乘夜班飞机到拉斯维加斯赌个通宵回来，王手气并不好，至今欠我八八位数字，我有借据。」
　　结球低声说：「应该一早告诉我。」
　　「那变成离间你们。」
　　结球喉咙乾个，「我代他还给你。」
　　「我是那样的人吗？」他摊摊手。
　　小袁走了。
　　结球用手捧著头。
　　幸亏有工作。
　　下午，思讯的监护人拨电话来，「结球，舍监说王思讯时时无故痛哭。」
　　「也不是完全无故。」
　　「对，我想周末把她接出来我家住。」
　　「我赞成！不过麻烦你了。」
　　「思讯真的一个亲人都没有了吗。」
　　结球答不上来，过一会儿她说：「每个寄宿生开头都哭得头肿，我也试过。」
　　「我也是过来人。」
　　成年人都知道，这都不是问题，交不出学费才叫做烦恼。
　　傍晚，正在写报告，有电话找她。
　　「想跳舞吗？」
　　「阁下是谁？」结球愕然。
　　「我是昨晚诊治你的姚伟求医生。」
　　结球一听，马上问：「跳茶舞？」
　　「我立刻来接你。」
　　结球想散心，决定开一小时小差再回来工作。
　　她抓过外套出去。
　　年轻医生在门口等她，笑嘻嘻，「今日气色好得多。」
　　结球不管生张熟李，有人邀舞是极之难能可贵的机会，不努力掌握，明天就会後悔。
　　他把她带到一间会所，咦，有人十八岁生日，开舞会，他俩严重超龄，但是不要紧，两人随著音乐便跳起来。
　　音乐是七十年代凡希伦的名歌《你真的俘掳了我》，新组年轻乐队唱得深得精粹。
　　「谁十八岁生日？」
　　「我表妹涤玫。」．
　　结球问：「怎麽会想到我？」
　　「你看上去极需散心的样子。」
　　仿佛每个人都看得出林结球失恋。
　　他斟杯果汁给她，两人坐下。
　　「我们医院同宇宙有交易。」
　　「是吗，说来听听。」
　　「宇宙协助生产一种筋原质粉，加入水份，调成糊状，可用来修补破裂人骨，焙干后一般坚硬，上个月试验修补一个小童头骨，手术成功。」
　　结球说：「我们还生产一种胶原质螺丝，用来巩固断骨，比钛金属更理想。」
　　正在交换意见，他们的无线电话一起响起来。
　　两人呻吟一声，异口同声说：「催我们回去工作了。」
　　「听，是慢舞。」
　　「跳完这一曲才走。」
　　他们学着那群少男少女，面贴面跳起四步。
　　结球叹口气，「老了。」
　　姚医生说：「到了三十岁你才叫老未迟。」
　　「老定了也就无所谓了。」
　　姚医生却说：「我最可怖的发现是世上没有一个年纪使人甘心优雅老却，五六十岁的人还心不老。」
　　「悲剧。」
　　音乐结束，他们无奈地离开舞池。
　　姚医院把她送返办公室。
　　快六点了，同事们丝毫没有下班的意思，访客甚多，人声沸腾，像大街一样。
　　助手过来说：「周总找你。」
　　结球立刻推门进去。
　　令群认异，「你躲到什么地方？大家等你开会呢。」
　　她据实答：「我跳舞去了。」
　　「健康吗？」
　　「不，贴面舞。」
　　令群笑，「恭喜你。」
　　一边走进会议室，一边又问：「对象可是比你小十岁的小伙子？」
　　结球答：「我约会的对象从来不是有妇之夫，也不会到摇篮里去找玩伴。」
　　令群喝声采，「有志气。」
　　这个会一直开到八点，有一位同事腹如雷鸣，咕咕作响，会议才告结束。
　　令群问，「可有时间陪我吃饭？」
　　「一起吃寿司吧。」
　　先来清酒，令群说：「人事部有一大叠欠单。」
　　结球怔住。
　　「原来王庇德欠债累累，他有没有向你借钱？」
　　结球摇头。
　　「他在你面前，还想维持一个好形象，他对你有所图。」
　　结球喝闷酒。
　　「他薪优，钱，到底花到什麽地方去了，还有，他想在你身上得到什麽？」
　　结球放下酒杯，「这个酒有点酸。」
　　「我们永远不会知道答案。」
　　「我可以看看他欠同事多少吗？」
　　「那是公司的事，你没有必要知道，不要再傻了。」
　　结球不出声。
　　令群只吃一点点便放下筷子，叹一口气说：「食少事多，其能久乎。」
　　这是诸葛亮自叹，她居然自比孔明，结球忍不住咧开嘴笑。
　　令群把手放在她手上，「只有你敢笑我。」
　　结球没有把手缩回来，隔一会，才用那只手去拿牙签。
　　她处理得很好，尊重对方，维持距离，并且，十分明确地告诉对方，她的取向，她没有误导周令群。
　　晚上，她取出那只蓝宝石指环，欣赏半晌，戒指内侧，有那间著名珠宝店的印鉴。
　　第二天一早，她亲自到珠宝店去。
　　店员迎上来，接过戒指，用放大镜看过，说道：「林小姐，我查一查才能知道购买地点。」
　　他进去才十分钟就出来了，「是本年九月在伦敦购买。」
　　结球点点头。
　　「圣诞节及新年将至，林小姐可是想调校指环尺寸？」
　　「不，」结球坦白地说：「我想把指环退回。」
　　店员一怔，接著十分惋惜地说：「这种矢车菊蓝色大颗蓝宝石非常罕有呢。」
　　「价值多少？」
　　「标价十二万美元，一年来已经升值，我们或可原价收回，不少顾客叫我们找这种宝石。」
　　九月出生的结球，生辰石正是蓝宝。
　　「林小姐，指环且放在这里，我们发还收条给你。」
　　结球点点头。
　　出售後，应当可以偿还部份欠债。
　　他带她到欧美旅游，从来由他付账，不管人家说什麽，结球觉得，他唯一企图，是想她知道他爱她。
　　回到公司，助手说：「有一位太太在会客室等你。」她的声音里有忧虑。
　　这会是谁？
　　助手说下去：「上次一位太太来找邓倩明，大吵大闹，打烂了两块玻璃，结果邓倩明被开除了。」
　　结球轻轻说：「平生不作亏心事，夜半敲门也不惊。」
　　她走进会客室，看到方玉意。
　　结球温和地招呼：「好吗，为什麽事先不打个电话给我？」
　　方玉意低著头讪讪地笑。
　　「有困难吗？」
　　「我同那个人分开了。」
　　结球几乎没冲口而出：那多好！但她立刻把话吞下嘴里，「啊」地一声。
　　方玉意喃喃说：「一次又一次失败的婚姻……」
　　「孩子们呢？」
　　「都归我，这次，死也要把他们带在身边。」
　　「对，孩子是最宝贵的资产。」
　　话是这麽说，可是一个中年妇女，没有职业，这一子一女也就是负资产。
　　结球衷心问：「需要帮忙吗？」
　　「林小姐，你真是好心人，不过我已与旧同事接头，我已回到保险业，我会自食其力。」
　　结球不由得肃然起敬。
　　她一见方玉意，就以为她上门来求借，原来不是，这倒叫结球汗颜。
　　她说：「这样吧，我介绍同事替你买保险。」
　　「求之不得，先谢过林小姐。」
　　结球又问：「孩子们好吗？」
　　「现在由一名保母照顾。」
　　结球说：「我很替你高兴。」
　　「林小姐，这是我的名片，请多多指教。」
　　「有空尽管来找我。」
　　「我不阻你时间了。」
　　她瘦了一点，看上去少一分俗气，衣著仍然太花太过鲜明，但，各人有各人的风格。
　　结球一路送她出去。
　　她看到方玉意的衬裙露了出来，花边有点残旧，但是不要紧，收入上了轨道，一切都会改良。
　　那个下午，结球鼓励每位同事购买人寿保险，她此刻是红人，同事们乐得买个人情，一下子有廿多三十人打电话给方玉意。
　　上帝助自助者。
　　秘书告诉她：「一位姚医生找你。」
　　结球点点头。
　　那年轻的女子忽然说：「林小姐，我也希望与医生约会。」
　　结球意外，「也有很猥琐的医生。」
　　「到底为数不多。」女孩感慨。
　　「你要挑一个爱护你的好人，他的财产与职业均不重要。」
　　「话是这麽说，但当这个好人没有能力置一头像样的家，又不能把子女送入国际学校之际，做妻子的难免信心全失。」
　　「你希望子女进国际学校？」
　　「是呀，将来往加美念大学。」她向往：「那就不必做小秘书了。」
　　电话铃又响起来，她赶著去听。
　　接进来，又是姚医生，他说：「我是阿求。」
　　「又有舞跳？」
　　「晚上八时。」
　　「在办公室大楼门口等。」
　　「你有跳舞裙子吗？」
　　「早就没有了。」
　　「表妹借了我一件，六号，合身吗？」
　　「耽会见。」
　　进化到这个地步也好：看戏是一个男伴，跳舞又另外一名，谈天的不理其他事，吃喝找其他专家，生活，靠自己一双手。
　　结球苦涩地笑了。
　　她是那样想念旧人。
　　忍不住坐下来，写电邮给思讯。
　　「思讯，第一学期快要过去，功课如何，成绩表发下来没有，大假快要来临，你可想到我家小住？」
　　没想到答覆来得那么快。
　　思讯答：「圣诞人人回家，真不愿一个人留在宿舍，能回来实在大好，请寄飞机票给我，成绩中数学只得丙级，袁大哥正替我恶补。」
　　小女孩语气中苦涩味渐减。
　　八时正，结球下楼赴约，她看到挂在车内粉红色大蓬跳舞纱裙，不禁莞尔。
　　她十多岁时也穿过类此云裳，裙裾还钉著亮片呢，一闪一闪，像眼泪一般。
　　姚伟求问：「可要上楼换？」
　　「嗯，」结球沉吟，「同事看到会取笑我，请你把车子驶到僻静处。」
　　姚医生吓一跳，不敢出声。
　　他把车子驶上山边停下，在倒後镜内看见结球把纱裙先套到肩膀上，然後脱下深灰色外套及白衬衫。
　　结球处理得很巧妙，但是他眼快，闪电间他看到结球内衣一角，那是雪白的透明网纱，纯洁的诱惑，一层小小竖立花边刚巧在领口。
　　他不该偷窥，可是他偏偏看了又看。
　　他喉头乾涸，吞不下涎沫，耳朵烧红，叫他尴尬。
　　他是执业西医，什麽没有见过，可是不知怎地，他自觉此刻的他像童年卡通中的狼，眼珠脱出来，舌头伸老长，喘息不已。
　　他几乎无地自容。
　　只听得结球说：「换好了。」
　　这是她少女时的惯技吧，做熟了的，自学校出来，告诉母亲去同学家温习功课，在车后座换上舞衣，玩几个钟头再算。
　　他开不了口，双手还算镇静，把着驾驶盘，把车子驶到目的地。
　　结球问：「谁的生日？」
　　他没有回答，自该刹那开始，他决定追求她，除出跳舞，他还要更多。
　　舞会主人庆祝结婚一周年。
　　客人肆无忌惮地说：「哗，一年了，真不容易。」
　　「没想到挨得到一年，伟大。」
　　「还以为三个月就分手大吉。」
　　结球知道她没来错地方。
　　她与姚医生跳得大汗淋漓。
　　他们站到露台透气。
　　姚医生咳嗽一声，「你平日还有什么消遣？」
　　结球没有回答。
　　那一次，他陪她到巴黎，站在乔治五世酒店的露台上，一起看赛纳河风景。
　　人总是忘不记第一次。
　　她对他的印象不变，始终是那麽完好。
　　这时，结球转过头来，轻轻答：「我是老木头，哪里有什麽消遣，不过，下次记得再叫我出来跳舞。」
　　道别时她同漂亮的女主人说：「明年再见。」
　　那女郎笑著耸耸肩答：「希望。」
　　这样豁达，倒也难得。
　　姚伟求问：「开心吗？」
　　结球点点头。
　　「既年轻又漂亮，又是宇宙推广部副总经理，还有什麽理由不高兴？」
　　结球轻轻说：「你好像知道得很多，请送我回家。」
　　到了门口，他大胆地问：「可以进去喝杯咖啡吗？」
　　「改天吧。」
　　他不敢勉强。
　　能与她时时跳舞，已经够好。
　　原来家里电话一直在响。
　　结球取过听筒。
　　是袁跃飞找她，「思讯圣诞前回来。」
　　「是，我邀请她。」
　　「为什么不让她到欧陆度假？」
　　「太冷了，待春假吧，我们一行三人去巴黎。」
　　「说得也是，我负责接飞机。」
　　结球轻轻把纱衣脱掉，这才发觉外套及衬衫漏在医生的车厢里。
　　她问：「你替思讯补算术？」
　　「主要是代数与三角。」
　　「你是专才？」
　　「抱歉，八科全考甲级。」
　　结球唏嘘，「思讯也算不幸中大幸了。」
　　他问得很小心，「你心情好一点没有？」
　　结球不出声，泪盈於睫。
　　「还时时想起旧事？」
　　她轻轻答：「每一天。」
　　小袁叹口气，「结球你真难得。」
　　她轻轻挂上电话。
　　第二天，珠宝店经理通知她，蓝宝石指环已经售出。
　　结球去到店里，只看到一张七万元支票。
　　「咦。」
　　经理同她说：「除却折旧率，还有，寄卖三七分账。」
　　结球暗叫一声奸商。
　　只得收了支票。
　　她第一个问袁跃飞：「欠你多少？」
　　「你不欠我任何东西。」
　　「他有钱存在我处。」
　　「是吗。」小袁说了一个数目。
　　「我卖掉了那枚指环。」
　　「何必呢，留给思讯做纪念品也好。」他脑袋里只有那小女孩的福利。
　　「她知道那不是给她的，骄傲的她未必接受。」
　　「你很了解吧。」
　　结球托袁跃飞到人事部去查欠单。
　　小袁这样说：「大家都不打算计较。」
　　「不，什把数目告诉我，真不等钱用，可集资买六合彩。」
　　小袁报了一个数目。
　　还欠二十多万，结球私人填了出来。
　　「你没有这个义务。」
　　「小袁，我也有份吃喝。」
　　她的语气有点黑色幽默。
　　这是真的，东方号快车、北海道温泉、阿斯本滑雪、那骚晒太阳……她全有份。
　　这件事了结，她心略安。
　　小袁同她说：「你瘦了许多，当心身体。」
　　「你去安排点节目给思讯。」
　　「打算请她去东京。」
　　「呵，重头戏。」
　　「还有，看看她功课进度。」
　　他俩一起去接思讯飞机，抬头等半晌，有人大声唤他们，还不知道是谁，停睛一看，呆住。
　　这不是思讯吗，雪白面孔，胖了，也高大不少，短短几个月，脱胎换骨似，她的气质全改变了，本来眉宇间一股怨怼之气，此刻完全消失，朝气勃勃。
　　一个箭步过来，「阿姨，袁大哥。」
　　他们一人一个拉住思讯的手。
　　旁边有日本旅客怪羡慕，搭讪问：「女儿回来度假？」
　　结球回过头去笑笑答：「是。」
　　她从来不打算否认。
　　在车上思讯一直说著留学生涯苦事乐事趣事，与结球少年时经历大同小异，原来世上人情世故一成不变，科技再发达，也对七情六欲毫无影响。
　　他们二人一直聊到天亮。
　　小袁在书房沙发上盹著，结球发觉这个王老五的袜子穿孔。
　　清晨由思讯负责做早餐，头头是道，原来学校有烹饪课程。
　　袁跃飞叫她把功课拿出来，不知怎地，忽然严厉地责备起来，思讯红著眼睛垂头默不作声。
　　结球看不过眼，「这是干什麽，我最反对在饭桌上教训孩子，还吃不吃呢。」
　　真的像一家人，慈母严父，虽然这对父母只比女儿大十多岁。
　　只听得思讯说：「不，袁大哥说得对，我写报告是大不小心。」
　　整个上午，他教她重写，态度认真，叫结球讶异。
　　下午，才一起去订往东京飞机票。
　　结球说：「两个人都走了，我怕周总不高兴。」
　　「一年到头，总得松口气。」
　　周令群知道了，问：「去何处？同谁去，又是那孩子？」
　　结球点点头。
　　「我对你刮目相看，真没想到你会把这样复杂的关系处理得如此妥当。」
　　结球陪笑。
　　「有一件事我不明白，这袁跃飞夹在当中干什麽？」
　　结球的心一动。
　　他是真的关心那小孩，人同人之间也有完全不谈利害的时候。
　　下午，结球陪思讯去买衣物，也眷袁跃飞添了两打袜子。
　　「同学们都偷偷开始化妆，有些假睫毛上面有闪粉。」
　　结球轻轻问：「你觉得好看？」
　　「不知多丑陋。」
　　「你能分辨美丑叫我十分高兴，这叫做品味。」
　　思讯紧紧握住她的手。
　　她们两人坐下喝一杯咖啡。
　　「思讯，反正回来了，可要见你母亲？」
　　思讯的喜悦刹那间一扫而清，垂头不语。
　　结球说：「她现在很争气，离开了那男人。」想起那股体臭及那对褐黄色的兽睛，结球仍然忍不住打冷战，「现在自力更生。」
　　思讯不为所动。
　　结球叹口气，「你长大了自然知道，大人也有他们的难处。」
　　思讯完全变了，她强忍看一言不发。
　　结球知道这是小女孩对她最高的尊重，觉得宽慰，思讯识得好歹，这已经足够。
　　「她回到保险公司工作，生意很好，上个月开了五十多张单子，上司对她另眼相看。」
　　思讯仍然缄默。
　　这时，邻座来了一对母女，那女儿同思讯差不多年纪，穿最时髦新装，染花皮夹克上还加钉珠片，令人眼花撩乱，她百般爱娇，缠看母亲不知要些什麽，絮絮细语。
　　思讯目光静静落到她们身上，脸上现出落寞的神情。
　　这时，结球轻轻说：「你还有我。」
　　思讯到底还小，听到这话，落下泪来。
　　「各人命运不同，小小年纪，不必伤神。」
　　这时，袁跃飞来了，「一切办妥，後天出发。」
　　思讯轻轻鼓掌。
　　她由衷佩服阿姨及袁大哥，对他们来说，世上好像没有难事，什麽都做得到，也愿意出力，做他们的子女，真是幸福。
　　趁著高兴，她鼓起勇气说：「我看不清黑板——」
　　袁跃飞大为紧张，「怎麽不早说，可是患近视？可怜，立刻去验眼。」
　　结球暗暗好笑。
　　小袁立刻找到相熟眼科医生，一小时内就办妥验光配镜，替思讯置了即用即弃隐形眼镜。
　　也算得是无微不至了。
　　结球把袜子交给他，「思讯帮你挑的。」
　　他忽然涨红了面孔。
　　傍晚，他们三人在家各自看书。
　　思讯一个人静静做智力测验，袁跃飞看爱克斯人漫画，结球手上的一本书叫《走出真实世界之前十样必学技巧》。
　　一时公寓内寂然无声，可是气氛和谐。
　　周令群打电话来问他们在做什么。
　　结球据实报告。
　　令群十分羡慕，「我也来参加。」
　　结球骇笑，「不，不，拜托，你一到大家肃然起惊敬。」
　　小袁只得站起来告辞。
　　他把窗子袋抱在胸前走出去。
　　结球把那本小书看完才熄灯。
　　她轻轻说：「你也看得到，思讯很好，你可以放心，你如有其他心愿，不妨对我说，那只指环我觉得来自不义之财，恕我不能接受。」
　　结球转了个身，呆半晌，觉得胸前仍然有一个大洞，只得闭上双眼。
 
 
 
 
　
 第四章
 
　　过两日他们出发到东京。
　　思讯还是第一次来，结球觉得歉意，他从不偕女儿旅游，是个失职的父亲。
　　思讯玩得很尽兴，袁大哥陪她到各个游乐场玩得非常痛快。
　　但是她得到最终印象却是：「东洋人一切新玩意都抄袭自欧美。」
　　袁跃飞笑，「可是，还有许多人抄上抄，又翻抄他们。」
　　结球摇头，「少男少女倒也罢了，连若干中年人也迷东洋风至死，不可理解。」
　　小袁问结球：「你呢？」．
　　结球不忘自嘲：「我是假洋鬼子，全盘西化。」
　　思讯笑得弯腰。
　　她说：「这是我一生中最快乐的三天。」
　　结球温和地说：「你的一生？还有一百年要过，许多良辰在等著你。」
　　思讯拥抱结球，结球摩娑著她的头发，真像一对母女。
　　他们满载而归。
　　随即又要送思讯上飞机回英伦。
　　结球带著最新型号掌上电脑回公司当小礼物，每个熟人一具。
　　一位同事接过说声谢谢，犹豫一下说：「结球，我有话讲。」
　　「什麽事？」
　　她把结球拉到一角，「是这样的，我们接收了王的遗物，在清洗他私人电脑硬件档案时发现了一些日志。」
　　结球静下来。
　　「我没有细看，但有些信，好像是写给你的。」
　　「我？」
　　「是，收件人是Lolali。」
　　结球震动。
　　王生前一直说人至要紧Love、Laugh、Live，所以替略为忧郁的结球取了一个昵称，叫罗拉莱，取那三个字头两个字母连接在一起，骤眼看，还以为是意大利哪个地方。
　　「周总嘱我们洗清档案，可是我私人给你留了下来。」
　　结球说：「谢谢你。」
　　「这件事可别让别人知道，周总会不高兴。」
　　结球点点头。
　　「结球，你对大家都好。」
　　同事把一件东西交到结球手上。
　　结球感慨万千。
　　周令群也是为她好，人已经不在，日志还有什麽用。
　　一时结球也没有时间去看他写了什麽给她。
　　忙了一天，双目昏花。
　　姚医生打电话来。
　　结球问：「跳舞？」
　　「是，我名叫姚跳舞。」
　　「为何小器？」结球讶异。
　　「除出跳舞，不可以找你？」
　　「近日我双目时时酸涩流泪，有什麽补救办法？」
　　「每半小时离开电脑片刻。」
　　「找我何事？」
　　「听听你声音。」
　　结球苦笑，「我一向不懂卿卿我我，絮絮细语。」
　　「结球，我有朋友看见你同一男士喝茶，那人，有个颇大的女儿。」结球嗤一声笑，「眼睛真尖利，那位先生是我同事，未婚，姓袁，少女是我外甥，姓王，一点血缘关系也无。」
　　「可是，你们三人态度非常亲昵。」
　　「这叫友情。」
　　他忽然斗胆，「我同你呢？」
　　「舞情。」结球胡诌。
　　「世上没有这种事。」
　　「现在有了，一舞生情，对，还有无节目？」
　　姚啼笑皆非，「你只在乎跳舞。」
　　「正确。」
　　「你不关心一个西医的工作收入？」
　　「别人的入息关我何事？」
　　「我的婚姻状况呢？」
　　结球不再回答。
　　姚医生报复性地说：「没有舞会。」
　　他挂断电话，好端端发起脾气来。
　　结球只得收拾桌面，预备离去。
　　「还在这里？」
　　是周令群的声音。
　　结球有点逃避，此刻累了，不想应酬上司，但也不得不挂上一个笑脸才抬起头来。
　　周令群看见她脸尖尖怪可怜，伸手过来不知想做什麽，结球在刹那间已决定蹲下佯装拾东西避开那只手。
　　但是周令群也懂得抑制，她把伸到一半的手臂缩回来，拨了拨自己的头发。
　　「要不要去喝一杯？」
　　结球答：「今日有点倦。」
　　「只一杯。」
　　无论是上司或是朋友，这样央求，总得应酬一下。
　　在路上她问结球：「你找到新对象没有？」
　　结球叹口气，「没有用心找，心理上也没准备好。」
　　「我同……分开了。」
　　结球不予置评，经验告诉她，一对情侣有拗撬，其中一方诉苦，其实不过想宣泄一下，朋友切忌附和，无论当事人把另一半踩得怎样贴地，旁人也不可表态，否则後患无穷。
　　她们在酒馆坐下，结球叫了黑啤酒。
　　「是她提出分手。」
　　结球静静聆听。
　　「家庭与社会均给她压力，她不得不屈服。」
　　结球抬起头来，发觉这是一间同性酒吧，没有男生，连侍应都清一色全女班。
　　她天性豁达，并不介意。
　　但暗暗替周令群担心，这种环境，碰到一个有心要陷害她的人，可以控告她利用上司权力骚扰。
　　「结球，我已要求公司调我去纽约，在那里，我也许会开心一点。」
　　原来她真的有话要说。
　　结球不出声，令群已经决定了的事，没有什麽人可以改变她的主意。
　　「你可愿意与我一起走？」
　　结球一怔。
　　真的，她在这里还有什麽呢，令群是一手提拔她的导师，跟著她，省却多少麻烦，可专心工作。
　　她抬起头来。
　　「我只可以带一个人走，你不去，我找袁跃飞。」
　　但是，先让她选择。
　　「为什麽不能整组人一起回总公司？」
　　「这边也等人用。」
　　「我想一想。」
　　「好，你先回去吧，我再坐一会。」
　　结球点点头，站起来离去。
　　一路上有漂亮的及不漂亮的女子回过头来看她。
　　回到家，累得抬不起头来，结球决定先睡一觉。
　　她把闹钟拨到四点半。
　　铃声忽然响起来，天还未亮，结球睁开双眼，彷佛感觉到一只手在抚摸她的头发。
　　她停了停钟，起床，淋浴卸妆，接著冲杯黑咖啡，在互联网上读新闻。
　　清晨，思想清晰，份外有条理。
　　走吧，跟著周令群到新世界去，留下来的话，极可能会受到政治斗争。
　　可是，结球又舍不得相熟的理发店，她只需走进去坐下，一号便知道该怎麽做，还有跑惯了的书店及时装店，一早把她所需留下来。
　　她得不到结论。
　　结球拨电话给袁跃飞。
　　袁惺忪地来听，「谁，谁？」
　　结球简单地说：「周总要去纽约，问你我去不去。」．
　　他在一秒钟内清醒了。
　　「我去！」
　　「有什麽好处？」
　　「你做梦呢，不走行吗，你我在公司因她得到多少特权，她一走，人们不尽力将我们二人铲除才奇。」
　　「可是我不喜欢纽约。」
　　「女人！」
　　「可是紧急了？」
　　「出来商量。」
　　「店铺都未开门，到什么地方去？」
　　「我来接了你再说。」
　　结球到楼下等他，清晨，大节刚过，淡了三墟，气氛有点冷清，橘黄色路灯仍未熄灭。
　　袁跃飞的车子来到，看见灰衣的林结球在等他。
　　任何人在这种路灯下看上去都会象一只摄青鬼，但是结球在橙色光芒掩映下却象洋娃娃。
　　她动起来了。
　　结球拉开车门上车。
　　「去纽约吧，还想什么。」
　　结球问：「你呢？」
　　「多谢你通消息给我，我会跪着求周总。」
　　「祝你幸运。」
　　有人敲车窗，一看，是名女督察，似笑非笑地劝导：「先生小姐，天快亮了，请回家吧。」
　　结球连忙诚恳地说：「是，是。」
　　一方面叫小袁把车驶走。
　　「你为什么不解释？」
　　「说什么？我俩是久别重逢的兄妹？」
　　小袁将车驶返公司。
　　结球说：「我想留下来证明自己实力。」
　　「谁在乎你有否实力，你是周派的人，周一走就有人排挤你出局。」
　　「真的那样险峻？」
　　「同你讲得滴血也是白说，你不怕，反正你有妆奁。」
　　「袁，我怕周总误会我对她有意思。」
　　「同她说个明白呀。」
　　「难以启齿。」
　　车子驶入停车场，被人截住，一看，真巧，正是周令群。
　　周令群下车，「什么事，清晨六时就来上班？」。
　　他们异口同声，「我俩有话说。」
　　周令群想一想，「在车上说吧，不怕隔墙有耳。」
　　三人坐在小袁的小房车里开闭门会议。
　　她问袁跃飞：「你都知道了？」
　　「是，结球不瞒我。」
　　「真是好手足，」周令群叹口气，「如果纽约答应收三个人，结球是否可以动身？」
　　结球大著胆子说：「周姐，我一向敬重你。」
　　令群温和地说：「我明白，你是怕我误会，你太小觑我了。好同事最难得。」
　　结球放下、心头一块大石。
　　「是，是。」
　　「那麽，说好了，一组人一起走。」
　　结球点点头。
　　三个人一起下车。
　　周令群先进电梯，他们等下一架。
　　结球说：「真不舍得。」
　　「婆妈。」小袁讪笑。
　　「其实没有分别，一般用英语，每周工作百馀小时，不见天日，回家倒头昏睡，月底出粮。」
　　「离思讯近得多，记得吗？」
　　呵，是，那孩子。
　　「五个小时航程，长周末都可以到纽约度假。」
　　「你的心里总有小思讯。」
　　小袁不出声。
　　结球回到自己房间，关上门，拉开抽屉，把磁碟取出，放进电脑。
　　她也犹豫过，看，还是不看？她一向尊重别人的私隐。
　　信息立刻在荧屏出现。
　　离开上班还有两个半小时，趁这空档，看个究竟，王的日志为什麽都写给罗拉莱。
　　日志一开头这样说：「第一次见到结球，在老板的船上，那只游艇，叫做"兴高采烈"。」
　　结球不禁泪如泉涌。
　　是吗，在那只船上？她一点也不记得。
　　老板每年秋季都举行游艇会，招待属下玩个痛快，人头涌涌，她哪里记得。
　　「当时，她站在甲板上，靠著栏杆看同事钓鱼，她戴一顶三角形苦力草帽，白衬衫在腰间打一个结，深蓝色一二个骨裤子，软底平跟鞋，打扮像五十年代少女。」
　　是，结球记得她是有那样一套服饰。
　　「同别的女同事争艳斗丽，完全不同，噫，那边有人争著表演法语呢，又有人比较腕上金表，只有她，异常沉默，十分投入，看看鱼群游弋，同事周令群走近，似笑非笑说："在看什麽？"」
　　结球用手捧住头，深呼吸一下，怪不得那位同事不舍得把日志洗掉，她一定是读过了，深觉感动。
　　「周与我在宇宙已经共事十年，因为某种原因，她始终低我一级，我欣赏周的能力，也信任她，於是问："那边是几个新来的见习生？"」
　　结球想起来了，那是她第一次与袁跃飞一起去游艇会，但是她完全不知道有人在背後议论她。
　　「周说："是，那清丽的女孩叫林结球，多麽奇怪动听的名字，为什麽叫结球？原来她父亲是粤人，他们喜欢用波、球这种俚字入名，取其圆通之意。"」
　　结球没想到周令群连这种细节都记得。
　　她对日志入了迷，像是读一篇小说一样。
　　这时，有人敲门。
　　结球抬起头来，秘书轻轻说：「林小姐这麽早回来了。」
　　结球答：「你也早。」
　　「昨日有些信件还未处理，要咖啡吗？」
　　「我自己斟。」
　　「我买了新鲜松饼。」
　　「有无巧克力甜圈？」
　　「我马上替你拿进来。」
　　结球揉揉双眼，补一点妆。
　　秘书捧著早点进来放下。
　　她没有即时离去的意思。
　　结球问，「你有话说？」
　　那女孩子镇定而直接地说：「林小姐，听说你要去纽约。」
　　结球大奇：「你听谁说的？」
　　「我自己看到蜘丝马迹，周总与纽约的往来忽然密切，公司传言纷纷，她如果走，你一定也跟著去，林小姐，我也想去纽约。」呵，这样细心。
　　「传言归传言。」
　　「可否带我去？我一定会努力工作。」
　　「外国生活不易过。」
　　「我想增长见闻，吃点苦不算什麽。」
　　结球微笑，「有志气。」
　　但是，又怎能一队兵那样全部走呢。
　　她只能这样说：「我给你留意。」
　　小女生出去了。
　　结球觉得份外寂寥。
　　八点未到，同事已纷纷回来。
　　结球发呆，这世界，无论失去了谁，照样运作。
　　物是人非，也许，去到另一个都会，从头开始，她会复元得快一点。
　　她传电邮给周令群：「我决定跟著走。」
　　就这样敲定了。
　　结球继续读日志。
　　「那女孩转过头来，我看到她淡雅秀丽的面孔，含蓄微笑，半垂著大眼睛，该刹那我就倾心。」
　　结球捧著咖啡杯的手微微颤抖。
　　这日志一共有多长？切莫一下子看完，看完就没有了。
　　结球的心凄酸。
　　「我查阅她的履历，看上去似十多岁的她已经成年，那种出身优良的年轻人永不显老，我在廿三岁时已沧桑，思讯也已出生，若想与她匹配，我必须重新创造自己。」
　　所以他告诉她的一切，都不是真的。
　　「我把她交给令群："好好教这女孩"，她有一股叫我羡慕的优然气质，与我们蝼蚁竞血寸土必争的恶俗不一样，每日回到公司，我总到她岗位附近去走一回，看见她白皙小脸，便觉满足。
　　「渐渐，我失去控制，痴恋结球，她还不知道，我掩饰得很好。
　　「一早，我到她家对面去等，她住在一间父母送她的小平房里，门口种植玫瑰花，一时间，在清晨的冷冽空气里，我不明白在等的是一个女孩，抑或是我的理想。
　　「我终身努力，便是想超越自己的出身，文盲父亲徙置区工厂机器轧轧声，润滑油的气味与黑色素像是蚀入他与我的血液里，想要清洗谈何容易。
　　「她出来了，天然有点卷曲的头发带著紫蓝色薰衣草香味，伦敦大学毕业的她英语口音是那样娇矜，我倾心於她。
　　「我藉故每日送她上班，我介绍思讯给她认识，我要思讯长大了像结球那样细致矜贵。
　　「但是，现实总不舍得不提醒我的过去，我见到玉意，她穿著大花裙子，头发染成橘黄，问我要钱的时候，鼻翼泛著油光，颊上毛孔与她性情一般粗糙，我尽量不出声，尽我的能力满足她。」
　　结球读得呆了，眼睛酸涩而不自觉。
　　这时，有人推开她办公室门。
　　不用说，当然只有上司才能这样做。
　　周令群过来，拥抱她一下。
　　「开始收拾杂物吧。」
　　结球问，「去到那边，住什么地方？」
　　令群闲闲答：「凡事有我。」
　　「能者多劳。」
　　「结球，进了大染缸，你的一张嘴也不比从前那样平实了。」
　　「周总教我。」
　　周令群终於不避嫌，伸手拧一拧她的面颊。
　　结球问：「你带多少人？」
　　「你们两个。」
　　「没有其他人？」
　　「还有我的家务助理，没有她可万万不行。」
　　「秘书及司机呢？」
　　「这些纽约都有，你想怎样？」
　　「把麦倩儿也带走。」
　　「下一艘船吧。」
　　她出去了。
　　结球叫秘书进来，「你都听见了？」
　　「谢谢林小姐，别忘记我林小姐。」
　　「你放心。」
　　袁跃飞跟着进来，兴奋得不得了。
　　「我立刻翻阅GQ，看纽约行政人员穿什么西服，结球，人要衣装。」
　　结球忽然想起衣着考究的姚医生。
　　糟，还未通知他要飞越大西洋。
　　以后不能与他跳舞了。
　　她连忙打电邮给他：「姚，今日接获通知，公司将派我往外埠上班……」
　　小袁非常雀跃，「我已与思讯通过消息，她也很高兴。」
　　不知不觉，把联络思讯的责任，推到袁跃飞头上，幸亏他异常胜任。
　　他又问：「结球，你的住宅可打算租出去？」
　　「不，我会每季回来住几天，请工人十天八天打扫一下。」
　　「大好了，我回来也不必住酒店。」
　　结球笑，「欢迎欢迎。」
　　结球内心怅惘，这就要走了，匆匆忙忙一只皮庆，拎起跑天下。
　　在古时，叫跑码头，一处到兄一处，到处是家。
　　现代的行政人员，还以为挺时髦呢。
　　她走到会议室，就是在这里，受了委屈，差些没流下泪来，被周总教训：「大丈夫流血不流泪」，她嗤一声笑出来，什麽时候女红妆变成大丈夫。
　　「呵，」周令群答，「自男女同工同酬那日开始。」
　　你总不能同男生支同样薪酬又要求保留女性特权。
　　回忆一幕幕似箭一般飞射过她的眼前，事情一过去才往往看得一清二楚。
　　下班，她回家去，吩咐女佣如此这般。
　　女佣有点踌躇，「工钱能怎样算？」
　　结球温和地答：「照旧。」
　　她笑逐颜开，「谢谢林小姐。」
　　正在这个时候，门铃忽然大响。
　　女佣去看了一下，「林小姐，是生面人。」
　　结球发现是姚伟求。
　　「咦，你怎麽来了，请进。」
　　他灰头灰脑，一声不响坐下。
　　今日总算得偿所愿，可以登堂入室，坐著喝咖啡了，可是心情坏到极点。
　　「什么事，病人失救？」
　　他已不想转弯抹角，「请留下来。」
　　「嘎？」
　　「结球，你一进医院急症室我已知命运，尽管你头晕眼花，面红身热，仍然那样幽默可爱，我对你倾心，即使只做舞伴，也是一个开始，留下来，我们结婚吧。」
　　结球摸不著头脑。
　　「姚医生，我俩并不熟稔，你镇静一点，先喝一杯咖啡。」
　　他的声音有点呜咽，「不要走。」
　　「那有关我的工作前程，一定要去，也许一两年就可以回来，时间过得很快。」
　　「让我照顾你，别再为工作担心。」
　　结球笑了，「我真的不是你对象，我要是像你那样想，根本不用工作，反正都是住这间祖屋，开这辆房车，我上班是因为我喜欢做事，我是一个幸运的人。」
　　姚叹口气，「我怎样才能打动你，你对我一点感情也没有？！」
　　「我第一时间把动向告诉你，你是我尊重的朋友。」
　　他握住她的手。
　　「我会回来度假，届时有空，请我跳舞。」
　　「你大残忍。」
　　结球笑笑改变话题，「你可喜欢我家？」
　　他这才抬起头来浏览，「简约主义，空无一物。」
　　以前，有一个人也是这么说过。
　　「今日可打算与我跳舞？」
　　他木然答：「没有心情。」
　　结球点头，「开始惩罚我。」
　　「只有一个地方可去。」
　　「哪里我都去。」
　　姚像是忽然想开了，「跟我走。」
　　他把她带到一座大厦，原来是间社区中心，推开其中一间课室门，只见许多老人家，双双对对，正在学跳土风舞。
　　结球大乐。
　　这时，她也十分不舍得这位西医，他在她最孤苦凄凉的时候带她出来寻欢作乐，暂时得到喘息机会，他是她的恩人。
　　导师看见他们两人进来，误会是助手，连忙说：「你们迟到，还不快快一人带一组开始练习。」
　　音乐奏起，是首美国流行乡村民歌，叫《七零八落的心》，结球不管三七廿一，与姚伟求跳起来。
　　老人家在他们身後纷纷摹仿。
　　不消十分钟，他俩已经跳熟：转身、踢腿、拍掌，只觉好玩。
　　姚医生施出浑身解数，也许是最後一次了，希望若干年後，这个秀丽的，穿透明白纱边内衣的女子仍然会记得这一舞之情。
　　年轻的医生也是被社会宠坏的一个，今日忽遭遗弃，特别凄酸，他化悲愤为力量。
 
 
 
 
　
 第五章
 
　　一小时後，舞会结束。
　　导师夸奖他们：「做得很好，下次可别迟到。」
　　两人唯唯诺诺，一溜烟逃走。
　　回到车厢里，笑得弯腰。
　　边笑结球像是听到一个小小的声音说；真没良心，那麽快就这样开心。
　　结球黯然。
　　姚忽然轻轻说：「祝你前途似锦。」
　　「谢谢你。」
　　结球出了一身汗，衬衫贴在背脊上。
　　到了家，姚要回医院，没送她进门。
　　她朝他摆摆手，车子驶走。
　　结球略觉遗憾，但是他没有叫她渴望靠近他嗅闻他气息的吸引力，她对他没有欲望。
　　结球还有事要做。
　　她拨电话给方玉意。
　　「可以见个面吗，明天下班我到府上来。」
　　「欢迎你！林小姐。」
　　结球想收拾行李，可是一想，还是到了那边买新衣好，小袁说得对，入乡随俗，是最聪明做法。
　　她收到思讯的电邮，这小女孩愈来愈懂事，她这样写：「只要你与袁大哥在一起，我就很高兴，觉得安全，有一日也许你会明白，为什麽我不愿与母亲联络，并且原谅我。纽约是个什么样的地方？袁大哥说暑假会接我去住……」
　　袁跃飞所有计划里都少不了小思讯。
　　你看，上天总有办法填补每一个人的缺憾，一个人总不会一无所有。
　　运动过後筋骨舒畅，结球倒在床上，白天还好，一到晚上，只觉孤单。
　　结球起来，用手提电脑继续读给罗拉莱的信。
　　她知道这一读会到天亮，但是她已许久没睡好，她不在乎。
　　他这样写：「她有雪白的一双小手，指甲修剪得很短，但一看就知道从来没有做过粗重工夫，自小，除出洗面刷牙，大概也不沾水，那是怎麽样的一个世界？只得翻书吧，所以功课那麽好。
　　「叫我额外留意自己的一双手，非洗刷乾挣不可，小时候没鞋穿，，经济不至於真的那样差，可是大人根深蒂固觉得不值得在小孩身上花钱，一下不合穿又要买新的，多烦，只给一双胶拖鞋，上学，穿旧橡胶鞋，放了学帮工，指甲缝捆黑边，手脚都满是茧。
　　「我努力学习新玩意儿，以便讨好她，真没想到她会喜欢玩过山车，平日不大爱说话的嘴巴忽然张大大尖叫，可爱到极点。」
　　结球作不得声，整夜踱步。
　　哪里有他说得那麽好，结球都不敢肯定形容的是不是她。
　　他爱她。
　　在他眼中，林结球十全十美。
　　她一夜不寐，待天亮去上班。
　　周令群见到她讶异，「你与阿袁两人昨夜齐齐去做贼？老大黑眼圈。」
　　袁说，「我昨夜查看纽约公寓房子行程。」
　　周令群说：「贵不可言，每人只派到一房一厅。」
　　结球答：「也已经够好。」
　　「你看结球一向不计较。」
　　周令群看著袁跃飞。
　　小袁忽然炸起来，「她有什麽所谓，住得不舒服大不了自己掏腰包买一幢大厦。」
　　结球瞪他一眼，「有人受不了压力发了疯。」
　　令群说下去：「你们两人都是邻居，住甲乙座，我住高一层，多一个工人房，你们可借用佣人。」
　　结球感慨说：「忽然回复到学生时代。」
　　连令群都忍不住调侃，「只有你做学生这样豪华。」
　　结球问：「在你们眼中，我是怎么一个人？」
　　小袁立刻说：「你不会想知道。」
　　令群答：「这不是说实话的时候。」
　　结球不出声。
　　临走，要处理的事特别多，去完方家恐怕还要回公司来继续。
　　她买了一大篮水果去探访方女士。
　　门打开，方玉意一路道谢。
　　结球一看，小公寓比从前整齐得多，觉得安慰。
　　「林小姐，你介绍的全是贵客。」
　　「哪里，是你自己努力。」
　　两个小小孩出来张望，方玉意自果篮取出两只梨子，每人一只，叫他们回房去。
　　结球说会有远行。
　　方玉意唯唯诺诺。
　　她穿着老虎纹上衣长裤，衫脚还钉一排翠绿色小珠子流苏，她明显地心思不集中，整个人有点荡漾的感觉。
　　结球以为她不放心思讯。
　　她翘着脚，高跟拖鞋忽然掉落地。
　　无端端她脸红。
　　结球向她保证会如常照顾思讯。
　　这时，门铃短促地响一下。
　　方玉意讪讪问：「咦，谁？」
　　去拉开门，有一只手递了一只盒子进来，方玉意悄悄接过，轻轻问：「你又来干什么，我有客人。」
　　那只手臂，强壮有力，皮肤晒成金棕色，近肘处，有纹身图案，那是一只栩栩如生的飞鹰。结球立刻明白了。
　　她低下头。
　　啊，小思讯，阿姨终於懂了．原来你一早了解生母是怎麽样的一个人。
　　结球不禁恻然。
　　这也是王与她离婚的原因吧。
　　只见方玉意趋向前来，笑说：「林小姐吃了点心才走。」
　　她进厨房去把盒子里的食物转盛到碟子上。
　　原来是新鲜刚出炉的上海生煎馒头，香气扑鼻。
　　大都会内还买得到这种小食吗，结球以为早就失传。
　　方玉意忍不住，伸手取了一只，放进嘴里，一口嚼下去，肉汁在她唇边淌出来，她急急用手指抹去。
　　呵，食与色，是人的两大欲。
　　「你也吃一点，林小姐。」
　　结球轻声问：「那人，是你现在的朋友？」
　　方玉意静下来，半晌，有点汗颜那样说：「林小姐，我怕你看不起我。」
　　「不不，」结球是由衷的，「你忠於自己，这是很难得的，我佩服你。」
　　她不安，「林小姐取笑我。」
　　「我怎麽会呢。」
　　「林小姐你是冰清玉洁的一个人。」
　　结球立刻否认，「不不，我不是，唉。」忽然笑起来。
　　她挑两只生煎馒头放到小碟子上，一只葱一只芝麻，咬下去，不由得齿颊生香，真的要比青瓜三文治好吃百倍，会上瘾的美味。
　　方玉意又给她斟一杯茉莉香片茶。
　　吃完点心，结球告辞。
　　两个小小孩这时才悄悄出来拿包子吃。
　　结球叮嘱她：「你自己小心。」
　　她点点头。
　　结球走到楼下，在管理处看到一个年轻男人正看报纸。
　　那张头条新闻图文七彩斑斓，衬著他手臂上的纹身飞鹰，十分贴切。
　　忽然他把报纸放下，结球看到他的脸，原来非常年轻，只得廿多岁，浓眉大眼，十分英俊，骤眼看，像某个男歌星，他练得一身肌肉，只穿一件背心，好不炫耀。
　　他在楼下等客人离去，看样子，已是入幕之宾。
　　结球低下头，与他擦身而过，鼻端，闻到男人身上汗臊味。
　　思讯知道母亲习惯从一个男人身边走到另一个，从不间断，当中只需喘息一会，这场马拉松赛大抵要跑到五十岁，做女儿的不得不怨愤地知难而退。
　　可是，结球又佩服方玉意的胆识。
　　大学里，一位教授同结球说过：「人生居然还有几件乐事，一是读书，二就是男欢女爱了，喝酒是其三，还有什麽？让我想……」想了一整个学期也没有第四件，名同利都不在其中。
　　林结球没有那样的勇气。
　　回到家中，只喝冰水，连咖啡都懒做。
　　正看电视新闻，忽然觉得胸口生闷，想呕吐。
　　她匆匆走进卫生间，对著洗脸盆喷出一口浓稠的液体。
　　她抱怨自己：用惯英式下午茶的人吃什么上海点心，肠胄根本不适应。
　　她抬起头擦脸，看见嘴角有红色迹子。
　　这是什麽？
　　接著，她吐了第二口第三口。
　　洗脸盆都染红了。
　　血，是血。
　　这一惊非同小可，结球金星乱冒，用毛巾掩嘴，朝电话奔去。
　　她仍然不住呕吐。
　　她在电话上按下一个速拨钮，找姚医生，又再按下录音机，结球最後听到的是自己的声音：「我是林结球，我注明月路三号，我有意外，请即来我家。」
　　这是单身的她一早录妥的求救讯号，今日可派到用场了。
　　她内心明澄，躺在地上，眼前黑点渐多渐密，像一只坏了的电视荧屏，终於全部漆黑．她失去知觉。
　　姚伟求赶到时进不了门，他大声呼叫，惊动管理员，用铁笔橇入门。
　　他看见结球躺在地上，全身血迹。
　　姚君一颗心似在胸膛中跃出，他以为结球遭到劫杀。
　　连忙俯下身子一看，知道是吐血，反而放心，他即时叫救护车，同时替结球急救。
　　结球找对了人，姚伟求不止会跳舞。
　　到了急症室，看护迎上来给结球输氧气，又替她松开衣领，姚医生说：「让我来。」
　　他替她脱下衬衫，又一次看到白色纱边内衣。
　　他已没有遐思，只担心结球安危。
　　扫描片出来了，主诊医生说：「胃出血，病人服用过量阿斯匹灵。」
　　「多少？」
　　「超量一倍以上。」
　　他们把结球送往普通病房。
　　半途结球醒来，知道发生了什麽事，又见姚君满头大汗，不禁感动。
　　姚伟求猛一抬头，才发觉结球已经睁著双眼。
　　他用温水毛巾轻轻替她抹去脸上血迹。
　　实在忍不住，深深吻她的手心，并且落下泪来。
　　急症室医生，甩头断颈，支离破碎的伤者都见过，毫不动容，今日却吓得魂不附体。
　　看护进来说：「休养几日就没事了。」
　　结球不发一言，疲弱地看著她的救命恩人。
　　稍後，周令群来了。
　　「好好休息，我与阿袁先走，你殿後，恢复体力才动身。」
　　她带了睡衣及浴室用品给她。
　　袁跃飞跟著进来。
　　「结球你真吓煞人，你什麽地方不舒服？阿斯匹灵岂可当炒豆吃。」
　　结球只能以眼神表示感激。
　　「以後什麽美味都不能入口了，只恐怕连咖啡也不准喝，那多可怕。」
　　令群暗示他告辞。
　　他退出去之後，令群说多八个字：「忘记过去，努力将来。」
　　接著她也走了。
　　结球累极入睡。
　　半晌；忘记身在医院里，一个翻身，滚下床来，医院睡床都比较高，她雪雪呼痛。
　　立刻有人开了灯扶起她，开头结球以为是看护，看真了，原来是姚医生。
　　他忍不住笑，「我立刻叫人拿围栏来，有人自床上摔下断过肋骨。」
　　结球不出声。
　　「这伤无大碍，只不过病发时可怕。」
　　结球点点头。
　　「放心，我已吩咐佣人收拾家里，门锁也已换妥。」
　　这一切都不再令结球烦恼，她只想再睡一觉。
　　迷蒙间觉得姚君一直在她身边。
　　连看护都说：「姚医生，你女友无碍，你不如回家休息。」
　　但是他仍然睡在折床上。
　　结球留院五日。
　　回家後仍然虚弱。
　　令群来看过她才放心出发。
　　袁跃飞来时碰到姚医生，两个男生都很大方，自我介绍，一个说：「我是球的同事」，「我是她的医生」。
　　令群更觉自己像无主孤魂，
　　无人认领，不禁黯然。
　　接著，两个男生都对结球高度赞美，客套一番，小袁告别。
　　他说：「好好休息。」
　　结球答：「我巴不得跟你们走。」
　　「动辄吐血盈升，谁服侍你呢。」
　　结球无奈，这时才了解什么叫做健康最重要。
　　他走了。
　　佣人斟出白粥来。
　　结球没精打采地说：「谁吃这个，淡而无味。」
　　「我买了庆芳斋的四蔬来。」
　　结球意外，「呵，刚才为什麽不说？留小袁吃饭，免他上飞机挨鞋底似鲑鱼餐。」
　　姚医生终於露出真面目，「谁理他。」
　　「哎呀，刚才还谈得好好地。」结球骇笑。
　　「我扶你起来。」
　　「真没想到你那样虚伪。」
　　坐好了，姚伟求说，「这腐皮素卷人人称好，多吃点。」
　　结球总算有点胃口。
　　吃完之後，姚又斟一杯暖胃的普洱给她。
　　「我不喝这个茶，有蟑螂味。」
　　「我另外泡寿眉给你。」
　　结球点点头，忽然发起呆来。
　　姚出来看到，「这样呆呆的又想什么、心事，我这样努力可博到你的信任？可否将心扉打开，把积郁抒发？」
　　结球微笑。
　　过一会儿她说：「那日我险些送命，想想独身真无意思，年纪大了更加不堪设想。」
　　「人总会生病。」
　　「可是，躺着动不了，有个人嘘暖问寒，到底不同，你是医生，你知道康复凭意志力及家人支持。」
　　「让我做那个人。」
　　结球凝视他。
　　「结球你知我对你倾心。」
　　结球握住他的手。
　　「可以把心事告诉我吗？」
　　结球不知从何处开始讲，在心里准备了一会才慢慢说：「我爱上一个人，行情欠佳，大多数朋友觉得不匹配，认为他有企图，故此来往得很低调。」
　　「是袁吗？」姚总担心是他，「他看我时目光怨毒。」
　　「不不，不是他，是另外一个人，他已经辞世。」
　　「啊。」
　　「正当我也觉得他不是我想像中那么好，打算努力将来之际，忽然又发现原来他对我完全真心。」
　　「更糟。」
　　「是，我怕余生都忘不了他。」
　　「唷，我出现得不是时候，但是，愈早见到你愈好，只怕永远见不到你。」
　　「姚，你不做医生可当诗人。」
　　「许多伯母都愿为我做媒，有若干女子到处叫人介绍医生，男方长相与性情均不重要，实不相瞒，有一阵子，我时时去约会。」
　　「有没有结果？」结球感到兴趣。
　　「都是些庸脂俗粉。」
　　结球骇笑，「一竹篙打死了一船人。」
　　「你不一样，结球，你不落俗套。」
　　结球却说：「大病一场，希望有个亲人，还有谁比子女更亲？由自身的细胞衍生。」
　　「你还有没结婚。」
　　「咄，未婚也可以拥有孩子。」
　　「我申请做他父亲。」
　　「我指领养，我心目中已有一个孩子。」
　　「你年纪身份都不合资格。」
　　「法律不外乎人情。」
　　「请考虑循正规结婚生子。」
　　「这是全餐，想吃甜品必须先喝汤，真不合理。」
　　姚医生不出声。
　　结球轻轻笑说：「庸脂俗粉也有她们的好处可是。」
　　医院来电召他去开工，他恋恋不舍。
　　「幸亏到现在才认识你，否则坐立不安、茶饭不思，更不能做功课。」
　　情绪这样反覆，可能真在恋爱。
　　「我不想去医院，我只想在这里陪你重看《金技玉叶》或是《七年之痒》。」
　　可是他还是走了。
　　也不用太认真，也许他只是厌倦了紧张的急症室工作，需要一个假期调剂。
　　结球立刻展开行动，找到相熟律师，嘱她进行领养手续。
　　李嘉琪律师上门来与她商讨细节。
　　「这件事不好办。」
　　结球笑说：「你一定有办法。」
　　「你拿什麽护照？」
　　「英籍。」
　　「好，也许有机会。」
　　「对方生母应该不会反对。」
　　「当事人本身呢？」
　　「我会征询她的意见。」
　　「结球，这是一个十多岁大的孩子，你不觉突兀？你俩不似母女。」
　　「不，我们像足母女。」
　　「她不久会结婚生子，你愿意那么快做岳母或是外婆？这些都需要详加考虑。」
　　结球点头，「我明白。」
　　「结球，你一向性格奇特。」这并非褒奖。
　　「请尽力而为。」
　　当天晚上，她与思讯详细谈话。
　　「思讯，我想正式领养你。」
　　思讯怔住，半晌才说：「我的祈祷得到回应了。」
　　「那即是说，你同意做我女儿。」
　　「是，是。」
　　给球感到安慰，「一有消息我会通知你。」
　　她们谈到生活细节：学校忽然来了许多韩籍学生，英语程度比较薄弱，但都肯用功。自由阅读课她选了哈利宝塔故事，但仍觉得《王子复仇记》中的悲情才叫她动容。天气没有转暖迹象，真希望快点到春节可往纽约见袁大哥。
　　她像大人般感慨预言：「袁大哥一有固定女友必定会疏远我俩。」
　　「那当然，时间上够不来。」
　　「不，女方会妒忌我们。」
　　「不会吧。」
　　「许多女人都很小器。」
　　结球笑，「你也是女性，你不可以那样说。」
　　「阿姨最大方，世上少有。」
　　「我？」
　　她都没有要小心眼的机会，异性对她都全心全意，她比较幸运。
　　「阿姨身体怎么样？」「好多了，下星期可以动身。」
　　又再谈了一会功课，才挂断电话。
　　从此可以正式尽心对思讯表示关心，真是好事。
　　袁跃飞自纽约来的电邮：「美国人蠢如驴，钝如牛，奸似狐，狠似虎。」
　　「哗，动物园。」
　　「而且，男女均臭不可当。」
　　「我同你脾气也不好。」
　　「不，是体臭。」
　　「有人喜欢。」忽然想起方玉意，她有这暧昧的癖好。
　　「夜半无人或许！但不是办公室内。」
　　「你彷佛不大自在。」
　　「你来了便知滋味。」
　　「当初死活要争著上路的也是你。」
　　「你快来，与我狼狈为奸，也许情况会有所改变。」
　　「我明明是忠，你少描黑我。」
　　「结球，大家想念你。」
　　「令群怎样？」
　　「看不清脸色，从没除下过盔甲。」
　　结球骇笑，改变话题，「可有逛第五街？」
　　「替思讯买了一件假豹纹大衣。」
　　「不不不，」结球叫出来，「坏品味，贻笑大方，千万别陷害她，快把衣服送给你秘书。」
　　他也著急，「那应该买什么？」
　　「买一件深蓝色羽绒。」
　　「多老气。」
　　「阿袁，对於时装，我懂得比你多，」结球不客气，「我花在衣著上的学费，多过你交租，一件衣服不会增加人的年龄，正如一瓶润肤露不会令人恢复青春，还有，一个八岁学芭蕾舞的小女孩梳髻也不会变老。」
　　「敬礼，阿姨。」
　　因为思讯，两人有说不尽的话题。
　　结球又问：「有无艳遇？」
　　「疫症流行，忍耐为佳。」
　　给球嗤一声笑出来。
　　「速速动身，慰我等寂寥。」
　　结球也踌躇了。
　　听袁跃飞口气，已经成精，擅长七十二变的他也还不习惯新环境，何况是她。
　　结球胆怯，病愈後忽然懦弱。
　　一个会跳舞懂得生活情趣的医生就在身边，她到底还想要什麽呢？
　　也许，就是给罗拉莱信中的意境。
　　他这样写：「她可能永远不会知道，为著她的缘故，我努力学习法语，每日选择领带，以她品味为准，自她晶莹天真的目光中，得到赞许，是最大喜乐……」
　　这样思慕，叫任何女性的心灵颤抖。
　　第二天，姚伟求来找结球。
　　「这次真的要走了？」
　　结球不出声，伸手细细抚摸他的面孔，像是想认清他的五官。
　　他吻她的手心。
　　「我带你去跳舞。」
　　她穿出一件舞衣。
　　到地的淡灰色纱衣，疏落地钉著亮片，看真了，半透明，令人不敢逼视。
　　他十分惊异，「你怎麽会有一件这样的衣服？」
　　结球微微笑，「我也有杀手锏。」
　　他带她去夜总会，两人喝香槟，跳慢舞。
　　结球嫌细跟鞋子吃力，索性踢掉赤脚。
　　夜总会女歌手看到了，微微笑，唱道：「我看见你们在体育厅跳舞，你俩都踢掉了鞋子，随著节奏与怨曲的拍子，你会否教我跳非常慢的舞步……」
　　「她在调侃我们。」
　　「我爱你，结球。」
　　「我也是。」
　　他俩依偎著细语。
　　「足够结婚吗？」
　　「在这样的良辰美景，我们不谈杀风景的话题。」
　　「你说得对。」
　　原本以为可以跳到天亮，但是医院急召姚伟求医生。
　　姚说：「有病人大动脉破裂内出血不止。」
　　「快走。」
　　「你呢？」
　　「我自己叫车子。」
　　「我不放心。」
　　「别噜嗦，病人等你纳命。」
 
 
 
 
　
 第六章
 
　　凌晨，他的电话来了。
　　「自三岁读幼稚园起我就希望做医生，刚才，把病人腹部打开五公分，找到破裂动脉，缝合止血，四十分钟救回一命，立竿见影，非常有成就感。」
　　结球微笑。
　　他又说：「我爱你，结球。」
　　但连他自己也知道，这不是痴迷的爱，而是尊重的爱。
　　第二天下午，他来接她往飞机场，他送她一件他穿过的毛衣。
　　她知道他的意思，立刻套在身上，毛衣仿佛还有他的体温。
　　他轻轻说：「毋忘我。」
　　在机舱里，邻座是一位老太太，旅程还未到一半，已经呕吐。
　　结球照顾她，取出私家寿眉茶叶，请服务员泡了扶她喝下，又把座位让出，给她躺一下。
　　她自己跑到经济舱后座去。
　　有人走过来说：「谢谢你，林小姐。」
　　结球抬头一看，是个年轻人。
　　他解释，「老太太是我祖母，刚才我睡着了，她竟不叫醒我。」
　　「举手之劳，何足挂齿。」
　　「她好多了，叫我道谢，称赞你难能可贵，不但不嫌她，还照顾周到。」
　　结球只笑不语。
　　「我叫程育龄，这次专程陪祖母到长岛定居。」
　　结球点点头。
　　飞机遇着气流，服务员请他返回座位。
　　他说：「林小姐，你坐我的位子。」
　　结球不反对，与他交换。
　　老太太握住她的手。
　　结球轻轻说：「还有几个钟头就到了。」
　　老人睡了一觉，醒来吃了半碗面，精神好得多，可以坐起来。
　　年轻人亦返回看视祖母。
　　快抵[土步]了，老人告诉结球，她三十二岁就做寡妇，守大三子一女，现在有孙儿八名，曾孙七名。
　　她说：「没想过再嫁，先夫待我太好，无人可以代替。」
　　年轻人笑着补一句：「先祖父是第一批铁道工程师，留学英国。」
　　老太太所说「无人可以代替」这几个字叫结球震动，她们那个年代，感情上一切以好与不好代替，无非都是命运。
　　她们不懂得花巧的言语像热爱狂恋痴心迷醉，只是说：他对我极好。
　　他去后她在感情上已没有遗憾。
　　飞机降落，年轻人给结球一张名片。
　　他这样说：「纪裘，有空联络。」
　　他自英文拼音翻译出来的中文名字错了，但是结球没有更正他。
　　她没有寄舱行李，只手提一只大袋，不消一刻钟便出了海关。
　　袁跃飞在等她。
　　他穿著件黑色长身皮大衣，戴墨镜，本来就英俊的他此刻像一个到荷李活发展的功夫片明星那般夺目。
　　她笑看迎上去。
　　他替她接过行李，「你瘦了。」十分怜惜，紧紧拥著她肩膀。
　　在该一刹那结球知道，他对她的感情完全升华，此刻他对她只像好兄弟。
　　她觉得宽慰。
　　他开一辆MB小跑车，结球一看，摇头说：「我不坐敞篷车，日晒雨淋，太吃苦。」
　　他一按钮，神乎其技，软车篷在三十秒钟内罩妥车厢。
　　「请，殿下。」
　　在车上，他谈的不是公事，而是思讯。
　　「思讯告诉我，你要正式领养她。」
　　「呵，她同你说了。」
　　「这样大事，为什麽不先与我商量？」
　　「面对面讨论岂非更好，她对你怎麽说？」
　　「她非常乐意，喜极而泣。」
　　结球喃喃，「可怜的孩子。」
　　「结球你要三思。」
　　「你不赞成？」结球讶异，「我以为凡是对思讯有益的事你都会踊跃同意。」
　　「你是领养她做女儿。」
　　「正确。」
　　「你怎麽生得出这么大的女儿。」
　　「何必计较细节，领养手续未必通过。」
　　「带著这么大的女儿，你怎麽嫁人？」
　　结球笑了，「阿袁你真可爱，外表超现代，打扮得像电子游戏机里杀手般造型，但是内心婆妈，挣担心友人的归宿。」
　　他讪讪地不出声。
　　这是一个阴天，二月天，出奇寒冷，若不是穿著姚医生的毛衣，恐怕会打冷颤。
　　「那小医生仍在追你？」
　　阿袁也提起了姚。
　　结球笑笑，「不过是比较谈得来的朋友。」
　　「是吗，」他冷笑一声，「叫他游泳过来见你他都肯。」
　　结球看看窗外。
　　不知怎地，她几次来纽约，都是这种天气，两年前跟王来开会，汇报在华设厂研究结果，一连五天，亦这样阴灰，不见天日，满地泥泞。
　　那时她已发觉王是街头战士，在大街小巷穿插，悠然自在，知道结球喜欢美术，带她四处逛，肚子饿，争取时间，吃街边热狗。
　　结球记得她一时间看了许多艺术品，兴奋过度，一时不能消化，整夜失眠。
　　结球垂下了头。
　　「在想什么？」
　　她揉揉眼，「只是累。」
　　在现代美术馆，她看到奥利维蒂厂在七十年代初出产的一台叫「情人」的手提打字机，大红色，设计可爱。
　　她叫他看。
　　他笑，「这叫打字机，私人电脑未发明之前，全靠它了。」
　　「可是，它不能与外界联络。」结球困惑。
　　「彼时连传真机尚未发明，也没有无线电话。」
　　「哗，所有现代设备都彷佛在最近十年面世，从前怎样过日子？」
　　他告诉她：「岁月比较悠闲，情侣可以有时间到郊外喝茶，沙滩漫步。」
　　结球说：「是，像电影《金技玉叶》般情怀。」
　　过两日，他们要走了，他送她一盒礼物，相当重，打开一看，是那架叫情人的打字机，以及一卷原名《罗马假期》的录影带。
　　她十分惊喜，「你自什麽地方找到？」
　　他只是笑。
　　那台打字机，至今放在书房做装饰品。
　　这时，阿袁把车停好。
　　「咦，」结球说：「回办公室？」
　　「当然，先见一见令群。」
　　「是。」
　　结球梳好头发，抹一下口红，吸进一口气，挺胸收腹。
　　袁跃飞大力拍她背脊，她故意呛咳数声。
　　往日的俏皮及斗志彷佛回来了。
　　周令群看到结球，眉开眼笑，立刻带她巡视公司。
　　美国人见到这般阵仗，也暗暗佩服，但是又有三分茫然，这些Chinks竟进化到这种地步了，只见一个明艳的女主管带著一对金童玉女似助手，步伐整齐，穿高雅深色西服，英语说得比他们还准确，身量长相比他们高大英俊。
　　挖苦漫画中令西方人怀念的，拖辫子伸长脖子吊梢眼的华人何在？眼前的是新品种，浓眉大眼高鼻梁，动辄引用英美管理宝鉴+术语，叫他们震惊。
　　结球的小办公室可以看得到著名的佳士拿大厦。
　　一名红发儿靠著门框讪笑说，「你们那里也有高楼大厦吗？」
　　结球转过头来，诚恳地说：「是占士奥可林吧，你祖先可来自爱尔兰？如果我问起一个世纪前当地洋山薯失收引致大饥荒激发移民潮之事，是否属於挑衅呢？大家在同一家公司办事，不如先把事情做好，且慢斗嘴，你说是不是，来，我再自我介绍，我是结球，你的好同事。」
　　她伸出手来。
　　那占士像顽劣儿被班长逮著似，涨红面孔，半晌说：「你说得对，球，我太幼稚。」他与她握手。
　　结球微笑，「也许，你只是想激起我注意，好请我喝咖啡？」
　　占土大喜，「行吗？」
　　「待我们安顿下来再说吧。」
　　「有什麽帮得上手的，随时叫我。」
　　「谢谢你。」
　　他看著她一会儿，一声不响转过头出去了。
　　本来说是报到，结果留到下午六点。
　　结球又不敢多喝咖啡，只凭意志力死撑。
　　令群还想一边开会一边晚饭。
　　是袁跃飞提醒，「结球要休息。」
　　令群十分不愿。
　　结球笑，「我回去淋个浴再过来。」
　　她走进小小公寓，看见一切齐全，已经心满意足，淋浴後看见床，犹豫一刻，忽然不顾一切躺下。
　　她睡著了。
　　好像有人叫过她，可是唤不醒，也只得作罢。
　　梦中，她看见自己站在一片草原上。
　　那绿油油的草原一直伸展出去，无边无涯，像时间一样。
　　有人叫她，谁？
　　一个熟悉的身形出现了，
　　「妈妈！」「小球」，「妈妈」，「小球」。
　　母女紧紧拥抱。
　　结球身子忽然缩得极小，面孔贴著母亲胸膛，要求保护，大哭说：「妈妈，孝廉打我，孝廉打我」，那人是一年级出名的顽童，专门欺侮小女生。
　　结球做梦也约莫知道是个梦，母亲早已不在人间，自己也惆怅地长大成年，她不禁落下泪来。
　　铃声忽然响了。
　　袁跃飞打电话过来叫醒她：「六点，请起床上班。」
　　回到公司约七时，东南亚那边有人尚未下班，还可以通消息。
　　早上，一边吃松饼一边听周令群指导。
　　稍後，她听到洋人同事抱怨：「……像一组机械人，不眠不休，沉默精确，专程来打垮我们。」
　　这是最高赞美，结球微微笑。
　　过两王码电脑公司软件中心，看清楚了公寓环境，出去买些日用品。
　　她同小袁说：「连与思讯通电邮时间也无。」
　　「不要紧，我每天有她消息，春假她来这边，与你同住，方便吗？」
　　「我的女儿，怎会不便？」
　　「我反对领养这件事，你爱惜她，又何必搞繁文缛节。」
　　「依正手续嘛。」
　　姚伟求并没有与她联络，呵，人在人情在。
　　她到唐人街买报纸杂志，顺道挑了蔬菜肉类教令群的女佣做一品锅。
　　周令群一打开锅盖，看到蛋饺及粉丝，有点悲从中来。
　　「可有白饭？」
　　「有，日本米还是粘米？」
　　「蓬莱米。」令群不愿归功日本。
　　结果每人各吃两碗饭。
　　令群忽然说：「不如归。」
　　她也会想家？结球大奇。
　　她又说：「这样打下去，会战死沙场。」
　　阿袁脱口说：「老兵不死。」
　　结球瞪他一眼，已经来不及了。。
　　祸从口出。
　　令群一愣，低头说：「是老了。」
　　「周总，这只是一句成语。」
　　令群意兴阑珊，回自己单位去。
　　结球不停咒骂小袁：「贱人，笨猪，你竟这样伤她的心，你不是人。」
　　小袁也後悔到极点，「言多必失，我从此封嘴。」
　　可是第二天，他们又如常合作，有说有笑。
　　一日下班回去，有人自公寓房间走进来，「阿姨。」
　　是个秀丽的少女，与她一样高大，眉目也有三分相似，这是谁？结球愕然。
　　唉呀，不得了，这可不是思讯！
　　发育了，雌激素荷尔蒙开始运作，看上去，似小大人，亭亭玉立。
　　结球手一松，公事包跌到地上。
　　两人紧紧拥抱。
　　思讯雀跃，接著，袁跃飞也笑著走出来。
　　结球笑，「一家团聚，好极了。」
　　小袁的心一动，不出声，低下头。
　　思讯把成绩表带来。
　　结球一看，八个A，怪心痛，「三个A够了，已经考得上大学，不要太吃苦。」
　　袁跃飞笑，「哪有做长辈的这样说话。」
　　「为什麽硬要子弟考十A，我最不赞成。」
　　「我们且莫讨论这个社会问题，思讯，你要去哪里？」
　　思讯不加思索地答：「登上自由神像的火炬。」
　　结球听到，像是头上被重物敲击一般。
　　她也去过那里，紧紧拖看她手的人，正是思讯父亲，从那小小圆形露台看天下，确是奇观，只见帆影处处，像海鸥大、远方都会高楼大厦成为层层叠叠剪影，结球水远不会忘记那良辰美景。
　　这时，袁跃飞说：「你不畏高，我有更好主意，我们乘直升机去看风景。」
　　「阿姨，你也一起。」
　　结球勉强笑笑，「我怕晕眩，在地面做了粉皮鱼头等你们。」
　　思讯与她的袁大哥兴奋地计划每日旅游热点。
　　奇怪，这多麽像当年的她，第一次外游，一脸都是幸福的风，自觉眼界大开，再也不是从前那土包，身边又有一个体贴入微的异性，要什麽有什麽。
　　周末，结球买菜，令群要到图书馆，袁与小友去乘直升机，各适其适。
　　结球在鱼市场挑选鲑鱼，忽然有人招呼她。
　　她一手鱼腥，有点尴尬，可是看真了，又十分喜欢，叫道：「程老太太。」
　　原来是程育龄及祖母，已经买了许多海产，拎著大包小包。
　　「林小姐也会煮菜？」老人十分赞赏。
　　「老太太，别客气，请叫我结球。」
　　「育龄，给林小姐电话地址，请她来舍下小坐。」
　　程育龄只是笑，「已经给了。」
　　「唉，再给一次，以显诚意。」
　　「是，是。」他又再递上名片。
　　上次那张，不知飞往何处，结球有点不好意思。
　　老太太说：「双腿累了，结球，陪老人喝杯茶。」
　　结球笑：「对街有茶室。」
　　程育龄说：「我先把海鲜放进车厢。」
　　结球扶著老人过马路。
　　两人坐下，老太太又说：「结球，告诉我，你做什麽工作，还有，为何一个人在外国，可有男朋友，闲时喜欢哪种消遣……」
　　结球微笑，一一作答。
　　半晌程来了，轻轻叮嘱祖母：「别问这麽多。」
　　结球却反过来问老太太，「在外国生活，还习惯吗？」
　　老太太感喟，「又不是第一次移民，自北方走到南方，又再跑到西方，幸亏从前学过英语，我又信教，有精神寄托。」
　　这时，结球手提电话响，令群催她往图书馆会合。
　　「我要走了。」
　　老人说：「结球，你也给我一张名片。」
　　结球微笑遵命。
　　告别後她连忙到杂货店买齐作料驾车往图书馆。
　　好奇地取出名片一看，发觉程育龄是一家电子科技公司老板。
　　周令群问：「谁的名片？」
　　结球递给她看。
　　「咦，北回归线，你认识他们？」
　　结球反问：「是一个出名的公司？」
　　「你病了几天，与世隔绝，就在这几个月里，北回归线资产上升百分百，这几个小伙子身家上亿，美金。」
　　「可是打扮一如大学生。」
　　「他们作兴衣著朴素，痴迷工作，全无情趣。」
　　结球看著令群微笑，「你也是。」
　　就在这时，一个黑色人影走近，轻轻与令群说话。
　　结球一怔，黑人见得多，可是这妙龄女子特别漂亮，她头发极短，小螺丝旋般一粒粒贴在头上，并没有留长染黄拉直学白人，穿简单合身小小白色T恤及长裤。
　　因为肤色黑，要仔细留意才看得清五官，大眼大嘴，另有一番姿态。
　　令群介绍她俩认识，黑女郎叫娜奥米，就在图书馆工作。
　　结球个性明敏，已意味到其中亲密气氛。
　　与令群交代几句，她离开图书馆。
　　在走廊回头一看，只见她俩絮絮细语，结球微笑。
　　这正是周令群所盼望的自由。
　　回到公寓，结球与女佣两人忙起来。
　　「小姐，几个人吃饭中？」
　　「五个。」
　　「电锅不够大。」
　　「周小姐那边还有一只，你去拿过来。」
　　把两尺长的鲑鱼摊开来，它冷而亮的眼睛瞪著结球。
　　结球轻轻说：「对不起，我要把你的尊头切下来。」
　　女佣忍不住笑。
　　她不知道在办公室里，这种残酷的礼貌，天天发生：「对不起敬告阁下，公司裁员不得已将你开除」「十分遗憾，暂时无法容纳阁下般人才」……稀疏平常。
　　忽然门铃一响，结球说：「你去应门，陌生人别放进来，我看住鱼头不能炸焦。」
　　女佣去了一会回转，「是生面男人，说是姚医生，找林小姐，此刻站在门外。」
　　唷，来了，结球连忙去开门。
　　姚伟求似笑非笑站门外，拎著行李，叉著腰。
　　结球喊：「多煮一个人饭。」
　　女佣问：「鱼头捞起了该怎么办？」
　　姚伟求鼻端嗅到油烟味。
　　他笑嘻嘻说：「噫，人间烟火。」
　　从未见过林结球抓锅铲，真是奇观。
　　「姚医生，别来无恙乎。」
　　「我睡什麽地方？」
　　「呃，睡不下了，我已有客人。」结球也笑咪咪。
　　他脸上变色。
　　「是个十三岁的小女客，你说，怎容得下臭男打扰。」
　　可怜他的一颗心又回到胸腔里，像死过翻生。
　　「我来帮忙做菜。」
　　他脱下西服，走进厨房，一看，「咦，鱼尾可以加冬菇清蒸，鱼身生吃。」
　　立刻动起刀来。
　　结球把他行李拎进房间。
　　她问女佣：「三个人，怎么睡？」
　　女佣想也不想，「你与小讯睡房，医生睡客厅沙发。」
　　结球十分欢喜，「我怎麽没想到。」旁观者清。
　　又有人按铃，原来令群回来了，带著黑女郎娜奥米。
　　结球又说：「再煮多一个人饭。」
　　黑女见结球原来已有男朋友，顿时释然。
　　结球同他们说：「菜好了叫你们。」
　　七时许，小袁与思讯也返家。
　　「啊，姚医生，你大驾光临，欢迎欢迎。」他毫不介怀。
　　倒是小思讯，轻轻问：「那是谁？」
　　结球答：「朋友。」
　　「袁大哥呢？」
　　结球笑，「也是朋友。」
　　思讯急了，「不不，袁大哥不同。」
　　结球问她：「直升机之旅可好玩？」
　　思讯形容得真好：「头发都飘飘然，我还看到日落及自由神像火炬亮起。」
　　姚伟求喊：「吃饭了。」
　　菜排出来，满满王码电脑公司软件中心桌：皮蛋，炒鸡蛋，叫做金银蛋，冬茹焖菜蔬，是金钱落地。
　　「哗，过肥年。」
　　娜奥米带了香槟，结球喝了很多。
　　客人还没走，她已经醉倒塌在床上睡着。
　　「醒来时思讯斟上一杯热茶。」
　　「谢谢。」
　　小思讯轻轻说：「那喜欢女人的女人找到了对象。」
　　结球微笑。
　　「你可是想念我父亲？」
　　结球点头。
　　「怪不得爸那样喜欢你，一直叫我向你学习。」
　　半晌，结球抬头问：「姚医生呢？」
　　「帮女佣洗碗，一个医生，肯煮肯洗，原来世上也有好男人。」
　　她老气横秋说。
　　结球帮她接上去：「可是不及袁大哥好。」
　　思讯笑，「明日袁大哥带我到洛克飞立广场溜冰。」
　　「我真代你高兴。」
　　「我可否过去问他功课？」
　　「夜了，至多半小时返来。」
　　思讯一出门，姚伟求大惑不解坐下来，「你的朋友真怪。」
　　「女人喜欢女人倒也罢了，可是成年男人怎可以纠缠女童？危险。」
　　结球笑容凝固，「别胡说」三个字已经在嘴边，但是心里忽然明澄。
　　多月来疑团被姚伟求一句话揭晓，像是找到拼图最后一块答案一样。
　　结球喉咙干涸，「也许，他只是爱惜这个孩子。」
　　姚说：「那你要警告这个朋友检点行为，莫引起误会。」
　　结球坐立不安。
　　「我去唤思讯回来。」
　　她到邻室找她，袁跃飞来开门。
　　他们正在互联网寻找迷失城市阿特兰大洲的资料。
　　结球不出声，「思讯，该睡了。」
　　小袁忽然说：「你那边挤，不如让思讯睡我这边。」
　　结球一听，双眼瞪铜铃大，「怎麽可以！」
　　「那麽，把姚医生叫过来。」
　　「不需你安排，我有分数。」
　　思讯从未听过阿姨把声音提得这麽高，不禁抬起头来，立刻关掉电脑。
　　稍後，思讯睡在睡袋里，同结球说：「这是我一生中最快乐的一天。」
　　结球笑了，「你的一生尚未开始呢。」
　　小女孩忽然问：「一生有多长？」
　　「每个人不一样。」
　　「像父亲那样，是否太短？」
　　「快睡觉，明天还有丰富节目。」
　　「阿姨，你可想活到一百岁？」
　　结球正在考虑该怎样回答，思讯已经睡著。
　　第二天一早，袁跃飞先把思讯送去一个电脑绘图学习班，然後才到办公室。
　　结球叫住他。
　　小袁笑：「咦，姚大夫呢？」
　　「阿袁，我有正经话同你说。」
　　她脸色铁青，非同小可。
　　「什么事，呵，我知道了，你与姚大夫之间——」
　　「坐下来。」
　　他只得坐在她对面。
　　「阿袁，思讯只得十三岁。」
　　袁跃飞明白了，他的脸也拉下来，不出声。
　　结球的房门有一块玻璃，外头有同事看到他们身体语言像两只即将厮斗的猫，不禁叹息说：「终於内讧了。」
　　结球说下去：「你不要过份。」
　　「结球，你放心，我会克制。」
　　「用到这种字眼，可见你已有非份之想，袁跃飞，这孩子对你极度信任，请你自重。」
　　袁紧握著双手，看向窗外。
 
 
 
 
　
 第七章
 
　　结球气道：「怪不得你反对我领养思讯。」
　　「是，」他低下头，「我不想事情更复杂，我不想有一日叫你妈。」
　　结球啼笑皆非，想笑，又实在笑不出。
　　「这事是怎么发生的？」
　　「很自然，给球，我发觉已经爱上思讯，年龄上有若千差距，可是心灵上我俩十分接近。」
　　「许多情侣年纪相差颇大但十年廿年後你才遇见思讯，又是另外一回事。」
　　「结球，我已决定等她长大。」
　　「什麽？」
　　「时间过得很快，她即将成年，届时，我会追求她。」
　　结球霍一声站起来。
　　「结球，请接受这件事，给我时间空间。」
　　「我需要时间消化，我要找律师商量。」
　　「结球——」
　　令群推门进来，「什麽事？我闻到火药味。」
　　两人静下来。
　　「结球、阿袁，我们三人必须相爱，否则美国人会笑破嘴。」
　　结球低头，「不是工作上问题。」
　　令群一怔，「你俩有感情纠纷？」
　　两人不出声。
　　「可是因为姚医生介入？」
　　结球忽然说：「是，闹三角恋爱。」
　　令群化繁为简，「所谓三角恋爱，即一个都不爱，最爱自己，自私至上。」
　　「令群，你说得对。」
　　「问题解决，开会。」
　　下了班，两人去接思讯，在车上，结球悻悻然说：「你若有不规行动，小心入狱。」
　　袁跃飞双臂抱胸前，「我并非色魔。」
　　结球懊恼，「那次，不该让你跟去伦敦。」
　　「思讯需要我。」
　　「她有我。」
　　「你哪里有空，你沉缅过往柔情蜜意，喜怒无常，情绪飘忽。」他冷笑连连，「不错，你出了钱，再是你没出力。」
　　结球沉默，阿袁说得对。
　　「现在，又有这名医生追随左右，你又有什麽时间照顾思讯。」
　　「所以你乘虚而入。」
　　「结球，思讯是一个可怜的孤儿，请勿剥削她仅有快乐，也不要用有色眼光看我。」
　　思讯从课室出来。
　　她高兴地同结球说：「我学了许多新玩意，袁大哥，谢谢你。」
　　结球不出声。
　　袁跃飞说：「多谢阿姨才真。」
　　思讯拥抱结球。
　　结球看看她洁白皮肤，晶莹眼睛，真是个小美人，不禁、心酸，态度软化。
　　晚上，结球对思讯训话：「有关男女之事，你知道多少？」
　　思讯反问：「你指生理卫生？」
　　「不错。」
　　「呵，有关书籍，宿舍里流传甚广，我都看过，还有，课室也有生理科。」
　　「你可知警惕？」结球声音严厉。
　　「那好像是十八岁以後的事，我还小。」
　　结球略为放心，「西方风气欠佳，女孩早熟。」
　　「宿舍中倒有一半是东方人，都很乖。」
　　「我同你讲，任何人向你动手动脚，都是侵犯儿童，包括我与袁大哥在内。」
　　「是，我明白。」
　　「你也渐渐长大，不可随意楼搂抱抱，动作轻佻。」
　　思讯有点惶恐，「我知道。」
　　结球吐出一口气，露出丝笑意。
　　真没想到会比一个母亲更像母亲。
　　而且，毫无顾忌。
　　当晚，她收到李嘉琪律师电话。
　　「结球，坏消息，你没有资格领养那孩子，有关机构拒绝申请。」
　　结球失望。
　　「大年轻了，本身大把生育机会，况且，又未婚，再等几年吧。」
　　结球不出出声。
　　「王思讯还有生母，我与她谈过，她不愿放弃思讯，她看到这孩子正接受良好教育，将来对她会有帮助。」
　　方玉意并不胡涂，她纯利用林结球人力物力，不愿交出亲女。
　　「结球，我是律师，需忠告当事人，为你利益著想，你是否愿意继续在这孩子身上投资？」
　　「照常进行。」
　　「还有，你说的那件事，我也帮你研究过。」
　　「你有什麽结论？」
　　「只要他没有过犯，等她成年，两情相悦，有何不可？他待她真心，我觉得感动。」
　　「李律师！你的道德观念太过宽松。」
　　「你似乎有点妒忌。」
　　「我？」结球跳起来，「我同阿袁只是普通朋友。」
　　「不，你不甘心他抢去思讯。」
　　结球从未试过以这个角度看事物，不禁呆住。
　　「现在，他才是思讯心目中最重要人物了。」
　　结球半晌答：「我不是一个自私的人。」
　　「我也觉得你量大福大。」
　　「领养之事，你再帮我钻营一下。」
　　李律师说：「档案会继续开放。」
　　结球轻轻挂上电话。
　　这时，有人敲她房门。
　　「是我，结球。」
　　结球内疚，姚伟求来了这麽久，她都没好好同他讲过话。
　　姚推门进来，「他们都到什麽地方去了？」
　　「到百老汇看歌剧。」
　　「哪一出？」
　　「何处有黄牛票便看哪一场。」
　　他笑，「我俩终于可以单独相处。」
　　「对不起，伟求，这里像个墟，怠慢了你。」
　　他笑说：「开头是相当失望，可是想深一层，未必不是好事。」
　　「怎么会？」
　　「若只得你我二人，孤男寡妇，干柴烈火，可能会做出冲动之事。」
　　他说得那么文艺，结球忍不住笑。
　　「到时，进退两难，反而伤了和气。」
　　结球握住他的手，「难为你了。」
　　「不，我很高兴，这次，我看清楚你另一面，原来你不介意随时做十人饭菜，真正难得，我有无告诉你，我姚家亲戚奇多？」
　　「多谢你包涵。」
　　「我明天一早走。」他黯然说。
　　「这么快？」
　　「只得三天假期。」
　　「你都没有请我跳舞。」
　　姚伟求看见案头有一只收音机闹钟，旋到轻音乐台。
　　「来，趁夜半无人，我俩享受这一份清静。」
　　只听得唱片骑师明快地说：「今夜没有月色又欠缺星光，但是有你同我，外头气温摄氏五度，不如躲进屋内，让我为你播首好歌。」
　　他选曲是古老的西班牙情歌《吻我多多》。
　　姚伟求轻轻贴着结球的脸，只觉得她面颊那小小一块柔肤滑如凝脂，而且有淡淡一股香气，他陶醉了。
　　来回乘三十二小时飞机也值得，这次见面慰了他相思之苦。
　　忽然听得人声，他们回来了。
　　结球调笑说：「莫叫人看见，快快脱去衣服躺到沙发上去装睡觉。」
　　「来不及了。」
　　众人回来，兴高采烈地谈论着剧情。
　　过两日，思讯也要回去了。
　　她依依不舍，可是又不得不走。
　　结球说：「暑假可以逗留得比较久，我们飞往西岸看大峡谷。」
　　「袁大哥说到南欧晒太阳。」
　　结球瞪着袁跃飞，「我说东，你说西，我说来，你说去，你再与我争宠我宰了你。」
　　小袁打恭作揖，「不敢不敢。」
　　结球叹口气，「睡吧。」
　　熄了灯，耳畔听见思讯均匀呼吸声，以及客厅姚伟求的鼻鼾。
　　他们走了以后，生活又是一片苍白孤寂。
　　结球比什么时候都想结婚生子。
　　孩子要多，忙得歇斯底里，累得流泪，天天似打仗那样过，脑筋生锈，什么都不用想，已经一生。
　　天蒙亮她听见姚起来收拾行李。
　　她急急出房为他做咖啡。
　　他紧紧拥抱她，发觉她穿着他送的毛衣睡觉，开心得哽咽。
　　「我送你去飞机场。」
　　他点点头，「不会迷路吧。」
　　结球笑，「我的车有卫星导航系统。」
　　她梳洗更衣。
　　姚伟求无意偷窥，但是地方狭小，他又看见她雪白的内衣，这次，感觉温馨。
　　但是，他仍然没有把握，她会属於他。
　　这时，若果天使许他一个愿望，他不要长命百岁，他不望世界和平，他只想林结球跟他走。
　　她套上大衣。
　　「仍然怕冷？」
　　病完之後，脂肪消失，故此穿多一件衣服。
　　其实，天气即将转暖，奇怪，无论没有了谁，春天还是一样来临。
　　她驾车送他往飞机场。
　　导航系统一把温柔的电脑女声说：「请跟着我的指示行驶，把车驶出路口，转左，进入第五街……」
　　结球笑，「这声音像不像来自天上？」
　　姚伟求正在考虑放弃事业，流落异乡，陪伴他爱的女子，一时没有作答。
　　车子停好，她送他进闸。
　　时间已经到了，服务员怨他迟到，他朝她摆摆手进去．恢复了理智。
　　结球低著头返回公司。
　　洋同事占士又来邀请她下班一齐去喝一杯。
　　她索性说：「我不喝酒，不抽烟，不应酬。」
　　占士不服气，「你也喜欢女人。」
　　「不，」结球温和地说：「我喜欢清静。」
　　「只一次。」他恳求她。
　　她还是摇头，这样坚决，也是王教会地。
　　袁跃飞进来听见，狰狞地笑，「占士，我同你去，下了班你等我。」
　　那洋人只得知难而退。
　　袁在身後骂他：「外国瘪三想吃天鹅肉。」
　　「这样憎恨，为什么？」
　　「不知来自乌克兰还是爱尔兰，因肤色白，混进主流，即时成为主子，华裔住在这里一百年，汗马功劳，哈佛研究院出来，仍是清佬。」
　　「你又不打算长期留在这里。」。
　　「仍然生气。」
　　「思讯呢？今日在哪里？」
　　「自然历史博物馆。」
　　结球挖苦：「有无人问你们可是父女？」
　　「只一次，在游乐场买棉花糖时。」
　　「感觉如何中．」
　　「人家说我什麽，我不放在心上。」
　　「我开始佩服你的意志力。」
　　「结球，接受我。」
　　这时秘书敲门进来，「各位开会。」
　　话题暂时搁下。
　　那日下班，结球带思讯到五街添置衣物，思讯只说什麽都有，不愿花钱。
　　结球笑，「我有收入，你别担心。」
　　「袁大哥说不要叫你再花费，衣物日用品由他负责，你俩对我真周到。」
　　结球不服，「他什麽都与我争。」
　　「不会啦，袁大哥想你节省。」
　　「思讯，你一张嘴比我们灵光。」
　　思讯在化妆品柜位留恋，「我想要一枝口红。」
　　结球听见自己说：「不，暂互不要化妆，中学毕业再说。」
　　思讯只得放弃。
　　千万不要低估口红力量，那种深紫色胭脂尽管妖媚，倒还罢了，有一种似果汁似半透明无邪，只有更加诱惑，总而一言之，全部不适合少女。
　　讲到底，好端端为什麽要擦口红？因为女性动情时整张脸激奋充血，变得红粉绯绯，化妆品尽量摹仿类此颜色、吸引异性，渐渐化妆竟蜕变成女子习惯。
　　终於，思讯也走了。
　　周令群同结球说．「那孩子怪讨人欢喜，五官像足他父亲。」
　　结球不出声。
　　「大人管大人，孩子是孩子，但愿她不要像她父亲。」
　　「令群，人已经不在了。」
　　「你说得对，下星期你回去一次，向老板述职。」
　　又要挨长途飞机。
　　这样也好，跑来跑去，上上落落，无暇思想。
　　「遵命。」
　　「托你带些女性用品。」
　　一个女人始终是一个女人。
　　「把单子交给我。」
　　一直有女同事托带名牌最新型号皮鞋手袋，装扮始终最重要，结球还得去抢购一种叫「海」的护肤膏，据说由太空署宇航人员以海藻炼制，用来医治炙伤同事，结果伤者治愈後皮光肉滑，现在每罐售价一千美元，女士们一点也不觉得昂贵。
　　结球几乎有资格走水货赚钱。
　　每次回到公司，皮箧一打开，女同事便涌上来认领托带物件，曾经有人建议结球运带汽车。
　　都是寂寞枯燥的一种表现吧，小小调剂，开心一番，填补虚空。
　　临走那一天，袁跃飞过来说：「你看，窗外树枝有新叶发芽。」
　　一看，果然绿意盎然。
　　「春季悄悄来到。J
　　结球揶揄，「你心中一直有春天。」
　　「思讯说校服裙内希望穿一种紧身运动短裤。」
　　「呵，。我知道，那叫脚踏车裤，我替她买了你给她寄去。」
　　「麻烦你了。」
　　「袁，请你记住，那是我女儿。」
　　带大一个孩子，不知要做多少类此琐碎的事，反正下了班要去百货公司，还算顺便。
　　结球终於回到家里。
　　这一次，特别恍若隔世。
　　连女佣见到她都惊喜交集，
　　「林小姐，我以为是明天。」
　　床单一早换过，有股大阳晒过清香，有种肥皂粉就带这种效果，结球喝过一口粥，倒在自己的床上，一觉睡到天亮。
　　亚热带都会的初春潮热，墙壁滴水，终日开启抽湿机，习惯了，是一种情调，不习惯，会憎厌到极点。
　　结球是前者。
　　回到公司，大老板要见她。
　　结球仍然穿深灰色套装，不过，换上比较高限的鞋子及抹一点口红。
　　别误会，大老板亦是女性。
　　「结球，请坐。」
　　结球微笑坐下。
　　「汇报我都看过了，周令群同美国人好似还算合得来。」
　　结球当然不置可否。
　　「她的位子空下来，今日还未有人填上。」
　　结球心中咦一声。
　　「结球，你是嫡系，升你上去如何？」
　　呵，结球耳畔嗡一声，无可避免，最为可怕的事终于发生了。
　　一个女子，一心一意勤力工作，最终会得到回报，升到高位，届时，异性敬而远之，标梅一过，只得更加努力事业，侧向一边发展，孤独终老。
　　「结球？」
　　「是，」她欠欠身，「我资格还嫩。」
　　「不怕，我找人帮你。」
　　这一下，周令群恐怕会不高兴。
　　结球咳嗽一声，「令群是我尊重的前辈。」
　　大老板嗤一声笑出来。
　　「她未算是前辈，顶多是你的师姐，她也不是你恩师，当年她对你的能力颇有抱怨。」
　　结球一怔。
　　老板按铃叫秘书进来，吩咐道：「把林结球的工作评估报告拿进来。」
　　她笑着对结球说：「看了别失望。」
　　报告印了出来，结球一看，呆住。
　　一向对她恩宠有加的周令群对她的表现年年只予丙级。
　　决策、人事、专业方面都批评得一文不值，并且这样说：「林小姐是办公室罗曼史专家。」
　　结球双手颤抖起来。
　　「她一向不能容人，故此十年以来只能升到这个位置。」
　　「可是，她口头上从无对我表示不满。」
　　「她不想你恨她。」
　　「我恨她与否，有何重要。」
　　「别忘记她有某种倾向。」
　　结球倒抽一口冷气。
　　「我听人说，她向你示意多年，你未有反应，她等你回心转意，看你几时进步，拿到甲级成绩。」
　　结球像是挨了一巴掌，作不得声，哑了。
　　「这叫做险恶的办公室政治，结球，若无其事，不动声色的坐上去吧。」
　　「为什么升我？」
　　「你说，还有更好的人手吗，公司也等人用，今日各行各业年轻人急功近利，一年之内不发财，立刻转工，无人愿意埋头苦干，结球，你算得上是人才了。」
　　结球微笑。
　　这叫做在最坏的当中挑好的。
　　「新合约在你桌上，看过签名，有什麽额外要求，尽管提出。」
　　「我从前的秘书麦倩儿想调往纽约吸收经验。」
　　「我另外派助手给你。」
　　结球退出时仍然充满意外。
　　回到房内，秘书上来问好。
　　她轻经说：「叫人事部准备文件办理美国入境证吧，轮到你了。」
　　那女孩一愣，忽然哽咽，一言不发走出去，像是挨了一顿骂兼被开除的样子。
　　结球叹息。
　　周令群的心计连久行江湖的王也没看出来。
　　人，就是在一次又一次被出卖中日渐成熟。
　　她看过合约，一挥笔，签上章。
　　经过周令群房间，发觉人事部同事正在搬杂物。
　　「恭喜林小姐。」
　　「不客气，这是怎么一回事？」
　　他们耸耸肩，「上头吩咐收拾乾净让林小姐坐进去。」
　　「这些不少是私人物件呀。」
　　「堆到纸箱，待周小姐回来取吧。」
　　「她在纽约，不用通知一声？」
　　「今午就发电邮知会她终止合约。」
　　「什麽？」
　　「林小姐几时请我们吃饭。」
　　「林小姐最疏爽，先请蛋糕，我们要吃」
　　「没问题，你们去订，我付账。」
　　她跑到人事部。
　　找到主管张某，那中年人的笑容装得好不诚恳，「林小姐，今日贵人踏贱地，什麽风把你吹来。」
　　结球却开门见山，「已终止周令群合约？」
　　他点点头，「我什麽都没说过。」
　　「为什麽？」
　　「有人的私生活不符合公司不成文规矩。」
　　「这又不是秘密，你们一早已经知道。」
　　「先一阵子，有人涉嫌非礼及骚扰女同事，立即开除，记得吗？」
　　结球点头。
　　「已经替某小姐留了很大面子。」
　　「谁坐她位子？」
　　「袁跃飞。」
　　「呵。」
　　结球忽然有一丝高兴，随即自觉狠心凉薄、努力把喜悦压下去。
　　「林小姐，房间明日一早准备妥当。」
　　结球静静走出去。
　　她看到秘书麦倩儿已经在向同事报告喜讯。
　　结球找姚医生，她在录音机上留言：「你的舞伴回来了，心情纳闷，极渴望苦中作乐，有空联络。」
　　丙级！周令群给她的分数是丙，多大侮辱，结球还一直可耻地天真，以为在上司心目中可打甲级分数。
　　不知多久没准时下班，今日，她轻轻离去。
　　在电梯大堂里碰到一个人。
　　「咦，球，我特地来找你，幸亏刚刚碰见。」
　　她一抬头，「程，你也回来了？」
　　程育龄笑答：「两边走，兜生意，十分庸俗。」
　　结球也笑，「你是路过还是特地来找我？」
　　他只说：「祖母很挂念你。」
　　「我也牵记她。」
　　这时，结球的手提电话响起来，她看一看号码，果然是姚医生来电，噫，她尴尬地想，这下可热闹了，她在手机上按一个钮，预录的声音会告诉姚她稍後才覆。
　　「有无打扰你？」
　　结球说：「来，我请你喝一杯。」
　　他们到附近酒馆坐下，才谈几句，一大班同事进来替麦倩儿庆祝。
　　看到结球，不知怎地，一点也不避忌，努力拉她加入，连程育龄也无限欢迎，结球只得介绍他们认识。
　　结球看看时间，「各位，我还有点事。」
　　程陪她离去。
　　「住什麽地方？」
　　他回答：「祖屋。」
　　有祖屋的人真幸运，长辈早有节蓄，置下恒产，不管地段，或是面积，孩子们有瓦遮头，挡风避雨，真是功德。
　　「到宇宙来，是有公事吧。」
　　「又被你猜到，有项发展计划，与你们商议。」
　　「拓展部的负责人是陈舜业。」
　　「我们与他有约。」。
　　「那麽，明天见。」
　　「今晚不能一起吃饭？」
　　「我已经约了人，我送你一程。」
　　她送他回祖屋才返家。
　　结球琳一个浴，企图消化办公室风波，可是老板要放走周令群这件事像石头似坐在她胃里。
　　不，她没有约任何人，她只想睡一觉。
　　她找姚医生，听见他的声音说：「我此刻在手术室——」
　　结球放下电话，自从中学以後，还未试过一天应付两个男生，忙得不可开交。
　　她查看电邮，周令群并没有同她联络。
　　这样强硬的人，一早知道，万一摔跤，最好一声不响，千万别找任何人诉苦。
　　将来，林结球遇到同样的事，也一定维持缄默，终止合约，有什麽稀奇，天下无不散筵席，切莫缴动，到处控诉老板无良，漠视职员汗马功劳。
　　是周令群同她说的：「我当然有功劳，否则，为什么三百万年薪。」
　　拿了薪水，就没有资格乱发牢骚。
　　周令群平时发表的理论紧急时都能实践，结球更加佩服她。
　　半夜，电话铃响，结球还没睡。
　　姚伟求这样说：「怎麽又调回来了，可是不舍得我这个人？」
　　结球微笑，「晚了，明天再谈吧。」
　　「也好，早点睡。」
　　终於，周令群的消息来了。
　　电邮上，是一封简单公函，交代她的现况，爽快地说明她将会离开宇宙，届时再通知各位她的新动向，她并没有用别扭生涩的英语说「如果说我对宇宙没有感情的话未免大过勉强——」之类，真是英雄。
　　结球呆了一会儿，就这样，她与周令群由亲密战友变成敌人。
　　为著一份工作。
　　不不，为著她的选择：林结球选升职没选友谊。
　　周令群是她的朋友吗，背後给她丙级评语的人是朋友吗？
　　结球在深夜读信。
　　「我送她姜兰，并且告诉她，花茎剪得很短，放进水晶玻璃盘中，花蕊会马上全部开放，香气扑鼻，这方法，自家母处学来。
　　「结球整个人像姜兰，雪白芬芳，毫不矫情，我迷恋她一切小动作，特别是自工作里抬起头来一刹那。
　　「有时用手指顺看她浓眉轻轻抚摸一下，已得到最大满足。
　　「能够与她一辈子相处吗，她会发现真正的我，爬到这个地位不易，有时，连自己也记不清什麽是真什麽是假……」
　　结球倒在床上。
　　电话铃又响了。
　　是袁跃飞的声音：「恭喜你。」
　　结球答：「彼此彼此。」
　　「周令群有恨我们吗？」
　　结球答：「有也不会让你我看到。」
　　「她去向如何？」
　　「大概是动手搞一间小型公关公司之类。」
　　「太多这类一人公司，不好做生意。」
　　「你还没睡？」
　　阿袁苦笑，「怎么睡得着。」
　　「我已告诉思讯我俩动向。」
　　「我也有给她留言。」
　　结球说：「大人到处为生活奔波，小孩寄宿是没办法中办法，得到固定生活模式，学业不受影响。」
　　「自寄宿后，思讯心情开扬，证明你做得对。」
　　结球叹口气，「是思讯自己用功。」
　　「我最喜欢她自繁忙功课中蓦然抬头的一刻，仿佛自另一世界返回现实，眼神天真迷茫……」
　　结球震惊。
　　「结球，当她认识袁大哥的真貌，她会否失望？」
　　啊，那口气是多么像一个人。
　　结球轻轻答：「你是一个好人。」
　　「不，结球，我无大学学历，我在宇宙只是学徒出身，我喜冶游，你最清楚我，我是女同事口中那堆贱人中一名。」
　　结球惊讶他忽然因爱慕而产生的自卑。
　　「那班女同事口吻是刻薄了一点。」
　　他一向是街头战士，我行我素，忽然自惭形秽，令结球始料不及。
　　结球说：「你从今日开始改过自新，努力进修不就得了。」
　　「是，是，多谢指占，我立刻报读纽约大学。」
　　「夜深，我不多讲了。」
　　将近天亮，靠在沙发上，盹着一会儿，睡梦中，像是登上过山车，双手把横档拉紧紧，呼啸地冲过光与影，离心力大得叫她尖叫，五脏六腑飞出去，身躯却还留在座位上，刺激得难以形容。
　　骤然惊醒，原来自安乐椅上摔下。
　　她到浴室镜子中凝视自己面孔，是，还年轻，但是与王形容的那个冰雪聪明、白玉一般的少女，已有很大的差距了。
　　也许，那只是他眼中的她，林结球从未试过那样可爱，今日，她也已学会人踩人。
　　就像她知道王思讯可以是极之讨厌的一个孩子，但袁跃飞不知道。
　　结球梳洗上班。
　　办公室里堆满花篮，其中一只特别大异常漂亮，结球取起卡片一看，却是周令群送的。
　　「一帆风顺，万事如意。」
　　做得这样大方，也不容易，结球连忙覆电。
　　她这样说：「以後，还请多多指教。」
　　这样虚伪，更加不易。
　　程育龄一早来开会，麦倩儿迎上去，不卑不亢地招呼昨日已在酒馆中见过的客人。
　　结球看在眼内，知道这就是华人数千年来深信不疑的缘份了。
　　结球很代他俩高兴。
　　上午她开会了解各同事手上工作，散会时看到留言，知道小程已偕宇宙同事出去吃饭。
　　麦倩儿独自一人在吃苹果。
　　「咦，你怎麽不去？」
　　她讪讪地站起来，「我怕你不高兴。」
　　结球笑吟吟问：「我为什麽要不开心？」
　　「请问程先生是否林小姐的男朋友？」
　　「我们只是十分普通的相识，请勿误会。」
　　「啊。」
　　结球看看时间，「还可以赶下半场，你放下苹果去吧。」
　　她涨红面孔，立刻取起手袋出去。
　　难得机会，需紧紧把握。
　　这番麦倩儿出差，不愁寂寞了。
　　结球回到自己房间，才坐下，外边接线生特地走进来，「林小姐，你有电话，是否接进来？」
　　结球问：「对方是谁？」
　　「一位姓方的女士。」
　　「我自己来听。」
　　结球取过听筒。
　　「林小姐，我是方玉意，你出差回来了？我正好有事同你商量。」
　　结球微笑，「是手头不便吗？」
　　「不不，我怎么好意思再同你开口。」
　　噫，又一次估计错误。
　　结球尴尬，「你别见怪。」
　　方玉意像是无暇与结球客套，她开门见山说：「最近发生一件怪事，我实在不知怎样处理，所以想与你商量。」
　　「什么事，与我有关？」
　　「啊，其实同你我无关，但是，大家是女性，你说是不是要同她想想办法。」
　　结球愈听愈胡涂，方玉意在说什麽，用辞这样闪烁模糊。
　　什麽叫做大家都是女人？
　　只听她咳嗽一声，「有一个女子，找到我家来，要见王庇德。」
　　电光石火间，结球明白了。
　　「我不知道该怎么打发她，你说呢？」
　　一时间结球不知如何回答。
　　「她持旅游证件自上海来，现在住小旅馆里。」结球不置信，「你打算收留这个人？」
　　可是她随即想起，林结球岂非更加荒谬，她几乎领养了他的女儿。
　　「她无处可去，在旅馆已住了半个月，山穷水尽，我家狭窄，想起了你——」
　　结球缓缓说：「实不相瞒，我下个月就要结婚，抽不出时间。」
　　「啊，恭喜你。」
　　「你说得对，这件事，与我无关。」
　　方玉意也很爽快，「我明白。」
　　她又问：「思讯好吗？」
　　「她很好，你自己可以随时同她联络。」
　　「听律师说，你想正式领养她。」
　　结球说：「这是另外一件事，我们日後再谈，我还有点事，有空联络。」
　　她轻轻放下电话。
　　忽然觉得额头冰冷，伸手去抹，一额冷汗。
　　原来衬衫已贴住背脊，被汗水湿透。
　　拼图一小块一小块那样出现，结球渐渐看到了整幅图画。
　　啊，可怕。
　　她用手掩住脸，胃像反转一样绞痛。
 
 
 
 
　
 第八章
 
　　结球像是听到柔丝般声音：真相，你不想知道真相？
　　这不是林结球的声音，这似万玉意的口气，她有心揶揄她——你以为你是那个人的至宝？不，他的秘密多得很呢。
　　结球找出胃药服食。
　　忽觉乏力，伏在桌子上。
　　同事午餐完毕纷纷回转，结球站起来，深深吸进一口气，把体内所有的力气汇集到胸膛，这是她收拾生活的时候了。
　　她清脆地喝一声．「继续开会！」
　　整件事，也该让它过去了。
　　下班时分，助手进来笑道：［姚医生在外头等你。」
　　他愈来愈明目张胆。
　　今日，结球份外想见到他。
　　她主动把手臂伸到他腰间，「姚，带我去天涯海角。」
　　姚医生试探问：「先结婚如何？」
　　结球慷慨地说：「不如注册吧。」
　　她忽尔落下泪来，拖太久了，违反自然，确实是到了结婚的时候，原来她想为著爱结婚，今日，标准已经降低，只要不为钱嫁人已经很好。
　　「来，结球，趁珠宝店未打烊，去选订婚指环。」
　　他把她拉进铁芬尼。
　　结球看著闪烁首饰，忽然厌倦。
　　售货员微笑，「林小姐，这边有比较漂亮的指环。」
　　姚伟求佯装大吃一惊，「嘎，你是常客？不得了。」
　　结球低声说：「结婚何用排场。」
　　售货员也有同感，「真是，耗资千万，大排筵席，一年後分手。」
　　出口知道说错了，十分後悔，尴尬地笑。
　　姚伟求只得说：「我们改天再来。」
　　在车上，结球靠在姚医生肩膀上不出声。
　　他侧头看她，轻轻说：「你不会後悔，我一辈子爱你。」
　　结球紧紧握住他手臂。
　　她决定努力医治自己，首先要忘记过去。
　　她轻轻问：「最近忙什么？」
　　「你有无听过秦俑？」
　　结球睁大眼，「啊，终於复活了。」
　　「不，还乖乖躺著，只不过潮湿的地下室气温产生了霉菌，如不设法消灭，古迹会遭毁坏，内地有微生物专家与院方研究解药。」
　　结球点点头。
　　她精神极度不集中，但在姚伟求眼中，这种恍惚一向都是林结球的特点。
　　结球终於支持不住。
　　「请送我回家。」
　　「才出来没多久。」他讶异。
　　「我忽然觉得累。」
　　「今晚你情绪波动得厉害。」
　　「刚升职，不知怎样处理，感到压力。」
　　「一步一步来，回去休息也好。」
　　回到家，结球用冰袋敷面。
　　稍微舒服一点，她走到书桌面前，开启电脑，找到罗拉莱档案。
　　字样在荧幕打出来。
　　「——这样的微笑若可陪伴我一生，什麽都可以放弃，深夜，在室中徘徊，只听到自己的叹息声……」
　　结球伸出手，没有犹豫，按下清洗钮键。
　　荧幕上打出红色字样：「你接了清洗，肯定吗？」
　　电脑知道人类时时後悔。
　　结球答：「肯定。」
　　「那麽，再按红色"进行"钮键。」
　　结球啪一声按下。
　　荧幕上又出现「清洗中」三个字。
　　然后，不过三秒钏时间，又打出「清洗完毕」。
　　结球熄掉电脑，一片黑暗，现在，是缝合伤口的时候了。
　　她斟出一小杯拔兰地，一口喝下，她苦笑，被欺骗了，那人是一个骗子，设满圈套，一个缠扰着另一个，他自己钻不出来，被他扯到里边去的受害人，更加泥足深陷。
　　结球呆呆坐着，再喝清一杯酒。
　　要在他辞世后真相才一页一页揭开，如果他还在世上，林结球不知会沦陷到什么地步。
　　终于，酒杯落在地上，她醉眠不醒。
　　医生知道了会发脾气，她的胃实在不宜再受刺激。
　　第二天醒来，她捧着浮肿的头，试图重组自己的生命。
　　王思讯的学业，她会继续负责。
　　领养手续，暂告王码电脑公司软件中心个段落。
　　姚伟求这样的好人，要好好珍惜。
　　还有，林小姐，你必须努力工作。
　　她回到公司里。
　　助手立即同她说：「有一个女子，坐在外头等了大半钟头，她没有预约，不似生意上客人，很奇怪，她带著一个两三岁的孩子。」
　　找上门来了。
　　她要找的人，其实不是林结球。
　　「她在哪里？」
　　「三号会客室。」
　　结球走到三号房轻轻推开房门。
　　接待员很客气，给他们母子松饼热牛奶当早餐，还给小孩一只小小玩具熊。
　　那女子闻声抬起头来。
　　结球讶异，多麽清丽的一张脸，拥有憔悴与风霜都遮掩不住的一股书卷气。
　　她原本想找个藉口三言两语打发这名女子走，此刻，有点踌躇。
　　不过，结球很清楚，她不能再走进另一圈套。
　　她冷淡地说：「我就是林结球，你是哪一位。」
　　那女子站起来，「我的名字叫安瞳，这，这是我孩子王子明。」
　　母子衣著都有点脏，可见住在旅馆实在不方便。
　　结球明知故问：「我可以为你做什麽？」
　　她轻轻问：「林小姐，你认识王庇德？」
　　结球避重就轻，「他从前在这里工作，他是我们同事。」
　　「你同他相熟？」
　　「我曾是他下属，他对大家很好。」
　　「林小姐，这是我与王庇德的结婚证书，这一张，是子明出生证明。」
　　结球震惊，没想到她是他正式的妻子。
　　一看证书上日期，原来三年前他们已经正式结婚，那正是结球踏入宇宙的日子。
　　而那小孩出生，是在半年之後，那时，他已向结球示爱。
　　结球在心中浩叹。
　　如果他还在世上，这一切都不会被拆穿吧，他会有办法掩饰到底。
　　结球把证件还给女子。
　　她苍白地问：「林小姐，公司可有抚恤金？」
　　结球用电话联络人事部，一位同事很快进来，「林小姐，什麽事？」
　　结球说，「这位王太太找你们。」
　　「请问贵姓。」
　　她据实答：「我是王庇德的妻子。」
　　那位同事讶异地冲口而出：「什麽，又一名？」
　　立刻知道讲错，讪讪地请那位女士跟他走。
　　结球已经哑口无言。
　　她握紧拳头，同自己说：事情到此，已与她完全没有关系。
　　一抬头，却看见那孩子怯怯地看著她，他母亲忘记把他带去人事部，匆忙慌张间她急於交涉，以为孩子会照顾自己。
　　结球静静看著小孩。
　　她心里对自己说：站起来，回到自己办公室去，佯装什麽都没有发生过，这里，没你的事。
　　可是，她身不由主，自茶几上生果盘，拿了一只苹果，递给那小孩。
　　小小孩子笑了。
　　那笑容依稀熟悉，像他早逝的父亲。
　　结球终於站起来，那小孩却叫住她，学著其他人的口气，他说：「林姐姐，谢谢你。」
　　结球愣住，转过头来。
　　她没想到那么小的人会讲话，而且会说字圆腔正的普通话。
　　她轻轻问：「子明，你几岁？」
　　「快三岁。」口齿十分清楚，是个聪敏的小孩。
　　一如思讯。
　　结球走向房门，忍心把这小小孩丢在会客室，转头同他说：「乖乖在这里等妈妈，别走开。」
　　他点点头。
　　结球终於离开会客室。
　　一大班人等她开会，结球庆幸忙得没有时间透气，更无暇胡思乱想。
　　散会，大家去吃午饭，「林小姐，在江浙会所等你，已订了位子。」
　　「中午，为何吃那么饱？」
　　「李杰龙生日。」
　　「我马上来。」
　　走到办公室，却怔住，只见那位叫安瞳的女子，低头坐在秘书旁边。
　　秘书低声报告：「她不肯走。」
　　小男孩正把回纹夹串成长条，玩得十分起劲。
　　结球说：「王太太，这里是办公地方，你还有什麽事吗？」
　　她沮丧地抬起头来，「他们说，所有款项，已由他亲属领走，原来，他有一个十多岁的女儿。」
　　结球低下了头。
　　「人事部一位丁先生人很好，给我一点现款救急，愿意替我买飞机票，送我母子回家。」
　　结球不出声。
　　这个叫安瞳的女子忽然饮泣，「我竟未见他最後一面。」
　　小男孩走过来，同母亲说：「妈妈别哭。」
　　又轻轻抱怨，「我肚子又饿了。」
　　连秘书听见都为之恻然，搭讪说：「我正想出去买饭盒子呢。」
　　让他们吃完这顿再走吧。
　　秘书蹲下问：「小弟弟，你想吃什么？」
　　他看看他母亲，不说话。
　　这时，结球不得不低声吩咐几句，秘书出去了。
　　那女子用手帕抹乾眼泪，自口袋取出几张照片，让结球看清楚。
　　生活照里是衣著光鲜笑容灿烂的母子与王庇德合照。
　　结球看到照片下角的日期，正是王前年与她出发到里奥热内卢度假的早一个月。
　　结球沉默无言。
　　「他有无遗言？」
　　结球答：「我们不知道。」
　　「他深爱我们母子，不会就这样不顾而去。」她饮泣。
　　「王太太，我还有事要做，可否到会客室稍候。」
　　但是她自顾自说下去：「半年前失踪，他音讯全无，我心急如焚，终於在他杂物内，找到方玉意的地址，与她联络到，她告诉我，王庇德飞机失事，已经证实身份。」
　　结球忍不住问：「这是几时的事？」
　　「去年十一月。」
　　好一个方玉意，她一直没有告诉林结球，这世上还有这么一位王太太。
　　她要利用林结球把思讯送出去读书。
　　为什么现在又不怕林结球知道？
　　是，方玉意要打击她，也可能，经济另外有了来源。
　　那女子说下去：「终於，我成功申请来到这里，方玉意叫我找你，她说你会有办法。」
　　结球不出声。
　　秘书捧著食物回来，带他们到茶水间。
　　她回转来说：「林小姐，我替你买了蜜瓜汁。」
　　结球点点头。
　　她发牢骚：「误信男人，会叫一个女子沦落到乞丐一样。」
　　「不，不关男人事。」
　　「那又是什么？」秘书讶异。
　　「一个女子没有经济能力，才会万劫不复，记住，勤奋工作，努力节蓄。」
　　秘书打一个冷颤，「是，林小姐。」
　　「去看看他们可吃饱。」
　　结球把身边所有现款放进一只白信封里交给秘书。
　　她出去赴同事生日宴。
　　到了会所，人家已经在吃甜品，可是留了龙虾鱼翅给她。
　　结球自发自觉去结账，她就是这点受欢迎。
　　下午再回到公司，发觉那两母子已经走了。
　　她松一口气。
　　秘书喃喃说：「真可怜。」
　　结球问她：「稿件印出来没有，你无事可做？」
　　她立刻噤声。
　　下了班，结球回家，佣人开门出来说：「林小姐，有一对母子找你，又累又渴，我见可怜，只得放他们进来休息。」
　　呵，耗上了。
　　「你收工吧。」
　　「是，林小姐。」
　　佣人离去。
　　结球发觉小男孩已躺在沙发上睡著。
　　她不怒反笑，「你怎会知道我住址？」
　　她已经镇定得多，「我在他记事部内找到。」
　　结球放下公事包口，「你打算怎么样？」
　　「请帮我找一份工作，让我们母子留在本市。」
　　「我没有那样大人力物力，请你明白，不要再来我办公室及住宅。」
　　「林小姐——」
　　「我爱莫能助，孩子一醒，请你立刻离去。」
　　那女子垂下了头。
　　结球与她面对面坐著，没有言语。
　　小孩睡得很熟，一时不像是会醒来的样子。
　　结球脱下外套，斟出两杯茶。
　　她实在做不出把无辜幼儿唤醒赶出屋外这种事。
　　客厅里，像是一根针落在地上都听得见。
　　天忽然下雨了，雷雨风放肆地吹进露台，窗帘拌动，电光霍霍，像是在搜索罪人，终於自远处传来雷声隆隆。
　　那小男孩睡得极沉，结球怕他会著凉，但是又不想表现出过度关心。
　　终於，他依呀一声，翻身醒来，也不吵闹，伏在母亲怀中。
　　他母亲嚅嚅地要求：「有没有水？」
　　结球走进厨房，斟一杯暖水，加枝吸管，另外盛了一碟饼乾。
　　那孩子又饿了，看到食物很高兴，立刻迎上来。
　　结球领他到书房，开了电视，找到动画节目，让他边吃边看。
　　他母亲说：「谢谢你。」
　　「不客气。」
　　她忽然说：「方玉意告诉我，你对孩子最好。」
　　结球答：「文明社会，人人知道善待妇孺。」
　　她站起来，「我们该走了。」
　　「早日回家去。」
　　「多谢你的忠告-但是我已决定留下来。」
　　结球替她著急，「你带著幼儿不易找生活，这里的水平不一样。」
　　那叫安瞳的女子笑了，「王庇德也是那样说，一直让我替他补习英文。」
　　结球一时听不明白，犹豫片刻，再问：「你替他补英文？」
　　安瞳吁出一口气，「外边的人对我们有偏见，以为我们做什麽都有企图，想必是为著钱。」
　　结球轻轻问：「你什麽程度。」
　　「清华外文系。」
　　结球失声用英语问：「发生了什麽？」
　　她也用英语答：「错爱了一个人，受骗，最後遭到遗弃。」
　　因疏於练习，口音虽准，但口气生硬。
　　她说下去：「你没有发觉吗，他一级级爬上去，优秀的你才是他的最高理想。」
　　雨更大了，溅进震台，结球走过去关上落地窗。
　　小男孩出来在母亲耳边轻轻说两句。
　　这圆头圆脑的孩子真可爱，结球同他说：「浴室在那边。」
　　他咚咚咚跑去。
　　结球怕他被热水烫到-走进去帮他洗手。
　　那双小手实在有点脏，结球帮他冲洗擦乾，她鼻子发酸。
　　他回到母亲身边，拉著母亲的手。
　　「我们走了。」
　　「大雨，不好叫车，我送你一程。」
　　安瞳轻轻答：「为看孩子，不得不求亲靠友。」
　　结球在大雨中小、心驾驶，将他们母子载回旅馆。
　　「再见。」
　　那小男孩朝她摆手。
　　结球转头把车驶走。
　　回到家，她心情久久不能平复。
　　书房里电视仍在播放卡通，十分喧哗，结球走过去啪一声关掉。
　　是，安瞳母子极需要照顾，但结球不知怎样插手。
　　她找出一只黑色垃圾胶袋，把所有与王庇德有关的东西都丢进去。
　　照片、旅游时买小小纪念品、他送的书籍饰物……装满一袋，都丢到垃圾桶里。
　　结球淋浴上床。
　　第二天一早，她在李嘉琪律师楼逗留了一小时。
　　李律师说：「好，我会与当事人了解一下情况，尝试找一间小单位，当可住得舒服点，那小孩不知是否已届入学年龄，我都会派人去看一看。」
　　在律师口中，一切实事求是，非常简单。
　　结球这才回返公司。
　　姚医生打电话来约跳舞，她欣然答允。
　　中午，到著名时装店选购跳舞裙子。
　　服务员建议她穿淡蓝色。
　　结球踌躇，「浅蓝粉红都是小女孩穿的颜色。」
　　「今年流行浅蓝呢，林小姐，美国两个总统候选人的妻子都在辩论会中穿这个颜色，非常精神清新。」
　　这年头做一个售货员也不简单，对时事要有一定认识。
　　结球点点头，她终於买了那袭淡蓝色纱裙。
　　店员赞美：「林小姐可替敝店当活招牌。」
　　但是，这块招牌欠缺笑容。
　　晚上，她与姚伟求跳舞到深夜。
　　他在她耳畔轻轻说：「你好像是为跳舞而跳舞。」
　　结球一怔，「当然，不然还为什麽？」
　　「应当为欢乐而跳舞。」
　　结球感慨，「我也知道自己最近心情欠佳。」
　　「大谦虚了，许多精神科病人都不如你沮丧。」
　　「真的那麽差？」
　　姚医生答：「已经在复元中。」
　　「你是医生，你有何解救？」
　　「慢慢顺其自然，逐日复元。」「会好吗？」
　　「一定会痊愈，你放心。」
　　「可需要打开我的心扉或是什麽的？」
　　「不用，时间治愈一切伤痕。」
　　结球哽咽。
　　「看得出我受了伤？」
　　「体无完肤，支离破碎。」
　　结球不服气，不忿地问：「可有七孔流血？」
　　他凝视她，「那倒没有，面孔仍然娟秀。」
　　结球紧紧靠住他。
　　她从未间过姚医生私人问题，她相信一个人应有诚信，他要是存心瞒她，查问也无用。
　　事後也许会有人说：「你为什么不问他底细？」
　　那个叫安瞳的女子终於也什么都知道了。
　　一曲已终，走过桌子，嘶一声，结球的纱裙被勾下一角。
　　姚觉得可惜，「唉呀，不小心。」
　　结球转过头来，「不是粗心，而是凡事注定。」
　　姚医生看著她，「果然，怪起命运来了。」
　　结球苦笑。
　　接着，他告诉她：「我的私人诊所下月开幕。」
　　结球精神为之一振，可见的是真心关心他，「做老板了，恭喜你。」
　　「明日请来参观。」
　　「我送你装修。」
　　「真的好像很有钱的样子。」
　　「要不，请宇宙人事部联络你做公司医生。」
　　「假公济私，更加不可。」
　　结球微笑，「真难讨好呵。」
　　「明日来接你。」
　　姚伟求做事有计划，一个目的一步步来，自少年起立志只做一件事，做好它，毕业後工作储蓄，到了一定光景，开诊所做自己的主人。
　　比起他，结球自觉过一日算一日。
　　不过，她也在痛苦中成熟了，她对安瞳母子处理得比对方玉意母女理智。
　　星期六一早，姚医生来接她。
　　车子开到银行区在一间大厦停下。
　　一开门就闻见消毒药水味，医务所云集。
　　新诊所漆淡黄色，配新型皮沙发，有玩具房，「咦，你是儿科医生？」
　　他笑，「做专科比较有身份。」
　　墙上挂著证书，文凭自英国李兹大学读来，结球记性好，过目不忘。
　　「既漂亮，又实用。」
　　「以後，就看运气了，有些诊所，病人过门不入。」
　　「那一定是服务差、姚医生才不会待薄病人。」
　　那天傍晚，结球打电邮到英国李兹大学打探姚伟求其人。
　　答案很快来了。
　　「汤默斯伟求姚，本校医学院九二年毕业一级荣誉学生……」
　　他是真的。
　　给球靠在长沙发上不出声。
　　第二天，她到书店选购益智儿童丛书，结球天生对幼儿与少年读物非常感兴趣。
　　她替姚医生诊所添置了微型图书馆，挑选近百书本，包罗万样，着人送去作为礼物，让人客候诊时有点逍遣。
　　下午，她的财务经理与她通话。
　　「林小姐，今年你的支出忽然上升百分百。」
　　结球答：「那也不多，往年我开销极省。」
　　「在伦敦近郊读寄宿学校的是什麽人？」
　　「一个故世旧同事的女儿。」
　　「林小姐是个善、心人。」
　　「没有问题吧。」
　　「独身女子，对个人财政需要当心。」
　　「我已经心惊肉跳，步步为营。」
　　「林小姐风趣习惯一直很显著。」
　　快年中了，他一定在做账。
　　麦倩儿进来，「林小姐，我来说再见。」
　　「什麽时候动身？」
　　「今天晚上。」
　　结球意外，「为什么午夜飞行？」
　　「我见你同周小姐永远在飞机上睡一觉省时间，第二天到了那边立刻开始工作。」
　　结球笑，「一这些坏习惯你就不必学了。」
　　「林小姐，谢谢你提拔。」
　　「我没有力气，你不用客气，到了那边，找机会进修才真。」
　　「育龄也那样说。」
　　结球立即明白了「这女孩子真懂得把握机会，勇於争取，运气也好，一下子把自己的身份提升数级。
　　「祝凡事如意。」
　　「我由衷感激你，林小姐，君子成人之美。」
　　结球听了十分舒服，她那样会说话，一定讨人欢喜。
　　结球目送她出去，咦，几时开始，林结球也成为大姐了，代替了周令群的位置。
　　才想起令群，她的电话便到。
　　「结球，出来，有大事与你商议。」
　　结球意外，「你回来了？」
　　「我在街角咖啡室等你。」
　　结球十分讶异，周令群的口气与做她上司时一模一橛，可是，她已经不是她的上级，怎可在办公时间，又不预约，随时呼喝她离职外出？
　　多年威风的习惯无法随际遇低落改变，真叫人难过。
　　结球只得放下一切，披上外套出去见她。
　　周见到结球，站起来招呼，拉住结球的手不放。
　　结球缓缓挣脱。
　　她开门见山，十拿十稳地说：「结球，我与人合组了一个网站，你出来，与我平肩作战。」
　　结球愣住。
　　从前，女性最怕不三不四，未够资格的人上门求婚，今日，更怕有人要求她讲义气，牺牲时间精力去转工。
　　「我不会亏待你，明日一早你向宇宙辞工，我们跟从前一起打天下，不过这次我已是合伙人。」
　　结球轻轻说：「我在宇宙已做惯做熟。」
　　周令群笑，「薪水加倍。」
　　「不是收入问题，令群，网页生意已开到荼蘼，你要小心。」
　　她一怔，「我还没开始呢。」
　　结球分析：「这真是一门鬼怪行业，尚未萌芽，已经凋谢，只可以说气候土壤尚未成熟。」
　　周令群静下来，「你想说什么？」
　　「令群，我不会离开宇宙。」
　　她一时像是没听懂。
　　她太过肯定，太有自信，也把林结球看得太无主见。
　　「结球，这个时候，我需要你。」
　　「我暂时不想改变工作模式。」
　　「你拒绝？」她终于明白了。
　　「正确。」
　　她看着结球，「你会后悔。」
　　「也许，令群，但我预祝你成功。」
　　结球已不愿多说。
　　她终于动气，「林结球，你忘恩负义。」
　　结球觉得有分辩必要：「令群，你我在宇宙都是夥计身份，各自出粮，谁与谁有恩？我不愿离职，亦与你利益无损，怎麽可以控诉我不够义气，我有本身利益需要照顾，请你包涵。」
　　周令群瞠目结舌。
　　「同事们等著我开会，再见。」
　　回到自己办公室，发觉出了一顿冷汗。
　　她需走进浴室洗脸。
　　是，她现在的办公室附设私人卫生间，试问又怎么会在这种时间轻易离职去一间新公司做开荒牛。
　　结球坐下来，吁出一口气。
　　短短时日竟进化得林结球也不认得林结球了。
　　她一直忙到晚上八点。
　　电话来了，还以为是姚医生，可是找她的却是李嘉琪。
　　「这么晚还在公司里？」
　　结球笑，「彼此彼此。」
　　「我们这一代到底怎麽了？」
　　「李律师，这是严重的社会问题，我们另外拨时间讨论，你找我有事？」
　　「对，关於安瞳女士……」
　　「还顺利吗？」
　　「我替她找到一份工作，小孩送到一间可靠日托，母子已搬进小公寓，租金暂免。」
　　「我欠你多少？」
　　她说了一个数目。
　　比结球想像中少很多。
　　「如果她愿意站起来，已经足够帮助。」
　　「你觉得她可是一个有志气的人？」
　　「你这笔资助不会白花。」
　　结球觉得安慰，「你介绍的是什麽工作？」
　　「一间中资银行聘请英语教师为职员争取进修机会，她是合适人选。」
　　「你真有办法。」
　　李律师也十分欢喜，「助人为快乐之本。」
　　结球问：「没有约会？」
　　「真的想出去，也不愁寂寞。」
　　「别挑得太厉害。」
　　两个人都笑了。
　　姚伟求终於出现，「来，去吃饭。」
　　他带她到美国会所，告诉她：「今晚可以跳四方舞。」
　　他与她穿过泳池走廊，紫蓝色天空上挂著钩子一样的月亮粼粼水光，结球看了他一眼。
　　他立刻了解她的心意，并不阻止。
　　结球趁夜阑人静脱下身上衣服，跑上跳板，纵身入泳池。
　　姚伟求已经不止一次看见女友雪白花边内衣，感觉仍然震荡。
　　结球游了两个塘，出水芙蓉般冒出头来，笑说：「冷得发抖，你要不要下水？」
　　他摇摇头，「我替你去拿毛巾。」
　　结球又游到另一头。
　　他自车厢後拿了毛巾浴衣一直在池边看著她。
　　她累了，他递上外衣。
　　结球笑说：「真畅快。」
　　「放肆永远最开心。」
　　「有没有人看见？」
　　「你说呢？」姚伟求微微笑。
　　「我不介意。」
　　「那就不必理会了。」
　　他送她回家。
　　「多谢你赠书。」
　　「诊所由谁剪彩？」
　　「我三岁的侄女，结球，届时请你出席，我介绍家人给你认识。」
　　结球微笑，「我得考虑清楚。」终於要见伯父母了。
　　「我可以上来喝杯咖啡吗？」
　　结球轻轻抚摸他的须根，「怎能拒绝你这个英俊的人。」
　　他很高兴，「我终於由姚跳舞蜕变成姚英俊了。」
　　结球紧紧拥抱他，十分感动。
　　诊所开幕那日，结球悉心打扮过，她特地去香奈儿买套装，
　　一共三种颜色，淡蓝、蜜黄以及粉红，她先剔除粉红，踌躇半晌。
　　售货员善意建议：「如果是婚礼的话，林小姐，淡黄色最适宜。」
　　结球点头。
　　「配杏色皮鞋及手袋吧，最妥当好看，得体，又不抢镜头。」
　　结球又点头。
　　「可需要配首饰。」
　　「我自己有。」
　　她戴一副珠耳环。
　　这样隆重装扮，叫姚伟求高兴。
　　他的亲友通统围上来，佯装拍照，其实审视林结球，不知怎地，没有人找到任何缺点。
　　姚父轻轻对老妻说：「既端庄，又漂亮。」
　　「学历好，职位高。」姚母接上去。
　　「又会做人，对亲戚多客气。」
　　「不卑不亢，又不会喧宾夺主。」
　　「小求好眼光。」
　　「人家名字内亦有一球字，两求相遇。」
　　「我俩可以放心了。」
　　这时，姚家那担任剪彩的小女孩走过，伏在结球身上吃饼乾，完了又在她名贵套装上抹手，结球一点不生气，笑咪咪，将她抱在怀内。
　　姚母看在眼里，「这女子大方之极，姚家有福。」
　　开幕仪式结束，众人要去吃饭，结球鞠躬告退。
　　回到家，脱掉半跟鞋，泡一杯薄荷茶，坐下与思讯通消息。
　　「刚才，见了姚医生的家人。」
　　「这样说来，袁哥是无望了。
　　「他太过机灵聪敏，不适合我。」
　　「袁哥也有傻得起劲的时刻，他来探我，丢了护照。」
　　「我的天，那怎麽办，几时的事？」
　　「上星期他来开会，一共逗留了三天，幸亏他有两部护照，一加一英，结果报失後用加国护照。」
　　袁跃飞悄悄去探望过思讯。
　　「他与我乘英法隧道火车到巴黎逛了一日。」
　　「啊，」结球紧张，「他可有向校方申请？」
　　「有，我们一早五时出发，搭第一班火车，晚上十一时返，走马看花，但是眼界大开。」
　　难为他想得那麽周到，小女孩并没有在外过夜。
　　「最喜欢巴黎哪一点？」
　　「上圣母院的石板路，你呢？」
　　「罗浮宫。」
　　两人交换了很多意见。
　　「我意外地在一间餐厅的园子里看见鲜红色棘杜鹃花，不由得想家，那时，父亲家露台，有一株茂盛的棘杜鹃，记得吗？」
　　怎麽不记得，结球时时站在那露台看南太平洋的小渔船出没。
　　「可是，」思讯随即沮丧，「我其实没有家。」
　　结球连忙说：「我的家即是你的家。」
　　思讯不语。
　　「阿袁还替你补习功课吗？」
　　「每天起码一小时。」
　　结球笑，「他打算考状元。」
　　「有时，不照他的观点作文，他会很生气。」
　　「这人神经终於出了毛病。」
　　「最近我们一起重写罗密欧与茱丽叶故事。」
　　「什麽，中一功课居然如此高深。」
　　「是，袁哥坚持要大团圆结局：在墓穴中，罗密欧以为昏睡的茱丽叶已死，决定将她遗体送返家中，自我牺牲，不再自私……」
　　「啊，」结球骇笑，「很好，很好。」
　　「茱丽叶苏醒，卡普列与蒙太鸠家族和解，他们各自找到工作……」
　　「什么工作？」结球意外。
　　「替一个叫莎士比亚的人打理一家环球剧院。」
　　结球差点笑出眼泪来。
　　「他们生了三男二女五个孩子，都交给双方父母抚养……」
　　亏袁跃飞想得出来，他向往大团圆结局。
　　他还需等五年。
　　但是王思讯忽然说：「在校际泳赛我认识了勃兰顿刘。」
　　啊。
　　「他十五岁，来自新加坡。」
　　啊。
　　「他每日在电邮上送我一枝玫瑰花。」
　　啊。
　　袁跃飞的感情之旅未必顺利，投资可能失败。
　　「但是，我想十五岁是太老了一点，我还小，用功读书是正经。」
　　啊，结球完全说不出话来，这次闲谈就此结束。
　　十五岁已经大老，像结球这一辈，岂非行将就木。
　　这是一个严厉的考验。
 
 
 
 
　
 第九章
 
　　过两日，姚伯母忽然到办公室探访结球。
　　只见一连串下属往内通报，这位林小姐显然地位崇高，最後她迎出来，笑吟吟接过伯母手中水果篮，带她参观办公室。
　　伯母暗暗欢喜，喝茶时间：
　　「结球你很喜欢孩子？」
　　「呵是孩子。」
　　「婚後打算有几名？」
　　「三至五名，视体力而定，男女不拘，最好有子有女，但全女生全男班亦不拘。」
　　伯母笑咧了嘴，「真是与我想法一样，天下最可爱的是小孩。」
　　这时秘书来唤开会。
　　伯母告辞，由秘书司机一齐送出去。
　　结球两个助手笑出声来。
　　「人家又不是一定嫁姚医生。」
　　「可是姚妈已经笑得喜心翻倒。」
　　「居然不预约就来突击检查。」
　　「林小姐真好涵养。」
　　「林小姐的修养比周令群好十倍。」
　　「值得我同你学习，才华天注定就这麽多，可是性情却可修炼，必须年年进步。」
　　「嘘。」
　　结球出来，吩咐一连串工作，轻轻说：「老人家，放肆点，亦应纵容。」
　　生活像是平静下来，湖面如镜，一点涟漪也无。
　　但是结球知道，心底空洞仍旧还在。
　　那一夜，她做了个怪梦。
　　她看见方玉意与安瞳坐在一间客厅里说话，姿态熟落。
　　她踌躇，不想走过去。
　　在梦中也知道关系是大复杂了。
　　她离远站住，可以清晰听见两女对话，但她们却好似看不见她。
　　只听得方玉意冷笑一声，「我同你受骗，叫做无奈，可是你看林结球，岂非更笨。」
　　「她是有点傻。」
　　「竟负起替王庇德抚养子女的责任，真好笑，我虽然得益，也觉得她痴呆。」
　　「她接受外国教育，不相识的孤儿也会领养，也许，王庇德真正对她好。」
　　「王庇德？」方玉意哈哈大笑，渐渐笑声同哭声一样。
　　「意姐，一切已成为过去。」
　　「是吗，我这一生，也跟著完结。」
　　安瞳说：「依我看，你现在过得还好。」
　　「多得林结球帮忙。」
　　「也许，那样她才心安。」
　　方玉意问安瞳，「你安顿下来没有？」
　　「早晚两份工作，傍晚替邻家孩子补习英语，收费比公价略为廉宜，就有生意，过两个月，可以把租金还给林结球。」
　　「她替你交租？」
　　「是，真没想到。」
　　「她可是有钱没处花？」
　　「我要到今日才知道一个年轻女子竟也有本事赚得这样高入息。」
　　方玉意叹口气，「她条件的确比我俩优秀。」
　　「到後来，他已经不大来上海，不需要很敏感的女人也知道他心思另有所属。」
　　「你可有拆穿他？是我，给他几个耳光。」
　　「没有，我没发作。」
　　「哼。」
　　安瞳垂下头，「一个人，只要能够欢喜过几年，也已经算是造化，世上哪有不散的筵席，永远的基业，千秋万载，让你一直开心。」
　　方玉意忽然噤声。
　　结球听了也觉震荡。
　　「与他在一起的时候，他让我享受到被爱的感觉，我曾经非常愤怒，但是现在心情已经渐渐平复。」
　　方玉意仍然不出声。
　　「不知林结球是否这样想。」
　　方玉意终於说：「听说她快要结婚。」
　　「啊，对象是谁？」
　　「好像是一个医生。」
　　「我代她高兴。」
　　「你呢，」方玉意问：「你可有再婚念头？」
　　安瞳缓缓说：「随缘。」
　　结球在一旁听得入神，忘记是一场梦，心里想叫出来：你还不怕？
　　忽然想到自己，你呢，你又何尝害怕？真好勇气。
　　一惊之下，忽然苏醒。
　　接著，闹钟也响起来，梦中情景顿时忘去一半。
　　可是，结球心中仍有嘀咕，怎麽会梦见这两个女子。
　　後颈十分酸软，她伸手去揉，最近老是这样，睡多了不是，睡不足更惨，身体与灵魂时时想闹分家，同大学时期不同了。
　　十多廿岁的时候，灵肉合一，热恋，不分彼此，行动一致，怎会颈酸眼涩。
　　电话铃响起来。
　　「林小姐，我是姚医生诊所看护，姚医生正做紧急手术，今早不能与你上班，稍後与你联络。」
　　「什麽样意外？」
　　「呵，一个小男孩过马路不小心，被车撞倒，大腿骨折断，无大碍。」
　　呵，这样叫做无大碍，对西医来说，只要头颅依然接住脖子，大抵还有得救。
　　结球说：「谢谢你，金绪。」
　　她很高兴，「林小姐记得我名字？」
　　「诊所大管家，自然要记住。」
　　一大早，叫人开心，自己也欢喜。
　　结球出门去上班，才走进办公室，手提电话已响起来。
　　结球笑著问：「手术可顺利一．」
　　那边静了会。
　　「喂，哪一位？」结球知道自己卤莽了。
　　这个电话号码，不是很多人知道。
　　「思讯，是你？」
　　「是，阿姨，是我。」声音中有极大困惑。
　　「同学欺侮你？」
　　「不，不是，学校一切都好。」
　　「你我之间不必吞吐了，快把来龙去脉告诉我。」
　　「祖母辞世。」
　　呵，结球反而放心，「你打算回来？」
　　「我要考试，我不想回来。」思讯异常坚决。
　　那边忽然传来袁跃飞声音，「结球，你怎麽看这件事？」
　　结球诧异，「你又在伦敦述职？」
　　「不，」袁跃飞答：「结球，这是三边会议电话，我在大西洋另一边。」
　　呵，科技进步有这样好处。
　　「结球，给点意见。」
　　结球见过那老人，坐在旧布堆旁边，暧昧地看不清她，待发觉了，才知道是一个盲人。
　　结球说：「好像是要出现，否则於礼不合。」
　　「思讯不愿意再接触他们。」
　　「这也不正确，英雄莫论出身？」
　　「我无法说服她，到底年纪还小。」
　　「这样吧，我来作主，将来有什麽事，可以怪我，我负全责，她不想做这件事，无谓勉强，做人匆匆数十寒暑，尽量开开心心。」
　　思讯忽然哽咽。
　　这些女子不但要照顾自身，还得兼顾家庭，入息、子女，可是，也都设法承担下来。
　　结球拉开抽屉，取出一帧照片，那是公司同事替他们拍摄，在一个联欢晚会上，他的手搭在她的椅背上。她一直觉得他的手粗壮，指节尤其凸出，现在才知道，是因为少年时做过太多粗重工夫。
　　她把照片放进信封，用切纸机切碎。
　　每个人都以为林结球将与姚医生结婚，连结球本人都觉得好事将近，只有姚伟求知道，她与他最接近的时刻，已经过去，虽然这也不妨碍结婚。
　　他与她商量：「暑假我们出去玩。」
　　「你我早已毕业，最后一个暑假也已过去。」
　　「你已做得双颊深陷，一定要放假。」
　　「去何处？」结球不起劲。
　　「到法国南部租间农屋，买菜煮饭。」他神情向往。
　　结球大惊，「嗄，这叫度假？」
　　「你做过女人做的家课没有？」
　　「姚医生，现代女子的功课在办公桌上做。」
　　「试试回归自然吧，也许你会喜欢。」
　　结球拾起桌子上一封信，用裁纸刀拆开，一看之下，她呀地一声。
　　姚伟求看到是一张喜帖，淡红色，烫银字。
　　他见结球意外，便开玩笑说：「旧情人结婚？」
　　是程育龄迎娶麦倩儿。
　　「这么快，他们认识不过两个月。」
　　姚医生也有点感慨，「人家感情道路畅顺。」
　　结球不伴声。
　　真幸运，那么快找到殷实的夥伴，共同经营生活，免除大悲大喜，大上大落。
　　「你与我又如何？」
　　结球笑，「好，到法国南部煮饭去。」
　　姚医生很高兴，「我立刻开始计划。「
　　五月份，思讯就回来了。
　　住在结球家客房，手长腿长的她看上去与结球像两姊妹。
　　她逗留两星期後会去一个网球营，但是三天後小男朋友勃兰顿自新加坡追上来。
　　那男孩子剑盾星目，身段非常好，是名游泳健将。
　　结球问：「可有中文名字？」
　　他答：「刘允康。」
　　「会写中文吗？」
　　「我会读华文报头条。」
　　「你住哪里？」
　　「二叔家。」他递上长辈名片。
　　结球」看，是刘钧全建筑事务所，大树好遮荫，这孩子有家底。
　　「知道必须保护女友吗？」
　　那男孩子不敢佻皮，轻轻答：「有人欺侮她，我会拚命为她出头。大厦着火，我会冲进去救她。只剩一只救生圈，我会让给她，我一定小心驾驶，永不惹她生气。」
　　结球本来想端长辈架子，乘机教训小子，没想到他三分稚气地说出这样高境界的话来，叫结球哽咽。
　　思讯的眼光比她好。
　　不，不，她林结球当初要求的并不是叫对方跳进火坑，能够得到被爱的感觉，也已经足够。
　　刘允康这次考试及格。
　　星期天，他接了思讯与家人出海游玩。
　　结球在家看小说，读到最後一章-喃喃抱怨：「千篇一律，俊男美女彼此痴恋的故事，几时我也动笔-肯定一纸风行，打垮这等乏力之作，取其地位而代之，不过，现在还没有时间，还是重看莎士比亚全集吧。」
　　说罢，她笑了出来。
　　这时，门铃响起。
　　结球去一看，咦，门外是袁跃飞。
　　他拎著行李，「结球你气色好多了。」
　　「你来度假？」
　　「公私两便，思讯不在家？」
　　「坐游艇出海去了。」
　　他有点累，一脸胡须渣，斟了一大杯冰水，坐窝大沙发里，「可有地方住？」
　　「欢迎。」
　　「不用那小医生批准？」
　　「阿袁，不见得一有男友连兄弟也得放弃。」
　　「好，有义气。」
　　他大力放下杯子，水花四溅。
　　「你有话要说？」结球明知故问。
　　「思讯同什麽人出去？」
　　结球声音很轻，「朋友。」
　　「是一个小孩子吧。」
　　「她自己也是个十三岁的小孩子。」
　　袁跃飞颓然，「他会爱她吗？」
　　结球据实答：「我想不会，小朋友初初约会，一点长远计划也无，也许三个月後分手，又另外找新的对象，这都是正常现象，到了十七八岁，也许尝试初恋，有失望有甜蜜，他们大把时间，失败成功均不要紧。」
　　袁跃飞用手掩著脸。
　　结球说下去：「身为你手足，不得不提醒你，这也是回头的时候了。」
　　袁并没有抬起头来。
　　「先去淋个浴，我们慢慢再聊。」
　　这时，大门一开，刘允康送思讯回来了。
　　少男少女晒得一脸金棕。
　　思讯一见袁跃飞，意外惊喜，立刻介绍男朋友给他认识。
　　刘允康以为他是阿姨的男朋友？，叫声「叔叔」。
　　袁跃飞脸如死灰。
　　刹那间这几个月的感情历程在他脑海里闪过，像濒死的人回忆一生，浓缩一幕幕在眼前掠过，电光石火间看得透彻无比。
　　苦海无边，回头是岸。
　　他抬起头来、看到一对少年四只亮晶晶大眼睛正看著他呢。
　　他内心明澄一片，像是被高僧点化似的，微微笑起来，问道：「小朋友们，呆会又去什麽地方玩？」
　　自始至终，是他缘木求鱼，与人无尤？
　　那男孩子与他谈起去年暑假与叔伯们到大堡礁潜水的趣事。
　　这时，结球走到老朋友身後，双手搭著他肩膀，替他按摩松动筋骨，更在他头顶轻轻吻了一下。
　　在别人眼中看来，正好像一对情侣，而事实上，她与他纯是好友。
　　阿袁趁势握住结球的手，他俩非常了解对方心意。
　　小朋友们哪里坐得住，思讯换上件裙子又出去。
　　结球扬声：「九点正以前回来。」
　　刘允康连忙说是。
　　袁跃飞伸一个懒腰，「累了。」
　　他走进浴室淋浴，半晌，以为自己哭了，不，不是，只是清水。他没有那麽多情。
　　自浴室出来，他找到客房，
　　一头栽下，扯起鼻鼾。
　　结球替他掩上门。
　　她不信男人会得失恋，或是悲凉超过一个星期。
　　大学时某同学与女伴分手，醉酒闹事，空拳打破玻璃，进急症室缝了十馀针，大家以为他大抵是要寻死，推举结球做代表开解他。
　　结球约了他出来，还没有开口，他却误会结球对他有意，大诉衷情。
　　自那次之後，结球确信男女结构有别。
　　所以她也相信袁跃飞很快就复元，愈快堕入爱河，也愈快爬得起来，吹乾身体，又是一条好汉。
　　他怎么会爱上一个小孩？
　　那不是一个平常的小孩，那是个罕见的美少女。
　　雪白鹅蛋脸，晶莹大眼，红唇，浓密黑发，她彷佛代表世上一切尚未受玷污的事物，成年人未曾达到的理想，叫饱受苦闷生活折磨的袁跃飞顿生向往爱慕，不能自已。
　　结球爱惜思讯，也基於同一原因。
　　他们都是好色之徒。
　　袁跃飞也许仍会等思讯长大，但是，不会守在一旁，而是一边做其他事。
　　姚伟求来访，看到两件行李。
　　「有客人？」
　　「是袁跃飞，正熟睡。」
　　姚伟求点点头，「如果不便，可以到我处住。」
　　结球把脸凑过去，［谁，我，还是他？」
　　姚医生哪会输给她，「有了你，谁还要他。」
　　他把一本婚礼杂志放在桌上，「请参考礼服式样。」
　　结球答：「我不打算穿白纱切蛋糕。」
　　「我尊重你一切选择。」
　　「不是说好到法国南部煮饭吗，那处的烹饪，叫做普旺沙，我会努力随师傅学习。」
　　「可要请朋友吃鱼翅？」
　　「不，」结球坚持，「删除一切繁文褥节。」
　　他唯唯诺诺，「是，是。」
　　结球知道他正构思怎样应付说服长辈，但是，不理他了。
　　「指环呢，总需要指环吧。」
　　「最简单的五号白金圈指环就行。」
　　姚医生像是有点困惑，「林结球，早知道这样省时省力，一早就开口求婚。」
　　「去跳舞吧。」
　　「客人怎么办？」
　　「唏，任他自生自灭。」
　　他俩离开公寓。
　　这番话，袁跃飞也听见了，他悄悄起来、做了一个三文治吃，一边翻阅美奂美轮的婚礼杂志。
　　想到十岁那年，父亲带他参加婚礼，吃西式茶点，与戴看长白纱手套的新娘子握手，他还记得，那新娘的粉擦得很厚，但也异常美丽。
　　袁跃飞写了一张道谢便条。
　　他这样说：「一切不变，结球，我仍是袁大哥，照样为思讯补习功课，我将向你学习：不求任何回报，再联络，飞。」
　　他拎起行李走了。
　　傍晚，结球与姚医生回来，
　　「咦，他去了什麽地方？」
　　「知难而退，总算识趣。」
　　结球笑，「胡说，人家另有对象，年轻貌美，胜我十倍。」
　　「那太好了，反正没人争，明天一早，我们去挑注册日子，找谁做证婚人？」
　　结球说：「两位同事好了。」
　　「不如请我父母，他俩等这一天，已有三十年。」
　　结球同意。
　　心里十分踏实，她不想再走坎坷之路。
　　她喜欢他家人多，闹哄哄，年头到年尾一定有节目：今日三阿姨来访，明日二舅舅的小女儿出嫁，下星期太婆婆八十大寿……
　　天天团团转，张罗礼物贺金，还有，穿什么衣服出席才最最得体，每次聚会起码耗去十个八个小时，精疲力尽，很快就白头到老。
　　结球头一个告诉思讯：「阿姨要结婚了。」
　　思讯扬起一条眉毛，「可是同袁哥？」
　　「你不喜欢姚医生？」
　　「姚医生也是好人，他的确比袁大哥更英俊。」
　　结球笑，思讯说得有理，皮相长得漂亮也十分重要：宽厚肩膀，结实肌肉，否则，当初也不会答应与他跳舞。
　　「袁大哥可是因为这样不告而别？」
　　结球摇头，「我还没告诉他。」
　　「可是，他知道不方便久留。」
　　结球说：「待你廿一岁的时候，我会把真相告诉你。」
　　结球在中学时有一位同学叫真相，她姓路，结球一直有点怕她，不知同学什么时候会露出真相。
　　最近、心绪有点奇怪，陈年芝麻般丝缕回忆时时无故浮现。
　　像一架电脑出了小小毛病，没按钮资料自动跑出来。
　　终於要结婚了，自然感慨万千。
　　「阿姨，可要我做伴娘？，」
　　「不举行仪式了，签个名就行。」
　　思讯却也赞成，「阿姨一向不喜俗套。」
　　结球挑选星期一上午九时注册。
　　姚医生问：「这么早？」
　　「你怕起不来？我叫醒你，要不，到我家来睡。」
　　「我想与证婚人商量一下。」
　　「下午人挤，不能从容办事。」
　　姚伟求看著结球，只要能结婚，清晨五点也行。」
　　难得的是姚家上下也无异议，一切迁就长子。
　　思讯返回学校，家里又静下来。
　　人家婚前几个月已忙得人仰马翻，结球却依然故我。
　　她一点打算也没有。
　　也不去找新居，亦不用订婚纱，更不必到酒店宴会厅张罗菜单。
　　她买了一副叫模拟人生的电子游戏机，天天晚上在家练习。
　　姚伟求与她一般想法，下了班来结球家，开一瓶香槟，闲聊到夜深。
　　结球与他熟了，渐渐接触他的身体，挂在他身上，他背起她，在厅房之间走来走去。
　　肚子饿了，他做甜点给她吃，毫不介怀穿著围裙在厨房兜兜转转，给球慢慢爱上他。
　　也没有人催他们处理细节。
　　一日姚医生说：「和谐式停飞了，可惜。」
　　结球一怔，轻轻说：「乘别的飞机也一样。」
　　「我去订法航票子。」
　　刚巧也有一位同事办婚礼，忙得晕头转向，快要痛哭。
　　结球听见她在电话里分辩：「不要皮蛋酥，家母是上海人，看见皮蛋夹甜糕内，或是蜜枣浸咸汤里，会得害怕，不如要西式蛋糕。」
　　结球吐吐舌头骇笑。
　　又听得她嚷：「丽晶与君悦都没有星期六？那是吉日，又方便亲友……」声嘶力竭。
　　下午，她坐在结球对面诉苦。
　　「你一句事宜都已经办妥？」
　　结球点点头。
　　「真羡慕你，我的礼服昨日送到，领口太低，你说寄返纽约改，还是在本市找一个师傅？」
　　给球看看她微笑。
　　「我借了三辆平治，现在还欠一架。」她又踌躇起来，「还有，新屋里欠一盏水晶灯，床单也未选好，结球，我快自杀。」
　　结球轻轻说：「那也好，一了百了。」
　　她一愣，扑过来追打结球。
　　碰巧老板这时经过看见，「两个准新娘争什麽，莫非是同一个男人？」
　　她俩只得停手。
　　「结球，真佩服你如此潇洒。」
　　人各有志。
　　结球才不会忙这忙那，有空她喜欢把脸靠在姚伟求厚实的背脊上，双手抱住他的腰，他走到哪里，她贴到哪里。
　　姚说：「爸叫我们去看一间房子。「
　　「住我处不是很好吗？」结球怕烦。
　　「只看一看，不喜欢马上走。」
　　「大大要请工人打扫，家里多几个人十分不便。」
　　「所以我也没决定。」
　　口气像哄孩子一般，结球只得陪他走一趟。
　　房子在近郊，车程半小时以上，结球已决意保留自己的寓所。
　　到了一条私家路，转进去，看见几幢小洋房。
　　结球很不喜欢这种貌似矜贵的排屋，一进去，楼梯位占大大面积，每层楼只得一间小小睡房，净放一张床，又只得一面有窗。
　　她喜欢住货仓改建的公寓，无间隔，数千平方尺一望无际，才觉享受。
　　要不，沿海一间平房，不用爬楼梯，三边都是大窗，海天一色。
　　打开门进去，一切都布置好了，乳白色，最易讨好，无甚性格。
　　结球只得赞不绝口。
　　「真的喜欢？」
　　「没话说，这样体贴的公公婆婆哪里去找。」
　　床上铺著大红百子图丝棉被。
　　「妈妈说你像小小孩一样好性情，什麽都不嫌。」
　　「一切设想周到，高兴还来不及。」
　　那位同事知道了，怕要气得红著眼睛说索性不嫁。
　　「还需要些什么？」
　　「已经福杯满溢。」
　　「好像很容易满足的样子。」姚伟求无限怜惜。
　　他说对了。
　　在感情路上经历过如许凶险的林结球，十分珍惜今日的一切。
　　注册当日，她如常七时半起床，淋浴梳洗，同平日一般的化妆发式，换上一套简单的象牙白衣裙，上次穿过的皮鞋手袋又派到用场。
　　姚伟求来接她，西装领带，亦无夸张，一切照结球意思做。
　　他拍拍口袋，表示指环藏在里边。
　　家里司机微笑看把他们送到注册处。
　　早晨天气很好，空气十分清新！结球非常开心。
　　她仍然把脸贴在姚伟求背上，一言不发。
　　还有十分钟，亲友陆续来到。
　　人愈来愈多，大人小孩，都打扮得极之华丽，一大早穿戴得如此整齐，只怕要天未亮起来，结球十分感动。
　　同事们也进来了。
　　有人交一束小小铃兰到结球手中，新娘子手中总算有花束。
　　姚母取出一枚红宝石指环往结球手上套，姚父替她戴上同款钻石项链，老人退後一步，像是欣赏名画那样，微微笑。
　　由姚伟求亲手替结球戴上耳环。
　　注册官扬声：「各位请进来，尽量维持肃静。」
　　五分钟就完成仪式，林结球正式成为姚太太。
　　每个人都带著了相机，纷纷拍照。
　　在人群後边，有一个熟悉人形。
　　结球趋向前去，她叫她：「安瞳。」
　　果然是她，拉著小子明，恭贺结球。
　　「欢迎你来。」结球与她握手。
　　她与孩子衣著整齐，气色也比从前好得多。
　　「林小姐，我——」她满怀感激。
　　「嘘，」结球微微笑，「今日不谈这个。」
　　「姚医生与你相配极了。」
　　「谢谢你。」
　　「方玉意在那边。」
　　结球抬起头。
　　方玉意穿一件豹纹捆红色花边的裙子，已经走到出口处。
　　她没有过来，只笑著朝结球挥手。
　　再一转身，安瞳也已经不见。
　　姚家亲友把结球围得紧紧。
　　还有，宇宙同事纷纷过来吻贺新娘。
　　那两个女子走了。
　　这时姚医生微笑著说：「谢谢大家拨出宝贵时间观礼，现在，我们要回家准备行李上飞机了。」
　　亲友纷纷高声说：「回来请客。」
　　「对，」有人跟著喊：「不醉无归。」
　　又有人嚷：「百年好合。」
　　彷佛不饮自醉，由此可知亲友们心情是如何愉快。
　　姚伟求把妻子扶进车厢。
　　结球忽然间把花朵朝车窗外一扔，由一个途人接到，她先是一愣，随即咧大嘴笑。
　　司机开动车子。
　　结球吁出一口气，「真没想到你在本家有那么多影迷。」
　　「都是来看你的。」
　　「人缘那样好真是难得，可补充我的不足。」
　　姚伟求诧异，「我就是喜欢你从无是非，做人厚道。」
　　结球点头，「果然，自己赞起自己来了。」
　　「咦，已经注册，不用再奉承你啦。」
　　他俩回到结球公寓，把穿的戴的全部脱下，换上便服，结球淘气地说：「我同你出门出到怕，不如躲起来，每日睡懒觉，神不知鬼不觉，两个星期后再现形。」
　　「不行，我一定要去蜜月。」
　　结球穿上球鞋，「好好好。」
　　他们出发。
　　结球没有后悔出门，他们租了一间平房，自己动手做三餐，睡到日上三竿，然后到市集买菜，讨论青黄白三种蛋壳的鸡蛋哪种最好吃，他俩都惊异时间原来那么容易过。
　　小贩笑着问他们：「游客？夫妻？」
　　结球答：「不，恋人。」
　　横街有间古玩店，他们进去参观，姚伟求一眼看见一只胸针，一定要买。
　　结球拿在手中，只见是一只新艺术设计的K金别针，一个圆圈花束，围着一弯新月，一只蜜蜂停在月亮一角。
　　她笑，「这三样东西好似不搭连。」
　　「不不，」姚伟求说：「花是金银花，洋人叫Honeysuckle，蜜糖般甜，配上月亮，即是蜜月，这只小小蜜蜂，又带来更多蜜。」
　　结球哗一声，爱不释手。
　　结果当然高价购下，结球一直扣在衬衫领口上。
　　这是真正的蜜月，适意到极点，连电话都关掉，也不看电视，世上好似只剩他们两个人，他们的世界，也只得两个人。
　　两个星期飞快过去。
　　结球说：「我们再到意大利南部去。」
　　「当初不想动身的也是你。」
　　「就此退休如何？够钱用吗？」
　　「退下容易，复出就难。」
　　结球依依不舍，「那么，明年再来。」
　　就在临别的上午，姚伟求陪她去买纪念品送同事，结球在小店内挑选工艺品，忽然看到一个熟悉人影，她不由得放下手中的花瓶，一路追出去。
　　是，是他，他拉著一个年轻女子的手，有说有笑。
　　原来他还在人世。
　　他欺骗她们，只说已经辞世，原来到了这里。
　　结球不甘心追上去，正忍不住想扬声，喂你！你究竟搞什麽鬼？
　　就在这个时候，他在一株棘杜鹃的红花下，转过身子来，果然是他，他看著结球微笑。
　　同时，也叫女伴看她。
　　那年轻的女子也回过头来，亮晶晶大眼睛看牢结球。
　　结球看清地面孔，出了一额汗，那不是别人，那正是林结球。
　　她看到年轻的自己，脸比较圆，嘴角全是笑意，快乐得挡不住，自眉梢眼角飞溅出来。
　　结球语塞，何必去劝阻她呢，让他把年轻的林结球带走好了。
　　无论如何，那三年已经追不回来。
　　结球看著他俩转过墙角不见，只觉得柠檬与橙香扑头扑面而来。
　　「结球，结球。」
　　她转头。
　　姚伟求追上来，「你去了何处？」气急败坏，「吓得我，你可别走失。」
　　他紧紧握住新婚妻子的手不放。
　　走到一半，忽然听见轰轰声响。
　　结球问：「那是什麽？」
　　「别管它，走吧。」
　　「不，跟著声音去看看。」
　　「我们要赴飞机场了。」
　　「给我十分钟。」
　　姚伟求只得跟住她走。
　　没想到桦木树後别有洞天，他们看到一座庞大的古老木架过山车，迂回曲折，正是轰轰声响来源，少男少女们举高双手高声尖叫，享受极乐。
　　结球喊出来：「哎呀，到今天才发现这个好去处。」
　　姚伟求只得陪她走近，不忍扫她的兴。
　　结球转过身子央求：「坐一次。」
　　他致歉，「结球，我不能坐这种大起大落的玩意儿，我耳水会失却平衡。」
　　「一次不怕。」
　　「结球，我在地面等你，你一二分钟後就可以下来。」
　　结球点点头。
　　她单独坐上去，抓紧扶手，朝姚伟求挥挥手。
　　轰轰轰，结球上山去，卡车达到最高峰时忽然下坠，结球觉得五脏像是要喷出来、她不住呛咳，天啊，多麽可怕。
　　可是接著有种飘飘然快感。
　　咦，有人在前面一卡车子上向她招手。
　　结球又看到她自己了。
　　她也挥手。
　　车卡穿过树影屋尖，那三分钟比一个小时还要长，耳畔尽是风呼啸声与乘客歇斯底里尖叫声，结球也笑了。
　　她拔直喉咙大喊，真是好发泄。
　　最後一次了，伟求原来有耳水不平衡毛病，非得迁就他不可。
　　车卡再作一个大回环旋转，令乘客发毛，然後缓缓停下来。
　　结球气喘，腿软。
　　姚伟求扶起她，「好玩吗？」
　　她不点头，也没摇头。
　　她把脸靠在丈夫背上，轻轻说：「背我回去。」